晨光镀在篱笆上，那又轻又薄的芒像雾一般。鸡鸣声伴随着脚步，河边已经有妇人在抱盆而行。
篱笆院没墙，但篱笆围栏做得委实漂亮，方圆百里再没有比这个更出挑别致的篱笆围栏了。
两三成群的妇人们经过门前，伸颈望向里边，见那屋檐底下的木板打扫得格外干净，靠近厨房的窗下面搁着个铜缸。铜缸里蓄着清水，几枝菡萏正在掩面拥妆。
时御今日起得晚’他在家中没束缚，还没有在武馆时讲究，睡到日上三竿也行。时御推开门，先把钟攸晾在凉棚里的菜干收了。
时御挑拣的时候，钟攸轻轻打着哈欠。他肩头罩着宽衫，靠在门边上看时御。
六哥体型健硕，没有刻意打理的头发有点毛躁。钟攸想摸他，就像在夜里那样，把五指都埋进去，揉一揉这个侧脸冷峻的男人。
这是时御浑身上下最柔软的地方。
时御回头看钟攸一眼，把菜干收了一半，又回头看钟攸。
“……还要晒吗？”时御犹豫地把菜干送到鼻子旁边嗅了嗅，“差不多了。”
钟攸偏头挨着门框，隔着薄光，对时御无声地亲了一下。时御望着钟攸，把剩余的菜干都兜进筐里，像是没受影响。
钟攸看着时御靠近，就在他以为时御要擦身去厨房的时候，被时御倾身压在门边吻。
“吃点粥吧，”钟攸拢了拢宽袍，“快晌午了。”
这个季节书院休假，钟攸日日偷懒，垒起的书只有下午会看，其余时间不是赏花逗时御就是喂鱼看菜谱。
两个人用完午饭，钟攸又在凉棚里捏着菜谱边喂鱼。时御给他当靠枕，他靠着时御，把那金玉小卷翻来覆去地看，最后指着圆，对时御说：“那年宫宴，我跟着大哥吃到过这个。”
时御正用草叶编着蚱蜢，闻言凑近了，贴着钟攸的面颊看菜谱，说：“啊，这个。”
钟攸略微惊讶地侧头。
时御想起什么，继续说：“上次进宫，皇上赐过一碟·。”他对上钟攸期待的眼神，神情不变，“好吃的。”
钟攸跃跃欲试：“晚上做来尝尝看，”他盘算着家里的食材，越想越是迫不及待，“晚些唤霁云、渡川和稻儿来，咱们给苏苏补个生辰宴。”
苏苏都十岁了，是个小姑娘，性子随娘，古灵精怪。平时苏舟也不拘着她，带在身边出入商行。她年纪虽然小，算术却极好，见人就笑，讨喜得很。前些日子苏苏过生辰，钟攸正带着学生在外游学，没有赶上。
院里的桃树年年开，篱笆院脚种的是月见草，六月窗底铜缸蓄水盛荷。篱笆院一年四季都是花香，时间久了，书院里的学生也道先生身上有花香。钟攸自个儿倒没闻出来，他在榻上问时御，时御只会咬他，在他仰颈抽气时道声“香”。
篱笆院左右没邻居，时御和钟攸在南侧辟出了菜田，种的都是些易活的青菜萝卜。钟攸有时做饭缺点绿，随手就能摘洗。
“明年开春，在后院栽个樱桃树。”时御伸出手臂，把钟攸滑落在地上的纸夏捡起来。
上回钟燮来家里，带了几斤的樱桃和荔枝。荔枝钟攸不爱吃，剥的荔枝都送进了时御嘴里。时御称不上喜不喜欢荔枝，但他喜欢钟攸，那色太漂亮了，晶莹的荔枝肉衬着钟攸的几根手指，让时御含在舌尖的时候，感觉这手指像是能和荔枝一起化作甘甜融到喉咙里去。
钟攸爱樱桃，洗净了盛在普通白瓷碗里，就搁在自己手边。他看书入神时，玉白的指就搭在鲜红的樱桃上。话本子如果有意思，他就哈哈笑，笑完了指尖一提，那鲜红的樱桃就触碰到他的舌尖。
