这三月中，谢苏已经走过这蓬莱山中的许多地方，不假思索便踏上了那条通往竹林深处的小路。
竹林之中并不昏暗，天光自竹枝之间洒落，分外清透。
触目所及全是翠色，山溪流处，水声汨汨。
在谢苏不知道的时候，他的身体已经经过牧神剑锋锐剑气的淬炼，虽然还不能运用灵力，但此刻在山中行走时，速度却是远胜常人。
只是越向竹林深处走，溪边的景色变换越大。
渐渐可以看到远处起伏的连绵山势，竹林起伏如波涛。
而那道溪水奔流，则愈见曲折之势头。
再向深处行进一段，谢苏的视野被两侧山势收窄，他仿佛走到了一个狭窄的山谷之中。
青山峻峭的余脉如同两条合拢的胳臂，清溪自其间汨汨而出。
而那条青石铺就的小路，也已经成了沿着山势向上的台阶。
石阶仿佛是什么人随手开就，最宽处也不过能让两个人并肩行走，最窄的地方便只能侧身通过。
且石阶之间高低并不一致，也谈不上平整，多有破损之处，因为临水潮湿，遍生柔软青苔，颇有野趣。
两侧山势峻峭，岩石凸起，便如有人以巨斧砍斫而出。
谢苏沿着石阶而上，脚下流水亦随着山势迸流涌动，不时跌落一个小小瀑布，溅起晶莹水花。
每一处飞瀑之下都被水流冲击出一方小小深潭，水深则呈现浅浅碧色，水底有各色珠玉般的卵石，有淡黄色的落叶轻轻漂在水上。
而这自两山之间泄出的溪流之中却有不少巨大的乱石，仿佛真是有人开山之时，巨石崩碎，落入溪涧。
山势收窄之处，谢苏身在石阶之上，仿佛伸手就能摸到另一侧的岩壁。
此处只能听到石阶下清溪的水流声，却看不见了。
抬头望去，清透天空被山岩切割，只留下极狭窄的一线。
谢苏踏上破碎的台阶，只觉两侧岩壁仿佛一齐向自己倾压而来。
谢苏再上一级台阶，行动之时觉得四肢极为沉重，那一瞬间流风尖锐，似乎连呼吸都被压制住。
这种感觉，只有他刚刚背负牧神剑的时候才有体会。
这段时日他每天负着牧神剑行走，已经渐渐习惯身上那庞大剑意。
只是此时肩上重量莫名越来越沉，谢苏每上一层台阶，都好像肩上多了一块巨石，压得他几乎无法抬头，调动全部心力也不能挪一挪步子，甚至被那沉重势头拖拽，后撤一步，跌下了两级台阶。
刹那间，谢苏只觉得身上的压力骤减，呼吸亦有了余地。
他定了定神，再次向上一步，那巍峨山势直压下来，耳畔只有流风呼啸之声。
肩上的重量也随着他这向上的一步再次增加。
如此重复一回，谢苏已经明白，若他原路退回，身上的重压便会消消云散。
如果他执意向上走，那么那山峦一般的压力便会越来越重。
这三月中，谢苏已经对蓬莱山各处很是熟悉，知道自己并没有误入什么秘境或是禁制之中。
但眼前这石阶一线天之中，必然蕴含术法之力。
谢苏每日听姚黄讲起仙门之中的一些奇妙试炼，只道这时是自己也碰上了一个。
他拿出那只装了枫露的银瓶看了看，又向上走了一步。
脚下石阶越来越窄，谢苏被那沉重山势压得几乎只能低头，可以看到溪水中的乱石。
却另有一种头晕目眩的感觉袭来，仿佛他再向上走几阶，就会支撑不住摔下去。
谢苏的呼吸十分深重，显然是在山势催逼和肩上压力的重负之下，身体已经濒临极限，好似能听到自己体内骨骼的细微崩裂之声。
亦仿佛有一个温和淡然的声音在他脑海中响起。
“既然这柄剑这么重，扔了便是，为什么还要背着它呢？”
溪水汨汨流淌间，谢苏只觉得那声音无孔不入，如密网当头罩下，令他无处可避。
压力之下，谢苏额角青筋微微浮现，脸色中已有几分不正常的潮红。
他低着头，缓慢地眨了眨眼睛。
就是这么不经意的一眼，谢苏忽然发觉脚下溪流中有一枚淡黄色的落叶，无论水流如何湍急，落叶始终漂在水上不动。
谢苏凝视着那枚落叶，片刻之后再抬头，便觉得两侧岩壁虽然依旧逼压过来，但他像是能够分出一缕神魂，自外向内俯视这狭窄的一线天。
也是到这时，谢苏才察觉这里一草一木都真实得仿佛触手可及，但苔藓底林深处却听不到一丝虫鸣鸟叫。
霎时间，一个念头撞进谢苏心间。
这是幻术。
他不假思索跃入深涧，碧水涌流之间，伸手抓住了那枚不会逐水漂流的落叶。
在谢苏握住那枚落叶的一瞬间，岩壁、石阶、清溪、落石全都化为虚无。
谢苏身子一空，当即向下坠落。
眼前景物似流风划过，无数团灰色迷雾一样的东西来回往复，最终风流云散。
谢苏身在半空之中，见到自己此生从未见过的景象。
脚下极远处云雾流淌，其间突起无数黑色高山，星罗棋布。
