【壹】
钦国公的名头赶着空出来，爹名下一些职田就需交替、过户或还给朝廷，如此人事、账务还没收拣停当，五月就已过了大半儿。
这成串儿事情拴在我腰上尚未卸下，不成想大热天儿的，爹竟再害上了风寒日日地咳。宫里就紧点了太医来瞧，家里也暂止了动静以免扰他，好容易把他劝回北院儿里养了四五日将将才见着些好来，大嫂娘家却又终于闻说京中事变，开始隔三差五从柳家族地给她来信，也给我爹来信。
信上说我大哥一走，家里的主子就只剩大嫂这妇人同我爹住，虽墙内是无苟且之事，可墙外却多苟且之心，传出去该是极不好听的。柳家的意思，应是令大嫂赶紧归家改嫁。
这些信来了几日，厨房端去大嫂屋里的吃食就原样儿端出来几日。
六月伊始，大哥受贬的文书印信下放，我同爹商定了，便向吏部支了几个旬休，待几日里跟着提刑司的送了大哥一段儿路北上戍边回到家来，刚踏入垂花门儿，便倦眼见着大嫂正等在廊上。
大嫂约是日日都等着，一身已等得枯似罩了衣裳的皮影子，脸是比金纸还白。她启口原正想问我什么，可见着我徐徐从怀里掏出张白底儿黑字儿的纸来，到底怔怔倒退半步，下刻终是闭目落泪。
那晚爹从金库封出匣物件儿，招大嫂来前厅坐了递在她手里，点了嫡侄子的名儿，劝她把儿子放下才好再寻婆家。爹说他虽官职不在了，然府中积蓄却随便儿还能养得起个娃娃，如此不耽搁大嫂嫁人，到时候大嫂想儿子了便接去瞧瞧就是，也叫人不会说她闲话。
大嫂一一听，一一应，捏在木匣上的指头泛作了白，最尾时，只轻轻道：“公爹说的是。”
夜里我在前院儿同账房赶着点物，却听南跨院儿里哭过好几场，又见下人竟端了个燃炭的铜盆儿往里走。
这叫我忙搁了东西跟去一瞧，却见是大嫂正萎坐在院中石凳上，撇手就将些花笺书信和藤萝编的小玩意儿扔进了脚边的火盆子。盆里青黄二色的火舌霎时一卷，当中细软物件儿怎耐得住，只不一会儿就被吞了个干净，一一都烧灼成了焦黑卷皱的烬屑，随风一腾往半空飘着，渐化成缕再捉不着的烟。
火光映了大嫂额间细汗，照她慢慢儿将腕上的求子福绳也一同摘了丢进火盆儿。她敛回袖子抬头看见我，不过瞥一眼就又垂首看回盆中，任焰色明灭在眸里，只问我：“他还带回什么话？”
我答：“旁的没多讲，只说要你自个儿过实在，往后再甭顾着谁就好。”
于是大嫂一下下点头，说：“好……好，好。”那夜便也再无后话。
三日后一早，嫡侄子还被奶娘带在屋里睡，外头却已备下车，我同爹立在府门送大嫂归家。
因府中原本已将各类物什装箱，此时就只需替大嫂搬些上车。徐顺儿寻来稳妥镖师帮衬，几下收拾好了付过银钱，便也立了契，由得他们拍脯管保一路安顺。
而大嫂上车前都还在讲：“逸儿有奶娘照看，家里往后也别惯他。公爹身子才好当歇着，就别送了。”
爹却还是无言见她车架走远，才知敛眉回头问我：“家里搬得差不多了？”
我道：“也就差你自个儿过去住，剩下的这两日都能搬好。”
爹听言，点过头立了一会儿，忽抬眉望向头上钦国公府的金钩大匾。那一刻他眼中深浅浓淡聚了又散，散却后又立了甚久，沉吟到头来，竟就那么仰头负着手，低声说了句：“那这就收拾了过去罢。”
【贰】
东城那宅子虽只三进，却好在带个还算敞亮的前院儿。院儿里廊子再没原来家中的长，夜里纳凉走走也就不费腿，留作爹养老倒算合适。
方叔把爹那笼金丝鸟揭了围布、挂上廊角，刚添上些食儿鸟就啭起来，立在笼中横杆儿上跳跳闹闹往我爹看。爹拿着根儿细草独独立在廊下逗了逗鸟，过会儿应又觉无意，便垂下手来看下人收东西。
我坐在旁边儿阑干上看他如此，不知怎的就说：“爹，要么你也续个姨娘罢，多个人说话也好。”
爹咳过两声皱起眉来，瞥我一眼：“你小子长出息了，自个儿都没个着落，倒敢管老子。”
可这话他好几年都不说，如今说了却不如不说。我是倦了也惯了，干脆同他笑：“爹，只要你寻个敢嫁我的，我明儿就成婚，行不行？”
爹闻言，抡起胳膊就一巴掌拍在我头上，挥手叫我赶紧滚出去。
而我正要走，他又想起说吏部批了二哥的辞呈，这月里二哥交接了任上事务，大约慢慢儿就快回来。
“那正好这儿西苑儿还空着。”我抬手正要吩咐人拾掇，爹却摆了摆袖。
他举目望着檐外天光日头，眯起眼想了想，道：“改日再收罢。今儿太热了。”
【叁】
天儿近了伏，是热。
我回宅子的时候刚巧过午，只因了热，也吃不下饭，就坐回屋里吃冰西瓜，又听徐顺儿说老宅那边儿的账送来了，便搁下西瓜去看。没看上一会儿，却听外面闹腾起来，我踱去前廊一瞧，见是下人正喜笑颜开往里搬着些衣箱书画儿、瓷碗玉瓶儿，当中几个丫鬟一人提着篮鲜到滴水的瓜儿果子，眼见都不是中原吃食。
