何斯至在首辅府上住了这么久，日日被首辅大人横挑鼻子竖挑眼，深感寄人篱下之苦，再不走也只怕是要被扫地出门了。
何府那边也已解封，到了该回家的时候，方叩心思细，不想让老师看到家中荒芜一片的景象，于是先打好水，挽起衣袖，把何府上下打扫得一尘不染，又购置了新的桌椅、屏风，请花匠在廊阶下移栽了书带草与兰花，一连忙了两三日，才把何府修整成原来的模样。
大门“吱呀”推开，何斯至望见庭院与往日一般无二，仿佛自己只是出了一趟远门而已，不由得转过眼睛，抬头望着他，眸光微微闪烁道：“思圜，你有心了。”
这不必说，方叩悄悄握住何斯至的手指，动手动脚，老师的事情，他永远是最上心的。
“有孩子在，别……”何斯至看了一眼在庭院里赏花的姣儿，轻轻抽出手，暗示他不要乱来。
方叩坦然地低声道：“她总要知道的。”
何斯至轻咳一声，转移话题：“思圜，陪我去个地方，好么？”
“去哪里？”
何斯至言简意赅：“进宫。”
陛下回宫之后，便再度病倒了，成日躺在龙床上，打不起精神，听见寺人说何公求见，才勉强撑起身子，披上厚厚的毛毯，手里还托着一只黄铜暖壶，极度畏冷的样子，见何斯至进来，赐了座位，与他闲聊了几句，又对旁边的方叩问道：“你叫什么名字？”
“回陛下，微臣名叫方叩，字思圜。”方叩腹诽，不是上回问过了么，怎么什么都不记得。
陛下这回又忽然想起来了，淡淡笑道：“那天打了你的板子，你可不要记恨朕。”
方叩看到他，屁股就隐隐作疼，内心有一种抵触的感觉，低头掩饰着自己的不悦：“微臣不敢。”
身边的太监换了新人，臣子也换了好几茬，皇帝感慨万千，不由得忆起了旧，对方叩道：“当年，朕下旨将你的老师贬到升南，好几年不得归京，他在那里作出了一番功绩，于是朕又写信，叫他回来。看你小小年纪，也算宠辱不惊，颇得乃师之风。”
方叩答道：“老师是天边之皓月，只可仰望，微臣望尘莫及也。”
何斯至道：“臣愚不敏，蒙恩受命，思圜青出于蓝而胜蓝，自是不可同日而语。”
陛下大笑，忍不住咳嗽起来，摇头无奈道：“你们哪，都太过自谦了。”
听了皇帝的话，方叩心想，辽北王说自己不像老师，皇帝又说像，到底像不像呢？
皇帝道：“如今太子也到了读书的年纪，正缺一位太子少师为他启蒙，何卿以为方叩如何？”
“正有此意。”
“？”方叩起先还神游物外，骤然回过神来，心想老师怎么也不跟他商量一下，他最讨厌小孩子！
何斯至就知道他为人孩气，爱贪玩，不肯答应，所以先斩后奏，断了他的念想。
这下方叩有苦难言，低下头，拿乔地说：“唔，我想再考虑一下。”
这次见面，君臣之间都存着修补关系的念头，何斯至仪表堂堂、容貌清秀，本就极易引起人的好感，只是平日不苟言笑，有一股威严之态，现在有意逢迎圣上，拣几件有趣的时事来说，仿佛拉家常一般娓娓道来，竟也不显得枯燥乏味。方叩从没看过老师如此主动地赢取皇帝的好感，那样子也是极动人心弦的。
陛下知道他待在哪里，哪里便是清淡衙门，连抄家也没抄出几个子，当即大手一挥，赏赐了一套银酒器，还有几匹绫罗绸缎给他做衣服。
小寺人端着赏赐之物鱼贯而出，何斯至立刻站起，端正了衣冠，后退三大步，长跪受赏，形貌谦卑。
皇帝抚摸着手里的铜暖炉，苍老的眼睛眯起，看来这几个月的牢狱之灾，让这位年轻气盛的阁臣有了一些变化。
蒋惟受刑前，何斯至去天牢内见过他一面，当时他站在栏杆前，问道：“我有一事，在我心头已成心病，我全心全意教授经义，不曾负你，你为何这样恨我，甚至要置我于死地？”
