心髒组织切片安静地匍匐着。
时岑连带着时明煦一起, 自目镜中看去，在调节轮旋拧之中，心髒逐渐展露出异常——属于正常基因的链状结构出现破损, 断裂端口存在异常增殖, 鼓出破絮般的残条，或干脆萎缩回去，染色反应也显得吊诡。
它安静地匍匐于此, 微观记录下一场生命浩劫。
时明煦没有开口的时候，时岑不曾收回目光，他在窸窣的杂响间，安静等待结果的到来。
“就组织切片看来，112号实验体尤娜，出现较为明显的F级烈性畸变。”研究员终于开口, “再继续发育几天, 她的心髒应当会变成一汪血水。但除此之外, 时岑......”
“通过医学显微镜，既不存在任何它物种的基因链结构，也看不出任何基因融合的迹象。”
——一切恰如方才所言。
低维无法具象化观测到高维, 在人类目前所能够探究的基因链结构程度上, 甚至只能在微观层面直观检测到基因链结构的分崩离析，从无从发现其融合重组的本质。要做到那一步，或许得细剖至更小的物质层面了。
可惜，灾难之后，人类物理学的发展进程已经变得很缓慢，更多资源被倾斜至“灯塔”, 专注于生物基因研究本身。
时明煦在此刻，忽然産生一丝微妙的懊恼。
风声将他带回刚入方舟的那个初秋, 那会儿，他的眼睛匆匆扫过卡文实验基地，并未多作停留。
他曾以为自己选择了最正确的道路。
可眼下，物理学知识的相对稀缺，如此鲜明地让他觉察出了不妙。
随着真相探究历程的逐渐深入，时明煦也愈发清晰地意识到——基因问题本身，似乎只是灾难洪流的一层表象，更深更庞大的东西奔涌其下，借助杂乱的外壳分饰真相。
“最难以解释的是组织切片染色反应。”时明煦垂眸，“时岑，你我刚刚在档案室间其实已经发现一点端倪。但显微镜下，这种异样并没有被放大至可被观察检验的程度，真相已经很明显了。”
“二十三区存在的意义，其所进行的跨物种人体实验，还有从未在灯塔任何实验项目间出现过的S级保密程度。实际上就意味着，人类基因与未知四维生物之间的融合。”
这或许，才是二十三区“智识”这一名称的真正来源。
它意味着，“智慧生命意识存在形式探索基地”所指代的智慧生命，从根本上已经跨越两个维度，从来都并非简单的单维度跨物种间实验。
就连时明煦与时岑，也都是融合基因的实验体。这也同样昭示出另外一点——
他们身上的一部分，早已经不属于三维。
“这真的可能吗？”时岑终于收敛目光，不再看向目镜中残破的世界，“小时，且不论地球不同物种间都存在生殖隔离，差异巨大。温戈这类生物的存在方式，你我都很清楚——祂似乎在分子层面上，就同地球物种有所不同。”
“这样的物种，要怎样实现与人类间的基因融合？融合后，又为什麽依旧以人类形态为主导？”
“我在灯塔时，进行过不少跨物种基因融合实验。”时明煦想了想，“时岑，我拿目前最成功的55号举例，向你解释第二个问题。”
“55号属于黄金时代北极狐的直系后代。基因融合的过程之一，就是畸变后的北极狐基因同正常犬类基因的部分序列相互融合，并相应形成嵌合融合转录物。”
“由于55号本身是一只北极狐，它的亲本基因也就是北极狐基因，会在融合中被保留下基因阅读框架，并影响新诞生融合基因的表达方式，终究以亲本基因为主要表现载体。这也是55号主特征仍为北极狐的重要原因。”
“至于第一个问题......跨维融合方式，超越了人类现有的科学认知水平。所以我们暂时只可发现其存在，而无法解释其因何存在。”
研究员顿了顿，心声稍显低落：“时岑，我们现在在做的事情，正是以低维视角窥探高维。”
他所知甚少，实在没有办法做到太具象。
操作台前一时阒然，两人的心思都在飞速流转，实验室内此刻并不安静，机器轻微的嗡鸣、建筑外凛风的卷啸与内裏沉闷又遥远的撞击声搅在一处，混合着心髒的跳动。
怦怦，怦怦。
眼前的世界已经很逼仄，这裏不过是一间属于智识的、已经无人问津的实验室。
可思想沖撞间的世界宏大又混沌，它像高空凝望的眼，无所不知的神明，属于更高维的智慧，属于诡谲神秘的宇宙。
个体沉浮若尘埃，似乎无法撼动磅礴世间哪怕一丝一毫。
个体对于真相的探寻，如果无法被实际的传递的话......究竟拥有多大程度上的意义呢？
又能改变些什麽？
无法回答。
时明煦张嘴，想说些什麽，时岑亦然——但此刻，由荒诞事实而引发的一切都太分散了。可怖又庞杂的猜想像雾中游蛇一般缠绕上来，吐信间裹住两个人。真相引诱着他们，但真相本身，就是一种难以想象的危险。
最终，是时岑打破了沉默。
