第二天一早, 孙雪华就去拜托掌柜的，让他帮忙煮几碗长寿面, 额外附上了一些散碎银子。掌柜的没有收，说是给几位小道长的谢礼，再三推让之下，孙雪华便没有坚持。他醒得最早，但照常来说，薛闻笛这会儿也应该起来了，他俩会一起晨练。
难道是昨晚又出问题了？
他联想到那条鱼，就不是很放心，悄然走到了门口，轻轻敲响了房门。小鱼睡得浅，听见第一声响的时候就醒了，微微一动, 发现薛闻笛竟抓着自己一缕头发。他心尖打颤, 居然又闭紧了眼睛。薛闻笛很快睁了眼, 见他没醒，就轻手轻脚下了床, 去了屋外。
“怎么了？”他睡眼惺忪, 还在犯迷糊，孙雪华轻声问着：“我吵到你了？”
“没。”薛闻笛摇摇头, “时候也不早了, 是我睡过头了。”
“昨天晚上没出事吧？”孙雪华又问。
薛闻笛反应了一会儿, 才彻底回过神, 他回答道：“昨天晚上小鱼变回人身了, 但很奇怪, 魔气没有外泄。”
孙雪华沉思片刻, 道：“他应该是长大了一点。”
薛闻笛想了想：“他是比在村子里的时候高那么一点点。但，力量的控制和这个有关系吗？”
“也许对魔物来说有关系。”孙雪华揣测道。
薛闻笛点点头，对方又道：“他人呢？还在睡？”
“嗯。”
“该起床练功了。”孙雪华静静地看着自己的好友，“去叫醒他，我在院子里等你。”
薛闻笛顿了顿：“今天就开始练？要不明天吧，我怕他刚恢复，身体吃不消。”
孙雪华默然，算是答应了。薛闻笛笑笑：“你等等我，我马上下去。”
“今天你生辰。”孙雪华从怀中取出一串靛青色玉珠，“生辰贺礼，我和阿青一道送你的。”
那玉珠晶莹剔透，质地润泽，握在掌心格外舒适，说不上顶尖，但也是佳品，想来应是孙雪华离开临渊时带上的，红尘难得。
薛闻笛眼含春风：“谢谢。”
他很高兴。
孙雪华嘴角只是微微扬起一个很小的弧度，不仔细看的话甚至发现不了他在笑：“不谢。”
言罢，他便转身下楼，轻飘飘地说着，“早点下来，面快好了。”
“好。”薛闻笛趴在栏杆上看他走远，才回了屋。本想着再让小鱼睡一会儿，结果对方已经起来了，正笨手笨脚地给自己绑头发。
薛闻笛走过去，轻声道：“我帮你吧。”
小鱼转过头，愣愣地看了他一会儿，像是没睡醒，又像是有很多话要说。但他最终也只是抿了抿唇，垂眸低眉：“好。”
薛闻笛笑笑：“熟能生巧，这次一定行。”
“嗯。”
小鱼仍然很局促。
他听见了薛闻笛和孙雪华的全部对话，虽然他们都很小声，不希望吵醒他，但今天，他听得好清楚，身体里蕴藏的力量好像在不断生长，犹如一粒破土而出的种子，在短短几个时辰内发芽长叶，直到长成一棵参天大树。
小鱼翻开自己的掌心，血络殷红，热烘烘一片。力量翻腾，心绪也起伏不宁。
他发着呆，薛闻笛已经将他的头发束好。
“看看，是不是挺好的？”
对方笑着问他，小鱼看了眼镜子里的自己，却只注意到他头上的发带，好像和薛闻笛是一样的。
他一时无话。
薛闻笛拍拍他的肩：“先洗漱，然后我们去吃面。”
“好。”小鱼踌躇着点了点头。
等他们下楼，坐到饭桌上的时候，顾青和孙雪华已经等着了。掌柜的特意在薛闻笛那碗面里多加了一个蛋，另外摆了脆笋、酱肉、豆乳、干丝等等七八个小碟，看着十分丰盛。
