数盏水晶灯闪耀着夺目的光泽, 璀璨的光线刺入眼中，令人有种头脑眩晕的错觉。
高大青年被四五个气质不凡的男女簇拥着踏入厅内，利落挺阔的西装裹着挺拔的身躯, 扑面而来的压迫感。
“威廉姆斯先生，欢迎。”爱德华教授热情地走过去和贵客握手。
空气中弥漫着一股由昂贵的红酒香和在场宾客们身上的高级香水气息混杂的, 独属于名利场的气味。
大厅一瞬间从极度安静变得极度喧闹。
许多宾客走上前与来客握手攀谈, 充满客套、暗藏试探、故作熟稔。
所有人脸上都在笑, 笑容里藏着各式各样的心思，试图被环绕在中间的青年记住名字、和他建立关系。
他们都叫他“威廉姆斯先生”，没有人知道他们所攀附的人还有一个中文名字, 那属于他不为人知的过去。
而同属于那段不为人知的过去，还有安静站在一旁的蒋萤。
她和零星几个宾客站在圆桌边，并不算显眼，只是静静地看着不远处的陆之奚。
蒋萤感觉自己如同一台很久都没有运作有关“陆之奚”这套数据的计算机, 在此时此刻忽然通电。
电流刺啦作响地穿过大脑, 蔓延至全身，心脏以一种怪异的速度跳动着，理智却加载迟缓，迟迟没有运转出来一个结果。
那个冷漠尖锐、青涩稚嫩的少年似乎已经彻底变成了另一个人。他成熟俊美, 被众人簇拥, 与她咫尺之遥，又有千里万里那么远。
时间的威力比他们想象的还要大, 看起来陆之奚在属于他的那个世界里过得很不错。
在人群之间的布朗教授瞥见安静站在一侧圆桌边的蒋萤, 本着给学生拓展人脉的好意，用不算大的音量叫蒋萤过来打个招呼。
陆之奚似乎注意到了这个久远的名字, 忽然停下与身边人的交谈，抬眼循声看去, 微微一怔。
这一刻，蒋萤和他对上了视线。
在场宾客们觥筹交错，变成一道道模糊的身影。声音又远又近，一切都变得不真切。
她下意识想，现在该怎么做才会显得合适？要笑吗？要打招呼吗？
“那是我的学生。”布朗教授开口介绍。
也许是出于给教授夫妇面子，陆之奚主动地朝她走过来，温声说：“很高兴见到你。”
“我也是。”她后知后觉地露出一个浅淡的笑容。
两人用英文礼貌性地打了招呼，握了手后一触即分。
布朗教授又说：“我没记错的话，你们也算是华大校友？”
她以为蒋萤不知道，于是向蒋萤介绍小威廉姆斯先生以前在华大念过一年的书，还提起他会说中文。
陆之奚没说话，一直看着她，蒋萤也不出声，只是点头以作应和。
她本以为话题到此结束了，但布朗教授实在健谈，又提起另一件事：“对了，Ying喜欢打网球，Alex以前是网球运动员，真有意思，你们有很多共同点。”
陆之奚终于开口，温声问：“你一直在打网球？”
这回他是用中文说的。
变回了熟悉的语言，熟悉的嗓音，直直撞进她耳中。
蒋萤迟滞了一秒才说：“是的，不过我很业余。”
闻言，陆之奚却笑了笑，“像你这样优秀的人，做什么都很出众。”
蒋萤猛地抬眼，看见那双熟悉的琥珀色的眸子正凝视着她。
还没等她完全回过神来，爱德华教授带着一位议员走了过来打断了他们的对话。蒋萤往后退了几步，然后被亚美拉到了一边。
“你应该跟他交换名片或者要个联系方式！”亚美激动地说。
机会总是无意中降临的，在这种大人物这里留下一点儿印象绝对没错。她很遗憾刚才没有搭上话，现在议员过来，肯定没有机会再插话进去了。
就在这时，一个年纪约五十岁左右的金发白人女性走过来跟蒋萤握手，“您好，我是艾米丽·劳伦斯，很高兴见到您，这是我的名片。”
艾米丽妆容精致，说话雷厉风行，有着十分典型的商界精英气质。名片上面写着她是威廉姆斯家族集团母公司的COO。
“您好，劳伦斯女士。”蒋萤和她握了握手。
“叫我艾米丽就好。”
一旁的亚美凑上来跟艾米丽积极介绍自己，艾米丽与她客套两句后又立刻看向蒋萤。
“Alex今天早上才看见邀请邮件，很不巧他在纽约有个业务会议，我们在开完会后才赶来波士顿......呃，会见议员，所以迟到了一会儿。我们会在波士顿待一段时间.......出于商务安排。”
艾米丽仿佛唠嗑一般语速飞快地跟蒋萤说了一段话。
蒋萤有些懵，迟疑地说：“那这个安排是挺紧张的......”
