这狝猗王子的出现，令周围人大为震惊。众将士立刻紧绷起来，拔出佩刀，齐刷刷对准他。
刀兵丛中，赫丹丝毫不慌乱，用手掌捂住左胸口，微微欠身道：“舅舅，我此次前来，是为两国带来永世的和平。”
陛下却发现了异常，眉头一皱，不要人搀扶，扶着床柱站起来，低头咳嗽两声，缓缓道：“哪怕是最快的马，脚程也至少要四个月，何彬的信寄到狝猗，还不曾有三个月，你又怎么会突然出现在这里呢？”
“这正是问题的所在了。”何斯至拱手，低头奏道：“倘若真如告密之人所言，罪臣两个多月前将通敌书信寄到狝猗国，交至王子的手中，那么陛下决计不会在此时此地见到赫丹王子。”
方叩心念一动，忽然感到豁然开朗。之所以赫丹王子能够出现在这里，说明他本就不在狝猗境内，而是一直在奉德！那么老师寄信去狝猗的诬告也就不攻自破了。李忠全一定是得知了赫丹的行踪，担心暴露真相，便把他囚禁在地牢里，却被方叩误打误撞，用水淹了地牢，放走了所有人。
陛下很显然也想到了一些关窍，捻着胡须不言不语。
不等他开口，首辅大人便敛衽下跪，正色道：“陛下！老臣有要事启奏，何彬通敌一案，实乃李忠全伙同蒋惟，收买了人证，陷害国之肱股。”
“陛下……”李忠全正要辩驳，万点红便眼疾手快，暗中掐住了他腰后两寸，不声不响地封闭穴道，李忠全只能张着嘴，双目赤红，却发不出声音：“……”
蒋惟本来正在旁边作壁上观，此时也刷地变了脸色，不得不跪地辩解道：“陛下明鉴，李忠全这贼人自是奸佞欺上，罪无可赦，不知此事与微臣又有何干？”
皇帝负手道：“想是何卿蒙受了冤屈不假，先生又为何指认李忠全与蒋惟二人，可有凭证？”
这时候，珠帘摇动，叮当作响，下人牵着一个四五岁的小女孩进来了，女孩一见到人群后的老仆，便情难自禁地哽咽出声，大喊着：“爷爷！”
老仆也难以抑制自己的思念，冲上前去，抱住孙女，祖孙二人放声大哭。
“小龄儿……我的乖孙孙，你是怎么出来的？”
小龄满眼泪花，抽泣着说：“是、是大胡子叔叔带我出来的。”
赫丹捋了捋自己的络腮胡，仰起下巴，咳嗽两声，清了清喉咙。
老仆见状，立刻砰砰砰地朝他磕头道谢，直到额头出血，才颤抖着停止，旋即又抱着孙女安慰道：“出来就好，出来就好！我的乖孙孙！”
陛下皱眉道：“……这是怎么回事？”
老仆擦干了眼泪，伏在地上，战战兢兢地说：“回、回禀陛下，草民罪该万死，受李公公和蒋大人的蛊惑……”于是跪在地上，将李蒋二人胁迫自己诬蔑何斯至一事和盘托出。
“冤枉啊，陛下！”蒋惟见到事情败露，扑通一声，长跪不起，控诉李忠全对自己的威逼利诱，极力撇清自己的罪责。
李忠全听了，满脸紫涨，鼻孔翕张，却因穴道被封而说不出话，双手也被万点红反绞住，丝毫动弹不得，只得怒目而视。
陛下呼吸逐渐急促，压抑着怒火道：“证据确凿，你们还有什么话要说？”
万点红松开他，柔声道：“李公公，请说吧。”
李忠全摇头，眼眶血红：“唔……”
“将他们押下去，彻查此事！”
“唔！”
一场闹剧收尾，陛下留了下来，只穿了一身中衣，仿佛苍老了许多，坐在桌边，喝了一口茶：“这件事的原委，你们早都知道？”
这是一道很危险的试探，回答得不好，他会认为他们不跟自己讲实话。
首辅大人款款道，“禀奏陛下，何彬一案，老臣本就将信将疑，只是那人证的孙女小龄被李忠全圈禁，却是板上钉钉的事实，此女的安危不明，何府老仆也不敢贸然出面作证，于是微臣一边寻找赫丹王子的下落，一边查探何彬谋逆的真相，竟无意中发现凤鸣卫与李忠全勾结。想不到李忠全这厮竟胆敢对陛下下毒，妄想再次嫁祸于人，实在是狗胆包天，这才有了今日的真相大白。”
陛下点了点头，在心里推敲了一番，于情于理，他认为首辅大人的话也都能说得过去。当即下令何斯至官复原职，将李忠全与蒋惟分开关押刑讯，并提案调查朝中所有的李忠全党羽。
一时间朝中众臣慌了手脚，寝食难安，惶惶不可终日。
时隔几个月，姣儿总算跟何斯至见了一面，这段时间，她很坚强，哪怕几个哥哥不跟她讲父亲的事情，却也猜到了什么，成天不哭不闹，现在见到了何斯至，眼泪却是止不住地掉下来了。双臂抱着何斯至的腰，小脸蛋紧紧贴着，没有声音地哭。她好想念爹爹为她扎的歪歪扭扭的小辫子啊，想念爹爹给她讲故事、陪她画画……
