庭审结束之时，星际公网立马陷入一片混乱的瘫痪中，数以亿计的大众注意到这件事，公网、论坛各大版块、大街小巷……几乎所有公共场所都有人议论纷纷。
【末席怎么可能是自杀？他又没罪，要说不是被元老院那群家伙逼死的我才不信！！】
【你别扫射行不行，这跟林佩将军有什么关系？林佩将军还帮了他好不好，神经…】
【都是一群助纣为虐的家伙！要我说，只有从头到尾都没出面过的教皇才是干净的，他从来就不管这些政治上的事！】
【极端教徒又出来了，你们教皇没参政是天底下最大的笑话你们心里没点b数吗】
……
各种猜疑此起彼伏，整个案件中安德森博士真正的死因成了最大疑点。
自杀？想想都知道不可能。
他既然有证据可以证明自己无罪，为什么偏偏要把证据交给一个年轻的军校生，自己却扭头一死了之？无论从哪个方向进行揣测都毫无逻辑可言。
【那个军校生怎么办，不会死过几天莫名其妙就死了吧？】
【……自求多福吧】
【不是啊！直播这么多人看着，那个军校生到底是不是新十二席还没确定，元老院怎么敢让他死？】
【最奇怪的不是帝国法院为什么要突然开直播吗？以前基本上只有民事大案才会开啊。】
一语惊醒梦中人。
是啊，帝国法院为什么要突然开直播让全帝国都知道这件事呢？这对元老院可是吃力不讨好的事！
*
元老院内。
“艾林亚！！”一声咆哮震得烛台上火花抖动，杰德公爵用力拍向桌面，“你好好解释清楚，直播到底是怎么回事？！”
刚走出帝国法院，他们就被突然赶来一大群记者和民众团团堵住，这时才得知审判全程竟然被彻头彻尾地直播了出去。杰德气急败坏，被记者一个个阴阳讽刺的质询激怒得近乎七窍冒烟，当即将所有人召集回元老院。
一落座便朝艾林亚发问：“现在全帝国都知道安德森死了，叛国罪是场闹剧的事闹得人尽皆知，你身为帝国大法官要负全责！”
艾林亚已经换下了法官服，穿着浅棕西转，戴着细边眼镜，神色尤为淡定地扫了眼鼻梁包着纱布的杰德公爵：“我在执行自己的职责，最终判决结果公正明了，我不认为自己还需要为此时承担责任。直播的事情我会调查清楚，但这轮不到公爵您来质询我。”
十二席在各自的领域内泾渭分明，他就算在律法上有任何执行不当的地方，也还轮不到一个古板腐朽的老头来教训自己。有些乏味地敲了敲桌面，“各位，法院拥有向外直播审判全程的权力，虽然我平常不太爱用，但今天以这种意外的形势进行后，我认为并不全是坏处，至少我们不需要再向外大费周章地发公告解释安德森博士叛国的原委了。”
简直就是讽刺！
确实不用再浪费时间解释原委，但现在人人都会觉得他们圆桌会十二席是无情无义的卑鄙小人！
——虽然对大部分人而言，民众的看法如何并不重要。但他们十分在乎表面上的光鲜，怎么会允许一个案件损毁自己的清誉。
“将直播相关的所有讨论和信息全部删除，”莫西将军坐在艾林亚对面，目光含着威胁，“元老院内部的事，轮不到大众指指点点。”
“将军是想压缩民众话语权的空间吗？”
莫西将军冷声：“安德森的事件不容许成为他人谈笑间的娱乐新闻。”
“是不想让安德森博士当成谈资，还是想粉饰太平？”艾林亚坐直身体，带着嘲讽地厉色道，“中央军团一向很擅长装聋作哑，几年前芬尼安死的时候不也是如此吗？压下所有相关信息，过段时间后，所有人都会将这件事遗忘，再不会有一个人记住平白无故死在蓝花星里的那个孩子。”
莫西皱紧眉。
“够了！现在是你们翻旧账的时候吗？！”
杰德大声打断他们的争执：“艾林亚，直播对元老院和帝国造成的负面影响，你们法院和公共信息部一起处理！”
“……”
艾林亚靠回座位上，敷衍地点头。
“还有那个帝明军校生，他必须死！”杰德继续大吼。
“我反对。”
一直没有参与议事的林佩猝然开口。
他坐在首席左手边第一个位置，对面的位置空缺，意味着在整个元老院内，首席不在，他就是最高席位的拥有者。
但在历来的圆桌会上，林佩几乎很少会发表言论和观念。他是典型的实干者，更相信实际拥有的力量远比在这里和一群大多数连枪都没拿过的贵族纸上谈兵更有用，所以更多时候都是由杰德进行决策。当然，作为帝王师，杰德公爵确实也很适合做这些。