“没错。”艾米丽认真地点头，“我们今晚希望安排一场和教授夫妇以及议员的晚餐，我在确认到场人员，您愿意参加吗？”
*
“你为什么不去呢？蹭一餐饭也不错嘛。”
这晚，蒋萤在家里煮意面的时候顺手和周安宁视频，手机屏幕里挤着周安宁的一整张脸蛋，上面写满了疑惑。
“我不能让nono独自在家太久。”蒋萤把意面倒进盘子里。
周安宁问：“你确定不是因为不想见陆之奚？”
“我不是不想见他。”蒋萤纠正，“现在我们基本上等于陌生人，那种吃饭的场合对我来说没有去的必要。”
“你不是说陆之奚变帅了吗，去看帅哥也行啊。”
蒋萤拿起放在支架上的手机，和屏幕那头的周安宁对视两秒，然后投降：“好吧，我承认是因为他。他变了很多，更成熟更帅，也更有距离感了。但这很正常，已经过了好几年了，我挺为他高兴的。”
“那你呢？你自己心里是什么感觉？”
蒋萤诚实地说：“不知道。我感觉自己好像死机了。”
这时，屏幕上忽然蹦出另一个人发来的消息提示。
莉莉：「我要结婚了！！！婚礼在意大利办，你会来的对吗！！」
这些年蒋萤都和莉莉保持着联系，之前去纽约的时候她还跟莉莉见过面。
莉莉从去年开始和戚州正式确定关系，订婚结婚一步到位，蒋萤收到这个消息倒不是很意外。
她发了恭喜的话，说自己会到场，然后又看见莉莉说：「奚哥到时候也会来，你不介意吧？」
「没关系。很巧，我今天已经在一个酒会上见过他了。」
那边显示了好一会儿正在输入，才发过来新的消息。
「那你们上床了吗？」
男色就是莉莉这辈子最大的爱好，蒋萤哭笑不得地告诉她，自己甚至只和陆之奚礼貌性地说了三句客套话罢了。
莉莉：「你一直单身，和同样处于单身的前男友见面，不睡一觉多遗憾呢！」
她这一番话倒是提醒蒋萤，她已经很久很久没有再体验性生活的快乐了。
晚上九点的时候，蒋萤洗过澡回到卧室，站在角落的深棕色八角柜，拉开抽屉陷入沉思。
这里面放着五颜六色、功能全面的小玩具。
她现在不算太累，明天没有早课，遛完狗还能睡回笼觉，这是个非常适合犒劳自己的晚上。
蒋萤盯着这些小玩具看了好一会儿，忽然长长叹了口气，把抽屉啪地推回关上。
小玩具用起来是很贴心，机器也不知疲倦，可以提供持久的服务。但用了几年之后，她对小玩具的反应已经有一点疲软。
性需求就像吃饭睡觉，欲望消减或无法得到满足都令人感到焦虑。
蒋萤躺在床上瞪着天花板，脑海里又想起今天在酒店上碰见的那个人。
她还必须承认，在过去几年的某些私密的时刻，自己也会想起他。
陆之奚是她人生里唯一有过性经验的对象，蒋萤怀疑自己潜意识里对性快感的认知，有可能在她自己都没有预料到的情况下被陆之奚严重影响了。
他喜欢掐她的脖子、扇她的屁股或在那种时候揉她的肚子，这形成了她最初关于快感的记忆。
而这是她一个人时无法做到的，也是小玩具无法做到的。
更重要的是，蒋萤心里一直藏着一件无法与任何人讨论、但却伴随着这几年的独身生活，印象越来越深刻的事情——
他的作案工具不仅又大又粉，还有一点弯，会像钩子一样把她魂魄都勾出来。那是一个微妙的弧度，她还没有在市面上找到完美的替代品。
蒋萤有些丧气地将脸埋在枕头里，nono以为她出了什么事儿，着急地跳上床围着她转，用卷毛小脑袋顶她的身体。
“nono，我挺好的。”她声音闷闷的。
nono呜呜呜地应和她，好像是在哄她开心，但小狗无法理解一个不喜欢社交的二十六岁女孩儿会被什么困扰。
