与此同时，京城。
宁王府里彻底乱了套：
先后两个孩子都失踪，银甲卫翻遍了京城的每个角落，甚至到报国寺守株待兔，最后却都只得着一些只言片语，根本做不得线索。
宁王熬了两个日夜双目赤红，王妃的病也是反反复复，府内上下一片愁云惨淡，偏是那大宗正院的佥事还要带着玉碟前来——
“王爷，您看给孩子记个什么名字？”
佥事严谨，李从舟未经册封，现在还叫不得世子。
宁王强打精神，请他帮忙去回宗正院的院士，“此事还未议定，等完全定下来了，本王自会遣人给你们递消息。”
姓名字号人生大事，佥事念是如此，便恭敬拜别。
只留宁王夫妻两个对坐无言，半晌后，王妃才找回自己声音，“您说——我算不算失败的母亲？”
宁王握住她手苦笑一声，“是为夫失败。”
“爷、夫人。”大管事的从外门跨进观月堂。
“可是有秋秋他们的消息了？！”
大管事摇摇头，“是报国寺，圆空大师遣了个僧人来。”
宁王这才知道，萧副将带着银甲卫找遍京城各处实在没辙后，干脆远远守在了报国寺外。
因为八月十四日看守山门的僧人说，他们曾听着一句，那两位主子要在八月十六日到后山登高赏月。
银甲卫不比寻常侍卫，身披银铠、军容整肃，即便是远远静息在山中，也引得来往香客好奇得频频驻足。
圆空大师甚少理会俗务，但事涉明济，他还是召来大弟子明义，耳语几句，吩咐他下山往宁王府走一趟。
得了宁王首肯，大管事便请门房将人领进来。
“大师。”王妃病卧，还是强撑着起来作了一揖。
“阿弥陀佛，娘娘病容憔悴，还需保全身体，”明义躬身、双手奉上一卷经，“师父说，缘生缘灭、顺其自然，执念太甚，反而伤身。”
“这卷经书是师父他老人家手抄，您翻着看看，兴许心能宁静些。心绪安稳了，身子才能养好。”
王妃泪眼盈盈，哑声双手接过，“替我……谢过大师。”
明义再躬身，见这夫妻二人满脸忧雾愁云，又笑着再拜道：
“他们也有自己的尘缘要尽，二位不必如此忧心。劳心劳神、大动干戈，难免招惹是非，倒不如清心凝神、静待其变。”
道理如此，宁王夫妻不会不明白。
但为孩子劳神悬心，天下又有哪对父母能免俗。
不过他们还是与明义还了礼，“谢大师开导。”
明义摆摆手，经文送到、话带到，他也算是功成身退，这便从宁王府告辞，直奔和宁坊双凤楼——他可约了人吃酒。
真假世子案告破，城里物议如沸。
他得去好好听听，看看有没有俗人敢在光天化日下编排他的小师弟。
……
事实证明，李从舟还行。
吃过药歇息了一日，八月十七日上就恢复了精神。
他也知道自己这叫不告而别、神秘失踪，京城里指不定闹出多少风波，所以拒绝了顾云秋吃个饭再走的邀约，直策马离开田庄。
被报国寺僧人劝过一回，宁王便召回了萧副将。
不再那般大张旗鼓地找寻，只分派出一支五十人的队伍，两两一组蹲守、巡逻在那俩孩子会出现的地方。
许是心境当真被劝开阔的缘故，王妃的病情竟然稳定好转，除了还有些咳嗽，人已能起身下床走动。
三日来，真假世子案闹出不小动静。
皇帝怜惜弟弟，免了他的常朝，许他回府休息。
李从舟回到王府时，宁王正斜倚在瞭山阁长椅上，手中捏着那枚太后赏赐的长生缕兀自出神。
这东西他年少时戴过，是先帝偏爱他的佐证，却也因此招惹出不少是非。最后他选择急流勇退、主动出嗣，也可以说有这枚长生缕的缘故。
先帝在时，太后亦非正妻。
他行四、长兄行二，在他们前头，还有一位嫡兄。
