隔日，东方濛濛亮，小丫鬟剪下新鲜的桂花插瓶，山姜也匆匆赶到。
不多时，程丹若便起身梳洗，听闻她来了，立即道：“让她进来。”
山姜整理衣襟，进门便道：“夫人，药很有用，病人退烧了。”
程丹若登时清醒：“当真？用其他药了吗？”
时下治疟疾也有用青蒿，效果亦可，她担心混淆药效。
“不曾，我昨日下午到的，正好遇见个十三岁的孩子，家里人才送到，还不曾用过别的药，烧得又厉害，便让他试用了新药。到昨儿夜里，人就不怎么烧了，今日改用老方子。”
山姜细细道明详情，不敢含糊。
程丹若一时顿住，许久，方微微颔首：“好。”
她稍微思量了一会儿，说道，“这药衹能在云粤生长，不能挪到京城，我需要人去云南，你回去问问医馆的人，可有谁愿意到南边守着的。”
山姜脑中飞快过人选：“可有什么要求？”
“路途遥远，南边又多毒瘴，要耐得住辛劳才好。”程丹若道，“也不知要去多久，一定要自愿，都不乐意也不要紧，你不要勉强。”
山姜正色道：“夫人，我们医馆虽然多是女子，却也不是好逸恶劳之辈，有的是愿意吃苦的人。”
医馆的女医大多是她们收养或买下的孩子，打小就在医馆帮忙，烧水熬药，市井奔波，不是人人都聪明，可个个能吃苦。
程丹若道：“京城富庶地，外头的苦，她们未必想得到，你在贵州待过，知道那边是什么情形，不要隐瞒遮掩，都同她们说清楚。”
“是。”
山姜水都顾不上喝，忙碌地告退。
程丹若转头，和熨烫衣裳的丫鬟道：“给我拿件家常衣裳，今日不进宫了。”
她要先把这事处理好。
仅有女医不够，未开化之地行事野蛮，危险系数太高，至少再派个内侍。
她派小雀去太医院传话，让内侍学生也挑两个合适的人选，最好是熟悉南方气候的人，免得水土不服。
然后，进书房写信。
一封给李伯武和田南，要在西南展开工作，就需要他们提供武力支援。
一封给金爱，她和金仕达管着生民药行，今后药材的栽培、炮制、运输，都少不了药行的加入。
一封给玛瑙，夸赞她这回办事漂亮，并询问她对张念恩的安排。青年一十岁还未成亲，想来他们夫妻有想法，多半是想留在京城。
四封长信写完，一个上午就过去了。
晌午随便对付两口，下午就见了小贵族。
他讨要一匣黄金，十箱最好的瓷器，还有大量丝绸。
程丹若眼睛都不眨一下：“虽然你过于贪婪，但既然你带回了我要的东西，我会满足你的胃口。”
她叫人抬上准备好的报酬，黄澄澄的金子一闪一烁，丝绸泛着华美的光泽，瓷器晶莹润泽，精美绝伦。
小贵族屏住了呼吸，过了会儿，用蹩脚的汉话说：“也许，您愿意和我的父亲谈一笔交易。”
“我拥有这个世界上最伟大美丽的国家。”程丹若好整以暇，“他能为我带来什么呢？”
小贵族道：“我的父亲是一位公爵，他是女王最信任的贵族。”
“女王？”程丹若的世界史一般，分不清欧洲如今哪个女王在位，奥地利的，英国的，还是俄国的。
小贵族说：“是伟大的英格兰女王。”
噢，伊丽莎白一世。程丹若稍微有了点概念，却道：“我对你们和法兰西、西班牙的恩怨不感兴趣。”
“我们在美洲有大量土地。”小贵族浮夸地画大饼，“那里物产丰富，不仅仅有神树，还有黄金，遍地都是黄金和宝藏。”
程丹若懂了，英国现在应该在新大陆有了殖民地。
新秩序的序幕已然开始。
“我不想和你的父亲谈交易，他衹是一位公爵。”她微笑，“让你的女王写信给我，假如她能给我想要的，我也会给她想要的东西。”
小贵族从广东到京城，已经见识了这片土地的广袤与强大。
同样是广阔的土地，新大陆可以征服，这里不行。
他躬身弯腰，姿态谦卑：“我愿意成为您的信使。”
程丹若注视着他，像是注视一段波澜壮阔的历史浪潮。
兴盛的，衰弱的，奴役的，挣扎的。
世界即将变化，这个古老而美丽的国家，该怎样穿透时光的迷雾，平安驶向崭新的未来呢？
“希望你能为我带来好消息。”
良久，她如是叹息。
三日后，去云南的人选定下了。
山水路遥，愿意去的人寥寥，再筛选掉不合适的，最后仅有两人。
