（一）
插在水瓶里的花已经尽数凋败了，连叶片也枯死，半点生机也无。
盛夏炎热，从叶浮生把它拿回来那天到现在已经过了十余日，而楚惜微也还没回来。
上月初，从东南传来了消息，魔道三门集结一力，十日内连灭清风派、栖夜楼两大门派，三路夹角合成尖刀之势围攻地域内的白道势力，清零为先，合击在后，一时乱了风云。
自十年前迷踪岭之战后，江湖已有许久未曾出现如此大动作的正邪干戈，更何况三门不仅针对武林白道，连周遭百姓也或多或少受其牵连，惊动官府出兵镇压。
自古“民不与官斗”，江湖与庙堂相互牵连又彼此分割，魔道三门此番引得官府出手，无疑是把自己推上了风口浪尖，然而他们不退反进，沿着上淮江设陷阱伏杀，血染长河不知数里。
百鬼门远在中都，虽然密切关注此事，暗中筹谋落子，却没有入局厮杀的打算，而让楚惜微亲自出行的原因是来自玄素的一封信。
太上宫地处东陵，隐为此处白道魁首，这番乱象刚起，玄素就一面派出弟子抗敌，一面让玄诚等人联合罗梓亭、薛蝉衣尽快查探三门勾结意欲何为，没想到真让他发现了端倪。
近两年，东海夷人屡屡犯境作乱，沿岸流寇之祸不知凡几，无论官府还是武林都派人在这一带布下防卫，此番因为魔道三门突起大乱，不得不先行抽调防守回援后方。
防卫回援，短时间内边境除了驻军再无守力，玄英等人潜入一个临海渔村，初始不觉有异，直到一名弟子意外发现了藏匿暗处的流民，观其衣着却分明是本村渔人——
沿岸七八个村子，竟被顺水而来的夷匪屠戮取代，大量尸骨抛于海中灭迹，只有少数几个侥幸活命躲藏，凶徒鸠占鹊巢，只等里应外合。
眼见打草惊蛇，罗梓亭心细如发，分化队伍人力，一派且战且退，遁往山林引走夷匪，一派佯装不敌以伤诈死，待夷匪追去之后带着活口从水路急走寻找驻军报信。
夷匪凶恶，又都是刀兵好手，联力将他们围困山中，生路唯有一线崎岖的鹰嘴崖，薛蝉衣当机立断顺风放火烧山，一行人从断崖冒死突围，待逃出生天已十不存一。
山林大火引起驻军注意，成为玄英等人带活口逃到城中报信的佐证，一时间东海边关烽火起，兵力都往边城调动，抗击夷人战船，后方与外贼勾结的魔道三门亦成必须铲除的心腹之患，太上宫、无相寺、华月山庄等门派都遣人诛恶，隐有正邪再战的大势。
三门勾结夷匪，魔道之中有人不齿也有人附和，江湖再度变成是非难分的大泥潭，谁也不敢放松了警惕。天子掠影卫趁机前往东陵，清除藏在当地官府里的通敌国贼，收拢分化势力重归于守将，盈袖却调动暗羽奔赴北疆，与陆巍一同抵住蠢蠢欲动的北蛮。
就在这混乱的时节，百鬼门内也出了事。
去年老门主沈无端病逝，楚惜微成了真正大权独掌的主子，他明里暗里处理了一部分扎根在百鬼门里经年日久的毒瘤，秦兰裳作为老门主嫡亲的孙女也不对这些资深年老的诡谲之辈仁慈，借战乱出了洞冥谷，前往南地镇压分舵，至今也不回来做那被恩怨情义左右的幌子。
然而百足之虫死而不僵，趁着楚惜微为乱局焦头烂额之际，尚未拔出的暗鬼纠缠合力，竟与三门勾结意图篡权，叫百鬼门不止失了两处分舵，还被扯入了泥潭。
叶浮生亲自动手，帮着楚惜微快刀斩乱麻，肃清洞冥谷内部二心之辈，连同暗桩、情报网、刑堂都一一敲打整顿，可是楚惜微不得不在这关头离开他去东陵，不仅要尽快夺回失地，更是为了将功补过洗掉百鬼门勾结魔道三门的污名，免得后续引来更大麻烦。
他这一走就是大半月，纵的是千里快马，用的是惊鸿轻功，昼夜少息，算算路程两日前便该到了，不知何时能有回信传来。