“那麽我们的世界，其实一直生活在3.5维生物，生活在温戈等序者的监测之下，是麽？”佣兵心声低沉，“基因是一种可以被更高维度利用的能量，所以人类——乃至于地球上所有物种，都作为资源而存在。”
“在这种情况之下，主序者的存在，实际上是为阻止身为地球智慧生物的人类意识到这一点。”
“阻止人类发现真相，或许是因为恐惧招致反抗。”时明煦接过他的话，“你我此前同温戈和亚瑟的接触中，这种半阶生物虽然智慧程度颇高、并可以通过基因载体快速学习人类的语言，乃至部分社会文化，但其智慧本身并没有达到全面超越或碾压的地步。所以......所以人类，成为一种具象化的威胁。越界者，必遭抹除。”
人类于3.5维而言，或许就像沉睡中的、蕴含巨大能量的火山，一旦其有複苏之兆，就要及时应对，避免骤然失控所致的后果。
“基于这些猜想，人类之中原本应当是存在向上进化者的。”时岑思索片刻，“我们现在暂且无从得知，灾难本身是否由3.5维生物主动发起——但有一点几乎可以确定，人类虽然因本身脑结构的精密性，导致基因链断裂重组后进化概率极低，却绝不可能为零。”
“零星进化者，或许就被‘主序者’暗中处理掉，像祂们自灾厄间带走‘矿’那裏，抹除掉人类向上突破的可能性，以从根源上阻断反抗。”
“也正因如此，”时明煦忽然忆起些什麽，“在陷落地中签订契约那天，沃瓦道斯才说，你我‘将承背叛之苦’——原来如此！在祂的角度看来，我们选择活命，选择了亚瑟，就是选择背弃掉人类种族。”
矿同矿的使用者签订下契约，在意识体层面共享生命长度，除非维度跃迁失败，亦或是亚瑟陨落。
所以，原本仍旧在社会层面归属于人类的“矿石”，在此契约后，将与限制人类探索、利用人类基因的3.5维生物绑定在一起。
从客观事实层面上来看，背叛自签订契约伊始，就已经发生。
在他们付出生存与探索之代价时，真相已如吞天之鲸，蚕食掉两个人。
探寻真相的道路，真相本身的意义......似乎同人类所心心念念渴盼的希望与出路，背道而驰。
在这个时刻，时明煦忽然想起沃瓦道斯再三尝试的劝阻，想起淡金色蝾螈于B-22号城市遗迹逃亡中的凝望，他被对方的悲悯困扰了这样久，终于在此刻隐约读懂一些。
曾经的178号，如今的沃瓦道斯，其身为四维生物，却拥有某些人类所特有的高级情感——这或许是因为祂同安德烈的意识体共存太久了。
但无论如何，那双铂金色竖瞳间流转的悲戚总能击中时明煦，彼此之间分明跨越物种，对方却像是在悼念什麽故友。
亦或是，感慨于祂所窥见的、不容乐观的命运前路。
“文珺在沃瓦道斯的意识空间内，窥见了你我死亡的未来碎片。”时明煦犹豫片刻，没有向对方隐瞒，“时岑，四维中的时间可以像三维的长宽高那样被丈量——但我觉得这一探测过程应当并不轻松，也并非时刻都能够被四维生物感知到。”
“否则，每一刻选择的犹疑都可能引发一连串的蝴蝶效应，无穷无尽的未来将通往无穷无尽的结局，对时间本身的遥望也将失去意义。”
“我赞同。”时岑颔首，认可了对方的话，“小时，沃瓦道斯并非全知全能。只是，我们不知道祂究竟做到何种程度、拥有何种形式的力量。”
哪怕现在，他们已经闯入智识内部，同四维生物的切片残骸短暂接触，也并未招致沃瓦道斯的制止——如果对方果真可以自由穿梭于过去未来，甚至能够提早出现于此、守株待兔。
但眼下，这样的事情没有发生。
“除此之外。时岑，我总觉得‘基因作为一种能量形式而存在’，这个观点实在有些简陋。”时明煦将有些散乱的狼尾重新扎好，“基因链结构本身，是一种特别微小、甚至无法被肉眼观测到的存在，其在相对时空间的移动与变化形式都很有限。”
“而能量是物质的时空分布可能産生变化的度量[1]，人类历史上被开发利用的诸多能量——或许用‘能量差’来形容会更合适。静止状态之下，许多能量本身很难被充分利用。”
譬如黄金时代湖泊间静止的水流，其能够被利用的势能与压力能部分很有限，但瀑布的力量足以凿穿岩壁、激蕩水雾，落差所致的运动带来了庞大的动能。又如涌流间的潮汐，或卷啸穿叠的强风。
当基因安静匍匐于体内时，其本身，应当很难被直接高效利用。
“小时，你觉得，基因链本身，也只是能量载体？”时岑想了想，“就像水是水能的能量载体一般。但根据矿与石的区分标準，基因能量本身并非单纯産生于断裂——否则，畸变程度最猛烈的F级，才最该是矿。”
时明煦沉思片刻：“这应该同那具用以融合的四维生物残骸切片密不可......”
