息荒时常觉得，皇宫实在太大了。
息氏富有四海，俯治天下，这里作为息氏世代的居所，自然是富丽堂皇。高耸的朱红宫墙错落矗立，隔开一座座碧瓦飞甍的巍峨殿宇。每个宫苑摆上怪石，凿开水池，各自构成一丛精致而复杂的盆景。回廊幽深曲折，通往竹树掩映的黯淡深处，走在其间，常常疑心是进入了猛兽狭长的食道。
息荒常常迷路，有时从一处宫院里钻出，竟来到完全陌生的地界，或有一口突兀出现在眼前的幽幽深井，或本来是直行的游廊竟分出第二条岔口。他记得大国师提醒过他，如果走到不认识的路，误闯不认识的院子，尽快回到来路，原地待上一会儿，便能找回熟悉的道路了。
除此之外，生活在这座复杂的宫殿，还要牢记一些不同寻常的规矩。比如如果观察到异常，要假装没看见。大国师告诉他，如果你看见它，它势必也将看见你。所以即使看见，也要假装没有看见。
“它”是什么？息荒一直不明白。
生活在这座皇宫七年，除了老是分不清东南西北，没什么其他的异常。尽管经常迷路，他仍是喜欢穿过重重的宫苑，走过曲折的石径，去找母后玩。
母后独居在冷泉宫，父皇常年将她禁足在那儿，骂她是个疯婆癫妇，不许她离开。息荒好几次央求父皇准他去探望，除了逢年过节的时候允他带补品去给母后进补，其他时候父皇皆不准许。然而息荒打小是个不听话的，根本不把他父皇的禁令放在心里，常常钻狗洞去探望他的母后。
冷泉宫坐落在皇宫僻静的南侧，太阳好像很少照到那里，因而每回进入那座宫殿，好似进入冰窖一般。天光如同凉凉的水波，冰镇一室的幽清。而他的母后端坐在金丝楠木万字棂花窗边，微笑着看他带着知了，带着蚂蚱，带着南杞国进贡的狸猫，带着御渊潭里抓的小鱼来找她玩耍。
母后不喜欢父皇，骂父皇是“老不死”“老东西”，而父皇经常气得晕倒。所幸母后对父皇凶，对他却甚为温柔。母后会带他收集金凤花，放进药罐子里捣碎，制成殷红的蔻丹，涂抹在指尖。母后知道他贪吃，还会亲自下厨，尽管她手艺不佳，有一次精心烹制的菜肴里竟还有没有剃干净的毛发。他并不苛责母后的厨艺，毕竟母后曾是西庸国的公主，不通庖厨也是情理之中。
可惜，好景不长。
七岁那一年，母后病逝，举国戴孝。
父皇拖着病体，为她操持葬仪。那是息荒人生第一次接触到死亡，母后如同一具精致的人偶，静静躺在冰冷的大盒子里，再也不会对他微笑。
他感到茫然，心里好像空了一块儿，呼呼透风。他回到冷泉宫，宫殿里寂寂清清，往日随侍在母后左右的婢女太监都去了攒宫为母后守灵。窗台前独坐的母后不在了，只剩下寂寂的风。金凤花也已经枯萎，碾不出殷红的汁水。
夜深了，月光照不进来，殿宇里昏黑沉静。他抚摸着母后常戴的翡翠金钗、红流苏耳环、玛瑙指套、楠木腕珠……忍不住吞声饮泣。
忽然，他发现百宝屉深处有一本破旧的札记。
是母后的么？母后会写些什么呢？他很好奇。
癸丑年，二月
我怀了他的孩子。可恶，我怎么会怀他的孩子呢？恶心，真恶心。我讨厌这里，我迟早要离开，和千意一起远走高飞。
癸丑年，四月
千意，你说要保持理智，远离癫狂，我每天都会念你教我的咒语自省，确保我很清醒。我会保持清醒，等你来见我。
癸丑年，七月
千意，你什么时候再来见我？什么时候回玉京来？你能不能不回你那个世界？我等了你好久好久。我好害怕……我真的好害怕！他和死去的太上皇好像，我的孩子也会像他吗？
癸丑年，十一月
生下来了，终于生下来了……好丑，还害我那么痛，我真讨厌他！
我很清醒，我清醒地知道我讨厌他。不过……幸好他长得不像他的父亲，这是他唯一的优点。
甲寅年，九月
他居然会说话了，还叫我娘，真恶心。千意，我想绞了他的舌头。
甲寅年，十二月
老东西，狗玩意，祝你全家不得好死……
这座皇宫里，除了我是清醒的，其他人都不正常。对了，今天我有没有自省……