叶浮生这样想着，忽觉头疼，他为了整顿疏漏已经挑灯夜战五六日，铁打的人也有些吃不消了。
将盈袖传来的密笺焚毁，叶浮生屏退仆从，搬了张凉椅到桂花树下，阖目休憩。
他很疲累，睡得却不好，久久难以入眠，好不容易意识迷糊了，却又觉得心悸，叫他不禁皱眉。
突然，院门被猛地撞开，一个人着急忙慌地闯了进来，一头扑在他身上。
“叶叔！”秦兰裳一身血汗尘土，抓住他胳膊的手都在发抖。
叶浮生心中突然升起不好的预感，他定了定神将她按住：“出什么事了？”
“我……小、小叔他……”秦兰裳慌得脸色煞白，“夷匪夺船，他带人追了上去，可上面载着火药，我……”
叶浮生脑子里“嗡”了一声。
秦兰裳话音未落，就觉得眼前一花，整个人都被撞了趔趄，再抬头大门空敞，人已不见。
（二）
狗急跳墙，穷寇莫追。
楚惜微不是不知道这个道理，那时候玄素和恒远一前一后拿下江河彼岸，夷匪来去两难唯有从水路向下逃生，沿岸水寨或被其掌控或正在厮杀，敌我难分，是白道捉襟见肘之处，也是夷匪唯一的活路。
然而，杀贼若不斩首，就算打退他们再多次，也免不了卷土重来之祸。
夷匪从国贼手中取得边防图和火药军器谱，一旦流毒出境便是后患无穷，楚惜微虽已非天家王贵，到底为楚氏血脉，既然他来了这里，就绝无让外寇从他手中夺走一隅山河的可能。
他让水鬼下河与潜藏渠道内的匪寇展开一场水下厮杀，趁边军铁锁封流之机带人爬上战船，在那方寸之地与他们刀兵相见，不是你死便是我活。
楚惜微手中长刀几乎卷了刃，他步履踉跄避过飞镖，拼着受暗箭之苦折身回扫，将那匪首一刀两断，抢过了那份血迹斑斑的卷轴。
手指与卷轴相处刹那，巨响在脚下炸开，夷匪眼见失败竟是选择了同归于尽，点燃了藏在船舱中的火药。
若非楚惜微反应及时，他就该跟周围的人一同被炸成四分五裂的焦尸，而不是跃入水中捡了条命。
河下织刀暗网密布，水流湍急如猛兽，楚惜微用最后的力气将那张刀网撕开了口子，暗涌便将他卷走，灭顶的河水吞没了所有意识。
当他醒来的时候，已经月上中天。
上淮江中下游支流广布，楚惜微也不知道自己身处哪片滩涂，他全身上下无一完好之处，连骨头缝里都是细密连绵的刺痛，起身时差点又跪了下去。
四下荒凉，远远才能瞥见一线炊烟，可是这不能让他放心，反而更加警惕。
战祸的可怕，除了敌我，还有人心。
他没有朝着可能有村庄的方向去，只在石上留了暗号，用随身的小酒壶打了些水，艰难地往山里走。
这座山不大，却因为环水之故草木茂盛，自然也多鸟兽。楚惜微不敢拿自己现在这副残躯与猛兽对抗，沿途寻摸了些野果和草药，就遁入了一处隐蔽的山洞。
身上的药泡了水，只有少许还勉强能用，他吞下一颗药丸，刚要驱动内力调息，就被激得吐了口血。
他已经很久没受过这样重的伤了。
这天他吃了些野果，把草药嚼烂敷在隐有溃烂的伤口上，背靠青石藏在暗影里，不知不觉就有些头脑昏沉。
他知道是伤口引起了发热，除了吞药和用水擦拭根本没有别的办法，只能相信自己命硬，咬紧牙关去熬。
紧贴胸口的平安玉扣微凉，成了他现在唯一的慰藉。
手指摩挲着玉扣，这是当年他和叶浮生成婚时从沈无端收到的贺礼，本是秦柳容的遗物，庇佑了他们这些年的岁月。
叶浮生……
他想起这个名字，又甩了甩头，想让自己更清醒一些。
我不能死。他这样想着，我要是回不去，他怎么办？
