雪蒂亚侧卧在围墙上方，夕阳温柔地落在他银白色的皮毛上。
绒毛边缘镀上金边的尾巴正在悠闲摆动。
围墙下方是一只皮毛蓬松靓丽的森林虎，正抬起前爪讨好地轻触雪蒂亚的尾尖。
棕灰发色，身材高挑修长的青年捧着几颗野果凑近围墙，圆眼睛里满是雪豹的身影。
“雪蒂亚，这是我刚摘的莓果，要尝尝吗？”
青年捧着野果凑近一点，动作因为紧张而显得有些僵硬。
雪蒂亚用舌头将野果卷入口腔，尖牙稍微用力，莓果薄薄的外皮爆开，汁水飞溅出来。
“抱歉！”青年小声惊呼，手忙脚乱地擦拭雪豹弄脏的皮毛。
雪蒂亚眨眨蓝眼睛，跃进院子里，直到夕阳完全隐没，不曾再次出现在围墙之上。
森林虎蹲坐在墙角，用后爪挠挠圆形的小耳朵，责怪地朝一边呆愣的青年低吼几声，转身往部落深处走去。
院墙外讨厌的气味飘远，奥金伸个懒腰，从窗户跳进卧室，大脑袋亲昵地蹭着红发青年的腰侧。
“他们走了？”林乔放下手中编织到一半的草鞋疑惑问。
平常那几只殷勤的追求者总会在院外徘徊很久，奥金不得不留在院子里警惕地转动耳朵，防止自己的领地被那些成天围着亚兽打转的兽人们踏足。
今天因为一些小插曲，奥金得以早早回到卧室中陪伴伴侣。
“雪蒂亚呢？”林乔抬头在大老虎的脑袋上摸了一把，感叹手心里丝滑蓬松的触感。
奥金转换形态：“捕猎。”
林乔挑眉，雪蒂亚从小就是一只很有想法的雪豹，别的兄弟吃饱后都躺在宽敞舒适的草垫上休息，只有雪蒂亚，兴致上来就会外出捕猎。
起初林乔很担忧他的安危，后来发现这只雪豹完全继承了父亲聪明的头脑，及捕猎时精准的判断力和沉稳的个性，只是偶尔受些小伤，多半时间都能带着猎物回来，哪怕有时候只是一只巴掌大小的松鼠或者夜间窝在巢穴里休憩的野鸡。
草鞋编织完成，林乔把它放进杂物箱，带着奥金去后院帮助蒂兰斯和鲁吉一起照料家畜们。
月光下静谧的森林，一只身姿矫健的雪豹正在老树上静静注视着不远处两只银白色的身影。
那是两只雪豹，确切的说，是两只外来者。
这里只有他和父亲蒂兰斯两只雪豹。
而此时，两只体型比他们大上一圈毛色也相对更浅的雪豹，突兀地出现在森林里，正在林间一边悠闲迈步一边四处嗅闻。
两只雪豹很快发现了他。
他们睁大深邃的蓝眼睛往树上张望。
雪蒂亚并不惧怕陌生兽人，首先兽人们大多不是会同类相残的种群，更重要的是，他的战斗力并不低，哪怕落于下风，只要发出求助的低吼，他的家人们会在第一时间赶到这里。
尤其是那只体型硕大粗苯的老虎，他的父亲林乔说过，那只老虎时速可以达到一百公里，虽然不明白时速和公里是什么意思，但是一百可不是个小数目，一百头黑野猪，是足够一家人吃一整个雪季的数量。
想到这里，雪蒂亚放松地趴伏在枝丫间舔舐前爪，尾巴自然下垂，悠闲地晃动。
同时，也居高临下的监视着那两只陌生雪豹的一举一动。
“你好，我叫艾斯，这是我的弟弟诺塞，我们从雪山那边来，很高兴认识你。”
其中一只雪豹转换成人类形态，裹上兽皮，礼貌地在树下站定。
雪山？有时雨后在天际能看到覆盖有白雪的高山，就是他们所说的雪山吗？那可真是足够远。
雪蒂亚朝着雪豹兄弟微微颔首，没有转换形态交谈的意思，但眼睛里已经对他们产生了浓厚的兴趣。
艾斯裹着灰白斑驳的兽皮围裙，双腿修长笔直，银色头发柔顺地贴在肩头，皮肤在月光下像某种可口的雪白贝肉一样细腻，神色温和。
