敌军退去后姜军重回营地，刚经过一番休整和重建。入夜，为了防备敌军偷袭卡口封闭。周边干燥黄土垒出低墙，空隙处围了木栅栏，上面缠着尖锐带刺的植物。
军营有严格的管制制度，尤其是深夜，夜巡士兵被遣至一旁。
他们有半炷香的时间。
谈善脚底踩着草垛，双手抓住顶部借力，轻盈一跃。徐流深一顿，还没反应过来，残影一晃，谈善已经坐在土墙上，两条腿垂下来，一边调整姿势一边狐狸一样得意地眯眼笑：“我转了一圈，这里最好爬。”
动作灵活，一看就是小时候没少翻学校围墙。
徐流深伸手，嗓子有点哑：“跳下来本宫抱一抱。”
“不用了吧，别惊动其他人。”
谈善伸手在唇边做了个“嘘”的手势，双腿晃荡了一下：“就在这儿。”
“不然一会儿要问这个问那个，麻烦。”
最主要是军营和皇宫不一样，前者是军事重地，总有不方便的地方。
土墙不宽，窄窄一条。他非要高难度地盘腿坐在上边，双手后撑住保持平衡，微微弯着背。天气不好，四周昏沉，他低下头，眼睛明亮得像夜晚第二轮月亮。
好久没见。
他们彼此默然无声对视，隔着遥遥一川月色，谈善率先开口打破寂静：“喂，徐流深，你好像瘦了。”
他坐在上边，伸手虚虚地比划了一下，认真地回忆：“以前有这么宽。”
风吹起他落下的衣摆，他像一只张开翅翼的青鸟。
徐流深眉梢轻轻地动了，岔开话题问：“都去了什么地方，好玩么？”
“我去了江南，烟花三月下扬州，虽然不是三月，不过景色也好看。还顺道去了江州，魏沈真有点本事，那么多年的洪水，堤坝居然修起来了。当地百姓都说他是父母官，据说他调任回京城那日千里送行呢。也不是千里，千里太夸张了……”
谈善笑起来：“还去了庐陵，结交了一位做官的朋友。他带我游山，日出东方，他说他此生若得见王世子一面，必定为他鞍前马后鞠躬尽瘁。”
徐流深言简意赅：“请他来宫中做客。”
“还是等他升官后吧，我看就这两年了。”
谈善促狭地眨眼：“我还去了姑苏，那里的捣衣女说要嫁给你呢。”
“殿下，好多人喜欢你。”
徐流深半仰起头，无声地望着他。
“今晚月亮很好。”
谈善笑了一下，不太好意思地摸了摸头：“我是想说我很想你，殿下。”
“祝你旗开得胜，早日归京。”
秋风寡冷。
夜巡的小兵快要过来，谈善无意打破这里的正常规矩，照旧手撑着围墙要下去，身转到一半突然想起一件事。他伸手摸到衣领三下五除二解开扣子，麻溜脱掉徐韶娩那小丫头非要给他带上的披风，找准角度往下扔。
那件外衣轻飘飘地往下落，徐流深不明所以地接住，绸缎如水流过手指间，上面似乎还有另一个人的体温。
他抬起了眼。
“好准！”
谈善双手扒着土墙，露出乌黑的眉眼，夸奖他，又小小声叮嘱：“降温了殿下，明日多穿件衣服。”
他松手，消失在土墙另一侧。
徐流深抱着那件外衣披风，深深地吸了口气。上边有青草和秋露的味道，淡淡酒香环绕鼻间。
“殿下……那是？”侯兆试探地问。
徐流深身上的沉郁一扫而空，分出眼神瞥他一眼，唇角上挑。
“十日之内本宫要回京。”
他已经不想在这里待下去了。
-
头顶天高星远，牛车“哒哒”地赶路。
“等一切结束后带她回回京。”
谈善双手枕在脑后看向夜空：“她生在京城长在京城，王宫中还有她的娘亲。她会高兴。”
齐宵和他并排躺在牛车硬木板上，他还有什么不明白的呢，他擦了擦额头上的冷汗：“自然。”