先帝的贞康皇后方姓，与襄平侯的母妃乃是堂姊妹，贞康皇后的父亲方林远，乃是正一品征西将军。
他用兵如神、堪称鬼帅，镇守黑水关时未尝一败，更曾率部众打入过西戎王庭、俘虏八位翟王，逼得西戎不得不低头纳贡。
定国公和辅国将军几个，曾经都是他手下的士兵。
可惜，方家并非都是将才。
那时先帝还未即位，刚被封诚亲王后不久，方林远就命弟弟方林图固守黑水关，他则率部追击西戎残兵。
那本是能将西戎一举歼灭的关键战役，方林图却枉顾兄长让他死守不出的命令，贪功冒进、意图表现，见着一小股西戎贵族就敞开城门去迎敌。
结果不仅自己中了敌人圈套、令黑水关失守，更害得兄长腹背受敌，最终被反扑而来的西戎将军砍杀，头颅被挂上西戎王城。
重新集结的西戎长驱直入，锦朝士兵节节败退，是定国公临危受命，才勉强守住京师，没叫锦朝一朝国灭。
此为奇耻大辱，仁宗震怒之下，下旨要斩方林图、流徙方家千里，女眷皆没为官奴。
方林图没等到行刑就在狱中就羞愧自裁，他的两个儿子也死在了流放路上，他这一支里，唯剩下他十二岁的小女儿方月。
方月心思活泛，用尽手段留在京城教坊，更设计在宴乐上与堂姐、当时是诚王妃的贞康皇后相认。
皇后心慈，托人求情将这堂妹救出，隐姓埋名带在身边做了侍奉宫女。
先帝登基后，皇后更寻个由头赐姓，让方月恢复方姓，改头换面成了中室殿的大宫女。
贞康皇后膝下有一子一女，长女涵润不幸在行宫溺水、救上来后没一个时辰就病亡；嫡子凌钦长到六岁，却意外被御苑发疯的狼咬死。
孩子死状奇惨，皇后只看了一眼就吓晕过去。
即便事后彻查，宫人们也没找到原因、一切似乎都是巧合，唯是两个孩子出事时，附近都有大宫女方月的身影。
先帝痛心之余，将御苑当值的宫人悉数杖毙。
贞康皇后由此一病不起，没多久就含恨病逝。
可先帝荒唐，竟在灵堂上与大宫女方月苟合、有了首尾。
一个月后，方月被查出有孕，先帝大约是内心愧疚，并未第一时间将这宫人杖毙，而是偷偷将她送到宫外养胎，等生下孩子再做决断。
结果八月后，方月早产诞下一名女婴，接生嬷嬷们都说那女孩虽是早产，可哭声洪亮、手脚有力，但偏偏——先帝赶到时，女婴就断了气。
有接生嬷嬷怀疑，是方月亲手掐死了女婴，只因是女孩、就不能帮助她母凭子贵活命。
但那接生嬷嬷不久后就不明不白掉入井中丧命，流言也就渐渐消散。
那个女婴生得娇美，小小一团，眼角眉梢竟与贞康皇后有几分相似，先帝痛悼，终于动怒要处死这宫女。
结果方月却拖着产后虚弱的身子跪地，道明自己身份。
适时，方家上下的男丁都差不多死光了，女眷也没在各处，方月可以说是——贞康皇后在这世间唯一的血亲。
或许是这个原因，又或许是怀抱中的女婴还温热，最终，先帝没有处死方月，反在三年后，将她从宫外接回了宫里，并封为正六品悯夫人。
不久，方月再度有孕，竟在先帝三十岁时给他添了个男丁。
这孩子行三，日后被先帝赐国号为名，唤作凌锦。方月也由此被晋封为悯嫔，后来又改封号作容嫔。
在宁王出生前，凌锦聪慧机敏，甚得先帝宠爱。连带他母亲容嫔，也大有宠冠六宫之势。
后来，时为贵妃的太后冯氏诞下四皇子凌铮。
先帝一时高兴，就将仁宗赐给他的长命缕转赠给了刚满岁的小儿子。
也便是从那个时候开始，夺嫡争储的大戏拉开序幕——
方月深谋远虑、心机深重，三皇子凌锦也是处处与二皇子、四皇子相争，就连婚事上，凌锦都曾求娶过徐宜。
