三天前。
窗户紧闭的屋内，伊野坐在桌前，长衫长裤，翘着二郎腿，轮廓分明的脸庞被屏幕上倒映出的冷光分割成一片片。
他点开视频，画面里四面白墙，没有任何装饰，只有一条白色的旋转椅摆在正中央。很快，画外传来声音，随后他见到了穿着工服的安德森博士。
他戴着护目镜，坐在椅子上，目光十分犀利，仿佛穿透时间、空间的局限，与他四目相对。
“伊野·兰利，你好，我是阿克·安德森。”
伊野瞳孔微缩。
老者语气平和，少了每次见他时的尖酸和凶悍，反而像个普通的老人一样淡淡道：“我现在所处的时间，是新星历369年6月12日下午4：02分。而当你看到这条视频时，根据我的计算，大概在20天后，也正是对我叛国罪的审判日。”
“这几天你应该也听说过吧，我被认为犯下叛国罪。”
“真是愚蠢，我曾为帝国而被斩断手腿，但现在元老院那群却将我判定成和联邦勾结的卖国贼。他们就是这样一个无耻的存在，只要那个人想，就可以轻易毁掉任何人。”
他摇摇头：“也罢，这个话题暂时不重要。聊聊我和元老院的事吧，你应当知道我只是个出身于最普通不过家庭的平民，那你想知道为什么我能进入圆桌会吗？”
“不仅是因为我替帝国制造了顶尖的机甲，更因为他们需要一个有用的普通人。这些贵族就喜欢搞表面功夫，选择一个普通人进入圆桌会，借此向全帝国宣告【平民一样拥有决策的权力】，而当我死后，他们就可以用合理的借口将席位收回去。”
“到时候，圆桌会上再没有普通人能说话的余地了。这将是一件很可悲，也很无奈的事。我也试图过做出反抗，但我老了，我也不是一名优秀的政治家，没有精力支撑自己在这个位置上继续走下去，可我又不想让一群窃贼偷走属于我的财富。”
“所以，伊野·兰利，年轻的军校生，和我做一笔交易吧。”
伊野坐直身体，仔细聆听来自视频里老者的嘱托。
“我想委托你替我参与审判，为我洗清罪名，而作为报酬，我将把象征十二席的戒指交给你。”安德森博士晃了晃自己手上的戒指，“放心，这场审判将不会很艰难，所有能洗白我罪名的证据都被我放在压缩包里，你的审判会异常轻松。”
“可以说，整个世界都没有哪场审判能比这一次还要轻松了，你甚至都可以把它当成一场笑话来看待。”
“不过，也请你谨记，一旦同意，你的未来将充满艰难险阻。正如我在给林佩将军的书信里写的那样，你以后的结局未必会比我更好，说不定你会死得比我更快。”
“帝国喜欢卓越的野心家，但从不喜欢没有背景却又卓越的野心家。当你成为十二席后，将直面来自帝国最大的恶意，他们想要占有你，掠夺你，又想要杀死你，欺压你。”
“你会过得很难很难，可能每天夜里都要思考自己是否还能见到第二天的太阳。”
“所以，好好斟酌吧，孩子。”
话音落地，屏幕归于黑暗。
伊野的眉头微微皱着，因为老者的话陷入沉思，但还没思考多久，画面突然又亮起来。
老者靠近摄像机，微微弯腰，画风一转，指腹沾过口水翻找出藏在怀里的纸张，嘴里嘟囔着什么，视线跟着指尖下滑好像在确认上面的文字，随后戳了戳纸面，“哦，还有几句话没说，几十年没有打过草稿了，实在记不清楚。”
伊野：……？
刚刚那么严肃的气氛，现在这是？
“你现在手里应该只有8块碎片，看来我们之间的拼图游戏快结束了。但如果你害怕死，也可以现在放弃，拿着8块拼图去和元老院交易，我想他们那些不缺钱的人，会很愿意给你一大笔钱作为封口费。”
“是拿着钱远走高飞，后半辈子安枕无忧，还是继续进行我们的拼图游戏，替我前往帝国法院呢？”
