临近冬至，市集上人流如织，竟是要比春日里还要热闹。
“听说了吗，最近城东开了一家女子学堂，只收穷苦人家的女孩子，教习读书识字，投壶射箭之类的。”
正围在巷口的几个摊铺上招呼生意的妇人们，忙里偷闲谈论着东家长西家短。
一个带着花头巾的妇人道：“读书识字？哪会有人去，穷苦人家的男娃都读不起书，还送女娃去？天大的笑话。”
一旁糕点摊子的老板娘应和，“就是，读书那都是高门贵族的事情，穷苦人家出身的女孩最大的用途就是卖个好人家贴补家用。”
“那学堂据说不收钱，只要通过了考核就行，据说教书的也是个女先生。”
这些消息都是从最边上那个卖酒摊子上的妇人口中说出来的，她平日里惯常喜好到处打听些有的没的，再跟邻里亲戚们唠，上到王公贵族，下到乞丐流民，没有她打听不到的事。
“教书？这样抛头露面也不知道丢人的。”花头巾妇人惊呼。
兲盛朝女子教书的先例不是没有，但也只是个例且大多风评不佳。
“哎呀，张婆，你也别这样说嘛，能有个不收钱的学堂也好啊，女娃娃读些书也是好的，明事理。”
说话的是常来买东西的王婶，她做的是人伢子的活计，常见大宅院里的景象，自然是要比其他人多些见识的。
若是读书不好，怎么那些高门贵族出身的女儿家都要读些四书五经的。
张婆继续摆手，分外嫌弃，“女娃子读什么书，识得几个大字不就行了，读的书多了容易犯癔症。不如多干点活给家里的男娃娶媳妇呢。”
也不怪她迂腐，她老家村上前些年兴起过什么女娃子读书的风气，一个个都往外跑，结果最后不是莫名其妙死了回不来，就是人回来了魂没回来疯了。
聊着聊着，那糕点摊子的老板娘眼尖，瞧见了走进茶馆的沈南迦。
“哎哎，你瞧，这平津侯夫人最近怎么总去这家店啊？”
消息通咂了咂嘴，“哪还有什么平津侯夫人啊，早都和离了。”
张婆和王婶同时诧异道：“啊？怎么就和离了？前阵子我还听着那些贵妇圈里对那位夫人的风评都好转了呢。且那平津侯向来对妻子敬爱有加，怎的就和离了？”
“谁知道，恐怕是外面有人了。”
王婶道：“这话怎么好乱说，若是她在外面偷人，平津侯肯定是会直接休了她的啊。”
还不等消息通肯定或否定，糕点摊老板娘先插话，“你忘了她的母家是什么身份？那若是给了休书，宁国公府那边能答应？”
这么一说，几人的表情都精彩了起来，像是已经脑补了一场贵族爱恨情仇，利益纠葛的大戏码。
“你的意思是宁国公施压，才让两人合离的？”
消息通也默认了这个说法，“那可不是，如若不是国公府施压，哪能只是个平平淡淡的和离呢？而且我听说，她走的时候连成亲时的嫁妆都没带出来，那不是心里有鬼是什么？”
张婆嘲笑道：“说的好听点是和离，实际上不就是被休了嘛。”
“别忘了她之前的所作所为，原本就是个不守妇道没有德行的女人，侯爷对她够好的了。”
王婶扯了扯她的衣角，“别说了，小心叫人听见了。”
现下街上人多口杂的，若是叫有心人听了去，怕是要惹上不该惹的麻烦。
静悄悄听了好半晌的卖菜大婶突然气愤起来，翻着白眼格外厌恶，“听见就听见，怎么了，弃妇还不叫人说啊。这才过去几日，她就这么大摇大摆地上街了，真够招摇的。”
“我若是她，早就没脸见人找口井投了，真是不知道害臊。”
王婶尴尬地笑了笑，“就算不是平津侯夫人，人家也是宁国公府的独女，尊贵还是有的。”
不仅仅是尊贵，那些权贵之人想要惩罚她们这些人还不是随随便便一句话的事情。
没想到大婶更加嫌恶起来，甚至朝着方才沈南迦出现的方向吐了口口水，“嫁出去的女儿泼出去的水，我就不信宁国公府能收留她多久，等到她年老色衰，没人要的时候，瞧她还能不能笑得出来。”
“……”
茶馆中，安静的小隔间里，沈南迦悠闲品茗，在她对面，刚进门的少女带着浑身寒气脱下了自己的披风，端坐在软席上。
“夫人。”魏清芫察觉到不对，慌忙改口，“哦，不，如今应当不能再喊你夫人了。”
沈南迦给她倒了杯茶，对她的慌乱模样无奈笑笑，“你我都见过这么多次了，你怎的还是这般拘束。”
她是什么可怕的猛兽吗，怎么这小姑娘一见她就像受欺负的小白兔似的。
魏清芫抿抿唇，红着耳尖小心翼翼地问道：“那我以后可以叫你沈姐姐吗？”
“当然可以，听着挺亲切。”沈南迦点点头，“最近生意怎么样？”