就在此刻。
在这一番怪诞荒唐的猜想间，佣兵率先意识到不对劲——雪混杂碎冰，砸到金属门框上，发出清淩淩的脆响，又迅速跌落至地面，融成孤独的微型湖泊，也像昆虫零星的複眼。
水滴在渗出轻微金属鏽味的同时，也反射出一点淡金色的轮廓。
“沃瓦道斯。”时岑几乎与时明煦同时擡首，二人共同望向门口处。
铂金色竖瞳几乎占据了整个门框，沃瓦道斯庞大的身躯隐匿门外——祂应当是依靠某种暴力手段，彻底破坏掉智识外部的结构，才得以将庞大的身躯塞入建筑内部。
与此同时，空气变得稍稍稀薄，似乎有无形的力量处于凝聚之中。
一只高维生物，两个人类，以一种奇异的、来者不善的方式，聚首于方寸之间。
沃瓦道斯铂金色的瞳孔间倒映出人影，它并没有急于回应问候。
“小时，”时岑已经觉察出不妙，用心声低低呼唤对方，“你还好吗？”
“还行。”时明煦观察着沃瓦道斯的竖瞳，努力答话，“看样子，祂似乎不知道你我已经恢複通感——看来四维意识空间的私密性还是很好。”
但意识空间的私密性，似乎是此刻唯一的好消息了。
除这点之外，眼下形式着实不容乐观。
凛风的呜咽变得愈发可怖，黑暗如潮汐一样漫漶进来，除却沃瓦道斯身前的一小块外，一切都逐渐看不清晰，就连光线与声音也似乎被吞噬掉，时明煦甚至有点站不住。
浑身的力气都在离去，连带着意识也一点点涣散起来。
他撑着实验台，扶住了额头——视线与神志模糊之间，时明煦已经分不清楚，自己是否还在发烧，只能发出孱弱的呼吸。
残余的氧气仍在持续被抽离。
时岑的情况也同样不容乐观。
佣兵比对方稍微好上一点，但也在空气的快速流逝间，被迫感觉到四肢的无力，他抵在实验操作台旁，只来得及晃一晃脑袋，就听到属于沃瓦道斯的、原野麦浪一般翻涌着的声波。
祂甚至贴心地使用了人类的语言。
声音在逐渐稀薄的空气介质中显得模糊，也因而变得很轻，时明煦与时岑需要被迫集中注意力，才可以勉强听清。
“你不应来到此处。”沃瓦道斯眼瞳流转，两个世界的人类就都被收入眼底。
祂说完后，沉默了一瞬：“那麽，只能提前出发了。”
沃瓦道斯话说得没头没尾，时明煦摸了一把湿淋淋的眼睫，刚擡起眼要应声，忽然瞥见视野裏一抹逐渐扩大範围的淡金色。
淡金色，随声波一起，成为某种近乎实质的秋日麦田，它迅速漫漶过来，快得二人根本来不及逃离，甚至来不及再同对方协商哪怕一句话。
根本无处可逃。
紧接着，两个人的瞳孔都渐渐涣散开来，身体则绵软无力地瘫倒下去，被彻底裹入淡金色间。
像亚瑟曾经带走他们一样，沃瓦道斯的躯体包裹着两个人，自残破的回廊间，往浩渺未知处去了。
伴随祂的离开，智识中心，巨大容器间的无数眼珠显出茫怔，碰撞内壁的动作也随之停歇。容器像重归寂静的深海——闯入者离开后，水母群就重归平静，重新享受起孤寂又漫长的死亡来。
它们已经这样度过了许多许多年。
而在不远处的二十二区，发电机带动之下，一切终于重新亮起——这会儿的城防所总部很安静，大部分士兵都在出外勤，忙于抢救伤员，亦或是接受求助。
直至走廊间军靴踏响，打破三层的岑寂，两种脚步声交错在一处，都显得急促。
“上校！”俞景快步跟随，拨弄着平板，“真的不需要向医疗中心报备吗？刚森*晚*整*理刚那种突如起来的晕厥......虽然通讯器检测仪显示，我们的基因链稳定性没有出现异常，但毕竟事发突然，最好还是去查查吧。”
“现在不是说这个的时候，总部断电，人还在审讯室......”兰斯蹙眉，他在答话间忽然顿住，看清了落在墙根的排气扇扇叶。