一口气将这些话念完，安德森博士长舒一口气，看向镜头外的伊野。
想了想，突然将纸张塞回兜里，露出一个阴森丑陋的笑：“你要是选择前者，我做鬼也不会放过你——”
啪嗒。
屏幕彻底黑了。
后来，伊野按照安德森博士留下的信息找到了十二席戒指，同时放在盒子里的，还有一封诉讼委托书，并且已经盖好印章，签好名。
只要他签下名字，就能即刻生效。
“我倒是想拿钱一走了之…”
伊野抱着盒子，苦笑地看向挖出盒子的那个坑。
坑的位置，就在两间房屋的栅栏边，
也是安德森当初掰坏他那块栅栏的木板，正下方。
从一开始，这老东西就盯上自己了。
放弃？
看来是不行了，说不定这老头真要来找自己索命啊。
那就试试吧，恰好他死过一回，已经没那么怕死了。
……
时间回到当下。
法院内。
年轻军校生的话让在座所有人齐齐瞪大双目，更有不少人直接站了起来。十二席戒指竟然在一个才二十出头的青年手里？这谁敢相信！放出去连做梦都不敢梦这么大的，但他竟然直接说出来了？！
【我靠，真的假的？】
【新十二席？这也太年轻了吧，不会是伪造的戒指吧。】
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊这个小哥好帅啊！！】
【他找死啊！拿着戒指说自己是十二席，不会真以为其他的元老院成员能放过他吧】
……
“放肆！”拐杖撞击地面的巨响直冲云霄，杰德公爵厉声，“拿着戒指就想冒充十二席，你以为元老院是谁都可以进出的地方吗！”
“但我记得这是元老院自己定下的规矩，”伊野站直，眉眼认真，“十二席席位世袭，旧十二席可自主选择继承人，戒指的合法拥有者即为新十二席。”
“你怎么确定自己合法！”
杰德面色铁青。年轻军校生的反驳更像是一耳光清脆地扇在他脸上，这不仅是在挑战他的权威，更是挑战整个帝国和元老院的权威！圆桌会成员哪个不是拥有至高的权力和财富才能进来，就连安德森他都觉得是脏了圆桌会的一席，如果眼前这个军校生加入，元老院还有什么意义！
“来人，把这个军校生拖下去当场处死！”
“谁敢动手！”林佩扣下扳机威胁。
千钧一发之际仿佛有烈火在空中熊熊燃烧，气氛沸腾，滚烫的火星四溅。气息被绷紧到最极限，每个人都不敢轻举妄动，谨慎地观察周围人的表情，人心惶惶，深恐自危，唯有圆桌会的几位稍显淡定。
温茨公爵侧身看向其他几个家族的家主，脸上都不悦而同的露出了鄙夷。她微微摇头，随后偏头看向莫西。莫西·奥德里亚从起初就未曾发表过自己的看法，但深深紧皱的眉头足以证明他对眼前这个军校生的不屑和厌恶。
她知道莫西是极端的唯天赋论者，伊野只是个籍籍无名的Beta，他绝不会允许一个Beta和自己站到同等高度的位置。
再这样下去，伊野很难走出这里了。
“艾林亚法官。”她悠然起身，“不如我们举手表决吧。”
“温茨，你这个贱女人又要胡说什么！”杰德面目狰狞道。
温茨勾唇：“老公爵，先别气得把绅士风度都丢了，听听我的意见吧。”
“先将伊野军校生是否合法取得十二席席位的事放到一旁，今天最重要的，难道不是安德森博士叛国罪审判吗？在场圆桌会成员共有8名，首席和霍德华校长都不在，第三席也早已逝世，不如我们举手表决，若有4名及以上的人同意，那伊野军校生就可以代替安德森博士进行审判，若不到半数，那就将他收押监狱，审判流程一如之前进行。”