时御不会画图，但这是他每日都要赏的美人图。
窗外不论是淫雨霏霏，还是艳阳烈烈，钟攸抬起的手臂都会露出来，微微仰起的脖颈显著喉结，随着汁水的流淌而滑动。他专注在话本上，毫不在意自己成了时御的景，偶尔瞟去的目光都带着天生的引诱。
“啊。”钟攸果然微微侧过了身，半趴在时御胸膛上，很是高兴，桃花眼翘得时御抬指摸了摸。钟攸半闭着眼，享受着这片刻的抚摸，说：“樱桃好，”他略张开些许眼睛，含笑道：“六哥也好。”
钟攸太会奖励人，就像是生来就带着的能力，能随时把时御的毛顺得油亮。
时御拇指碰到钟攸的睫毛，他神情微缓，在钟攸的注视里，用指尖轻撩着钟攸的睫毛，像是忽然找到的乐趣。
“一会儿我策马去镇子里，”时御说，“晚点喊他们来。”
“晚上就别让他们走了，天黑路滑，马车也不方便，就住书院，渡川的小院子时时都有打扫，正好能用。”钟攸算着日子，“明日若是不下雨，一道晒晒书。“
时御应了，他时常去看时寡妇，今日刚好。
钟攸撑起身，趿上鞋，掀帘进厨房’未几，他又掀帘出来了。
“把新择的菜给娘带去，”钟攸把竹篮搁门口的木台子上，叮嘱时御，“再顺路带两只莲头铺的烧鹅。”
时御一概答应了，莲头铺的烧鹅他们都喜欢，钟攸要用来辅菜。
今日天气好，下午时御跟经过的鱼贩子买了几条鱼，暂时放到了铜缸里。家里没什么事，钟攸担心太晚了来不及，时御就在天还亮的时候出发了。
“沧浪渡川”苏舟是以出身沧浪书院而闻名，他的老师是两度归隐的钟白鸥，兄长是三辞封号的长河侯时御，在沧浪河畔还有蒙馆照应，可谓是黑白通吃。苏舟虽然是做生意的，可他又与大理寺少臻及北靖冠才榕漾是同门师兄弟，每次的沧浪诗会必有他的一席之地。然而苏舟没什么嗜好，出门与人吃茶喝酒都揣着只老猫。他生性谦和风趣，因而在南下商路上很有人缘。
苏稻进门，先拍了袍子上的灰尘，冲里边的伙计打招呼：“哥来了吗？”
苏稻话音还没落，里间的苏舟就挑起帘子，朝他笑道：“从外边回来，怎地不回府？你嫂嫂还等着呢。”
“我刚下马车，得看着他们卸货。”苏稻随手捡起桌上的果子，咬了一口，跃过中间挡路的板凳，到了苏舟跟前，“我这趟可真是大开眼界啊哥！晚上回去要给你瞧，我这次带的都是好东西。”
“北靖的货，”苏舟一边吃茶，一边说：“谢大人经手，能有不好的吗？”
苏稻知道逃不过苏舟的眼睛，索性摸着后脑勺露出笑来。
苏舟示意他带路，两个人出了门，下阶到车队旁。苏稻引着苏舟，给苏舟讲货。
这会儿天正傍晚，街市间热闹，到处都是喧吵声。
苏苏不觉得吵，她打记事起就听着这街市间的热闹声长大，因为太熟悉了，以至于闭上眼都能靠着鼻子分辨出街头巷尾的各家铺子。 苏苏跑出里间，提着裙襬跨出门，站在台阶上，稚声脆语地唤：“爹爹！”
苏舟回头跟她招手，问道：“几时了？”
“酉时了！”苏苏说话时缀在发间的小银铃会跟着摇晃。
苏舟看向苏稻，说：“货先卸着，回府用个饭再来，不急这一时半会儿。”
