御林军的反应不可谓不快，就在那宫女摔盘刺杀的瞬间，几人飞身而上，同时将枪头刺入女子的胸腹。
但此女竟然仿佛毫无痛觉般，丝毫不躲不让，将那匕首向前刺去——庆利帝年迈虚浮，堂堂一国之君，竟被吓得半瘫在椅内。
眼看那女子便要得手，一息之后便要刺破庆利帝的胸腔。
却没想到，忽然只听庆利帝座椅一声脆响，那一条椅腿竟然凭空莫名断折，那椅子立刻重心不稳，庆利帝狼狈地重重摔瘫在地。
但也偏偏因此，那女人的匕首并没有刺准，而是陷入庆利帝的肩头。
那一瞬间，谢燃似乎看到赵浔轻轻叹了口气。
这次刺杀落空仿佛是天意使然。连御林军都松了口气，女人身下的血已经浸湿地面，像条帝王封冕时的红毯——却没人想到，她这样竟然没死，也没放弃。
她忽然抬手抽出匕首，又向庆利帝狠狠掷去！
所有人连同庆利帝都没反应过来，眼看那匕首便要射向庆利帝！
——忽然，有人喝令御林军护驾，同时以身为盾，推开老皇帝。
那匕首刺入他的腹部，顿时血流如注。
竟然，是赵浔。
太医蜂拥而上，围拢在庆利帝身边。那女人也终于咽气了。
老皇帝推开护卫和太医，踉跄地冲上去，用龙靴踩女人的脸，怒骂道：“贱妇！竟敢犯上作乱，诛杀帝王！谁指使你的？”
臣子跪了一地，四周鸦雀无声。
只有老皇帝发冠散乱，龙袍溅血，疯子似的凌辱这具尸体。
终于，有太医小声禀报：“陛下，此女已死——”
庆利帝眼睛一瞪，蓦然拔剑，捅进那太医心口！
太医立时咽气，死不瞑目。
庆利帝捅完太医，似乎还觉得不解气，又在那女刺客身上捅了不知几十下，那是泄愤的捅法，同时还不住嘶声吼道：“还没交代同党，竟然敢死！朕要凌迟这贱人，来人！给朕扒光她的衣服，让人列队凌辱，割下她的头颅，挂在城门之上，朕……”老皇帝愈发口无遮拦，言语污秽恶毒。随行有出身清正的直臣，闻言都微微侧目，不忍卒听。
庆利帝发完这阵火，只觉气血上涌，头脑嗡嗡作响，肩膀的伤也越发疼痛——而就在这鸦雀无声中，他仿佛觉得自己听到了一声轻笑。
庆利帝找了一轮，自己也不清楚为什么，视线忽然落在了谢燃身上。
“明烛，你以为该如何惩处这贱人？”庆利帝冷森森地问道。
谢燃垂首道：“禀陛下，刺君之罪，自然当诛。”
庆利帝冷笑道：“但她已经死了，今年至此，这已经是第八桩刺杀了。朕的御林军，都是死人吗！”
随行御林军立刻伏地告罪，不敢抬头。
庆利帝看了眼黑压压一片御林军，冷道：“你们的确该死。朕怜悯你们出身不错，给个体面，便不株连你们家族，自领死罪吧。”
他此言落下，诸人皆惊。
唯独庆利帝神情冷漠平淡，仿佛眼前不是几百条活生生的人命，而只是他桌案上的一个白玉花瓶。
不喜欢，看得烦了，便随手砸了。
御林军诸将士匍匐对视，抽出剑来。
有人已横在颈上，眼看便要血溅当场。
那些昔日自诩清正不畏死的言官此刻也闭上了嘴，毕竟皇帝喜怒无常，谁都知道这条命令暴虐不合理，但若说了话，万一下一个死的就是自己呢？
就在这一片死寂，几百条人命即将陨落时，谢燃平稳的声音甚至显得有些诡异。
他道：“陛下，眼下尚未回宫，损失此百名军士，若又有刺客，与您不利。更何况，真相尚未查明，贸然杀之，恐遗线索。”
这些年来，人人都当谢燃是庆利帝御座之下最忠的走狗，早忘了定军侯府忠义家风，卑躬屈膝，唯利是图。
因此，他这话落下，也没人觉得他是想救那几百御林军，只以为他是真心为庆利帝考虑。
连庆利帝本人恐怕都是这么想的。
于是，他冷哼一声，当真没再处置那些御林军，而是对谢燃道：“好，那此事便交由你审。明烛，你以为此刺客可能是何人指使？”
听到皇帝这句话，大臣们立刻又人人自危。