太后深知方月一党势头愈盛，便选择釜底抽薪、避其锋芒，令幼子主动请命出嗣，反而得到了定国公的支持。
而这场夺位之战，最终也以容嫔殉死先帝被晋容妃，但三皇子凌锦被革除谱牒、改名方锦弦告罄。
如今再看这长命缕，宁王只觉讽刺。
本是父母为孩儿祈福、求个口彩好运，没想——经手这长命缕的人，最终都是命途多舛。
他是，秋秋那孩子也是。
思量间，窗外急急传来阵阵脚步声，先是萧副将、后是大管事，两人皆是满脸欣喜。
老管事看起来好似要哭：“爷——回来了！少爷回来了！”
宁王一跃跳起，喀嗒一声将长命缕丢到桌上。
他疾步走到瞭山阁门口，却看见跟在老管事身后迈步走入王府的，是头顶锃亮、身上穿着一件粗布麻服的李从舟。
宁王脚步一顿。
他竟一时不知该用什么样的表情面对自己的亲生儿子。
李从舟面无表情、神色如常，若非换掉了僧袍，看起来就还是报国寺那位冷面寡言的年轻僧人。
便是当今圣上龙颜盛怒，宁王也从未惧怕。
可见李从舟大踏步朝他这边走来时，宁王心里却擂擂开始打鼓。
李从舟走到近前，在瞭山阁门前的三级白玉石阶前顿步，而后一撩衣摆，恭恭敬敬跪倒在宁王面前：
“昨日探知到……他的行踪，一时情急，所以未及禀报。”
说完这句，李从舟也没给宁王解释这个他是谁，而是就这么跪着讲清事情的来龙去脉，并将顾云秋说的那番话，一一转述给宁王听。
只是，他并未透露顾云秋的行踪，也没提钱庄和游记漆铺。
宁王听着，心中霎时五味杂陈。
他一面惊讶于秋秋见事的老成，一面又慨叹那孩子迟来的懂事。
垂眸，看见李从舟还跪在地上，宁王便下台阶俯身弯腰、想将李从舟给扶起来。
扶了一下没扶动，李从舟跪得笔直，抬眸以平静的目光看向他，“我觉得他的话在理，所以也请您将……王妃请来，我还有几句话要说。”
听着他的称呼，宁王心头一梗。
即便知道十五载岁月要改口不易，可……哪有孩子唤自己亲娘为“王妃”的？
他不忍妻子伤心，想开口纠正李从舟的称呼。
院门外却传来一串轻咳，伴随着王妃温和的声音，“不用，我就在这儿，孩子你直说便是。”
“你怎么出来了？”宁王奔过去，小心给妻子搀过来。
“成日拘在屋里也闷，”王妃笑笑睨丈夫一眼，“这不是听着了外面的动静，就转过来看看。”
大管事和萧副将挠头，也都退到一边。
他们可不是有意瞒着女主人，实是怕惊扰了王妃、加重她的病情。
他们夫妻说话时，李从舟就那么一动不动地跪着，等王妃坐定、想招呼他起身时，他才摇摇头、低声开口继续道：
“晚辈僭越，有几句放肆的话要禀明。”
“圆空大师抚养晚辈长大，既是晚辈的师父，我亦敬他如父。即便日后还俗，若他或报国寺上下一众僧侣有事，我也必定会以他们为先，并赴汤蹈火。”
这是记恩，宁王和王妃对视一眼，皆点了点头。
王妃在报国寺多年，也算看着他长大，这孩子行端影正、稳重正直，要他做了宁王世子就与报国寺斩断前缘，也并不现实。
“此其一。其二，恩师替晚辈取的名字，晚辈用了十五年用惯了，还想恳请陈情，许晚辈继续使用这名字。”
“至于谱牒上如何记载……”李从舟抬头看宁王一言，又欠了欠身，伏趴下去，“劳您多费心。”
他五体投地跪着，姿态端得十分低。
可说出来的话却忤逆悖乱，确实如他所言放肆。
宁王之顾姓特殊，在锦朝何其尊贵，岂可容许后辈子孙想不要就不要？