“老公爵，这里会同意伊野军校生参加的，也就只有我和林佩将军，您可以安心了吧？”
“4名及以上？我不同意！必须超过半数！”
“那好吧。艾林亚法官，您认为吗？”温茨艳丽的眉眼露出无奈。
“……可以。”
沉思片刻，艾林亚抬手示意书记员。
书记员颤抖地擦着冷汗。
身为社畜的几十年，他还是头一回见到这么离谱骇人的场面，不得不感慨自己居然要亲眼目睹历史了！同时又产生一分惆怅，身心压力产生出如此巨大的疲劳，你说它还算工伤吗？
心里默默叹气，书记员脸上认真道：“那么，接下来进行投票，同意伊野军校生代替十二席参与审判的，请举手。”
林佩和温茨应声举手。
杰德哼哼两声，一脸讥讽。
但旋即第三只手举起，打断了他的讥讽。
是格林家的新任家主，安茨·格林。他面容凹陷枯瘦，高高举着左手，阴郁的脸颊上看不出任何神情，像具麻木的躯体般，盯着审判庭中央的那道颀长背影。
“你——”没等杰德将破口大骂的话语吐出，又有人举起手来了。
比起安茨·格林，这个人更令杰德惊讶，他旋即愤怒地暴跳，怒瞪向审判高台上的艾林亚：“艾林亚，你知道自己的举动意味着什么吗！”
“杰德公爵，我的判断无需你来质疑。”
但就算这样也依旧不够。
加上艾林亚，也只有四人同意。
伊野飞速转动大脑给自己寻找解决之路。
但在当下，要在几分钟内说服一名圆桌会成员同意自己，绝非可能。先不说他与另外几名成员从未接触过，单说莫西将军，只怕是想将他剥皮抽筋杀死。除非是陨石撞主星，大地裂变，虫族当场侵入，又或者莫西将军被凭空飞来的网球砸中大脑直接失忆，他绝对不可能举手同意自己参加…………
等等。
他好像举手了。
伊野：“？！”
杰德：“？！”
什么情况！！
伊野比杰德还要震惊。
难道莫西将军真的突然间变成智障了？！
莫西起身，闪烁的金瞳里，仍旧充斥着对伊野这个人从头到尾的批判和不信任。
但他依旧选择了开口：“你有把握证明安德森博士无罪吗？”
“……我有。”愣了下，伊野点头。
“好。”
莫西重新坐回席位上，不再说话了。
“莫西将军，您是变性了？”温茨疑惑问他。
莫西面无表情地看了她一眼，满脸写着“我懒得回答你这种蠢问题”。
温茨讪笑两下，倏然想起些什么。
她记得莫西生平最喜欢的东西就是机甲，但将军想要获得机甲私有权极其困难，并没有旁人想象那么容易。除了通过审批外，还需要机甲设计师本人的首肯……莫西宅邸里的四架，好像有一半都是安德森博士馈赠的……
杰德几乎要被这场面气得晕了过去，下属急忙上前扶住他，才不至于狼狈倒地。
艾林亚叫人把杰德送回席位上，不再浪费时间听他骂咧指责，敲下法槌：“本案允许军校生伊野·兰利代替阿克·安德森参与诉讼，接下来，审判正式开始。”
庄严而响亮的法槌声瞬间响彻偌大审判庭的上空，近乎十数米高的墙壁上，重复对称的稳定图案交错穿插，正中央一只巨型圆钟在空旷的审判庭里，发出“咔、咔、咔”的机械钟声。
所有人屏息凝神，注视着整个审判庭中心的两个人。
他们位于巨大时钟下，一名是位于审判席上的帝国法官，一名是被告席后仰头矗立的年轻军校生。
“军校生，你是否承认阿克·安德森将机甲图纸与联邦军部进行交易的罪行？”
“我不承认。”
“你是否有证据证明阿克·安德森的清白？”
“法官大人，我当然有。”
话音落地，他们看见青年拿出了一枚硬盘。
然而当艾林亚接过硬盘时，青年却莫名地嗤笑了下。
艾林亚：“你笑什么？”
“只是想起来，安德森博士跟我说，这场审判就是一个笑话。”