毕竟他们谁都明里暗里嘲讽过这位软骨头又冷酷滥杀的谢大人，甚至有许多还掺合了当年定军侯府灭门之事，生怕谢明烛在此时趁着庆利帝神智不清，公报私仇。
谢燃却只是平静道：“此女立时伏法，未出一言，又无其他线索，臣自然无从推测。只是，臣忽然想起先前中秋宴上，那刺客说过的话。”
庆利帝脸色一冷，那受伤的肩膀都微微颤抖起来。
那是他经历的第一场刺杀，却竟然只是一个开头。
刺杀的是个扮成内监的矮小男人，当时被侍卫活捉，并未立时死去。庆利帝便像这次一般，拿剑狂乱指着，问他何人指使。
当时，那刺客说：“多行不义之君，干过的罪事恶事岂止一件！我为何而来不重要，因为在我之后，必也有千万人欲杀你后快！你杀的了一个我，杀不尽天下人！”
……杀不尽天下人。
年过六旬的庆利帝忽然觉得头脑一阵剧烈的晕眩。
他眼前闪过一片铺天盖地的血色。想到了早年死在他手里的兄弟；想到了被他活活气死的先帝。
——还想到了脸色苍白如鬼魅的灵姝，想到曾救他却被他背刺灭族的异族，想到了死不瞑目的谢赫……
庆利帝死死盯着谢燃，想在谢燃那张平静的脸上看出一丝嘲讽或是憎恨，但是他失败了。
年轻的新任定军侯一点也不像谢赫，甚至也不像年少时的谢明烛自己。如今的谢燃就像一团熄灭了的火，一抔摸不着的水，碰不着的雾。没人能从他平静的外表言语中看透他到底在想什么，怕什么，恨什么，又爱什么。
庆利帝最终只得相信谢燃那句话，真的只是无心之言。
他忽然觉得精疲力竭。这大半辈子撑着他的就是高高在上的帝座和权柄，如今，这东西忽然也变得虚浮起来。老皇帝忽然觉得累的厉害，头晕更盛，往地上一栽便倒了。
随行的御医们慌忙一拥而上。
现存皇子皆为虚衔并无官职，谢燃便是在场官位最高者。
他负手而立，淡声道：“陛下可还活着？”
太医一愣，总觉得谢大人这话有点怪怪的，不像问当朝皇帝，倒像问路边野猫野狗。
他告诉自己是想多了，斟酌答道：“回侯爷，陛下安好，昏厥只是因为失血过多，另又情绪激动所致。”
谢燃便淡淡“嗯”了一声，转身便走。
那些大臣还愣在当场，谢燃的声音遥遥传来：“既然活着，那便整顿仪仗，等御医觉得陛下情况稳定可以移动了，便送他回宫。怎么，这些琐事……诸位还要谢某来亲自教引？”
众人立时背生冷汗，各自忙碌起来。
谢燃这几年，其实并不张扬跋扈，还有一段时间并不在京，而是在边塞与所谓外族为战。上朝时，他也素来沉默寡言。
但不知为何，所有人都怕极了他，关于谢燃的流言也喧嚣直上。
有人说，他是庆利帝手里的刀，近年来死的直臣良将，都是他为了维护君权而杀。
有武官说，谢燃为了排除异己不择手段，所以连自己父母灭门之仇，都可以不理不顾。真是毫无定军侯府世代军旅的血性
又有文官说，谢燃这些年为了拿回昔日定军侯权利，组建势力，又为赚那军功，在边境杀人无数，虽然说是敌军，但到底心狠手辣，沾染血腥。
说起来，武官最喜欢谈血性，好像没有冲冠一怒悍不畏死就不叫男人，却又不爱考虑能不能怒，死了又有没有用。
而文官又往往最爱把“和为贵”挂在嘴边，却不知敌国杀到兵临城下，他们能不能用那儒学经典将人家砸死。
仔细想来，这些传言甚至有些自相矛盾。但是传到最后，其实也没人在乎几分真几分假了。
总之，谢燃在传言中便是暴虐奸佞，他若是强势些，没人会觉得不对。
只是，赵浔却敏锐地感到，谢燃此刻心情不好。
就在这时，有侍卫来请赵浔，说谢侯请他帐中短叙片刻。
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