“我有一个哥哥。”谈善笑了一下，“他在黎侍中府，是今年的探花郎。如果你们想为肚子里的小朋友找一个老师，他会很愿意。”
齐宵一愣。
“带着这个去薛尚书府薛长瀛，他会带你们进京。”
谈善松开紧握的手心，那里安静地躺着一块鸽子血玉玦。他递给齐宵时犹豫了一下，似乎想说什么，却没有说。
“这这……”
天色黑成那样齐宵都瞪大了眼，连连摆手：“使不得使不得，这是……”
“世子信物嘛，见它如见世子亲临。”
谈善轻轻松松：“等你们见到徐流深还给他就行。”
他身上不止这些东西，世子印章供他在皇城内外畅通无阻，甚至在敌军降书上盖章——齐宵再三思虑，掏出一方手帕慎之又慎地将那块血玉裹起来。
“什么时候是一切结束？”他细致地将手帕收进贴近胸口的地方，踌躇道，“不知姜王见了韶娩会不会大发雷霆。”
“很快了。”
谈善给了他一个模糊的日期：“明年十五之后吧。”
牛车又“哒哒”走，路越走越快。徐韶娩在屋门口等，她炒了两道家常菜，用酒糟炖了汤圆丸子。
“今夜便走么？”
谈善“嗯”了一声，他弯下腰来，好奇地端详了一下徐韶娩的肚子，那里几乎看不出不一样，微弱的弧度随着呼吸一起一伏。
徐韶娩笑了，低头时表情温柔：“月份还小，看不出来呢。”
“路上小心。”
谈善一脚踩上牛车，回头冲她笑了一下。夜露深重地披了他一身，他说：“再见。”
徐韶娩微微地走神，笑着说：“不久就能再见面。”
谈善说：“不管会不会见面也应该好好道别。”
牛车“哒哒”地走远了，板车和人都变成模糊的两个点。边关远去，皇城便越来越近，越来越近。
谈善在清晨进城，去了那家馄饨铺子，晨起人多，送给他海棠花的少女也来帮忙，端到他面前的汤碗中没有葱花。
谈善对她说：“谢谢。”
少女冲他腼腆一笑，离开时两侧麻花辫轻轻地甩起来。
天边旭日东升，温凉的日光洒向皇城，一片金光灿烂。
城中有乞丐，再富饶之地也有乞丐。
谈善一路走一路将换来的铜钱扔向沿街乞丐的破碗中，铜钱和瓷碗碰撞出清脆悦耳的声音。他在每一个乞丐面前弯下腰，掏光了浑身上下最后一分钱。
他来到了魏府门口。
——丞相府。
“魏氏满门忠良。”
谈善说。
魏沈正在脱官帽，闻言停下手中动作，看向这个身无一物的青年。
“本官忠于天下百姓。”
谈善：“那再好不过。”
“高风亮节”四字高悬主堂之上，魏沈掸走官帽上灰尘，淡淡：“即便你不来，该做的事本官依然会做。”
“百死不足为惧？”
“百死不足为惧。”
谈善起身告辞。
紧接着他去了永济寺。
“寺里有一百七十三名新来不久的僧人。”
老太太和他一同双手合十，跪拜佛祖，告诉他：“当年扬州水患，诸多商贾家破人亡。他们或有父母妻儿，或家财万贯，大水一冲化为乌有。他们约好共同跳江。”
有一个算一个，徐流深救了其中大半。
没有人知道徐流深为什么非要救他们，他总在难以想象的地方执著。
跳下去一个他救一个，死的是多数活的是少数，但救下来的人没有一个再往下跳。
岑婆是最后一个。
岑婆说：“你听见了。”
让一个不属于相同时代的人留下，总要付出什么，例如生命。
跪在蒲团上的人并没有回答她。
谈善在卫妃陵前叩首，为她上了三柱香。
她有一个被天下人视之神祇的儿子，只是那对一个母亲来说或许不重要。
-
九月，渭平王弹劾王世子射杀太师鳌冲之事，要姜王依律降罪。
此事荒诞，没有人放在心上。
