正月初六，天子銮驾与长安无数贵戚高官的车马，迤逦俱往骊山行宫的游乐地而去。
行宫在绣岭之北，松柏长青的层峦叠嶂之间宫阙连绵，但圣人对温泉没有多大兴致，反而是喜欢围猎。行宫以南是大片的禁苑，豢养珍禽异兽，栽种奇花异草，亦修建不少亭台楼阁，禁苑的官员投上所好，早已打点齐全，不少贵族公子也争先恐后地报名，金绳圈出了上百里方圆的山林，里头虎豹熊罴皆可猎杀，野涧寒泉皆可宿营，两日后再回行宫领赏。
初七日，禁苑大开，圣人披赤衣金甲，驭汗血宝马，立在众多贵人的最前方，旌旗招展，冠盖如云，沉重的鼓角声响起，在重山深谷间闷闷回荡。
奉冰身份上是庶人，能从游已经破格，自无法参与这样的盛事，在距离金绳数十丈外的树林里，与一众民间的八旬老人闲嗑瓜子。老人们也不知是过于孤陋寡闻，还是过于见多识广，没有一个来探问他的私事，对他左看右看，却问他是怎么驻颜不老。他只能如实说，我今年三十岁。
老人们作恍然状，又去聊别的了。
一个说：“今冬雪厚，不比往年，就算行宫地气温暖，入了深山恐怕也不太好受啊。”
另一个说：“你懂什么，今上身强体健，阳气充沛，不怕这一点儿风寒。”
“哼！阳气充沛。”前一个很是不满，“古语有云，田猎以时。哪里有开春围猎的道理？那母兽雌禽怀着身子，被猎杀了，岂不造孽？”
“操这份闲心。”后一个嗤道，“帝王围猎年年如此，也不见哪一种禽兽灭绝了呀。”
……
唠唠叨叨的声音里，奉冰倒很安逸，拢着袖子往外走了数步，今日天朗气清，远处白雪皑皑，山峰耸峙，颇是壮观；近处的树林里藏着汤泉，弥漫出柔软朦胧的烟雾，反而看不清晰。听得尖锐的鼓角连响，紧接着便是扬鞭的怒声，万马奔腾四出，令绵亘的群山仿佛都震了一震。
其实就算在过去，奉冰身体病弱，也从不会参与皇子们的围猎。——羡慕，或许有过，但不重，只是在望着三位兄长的铁甲金鞍时，会生出淡淡的惆怅。
今日三哥奉砚也会伴驾入山的。他走到一处山石上张望，便看见皇帝的黄旗紫盖后头跟着赵王的仪驾，俱是前呼后拥。其他将领大臣便没有这样待遇，不过跨一匹良马，带几个贴身仆从，各自去寻猎物。
虽然隔了很远，但奉冰还是一眼看见了裴耽。
冬春之际的山林草木稀疏，裴耽似乎不想争猎，只驱马缓行。为方便隐蔽，他穿了一身黑甲，头戴铁盔，比他平素的模样更多几分笨重。忽而他俯身伏在马上，伸手慢慢从大腿旁的箭囊里抽出一枝长而细的羽箭。
这是发现猎物了吗？这么快？
不知为何，看着裴耽那紧绷的动作，奉冰自己也不由得屏住了声息。裴耽搭箭于弓，徐徐拉开，突然，双腿却一夹胯下黑马，马儿顿时扬蹄而去——
奉冰什么也看不见了。
他不明白裴耽在做什么，因为没能看见这一幕小戏的结局，心头还感到悻悻。
他索性转身一跃，跳下山石，径去和那些老头子们找温泉了。
*
裴耽尚未进入骊山深处，便遇上了皇帝的传召。
彼时他下了马，从草丛里扒拉见一只灰扑扑的野兔，小家伙还不及他小臂长，后腿受了伤，滴滴答答地流血。见到生人，野兔立刻龇牙尖叫，毫不犹豫地往裴耽手上咬了一口。
裴耽浑不在意，看它的脚伤像是被箭擦破，或许是从哪位贵人手下逃走的猎物。方才他也想射杀它，但到了此刻，看它色厉内荏，反觉胜之不武，轻笑一声，一手提溜它到小溪边，给它洗了洗伤口，又费好大力气扣住他死命乱蹬的四肢，拿随身的伤药给它止血包扎。
得了他好心疗伤，这小野兔却仍拿一双发红的圆眼睛死瞪着他。
若不是开春不猎幼兽，遭一只兔子这么瞪着，裴耽脾气再好也要炖了它吃掉。
包扎完了，野兔当即从他怀里跳出去，身姿矫捷，在空中划出一道漂亮的弧线。然而刚一落地，竟然把脚给崴了。