“……”他皱眉，“军校生，蔑视庭审纪律是罪加一等。”
“是蔑视吗？”伊野闭了闭眼，“艾林亚法官，或许等您在看完证据，可以再想想我这句话到底有没有说说错。”
艾林亚沉默了。
就在他开始查验证据真伪的同时，某个直播间里吵得热火朝天。
【我不太懂……为什么元老院会觉得安德森背叛了帝国？是有发现什么证据吗？】
【不是都说了，发现他和联邦交易。】
【我听说是因为监控到了末席和联邦将军的会面照片，要是这样的话，怀疑也在所难免吧？】
【可这也不是确凿的证据啊，顶多说两人认识……别忘了末席的腿是因为什么断的，他怎么可能和联邦合作？】
……
安德森和联邦将军见面的照片。没错，这就是整个案件的起源。
照片是真的，没有造假，两人见面的地点在另一颗星球上，事后军方人员也前往调查过，确实也有人亲眼目击到了他们同行。但问题也在这里，帝国无法从联邦军部获取口供，不能判断两人到底只是普通见面还是进行了交易，所以这场审判才会被一拖再拖。
直到前不久，军方追踪安德森的个人机甲资料库时，发现有人匿名登陆查询的痕迹。经过探查，最终确认了此人的身份——联邦军部的一位高级将领。
于是安德森叛国的罪名完成成立，而事后当晚他就被逮捕进了帝国监狱内。
第二日清晨，畏罪自杀了。
【要我说，那个末席他就是叛国无疑了，不然见什么联邦将领？】
【我怎么觉得是被诬陷的……阴谋论了，感觉这就是一场大大的阴谋】
【末席叛国对他有什么好处？玩刺激吗？】
【说不准是恨帝国，这种科学家脑子不都有点疯吗】
……
各种揣测不绝如缕，嘈嘈杂杂地挤在评论区内。
看完所有证据，艾林亚的表情呈现出无法形容的复杂。
他看向伊野，又再度看向手里的文件，那些举动里潜藏的深意令人困惑不解。
“如你所言，这一切确实是荒诞的笑话。”
艾林亚疲惫地揉了揉眉心，将东西交下去：“书记员，投屏吧。”
随着光屏亮起，一份份白纸黑字的证据呈现在眼前，一张张截图，一次次证明，无数个刺目的字眼穿透屏幕，几乎烙印进人的心里。所有人注视着，沉默着，每个人的眼中逐渐透露出无法言喻的惊愕和惋惜。
这简直是一场闹剧……整个审判过程都是巨大的笑话！！
安德森确实和联邦将领见过面，也将自己的个人机甲资料库权限给了对方，但是，这并不是事件的全部。
一切的一切，要从半年前开始说起。
半年前，安德森博士的机甲资料意外泄露，差点被联邦获取。帝国军方怀疑是内部有尖细，于是花费了整整两个月时间进行彻查，然而一无所获。在出于深思熟虑后，安德森博士独自向陛下提出建议，设计一场局，套出帝国内部的卧底。
陛下同意了，并将这件计划设为机密，下命令道：除非抓出卧底，否则安德森博士不得将这件事透露给任何人。
安德森接下任务，决定以身入局，故意与联邦接触。
他顺利见到了联邦的一位高级将领，约见在某个偏僻星系里。也就是先前被拍到的那张照片。
但他没有反驳，依旧沉浸在自己的计划里。
他以为陛下会为自己解决一切，然后安德森不知道的是，陛下沉浸在酒香娱乐里，早已忘记了自己曾经下达过的命令。
后来，安德森重新建立了一个虚假的机甲资料库，里面的每张机甲设计图都存在一个致命缺陷，但唯有实际制造出后才能发现。利用这个虚假的机甲资料库，他获得了那名高级将领的信任，也许很快就能拿到卧底的相关信息了。
可就在这天的当晚，他被逮捕进了帝国监狱。
第二天，暴毙身亡。
真相揭露时，竟然轻飘飘得让人感到虚假。