“爹爹不着急，”苏苏抿一抿唇，从台阶上几步小跳，带着银铃的“叮当”声到了苏舟身前，“娘派人来说，今晚咱们归莲蹄村的家。”
“啊，”苏稻趴在货物上，闻言立即笑起来，“那就是先生唤！好啊，哥，我这趟在外头，觉得他们夸上天的馆子也就那样，都不如先生。”
苏稻生性活泼，跟苏苏叔侄感情甚好，他边说着，边从怀里掏出个小匣子，递给苏苏。
“那我就这会儿给妳了，”苏稻揉着苏苏的脑袋，“装妳小香囊里，这东西可不好弄。”
苏苏打开看，“哇”了声，在原地轻轻蹦了几下，绕着苏稻转，开心得眼睛都成月牙了·
苏舟来了兴致，问：“什么东西？”
“北靖的小羊！”苏苏双手举高匣子，给苏舟看，“小羊！”匣子里搁着个毛绒绒的小羊，做得精巧，栩栩如生。
“我要带在身边，”苏苏爱惜地用手指抚摸着小羊，再小心翼翼地装进香囊里，又打开双臂，兴奋地蹦了两下，“等会儿给娘看！”
苏稻看她高兴，自己也高兴，抱肩感慨：“哥，你说别人家的小姑娘，哪个喜欢小羊？偏偏就她，这也太好哄了。”
苏舟轻轻拍了把苏稻的背，道：“回去把傻漾抱上，一会儿带上马车，老师也好久没见过牠了。”
苏稻直起身，应了声。
时御先差人去苏府上送了口信，他自己到时寡妇的住处，把钟攸让带的东西卸下来。
时寡妇在院子里种了好些花，她不要菜籽，嫌俗。此刻她立在门前，看时御卸货，新染了蔻丹的手指点着菜，说：“这么一堆，都搁我这儿，我就是天天吃，到年底也吃不完。”
“放窖里。”时御把马车的麻绳卷起来，对时寡妇没什么表情。他看着还是以前的模样，指了指隔壁，道：“真吃不完，送人也成。”
时寡妇正翻捡着菜，闻言“哼”一声，扭身朝隔壁细声细语地说：“送谁啊，送他们？他们也配？”
她搬了不知道多少回院子，跟邻里一直处不好关系·这镇子里有人嘴碎，背着时寡妇都爱拿陈年往事说嘴，时寡妇烦死他们了，连表面功夫也不做，见一回黑一回。
时寡姆是出了名的不好相虎，可她偏偏对钟攸好得很。天冷了，她就是忘了给时御悄口信，都不会忘了给钟攸捎口信。平时待在屋里没意思，心情好了就做做女工，那针细密，衣装都给攸穿，偶尔给时御捎带几件罢了。她这个模样，不知详情的人，都以为钟攸才是亲儿子。
“白鸥些日子没进镇子了，”时寡妇看时御卸完了菜，知道他要走，便坐院里的椅子上，问：“干嘛呢？又带学生游学啦？”
“嗯。”果然提起钟，时御的话就不止一句。他捆着麻绳，说：“游学去了。”
“我有两件衣裳你带给他，”时寡妇说着抓了把瓜子，“他在外头带学生，跑得辛苦，回去先试试，不合身我再改。”
时御看时寡妇一眼。
时寡妇嗑瓜子，道：“他回家你没给量量身段吧？你也是个实心眼，不懂疼人。”
时御确实没用尺子量。要量钟攸的身段，拿尺子没用，得用他的手。他只要抄住钟攸的腰身，掐一把就知道胖瘦。
先生有把好腰，没学过武，跟时御的体格截然不同，掐起来是软的。这些年在家里忒自在，钟攸自己掂量着是胖了点，但别人都没瞧出来，只有时御最清楚。
这事时御才不会说，他神色平静，缓缓点了头，算是认了。