蒋惟披头散发，伏在稻草堆里，大笑道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，何彬，我输给你，但我并不后悔！”
出了牢门，方叩感慨道：“此人真是个万里挑一的小人，哪怕再来一遍，他还是会干出那些坏事的。”
何斯至表情冷淡道：“蒋惟、李忠全，他们并不是我们的敌人。”
“那么，老师认为谁是呢？”
“有一个人，他什么都知道，李忠全的所有奸计，全部是他纵容默许的，他们心照不宣，做出一副佞臣当道、圣主受蔽的样子，这便是帝王之术。你说，此人可恨不可恨？”
何斯至这个话可以说是大逆不道，若是被外人听见，真是要掉脑袋的。方叩连忙看了看四周，心里砰砰直跳，他伸出手，握住老师的手，那双手指尖冰凉，散发着寒意，他反复摩挲，极力想要捂热几分。
一片雪花飘落，何斯至站在檐下，凝视台阶下的街市，鼻尖通红，扬起下巴，缓声道：“思圜，你说……是要做君的臣还是民的臣？这话我不能跟别人说，只能跟你说，我何彬一片忠心，肝脑涂地，陛下却陷我于不义，他是非不分，只不过是忝居其位，怎么值得我们为他鞍前马后？”
即便是官复原职，很多东西却是彻底回不去了。
方叩嘴里吐出白气，用他特有的认真语调道：“老师只要无愧于心便好，至于思圜，从来都是听老师的。”再加上……他本来也不怎么喜欢陛下，疑心太重而且反复无常，只是人在屋檐下，不得不低头而已，老师在他手下为官，有一种明珠暗投的感觉。
其实老师叫他去当太子少师，他也想清楚了，现在太子还年幼，资质也尚可，只要加以教导，未尝不可成为丰德的中兴之君。这一步棋对老师来说非常重要。
师生二人携着手，一前一后从下雪的集市走回家，一路无话。
宫中的白雪诗会再度拉开序幕，几个六品的官员大着胆子上前，向何斯至敬酒，本做好了被婉拒的准备，想不到平日不苟言笑的何公竟然对他们微笑了一下，把杯中之酒一饮而尽，反倒把他们吓得不轻，面面相觑。
方叩这个月又被掌院学士罚俸了，心情很不好，坐在桌边自斟自饮。
起因是尹嗣渊讲经时，方叩出言不逊，当着所有学士的面，把尹嗣渊诘难得哑口无言。
这姓尹的真是个小人，讲不过他，愿赌服输就是，偏要撺掇掌院学士罚他的月俸，阴险、卑鄙、无耻之尤！
此时方叩在诗会上撞见尹嗣渊，后者正春风得意，左右逢源，更是仇人相见，分外眼红。
“呵呵，”尹嗣渊见到了他，端着酒杯走来，反倒装模作样地安慰他道：“罚俸事小，坏了翰林院的风气事大，掌院也是为了你好，你还有什么不服。”
方叩软硬不吃，酒气上头，红着脸瞪着他，在桌上砸了一拳，道：“嗝，看来你这厮拳头吃得还不够。”
“方叩，你放肆！”尹嗣渊脸色一变，想起上回被这黄毛小子拖到小巷里痛殴了一顿，扒走官服，至今还怀恨在心。
“思圜、尹大人，你们在聊什么？”何斯至的声音从背后缓缓响起。
尹嗣渊怒火冲天：“斯至，你这学生实在是目无尊长，非得好好教训他一顿不可！”
“不要这样叫我。”何斯至的眼神中带着冷漠。
“老师……”方叩醉意消散了几分，连忙站起来，躲在何斯至身后，恶人先告状道：“思圜好端端的在这里喝茶，不知为何尹大人忽然走来言语刁难……”
“简直是一派胡言！”
何斯至道：“他说的是真的么？”
“……老师，尹大人他不是有意的，许是公务太繁重了，心情不好，你别怪他。”
“你！”尹嗣渊指着方叩，恶狠狠地瞪着他。
方叩再躲，临阵不乱道：“尹公毕竟是成了亲有家室的人，比我这种毛头小子稳重多了，怎么会跟我计较呢？”
句句都戳在痛处，尹嗣渊气急。“住口！”