而且真假世子案惊动皇廷，太后、皇帝、皇亲国戚和宗正院，无论哪个都要来过问一二，断不能随意应付。
偏李从舟不给宁王开口的机会，重重磕了三个头后，继续表明态度——眼下正逢多事之秋，认祖归宗之事不宜大办。
“将名字计入谱牒，在祠堂内拜祭过列祖列宗，便足够了。”
李从舟说完，又认认真真起身给宁王夫妻行了三跪三叩首大礼，并顶着已经有些微红的脑门，直言道出他的隐忧：
“西北战事紧急，真假世子案在这种时机爆出，很容易叫有心之人利用，崩解原本暂时平衡的朝局，于前线补给不利。”
“若太|子党起疑生事，不顾大局从中作梗，西戎定会抓住机会攻□□水关，长驱直入直逼京畿。”
“且晚辈多次到宫中讲经，那太子青宫之内并非一池静水，而是有各方势力蛰伏在水下。太子仁善，却易遭人利用，以致国本不稳。”
事涉朝政，又及国本，宁王的神情渐渐凝重。
“太子身边有位平公公，”李从舟见宁王不语，继续抖出自己知道的情报，“他表面是一团和气，背地里却好赌成性，还食婴胎以期延年益寿。”
宁王一惊，面色骤寒。
太子身边姓平的公公仅有一位，此人原在昭敬皇后宫中，内廷给取的名字叫平靖，以期早日靖除外敌、天下平宁。
此人是自愿净身入宫，家中无有父母亲眷，在宫中当差也只是为了尽快往上爬，给自己赚个盆满钵满、半生无忧。
后来中室殿的首领太监见他伶俐，便细心调|教、分拨到太子身边。
按这来历，平靖公公应当算是知根知底、太子身边最亲近的人。将来若是太子继承大统，那这位公公就是黄门之首、能掌印玺。
宁王遂道：“不可妄言。”
“城东永嘉坊，有个裕顺赌坊，赌坊后巷临济通河，有两艘小舟常年藏于春桥的桥洞下，紧供着赌坊的客人往来使用——能做暗渠逃跑、亦能接来不方面抛头露面的客人。”
李从舟语调不疾不徐：
“平公公每五日轮值休沐，有半日都会乘小舟到裕顺赌坊，赌资不够他就变卖青宫赏物，据我所知，此行已进行有六年之久。”
“六年？！”那岂不是从昭敬皇后故去，平靖公公就在行这件事。
宁王惊疑不定，沉吟片刻后叫来萧副将。
此事干系甚大，不能仅听李从舟一面之词，他吩咐萧副将暗中仔细探查、千万莫要打草惊蛇。
至于婴胎——
永嘉坊热闹繁华，除了聚宝街、雪瑞街，还有六七条出名的楚巷，楚巷附近有两家瓦子，但更出名的是以鸾凤阁为首的秦楼。
秦楼女子皆会寻法避子，有些不巧成孕的，也会服药将胎儿打落。平公公与那鸾凤阁的鸨母暗通款曲，常年重金往她那儿购婴胎。
当然，乌影查到的内幕更多。
其实那太监也不只是吃个婴胎这么简单，他笃信邪法，一开始只服食婴胎，后来更迷上初生儿的血，最后，选择了服食人茸。
时人皆知：鹿茸壮元阳，取用的是梅花鹿角切片或磨制成粉。
而众所周知，人的脑袋上是没有长角的。所谓人茸，实际上是极残忍、极损阴鸷的一道：
取刚出生的婴儿，摁住他们手脚放到火上炙烤，待小孩浑身皮肉烤得焦黑后：斩首取髓。
舀出来的脑浆像一碗灰白色的豆腐脑，这便是人茸。
平靖相信服食人茸能延年益寿、断根重塑，可京城里哪有那么多婴孩能炮制给他服用。
便是此时，襄平侯埋在京城的一枚暗棋浮上水面，借着要差事的名头到平靖公公府上贿赂，投其所好、送上一坛子上好的“人茸”。
刚开始时，平靖公公还很谨慎，直接给人严词拒了。
但这人三顾茅庐、再一再二的相请，除了送人茸，还请平公公吃饭、给他送酒，带着人给他组牌局，输大量的白银给他。