紧接着，走廊尽头的风雪随金色长芒一起灌进来，兰斯立刻跑起来，身后俞景打开审讯室房门后的惊呼才刚响起，上校就已经撑身仰首出去。
风掀翻了他的檐帽，亚麻色短发沾染霜雪。而在微微眯起的深蓝色眼眸中，映出一个模糊又庞大的轮廓——
淡金色离开智识，涌向破败的天穹，路过温戈残破的竖瞳。
苏珊娜同沙珂一起趴在窗边，看见深铅色穹顶间涌现的细碎金光，小姑娘好奇地歪歪脑袋，问：“姐姐，暴风雪快要过去了吗？”
“但愿吧。”苏珊娜揉揉她的脑袋，“无论如何，希望极端天气快点结束......这种天气实在太难熬了。”
“不过，还好咱们有万能的老大。”索沛插入话题，将晚餐端上饭桌，“喏，土豆泥，趁热吃吧，留给老大的那份在锅裏。”
棕发黑皮的佣兵放下餐具，也凑过来：“嘶，这又是什麽情况？哎呀不管了，老大怎麽去了这麽久！”
他嘟嘟囔囔着：“他不会又不回来吃饭吧。”
说话间，家用发动机仍在嗡鸣不止，竈台上支着的小锅咕嘟起热泡。索沛回首望向厨房时，只看见隐约缥缈的热雾，与掩映其后的、被冰雹砸出裂纹的窗户。
而在裂痕之外，在穹顶千万只流泻的光箭之间——
淡金色高悬尘世，叠蕩缥缈的云雾，穿透酝酿风雪的浓云。
时岑世界的文珺被从急救室推出，麦安珊向助手杜嘉彙报数据，告诉对方手术还算成功。
时明煦世界的文珺，却已经注目着落地窗外的世界，她作为“矿”，也隐约能够看见沃瓦道斯躯体间裹挟着的、小小的人型身影，但实在难以描述自己此刻的心情。
文珺怔怔的，在攥紧被角之间呢喃道：“小时......”
沃瓦道斯在迅速远去，逐渐变得不甚清晰，可白玫瑰的凋零愈发鲜明，她曾那样真切地目睹时明煦死亡的过程，记得对方分崩离析的血与骨，甚至在恍惚间嗅见浓腥。
那昭示着不详的命运——命运，未来，真的可以被改写吗？
时间尺度上被铭刻的片刻剪影，究竟怎样才能被抹除？
文珺无法回答这个问题。泪淌下眼角时，她终于蜷缩起来，茫然环抱住自己。
泪在蜿蜒间，爬下她的面颊，晶莹水液中倒映着微缩的天地，金芒终于彻底被黯色吞没，像溺毙于深海的日轮。
而在目不可及之处——
淡金色破开嗡鸣，撞碎密集的粒子，游曳于不可名状的空间。
这裏再听不见属于人世的一切，没有等待、忧虑或怀疑，沃瓦道斯的速度也在此刻放缓。终于，在某个时刻，祂彻底停下来，躯体弥散间，露出丧失意识的两个人。
浓白色半流体就涌上来，翡翠瞳翻涌间，亚瑟气鼓鼓地看着沃瓦道斯。
“你把好矿弄坏了！”亚瑟叫嚷起来，要为自己的矿讨要说法，“沃瓦道斯，你怎麽可以这样坏？”
但就在控诉声裏，在周遭不明物质伴随声波的流转间，两人都轻微颤动了眼睫。
幅度很小，但这处空间内发生的一切异动都会被放大。像神经末梢触端的皱缩一般，作为契约签订另一方的亚瑟几乎立刻发现了。
矿可比沃瓦道斯重要许多，及时给予矿关怀，才是祂目前最要紧的事情。
“矿，你醒啦！”亚瑟迅速将竖瞳游过去，小家伙柔软地触端颤个不停，也不管自己的矿是否完全恢複神智，就兀自兴奋道，“好矿，原本应该是我带你来的——但是沃瓦道斯不讲道理，硬要把我捉回来......好可恶，这家伙也没比温戈好到哪裏去嘛！”
“总之总之，你不是很想来吗？这裏就是序间哦！”
亚瑟叽裏呱啦，一讲话就停不下来，沃瓦道斯实在比祂沉稳许多。
前者眼见着时明煦与时岑彻底睁开眼，才终于开口，隐约含着点叹息。
“这裏是维度间隙。”沃瓦道斯垂眸，难辨喜怒，“欢迎来到序者文明。”
