“小官人, 你一个人要去刺桐？”
酒肆喧哗, 杨七和赵启谟在酒肆外头交谈。杨七听到赵启谟说要去刺桐，还是一个人去, 杨七明显声音都提高了。
“我一友人遭歹人劫走, 人在王家船, 船于一个时辰前出海。此事万分紧急，老船家若是肯载我过去, 必有重酬。”
赵启谟将事情简略讲述。
“此等要事, 理应报官。”
杨七将赵启谟打量，对赵启谟的话半信半疑。
“已报官, 奈何夜晚官兵各自归家, 待他们召集出发, 还不知要到几时。”
赵启谟不想只是等待，王家船已出港，每时每刻都在远离广州。
“你一人又能做什么？”
杨七见赵启谟不似在说谎，可也觉得他一个少年能帮什么忙。
“只要寻觅到王家船, 我自有我的用处。”
赵启谟说得毅然。
“那成, 我带你去, 只是还要喊我孙子，喊他来划船。”
杨七想着这小官人有钱，又是要救人，也是义举，载他一趟也不是不可以。
“老船家，你孙子在何处？”
“莫着急, 正在里边喝酒咧。”
说着，杨七进酒肆，顷刻，领出一位结实少年，模样看着也就十七八岁，便唤他小杨吧。
老杨的船，是艘客船，一趟能载五六位客人，跑的也只是短程。这趟只载赵启谟一人，还是追着黑夜里不知道在何方的一艘海船，也是第一遭。
“此地往刺桐，可需三日？”
坐在船上，赵启谟背抵桅杆，听着耳际的风声，知道是顺风。王家是大海船，载货沉重，不及小船便捷，未必没有机会追上。
“快则两日，慢的也有三四日，要是遇到风雾雨暴，那恐怕也只得进港停泊。”
赵启谟注视着前方，船灯的照明十分有限，夜空云重，几乎不见星辰。
“像这般的天气算不得好，雾气重。”
老杨从帆绳上捋下水滴，这绝非出航的好天气。
赵启谟知道，水汽凝聚在他的眉毛，在他的鼻尖，冰冷，湿润。这样昏晦，雾气蒙蒙的夜晚，让人心情随之沉重。
不知胡瑾的巡检船开出与否？不知道李果，现下是什么样的情况？
一路雾气相伴，划桨的水声哗哗，老杨和小杨互换划船，等到小杨再次替换老杨，小杨冷得哆嗦，说着：“雾气好浓，我衣物全湿。”
赵启谟始终坐在甲板，他浑身上下也在滴水，却是纹风不动。
“小官人，不得再前行了，再往前，我们就得葬鱼腹啰。前方不远便是南澳，还是到那边停泊。”
老杨指着前方，他必然是能看到，然而视力不如老杨的赵启谟什么也没看见。
“此时是什么时辰？”
赵启谟摇摇晃晃起身，雾气在他身上凝聚成水，沿着他脸庞划落，渗入衣领。
“我们这一路追赶，恐怕也有一个多时辰，这样的天，什么船都得靠港停，走不得。”
老杨跑船数十年，经验十分丰富，若是寻常船家，早就迷失航道。
“说不好，你要找的王家船，也停在南澳。这里港口多，平日遇着台风，过往海船都往这里躲。”
小杨有节奏地划着船，还能回头说话，模样看着挺轻松。
船逐渐挨近南澳，赵启谟也才看见水雾中的朦胧灯火，灯火沿着海港延伸，几成火龙。如这杨氏祖孙所言，这里是一处海船喜欢歇脚的港湾。
“是艘福船，旗帜上有一个“王”字。”
下船后，赵启谟拉过小杨的手，在他掌心写下一个“王”字。
“这字我认得，就是戏曲里，老虎额上那个‘王’。”
文盲小杨难得有认识的字，十分激动。
还好姓王，要是姓赵、魏、那也没法教他们记下。
“是的，若是找到船，在这里候我。”
赵启谟分配任务，停泊的海船众多，范围广。
赵启谟所在的位置，是一处居住处，这边灯火通明。
杨氏祖孙拿人钱财，替人干活，何况还是救人这种要事，二话不说，驾船沿海港寻找。
赵启谟站在海岸，他脸色略显苍白，小脚腹微微抖动。
三年前，那一次落海后，赵启谟便有些畏惧大海。毕竟他险些溺死在海里，而且他又生活在内陆，对大海陌生，也不会游泳。
即使如此，他还是平静地搭船出海，在浓雾中将生死抛之度外。