再看众人后头，果是皇上从二门转进来，正使扇隔开一把垂叶黄花，叶下他一身杏白常衫，走来见我一笑：“大热天儿的，你怎在这儿傻站着？”
我擦了把汗，怠怠往他跟前儿伸手：“天子搬家多气派，再热都得来瞧瞧。”
“我搬什么家，这还不都是赏给你的。”皇上随手把扇子握进我手里，好笑道：“你这都坑了我几把扇子了？回回带了扇子来你这儿就带不回宫里，他们说你不吃饭，敢情是在吃扇子。”
“你扇子那么多，我吃两把怎么了？”我打开扇子兀自地扇，好歹觉着得了些快哉风，人稍解了些乏闷，此时也被他逗得乐起来，“吃了也好沾些富贵，没准儿俸禄就涨了呢。”
皇上拉我在阑干坐了，默过一时轻眉作笑，似随口接上一句：“日日都嫌俸禄不够，要么给你升个官儿？”
“这好这好，你可总算开悟一回。”我闻言忙替他打扇，“哪个职空出来了？”
听我这话，皇上却也没立时答。少时他只抬手揉过我后颈拍了拍，哄我先去瞧瞧他送来的东西，看还有没有想要的。
【肆】
夜里吃过饭，下人洗了一大篮子葡萄奉来，我拉皇上坐在院中凉床上，挽了袖子给他剥葡萄吃。
葡萄颗颗新鲜水灵、薄皮儿乌亮，叫人一指头掐下去就被染作了紫，我剥了几个却都坑坑洼洼，实在不好意思塞给皇上吃，便只得自己一一吃了。待好容易剥了个完好无损的递去他嘴边儿，他却摇头，笑着叫我自个儿吃就是，只从桌上拿丝帕来替我擦脸，徐徐说起来：“这葡萄是青凌府今夏的贡果，赶着鲜送来的，甜么？”
“挺甜。”我抽过他丝帕来揩嘴，摘了颗葡萄换入他手里，“你也吃吃看，我觉着比去年的好。”
皇上捏了葡萄却只搁下，一时眸子也看着这小果儿，目光低垂片刻，轻轻开口道：“过两日你们御史台也该知道了——青凌府刺史届满一轮当换，如今吏部正在拟定人选，还要你们调案底儿，瞧瞧谁补上去。”
我擦嘴的手一顿，抬头瞧他，只见他抿唇迟疑片刻也还是接着说：“刺史是个三品的官儿，俸禄多些，职田多些，青凌府丰饶物美，地方也好，是非也少——”
“怎么，”我搁下丝帕，渐渐笑他：“你想要我去做刺史？”
皇上却还是看着那葡萄，神容是极尽平稳，口中也情理俱在：“清清，四品京官儿若下放历练数年，往后有了政绩届满归京……那前途便不可限量。你若是去，我可应你一言——十年后你想回来，那三公之中定有你位置。且出了京，你大可不必再怕没人敢入你稹家的门儿，趁这几年，也能寻得……”
“嗐，还当多大个事儿。”我好笑起来打断他，扯了个葡萄下来继续剥，“出了京城哪儿有什么好地方？你也就听他们折子里头瞎胡吹罢——拨银用太快了叫民生所需，河里发大水也是龙王显灵呢。这些我日日看，你要喜欢我每天儿都能给你学，还不带重样儿的，何苦还去老远的地儿折腾。”
我撕下葡萄最后一道皮儿来扔在脚边儿竹篓里：“天高皇帝远的地儿全都累得慌，谁爱去谁去，反正我不去。”
此类浑话我时常讲，更不知近年说了多少次，却不知为何独有这次叫他听来微振，下刻忽直身捉住我手腕，定神问我：“这回……你真想好了？”
我把手里剥好的葡萄摁进他嘴里笑：“皇上，我老早想好了，没想好的人是你。”
说罢我还来不及摊手叫他吐籽儿，他竟已将那葡萄囫囵吞了，开口又说：“那我这回是真不会再放你走了，清清，这回是真不会了。”
“不会就不会罢，你也用不着把籽儿一道吞了啊。”这下我是真笑起来，“说得就跟我真舍得走似的。”
皇上闻我这话，便舒眉挽唇在我颊边亲了亲，如此捧着我脸眷眷看我一会儿，渐又落唇亲来我鼻尖嘴角，眼见就要缠住我唇齿来拉我衣带子，我连忙推他：“哎哎哎，明儿还早朝呢，你还是赶紧回去罢，不……不然我也真不放你走了。”
皇上双手支在我两侧与我渐分一些，鼻尖儿抵着我鼻尖儿笑问：“那明儿要是不早朝呢？”
我勾着他脖子，偏头在他唇瓣儿上一咬：“不早朝也有不早朝的事儿，你一国之君还能闲着？”
“那我也总有能闲着的时候。”他放开我起了身来，抬手刮过我鼻梁子道：“往后，也只看你肯不肯留我。”
【伍】
皇上走后我再吃了些葡萄，眼见是真多得吃不完，洗好的果子又放不过夜，便唤徐顺儿来一道儿吃，也给下人都分些。好容易收拣了得以回屋歇下，夜里躺在床上左思右想皇上临走前的话，我身上却热得有些燥起来，是多时候都不大能睡着，只得顺手往枕下摸出把折扇来打风。
然摸出的折扇展开看，却是一面儿青松白云，当中经年的莓红果渍将题字儿模糊，显得那“青如松，皑若云”都不清不楚起来，我逮着那扇子浑浑扇了两下儿，也并未觉着风有多凉。
我想，或然有些事儿便似那青凌府的葡萄，大约如今是终长到鲜亮也甜，也许正应是最好时候摘下。