那个人已经年近不惑，虽然形容看着还不显老，心却软了很多，这些年风风雨雨都是两人并肩走过，倘若乍然少了谁，却叫剩下一个如何是好？
楚惜微头脑昏沉，他急需想一些事情分散自己的注意力，结果想来想去，脑子里面岁月千帆如浮光掠影，到头来还是只有一个叶浮生在心中兜兜转转。
“师父……”
他累极了，喃喃念了这两个字，然后沉沉昏睡过去。
（三）
楚惜微十六岁的时候，已经抽条成绮年玉貌的少年郎。
洞冥谷藏在险山恶水中，不如南地鱼米之乡养人，百鬼门的人或多或少都带着些凶煞气，而这气息落在楚惜微身上，就让他那长开的眉眼于秀美中透出几分森冷，叫人不可逼视。
他是百鬼门的少主，却不是唯一的少主。
那时候的百鬼门还是如养蛊一般残忍的地方，沈无端有十余个徒弟，却只给他们两条路走——要么活着成为下任门主，要么死了变成胜者踏脚石。
楚惜微资历最浅，根骨不是最好，连《歧路经》的修行也不拔尖，在一干同龄少年中并不占什么优势，倘若没有秦柳容的几番维护，他恐怕早就做了真正的死鬼。
然而秦柳容不可能护他一辈子，楚惜微也不甘心在他人荫蔽下活一辈子。
他离开天京已经五年，距离那场家破人亡的宫变过去了一千八百个日夜，可是每到午夜梦回的时候，他仍免不了为此惊醒。
他梦见过那场焚毁王府的大火，梦见过阴暗潮湿的天牢，梦见过楚子玉面无表情的身影，梦见过父母一身是血离他而去……
少时光阴匆匆回转，唯独梦里不见那背信弃义的人。
顾潇。
他手中的笔重重一顿，在画纸上留了墨点。
画上的少年长发高束，一身青衣衬得他比松柏更风骨卓立，长刀负于身后，刀锋逆光透出不可逼视的寒芒，被夕阳余晖笼罩的脸庞却仍带着令人心折的笑。
楚惜微凝视良久，手下劲力一震，将这幅画毁了
他恨了他五年，为了让自己不忘记血海深仇，不仅每日都要回想他，隔三差五还要画上几笔，把原本拙劣的画技都提升了起来。
可是楚惜微回想了这么多，画下这么多，却发现自己印象最深的除了他最后的背影，就是他的笑容。
他看着满屋胡乱摆放的画像，一时间觉得画上的人都朝这边看来，自己手足无措。
楚惜微狼狈地逃离了自己的房间，正好撞上沈无端。
他管他叫义父，实际上不似父子，更像有实无名的师父。沈无端授他《歧路经》，教他阴谋诡计和厮杀手段，这些成了他如今安身立命的根本，他本该感激。
然而沈无端对他不藏私，对其他的徒弟也不藏私，他放任弟子们的明争暗斗，但凡不影响百鬼门大局，就不管谁死谁活。
昔年十七名弟子，如今连他在内也不过剩下四人了。
不复韶华的男人一身锦衣，执扇而笑，却比楚惜微适才画上的更无温度。
“我要你去做一件事。”沈无端将目光从他背后小屋收回，淡淡道，“鬼医在北疆遇到了麻烦，你去把他带回来，要活的。”
楚惜微掀了掀眼皮：“什么麻烦？”
沈无端笑容不变：“葬魂宫，北蛮。”
寥寥五个字，楚惜微心头一凛。
鬼医去北蛮做什么，众人不得而知，可是既然牵扯到魔道魁首葬魂宫和北蛮，那么不论他做了什么，此行都是险象环生。
楚惜微默了片刻，道：“只我带人前去？”
“此行凶险，一人之力难以顾全大局，所以你的三位师兄也要同行。”顿了顿，沈无端笑意加深，“许你做主，便宜行事。”
闻言，楚惜微眯了眯眼睛。
四名少主各有所长，他在其中并无十分优势，就连底蕴也偏薄，在此情况下沈无端却许他此行大权，这不是偏爱，而是把他推上风口浪尖。