赵启谟还很年轻，他对生死还不会有太多的思考，在船上，他也没去想迷茫中，或许船会触礁，或许陷入迷航。
南澳，王家的船会停泊在这里吗？李果会在这里吗？
追踪的巡检船，会同样因为浓雾，而被迫抵达这里吗？
赵启谟没做停留，他提着灯笼，迈开脚步，沿着海岸行走，一艘艘排查。
以往在刺桐，赵启谟多次见过王家的海船，船上挂着写有“王家”的旗帜，桅杆上还要装饰五颜六色的蛟螭彩条。
在雾夜，视线受阻，赵启谟只能一艘艘辨分。因为雾水，他身上的衣服越走越重，三层衣，湿透到最贴身的那一件衬袍，又是深秋，真是浑身冰冷。
走着看着，突然，赵启谟听到有人用刺桐乡语说话的声音。他驻足抬头，举高灯笼，入眼一艘庞大的海船，海船主桅上挂着一面旗帜，写的正是：“王承信”三字。
赵启谟心中狂喜，却只是默然低头往回走，他返回到他适才下船的地方。老杨和小杨已经也早返回，正四处张望找他。
“小官人，船，我们找到了！”
小杨高兴地朝赵启谟招手。
“我知晓，我适才也看到。”
赵启谟平静回答，他走来，看了看这对祖孙，他取出一只钱袋，递给老杨。
“袋里的钱，足以支付此趟船费，回去还有重赏。”
老杨没接过，反倒说：“一来一回，再结算。小官人此时有何打算？”
赵启谟笑笑说：“我打算独自上船去讨人，然而或许我也未必能下来。”
一切皆是未知，赵启谟把钱袋放入老杨手里。
“想托老船家一件事。”
赵启谟想这对祖孙也是热心肠人，何况他也可以给他们丰厚报酬。
“小官人有什么事要吩咐？”
老杨将钱袋揣入怀中。
“我若是天亮前还没下船，天亮后，劳烦老船家帮我报案。我是广州赵签判之弟，家兄必有重谢。”
老杨认真听着，脸上似乎也没有多吃惊，毕竟他早猜测赵启谟是官人家的子弟。
“我与巡检司的胡承信是友人，他的船恐怕也为浓雾拦阻，若是停泊于此，务必领他到王家船来。”
赵启谟吩咐小杨，他将这些事交代，以防不测。
虽然他并不觉得王鲸或者王家的人，敢拿他怎样，但凡事有准备得好。
“小久，你在这里等胡官人的船，我陪小官人过去，我去守王家船。”
老杨收人重金，予人效劳。
“多谢老船家。”
赵启谟致谢。
朝王家海船走去，回头看眼守候在旁的老杨，赵启谟想一路追踪，所求也不过是找到船，找到人。此时船是找着了，而李果，他还得继续找。
拧去袖子、衣袍上的水，整理衣领，赵启谟登上王家海船。甲板上的水手见一位陌生人上来，过来探看。
“劳通报，京人赵启谟，进见王员外。”
赵启谟已径自登上海船，声音清亮。
水手们面面相觑，有机灵的，已奔往船厅喊刘杂事。
少顷，番娃脚步凌乱赶来，见到真是赵启谟，一脸说是惊诧，不如说是恐慌。
“赵、赵舍人。”
“正是。”
船上灯火通明，赵启谟笔直站着，清雅庄重。
“王员外在吗？”
赵启谟看见船厅里有个人影贴着门，挺高大的一个人。
“番娃，将赵舍人请进来。”
站在船厅后窥看的王鲸，听到赵启谟指明要找他，心想要见便见，在自己家的海船上，他王鲸谁也不怕。
赵启谟，三年前离开刺桐的那位皇族少年，匪夷所思地和李果有着极好交情。
王鲸在广州听闻过赵启谟的名字，他是位海商，社交广，消息灵通。赵启谟的兄长赵启世到广州任职签判，赵启谟则是护送嫂侄过来，没想到他人还没回去京城。
这刚将李果劫来南澳，赵启谟是如何神通广大，人竟也找上门来了？
赵启谟在番娃的引领下，迈入船厅。赵启谟脸上无喜无怒，他步伐稳健，气势凌人，不过几步，他已走至王鲸跟前。从赵启谟步入船厅，王鲸就一直在打量他，三年不见，这人仪容越发出众，不愧是个皇族，这让王鲸即羡慕又嫉恨。
“前些日子听闻赵舍人在广州，不想今日在南澳遇见，也是有缘。”
王鲸起身行礼，示坐。
赵启谟悠然入座，身上的凌人之气此时已敛起，在船厅昏黄的烛光中，他看着温文尔雅。