最终，顺利让这位公公放下戒备，一点点被诱使着成了襄平侯的拥趸。
前世，四皇子战死后，太子伤心自责后病逝，其中，自然也少不了此人的言辞刻薄、冒犯暗害。
这些细则李从舟不用说，他相信以银甲卫的能力很快能查出个水落石出。
襄平侯想利用真假世子案绊住宁王和徐家，他偏要借这真假世子案，起底方锦弦在京城和太子青宫里经营多年的暗桩。
被太子青宫和平靖公公的事打岔，李从舟先前说那些话，也就没那般让宁王犹豫了，他抿抿嘴，最终板着脸说了个：“知道了。”
秋风萧瑟，在瞭山阁内卷起几片零落红叶。
宁王的视线随着那些绯色的叶片，缓缓落到李从舟身上，他依旧跪在地上，姿势标准、挑不出一点儿错。
虽然都是十五岁，但眼前的孩子沉稳、三言两语就能道出朝堂上波诡云谲的机锋。
即便现在不想承认，但宁王听见自己心里有一个声音，在止不住地对他说——这才是最适合“宁王世子”这位置的人。
可是……
宁王捏捏眉心，李从舟再成熟稳重也只是个十五岁的孩子。
他搓一把脸，拍拍李从舟的肩膀给他扶起来，“这些事我和你母亲还要商议一二，你若无事，便先退下吧。”
李从舟点点头，应了个是，躬身面对着他们夫妻退了三步，才转身大踏步离开，也没要任何王府的杂役、小厮跟着。
宁王远远看着他的背影，明明跪了那么久，他的脚步却迈得很稳，半点看不出僵硬。
如此，宁王又深深叹了一口气，蹲下来，委屈地看向王妃，小声嘟哝道：“……我觉着他才是我爹。”
王妃忍了忍，最后翘起嘴角来戳了戳宁王脸颊，“我倒觉着，这孩子说的话也没什么错。”
宁王鼓起一边腮帮，看着她歪歪脑袋。
“人在佛寺长了十五年，从来都是师父师兄知冷知热地疼着，乍然在一朝一夕之间你要人家改口又改名，这不显得强势、惹人反感么？”
“再者说，不就是个谱牒。那都是做给外面的人看的，上面填什么、写什么，不就是您一句话的事儿？”
王妃说得很轻松，拢紧身上大氅咳了两声，才继续道：“泰然处之、顺其自然吧，太过殷勤显得刻意、太过冷淡显得疏离……”
“跳出来，就当我们多了个沉稳的儿子。”
王妃挤挤眼睛，说了句粗野的话，“怎么？你当老子的人怕什么？”
宁王鼓起的腮帮瞬间漏气，被妻子这话逗乐了。
他跟着笑了一阵，又忍不住问，“那秋秋呢？”
王妃脸上的笑容淡了淡，刚才李从舟交待顾云秋去向的那些话，她自然也听着了。
知道孩子有地方住、有钱花，而且身边还跟着忠仆，其实她心里的大石头就落下一半。
毕竟点心那孩子也不错，秋秋离开后，他交接完宁兴堂的库存，就花银子给自己赎身，然后径直去投奔、跟随秋秋。
也算忠义无双，知恩图报。
但……
比起让顾云秋回来接受世人冷眼，她倒希望那个甜甜的小孩能自由自在、永远那样开开心心的。
王妃暗暗叹了口气，只希望将来，小秋秋能回来看看他们。
不得不说，顾云秋那句“父母爹娘不能护我一辈子”打动说服了她，孩子若真被带回来了，指不定要生出多少事情来。
现下这般，也好。
“当年，我和那位可怜的姑娘中，要是有人生的是个闺女就好了——”王妃慨叹道。
“闺女？”
“这样，就可以让秋秋给人讨回来做媳妇，或者，让人上门当女婿，也算是两全其美了。”
宁王跟着想象了一会儿，然后摇摇头终于笑出来，“这样的话，当年就不会抱错了。”
这回，终于轮到王妃苦恼，“也是哦——”
两人对视一眼，终于舒展了眉眼，也算开解了心中郁结。