时寡妇又说了些别的，时御也没露出着急走的模样。待酉时二刻，时寡娜看落日余晖镀满枝头，便像是烦腻了，赶着时御走。
“路还挺远，你别在我这儿坐了，赶紧回吧。”时寡妇拍净裙摆，送时御出门，扶着院门的门框，“过两天等白鸥休息好了，记得喊他上镇子里来，我想见他呢！”
“我跟他说。”时御把马鞭搁回马车里，拉着缰绳，对时寡妇说：“你回去吧。”
时寡妇不肯，她除了自己的，谁的话都不会听。她站在门口，一直看着时御转过街角，微微踮起脚还想看，隔壁的院门“咔”地开了，里边的老婆子探头探脑，看见时寡妇，顿时面露笑容。
“欸，”老婆子亲切地说：“时六他娘，说亲那事——“
时寡妇睨她一眼，扭身“砰”地把门摔上了。
“我呸，”老婆子对着紧闭的院门轻声骂道：“骚狐狸！”
舒霁云早就准备妥当了，家里边备好了车，等时御到了，赶忙亲自奉茶。
“六哥来得快，”舒霁云笑道：“我算着时间，以为要再等会儿。”
时御喝口茶的工夫，苏舟苏稻就回来了。苏舟跨进门，对时御喊了声：“六哥！”
时御搁了茶盏，颔首算是听见了。
苏舟边洗手边说：“六哥叫人传个话不就好了，怎地亲自来了？”
他转身擦手，直笑，“我给老师的小物件今早才喊人往家里送呢，早知道我自己跑一趟。”
“顺路，”时御看天色差不多了，“就这会儿，走吗？”
苏舟点头，道：“今日新货耽搁了点时间，都这会儿了，咱们马上走，别让老师久等。”
苏舟说着看向舒霁云，舒霁云抿嘴一笑，轻轻眨了眨眼晴，示意车马都备妥了。
苏苏见了时御很亲热，她四五岁的时候都是骑在时御脖子上，如今大了不好意思，就团子似的黏在时御后边，想到什么问什么。
“六叔，”苏苏问：“先生没来吗？”
“在家呢。”
苏苏迈过门坎，下台阶跟不上时御的长腿，差点绊倒。时御缓了两步，拎着苏苏的后领，把人稳妥地带下来。
“我今晚能睡院里吗？”苏苏眨巴着眼睛，可怜地瞧着时御，“跟先生隔个窗，我、我有好些不懂的东西得问先生呢。”
时御冷酷地说：“不行。”
苏苏不服气，晃着腿，说：“先生上回说行的呀！”
时御压根儿没记过这事，随口说：“没听见。”
时御带孩子很靠谱，但那前提是谁都别挨钟攸。先生白天是他的，晚上也是他的，别说隔扇窗，就是隔堵墙都不行。
苏苏古灵精怪，知道时御这条路走不通，六叔硬心肠，从来不改主意。于是她抱着小香囊，哼哼唧唧，心里盘算着等会儿见了钟攸软磨硬泡，先生最好说话！
“院里没地方睡呀，”钟攸袖口挽起来了，露着两段胳膊，上边还有蹭到的面粉，他对苏苏耐心地说，“家里没架睡人的棚，晚上蚊虫多，要咬妳。”
苏苏拎着小香囊，怅然若失。
钟攸背着房里的昏黄，蹲在苏苏跟前，讲话时的桃花眼温柔得很。他太好看了，让苏苏都生不起气，只觉得懊悔，没让自己的爹早点在院里做个棚子。
“这两日都待在跟前，”钟攸抬起长指，给苏苏擦着眼角，“先生带妳玩。”
苏苏用力点头，攥着钟攸的衣袖，说：“我跟着先生、生……”她一着急，话都讲不清，“造饭！”
苏稻听得差点喷饭。
舒霁云弯腰来牵苏苏，柔声说：“苏苏干什么老要先生牵？先生也要用晚饭。”