但这不代表林佩会任由他肆意妄为。
“伊野·兰利不能死，他是安德森博士亲手选定的十二席，安德森博士的罪名已经洗清，他有充分的资格合理接任席位。”
“亲手？林佩，难道你亲眼目睹了安德森博士把戒指给他的全过程吗？一个毛都没长齐的孩子，为了虚名可以做出你难以想象的行为，谁敢确定他不是从安德森手里偷走了这枚戒指，谁又能真正确认他就是安德森选中的人？万一是他把真正是新十二席杀了取而代之呢？”
杰德公爵声声尖利刺耳，“这样的事老夫我见得多了，安德森从未跟我们提起过这个军校生，突然间就把席位给他，谁相信？谁能相信？”
原先口口声声充斥着对安德森博士不屑的老者，话锋转变得很快，竟然充满了感慨和坚定：“我和安德森认识几十年，我不会准许一个外来的窃贼拿走他的东西！”
“噗嗤——”
一声清脆的笑打破严肃的气氛。
“第九席！你今天别太过分了！”
温茨公爵捂嘴，化着浓妆的眼尾翘起，“实在抱歉，我平常是个笑点很高的人，可老公爵您说的话太有趣了，我不得不笑。这么多年来，我是第一次见到‘窃贼’会为了失主主动上法庭的。”
“你——”
“不过我也觉得就这样把席位交给伊野军校生确实有些草率，好歹也要办个隆重的交接仪式吧。那名军校生多帅气啊，说不定会成为帝国的新脸面呢。虽然林佩和莫西将军确实很英俊，可都太冷硬了，我们也需要一位柔和漂亮的青年来提升元老院的可信度吧~”
“谁和你讨论这些了！他擅闯法院，还当众殴打第四席，如果他活着，元老院颜面何存！”
圆桌会上争论不休，每个人各怀己见，有人希望伊野·兰利死，有人希望他老实交出十二席戒指，更有人想保护他全身而退。
就在喋喋不休的吵嚷下，忽然有人敲门进来。
“非常抱歉！但是，有一通来自帝明军校霍德华校长的通话，希望各位接听。”
……
另一边。帝国监狱。
清脆的锁链声回荡在漆黑幽冷的长廊里。帝国监狱的三分之二建筑都处于地下，这里常年不见光，湿冷、阴森，由于高度周密敏锐的防护系统，这里成为了整个帝国第二危险的监狱。它关押着来自全帝国各星球最穷凶极恶的罪犯，人数至多可达十万人。
“赶紧走！慢慢吞吞的，以为这是在你家逛街呢！”
黑发青年双手被镣铐锁着，狱警不断推搡他的肩膀，不耐烦催促。
青年默不作声。
这一层关押的是重型死刑犯，监控和防守最为森严，也是平常最少有人进出的地方。所以当黑发青年从走廊上穿过时，监狱里的犯人都不约而同发出吹嘘刺耳的调侃。
死刑犯不少见，但像黑发青年这样俊美的，在监狱里极其难得。
“都给我安静点！”狱警警告地瞪着那群人，视线落回青年的侧脸。对方微垂着头，脸颊在黑发下呈现出一种震撼人心的白皙，仿佛蒙着层光，但嘴唇却绷得很紧，血色尽失。
再漂亮又有什么用，到了这里，下场只会比其他死刑犯更惨。
“好好呆着！”
将青年推进监狱，狱警锁上牢门就离开了。
牢狱内湿冷昏暗，由于深处地下见不到光，唯一的火源来自于墙上的壁灯。伊野扫了眼窄小的铁床，坐下，随后逐渐缩到墙角里，仰头疲惫地靠住墙壁。
骨节处还有殴打杰德公爵后留下的红肿，那一拳力道太大，直到现在还控制不住轻颤。但他已经不太能感知到疼了，只是觉得有些茫然。
他以为帮助安德森洗清罪名就是整件事的结束，但却有一个声音告诉他，不是的，这才是一切的开始。
睁着眼睛，他凝视长出苔藓的天花板，半晌后深深叹一口气。
果然，还不如直接拿着拼图跑路算了。
混蛋臭老头，你这是把我引进了一个什么局啊。
……
不知道过了多久，期间监狱内通报过一次宵禁，估计是已经到晚上了。监狱的隔音还行，但依旧能听到隔壁传来邻居的如雷鼾声。
床板太硬，伊野翻来覆去睡不着，也不觉得现在是能安心呼呼大睡的时候，干脆手里把玩着那枚戒指来回反复看。
忽的，他停下手。
有人来了。
立马收起戒指，伊野警惕地看向门外，很快就见到了来人，却有些出乎意料。
“艾林亚法官？”
狱警打开门，艾林亚独自推着轮椅进来，等脚步声远去后，他才回过头打量带着手铐的伊野。
“你弟弟和奥德里亚家的凯撒现在在外面焦头烂额，几个小时也不肯走，你看起来却还挺适应。”
伊野蹭得坐起来：“他们还好吗！”
