金普林爵士已经很久没呼唤过别人的全名了。
他曾无数次在夜晚出巡，骑着黑马。他的战马和他一样失去了头颅，仇恨与鲜血将他们留在世间，让他们夜夜巡行于黑暗之中。
金普林爵士曾经忘记自己该做什么、想做什么。他不记得自己的目的，只记得刻骨的仇恨。后来他遇到了那个吸血鬼，对方承诺帮他找到头颅，才用了短短几十年，他们真的找到了。
骑士不再仇恨，他紧紧拥抱着头颅，跪倒在吸血鬼脚边。他对吸血鬼誓约忠诚，但那个金发的漂亮青年却大笑着说，我不要什么契约骑士，但我们可以做朋友。
他们一起生活，一起经营某些生意，像人类一样装饰住所、畅谈一切有趣的话题。他们救下两只奄奄一息的支系犬，训练它们接网球，在他们变身成人型后教他们语言甚至唱歌。
每次离开私有领地，骑士只能说一句话。当他用这句话来杀人时，他会念出那个人的全名，将焦黑的剑或长枪刺入其胸膛。
那个人的的躯体会化为鲜血，鲜血再融入黑雾，他将惨叫着被解离，其灵魂将被永远钉在象征骑士荣耀的剑或长枪上。
漆黑一片的凌晨街道上忽然迸发出鲜红色的光芒，吸血鬼的惨叫声犹如狂风呼啸。
远处有几个匆匆赶来的猎人，原本是为追踪阻拦无头骑士而来，现在他们震惊地望着这一幕，百思不得其解。
丽萨搂紧卡萝琳，为她检查伤势。在她们眼前，红色和黑烟相互侵蚀纠缠，金普林爵士和黑马都已经被疯狂旋动的血雾包围，他举起长剑，战马抬起前蹄，空气中传来一声长嘶，骑士调转马头踏着黑雾离去，消失在夜幕之中。
这件事过去一周后，傍晚六点多，协会分会的工作人员聚在小会议室。
约翰赶到时，克拉斯在杰尔教官的办公室里私下谈话。史密斯今天仍然是棕发美女，正在照镜子梳理卷发。丽萨和卡萝琳坐在小会议室窗边，被吸血鬼咬过一口的卡萝琳正说到什么：“我真想用牙科钻头打碎他们的牙……”尽管知道不是说自己，约翰仍感到后背一阵发冷。另外几个驱魔人和猎人也在私下交谈着，讨论那一晚发生的事情。
实际上，这一周里约翰并没有参与善后工作，他不知道协会将怎么处理金普林爵士……和也许已死去的伯顿。
“你知道吗，我们去搜伯顿的地下室了。”史密斯靠过来，主动和约翰搭话，“实际上，楼上的其他房间也搜了。你猜我们发现了什么？”
“猜不到。日记吗？”
“对！一大堆日记本，还有一块硬盘。严格来说硬盘也应该算日记，从十几年前起伯顿就开始用电脑写日记了。”
约翰有点心不在焉，他认为日记无非是伯顿用来记录痛苦的而已。他比较关心金普林爵士怎么样了，可是史密斯没法给他答案。
从其他人的窃窃私语中约翰渐渐发现，今天他们聚在这里似乎是为了另一件事，而不仅是关于无头骑士和吸血鬼。血族的优秀五感让约翰听到了“神秘人”、“假身份”、“医师”、“十几年前”等等词语，约翰不知道他们在谈什么。
过了一会儿，杰尔教官和克拉斯出来了，克拉斯带着电脑和伯顿的硬盘。
这个小会议是克拉斯召集的，他在伯顿的日记中发现了些事情。背投仪器播放出日记的节选，克拉斯已经把重点段落全都标示了出来。
约翰和所有人一样吃惊。从这份日记看来，伯顿曾在女猎人住的疗养院遇到过一个身份不明的男性医师，而这间接导致他做出了后来的选择。
十几年前，黑月家的克丽丝托女士身患多种重病，其中包括阿尔茨海默症。
伯顿伪装成了护工，日夜陪伴她。伯顿是血统久远的血族，任谁也想不到他会干这些。他已经不太怕室内的阳光了，所以他基本不休息，希望自己能给克丽丝托最好的照顾，尽可能减少她的痛苦。据丽萨说，黑月家族从不知道这位护工。看来伯顿并不希望被人发现。
蹊跷的事情发生十三年前，克丽丝托不小心从轮椅上跌下来，左手和左膝骨折。伯顿在日记里说，有一天他正在照顾克丽丝托，突然有个医师走进病房，反手锁上了房门。