苏苏依依不舍，说：“先生好看！”
这下苏舟都笑了，他跟时御说：“六哥，前头岁安来信，过年也要回来。我看今年人多，都要归家来了。”
榕漾要回来，朴丞当然也要回来。他们自从分别后，虽然也能聚，但有时候身不由己，机会都要珍惜。
“我跟至之写封信，问问他的意思。”苏舟搁下筷，“只要今年秋后无大事，他就能回来。”
“他有官宴要赴，”钟攸落座，“不然就得外勤地方，没有朝廷特旨，难办。”
“今年说不准还真有机会，”苏舟说：“今年贺大人要赴京，让岁安在大人跟前讨个情，替至之说句话，皇上必定放人。”
“那你得给昌宗写信，”钟攸说：“这事他能办。”
朴丞架着腿，大爷似的躺在椅子里，抬指点了点自己的左肩，说：“这边。”
榕漾才沐浴完，罩着宽袍，还带着股清甜味。他在朴丞说完以后，立刻给朴丞捏着左肩。
朴丞爽得快笑出声了，但他克制得很好，强忍着，又指了指自己右肩，继续说：“这边也捏会儿。”
榕漾便又挪到了右边，他平时都是捏书握笔的手没什么劲儿，捏在朴丞结实的臂膀上像在摸石头。
“昌宗，”榕漾俯首小声说，“你想睡了吗？”
朴丞睁着眼瞧榕漾，榕漾得靠近了才能看清朴丞。朴丞趁机捏榕漾的下巴，拉到咫尺又不亲，就欺负他，说：“我不困，你继续，什么时候把我捏爽了，我们什么时候睡。”
榕漾早就乏了，他强撑着精神，捏一会儿就问一次：“你困了没有呀？”
“没有。”
“你困——”
朴丞咬牙说：“没！有！”
榕漾便叹气，换了问题，边捏边说：“你怎么就生气了？”
朴丞心道你也知道我生气，他表面上镇定，漫不经心般地回答：“嗯。”
嗯？
榕漾打了个哈欠，把下巴搁朴丞右局上，说：“那我对不住你。”
“你对不住，”朴丞闻见榕漾身上的味，他挪动了下腿，轻咳一声，冷声说：“你哪儿对不住？你给我说清楚。”
榕漾说：“我晌午不该跟人在外边吃饭，还吃烧鹅，该给你……”
朴丞听不下去了，他皱着眉，问：“我是为这事儿生气吗？我是这种人吗？”他忘了自己以前的事迹，要跟榕漾算账，“……你还跟人吃了烧鹅？”
榕漾装作没听见。
朴丞又捏榕漾的脸颊，这次用了点劲儿，恶狠狠地说：“好啊，我策马赶回来，路上风餐露宿好不辛苦，你却在书院里跟别人吃烧鹅！”
榕漾被捏得颊面泛红，说：“我没、没吃完……”
朴丞更生气了，道：“不许吃！”
朴丞横惯了，霸王脾气，最喜欢欺负榕漾。上个月他带兵出去，这几日才回来，满心想着一进门就能见着人，结果到家才知道，榕漾还待书院里讲课呢。
榕漾被捏得眼睛也红了，无辜地说：“不吃，不吃了。”
他这副模样好可怜，看得朴丞又心痒痒。朴丞没撒手，凑近了问：“那人谁啊？”
榕漾迷茫地“啊“了声。
朴丞说：“跟你吃烧鹅的，哪个人？”
谁啊！
谁不知道他朴昌宗霸道，榕漾一向不给别人看，谁吃了熊心豹子胆，竟敢在如此重要的日子里，带榕漾去吃烧鹅！
榕漾见朴丞又要开始揉自己脸，立刻说：“老、老师……”
那不就是贺安常吗？朴丞的不高兴消失了一半。
榕漾接着说：“的外、外甥。”
