新帝登基五年，肃清朝堂纷争，平定内外战事，百姓安居乐业。
然好景不长，三年之后，南方突发时疫，疫情严重，长久不得解决。
其后一年，北疆寒部进犯，声势浩大，来势汹汹，沈家兄妹带兵抵御外敌入侵，成功守卫边疆，但战争耗时一年有余，国库亏损严重。
北疆战事结束未久，西部动乱，兴起一方势力，威胁兲盛。
“诸位爱卿，对西部强敌来犯有何见解。”梁昭询问。
多年过去，少年的脸颊褪去了稚嫩，棱角分明，身形也愈发修长健硕，但除了眉眼之间有几分梁怀琛曾有过的冷厉之外，更像是他母亲那般的平和沉淀。
“西部本安分多年，却在近年来屡次进犯，现如今更是有不知名的势力突然壮大，其后必定是有阴谋之人推波助澜。”兵部尚书言道。
“以微臣之见，这么短的时间内，定不会有如此大的势力悄无声息地崛起，其中定然有诈，我们必得率先出击，以达敲山震虎之效。”
“林将军所言差矣，”刘太傅出言否定，“驻守在边境线外的军队足有数十万之众，若是真的怎么办，那不是灭自己威风涨敌人士气，我们赌不起。”
更有附和之人道：“是啊，再说了，我们刚在北疆大战了寒部，国力消耗严重，又如何同他们相较量。”
这位初出茅庐的林将军是由沈东绛一手带出来的，满怀少年人的热血与无畏，“那按太傅的意思，是要我们认命投降了不成？”
就在这时，卫兵前来报信，“陛下，前去讲和的使者回来了。”
紧随其后的是出使西部的朝臣。
“如何？他们可愿讲和？”梁昭急切问道。
御史回：“西荒首领之意，若是兲盛愿嫁以公主和亲，他们便可撤军。”
此言一出，满朝皆震。
和亲并不是什么稀奇的事情，更可以说是平息战事最简单且有效的办法，却也是最懦弱的办法，但对于如今刚经历了疫病和战事的兲盛来说，或许这是最好的办法。
“陛下刚登基不久，后位空悬，后宫更是连一位佳丽都不曾有，何来的公主之说。”众臣犯了难。
他们这位皇帝什么都好，爱国爱民，勤于政务，性情柔善，唯有一点固执，便是和先帝一样，对后宫子嗣一点都不上心，次次提到这件事都会被他以其他各种理由糊弄过去。
“皇室中，只有长公主和思愿郡主。”突然有人说道。
“思愿郡主尚未及笄，恐怕只有长公主合适。”
此话一出，梁昭立刻站起了身，怒然拒绝，“不行！绝对不行！”
难得见圣上如此勃然大怒，满朝文武都有所诧异，怔了片刻。
梁昭这才意识到自己的反应过于激烈，立刻收敛神色，“无论是思愿郡主还是长公主都不行！再去谈，去求和，黄金白银珠宝牲畜都可以，唯独和亲不行！”
话毕，立刻有人上谏，“陛下三思啊，如今战事刚过，国库空虚，这大额的赔偿我们支付不起啊，与眼下的情形而言，和亲才是上上策。”
“是啊陛下，左不过三五年，等我兲盛国力恢复过来，再将公主接回来便是。”
梁昭冷然哼笑，“无关乎你们的亲人，诸位大臣说得好生轻巧。”
无论与否，和亲都是下下策，只有软弱的国家和君主才会用女人解决问题，可即使如此，他却只换来朝臣们的不加休止的劝说和逼迫。
“还望陛下为大局着想。”
长青殿中，难得热闹一回。
今日是中秋，皇家亲眷已然只剩几人，正巧赶上沈南迦回京述职，常曦便邀请了沈家一家进宫过中秋。
“得欢这孩子不仅打小就聪明，跟他叔叔和姑姑一样的皮。”谈起沈家的这个宝贝孙子，沈母满面慈祥。
方婉晴笑道：“总比像他父亲的好，老气横秋。”
常曦捂唇浅笑，“只可惜这宫中没有一个和他同岁的玩伴，倒是叫小家伙无趣了。”
她喜欢热闹，但后宫清冷，便时常让方婉晴带着孩子进宫玩耍。
“我倒不觉得他无趣，”沈南迦调笑，“你瞧，自娱自乐玩得比谁都开心。”
众人瞧去，只见门边上蹲着个圆滚滚的屁股不知道正不亦乐乎地玩着什么，左扭扭右扭扭，乐得自在，引得众人发笑。
“哈哈哈哈……”
殿外，结束了政务远远走*来的梁昭瞧见了这个好奇的小脑袋。
他让身边的太监噤声，轻手轻脚地走过去询问，“你在这做什么呢？”
少年压着声音，“嘘，别出声，他们会被吓跑的。”
见他如此专注的模样，梁昭也顿时生了好奇，在他身边蹲了下来，这才发现，少年专心致志观察的是一群老鼠。
可正是因为他的到来，似乎是惊动了这些老鼠，眨眼间便不见了踪影。
“唉，还是没捉到。”少年有些遗憾，但很快开始反思，“我已经观察他们多日了，但还没找到他们的窝点，看来还需得制定新的策略。”