“我想王员外，知晓我此番为何而来。”
赵启谟微微笑着，目光扫过王鲸那张纵欲过度的脸，以及一身的金光闪闪。这三年，人与事都有不少改变，王鲸也有许多变化，年幼时还算虎头虎脑的小子，如今却长成这副肥丑不堪的样子。
“可是来叙旧。”
起先听到赵启谟找上门来，不只是番娃吓得不行，王鲸也大吃一惊。
但此时，王鲸内心的慌乱已经驱散。孤零零一人的赵启谟，他又非三头六臂，有什么可怕。
赵启谟听着“叙旧”二字，脸上神情不改，他端详船厅，闻着浓烈的沉香味，透过沉香，他还嗅到一丝淡淡的血腥味。
“不为叙旧，李果可是在你这里？”
赵启谟不打算跟王鲸拐弯抹角，他目光再次落在王鲸身上。
此时有人推开船厅门，番娃领着两位仆人打扮的少年，将一些食物、美酒端上来。
赵启谟透过穿行的仆人，看到把着门探看的猴潘。那贼眉鼠眼的猴潘，一触上赵启谟的目光，慌得连忙将身子缩回。
“这倒是有趣，那果贼小人，自打他被赶出我丈人家的珠铺，谁知他去了哪里。”
王鲸很是不以为然，无论是用何种方式，赵启谟得以找来，那是赵启谟本事。但是他有何凭证，说李果就在他手中。
“今夜李果在澳口遭人劫走，还有一位并行者遭暴徒打伤，那人倒是无碍，只是李果不知所踪。”
赵启谟缓缓讲述，并留意到他说这事时，番娃放果盘的手，明显有过停滞，他注视番娃，番娃倒是神情自若地离开。
“哦，要我说，他这是活该。从小没爹管教，就是欠人教训，肯定是把谁给得罪。依我看不打得半死，也多半给抛到海里去啰。”
王鲸和赵启谟坐得近，他看得清赵启谟身上穿着湿透的衣服，今夜大雾，他倒不是掉进水里，而是搭着小船，连夜赶来，一路沾上雾水。
“他自幼失其怙，幼丧所亲，缺乏管教，做事鲁莽，有得罪王员外的地方，还请见谅。”
赵启谟听王鲸这么说，也只是帮李果求情。
“如此说来，你今晚来找我，是专程为李果求情？可是在求我？”
王鲸笑着，他笑起来，一张油肥的脸，反倒更显得险恶。
“是。”
赵启谟启唇吐出这个字眼，他的眼睑低垂，神情隐忍而坚毅。他目的是将李果带走，如果通过言谈交涉便能带出来，那再好不过。
“哈哈哈哈，我说老赵呀，你打小就偏心李果，他要是个女子也就罢了。他是给你什么好处，让你这般为他掏心掏肺。”
讥笑的话语，非常刺耳，再加上王鲸那鸭嗓般猥琐的笑声，听得人想掐他脖子。
“比邻而居，多年见他因贫困无知，颠沛流离，任谁都有恻隐之心。”
赵启谟不觉得自己为了李果这番不辞辛苦，有什么不对。
“罢啦罢啦，你赵王孙想见他，我王鲸大德大量，让你见他。”
王鲸站起身，满身肥肉抖动，他似乎是一时豪情，或说他今晚心情特别好，赵启谟居然来求他！哈哈！
“猴潘，你过来，领赵舍人去货舱。”
王鲸朝门口喊人，猴潘一直躲在船厅外偷听，直接就被王鲸给喊出来了。
千百个不愿意，猴潘也只得现身赔笑，说：“赵舍人，我领你过去。”
赵启谟冷冷看着猴潘，他看得出这人心虚，在外头偷听许久。
货舱位于海船的底舱，且是最昏暗、空气最浑浊之处。随处可见的脏污，遍布的老鼠屎，散发着难闻臭味。越往下走，赵启谟的心中的怒火越发难以抑制。他有很好的自制力，哪怕他适才恨不得掐死王鲸，他也仍能和他谈笑。但在这空气稀薄、肮脏，漆黑的仿佛像地狱的地方，他心中的愤怒像杂草般滋生。
“他在哪？”
前头的猴潘停住了脚步，他提的灯笼忽明忽暗，能通行的通道又十分窄小，不时有货物在遮挡视野，光线十分有限。
“这里。”
猴潘怯怯地说。他举灯照去。
视线随着灯光而去，赵启谟看到地上缩倦着一个人，他抢过猴潘的灯，曲膝在地，拿灯去照。
在灯火晃过赵启谟脸庞的时候，猴潘看到那样一张俊美而凌厉的脸上，有一滴泪，挂在左眼眶上，泛着冷光，十分慑人。