如此，宁王递折子回了大宗正院，说前线钱粮吃紧，不想因家中琐事举办庆典、设宴靡费，只在家中祠堂做个简单仪式、请宗正院记名便可。
最后，宁王给李从舟写在谱牒上的，是云舟二字。明济这僧号也得到保留，被记做世子的小字。
至于宁王想了数个彻夜，从魏征大人郊庙祭歌中择出来的“子清”二字，他也认认真真地写在了一份谱牒上。
在大宗正院士忙着宣礼、重新册封世子位时，悄无声息地将那谱牒塞到了祠堂的暗格内。
万法随缘，将来说不定有一天，小秋秋还是能得着这两个字呢？
定下姓名、获得封位，李从舟在叩首拜祭后，就自然将对宁王和王妃的称呼改成了“父亲”和“母亲”。
他在田庄上问过点心，从宁兴堂剩下的仆役中挑了两个手脚干净的到沧海堂伺候，除此之外，并没有多余的贴身小厮。
他自己不在意，但几个大管事却帮忙操持起来，找了裁缝量体裁衣，然后又弄得了秘方熬制芝麻，要给他蓄发。
府内的事情有条不紊地进行，府外的查探也在同步推进。
果然如李从舟所料——
五日后，宁王销假。
八月廿一常朝日，一到宣政殿列班，便有几个文家、舒家党羽阴阳怪气地提及此事，还旁敲侧击地提醒太子要小心。
太子静坐在青椅下，闻言只是客气地笑笑。
在众人不注意时，才眸色复杂地远远看了宁王一眼，他手指屈了屈，一下下敲在一份厚厚的青封奏章上。
朝臣上本都用黄封，唯有太子用暗金龙纹的青封。
殿外静鞭一响，紧接着就是宣政殿的首领太监唱喏，列班的朝臣各自躬身退到红柱后，匍匐拜倒、三宣万岁。
而凌予檀深吸一口气，闭了闭眼后，也终于从青椅上站起来，躬身跟着群臣唱喏，不过他说的恭迎父皇。
在皇帝陛下落座金殿后，太子从青椅内站起来，拿着那本奏折一步步走到殿中，然后扑通一声跪下：
“儿臣有罪，一时不察、纵容宫人平靖行阴鸷事，还请父皇责罚！”
文家一党面面相觑，纷纷看向文臣之首的舒大学士。
大学士亦是满脸莫名，太子行事，一般都会与他商议，这份奏折他却闻所未闻，甚至不知道太子在说什么。
窥见大学士脸上一闪而过的惊疑，太|子党徒们也明白了——这是太子一个人的主意，他们纷纷收敛神情，静观其变。
而皇帝看完那封奏折后脸色骤变，竟气得将满桌奏盒掀翻。
“人……在哪里？！”
“儿臣察觉事情有异后，已经将人扣押，相关人等也秘密下狱，涉事的赌坊、秦楼也请亲卫监管控制。”
“好好好，若非今日启奏，朕还不知——原来禁城之外、京城之内，就在诸位眼皮底下，竟有这般骇人听闻的腌臜事！”
龙颜震怒，群臣自然叩拜。
皇帝也不解释，只让身边宫人拿了那奏折给群臣传阅。
舒大学士一幕三行，才看到第三页就呛咳着后退几步，脸色惨白、像是要昏过去，几位年轻的言官御史看完后也是连连干呕。
宁王站在同知将军段岩身边，不动声色地陪着他看过一遍，太子善文、字句通顺，也对惨烈的事实稍加修饰。
但是那“人茸”二字，还是让段岩忍不住在金殿内爆出粗口，忍不住地咒骂那平靖太监不是东西。
不足三刻，朝臣们悉数看完了奏折。
太子依旧伏趴在地上请罪，说是他的失察、才让宫人如此放肆，结果不等文党、舒党出来帮腔，皇帝就先挥挥手让他平身：
“皇儿不必自责，奸人可恶，干卿何事？”
皇帝不仅没责罚太子，还调拨了羽林卫五百给他，赐尚方宝剑、命三位将军辅助他彻查此事。