他心里明白，面上却没有不悦，沉声应道：“多谢义父厚爱，孩儿必不辱使命。”
沈无端挑了挑眉：“你不怪我？”
“成事在人，做得好是本事，做不好是无能，何从怪哉？”
沈无端深深看了他一眼，忽地弯了弯嘴角，话锋一转：“自你义兄去了，柳容这两年身体每况愈下，我也是年事已高，百鬼门在我这半百老头子手里只会变钝，该到换个主人的时候了。”
楚惜微十指收紧，一言不发。
“你们四个都是我一手教养大的，不管谁最后坐上这个位置都有其利弊，不过……”沈无端的手掌拍了拍他的肩膀，“我虽然不会偏袒你，但是你既然叫我一声‘义父’，就别给我丢脸。”
楚惜微抬起头，沉声道：“是。”
这不是他第一次远行，也不是在外敌内患下刀口舔血，却是离死亡最近的一次。
鬼医惹上葬魂宫并非偶然，而是他受了沈无端的命令，借此机会划下厮杀场，利用葬魂宫的压力逼出百鬼门北疆分舵的内鬼，而四位少主真正的任务不是救他，而是取得这场明争暗斗最后的胜利。
敌人无处不在。
楚惜微先行藏拙，使大权旁落于另一名少主之手，使他们三人相斗，让自己暂且退后，借机与孙悯风达成协议，拿到了北疆分舵真正的情报权，在最短的时间里铺开针对外敌和内鬼的天罗地网。
同门相残，勾心斗角，楚惜微从一开始就知道此行最大的祸患不是葬魂宫，而是自己的三位师兄。
螳螂捕蝉，借刀杀人。
到最后图穷匕见，楚惜微本该按照计划将孙悯风推出去做诱饵，自己去做那背后黄雀，如此除掉最后一名竞争者，他就是百鬼门唯一的继承人。
可是孙悯风救过他不止一次，不管那是处于命令还是什么，楚惜微在做下最终决定之前总会因此犹豫。
他终是选择让孙悯风暗中退走，绕到后方趁机重整分舵，自己却亲自做了诱饵。
孙悯风说他心慈手软，楚惜微却觉得自己虽然身在百鬼门，却还想做个人。
整合势力带人回援，少说也要七天时间，更别提其中可能横生的枝节，楚惜微自然不会把胜算都压在这一条路上。
他曾用了两年时间，在那位师兄身边安插的暗桩，该是时候派上用场。
二娘本姓虞，与妹妹三娘都是百鬼门捡来悉心培养的杀手，也是听命沈无端的婢子。两年前楚惜微身体初初张开，该是识人事的时候，二娘姐妹奉命来伺候他，楚惜微扯住腰带僵了半晌，终是把两个姑娘推开，跑去找了秦柳容。
他对男女之事毫无兴趣，却也知道这样贸然推拒容易给这无辜的两个女子招祸，便向秦柳容讨了她们做属下，又编写胡话去央求她。
秦柳容不能说话，却有玲珑心肠，楚惜微拙劣的敷衍自然骗不得她，可她也没强求什么，而是顺了他的意去劝说沈无端。
对楚惜微来说这是一件小事，对虞氏两姐妹而言却是关乎她们一生的转折，不必做个空怀武艺却只能侍奉床榻的宠妾，而是能真正去拼杀自己的未来。
她们成了他手下最锋利的刀。
三娘临阵反杀，二娘与她里应外合谋夺“幽魂”之力，楚惜微与那位师兄拼杀到末路，总算是胜局将定。
可他小看了对方的狠心，双双掉下了湍急大江。
他们在汹涌的水流里费力厮杀，楚惜微屏住内息捂住他口鼻直往下沉，像两头困兽在彼此咬杀，等到手下那人终于没了动静，他自己也再无爬上岸的力气了，只能用手死死抓住横生的矮树，却没能爬上河岸。
那时的水流比这次更急，巨大的冲击力拉扯他的肢体，几乎要将一个大活人撕得四分五裂，某一刻楚惜微都有了放手的冲动，也许死了就是一了百了，不必受这样的折磨。
可是夕阳细碎的光落在水面上，粼粼波光映出他狼狈的形容，转眼间那人影变了样，他好像看到了顾潇。
