屈敖这一个月里过得丢魂落魄、浑噩如梦。自从薛少凌下了令，他便再近不得薛少凌的身，连远远看薛少凌一眼都是奢望。
天气一转凉，薛少凌又日日与李世子出去玩乐，京城里到处都传扬着他们这群恶少的斑斑劣迹。这些事屈敖还是从其他仆从口里听来的，他惯常不多话，每回都在一旁听着，每每听到薛少凌又干了什么荒唐事，脑中免不了想到薛少凌带笑的脸。
薛少凌怕是已经忘了他。
这念头一钻入屈敖脑中，便让他心脏抽痛。他还不懂情爱，不知这种焚心挫骨的痛楚因何而生，只在每天夜里梦回与薛少凌朝夕相对的日子，薛少凌的好、薛少凌的恶、薛少凌的笑颜或冷眼，无一不到他梦里来。
每回屈敖转醒后总想着要快一些起身，早点儿去薛少凌那边当值。等前脚迈了出门，他才猛然想到自己已没了去见薛少凌的资格。
他在薛少凌眼里不过是再卑贱不过的奴仆。
薛少凌教他读那些书，不过是觉得炎炎长夏过于苦闷，寻些乐子打发时间。
薛少凌，薛少凌，薛少凌。
这个名字想魔障一样时刻盘绕在屈敖心头。他从未像这些日子这样渴望权势和地位、渴望摆脱低微的奴隶身份——若是他的身份地位和那荒诞不经的李世子一样高，定然也能在薛少凌院子里出入自如，而不是像如今这样连想跪到薛少凌面前伺候都不可以。
屈敖又握了握拳头。他穿好靴子，去账房那边领月钱。这个月他不在薛少凌面前当值，没了薛少凌时不时心血来潮的赏银，月钱比前几个月少了些，但他无心去计较，领好了便和往常一样朝南院走去。
薛子清是薛府庶出之子，不被薛老爷子喜爱，衣食住行虽不会短缺，想要买书和文房四宝却是囊中羞涩，平日里只舍得蘸水在芭蕉叶上练字。
屈敖父亲没有妾室，心中对嫡庶之分没有多大概念，只觉薛子清有心向学却处处遭为难，心里又隐隐把薛子清当成了自己那早夭的弟弟，是以领了月钱便会拿去给薛子清。
屈敖一个月不曾见到薛少凌的面，心神不宁，只差没把烦闷写在脸上。
薛子清一见便关切地问他怎么了。
屈敖摇了摇头，什么都没说。
薛子清知道再问也问不出个所以然来，索性转了话题：“那你听听帮我新学的曲子。”
屈敖对上薛子清清亮的目光，顿了顿，点了一下头，算是应了。
薛少凌随着小香走到南院时，看到的便是薛子清在那吹笛，屈敖站在一旁静静地听。院子里栽着梅树，还没到梅花开花的时候，盘曲的老枝上只缀着稀疏的梅叶。可那两人静立院中，远远瞧去却那般相配。
这样一幕好似在梦里见过。
薛少凌把玩着手里的折扇，唇边漾起了一丝浅淡的笑意。
就像他那蠢父亲喜欢上薛子清的母亲一样，男人总是喜欢这种单纯善良的美人儿。
这么看来他这庶弟倒还有些用处，日后等屈敖飞黄腾达了，薛家说不得要靠他这庶弟与屈敖交好。薛少凌心里盘算着以后的事，面上却丝毫不显，而是玩味地看着院中的两人。
崔家家中几个子弟前几日还和他们干了一架，大放厥言说要让他和李世子好看。
当真是好大的口气，显然是不知大祸已临头。没了沈家，圣上怎会容得下崔家？可怜那崔将军还觉得自己圣眷正浓，最近正春风得意，大张旗鼓地迎娶了他第十七门小妾呢！
要说圣上最喜欢用什么样的人，还是屈敖这种有着一身本领、背后却没有庞大的家族作为依仗——只须略施小恩便满脑子忠君爱国的。
最好他还好南风，别有太多的后代。
瞧见薛子清吹完了一曲、屈敖伸手掏出钱袋要把月钱递过去，薛少凌弯唇一笑，用折扇啪地一敲掌心，朝左右道：“给我将那癞蛤蟆想吃天鹅肉的家伙给抓起来！”
院中的屈敖与薛子清愕然地回过头来。
薛少凌面露讥嘲，当众便说：“二弟，枉你还想读圣贤书，都读到哪儿去了？读得你与这下贱的奴隶私相授受！”
薛子清面色煞白：“我、我、阿兄，不是的！我与屈敖不是——”
薛少凌拿过薛子清手中的钱袋，眼底含笑：“这是什么？你贵为薛家二少爷，要一个下贱的奴隶养着你？”
薛子清说：“我、我只是想帮他存着，以后他能说一门好亲事、讨个好媳妇——”
薛少凌趣道：“我看你这媳妇就挺好，还没进门就帮着持家了，够贤惠。”
薛子清百口莫辩，脸色煞白地站在原地。
屈敖脑中却只剩薛少凌口中那两句“下贱的奴隶”和“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
他的心脏像是被钝物猛击了几下。
痛意传遍四肢百骸。
薛少凌转向屈敖，淡淡地开口：“跪下。”
屈敖眼底充血，闻言僵立不动。
左右一脚踢向屈敖后膝，让屈敖狼狈地跪倒在薛少凌面前。
薛少凌说：“看在你还有用处的份上留你一命。”他漫不经心地笑笑，“只是不知你与李傻子猎的黑熊谁能活下来。好好准备，下午和我去李傻子那边。记住，若是赢了我就饶你一命，若是输了的话，就算你没被那黑熊咬死我也会叫人打死你。”
薛子清扑通一声跪到屈敖身边：“阿兄，我错了，求你饶了屈敖——”
薛少凌眉头直挑：“哟，好一对恩爱的苦命鸳鸯。”他啧啧笑道，抬脚踹开了扯住自己衣角的薛子清，“可惜我这人最爱的便是棒打鸳鸯。”
*
薛少：唔，以后可以把这蠢弟弟嫁给他。
屈将军：……