审判庭内鸦雀无声，大家面面相觑，从各自的脸上看到了一种荒诞的愚蠢。
“不……”
杰德公爵猛地站起来，“这怎么可能！既然是引诱卧底的一部分，他为什么不说！”
伊野几乎气笑了：“机密计划你要他怎么说？”
“……不对，这是假的，这一定是安德森编造出来的谎言！”
伊野猝然转身看向他：“您为什么宁愿相信这是场谎言，也不肯相信一个帝国人的忠诚？”
杰德表情一瞬扭曲，很快再度握紧拐杖，声声有力：“他能有什么忠诚！一个平民出身的东西，难道不就是应该唯利是图吗？！”
平民。平民。平民。
自从进入主星后，他好像总会听到相关的话语。因为触碰了雕像而被活活烧死的流浪汉，眼睁睁只能被病痛折磨致死的年轻人，口口声声说着至纯至善却将人命示若草芥的圣教……
伊野已经无形间忍耐过很多回了。
他试图深呼吸让自己冷静，却在杰德一声声尖锐的反驳中逐渐失去耐性。
这个世界一点也不好，充斥着让他厌恶和烦躁的人和食物。
“你不过是个军校生，能站在这里说话已经是天大的荣幸，你竟然还有不满？你凭什么——唔！！你干什么！”
黑发青年忽得阔步冲到杰德公爵跟前，拽住他的衣领，俊美面庞沉着危险的气息：“您这么憎恶平民，怎么不干脆把帝国人全杀光了呢？”
“你给我松手！”杰德瞪眼吼道。
“怎么了，是觉得我这个Beta连碰您的资格都没有吗？”他哑笑，“这就太有意思了，每年缴纳税金的人里，有多少是平民啊，您厌恶平民到这种程度，怎么还能有脸拿着税金吃好喝好呢？”
“你这是为了一个死人在和身为第四席的我叫骂吗！”杰德公爵面色涨红，“他既然是有秘密任务在身，那他为什么不直接告诉我们元老院的人？”
“他能对谁说？如果你们是卧底呢？”
“他已经执行计划到了这一步，你们谁他么有资格让他放弃？”
“你，你——”杰德气息颤抖。
伊野莞尔：“他从来没有错，错的是你们，是装死的陛下——”
“伊野！！！”
林佩忽然呵斥，过于洪亮的声音将其盖过。
手上的动作顿了顿，伊野抬头，对上林佩制止的眼神。
林佩低声：“别动手。”
伊野：“……”
下一秒，他猛地一拳揍向杰德公爵的鼻梁！砰！鼻梁断裂的恐怖声响炸开，一群人慌乱地扑上来扣住他，用力拖拽开。
场面顿时混乱得无法形容。
“伊野！”艾林亚沉声，“这是庭审现场，冷静！”
“我当然很冷静，法官大人。”伊野耸肩，“你现在该宣判安德森博士无罪了吧，你们帝国的法律，狗屁的公正严明，就这样害死了一个人，你们应该很开心吧？”
艾林亚：“……我感到很抱歉。”
“一句抱歉可以挽回人命吗？”
“伊野，无论你怎么说，帝国的律法从未针对过安德森博士。”艾林亚似有若无地看了眼闪烁着红灯的监控摄像头，语气平静，“他的死亡，是自杀。”
伊野瞳孔微缩：“你说什么……”
但艾林亚不再回复他的问题。
“你说话！什么叫自杀！”
他奋力挣扎，被几名法警团团围住铐住双手。膝盖被陡然一踹！疼痛炸开瞬间闷哼一声跪倒在地，随后一名名法警重重压在他背上，压得他脸颊贴住地面，无法起身。
“艾林亚！回答我，为什么他是自杀！”
“在此宣读本案判决结果。”
“艾林亚！！”
“关于阿克·安德森叛国罪一案，经由审判过后，确认阿克·安德森对帝国忠心耿耿，在此无罪释放。”
“混蛋！说话啊！”
“由于军校生伊野·兰利获得十二席戒指手段是否合法尚不明确，外加扰乱法庭纪律，暂时收押监狱。”
“庭审到此结束。”
嘭！
清脆一声，法槌落定。