月中，鳌冲旧部频频私联萧重离——他们愤恨至极，怒火焚烧理智。鳌冲当年随姜王战场杀敌，没有功劳也有苦劳，徐流深明明可以伺机营救，而他却当着天下人的面将之射杀，毫不顾惜尊师性命，令臣子心寒。
姜王压之。
十月深秋，姜军胜，班师回朝。
王世子回京当日进宫，面见君父。
“寡人再问一遍。”
十二毓冠冕上金珠熠熠生辉，玉玺、明黄圣旨和诏书摊开。徐琮狰俯身，忽觉自己的幼子已然要高过他。
“你依然想要婚书？”
夕阳从宫殿外洒进来。
徐流深想了想，对他说：“君父，你有没有什么特别想要的东西。”
“超过王位，超过世间一切。”
他转身往殿外走，迈过门槛的那一步像是要小跑起来。徐琮狰望着他离开的方向，重重宫墙绿柳之下，他似乎望见多年前那个蹒跚学步的孩子，脱离了太监宫女的照看后第一次向他跌跌撞撞地奔来。
他的牙齿还没有长齐。
天气好到不详。
朝服深重地压在身上，魏沈上半身直立，和文臣一道跪在汉白玉石柱边，跪成一道巍峨的人墙。
徐流深脸色一瞬间阴沉。
“请殿下留步。”
魏沈将官帽取下，放在身前。他没有抬头，额头抵在冰凉地砖上：“曲池枯，王朝覆。”
“您做了什么，付出代价至此。”
曲池是姜王宫内一方活水，它只枯涸过两次，一次在王世子周岁大病时，另一次在不久前。
老巫祝颤颤巍巍地跪出来：“殿下！妖物祸国啊！”
徐流深：“本宫不想大开杀戒。”
老巫祝几乎是绝望的。
他跪在坚硬地砖上，用一种悲戚而绝望的眼神望着自己面前的青年。
“殿下……万事不要强求，你会后悔的。”他一字一句，泣血一般重复，“你会后悔的。”
你和第二个人共享你余下的寿命。
你会后悔的。
徐流深站立在冷风中，无视了所有人。
他甚至没有弯腰，只是低下身体，极其漠然地说：“巫祝。”
“这十八年，本宫做过很多决定。”
“但都不是本宫想要的。”
没有人问过他想要什么，从他出生之初，作为这样一个奇怪的东西存在。他见到许许多多的死人，见到许许多多人的所谓的灵。少年时他还无法分清死人和活人，他还太小了，他不知道死人没有影子，他只知道很多人长得奇怪——有扭曲的脖子和拉长的舌头，泡得浮肿的脸，枯草一般的长发。
奇怪的东西围在他四周，一千双手掐住他的脖颈，问他能不能为自己了结心愿。
深宫中的死人未必比活人少，在年幼的徐涧心里，他们都是“人”。
“他们会在夜里吃掉本宫的脚趾头。”
嘎吱作响的、啃咬嚼碎的声音。
——所以本宫睡觉绝不熄灭蜡烛。
巫祝睁大了眼，颤声道：“殿下……”
“本宫现在不想活。”徐流深平静地说，“也不可以么？”
寂静淹没了这座深宫。
“本宫站在这里。”徐流深抽剑，剑尖指地，“你们只有两个选择。”
“要么闭嘴，要么死。”
魏沈依然没有抬头，盯着面前的地砖，语气平直：“殿下这么做，会令本就心寒的臣子更心寒。与西戎一战令殿下元气大伤，渭平王若伺机与您争夺，世子之位未知。”
未时。
萧重离带兵围困宫禁。
没有姜王授意，他不可能办得到。
魏沈问：“殿下，您仍然要一意孤行么？”
元宁殿近在咫尺，又远得令人绝望。
徐流深一言不发将剑架在了他脖颈上。
“你以为……本宫会输？”
森冷寒气划破皮肉，魏沈闭上了眼。
-
谈善又做了梦。
真奇怪，他一般很少做梦，上一次做梦是淋了雨发烧，梦见一些难以描述的事情。
这次他梦见那个从幽刑司救回来的老太监要不行了，他瘦得厉害，只剩下一副骨架，薄薄一层皮肉覆盖在骷髅上，两只眼睛凹陷下去。老太监在他身前拜了拜，说东边屋子西北角顺着数第三块地砖下有一包袱金银，请贵人收下。