见眼前人小小年纪面对挫折却能如此快速重新思整，引起梁昭颇多兴趣，因朝政烦躁的心绪也有所缓和。
他扬眉问询面前的少年，“你可知这是哪里？”
少年昂首挺胸作答：“知道啊，皇宫嘛，我爹说皇城禁卫森严，我看也不过如此，连老鼠在这里扎了窝都不知道。”
梁昭眼中的欣赏之意更甚，却仍旧压低了声音，“那你可知道我是谁？”
“你那龙纹的袍子都怼在我眼前了，若是再不识得，岂不是要去找名医治治眼睛。”少年依旧毫不避讳，但也并不狂妄自大，只是对眼前的人也充满了好奇，“我还以为皇帝会是个老头子呢，没想到你看着也没比我大多少嘛。”
梁昭此时才彻底笑出声来，“你倒是个机灵鬼，叫什么名字？”
少年理了理衣襟，正立抱拳行礼，恭恭敬敬回答道：“回陛下的话，草民沈家金鸣，字得欢。”
“走吧，”梁昭揽过他的肩膀，“随朕一同去赴宴。”
“皇上驾到！”
“参加陛下。”殿中众人纷纷下跪行礼。
梁昭随意摆了摆手，习惯地坐在常曦身旁的位子上，一点都没有高位者的架子，“今日是家宴，大家不必如此拘礼。”
在座众人看到沈金鸣跟随着圣上一同进来，且看上去他与皇帝似乎很是亲密的样子，不禁脸色僵了僵，倒吸了口凉气，唯有沈南迦出言缓解这有些紧张的气氛。
“我就说这小子机灵吧，在陛下面前都毫无惧色。”
宴罢酒毕，共赏圆月，但这寂寥的深宫不免被冷冽的秋风渲染地更加凄凉。
“皇叔，近来身体如何？”
“无非是老样子，只不过气色看着还不错。”梁怀夕轻笑，见梁昭始终愁眉不展，柔声道：“和亲之事，我听闻了。”
梁昭像是突然抓住了救命稻草般，急切问道：“皇叔意下如何？”
梁怀夕摇了摇头，“此事自古两难全。”
梁昭闻言，顿时间泄了气。
似乎是看出了什么，梁怀夕叹息，“你是否会恨我，将你送上高位，架在了艰难两全中。”
若说没有半点怨言那是不可能的，可梁昭只是回道：“总要有人来坐这个位子，得到的越多，失去的也越多。”
他望向远处，欲言又止，半晌才带着愧疚道：“南将军方才同我说，她可以以公主的身份出嫁，蛰伏敌营以待来日。”
他明白南将军在自己皇叔心中的地位，却没想到，梁怀夕听到这样的说辞仍旧风轻云淡，“这也未尝不是个办法，只是太过冒险。若是失败，我们将连反击的余地都没有。”
“和亲非小事，皇叔便这般放心她去？”
他们二人的为国之心让梁昭为曾有过的动摇感到愧疚万分。
“她所决定的事情哪里是我能够左右得了的，”梁怀夕苦笑道，“她既决定要去和亲，我能做的便是陪她共赴这趟黄泉。”
“南将军说最少需得三年才有足够的胜算。”梁昭蹙眉，旋即补充道，“并没有不相信将军的意思，我只是想知道还有没有更好的解法。”
“我说了，自古两难全，虽然很残忍，但决定权全然只在陛下手中。”
对此，梁怀夕也只有无奈，但不管梁昭怎么选，即便是要沈南迦代替前往，自己也不会对他产生怨怼。
风大了一些，梁怀夕闷声咳嗽着，扯了扯披风，瞧见了不知何时停留在他们不远处的常曦。
二人对视，他即刻识趣地起身离开。
见到常曦的那一刻，梁昭的内心愈发煎熬，“姑母，也许我该学我父亲那样，自私一点。”
或许自私一点，她们都不用去和亲。
常曦抚上他的面颊，叹道：“在这些事上，我不该教你太多的善良，或许跟你父亲一样自私一点，你现在便不会那么的痛苦。”
“我……”梁昭还想说什么，却被冰冷的纤纤玉指捂住了唇。
“思愿是我亲生的女儿，所以和亲的人只能是我。”常曦的声音温和，却又带着决绝，岁月在她的面容上留下的从来都不是苍老，而是越发动人的妩媚。
“不，不要……”梁昭哽咽，泪珠大颗大颗从眼眶中溢出。
常曦同样落泪，抚着梁昭脸颊的手颤抖着，扯出平日中温暖的笑容，“阿言，你长大了，答应我，永远保护好思愿。”
梁昭再也控制不住自己的情绪，“你等我，三年，我一定来接你回家。”
中秋宴后，圣旨即下。
“奉天承运，皇帝诏曰，郡主苏思愿温良淑德，立为皇后，择良辰吉日完婚，长公主常曦，封和硕公主，封后大典之日和亲出嫁。”
和亲的队伍由沈南迦带队送出城外，离开皇宫时，高高的紫金殿上立着两个身穿华服之人，久久伫立，眼中都是历经风雨后从稚嫩中超脱的坚毅。
“阿言哥哥，我会做好这个皇后的，我们都是，为了她。”
（全文完）