裴耽：……
裴耽去薅它的后脖颈时，孟朝恩来了。他只得拿布帕将小野兔随意一裹，揣进怀里，随孟朝恩去见驾。
皇帝正在一座偏僻的小亭里休息。似乎已猎了一围，亭下摆着一头鹿和几只山鸡野兔的尸体，都已处理干净，头上插着表示皇帝猎物的赤色徽识。裴耽只匆匆看了一眼，猎物群中偏有一只肚腹鼓出的母兔，似怀有身孕，令他一下子皱住了眉。
这不是好兆头。
但圣人身承天命，或许本不在乎什么兆头不兆头，否则也不会选在开春围猎。裴耽走入亭中，李奉韬正在擦拭他的金柄长剑，笑着招呼他：“裴相来了，请坐。”
裴耽行礼入座。
“裴相饱览群书，当知蒐狩习武，礼之大者。”李奉韬道，“朕给北衙军也设了彩头，龙武、神武、羽林诸军，包括朕的神策军，互相切磋切磋。”
裴耽道：“陛下深谋远虑。”
李奉韬端详着，裴耽穿戎装的模样少见，但也不算突兀，因为他父亲就曾是一员颇有声望的大将。若非如此，也不会招来幽恪太子的嫉恨。
“朕最近常想起裴峥将军的英勇。”李奉韬朗朗笑道，“北衙六军，按先皇曾经的部署，原是要给裴将军的。谁知道他竟死事高丽，天不假年……若非如此，今日不拘神策、羽林，或许都要姓裴。”
裴耽拧了拧眉头，他大概知道皇帝要说什么了。但这一座小亭四周布满亲兵，还有数名文武大臣，气氛融洽，戒备森严，处处都可见皇帝胆子小，纵然有意挑衅，也到底不敢单独与他对质。
裴耽在席上欠身，“陛下才是雄姿英发，天命所归，不论先父还是草臣，抑或北衙六军，都只是拱卫陛下的渺小众星。”
“虽然如此，朕比不上先皇。”李奉韬垂眸，“朕总是担心辜负了先皇托付下来的江山……裴相，可要一直督着朕啊。”
裴耽骇笑，“臣岂敢。”
“裴相有什么不敢？”李奉韬道，“裴相允文允武，先帝器重，黎民仰赖，唯一的遗憾，只是与朕的四弟和离了，是以到如今不得不辅佐朕而已。”
*
亭中一片死寂，冷风都静止了脚步。
其他数名大臣眼观鼻鼻观心，只想装作隐形人。但他们只以为皇帝是有意揭裴相和离的疮疤，却不知皇帝话里还有更深的意思。
裴耽知道。
李奉韬所以能在太子谋逆事变中脱颖而出，只因他掌控了神策军。但当时神策军是给裴耽统领的，若不是裴耽自己受了重伤，李奉韬原不可能以“襄助戡乱”的名义接管它。神策军是北衙禁军的重中之重，而北衙禁军，天子最为精锐的亲兵，它原是裴峥将军的囊中之物。
李奉韬眯着眼睛盯住裴耽。自己始终不动裴家，不仅因为裴耽承冢宰之任，多少也是顾忌裴家对北衙的影响。
但如今，李奉冰到京，朝中局势又变，他已有些忍耐不住。
*
自今上登基以来，这样的对话，裴耽已经应付过许多回。他想这一回也无大差异，自己横竖只能回答：“臣与李奉冰和离，与朝政没有关系。幽恪太子多行不义必自毙，先皇自然属意于陛下，臣不过奉命而已。”
“既然只是奉命，”李奉韬却突然冷了声气，“那就让你家里人小心些行事！”一边说着，将一封奏折径自扔到了裴耽面前，“啪嗒”一声，惊得众人都是一跳。
裴耽将那奏折的封印拆开，是御史台的弹劾文书，说几个地方上的小吏相互勾结，预备要买通今年春闱的主考。这本是一桩小事，但那几个小吏姓裴，御史台就不得不上呈天听。
小野兔从他的怀里挣出一个小脑袋，被裴耽按了下去。
他将奏疏重新封好，离席下跪，“臣为两位不知深浅的堂兄请罪。科考舞弊绝非小事，请陛下彻查此案，还天下举子以公道。”
李奉韬看他义正辞严，忍不住冷嗤一声。
这状元郎果真固执。手里只有一封死人的遗书，还以为可以护住全家一辈子么？
“该查的自然会彻查。”李奉韬笑道，“裴相不若也好好思索思索，欲治其国，先齐其家的道理。”