朴丞手一顿，接着翻过身就咬榕漾。一口咬在榕漾下巴上，让榕漾吃痛地吸气。他甚至顾不得椅子，就这么捧着榕漾的脸颊，照着一顿吻，吻得榕漾跌在氍毹上。
朴丞扒着榕漾的衣衫，咬他细白的颈。榕漾还在吸气，但随着朴丞的移动，整个人靠手肘撑着后方，瞇眼直喘。
朴丞想死榕漾了，榕漾也想他。
朴丞咬得榕漾颈间都是红痕，他觉察到榕漾暴露在自己眼前的胸膛在起伏，觉得他冷，想拽过衣裳给他盖住。
榕漾以为朴丞还在生气，都这会儿了，他攥着衣服不让朴丞拉，凑近了只说：“你别生气了……”
朴丞压上去继续吻榕漾，榕漾被堵住了嘴，唇舌交缠，他被朴丞压到氍毹间。
朴丞进入前含着榕漾的舌尖，想问他疼不疼，但瞧见他的神情，便忘了这回事儿。
榕漾感受着朴丞进来，他松开手指，握住了朴丞的肩膀。
朴丞进去了，一手揉着榕漾的尾骨，他那儿敏感，揉起来有酥麻的劲儿。
果然，榕漾原本由着朴丞含舌尖，这会儿脊梁上的酥麻蹿得他浑身潮红，微微挣扎着，仰头大喘。
“不、不要……”榕漾的腰臀轻轻打着颤，他哭道：“昌……”
朴丞挺动起来，顶得榕漾话说不全。他通体都被那滋味侵袭，想抱头，又不想避开朴丞，便用手臂勾着朴丞的脖颈，在朴丞越顶越凶的颠簸里直啜泣。
朴丞抄着榕漾的腰，下边水啪啪的，他最懂榕漾，每次深顶都能要榕漾半条命。
“不等我，”朴丞喉间溢出轻喘，“下回——”
榕漾指尖收紧，声音都发起抖。上边在顶他，下边的臀部就蹭着氍毹。他又爽又想哭，被朴丞捏高下巴，微仰着头，汗流浃背地喘气。
“等、等……昌宗……”榕漾什么都应，他无力地用额头抵着朴丞，“想……啊……”
“想？”朴丞细密地吻着他，催促道。
榕漾哈着气，迷蒙的眼里水光潋滟，倒映着朴丞。他摸摸朴丞的颊面，声音跟着朴丞的力道愈渐加大：“想你、想……”
朴丞猛地重压在榕漾身上，让他彻底倒进氍毹间。榕漾的手跌在旁边，他胡乱揪着氍能，在朴丞的横冲直撞里哭着射出来了。
朴丞被榕漾给绞得喉结滚动，他在呼气时忍住了，用手抬高榕漾的双膝，稍微慢下来，在榕漾的喷射间还在操弄。
榕漾都快要死了，他连话都讲不出，只能大喘，泪把发都打湿了。
朴丞搅动着，看榕漾神情略变，那难以忍耐的表情太可爱，让朴丞持续亢奋。
“岁安……哈，”朴丞说：“想我非得射？”
榕漾胸口起伏剧烈，他溺水般没能回神。朴丞俯下身，跟榕漾接吻。榕漾缓回些劲儿，才探出舌头，朴丞就再度开始顶弄。
榕漾在亲吻里含糊地说：“啊……深、深……”
朴丞哪还会停，他顶得榕漾浑身打颤，哭了又爽，爽了又哭。氍毹间狼籍一片，被浸的、蹭的、压的，皮毛凌乱。
翌日朴丞醒来，榕漾还在睡。朴丞掀开被子瞧了一眼，见榕漾可怜得不行，不由得大发慈悲，撑着首没捉弄他。
窗纸透光，榕漾的眼闭着，鼻很翘。朴丞觉得这鼻子翘得极为可爱，他很久以前，还在学院里那会儿，就总想咬榕漾。
朴丞朝榕漾轻吹了吹气，榕漾睡得太熟，没反应。朴丞心情好，继续端详他。
榕漾的嘴，怎么看都恰到好处。朴丞喜欢吻他，没什么意图，就是看见了想吻，于是就吻了。榕漾也不觉得哪里不对，他其实有些特别，跟朴丞无话不谈，甚至有些时候，两个人不用讲话，也能相互明白是个什么意思。