医师个头很高，黑发蓝眼，五官看起来像有东欧血统。他笑着对伯顿说：“您是血族，对吗？她是你的战友与挚爱，可你真的了解她吗？”当时伯顿很吃惊，他不知道这个医师是谁，更不知道对方为什么能发现自己的身份。医师对他说了很多残酷的话，伯顿开始动摇。
那时伯顿和金普林爵士早已经开始饲养支系犬了。有一天夜里，柯基人（从日记中看出，它名叫帕尼）溜进病房给伯顿送东西，结果又被那个奇怪的医师撞见了。医师在看到柯基人的瞬间说：“啊，是支系犬？这是您养的吗，血族先生？”
后来，伯顿和这个医师谈了很多很多，医师说自己能看到每个人生命的本质，他还说克丽丝托的灵魂一直被困在凋朽残破的躯体里，其实她希望得到解脱。
那个时候克丽丝托确实相当凄惨。伯顿思考了很多天，产生了要帮她结束痛苦的念头，但一直没能下定决心。
小主，这个章节后面还有哦^.^，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一个傍晚，伯顿在地下设备层小憩了一会儿后，打算去病房给克丽丝托念书。他走进去，看到孱弱不堪的老人匍匐在地上，打翻了餐盘，手里紧紧攥着一只叉子，正想把它刺进喉咙。
她身上还插着输液管子，衰弱得连用手撑起身体都难以办到。这个瞬间，伯顿下定了决心。
他夺走老人手里的叉子，把她抱回病床上。“你是有信仰的，你忘了吗？”他对老人说，“你连被初拥都不肯接受，又怎么能自杀呢？别担心，我不会让你下地狱的……”
伯顿杀死了克丽丝托。为了不留下黑暗生物的痕迹而给疗养院惹上麻烦，他让老人的死状看起来仍像是自杀。伯顿知道她的神自会分辨，表象只是用来欺骗人类的。
从这以后，伯顿一天比一天颓废、痛苦，他渐渐开始质疑一切，并开始想要和她一样的死亡过程。
“昨天我和杰尔调查了那家疗养院。”克拉斯轻点鼠标，关掉日志，“伯顿冒充的护工暂且不说，符合日记中所描述的年龄、外表、值班时间的医生，也完全不存在。”
约翰还没见到过克拉斯现在这种样子——严肃，甚至可以说严厉。起初他不明白，为什么克拉斯调查时不叫上他，而是和杰尔教官一起去？随即他想到，克拉斯他们是在上午动身的，这时间自己也许能勉强看几眼太阳，时间长了非当场昏迷不可。
克拉斯站起来：“现在，伯顿先生已经不是威胁了，好在金普林爵士是抱有善意的黑暗生物，后续问题不难解决。让我震惊的是日记里的内容。如果我没理解错，当年伯顿遇到的‘医师’同样拥有真知者之眼。”
真知者之眼——能够直接看穿所有生物的本质，不会被任何伪装蒙蔽。有这种特殊能力的人十分少见，据说比拥有魔女血裔的人还稀有，至今人们还不能确定它是怎么形成的，从遗传方面也找不到任何规律。
德维尔·克拉斯拥有真知者之眼，所以他一眼就能看出谁是吸血鬼、谁是变形怪，甚至能够分辨出被幽魂、恶灵附体的人。
“虽然是伯顿杀了克丽丝托女士，但在这之前，她企图自杀时的行为十分可疑，”克拉斯继续说，“我相信这些事和那位‘医师’难脱干系，甚至我怀疑是‘医师’故意引导伯顿杀死克丽丝托。”
“确实很可能，”一个猎人问，“但为什呢？先不管那个人是谁，接下来的十几年他都没再出现，从没再骚扰吸血鬼伯顿，那他的动机和目的是什么？”
克拉斯摇摇头：“现在我们还不知道。他在这件事后立刻销声匿迹，应该是故意躲藏起来了，或者是更换了身份。”
“我听说真知者很稀少，”变形怪史密斯说，“全球平均每个国家都不见得能有一个，我们这里怎么会出现两个？要么他是专程跑去疗养院的——虽然我觉得这也真够麻烦的，要么他并不是真正的‘真知者’，他可能只是借助了法术。”
克拉斯点点头：“也有可能。”
杰尔教官接着说：“不管怎么说，我们接下来得在工作之余多留意身边的事。”
人们又讨论了些其他问题，比如对普通民众的影响、伤者的恢复等等。约翰这才知道，那天被伯顿袭击的人都被抢救了回来，这让他觉得心里舒服多了。同时他也了解到，即使暂时还没有杀死人，伯顿也不能继续自由行动。因为发狂继而变成血魔的过程是无法停止、不可逆转的。