雪蒂亚舔舐几下前爪，这只雪豹兽态体型很大，好在人形不像虎族那样四肢发达，否则会让他丧失所有兴趣。
艾斯和弟弟静静地在树下等待，看到漂亮的雪豹亚兽没有开口的意图，斟酌道：“恕我冒昧，我们兄弟长途跋涉来到这里，是因为听到猛禽部落传来的消息，这里有我们的同族生活，我们......刚成年，可以认识您吗？”
雪蒂亚闻言稍微抬起脑袋，前爪优雅地交叠，目光毫不遮掩地落在树下一人一豹身上。
片刻后，他优雅地跃下树，往部落的方向跑去。
“哥哥，我们把事情弄砸了吗？他看起来很不喜欢我们。”诺塞沮丧地垂下脑袋。
艾斯没有说话，变成兽态默默地保持距离跟在雪蒂亚身后，目送他跑进部落才调转方向回到森林里。
一棵需多人合抱的大树下，藏着他们辛苦带来的行李——漂亮的宝石、一些母亲制作的美味肉干、厚实防水的兽皮......
艾斯和诺塞在树上用枯叶简单絮了窝，两只雪豹团起身体依偎在一起，在异乡的大树上疲惫地阖上眼睛。
之后几天，雪蒂亚偶尔会在树林里偶遇两只雪豹，他们漂亮的毛皮在捕猎跳跃时会像水波纹一样折射出太阳的光芒，身姿轻盈矫健。
不错的猎手，雪蒂亚如此评价。
但是他们捕猎的技巧比起自己的父亲蒂兰斯还是要逊色一筹。
雪蒂亚没有把兄弟两叼到面前的小鹿带走，无视他们期待的眼神，目不斜视地绕过猎物往森林深处走。
孩子们的一举一动，都逃不过敏锐的父亲们。
三只大猫严肃地蹲坐在草垫上，蒂兰斯转换形态。
“......那两只从气味判断都很健康，从爪印大小和留下的毛发颜色来看，应该是常年在雪线上生活的族群。”
林乔点头，两只刚成年的雪豹兽人，背井离乡来到这里，活动轨迹跟雪蒂亚高度重合......很显然，这是新的追求者。
幼崽小的时候林乔会担心他们能否平安长大， 现在他们从一团小小的毛球长到跟父亲比肩，还是同样让人担忧。
幼崽追求者太多也是让人头疼的事。
“你如何考虑？”林乔视线转向蒂兰斯。
“如果雪蒂亚选择雪豹兄弟，我们需要尽快为他们建房。”蒂兰斯用树枝在地面上划出大致位置，“就盖在附近，应该来得及在雪季之前建好。”
本来最有可能脱颖而出的追求者是猞猁和他的老虎弟弟。
他们经常蹲在院外看着雪蒂亚侧卧在围墙上清理毛皮，像两只脑子被黑野猪撞到的愚蠢兽人，而雪蒂亚并不曾驱逐他们。
兄弟俩在家人的帮助下已经在不错的位置建好了房屋，足够高大宽敞。
如果雪蒂亚选择了外来的雪豹兄弟，建房就不得不提上日程，需要抓紧时间去河狸部落请他们伐木，也要开始同旱獭交换度过雪季使用的黑石。
父亲们担忧的对象对此一无所知，正叼着他心爱的玩偶卧在阳光暖融融的草地上小憩，青草的气息随着微风飘散过来，让雪蒂亚心情愉悦。
草木丰茂，意味着猎物充足。
作为充足猎物新的受益者——雪豹兄弟，他们捕捉到了一只肥美的狍子，那只可怜的半大狍子尾巴炸开白毛还在拼死挣扎，被诺塞咬断喉咙丢在草地上。
艾斯裹好兽皮从树木背后走上前，停留在距离雪蒂亚两步开外的地方，鼓起勇气开口：“抱歉打扰，能有幸邀请您一起吃烤肉吗？我们带来了一些母亲特质的香料，用来烹制烤肉很适合。”
雪蒂亚中午吃得很饱，但是有好吃的食物，有谁不想品尝两口，他叼着玩偶跃到猎物跟前，凑上去嗅嗅，像是在判断这只猎物作为烹制烤肉的原材料是否合格。
