时节已到了深秋，天色近昏时还颇晴朗，只过了一刻，北面天边忽有疾风卷过一块黑沉沉乌云来，立刻下起了冷雨。
严鸾每日到了此时都在书房，伏案翻阅吏部送来的公文。窗外一阵惊风急雨，斜斜刮进屋来。书案正临窗，冷不丁便被扫湿了一边。 严鸾压好书册，起身去放下窗扇。外头风雨如晦，打得院中桃树枝叶摇摆，一抬眼，却见一片昏黑里有个水淋淋人影，在枝间一晃，慌张闪到树后去了。
赵煊浑身僵冷地缩在树后，心中热辣辣地砰砰打鼓，突见雨幕里显出个消瘦人影，不由自主便退了一步，却被一把扯住了手腕，踉踉跄跄牵进了屋里。那人头也不回地将他领进来，一回身便垂眼跪倒，不发一言。赵煊拉他不起，牙齿只咯咯打战，也是吐不出一个字。
僵持了半晌，终究是赵煊先扛不住，抱了严鸾手臂哽咽道：“先生，我无颜探看你……这便回去，先生，快起来。”说着便也蹲下，冰凉的手抓着严鸾衣料，冻得不住发抖。
他确实不知见了面还能说甚么，本想偷偷看上一眼便走，这事情前几日已做过一次，谁知忽然降了雨，又这回随行的车辇护卫内侍皆被留在门口，只好淋成了落汤鸡一般。严府的仆婢下人早被驱逐干净，统统换做了宫内调来的内监，此时见圣驾来临，早已急惶惶捧了替换衣物跪了满地。
经李辋川几日针灸配药，严鸾的瘖症已好转了许多，只是语言迟滞低微，还需调理。严鸾抬头，看见那张淋得青白的少年面孔，脸上水淋淋尽是水痕。他看了一眼便觉心里愈发难受，只得低头爬起身，低哑道：“更下湿衣再走。”说着转身离开。
刚走了一步，腰上倏忽一紧，背后便紧紧贴上个紧实的身躯来，膏药似的糊住了他。严鸾只淋了一阵，浑身尚且湿寒气侵人，背后的身子已经湿冷得直往下滴水，一时便不忍甩开。肩头隐约洇开一片潮热，赵煊伏在他肩上，闷声道：“先生，我错了……别扔下我。”
严鸾眼中一阵发烫。这颗心十年来已磨得够冷够硬，唯独对这个孩子硬不起来。新泰元年的时候，自己刚刚万念俱灰地爬出血池地狱，赵煊也才七岁，在不见天日的深宫高墙里东躲西藏活下来，孤独得像棵墙缝里的草芽，黄瘦地长在阴影里，孤独又敏感。所以他从不吝惜对这孩子的爱护，仅剩的一点柔软都给了他，只要他过得比自己开心。又恨不得淌尽了心血去灌，好叫他有朝一日，有足够的力气能负起这天底下最沉重的担子。奈何走到了今日，偏是自己把他带到了歪路上。
严鸾突然觉得说不出的疲乏，平日维持的君臣之伦再提不起，他扯开扣在腰间的手臂，出声时便带了抑不住的悲哀：“煊儿，我很失望。”
赵煊扯住他一只手，几乎忍不住要哭出声来：“是我错了……”严鸾转过身来，摇头道：“是臣之过——先换衣服罢。”
外头的一众侍从已听命进驻府里避雨，丁喜和小春进来书房伺候皇帝换上干暖衣物，又喝了姜茶。赵煊坐在椅上，依旧扯着严鸾的手不放，这个旧时的毛病许多年不曾犯过了，小时候要甚么东西抑或强求严鸾留宿禁宫的时候常常使出来。如今体格高了许多，这么牵着十分别扭，好在严鸾并未甩开，却一丝反应也无，只坐在一旁喝茶。
因这回是骑马出宫，不方便穿戴蓑笠地回去，严府的轿子又不合用，赵煊便又厚着脸皮借雨留宿一夜，又说自小睡惯了卧房，还学从前罢。严鸾依旧没拒绝，只应了旨意，自去收拾了厢房来睡。
亥时刚过，外面仍旧是一片雨声，厢房的门轴突然响了一下。严鸾本就无一丝睡意，刚要起身，眼前床帐忽被一把掀开，吹得灯火一闪，一个人影利索地爬上床，掀开被子就往里面滚，一面抽着凉气叫道：“先生叫我进去吧，好冷！”他身上只穿了薄薄的亵衣，趿着鞋子一路从卧房绕过来，直冻得牙齿打颤。严鸾来不及起身躲闪便被他扑上来，手脚并用地缠住取暖。
严鸾毫不迟疑地伸手推开他，手指方一碰触，却觉出他身上滚烫手脚冰冷，当即变了脸色脱身下床。赵煊连忙紧紧巴住，支支吾吾想解释，却见严鸾拧了眉头，按住他额头道：“掩好被子不要动，我去找人煎药。”