很吵。
谈善抱着软枕翻了个身，一些琐碎声响依然传入耳中。他昏昏沉沉地爬起来，清醒了两秒，吉祥进来给他穿衣。
穿完之后是鞋，谈善原本好端端坐着，猛然收回脚，而靴子已经穿在他脚上，他脸色出现了能称之为不可置信的表情，他迅速脱掉了鞋。
吉祥不明所以：“贵人？”
“外面是什么动静？”谈善哑声，“我好像睡了很久，你给我茶水里放了什么？”
吉祥梭然一惊：“贵人……”
“算了，我知道不是你干的。”
谈善：“徐流深人呢？我去问他。”
吉祥不说话。
谈善表情霎时一变，抓住他问：“什么时辰了！”
“未、未时。”
谈善一把推开他，一路从宫禁狂奔至前朝。越近他眼皮跳得越快，他停下，几十双眼睛朝他看过来。
“来了啊。”
萧重离吃吃地笑起来：“我说了我不信命，偏要试一试。”
徐流深一剑捅穿了他左肩，他紫衣被深色泅湿，此刻还有力气一脚将剑踢到徐流深脚边：“你要杀了魏沈？像杀了鳌冲一样？你真是冷血的怪物。”
徐流深：“本宫日后会叫人去了你的舌头。”
“你输了才有可能留下他。”萧重离忍痛道，“不是么。”
谈善站的地方是低处，徐流深冲他伸手，他杀过人，手指上还有血。
“任何人说话都别听，到本宫这儿来。”
谈善下意识抬了脚。
“曲池枯世子夭王朝覆！”
谈善吓了一跳，反应过来时一个样貌奇怪的老者跪在了他面前，连磕三个头，哽咽道：“你在这里多活一日，王世子寿数便少一日！”
寂静。
谈善缓缓转过头，看向混乱中的徐流深，他问：“殿下，是么？”
徐流深一剑斩杀了老者头颅，血液从断颈中涌出来，他往下走，站在魏沈身边，刀架在对方脖子上，面不改色：“他骗你的。”
魏沈：“他没有骗你。”
谈善漆黑的眼睛再次看过来。
徐流深咬了下后槽牙，他突然暴起一脚踹向魏沈，魏沈吐出一口鲜血，软绵绵倒下去。
“到本宫这儿来。”徐流深再次冲谈善伸手，耐心道，“别信他们说的话。”
魏沈咳嗽两声，强撑着坐起来，还要开口，瞳仁紧紧一缩。
谈善徒手抓住了刺向他胸口的剑尖，顺着剑尖往上看，喊：“徐流深。”
徐流深死死盯着谈善：“你要做什么？”
“你也要同本宫作对？”
谈善：“殿下。”
徐流深咬紧了牙，他根本没办法再把剑往魏沈心口送哪怕一寸，谈善掌心的血扎得他眼疼，他难以忍受地闭了闭眼，又睁开：“是又如何！”
谈善手抖了一下。
血腥气太重了，老巫祝的头颅滚落在他脚边，在刹那谈善感到喘不过气，他深吸了一口气，整个人剧烈地颤抖起来。
萧重离“嘶嘶”地抽气，他胳膊脱臼了，这会儿自己接回去，说风凉话：“你看，他也觉得你太残忍。他也没那么爱你。”
徐流深太阳穴猛地跳了一下，他压抑到极致就要爆发，腕处上突然多了一只纤细的手。那只手没用什么劲，他却僵在原地，一动不敢动。
“我不是不爱你，我很爱你，殿下。”
“所以我不会觉得那条路对你好就逼迫你走那样的路，选择是你的，你只要选，不管是什么样的困难，我会和你一起面对。”
“但是……”
谈善轻轻叹了口气，说了毫不相干的事情：“今早起来我不是自己穿的鞋。”
没有人能明白他的意思，在生死攸关的场面前，在足以决定自己生死的这一刻，他对徐流深说“今早我不是自己穿的鞋”。
“殿下，你能明白吧。”