“有谢老板经营，自当是不会差的。这些都多亏了沈姐姐。”魏清芫笑眼弯弯，看得出跟之前相比有了不少气色。
上回街头一别，沈南迦回去便同谢祈闵商量了这事，没想到他也是豪爽之人，一口答应了见魏清芫一面。
之后二人相见，谢祈闵见识了她的本事，当下便与她签下了合作的契约。
沈南迦耸耸肩，无所谓道：“用不着谢我，我不过是从中牵线搭桥罢了，之后的一切都是你自己努力得来的。”
魏清芫心情很好，露出两个小酒窝，“如今的胭脂生意很好，谢老板已经准备在别处开分店了，同样将所有的收益都分我四成。”
谢祈闵的本事沈南迦是知道的，他那闵盛商号的名头可是响遍了大江南北，挂在他的名下，魏清芫的生意不会差。
“那就好，看来你俩在这方面很是投缘。”沈南迦抬手撑着下巴挑了挑眉。
魏清芫有些羞涩地低下头，“是谢老板不嫌弃我。”
沈南迦赶忙打断了她这种想法，“不要妄自菲薄，这些都是你该得的。”
“你在家中的生活如今怎样？”
“还是一样，多年如一日。”魏清芫扯了扯嘴角，笑得有些勉强。
当然，魏家那些乱七八糟的事情，沈南迦也是有所耳闻的，但毕竟这是旁人的家事，她想插手也有心无力。
“不过现在有了钱财傍身，母亲吃的起药弟弟也吃得上饭了。”
如今的一切，魏清芫很是珍惜，也很满足。
沈南迦叮嘱道：“如此你更要小心，藏好你所得的一切，莫要让你家大娘子发现了。”
“嗯，我都按照沈姐姐说的，在商号开了账户把大部分钱都存了进去，只留一些趁手紧要的。”
“切记，多换点碎银到处存放着。”
沈南迦毫无保留多多教她这些在宅院中的生存之道。
魏清芫也记得很认真，圆溜溜的眼睛一眨不眨，一个劲的点着头。
伴着楼下传来的阵阵琴音，两个人又安静地喝了会茶。
“你眼巴巴地看着我，是有什么想问的？”沈南迦终于忍不住开口。
魏清芫咬了咬嘴唇，“沈姐姐怎么会突然间和离呢？”
她听闻此事，更是听到坊间对沈南迦的议论，生气却也不解。
沈南迦也没什么好遮掩隐瞒的，直言道：“为何不能和离呢？反正彼此之间也没什么情谊，不如分开了好，这样方便了他继续去寻花问柳，我也能重新追求我的肆意人生。”
见她如此潇洒，丝毫不为此事烦恼的样子，魏清芫才放下心来。
“我真羡慕你，可以想做就做。”
“你还是个未出阁的姑娘，有什么可羡慕我的。”沈南迦调笑，敲了敲她的额头。
感觉自己已经把小姑娘带坏了。
魏清芫摸了摸自己额头被敲打过的地方，产生了些不真实感，随后低着头，认真地说道：“我想像你一样做自己想做的事情，而不是一生只等着那个注定不会幸福的婚事。”
她从懂事起就明白了，自己只会成为家族利益的牺牲品。
“没遇到对的人之前，还是不要轻易断言幸不幸福这样的话。”
沈南迦不希望她对爱充满绝望，但这话说出口又觉得她不该有资格这样说。
“那你以后要做些什么呢？”
她道*：“说到这事，我正想求你帮我个忙呢。”
魏清芫毫不犹豫，“沈姐姐你说，只要我能做到的一定毫不保留的帮你。”
“知道城东的女子学堂吗？”
“是你办的？”
“嗯，我打算邀请你去讲课，教授一些简单的调香染粉。不知道你这独家秘方肯不肯传授？”
“这不是什么独家秘方，没什么可藏的。”魏清芫看向沈南迦的眼神顿时间发起了光，敬佩她的所作所为同时期待又难以置信，“只是我真的可以去做先生吗？”
在她的观念里，只有很厉害的女子才能被称为先生的。
沈南迦明白她的顾虑，“若你不愿露面，可以架上屏风，每半月一次，具体日子你来定。”
“和之前一样，我不强求你。”
这次，魏清芫甚至都没多考虑片刻，用力地点着头，“我愿意，我可以的。”
见她如此，沈南迦欣慰，“好，等我定好的安排来通知你。”
算了算时辰，她道：“时候不早了，回去吧。”
魏清芫出门一趟不容易，大多是要给她母亲采买药物的，她尽量不过多耽误她的时间。
离开前，魏清芫一步三回头，还是把心中的忧虑问出了口，“沈姐姐，你真的想清楚了吗？这样做只怕外界的流言蜚语会更多。”
那些流言，沈南迦不是没听到，如今大街小巷中就连说书的都要讲上那么两句，她本以为自己会难过。
可当真正听到的时候，甚至想要调笑两句那些人说错的地方。
她整个人都溺在冬日的暖阳中，随意拨弄了一下发间的步摇。
“那又怎样？人又不能只为了流言蜚语活着。”