朴丞看着看着，就垂下头来。
榕漾还没醒透，在朴丞的阴影里揉眼睛。他打着哈欠，小声问：“干嘛呀？”
朴丞摸摸榕漾的头发，也小声回答：“看看你。”
榕漾清醒了一些，他捂着额头茫然地说：“看我……”
“看你生得好看，”朴丞拉开榕漾的手掌，照着他的额头使劲亲了一口，“哪来的大宝贝儿，抢回家来做镇宅夫人。”
榕漾被逗得笑，朴丞作势要咬他，他要往被子里弹，朴丞抱着人，却只是吻他。
今日天气好，哪儿都好。
少臻官袍合身，他坐在桌边，听这满桌的朝臣吹牛谈笑已经有小半个时辰了，心里怪烦的。
“至之知道，”边上的朝臣指着少臻，说：“外勤不好跑哪，地方老爹个个都是千年王八，鬼得很！”
少臻把刚抬起来的茶盏又放回去，道：“是不好打交道。”
他话音刚落，就听见门帘后边有人说：“那是你会错了意。”
席间众人一听这声音，纷纷起身，说：“如辰大人来了！”
钟燮掀帘子进来，他这几年东奔西跑，晒黑的肤色就没养回来。他朝四下回礼寒暄，最后掀袍在少臻身边落座了。
少臻的腿碰到了钟燮的腿，他又拿起茶盏。
钟燮顺势接过来，喝一口，笑道：“至之体贴人，我正渴着呢。”
少臻与他身体挨得太近，隔着官袍还能感受到他身上的热度，也不要那盏茶了，说：“归京不见圣，跑这里来偷懒？你自己参自己一本吧。”
“哎哟！”跟前的一位朝臣点着少臻说：“你们听听，他可真是个冷心人！我说至之，别不留情面嘛，好歹都是酒肉朋友。”
少臻没理会他们半真半假的打趣，只瞧着钟燮。
钟燮吃完茶才说：“一归京就见了，皇上忙呢，喊我明日再去。”他把茶盏拿手间，反倒问少臻：“你的差那么多，有空来这儿？”
“忙里偷闲，”少臻收回目光，“你看我一年能来几回。”
他们俩并肩坐着，对面是窗，能透过描见的人头看见一轮明月。
钟燮说：“我这趟带着昌宗给你的信，一会儿瞧瞧？”
少臻嗤之以鼻：“他朴昌宗能有什么事儿，替岁安写的吧？”
钟燮借着光，侧身看他，说：“你们师兄弟还真是心有灵犀啊。”
他在袖袋里摸索一阵，掏出封信，递过去，“千叮咛嘱咐要我亲自交到你手上。”
少臻跟朴丞见面必掐架，连信也不愿意好好瞧。他看了个大概，说：“还不是岁安，是先生的意思。”
“你有两年没回去过年了，”钟燮微微凑近些，半哄半劝，“考虑考虑？”
少臻把信收回袖袋里，想了片刻，道：“贺大人的面子顶了天，这情不好回。”
钟燮看少臻的意思是想回，便说：“那就不必担心了，贺大人这面子是给岁安的，你回头好好谢谢岁安就行了。”
席上的人还在吃酒，他们也不便深谈。少臻已经坐烦了，借口如厕，出去寻清净。钟燮刚坐下，一时半会儿脱不开身。等到席散时，钟燮到马车跟前找人，掀起车旅一看，少臻在里面睡着了。
钟燮弯腰进去，坐少臻边上，少臻就醒了。
钟燮说：“车上也没放张毯子，就这么睡，早晚得着凉。”
少臻靠着车厢，揉着眉心烦道：“平时没这么久的席，坐得人腿都木了。”
少臻很少赴人约，今夜这席是替钟燮来的。