“你们省院协同，不得推诿耽搁，还有你——”皇帝有几分迁怒地踹了自己身边的公公一脚，“叫廿四省你那帮货都警醒点！”
明光殿首领太监当然是赔笑着应好，说他一定要人全力配合太子。
有这件事起头，今日的其他奏本都无甚雷点雨声，皇帝草草看过分派了人手，就宣了退朝，并在众臣拱手告退后，单独吩咐宁王一句：
“家里的事情刚了，就不叫你劳神了，好好陪陪儿子吧。”
宁王点点头，拜谢陛下。
等朝臣们走远，太子手持尚方宝剑，一直目送着宁王离开——他多少有些明白父皇当年的忌惮，他这位叔叔，当真是算无遗策、锦心绣肠。
他今日所上的奏折，其实本来是宁王送来的一封密信。
伴随着密信而来的，还有银甲卫查到了浩如烟海的证据。
为防平靖逃跑，宁王是扣下了人，才给他递的密信，信中不仅讲明白平靖犯下的恶事，还告诉太子——
这奏折，只能由青宫来上。
毕竟平靖公公在明面上还是太子青宫的人，若叫有心之人利用，定然会用此来弹劾太子御下不严。
唯有伏地请罪，才能换得皇帝将此事全权交给他处理。
太子收着密信后，终于想办法在栖凰山的来凤亭，避开众人与宁王见了一面，他未作试探，只将自己的疑惑一一点明。
“皇兄多疑，真假世子案才爆出，想必您也听过些风言风语，说我们是早做筹谋，故意将亲身儿子送到报国寺，就是为了亲近您……”
宁王嗤笑一声，“这不荒谬么？我何至于如此冷血，掉包亲生儿子就为了在十五年后算计您，何况明济也不是日日在您身边敲边鼓。”
太子默然良久，终于是以皇室晚辈见礼恭送了宁王下山。
之后，从平靖公公出发，太子秉公持中、手持尚方宝剑，查出了宫里宫外不少贪墨案、盗赃案。
涉事黄门合共百八十人，文臣武将也有三十余人被牵连，裕顺赌坊被查抄，涉事的其他秦楼也跟着被取缔。
只是顾着太子声名和皇家脸面，人茸之事最终并未传出。
京中百姓津津乐道的总是年纪轻轻的太子手持宝剑、策高头大马，于永嘉坊中穿梭，明察秋毫、赏罚分明，而且果决能断。
太子的声望由此空前，那帮太|子党脸上也渐渐有了笑颜。
与此同时，云秋以三千二百两的价格、盘下了游记漆铺，与朱先生几人商议后，决心改换门庭、打通后院，做成解当行。
其实在盘下铺子前，云秋还专程去了趟东郊，细细查探了一番游记开在京畿的烧漆、制漆坊。
经历风波，游记漆铺的声誉一落千丈，两坊上的工匠也跑了个精光。
权衡利弊后，他还是决心从相近的行业做起。
俗言道：富人存银到钱庄，穷人取钱寻当铺。
典当行的外柜布置几乎与钱庄一样：都是设立有槛的栏柜、后面站着外柜的管事和伙计，后院里是储物的仓库，偶尔会有小银库。
将两处小院打通，当铺的银库就能省下来，阔出来的小院也仿照云琜钱庄这边修建仓库，然后再加了几间房给新招的伙计、护院居住。
只是当铺的掌柜需要有见识、有眼界，能掌眼经手的所有物件。
这样才能准确估出当价，否则，客人欺你眼拙无能，便敢拿一只陶土罐来诈称古董，甚至要五百两银子。
左右改建游记漆铺还需要几个月时间，云秋也不着急，实在找不着人，他也可先自己顶上——
前世今生近四十载，他自忖眼光还不赖。
安排好铺子的事，云秋今日在雪瑞街上宴春楼邀了曲怀玉一起吃饭，陪席的还有曲怀文留给弟弟的一个曲家帮众。
蒋叔要顾着田庄上的收成，云秋也就只带了点心上楼。
虽然曲怀玉是客，按理是不该比请客的主家先到，可他自真假世子案后一直记挂着朋友，所以接到请帖后就巴巴等到了雅间中。