谈善半跪着，他单膝跪在一片血流狼藉中，脚下就是荆棘遍布的箭尖。他感知不到疼痛一样，一点一点伸手握住了雪白寒凉的剑刃，将指向魏沈，也指向天下人的剑尖对准了自己。
他从很远的地方狂奔过来，他没有穿靴，乌黑柔顺的长发披在后肩。他抬起另一只手想要触摸徐流深的肩上汩汩流血的伤口，但只隔空虚虚的触碰，手腕便垂了下去。
“是不是有一点疼，肯定很疼，是吧。”
如果没有我，不会有这样的疼痛。
徐流深身体紧绷成一条随时能够崩裂的弧，他漂亮眼珠里爬满血丝和猩红，僵硬的指节弯曲。
他甚至忘了自己手中握着剑。
谈善：“你能明白我想要说什么……是吗。”
“别说了。”
徐流深厉声：“别说了！”
谈善听见自己胸膛中发出的巨大“嗬哧”声，他将那些声音咽回去，气息尽力平稳：“我在那一刻意识到，我当然可以继续在这里陪你，只是我可能会变得不像我自己。”
——我会变得不像我自己，而你也变得不像自己。
这是我真正害怕的事情。
我很快会习惯有人跪在我面前，我二十年来的人格会磨灭在庞大幽深的宫阙中，所有人对我下跪，而我已经忘记了曾经我生活在一个不需要下跪的时代。
一年、两年、三年……
十年、二十年。
然后呢？
我要穿上最盛大的华服，变成层层宫阙中一个精美而毫无生气的人偶摆件，变成一个权势地位的符号吗？
到那时我可能会接受二十年的寿命和因我而死的许多人，而现在，我没有办法接受啊。
而你呢？
你要为我杀尽天下人吗？
徐流深像是一刹那冷静下来，他力竭撑着剑半跪，单膝“咚”沉闷地砸在地上，而他浑然感知不到疼痛一般，伸手爱怜地抚摸谈善的脸，自说自话：“这与你无关，你回去。瞧见没，顺着那条宫道往前走，有本宫在，没有人胆敢伤你。”
“听话，好不好。”
他脸上因杀戮而扭曲，血珠喷溅上侧脸，形状妖艳，危险得如同一朵暗夜之花。欺近谈善时却放柔和了声音，用尚且干净的手去触碰他脸侧，低柔轻缓：“回去叫太医给你看看腿，有两处破了皮，别让本宫担心。回去叫热水，睡一觉，醒来一切都会结束。”
谈善静静地喊：“徐流深。”
“别叫本宫！”
徐流深脖子上青筋暴起，其中一根“突突”地跳动。他五指放在谈善颈后，用力朝自己的方向压，恨声：“本宫根本不在乎！”
“一人反对本宫杀一人，千万人反对本宫杀千万人。”
“血流得够多天底下就不会有第二种声音！”
“殿下。”
谈善和他额间相抵，只轻轻：“真要如此么。”
徐流深压住剧痛的额角，太阳穴附近血管几乎要爆裂开来。
不。
不能。
本宫不能这么做。
在本宫面前的人对生命有决然的敬畏，他敬畏一株春天发芽的草，敬畏一株开花的树，敬畏天地自然，敬畏天地自然中艰难生长的每一个人。
而他留在这里，本宫会杀很多人。
“殿下，我们都尽力了。”
谈善感受到自己的呼吸，仿佛混着血沫从肺腑里呼出来。他忍着咳嗽的冲动，话说得艰难，也吃力：“我有时候……也不知道该怎么办才好。”
徐流深脊背颤抖地压弯，他低下头，露出脆弱的脖颈。
有什么东西压在谈善胃里，长出成片的荆棘，扎得他想吐。他白皙指尖都是血，手掌上多出一条翻卷血肉的伤痕。痛得让他失去知觉，而他依然麻木地、残忍地说：“我知道你爱我，我也很爱你，这就够了，所以……”
漫长的寂静。
不知是哪一处的血顺着石阶往下淌，在高度差中落下。
“滴答滴”。
茫茫宫阙，鲜血横流。
徐流深突然从这样催命的声音中惊醒，他茫然四顾，青山苍云，砖瓦楼阁，还有无数站立的，惊恐的人。他们都变得如此陌生。他从小生活了十九年的地方，一砖一瓦都生出灵智，威胁他，逼迫他。