何斯至抱起这个懂事的女儿，哄了又哄，拍了又拍，心里也感慨万千。他绝不能这样下去了，他有思圜，还有姣儿，他们的命运系于一身，若他稍有不慎，思圜和姣儿也会受苦的，今后，他不能只做一个为自己的本心而活的人。
今晚姣儿暂时跟小龄睡在一间屋，脸上都挂着淡淡的泪痕，小孩子之间的感情，没有门第贵贱的偏见，是最真挚的。何斯至为两个孩子掖好被子，轻轻关上了门。
等忙完了这些琐事，还有一个大孩子在等着他呢。
“老师，我想问你一个问题。”方叩支支吾吾的，坐在桌边，好像有些为难。
何斯至心中知道他要问什么，便不疾不徐道：“李忠全那把拂尘的手柄，是沉香木做成的，你可知有一种奇花，唤作暗颜花，当今世上，只有银月阁阁主种了两株，它的花汁无臭无味，附在衣上，神不知鬼不觉，此两物遇到铜盆里的清水，便会瞬间产生毒性，李忠全手里有拂尘，铜盆里的清水又滴了暗颜花汁，只有他接触过陛下擦脸的手巾，陛下当然会中毒了。”
方叩本来只是有些狐疑，他不相信李忠全会这么巧，选择在今日下手，但他也更不敢相信，老师这样的人，会用污蔑李忠全的方式，将其一举扳倒，现在听何斯至这样一说，心里很震惊。
“难道，那龙袍也是……”
“都是假的。”何斯至直截了当道。
“那些与凤鸣卫暗通款曲的信件呢？”
“信是真的，若不是半真半假，陛下又怎么会信呢？”
这是一个似明似暗的谎言，只需要验证其中的一部分，便足以打破李忠全在陛下心目中忠心耿耿的形象，另一部分已经令人无暇再思考。
“老师……”方叩欲言又止。
“我只不过是以其人之道还治其人之身罢了。”何斯至心想，如果他还像从前那样，怎么能保护好方叩？如今他已经不是独身一人，他的安危关系到许多人的命运，更该为自己考虑。运用一些阴毒的手段彻底毁灭对手，也只是权衡之策。从前他不是不知道，只是不屑于做，现在他做起来，反而比旁人更加得心应手。
何斯至目光幽暗，很冷漠地问：“思圜，你对我失望了么？你的老师，不再是你想的那样……”
方叩却想的是，这样岂不是给皇帝下毒了吗？这种株连九族的大事，老师都能办得波澜不惊，简直是泰山崩于前而面不改色，他发自内心地赞美道：“老师，你太厉害了！”
如若老师是一位君子，他便恋慕着君子的高洁傲岸，如果老师是一个小人，他便恋慕着小人的阴险无情，爱一个小人可比爱一位君子要轻松得多了，他乐得轻松！
何斯至本来还以为方叩要跟他大吵一架，没想到对方竟是这种反应，反倒叫他脸上一热，转过脸去，板着脸训斥道：“混账……胡说八道什么呢。”
可是等方叩冷静下来，转念一想，他便又有话说了：“老师，你不觉得可笑吗？搜到了龙袍就能定罪，搜到几封信件就能定罪，谁都可以放在那里的。”
“对于奉德朝来说，仅只是围绕着一个人的喜恶而运作，事实是什么，并不重要，最重要的是‘势’，层层积累的‘势’可以压倒一切。势的变化，就像田野上的风，可以决定所有稻草起伏的方向。”
“那么，有什么可以抑制势？”
“法可以抑制势。”何斯至崇尚的不是商君之法，而是真正的、像日月星辰那样自然运行的法。
“所以，老师当年要推行新政？”
“是的。”
新政的失败，付出了惨重的代价，证明了先前的许多做法是行不通的。
“新政是我的孩子，我要将新政改头换面，用另一种办法在奉德推行，思圜，你会帮老师吗？”
“当然会。”方叩声音虽小，眸光却很平静，没有丝毫闪烁，他隐隐意识到自己要完成一项伟大的事业，从此不能躲藏在老师的羽翼之下，而是要独当一面，成为老师的左膀右臂。
“……很难，也许永远都做不到。”
“我不许老师说丧气的话。”
何斯至低下头，若有所思，斜挑着眼，忽然扬起嘴角，冲他轻轻一笑，好像烟云缭绕的远山间，荡漾开一抹清雅的桃花色。
方叩瞬间便看痴了，老师这样的神色，真是清秀俊美极了，仿佛只有在情人的面前，才会露出如此美丽、如此动人、如此……的笑颜，他深吸了一口气，看得心里砰砰直跳。