宴春楼的店小二才挑开帘子，曲怀玉就腾地一声从座位上蹿起来，远远看着进门的云秋，眼睛转动上下打量，不放过一丝一毫的细节。
眼前的云秋瘦了些，两颊上的肉肉少了许多，身上的衣衫也只是一件普通的蓝布衫，脑后简单扎了根发带，腰间连个香囊也无。
曲怀玉抿抿嘴，眼珠一转看着竟然像要哭。
“诶诶诶？！”云秋可不会哄人，忙拉着他坐下，让点心吩咐上菜，语速飞快地解释了自己这几日的行踪后——
“我穿这样是为了不惹眼，你别这样看我。”
真假世子案闹得沸沸扬扬，城里多少人在等着看他的笑话，云秋才不想这时候站出来当活靶子，闷声发大财才最重要。
曲怀玉刚开始还不信，直到听他说盘下了游记漆铺，才稍稍放下心。
“你的解当铺要找掌眼的大管事吗？”曲怀玉热情极了，“我替你问问哥哥，叫他给你找人！”
曲怀文找来的人必定妥帖，可云秋还是摇摇头婉拒了。
这事不大不小，他自己也能解决。虽说曲怀文给了他印信，但当哥哥的，自然希望弟弟跟有本事的人做朋友，而不是成日给他添麻烦。
“这个还不用帮忙，”他笑盈盈地碰了碰曲怀文的杯盏，“往后有要紧事，我一定会开口的，保证不跟你客气！”
曲怀玉抿抿嘴，最终还是跟他碰了杯。
吃过一顿饭，他们俩先后从楼上雅阁下来，曲怀玉和他马帮帮众走在后面，云秋和点心走在前面。
结果才从二楼踏步下来，远远就听见老大一声不怀好意的：
“唷！这不是大名鼎鼎的宁王世子么？”
云秋循声望去，在临窗的一张席上看见了个斜倚在交椅上的儇薄男子，端看年纪十五六岁上下，身着一袭骚气的紫纱罩衫。
啧。
云秋沉了沉眉，还真是冤家路窄。
这人名叫凌以梁，也是皇室宗亲，祖上同仁宗是异母兄弟，三代人承袭敏王位，他则被称为敏王世子。
真算起来，这位世子还是小和尚的堂兄弟。
凌以梁少年丧父，家中就一个孀居的母妃，他从小骄纵跋扈、惹是生非，与前世的顾云秋不相上下、各有各的胡作非为。
他们兴趣相近，性情却不相投。
凌以梁张扬轻狂，争强好胜、爱出风头，而前世的顾云秋虽然纨绔，却只是在自己的一方天地中，并不爱到处惹是生非。
两人原本井水不犯河水，偏偏少时在宫中闯祸，太后、皇帝在宁王的影响下都是帮着顾云秋，由此凌以梁就暗中嫉恨上了他。
往后长大，更是处处与他别苗头。
这会儿被他认出，凌以梁的嗓门又大，瞬间惹得宴春楼众人视线齐聚，都偷看着楼梯上几人，议论纷纷：
“好像真的是那宁王世子诶？”
“什么世子，他是假的，人真世子现在还是个光头呢！”
“那他这是被王府赶出来了？他身上那穿着的是粗麻服吧。”
“你那什么眼神，明明是普通的棉衫，不过比起从前他穿绫罗绸缎，这落差倒是真的有点大哈。”
“那他怎么还能来宴春楼吃饭？而且还坐雅间。”
“许是……”议论的食客压低声音，“走投无路想走点其他路子谋生吧，听说宴春楼私下也做……生意。”
嗡嗡议论七嘴八舌，说什么的都有。
曲怀玉听不下去，想卷起袖子冲下去与他们理论，偏偏顾云秋和点心走在他前面，他们不动、他也下不去，只能卡在楼梯上干着急。
凌以梁心满意足地等了一会儿，等众人那般污言秽语说得差不多了，甚至都揣度到——是不是以色侍人、被贩做奴婢这一层。
他站起身，上下打量云秋一番后，倨傲一笑道：
“只要你愿意跪下，恭恭敬敬唤我一声世子殿下，本殿下不介意帮你付账。”
“……”云秋挑挑眉，用看傻子的表情看着他。