头顶则是星河万丈，无数流星拖曳长尾，直坠而下，有如混沌初开。
那些云雾间的黑色高山似乎化为一颗颗黑色棋子，纵横天下。
而那些天上星辰尽落棋盘之中，化为白子，气吞山河。
这一局，天地为子，似有三千大道横陈棋盘之上。
宇宙洪荒，日升月落，仿佛都在执棋人的一念之间。
不知要什么人，才执得了这一局棋，将天地万物信手捭阖。
这个念头浮现在谢苏心中的一瞬间，棋盘之上的流风云雾全数向他涌来。磅礴气流随他呼吸吐纳，以他为中心扩散开巨大的漩涡，天地间无数灵气奔涌而来，汇聚于此。
天地震动间，牧神剑忽然出鞘，剑光照亮寰宇九天。
碧落中传来明无应的声音。
“玩儿够了？”
谢苏正待出声，但身处庞大漩涡中心，无数灵气贯入他的身体，一时之间根本无法开口说话。
直到另有一声轻笑响起，谢苏才发觉明无应那句话并不是对他说的。
那人的声音温雅有礼，蕴着淡淡笑意道：“很够了。水满则溢，有违我初衷，不妨请他出来吧。”
谢苏的身体再度下落，无尽虚空之中，星辰幻影仿佛触手可及。
须臾之间，幻影消散，他已经踩在了一片坚实地面上，牧神剑还背在他的身后。
眼前是一方别致小园，当中一座两层木楼，藤萝蔓延到低矮的篱笆上，开满了一串一串铃铛般的花朵。
明无应坐在园中，手执一枚黑子把玩，看到谢苏，随手将黑子扔回了棋筒。
与他对弈的人是个身着白衣的清雅男子，眉目柔和，此时望着谢苏，微微向他颔首。
“失礼了。”
他坐在一个有两只木轮的椅子上，双腿上搭着厚厚的银色狐裘。
男子微笑道：“听说你有一样东西要给我。”
他这话是向谢苏说的，谢苏拿出那只银瓶，双手放在桌上。
男子将银瓶收入怀中，带着微笑看谢苏走到明无应面前。
谢苏解下牧神剑，双手捧上。
“我来还剑。”
他说话时，微微低头，并不能看到明无应的脸，但不知为何，谢苏觉得此时明无应正在看着他。
在明光祠中，谢苏其实并没有看清明无应的神像，后来来到蓬莱山，其实加起来也没有见过明无应几面。
如今他想起自己在明光祠里为明无应拂去手上的雪花，只觉得这是很冒傻气的一件事。
牧神剑在他手中渐渐化作流光消失不见，想来是明无应已经将剑收回去了。
谢苏将枫露送到，牧神剑也还了回去，自觉已经没有再留下去的理由。
可那白衣男子却微微一笑，翻掌间棋盘消失不见，取而代之的是一套淡青色茶具。
“你坐下，来喝杯茶。”
红泥小炉上一只小壶，隐约已有水沸之声。男子动作娴熟，那些淡雅茶具在他手中格外古朴有趣致，烧水煎茶这样一件普通的事也被他做得很好看。
他将茶水注入谢苏面前的杯子，脸上带着淡然的微笑：“你身上的封印已经被牧神剑的剑气破开，天下之大，现在你想去哪里都可以去了。”
谢苏微微一怔。
那男子眉眼低垂，又道：“不想走？那你是想留在蓬莱么？这可有些难办，虽说你身上封印已解，但毕竟未经修炼，什么也不会，你留在蓬莱能做什么呢？”
谢苏心知这男子说得不错，云娘曾经不是告诉过他吗？
只有有用的人，才会被留下。
他还未来得及开口，就听到明无应淡淡的声音。
“元徵。”
被唤作元徵的男子大大地叹了一口气：“还没有收作徒弟呢，就如此护短。”
明无应道：“你废话真多。”
元徵含笑望着谢苏：“那么拜他为师，做这蓬莱山的首徒，如何？”
谢苏淡红的唇角微微抿起，却见明无应望着自己。
他的目光之中，有种什么恒定不变的东西。连山川都会在漫长的时间中易形，可谢苏却觉得，明无应身上有什么东西，是永远也不会变的。
他记得那晚明光祠中，明无应神像身上的雪光。
所以，他想成为一个对明无应有用的人。
谢苏脱口而出道：“好。”
元徵扑哧一笑：“拜师，是要下跪奉茶的。”
谢苏于这世事人情上全然不懂，才刚刚跪下，就看到面前伸来一只手。
“不用那么麻烦。”
明无应径直拿起谢苏身前那一杯茶，举到唇边喝下。
他撂下茶杯，起身道：“走了。”
倒是元徵微微一笑，望着谢苏：“这些虚礼的确没什么意思。但师徒因缘，往往比血脉亲缘更重，明无应为你担了这份因缘，你该有这一跪。起来吧，我的腿不方便，不能扶你。”
明无应这样说走就走，若是换了其他人，大概要在心中不断回忆，是否自己哪里疏漏，引得蓬莱主不快。
但谢苏静立原地，浑然不觉。
元徵不由摇头微笑，只觉得眼前这少年确实心思纯正，璞玉浑金。
他自袖中拿出一块碧玉，向谢苏推了过去。
“送给你了，望它将来能对你有些助益。”