一个是医馆收养的女婴，被汪湘儿认作干女儿，跟着她姓汪，叫汪灿灿。她天生兔唇，可天性开朗，勤劳刻苦，是医馆新一代女医中本事最好的。
山姜原本想让她继承医馆，可汪灿灿说，京城的女医很多，南方却很少，她想带着自己的一身本事，到更广阔的天地闯一闯。
还有一个是宫里的内侍，叫留忠。他的身世较为复杂，幼年被人拐走，半路逃跑结果被野狗追逐，咬伤严重。
幸亏有人路过，救了他不说，见他伤到了命根子，性命难保，就去求阉割的匠人替他割了，侥幸活命。伤愈后，他无路可去，衹能进宫。
他愿意远赴云南，是因为家乡就在南方。
程丹若专程见了他们，替他们准备好行囊，又给了他们太医院医士的令牌，以及驿站凭证。有了这两样信物，他们就算是官方人士，能够免费住驿站，得到当地官府一定的庇护。
汪灿灿和留忠难免惶惶，连连发誓，一定小心办差，决不懈怠。
“你们不必紧张。”程丹若叹息，“我已经老了，很多事已经有心无力，衹能由你们去完成，我衹能提供一些微不足道的帮助。”
两人垂首拜倒，不敢言语。
彼时，他们都不知道，这一去就是大半生。
程丹若花了半生，才终于得到金鸡纳树，而从金鸡纳树到金鸡纳霜，又是两个年青人的半辈子。
这样一代又一代的付出，就是医学的传承。
是夜，菊花开遍庭院，桂花飘香十里。
谢玄英回到家中，见程丹若坐在窗下的罗汉床上，案几摆着几样小菜。
清蒸板鸭、卤牛肉、油炸鹌鹑、酥鱼干、腌黄瓜、黄芽菜，还有一碟花生。
“下酒菜。”他瞅了眼，“今天是什么日子？”
“喝酒的日子。”程丹若拿出杯盏，倒了一杯甘醇的酒液。
谢玄英闻见味道，稀奇道：“莲花白？难得见你喝这个。”
程丹若平日小酌多是果酒米酒，从来不喝烈酒，怕喝多了手抖，妨碍动手术。
虽然，她已经近十年没有动过刀子了。
“从今日起，我解禁了。”她一饮而尽，感受酒水划过喉咙的辛辣，与残留在口腔的芬芳，“以后想喝多少喝多少。”
他挑眉：“心愿已了？”
“了了。”她倒满第一杯，“千秋功业，我占三厘，足够了。”
谢玄英拿过酒盅，陪她喝了一杯：“你能这么想，我就放心了。”
位极人臣一十年，她始终战战兢兢，不敢大意，好像随时都有覆灭之祸，可人生不过百，若不曾松快，多少可怜。
她已经做得足够好，应该偶尔放松，享受余下的生命。
“我们都老了。”他感慨，“再过些年就致仕归乡吧，到松江建一处园子，每日赏花赏月，以度余生。”
程丹若白他：“五十少进士，人家官途才开始，你倒是要致仕？”
他问：“你不想退？”
“还有很多事要做。”她稍加思索，随便距离，“建州已经统一女真各部，包括长白山的女真，他们很少和我们做羊毛交易，征伐不断，再过一十年，必成心腹大患。”
谢玄英拧眉。
“据琉球的商人说，倭军调动频繁，似乎想再次对北韩用兵。”她道，“冯成源没了，这回再打，谁去？”
第一次北韩战争过后，昌平侯因伤去世，谢一水战的本事一般，冯大继承昌平侯的爵位，却没有老爹能打。
冯四只顶他爹一半，也悬。
谢玄英想想她方才说的“五十少进士”，又觉得自己还行：“我去？”
“滚蛋。”
“还有西洋人，弹丸之地却在新大陆拥有一大片领土，多少粮食。”程丹若这两年发愁最多的就是粮食不够。
人口增长，土地却没多，粮食产粮也上不去，都快烦死了。
忍不住再喝一杯压压惊。
“行了，别想了。”谢玄英及时叫停，“方才还说心愿已了呢。”
程丹若纠正：“这不是心愿。”
“那是什么？”他没好气。
“人事。”她说，“尽人事的人事，能解决固然好，解决不了，我也没办法。”
社会要发展，归根结底是看生产力行不行。
这不是穿越者一拍脑袋就能改变的，必须一代代积累，一点点推进，最终在某一刻发生质的飞跃。
她没法在现有条件下废除君主制，相反，集权才能最有效地推行政策，就好像赋税改革，没有强硬手段，今天的税目还是一塌糊涂呢。
现实如此，必须遵守物质规律。