赵煊只得老实躺平，心焦地盯着门缝等严鸾回来。不知直挺挺躺了多久，终于见着小春端着药跟严鸾进来，跪在床前伺候。赵煊吃了一口，嘶嘶直叫烫，非要坐起来自己吃。严鸾面色阴沉地看着他，明知道他那点小心思，却也只得无可奈何地叫小春出去，又将被子掖严，端了碗亲自来喂。
赵煊心里也是惶恐，生怕他就此将自己丢开不管，此时见他仍像从前一般坐在床沿上，平静地将药匙放在嘴边吹了伸过来，顿时觉得五脏都暖和过来，热烘烘烧得眼底发酸。
一时吃完了药，严鸾便要起身。赵煊扯住他道：“先生去哪里我也要再跟去的。”说着又赶紧往床里挪，“我贴着里头睡，不会挤着先生。”严鸾无声地叹息，坐回床边：“我在这守着。明日还有早朝，快睡罢。”赵煊见强求不得，只好暂且如此。
过了片刻，赵煊朝他身边挨了挨，小声道：“睡不着……先生陪我说说话罢。”严鸾垂眼看着他，凝住的眼中是闪动的暖黄色灯火，并没有做声。
赵煊咽了口唾沫，眼巴巴瞅着他，找了个话头道：“先生是哪一年做官？”严鸾转开了目光，瞧着灯台道：“臣是顺康二十三年一甲一名进士，先帝授翰林院修撰。”赵煊头一次听说，不由点头道：“怪不得先生学问恁好……想必当年比我勤奋得多。”严鸾摇头道：“读迂书罢了。陛下亦不必介怀，悬梁椎骨以求仕，不过因家贫而已。”赵煊见他并非自谦的神态，反像是自嘲，隐约觉得不该问，便转了话题道：“先生可有服丹养身？”
严鸾闭了闭眼道：“陛下既降恩旨，臣……不敢不从。”
赵煊撑起身来，看着他道:“先生怕这药里有甚么？……我可以陪先生一起吃。”说着扬声唤人拿药进来。
小春飞快地溜进来，捧着乌丹匣子跪倒在地。赵煊随意捡了一颗拈起来往嘴里送，刚抬手便被严鸾一把攥住了手腕。他脸色突然有些吓人，口气竟许多年未见的严厉：“只这一样，你不许吃。”
赵煊愣了愣，“为、为甚么……”
严鸾已经恢复了之前平静的神态，平静到有些死气，“陛下并不需如此。臣以后……定不会再忘了，日进三丸。”说着从他手中将乌丹取了出来。
赵煊欺身上前，又将药丸夺回来，托送到严鸾唇边，笑嘻嘻道：“先生把忘的这顿补上，我便也听你的。”严鸾看着这张挨得极近的脸庞，还未完全褪去稚嫩的痕迹，一双眼却黑而明亮，闪动着并不令人讨厌的狡黠的眸光。他也几乎微不可见地笑了笑，无奈地低下头，自他指尖将药丸咬进了嘴里。
赵煊只觉得指尖被气息呵得一暖，整条胳膊都有些轻飘飘的酥麻了，本就头昏脑热，一个没忍住便倏然探身在他颊上轻而快地啄了一下，未等严鸾生气又逃似的缩回被里，将头也紧紧蒙住了。
被中黑暖而沉闷，是一片柔软的寂静，赵煊只听得见自己的心跳撞着胸口，以及口中浊热急促的呼吸。等了许久，外头还是没有动静，仿佛刚才的转瞬间相触只是一次太过餮足的幻想。久到他的心跳渐渐开始平息，终于有只手慢慢拉开了被子，重新在他颈下掖好。灯火突然湮灭在黑暗里。
赵煊突然伸出手去，抱住了还未起身的那人的腰背，然后情不自禁地将额头也挨上去。浓雾般的不可抗拒的睡意侵袭上来，他闭上眼，喃喃道：“先生……给我点时间。我已经……长大了……”梦境淹没上来，耳边的声音浸在水里一般，落在头上的手却是清晰踏实的，“睡罢……别说傻话。”
睡梦并不安稳，赵煊在诡异的梦境中赶得气喘吁吁，却并不见自己急切前行的缘由，一片杂乱混沌中，忽响起声惊雷。他悚然而起，叫道：“先生！”床边抓紧的手却是空的。
不知是竹枝还是急雨拍打在窗格上，屋内尽是狂乱细碎的乱响。帐子未下，一眼便看全了昏黑黑空荡荡的屋子。赵煊翻身下床，随手扯了件长衣披在肩上，猛地推开门。
门口值夜的太监吓得连连磕头，他只作不见，快步跑向回廊尽头。秋风夹了寒雨斜斜扑过来，洒得半边身子发凉。
廊檐尽头有两个模糊的人影挨得极近，隐约听得见交谈人声。一阵大风将背对自己那人的宽大衣袍扯得猎猎作响，那人恍若未闻，仍在摇头辩驳。
赵煊在十步外骤然停下了脚步，急促地喘息。空中一道电光豁然撕开黑云，刹那间大地恍如白昼，千万冷亮雨箭铺天落下——灼目的电光下，赵楹的目光沉甸甸投向他，“东南反叛，小王来接陛下回宫急议。”