诺塞尾巴打卷，小幅度晃动，小心翼翼地凑近一步，想要近距离嗅嗅雪蒂亚的气味。
后者退后一步，蹲坐下来，蓝眼睛盯着兄弟两，没有开口表态。
艾斯示意弟弟稳重一点，俯身跟雪蒂亚保持平视，再次礼貌询问：“那我现在就开始制作，您可以等待一会吗？”
雪蒂亚依旧是不置可否的姿态。
艾斯和诺塞飞快把猎物带到河边处理，将肉块分割好，涂抹上特制香料，架上火堆炙烤。
诺塞一直偷偷打量雪蒂亚，生怕他突然改变主意消失无踪。
从雪山大老远带来，这种香料果然有其独特的吸引力，辛辣中带着草木的香气，还最大程度激发了肉质本身的鲜香。
雪蒂亚不着痕迹地耸动鼻子，前爪原地交替轻踩。
这是他在幼年时期不知不觉养成的等待食物的小习惯。
烤肉火候差不多，外皮发出焦香味，表面的油脂亮晶晶的，艾斯把后续工作交给弟弟，在附近采集了一些柔软的草茎，抽掉柔韧的表皮编织成了一条轻薄的围裙。
“如果需要转换形态的话，可以换上这个。”艾斯把草裙放在雪蒂亚跟前。
编织的手艺跟父亲林乔很像，雪蒂亚想，这一定是通过猛禽部落流传出去的。
雪蒂亚叼起围裙，跳进附近的高草中。
片刻后，一名银发蓝眼的纤细青年从旺盛的草木中走出来。
他纤长的睫毛在高挺的鼻梁上投下暗影，粉色薄唇轻抿，看起来不大高兴。
艾斯不知道自己哪里做得不好，狐疑又紧张的打量眼前漂亮亚兽的人类形态。
皮肤像白雪，薄薄的肌肉线条流畅，最引人注目的是他格外挺翘的臀部和盈盈一握的细腰。
艾斯不敢再任自己的眼神停留在对方身上，那样会给对方留下不礼貌的坏印象，他偏过头，扯了一下弟弟的耳朵，暗示他收回视线。
雪蒂亚微抿的薄唇舒展开，他还以为是这只狡猾的雪豹故意编织过分紧窄的围裙，现在看来真相并非如此。
“烤肉好了吗？”雪蒂亚抱着玩偶走到火堆旁，俯身观察烤肉的色泽，银发垂落在诺塞的脑袋上。
后者像一只胆小的飞鼠一样原地起跳，四肢张开，差点跳进河里。
雪蒂亚勾起嘴角：“我要吃这块。”
“好。”艾斯动作迅速地取下烤肉，用树枝串好，再撒上一层特质的调味料。
雪蒂亚吃掉一整块，意犹未尽地舔舔嘴巴：“很不错。”
艾斯有些脸红，这是他特意跟母亲学的手艺，能得到心仪亚兽的夸赞，是一件让人心情激动的事。
雪蒂亚忽略盯着他发呆的诺塞和情绪激动的艾斯，指着木架上的烤肉：“我想带一些回家。”
明明是请求的话语，但被雪蒂亚清冷的嗓音说出来，就带了一丝命令的意味。
艾斯戳了一下弟弟的脑袋，眼神示意他去摘一些宽大的树叶，包裹好一只最肥美的后腿肉，还把身上剩下的调味料交给雪蒂亚，目送他离开的背影发愣。
没有亚兽在场，诺塞变成赤裸青年，兴奋地叫道：“艾斯，他接受了我们的食物！我们再送给他一些宝石吧！”
艾斯摇头：“在他没有明确表示喜欢我们之前，送宝石会让他困扰。”
诺塞抓起烤肉咬了一大口：“雪蒂亚真漂亮，兽态和人形都是我见过最好看的雪豹......呃，这里的肉也很美味。”
艾斯赞同地点头，确实，雪蒂亚是个非常迷人的亚兽，不得不说，这里的食物也很吸引人，咳，毕竟作为兽人，猎物也是生涯中重要的一部分。
两兄弟沉浸在对未来美好的幻想中吃着烤肉，与此同时，雪蒂亚叼着烤肉一路飞奔回了家里。
奥利奥和布莱克距离老远就闻到了香味，正傻乎乎地蹲在门口耸动鼻子，看到叼着烤肉的哥哥兴冲冲迎上去。
“喵喵！喵......”