“够了！”何斯至冷冷喝斥。“尹大人，思圜虽然只是个孩子，又举目无亲，可他是我何彬的学生，你无端欺侮他，便是折辱我何彬，我必不能轻饶你。”
“我没有这个意思，斯至，我怎么舍得折辱你……”
方叩在何斯至身后，狐假虎威地说：“那你把我的月钱还给我。”
眼见得何斯至的脸色越来越难看，他知道方叩一个月只有几百钱，仅可勉强够花销，尹嗣渊竟然公报私仇，克扣他的月俸，克制着隐怒道：“方叩做错了何事，罚他的俸，可有例可循？”
尹嗣渊：“斯至，你听我说，他口出狂言……”
“那便是无例可循了？”
“……”
“很好，尹大人不按翰林院法例，随意罚俸，明日请自呈责己书，张贴至翰林竹榜内，若有不从，尹大人这两个月也不必讲经了。”
原来这就是官大一级压死人，方叩心里甜蜜蜜，脸上眉飞色舞，朝尹嗣渊吐了吐舌头，好像在说：老师从来只爱我一个人，从来只偏袒我一个人。至于你，没人要的老黄瓜，快滚吧。
等到尹嗣渊气到脸色发青，拂袖而去，何斯至立刻捧起他的脸，仔细看了又看，柔声询问道：“他这样欺负你多久了？”
方叩正要开口，又察觉到不好，急忙摇头，小声辩解说：“没有，都是误会，是我不好。”
何斯至轻声安慰道：“好孩子，你受委屈了。”转念想到自己身陷囹圄之时，方叩还不知道吃了姓尹的多少刁难，心里就一阵暗恨。
“老师，你别在意，思圜受点委屈也不算什么，更何况尹公成亲了，想必也不会过多纠缠于你了。”方叩很体贴地宽慰他。
何斯至看他这个老实巴交的样子，总觉得他个性太善良文弱了，他自己从前就是因为性子太弱，在官场上摸爬滚打了许多年，才脱胎换骨，立住了脚跟，如今看到方叩这副模样，就像看到了多年前的自己，不由得十分怜惜，低声责怪道：“你呀……”
“没事的，有老师替我做主就好了。”方叩握住了老师的手，见左右两边没有人，迅速地亲了又亲，啄了又啄。
嘿嘿，老师仗势欺人的样子真威风，真美。他忍不住把何斯至宽大的袖袍笼在脸上，深深吸了一口气……就连老师身上的气息都是恬淡清新的，令他心旌动摇。
同年十二月，卫姣之父翻案，奉德狝猗两朝战事暂歇，签订盟约，一切即将尘埃落定。
当——当——当——魏阙的铜钟声响彻整个京城，浑厚、苍劲，将树枝上未融化的残雪簌簌震落下来。
明年开春，朝廷开设了一次恩科，即将有新一批年轻的书生换下白衣，进入翰林院，走近深似大海的朝堂。
而从今天开始，方叩就要离开这里，去东宫做事了。
他虽然不觉得太子少师是个美差事，但是，老师需要他这样做，他便能从中发现美来。方叩实在是一个知足常乐的人。
最重要的是，每回朝会时，他终于可以上殿了！
天还没亮，他就隔着中衣，在老师单薄的肩头轻轻咬一咬，再搂住老师的身子揉一揉，何斯至还带着睡意，双眼将睁还未睁，他便一个劲儿地亲吻，吻到老师发出上不得台面的声音，两个人在床上十指交扣，温存一会儿，这才彻底清醒，起床为彼此穿好朝衣，佩戴好上朝时要用到的玉冠和配饰，下人把两匹马牵出来，两人骑马去到西门，老师先下马，在群臣之前步入大殿。
这时候，方叩会不紧不慢地踱步在老师身后——不太远，也不太近——弯腰把朝靴脱了——不太快，也不太慢——小心翼翼地将皂色的靴统靠在老师的朝靴身边，再然后，太阳的金光从云层的间隙里照射过来，散作无数明艳的朝霞，正落在冰冷的宫殿里。
待到此时，两双靴子拉出长长的影子，好像相扶持的爱侣，向这殿上的所有人隐晦地宣告，即便是世上最无情可怕的东西，也无法拆散他和老师。他相信，他们会这样依偎很多很多年的。
（诏黄新湿 完）