十年之约还没有到。
他还没再见到顾潇。
生死关头想起这个人，楚惜微恨他又忍不住念他，直到最后一点意识消散前，他模糊的视线里映出了一道人影，紧接着手腕一紧，他被人拖上了河岸。
可惜他昏睡了过去，只在半梦半醒间感觉到自己伏在某人的背上，路况崎岖陡峭，对方却始终没有松手。
那天晚上他们同处山洞，楚惜微烧得迷迷糊糊，看人都不清楚，只能依稀瞥见个弯腰驼背的轮廓，像是个半百老人。
他没有力气，喉咙痛到话也说不出来，只能摸摸自己的脸然后松了口气——易容面具还在。
此时他不敢相信任何人，好在易容仍存，身上也没有能表身份的东西。这个古怪的老人没有追究，只是将打来的清水喂给他，然后用药酒给他擦伤。
楚惜微喝了水，才能勉强动动嘴唇：“你……是谁，为什……”
“老朽是过路人，咳……”老人用树枝拨了下火堆，捂着嘴咳嗽，声音比楚惜微更沙哑，“路过河边，看你被水流和尖石冲得满身伤痕，却还要抓着那棵树……你既然不愿死，想必是还有留恋的人事，我救你一命不算什么。”
他看着那佝偻的影子，莫名觉得有些眼熟，可惜疼痛伴随着困意席卷，楚惜微只觉得全身都疲乏，恨不得长睡不醒。
眼前的一切都模糊至消失，到最后只剩下那火光还在浓重的黑暗里燃烧，楚惜微下意识地伸手，却见火光飞散成数点，如从穹空坠落人间的星子。
他睁开眼，席卷的疼痛让他眉头紧皱，好不容易忍下涌上喉头的气血，却发现自己胳膊上缠着药味浓重的纱布。
“醒了？”
熟悉的声音传来，楚惜微这才发现自己不知何时已经离开那阴冷黑暗的山洞，正伏在叶浮生的背上。
他身量高，分量自然也不轻，再加上山林雨后路滑，十分难走。可是这些对于叶浮生来说都不是难题，他把楚惜微背得很稳，半点颠簸也没让他感觉到。
楚惜微动了动嘴唇，把思绪从混乱的梦里收回，强打起精神，哑声道：“你怎么……在这里……”
这么短的时间，叶浮生该远在中都，怎会出现在此？
叶浮生听到他说话，哪怕声音沙哑得难听，落在他耳中也如天籁。
他被吓怕了，恨不能数落他千言再唠叨他万语，可是这些话悉数涌到嘴边，却只化成了短短一句：“你在这里，我怎么会不来？”
（四）
从洞冥谷到上淮江，按正常路程少说三个月。
叶浮生跑死了七匹快马，到后来一身内力都用在了轻功上，堪堪在半月之内赶到了东陵，可他到底是来晚一步，没能阻止夷匪炸船。
江面火光四溅的刹那，叶浮生纵马赶到河岸，见状险些堕了下来。
那一刻他全身发冷，差点就没有站稳，狠狠一咬牙定了定神，着属下沿岸准备搜寻打捞，又亲自带人下水寻人。
他在冰寒的水里泡了一天一夜，骨头都冷到刺痛，捞上了十几具尸体，可没有一个是他想找的人。
他又庆幸，又恐惧。
二娘带人继续打捞，叶浮生啃了个冷馒头就继续往下游寻找，然而楚惜微上岸的滩涂毫不显眼，前几波人都错过了留痕，叶浮生却神使鬼差地往这里走。
好在他选对了路，找到了人。
“你看到我压在石头下的碎衣角了？”客栈里，楚惜微任由后怕的孙悯风以下犯上，粗暴地把他包扎成一只大粽子，两眼却直勾勾望着坐在桌旁吹凉汤药的叶浮生。
“嗯。”叶浮生放下药碗，没好气地道，“不过你藏得也太偏，这座山虽不大，可也不算小，那时候天都黑了，众人打着火把也要折腾一夜，幸亏我直奔那山洞……”
楚惜微奇道：“你怎么知道我在那里？”
叶浮生摸了摸下巴：“经验之谈。”
“什么？”