雪蒂亚在心里翻了个白眼，这两只长到那么大块头还是如此贪吃，并且依旧会发出幼崽时期可笑的喵喵叫，有些时候他真不想承认自己是他们的亲哥哥。
林乔推开木门在两只兴奋的黑豹脑袋上各敲了一下：“你们已经快成年了，安静一点。”
两只黑豹在林乔手心里蹭蹭，委屈地用气音小声叫。
“雪蒂亚，哪里来的烤肉。”
雪蒂亚把食物放在桌上，换上兽皮：“雪豹兄弟给的。”
“你喜欢他们吗？”林乔问，如果雪蒂亚点头，他需要在第一时间计划建房的事。
雪蒂亚不说话，把烤肉分割好放进弟弟的食盆，递给林乔肉质最细嫩的部分。
孩子大了，有自己的心事和想法，作为操心的老父亲，林乔微微蹙眉，张了张嘴，听到雪蒂亚轻声问。
“爸爸，你觉得四位伴侣怎么样？”
“什么？四位伴侣！”林乔怀疑自己听错了，“是指那两只雪豹和萨尼兄弟？”
雪蒂亚点头，丝毫不觉得同时拥有四位伴侣是值得惊讶的事。
林乔苦恼地揉揉眉心：“会不会太多了，这样或许......会有些辛苦。”
话没说完，林乔自己先脸红了，发情期什么的，也是合适的时机让成年幼崽知道，他把两只埋头吃肉的黑豹赶到院子里，开始了认真严肃的谈话。
“你知道的，雪季度过之后就是......发情期，在气味的诱导下，兽人也会......非常激动，四位伴侣你或许会吃不消......”
雪蒂亚挑眉反驳道：“当然不会，爸爸，我如果体力不支，完全可以驱赶一两只，需要时再让他们回来。”
林乔突然觉得自己对小儿子缺乏了解：“那么他们四个并非兄弟，如果发生矛盾呢？”
雪蒂亚略微思索了几秒：“赶走刺头，给他足够的教训来震慑别的伴侣。”
“......”林乔沉默，听起来倒是不错的办法，况且雪蒂亚有足够的武力值和后盾，只是四位伴侣......还是多了一点，他决定找蒂兰斯商量一下。
蒂兰斯捕猎回来，看到伴侣一反常态地坐在树墩上发呆，三只黑色的豹子四仰八叉躺在他旁边睡觉，两只皮毛亮眼的森林虎正在院子里标记领地。
“发生什么事了？”蒂兰斯把猎物丢在厨房的地面上，语气担忧。
林乔视线扫过侧卧在围墙上晃动尾巴的雪蒂亚一眼，压低声音：“雪蒂亚想要接受四名伴侣。”
蒂兰斯语气放松下来：“嗯，他都喜欢就好。”
林乔认真地看着蒂兰斯，但是从他脸上看不到丝毫忧虑的痕迹。
“你不认为这太多了吗？”
蒂兰斯笑笑，难得地开起玩笑：“你是指应对发情期方面吗？”
“很多方面。”
“相信雪蒂亚，他从小就是聪明的幼崽，况且，有我们在一边照看。”
林乔勉强接受了这个说法，事实上，雪蒂亚的决定也确实没有达到需要坚决反对的程度，听说别的部落还有同时跟五名兽人结为伴侣的，可能他作为现代人思想上还是局限了些。
想通这一点，林乔起身做饭。
鲁吉在地上打了个滚，从窗户跳进屋子穿上兽皮过来给灶膛里添柴。
“乔乔，伴侣多一点才好，那样雪蒂亚和幼崽就有更多兽人保护。”
林乔好笑地揉揉鲁吉的黑发：“嗯。”