蒋萤想，自己是不是真的该去接触一些男人了？她脑子里甚至冒出了一个诡异的念头——要是能弄到陆之奚的倒模也可以。
这个念头一冒出来，蒋萤就被自己逗笑了。
且不说她不会真的去做这件事，大概率她和陆之奚都不会有下一次见面的机会。
她不再想这些事情，钻进被子里，nono照常挨着她睡下。
现在时间还早，蒋萤没有困意，拿出手机打开前置摄像头，给怀里的乖巧小狗拍了张照。确定照片里面没有露脸，只拍进了真丝睡衣的一点点布料之后，她把照片发在了小号上。
严格来说，这个微博账号已经不能算是小号。
自从养了nono之后，蒋萤偶尔会在这里发它的照片，nono甜美的脸蛋很快吸引了许多粉丝的关注，这个账号已经成了认证宠物博主，每次发帖后就会有云养小狗的粉丝们留下五颜六色的麻袋图片。
几乎是在照片发出后的下一秒，第一个赞就出现了。
蒋萤发出的五分钟后再次拿起手机看时，已经收到了百来个赞，她对nono说：“宝宝，你在网上有好多爹妈。”
nono看着她，眨了眨乌溜溜的眼睛。
蒋萤抚摸了一下nono柔软的长耳朵，无声地笑了笑。
生活嘛，总不可能十全十美。
*
那次酒会上和陆之奚的偶遇不过是一段短暂的插曲，蒋萤的生活仍然像往常一样进行。
给学生上课、读文献做研究，一日三餐，不断重复。
周末，布朗教授像往常一样邀请她在周六去她家里吃晚餐，蒋萤熬了一份排骨汤，带着nono在下午五点左右抵达。
门一打开，nono似乎是嗅到了什么陌生的气味，比往常速度要快地往里面冲。
布朗教授从她手中接过装着排骨汤的保鲜盒，“家里来了一位新客人，亚美他们今天临时有事没法来，我也是刚刚收到电话，还没来得及告诉你，你就当做一个普通的晚餐就好。”
之前蒋萤也遇到过有教授夫妇的其他朋友来做客的情况，倒并不介意多来一两个陌生人。她在厨房给布朗教授帮忙烤完曲奇，端着成品往客厅去。
穿过走廊时，蒋萤隐隐听到了爱德华教授和一个人的交谈声，那嗓音很熟悉，熟悉到让她的心脏因为惊愕而猛地跳了一下。
一走到客厅，她立刻看见nono趴在穿着白衬衫和西裤的浅发男人怀里，热情地用湿漉漉的鼻子嗅他的气息。
坐在一侧单人沙发的爱德华教授说：“Ying，这是Alex，我想你们在那天酒会已经见过了，今晚我儿子安迪也会回来吃饭，不过他会晚一点儿到。”
“......真巧。”蒋萤看着坐在沙发上的男人。
“是的，今天临时过来，没想到你也在。”陆之奚客套而温和地说，“不过我以为你会在那天酒会过后的晚餐。是艾米丽没有邀请你吗？”
“不，不是。那天我没给nono准备晚饭，所以必须要提前回家。”
陆之奚伸手熟练地抚摸着卷毛小狗的脑袋，随后抬起头笑着说：“这么可爱的小家伙，的确让人舍不得丢下她独自在家。”
他今天没有再把头发梳在脑后，柔软的浅发自然微卷，少了几分冷肃锐利，笑起来的时候让蒋萤有那么一刻以为看见了他少年时的样子。
爱德华教授被叫进厨房帮忙，客厅只剩下他们两个人。蒋萤在陆之奚对面的沙发坐下，nono立刻跳到了她身边趴好。
白日的最后一抹阳光从窗外漏进来，落在分别坐在两边沙发的两人身上，给他们的身形镀上一层虚幻的光影。
在片刻的安静后，陆之奚忽然用中文对她说：“我们不一定要完全装成陌生人，对吗？”
这句话如一根针猛然戳破了那层横在两人之间的隔膜，蒋萤先是微微一怔，随后不知道怎么的也松了口气，笑着说：“不能说是装成陌生人，只是......”