乙卯年，六月
我最近记性变差了，我今天有自省过吗？我不敢问那些宫侍，他们都是老东西派来的细作。他们在监视我，还把荒儿从我身边抢走。老东西以为这样就能让我屈服吗？我一点儿也不在乎荒儿！
息荒继续往下翻，十几年如一日，母后每日都要咒骂父皇一次。
戊午年，一月
有人在偷窥我，一定是那个老东西。他真恶心，他在镜子里偷窥我，在水潭里偷窥我，在浴池里偷窥我，还在别人的眼睛里偷窥我！
戊午年，十一月
我把那只烦人的狸猫炖给荒儿吃，嘻嘻，荒儿吃得好香。
己未年，一月
我一点儿也不怕了，皇宫很好，我喜欢这里，我要永远待在这里。
己未年，十二月
千意，我一定要保持清醒。千意，我一定要保持清醒。千意，我一定要保持清醒。千意，我一定要保持清醒。千意，我一定要保持清醒。千意，我一定要保持清醒。千意，我一定要保持清醒。千意，我一定要保持清醒。清醒清醒清醒清醒清醒！
千意，救救我。
看完母后的札记，息荒浑身冰冷。
那只他特地带来的南国狸猫，被母后炖给自己吃了吗？怪不得盘中会有毛发，怪不得那肉味如此怪异。只是当时他第一次尝母后做的菜，心中只有欣喜，并未有丝毫怀疑。
一想到那只只会嘤嘤叫的小狸猫被自己吃掉，他肚子里便泛起酸水，不住干呕。然而时间太久了，小狸猫早已骨肉无存，他就算把手伸进喉咙里催吐，也什么也呕不出来。
他无法想象，写下这本疯狂的札记的女人，和他所认识的母后是同一个人。印象里的母后温柔娴静，常常坐在窗边打理她油亮的乌发，微笑着看他冲她跑过来。她怎会恨不得他去死？
那个母后念念不忘的“千意”又是谁？
他拼命往后翻页，札记后面的潦草字迹已经无法辨认，而且还多了许多意味不明的怪异符号。符号的形态犹如小虫，字迹扭曲，他从未见过，根本不知是何方语言。
他翻箱倒柜，到处寻找可疑的蛛丝马迹，试图证明那本札记并非母后所有。他找到碎裂的镜匣、云母片的碎壳……所有可以照出人影的物事，都被打得粉碎。他又来到窗边，坐在母后惯常坐的鼓凳上，试图在桌上找到什么。可是到底要找什么呢，他自己都不知道。
外面传来宫侍的叫喊声：“太子殿下，殿下！陛下喊您去守灵，您该守灵了！”
已经太晚了，是该走了。若等大臣来祭奠，发现他不在，他定会挨父皇的责骂。
他站起身，准备离开。抬起头，他忽然僵住了。
外面，曲折的回廊里，正对这窗台的方向，立着一个漆黑的人影。
那人影乌发低垂，似是背对着他，可是又哪里不对。一瞬之后，息荒蓦然知道哪里不对了。那人裙下的脚尖朝着自己，本应是正对他，可那人的脖子上却分明是个后脑勺。
——“殿下，当你观察到异常，一定要假装没看见。该做什么，就做什么，千万不要让‘它’发现，你看到了异常。”
——“什么是异常？”
——“就是不合情理的，你从未见过的东西。”
异常……此人身体正对，而后脑勺朝着他，不正是异常的表现么？
按照大国师的话，该做什么，就做什么，不要做出逃避的举动，让“它”发觉。现在他应该去攒宫守灵，而离开冷泉宫唯一的出路，就是那怪人站立的长廊。这意味着，他要离开，就必须经过那怪人的身边。
手心开始冒汗，息荒听见自己的心跳犹如小鼓，咚咚作响。
他寄希望于外头的宫人进来，如果人多的话，那怪人应该会逃跑吧？可外头半天没再传来声音，那些笨蛋可能去别的地方寻他了。不能再僵立下去，被看出自己的恐惧来，就麻烦了。
息荒深吸了一口气，转身推开了楠木彤花排门，怪人依然立在回廊里，一动不动。
别怕别怕。息荒开始后悔没好好练习神通，现在他仅会放出一点闪亮的电火花，毫无杀伤力。他一步一步朝那怪人走去，他们之间的距离在缩短，他的心悬了起来，生怕那怪人伸出手来抓他。
三步远。
两步远。
一步远。
他提着心，走到了怪人的身边。