薛闻笛从前过生辰都很简单，几乎和平常日子没什么两样，今年是第一次在人在谷外，身边二三好友，心下也是欢喜。他将孙雪华送他的玉珠戴在腕上，笑着说不太习惯，只能戴半天。顾青接了话，脆声说道：“靛青色在我们临渊是祈福用的，像我们辟邪传音铃的绦穗，就是用的靛青。”
薛闻笛来了兴趣：“小雪的剑穗也是靛青色。”
“小雪师兄是掌剑，所以才佩靛青的剑穗，这样别处的与他不熟的弟子才会知道这是掌剑师兄。”顾青说着，不免得意，“还有啊，小雪师兄的剑袍两侧绣的是素色鲤鱼，我的绣的是红蕊白梅，这都是有讲究的。我们临渊依着清江，鲤鱼在我们那儿也是福气的象征呢。”
小鱼闻言，拿着筷子的手微微一滞。
他想阿娘了。
就在这一瞬间，好像就在顾青说完最后一句话的那一刻，思念就像决堤的河水，冲垮了他岌岌可危的名为坚韧的高墙。
薛闻笛握住了他另一只手，没有说话。
顾青见状，连忙说道：“小鱼，你阿娘一定希望你幸福，你别太难过了。”
小鱼摇了摇头：“我没事。”
今天小楼生辰，他可不能哭啊。
他紧紧握住薛闻笛的手，过了一会儿，等眼中水汽退去，眼眶不再发红，他才松了手。
孙雪华忽然开口道：“比之前有进步，值得表扬。”
顾青一愣，才听明白他指的是什么，顿时哭笑不得：“师兄！你吃你的！”
孙雪华还是一脸冷淡，薛闻笛忍俊不禁，附耳和小鱼说悄悄话：“我知道你为什么怕他了，换我我也怕他。”
“他，他挺好的。”
小鱼这会儿倒是结结巴巴为他这个便宜舅舅辩解起来了，薛闻笛低低地笑，忽地蹙眉：“有人在外边看我们。”
孙雪华也注意到大堂外有双眼睛，刚握住剑，一个熟悉的身影就从房梁上倒挂下来，乱蓬蓬的头发差点拖到饭桌上。顾青“腾”地一下站起来：“你干嘛！我们吃饭呢！”
“好香啊，我也要吃。”
对方腆着脸问，顾青表示很生气：“你头发都要沾到碗里了，怎么吃呀？”
“好办啊！”
施故干净利落地翻身落下，稳稳当当坐在了小鱼身边，对方一惊，往薛闻笛那边缩了缩。
“咦，居然长这么大了？”施故有点惊奇，伸手掐住他的脸，“上次见你还是原身，我以为没个一年半载你恢复不了呢！”
他下手没轻没重，小鱼被掐得生疼，一个没忍住，抬手打了他手背一下。
施故立马撤了手，哎呦呦直叫：“你力气怎么这么大？”
“你力气才大，都给他掐紫了！”薛闻笛见到小鱼瓷白的脸上赫然两个青紫的指印，气不打一处来，声调都比往常高了很多。他揽着人，心疼坏了：“疼不疼啊？”
小鱼摇摇头。
施故咋舌：“两个月不见，脾气见长啊！”
薛闻笛压着火：“向他道歉。”
“为什么？他也打了我，也没向我道歉。”
“是你先动的手。”
“我这是表达对他的喜爱，懂不懂？”
施故不以为意，薛闻笛拧着眉毛：“我不懂，我不允许！”
施故微瞪着眼，紧接着哈哈大笑。孙雪华问他：“前辈此次前来，所为何事？”
“没事我就不能来？”施故眼睛瞟着这一桌子菜，“我好歹帮你们善后了，都不请我一顿？”
孙雪华沉声道：“请您吃饭是应该的，但今天是小楼生辰，劳烦前辈收敛些，别惹他生气。”
“那我要是惹了怎么办？”
“啪”，孙雪华将和光扣在了桌子上。