“没人敢拿他们怎么样，不过听说今天军校生颁奖的活动因为意外取消，看来是他们特意为你争取了时间？”
“……”
伊野慢慢靠回去：“法官大人觉得我还有参加陛下授礼的机会？”
艾林亚没说话，直接跳过了这个话题：“我从前也见过类似你这种年纪的人，因为犯下重罪而被判处死刑。进入帝国监狱的第一天，他们中八成的人都在嚎啕大哭。”
无聊地尬笑：“哈哈……所以我是剩下两成？”
“剩下的两成都在准备自杀。”
伊野没什么真心实意地叹息，“您不会是大老远来劝我自杀的吧。”
艾林亚不置可否地挑挑眉，他推着轮椅靠近床边，摸了摸床栏上的灰尘。表情一瞬间露出嫌弃，取出帕子将上面擦拭干净后，才两手撑着轮椅把自己搬到床边坐下。
伊野在一旁看着，没有动手帮他。
“看来你现在冷静多了。”
“法官大人，如果我当时真的完全失去理智，就应该抢过林佩将军的一枪，直接一枪崩了杰德。”
“所以你觉得自己做的是对的？”
伊野笑得有些恶劣，“打一个欠揍的混蛋，什么时候都不算错。”
“……果然是个毛头小子，但你说得有些道理。”
“您要是只为了来跟我说这些无聊的事情，那还是走吧，”他撑着下巴，悠长地打了个哈欠，“别浪费我们彼此的时间了——”
“安德森是自杀。”
伊野的背脊僵住，缓缓抬头。
艾林亚的神情半隐匿在昏暗里：“我亲眼目睹了他的死亡，也有法医出具的验伤证明。他在自己的机械臂里藏了一把匕首，趁我不备的时候，贯穿了心脏，当场身亡。”
“……为什么？我不明白。”
艾林亚转动着大拇指上的戒指，咬字徐徐：“因为有人想他死。元老院的人，每个都身怀秘密，我有，林佩有，安德森同样有。有人不希望他活着将秘密泄露出去，于是通过这种方式逼他主动选择死亡……这是我们都无法阻止的事情。但我无法告诉你那个人是谁，实话实说，我目前也无法确定那个人的身份。”
“能逼死十二席的人，帝国没有几个。”
艾林亚点头：“你即将成为新十二席，以帝明军校生的实力，要你查这点事应该不难吧，还是说你要轻易放弃？”
“当然不会——”他蓦然看向艾林亚，“新十二席？”
艾林亚擦了擦膝盖上的灰尘，平缓道：“感谢你的校长吧，他以整个帝明军校的存亡和自己的性命为你挣得了一次机会，但你还要在监狱待一段时间，正式流程走完之后才能出去。想要感谢他，等出了监狱再自己和他说吧。”
“他怎么会知道庭审上的事？”
“当然是有人把庭审全程直播了出去。”
艾林亚将直播的事情告诉了他。伊野想不到竟然还会有人在暗中帮他，可谁有这么大的胆量和能力，把原本设为高级机密的审判骤然公之于众？光是从技术上就很难达成，除非是……
他突然看向艾林亚。
后者平静地折叠着袖口，将轮椅拉到身侧，似乎是不太能忍受铁床上锈迹斑斑的简陋，想要坐回自己昂贵精致的轮椅里。
“艾林亚先生？”
艾林亚反复试了两次，发现这个铁床和轮椅间的高度差让他很难把自己搬回轮椅内，难得啧了声，索性直接站了起来，坐回去。
站起来。
坐回去。
伊野差点被自己一口口水呛死。
你不是残疾？！
撞见他惊愕的目光，艾林亚淡淡地提了下自己的裤腿：“我的两条腿都是机械腿，只是我寻常并不爱用，原来布什没告诉你吗？”
“他为什么要跟我说这些？”
艾林亚眯眼。
看来布什·梅华连最基本的交往礼貌都没做到，该回去教育一番了。
“几年前受的伤，没这么值得多说的。”他轻触着那条机械腿，表情有些缅怀，“但这两条腿，是安德森博士为我设计的。”
似乎是想起什么沉重的往事，艾林亚的呼吸声有些重。但很快他就从过去中脱身，恢复到那副沉稳平静的姿态。
“今天来见你，是我答应安德森博士的最后一件事。”他正色起来，“军校生伊野·兰利，真正要把你收押进监狱的人不是我，而是这间牢笼的前主人——”
“阿克·安德森。”
“并且，他在死前托我转交给你一句话。”
那瞬间，伊野好像看见安德森这个怪异的老头站在面前，灰发蜷曲杂乱，五官虽已衰老，却仍旧能辨别出年轻时的英俊狂傲。
他和自己面对面相望，穿越过时间、空间、生死。
他听到安德森对自己说：
“这里是我们命运最后的交汇点了，伊野·兰利。现在，看看你的身后，我留给你的最后一块拼图，就在这里。”