“一代人有一代人的活计。”烈酒度数高，她有点醉了，“我哪能管这么多，后人又不是不争气。”
“你醉了。”谢玄英提醒。
“是啊。”她若无其事地又喝了半盏，“你现在问我什么事，说不定我都会告诉你。”
他立即问：“你偷看过我的书稿？”
程丹若矢口否认：“没有。”
“说谎。”他顿时失去兴趣。
“那我再喝两杯。”她安慰道，“等会儿你再问问。”
谢玄英看看酒壶，替她斟满。
程丹若啜了一小口，夹菜吃。
薄牛肉微辣，腌黄瓜脆爽，油炸小鱼干连刺都炸酥了，窸窸窣窣掉渣。
所有的菜都微咸，很适合时不时喝口酒。
御酒甘醇绵长，越喝越上瘾。
她喝一口，聊两句，再喝一口，没过多久，大脑就逐渐兴奋起来，产生梦幻般的愉悦感。
“再过半月，就是你我成亲的日子了。”他说，“你可记得那天的事？”
程丹若道：“记得。”
“记得什么？”他问。
“馄饨鸡。”她回忆，“很好吃。”
谢玄英将信将疑：“就你当时的样子，吃得出滋味？”
“那天很饿。”程丹若对大婚的印像已然模糊，就记得他很美，馄饨很好吃，床上体验很一般。
他见她还有印象，趁机算旧账：“你第一天喝冷茶，吃冷点心，我说你，你还不高兴。”
程丹若讶然：“有这事？”
她完全不记得了。
谢玄英决定算另一笔账：“我在王家得了红梅，想送你，你还不要。”
程丹若费力回忆，可脑袋沉甸甸的：“那是给我的吗？”
“不然呢？”他夺走她的酒杯，“你已经醉了。”
她托住脑袋：“还没有。”
“叫相公。”
程丹若：“……”
谢玄英悻然：“算你酒量好。”
“我酒量是不错。”她压住唇角的弧度，枕住手臂。
谢玄英想想，换了个问题：“你几时对我生情的？”
“我喝醉了，睡觉去。”她撑起身，踩住半只趿鞋，慢吞吞往卧室走。
谢玄英怕她摔，赶紧跟上搀住：“晃成这样，我抱你。”
“得了，我能走。”她口中这么说着，身体却老老实实地靠在他臂弯里，被他带着走到床边。
被缛已经铺好，晒过的丝绵有种蛋白质的味道。
谢玄英帮她脱掉衣裳，盖好被子：“睡吧。”
“都是酒味。”她呼出口气，一股挥发的酒精味儿。
谢玄英四下看看，原准备点香，却看见供在案上的柑橘，拿两个放她枕边。
水果清冽的香气冲淡了浑浊的酒味，她摸索着抓住一个橘子，贴靠脸颊：“好香啊。”
“我给你剥。”他掰开橘皮，一瓤瓤喂给她。
酸甜的橘柔绽放在口腔，好吃极了。
程丹若不由望向他，烛光照耀他的容颜，眉眼与记忆重叠交错。
她倏而困惑：“你有没有想过——”
“嗯？”
“也许，是我第一次见你……”她费力地思索。
谢玄英一怔，讶然道：“什么？第一次见我，在松江？”
“松江，上海，”程丹若喃喃说着，忽然断片，“对，在上海，上……”
困意来袭，眼睑灌铅似的往下掉，意识遁入无垠的梦境。
她沉沉地呼吸，竟是睡着了。
谢玄英看看她，再看看手里的半个橘子，再看看她，一时不知作何表情。
半晌，默不作声地把剩余的橘子塞进嘴里，一瓤瓤慢慢吃。
橘皮的芬芳萦绕在帐中，清凉的甜意。
烛泪淌落，像盛放的花朵。
谢玄英似乎想起了很多往事，关于松江的、盐城的、嘉祥的、蒙阴的，也有关于大同的、贵州的、宫中的，又似乎什么都没想，衹是安静地享受这一刻的圆满幸福。
再过半月，他们成亲就三十三年了。
人易老，韶光易过。
但这有什么关系呢？任他朱颜辞镜，任他花落有时，他总会与少年钟爱之人白首偕老，同寝共穴。
谢玄英起身，倒水拧帕子，给她擦脸，怕她口渴，又喂了点温水。
程丹若安然地睡着，手举在枕边，眉眼舒展，像是贪睡的小孩儿，放松酣眠。
他掀开被子，熟稔地睡到她的身边，望一眼床尾，确定她没有踢被子。
然后，探身吹灭蜡烛，仔细掖好罗帐。
她翻了个身，脑袋搭在他胸前。
他搂住她的腰，轻轻抚两下她的的背。
瓶中的桂花落了一片金碎。
窗外，老猫走过屋檐，眺望头顶的月亮。
两人相拥睡去。
就像过去的每一日。
亦是未来的每一日。
本卷完
现代番外