她顿了顿，抬眼看向他，“你说得对。你过得还好吗？”
“我很好。”陆之奚看着她，“这是你想要的答案吗？”
蒋萤还没反应过来就看见对面的男人笑了。
他语气轻松地说：“开玩笑的，每天都在工作罢了。”
刚才有一刹那变得怪异的气氛又迅速地缓和下来，蒋萤笑了笑：“我以为你们这样的......老板，会过得比较轻松呢。”
“其实这是个无聊的工作，每天揣测身边人半真半假的话，还要成为下属犯错的第一责任人。”
门口响起人声，是教授夫妇的儿子安迪回来了，nono看见门被打开，忽然蹦下沙发在蒋萤脚边转圈圈，是想要便便的意思。
“我带nono出去走一圈。”她拿起一旁桌面放置的狗绳。
陆之奚说：“我陪你去吧，天色晚了不安全。”
蒋萤下意识客气道：“不用不用，十五分钟就回来，这一片很安全。”
说罢，她迅速跟教授夫妇打了个招呼，趁天还没黑带着nono出了门。
陆之奚凝视着门口的方向，看着蒋萤牵着活蹦乱跳的卷毛小狗走出门外。
“Hi Alex，我特别喜欢网球，有机会我们可以一起去球场。”
在安迪出声时，他终于回神，脸上浅淡的笑容忽然褪去了，客套地和安迪有一句没一句地聊着。
在等待蒋萤回来的过程中，教授夫妇把饭菜端上桌，聊起了儿子安迪正在参与的一个童话故事研究。
“我最喜欢的童话故事是渔夫和漂流瓶里的魔鬼。”陆之奚说。
安迪问：“就是那个被关进漂流瓶里的魔鬼希望被人拯救的故事吗？”
“是的。”
陆之奚慢悠悠地说。
“魔鬼在被关起来的第一个世纪时决定，只要有人能救他，就送给那人一生都无法花完的财富。他不断等待，不断给报酬加码，始终没有人出现，所以当渔夫出现的时候，他决定把渔夫吃掉。但他太喜欢渔夫了，以至于他被渔夫骗回瓶子里，再次被孤独地囚禁起来。”
安迪迟疑地说：“这好像跟我知道的版本不太一样。”
“是吗？”陆之奚笑着说，“这是我的版本。”
安迪恍然大悟，以为他对童话故事很感兴趣，还想继续聊，但陆之奚已经失去了说话的兴致，拿出手机回复消息，用态度终结了这个对话。
他的手机锁屏是出厂设置的图片，但解锁后的背景却是一只卷毛小狗躺在一条雪白手臂上的照片。
这是他最近才换上的图片，也是他最喜欢的一张。
卷毛小狗的耳朵的确很软，他今天已经摸过了。
至于那条雪白的，像温热牛奶一样的手臂，他只在梦里碰到过。
门铃响起，他收起了手机。
蒋萤牵着nono赶在天黑前速战速决地解决了便便需求。
卷毛小狗老老实实被妈妈擦完脚后欢快地在房子里蹦跶，小爪子踩在地面上发出清脆的声响，然后蹦到了坐在沙发上的男人身边。
外头的天已经全黑了，室内温暖的灯光照亮了每一个角落。
男人俯首凝视着卷毛小狗，修长的手指穿行在它浅咖色的毛发间，俊秀的脸庞上泛着令人无法移开目光的温柔。
蒋萤在走廊里看见这一幕，忽然停住了脚步。