他知道他只需要抬起剑，像从前的无数次那样——抬起剑，刺穿敌人的胸膛。此后什么都属于他，十九年磨一剑，他将成为冷心冷情的合格君王。
刀光剑影中徐流深一阵阵眩晕，他踉跄着站起来，几乎站不稳。他花了很久才明白自己站起来是要做什么，他木然走向兵刃遍地的不远处。
侍卫连滚带爬往后退，难掩惊恐之色。
良久，徐流深站定，缓慢地弯腰，从地上捡起了一把长剑。这把长剑剑刃清白，还未见血，亮得似一道亮光劈开昏沉天幕。
他的灵魂突然有一刻离自己很远，抽离了凡人肉-体。他不知道自己在做什么，他只是机械地往回走。长长垂坠朝服沾了血，湿黏地缠在脚踝上，造就一场摆脱不了的噩梦。
“刺啦——”
剑尖在地砖上划出刺耳声音。
徐流深拖着剑，毫无情绪地朝前。
一步。
从出生那一刻起他就拥有无上权力，姜人及冠取字，徐琮狰在他出生那一刻为他取字“流深”，静水流深。
从此他便是姜王唯一的世子，王朝唯一的继承人。
挣不脱，甩不开。
两步。
他想起年少枯燥重复的午后，有人将一捧雪塞进他胸口。
他不知道该给什么，他什么都想给。或许没有错，但似乎也不对。
三步。
他学了那么多东西，没有一样教会他如何爱一个人。他学得辛苦，但却快乐。这是唯一一件他从不急于求成的东西，他从牵手、亲吻和拥抱里找到自己想要的东西，将唯一的软肋袒露，从此让人主导自己的喜怒与哀乐。
四步。
帝王之术，御下之道。他企图从无数死局中找到生门，但他失败了，每一步都对，结局依然会错。
五步。
他从出生起就是王世子，他只短暂做回徐流深，从此以后永远是世子涧。
他将一个人走过漫长岁月，走进冰冷地宫。
六步。
他无师自通了和谈善最好的结局。
……
七步。
徐流深停下。
谈善半仰起头，那一刹那，他对徐流深笑了——
徐流深剑尖指地，看着他引颈受戮的模样，嘶哑地笑了起来：“你会记得我么？”
谈善安静地回望他，眸如琥珀柔软。
“我会记得，只要你出现在我面前，我会第一时间认出你。”
徐流深歪了下头，血模糊了他的眼睛，他想要将谈善看得更清楚一些。
“本宫记得的，还欠你一个洞房花烛夜。”
他半跪下来，叹息。
“噗呲”
——剑入皮肉。
带着腥气的风声停止，谈善徒劳地，微微地睁大了眼睛。
头顶是万里无云的晴天。
口鼻中都是腥甜，张一张嘴有粘稠的温热液体要喷涌出来。他想对徐流深说什么，想说不要难过，他想做什么，至少再抱一抱他的小殿下。而他确实什么都做不到了。他抬起的手无力地落下去，天一开始还是蓝的，后来变红，接着成了一片浓稠的，深不见底的黑暗。
我会死吗？
谈善茫然想，这一剑穿透的是我自己的身体。
他从小其实很怕疼，后来可能有一年吃了很多的药，打了很多的针，他渐渐忘记了从前他很怕疼。也可能和做手术相比还有什么更痛的东西，让他觉得每每想起都痛得要死。
是什么呢。
他曾经忘记的东西。
-
千年如朝夕，第一缕天光从明镜台升起，远处山野枯草燃烧。
晨雾将现代钢筋铁泥拥抱，压在谈善身上，他眼前是淡去色彩的衣角，孔雀纹路攀附其上。
“你骗了他。”
鬼没有眼泪，也没有悲伤，黑气在他周身缓慢涌流。
谈善手掌撑在满是草屑的地面，一寸寸仰起头。
鬼瞳仁扩大成猩红的一点，俯视他，陈述道：“你忘了他。”
犹如那一剑穿心。
谈善张了张嘴，骤然失声。