“大概在十几年前吧，我去北疆办事的时候路过一条大河，看到有人落水，浑身是伤意识不清，却还抓住岸边矮树不肯放……”眼见孙悯风识趣出门，叶浮生把药碗递给他，眼中有些回忆神色，“我起个好心把他拖上来，没想到那小子看着挺高却像还没断奶一样，抓住我就说些听不懂的胡话，还不肯放手……我看他脸上有人皮面具，想着是武林中人，本不打算沾这麻烦，可摸摸骨龄该是和你差不多的年纪，终是没忍心，就把他背走了。”
楚惜微一口药汤呛在嗓子眼里，差点咳死。
“你慢点，又没人跟你抢苦药汤子。”叶浮生赶紧拍打他后背顺气，低头瞥见楚惜微眼神诡异，一时想岔赶紧找补，“我发誓我当时为免麻烦没动他的面具，不知道他皮下何人，到底是美是丑是好是孬，还把自己给捯饬成个糟老头子，绝没有什么‘救命之恩以身相许’的戏码！”
楚惜微定定地看了他半晌，忽然笑了笑，轻声道：“要说‘以身相许’，也不是……不可以。”
叶浮生怔了怔，下意识伸手去摸他脑门，担忧道：“你是没退热，还是孙悯风又开错药了？”
“……”楚惜微不言不语，却抓住了他的手指，慢慢含在自己唇间，一点点濡湿，明明已经年过而立的男人，却还像只舔舐亲近的小狼崽子。
叶浮生被他这么一舔，差点把药碗也打翻，全身骨头都酥了下。
“你、你……”他又是想后退又不舍得抽手，一张老脸难得红了红，“你个伤患还想做流氓，要命不？要脸不……嘶！你还咬我！”
楚惜微松开齿关放过他的指头，却还抓着他的手把玩，道：“我不要命也不要脸，就要你，给不给？”
他直勾勾地看着他，眼神炽热又真挚，叫叶浮生都有些不自在。
两人相识多年，成亲也有十载，早就过了卿卿我我蜜里调油的年纪，平日里相处意趣偶通风月，结果楚惜微今天不知是不是吃错了药，竟然屡屡撩拨他。
叶浮生觉得被他舔过的手指都在发烫，楚惜微用力拽了他一把，将人压在床榻上，俯身就要去吻，没成想被轻轻推了一把，只亲到了他脸颊。
“噗哈哈哈……”叶浮生抱着他哈哈大笑，恨不得在被子上打滚，“我说……你还是等伤好了再想这事儿吧，我怕你做到一半伤上加伤，等会儿还要去找孙悯风治腰多不好哈哈哈哈……”
“……”楚惜微黑着脸，一把将被褥扔在了地上，把这混蛋按倒上下其手，跟毛头小子一样急迫。
叶浮生虽然笑话，却不敢真的去推拒他，唯恐碰到他伤口，反而是自己弓起背脊让他顺利脱了衣服，两腿夹住他的腰轻轻一绊，就让楚惜微整个压在自己身上。
他感受着楚惜微细碎的吻，那人像小狼狗一样舔吻轻咬他的肩颈，手指伸到自己身下摸索，除了情热欲念，更像是在寻找什么证明。
叶浮生仰起脖子，任他咬住自己的喉结，毫不在意将要害送到人唇齿间，只是用双手支撑住他的身体，免得他碰到伤处会疼。
纵容他这么多年，也不在乎这一次胡作非为了。
“师父……”情到浓时，叶浮生听到他这样轻唤，本来就因为高潮而有些失神的脑子更加茫然了些。
自从两人成亲，楚惜微唤他“浮生”居多，或就是在床榻上故意拿称呼臊他，已经很久没有这样正经又轻缓地叫过。
“……怎么了？”他强忍着那叫人疯狂的疼痛和快感，颤抖着环住他背脊，轻声询问，一如当初哄睡娇气稚童的少年。
楚惜微闭了闭眼，不肯让他看到自己通红的眼眶，唯恐漏了孩子气。
他只是圈住叶浮生，身下用力挺了挺，牙齿轻咬着他的耳垂，在那人忍不住呻吟出声时喃喃道：“师父……我爱你。”
我不后悔曾经踏过的荆棘万里，也不后悔抛却于腥风血雨的光阴，我爱你胜却性命，幸有你此生同行。