钟燮抬手，给少臻揉了揉同膀，笑道：“这下知道我的苦了吧。”
少臻被揉得龇牙咧嘴，在马车晃起来时恢复些精神，跟钟燮说：“上个月来的那督粮道，朝廷里有人，叙职的时候眼睛都快望天上去了。你瞧见了，好好敲打一番。”
钟燮只笑，问：“你上心了，只管自己收拾他不就行了？”
少臻叹口气，说：“僭越行事不合适。”」
他也就说说而已，钟燮没那么大职权，地方官自然有地方御史收拾，进了京城也不敢真的横着走，见了少臻还得恭恭敬敬。
少臻挑起帘子，看着那轮月。他看了半晌，说：“今年再不回去，先生该恼了。”
沧浪书院的日子彷佛还在昨日，少臻在京都待久了，哪都觉得不痛快。
“还有个秋天要过，”钟燮搭着手臂，感慨道：“皇上垂恩了，接着得看老天爷给不给面子。”
秋后朝廷案务繁杂，没有大事便罢了，就怕出什么茬子，那就算皇上给贺安常面子，想放少臻归家过年都不行。
少臻想到此处，就彻底没了兴致。他放下车帘，一声不吭地跟钟燮肩肩相抵。
钟燮抬臂，用手掌盖住少臻的面颊，把他的脑袋推到自己的肩膀上。
“去年洪灾，堤坝都是新修的，”钟燮低声说：“我这趟外勤巡查地方，都仔细看了，问题不大，你也别放在心上。”他停顿片刻，“若是真的出了事……以后过年还有机会。”
少臻闭着眼，没说话。
秋日忙，少臻脚不沾地，整日醒来就盯着案务，回家跟钟燮头对头扒饭，心里默默算着日子，终于把秋天度过去了，眼看雪要下了才松口气。
“我写封信，”少臻推开杂务，在檐下伸了个懒腰，看天色阴沉，心情却好得很，“给先生，就说按时回去。”他转过头，问钟燮：“到时候你跟着去吗？”
钟燮把案卷合起来，也站起身，走到门边看层层屋檐上的阴云，迎着那股小冷风，说：“去吧，这两年都拘着你待在我家，今年到白鸥那里去，家里也没什么话说。”
少臻难得面露喜色，雪还没下，他已经想到年货了。等雪真的下来了，少臻早就备好了东西。
少臻跟钟燮冒雪回赶，路上没怎么停，反倒比先出发的榕漾、朴丞更早到。苏舟和舒霁云打理书院琐事，原本担心没地方安排，等人都回来了，才发现没什么可安排的，除了他们家多了个苏苏，其余几个怎么出去的，就怎么回来的。
“我原本还想在跟前另起个大院子，”苏舟这晚喝了点酒，对师兄弟们说：“给咱们一人一个，方便携家带口回来住。今日和霁云一瞧，都是凑合过，压根儿没那烦恼。”
“压岁钱全省了。”少臻把红包递给钟燮。
钟燮叠在一起，全塞苏苏的钱袋里，笑道：“都给苏苏。”
席上众人都笑起来。
钟攸掀开门帘，时御端着盆饺子进来。朴丞见热气腾腾的，便拿着筷子说：“这味道我一闻就知道是什么馅！”
“今年有没有钱呀？”榕漾把蘸料碟摆好，“我去年都没吃着。”
“今年塞了好几个，”钟攸说，“够分了。”
先生一发话，他们便开动。
时御吃了个空的，给钟攸捡了个小的。钟攸吃一半，“呀”一声，掩着嘴对时御说：“钱来了。”
后面的苏稻没听清，提高声：“啥来了？”
苏苏捂着牙，也喊道：“钱来啦！”
大伙儿齐声而笑，忘了外边的鹅毛大雪。
O【下卷完】O