“啧，”施故望着他，连连摇头，笑道，“好汉不吃眼前亏，我认错，各位小友分我半个桌子，怎么样？”
“好说。”孙雪华收了剑，去请掌柜的多上一碗面。
余下几人也没有异议，薛闻笛让小鱼坐到自己另一边，将他和这位不速之客隔开，施故看了他一眼，但笑不语。
顾青不大喜欢施故，觉得这人油腔滑调，很不靠谱。但是从那天，他们一起吃了小楼的长寿面开始，施故就像一块狗皮膏药似的一直跟在他们后边，时不时消失，又突然间出现。有时间是在白天的桥边，有时候是在夜晚的泊船，有时候，是在他们动身的黎明，施故一身酒气，烂醉如泥地倒在他们搭乘的马车车顶上。
顾青悄悄和孙雪华说：“师兄，这人怎么总是跟着我们啊？”
“不知，但是他跟着我们以后，周围监视我们的视线就少了很多。”孙雪华能察觉到这些变化，薛闻笛亦能，所以他没有反对施故跟着他们。
但这又是为什么呢？
薛闻笛已经十四岁了，还有很多事情想不明白。
他教小鱼练剑，教这人灵术阵法，只要他会的，通通都会教。小鱼一开始学得很快，天赋极佳，没多久就能和薛闻笛对上几招。但后来，不知怎么了，他学习的速度又慢了很多，每回和薛闻笛切磋，都会出一些常识性的错误。
薛闻笛不解，私底下问过他几次，小鱼只说也许是还没有彻底领悟，应而容易出错。薛闻笛没有怀疑，只道让他静下心，慢慢学。
小鱼似乎沉默了片刻，再者，点了点头。
这天黄昏，他们在一处长亭歇脚。
柳树依依，余晖漫漫，落在叶尖，夕阳在山的那头，人在小小绿荫下。
小鱼抱着薛闻笛给他削的桃木剑，坐在亭子里，注视着他与孙雪华对剑。俩人招式天差地别，却互有补充，你来我往之下，竟是相得益彰，赏心悦目。
小鱼说不上来心里是什么滋味，只觉得闷闷的，提不上劲。他是很有天赋，但差了他们很多年，追赶起来实在费力。薛闻笛与他切磋，似乎总是要让他七成的力，并不会像跟孙雪华那样尽兴。
他们是至交好友，现在是，将来也会是，一个两个，都会成为正道支柱，而他呢，他算什么？没有被两位正道魁首消灭的幸运的魔物？
小鱼沉默地想着，施故却又神出鬼没般的从长亭顶上跳下来，拎着个酒坛子，摇摇晃晃倚在亭子红柱上。
“两位小友，要不和我切磋一下？”
他眯着眼，满脸酡红，顾青问道：“你是喝多了说胡话吗？”
“我认真的！”
施故打了个酒嗝，顾青皱眉，站远了些。
他笑笑：“好久没遇到对手了，来试试你们，怎么样？要是打赢了我，以后你们就会是天下无敌！”
“你可劲儿吹！以后别说你认识我们，说出去丢人！”顾青可不信这个酒鬼能打赢她师兄，然而孙雪华却答应了：“好，前辈想先与谁切磋呢？”
“你们两个一起上吧。”
施故笑着，刚想随手扔了酒坛，忽然又想起来什么似的，宝贝一样抱紧，“不行不行，这是最后一坛了，扔了可没得喝。”
于是他弯身放下，冲着亭子里的小鱼嚷着：“我放这儿了！你不能偷喝！”
“谁要偷喝你的酒！”顾青呛声，施故大笑：“小丫头，他的话你都帮他说了，以后他要是成了哑巴，你负责？”
“你！”顾青羞恼地“哼”了一声，撇过头去不再看他。
施故站直身子，随手扎起了自己乱糟糟的头发，露出那张英俊刚毅的脸，拱手道：“两位，请。”
那双深邃的眼睛，瞬间溢满了清明的光。