会议之后，克拉斯把约翰叫到杰尔教官的办公室。现在这里除了他俩外只有杰尔教官和史密斯。
“那个医师可能杀过我。”史密斯开门见山地说。
约翰惊讶地看着她，不明白这从何说起。杰尔教官对约翰做了个稍安勿躁的手势，从抽屉里拿出一份打印材料交给约翰。
“这是些很简单的记录，有时间时看一下。”杰尔说，“约翰，因为你现在是克拉斯的搭档，所以我要求你也留下来。关于日记里提到的‘黑发蓝眼的医师’，我们怀疑这个人在大约三年前也出现过，并且和协会的人有过冲突。”
“三年前，克拉斯救助了一个伤痕累累的深渊种恶魔。”
“恶魔交代说，他对人类社会不感兴趣，他是被法术强行绑到这个空间的，之后他被很多‘法师’拘禁着，被迫接受痛苦的实验。和他同样被拘禁的还有很多生物。当时，协会和猎魔人组织合作，通过一系列调查，找到了藏匿数十种超自然物种的地方，而关押它们的竟然是奥术秘盟的残余势力。”
“奥术秘盟？”约翰觉得这名词简直像出自奇幻游戏里。
“你是野生血族，所以你不知道，其实很多血族大氏族都和他们有过战争。他们是一个古老组织，到近代时日渐衰落。他们终日进行各种有违人性的实验，试图支配人类和黑暗生物……具体细节可以叫克拉斯私下给你讲。
“在上世纪四十年代，反对奥术秘盟的施法者和猎人们集结在一起，将这个拥有罪恶历史的组织彻底清剿。当然，后来人们发现还有漏网之鱼在隐秘活动。协会三年前接触到的那些法师就是奥术秘盟的人。
“这次也和过去一样，在协会救助受害者的同时，猎人们处决了不肯投降的法师。当我们以为事情将要结束时，有个黑发的高个子男人突然出现，他杀死了愿意接受调查、配合协会工作的那些法师，并且还……”
说到这里，杰尔教官停下来看着克拉斯，深深叹了口气。
变形怪史密斯接着把事情说完：“当时，有六个人在场，其中包括我，克拉斯则是临时小组的负责人。我们被那个男的暗算，被束缚在原地不能动。那个人当着克拉斯的面，一个个慢慢地杀死我们……我虽然奄奄一息但还活着，后来我找了个机会逃出去，带更多的猎人赶来，而那个高个子男人却逃掉了。”
听到这些，约翰震惊不已。三年前，正是克拉斯的最后一任配偶“史密斯”死于“瓦斯爆炸”时。
接着，史密斯说到了这一段：“这件事过去后不久，我以为奥术秘盟的事情能暂时告一段落，而且那时和克拉斯正在……准备离婚。我放松了警惕，独自去酒吧找乐子。结果我竟然遇到了那个逃走的高个子法师！他用法术摧毁了整栋房子，还亲自检查了我支离破碎的‘尸体’。”
史密斯揉搓着自己的胳膊，平复回忆那一幕时身上泛起的寒意：“是伪装能力帮我逃过一劫的，我故意让自己看起来更严重了点。”
后来史密斯更换了身份，克拉斯也接受了一段时间的保护。那个男人再也没出现，仿佛报复行为到此终止了。三年过去，协会也好，猎魔人组织也好，都再也没发现秘盟法师的活动痕迹。
今天，他们从伯顿的日记中看到了那个人的痕迹，而且竟然是在十三年前，比协会和他初次接触时还要早。
“其实还不能确定他们是同一人，”思考后，克拉斯说，“虽然外貌特征听起来是很像，但毕竟发色、瞳色、身高等等都是比较空泛的描述。”
“我也这么想，”史密斯说，“如果这两位真的是同一个人，那太可怕了！如果他也有‘真知者之眼’……天哪，当时他知道我根本没死！”
杰尔教官点点头：“三年前，我是参与救援的猎人之一，我亲眼看到协会内同事的惨死；史密斯和克拉斯在这件事中受到的打击则比我更大。现在一切都还不能定论，我们只能暂且静观其变。也许明天那个黑发蓝眼的男人又会出现，也许他将来再也不会出现。”
约翰并没发现此刻史密斯仍在对他读心。
他正对教官轻轻点着头，心里却在想，天哪，当我冒充记者和克拉斯谈起“丧偶的过去”时，实际上唤起的却是这些记忆！
怪不得克拉斯当时说了那些话：“这份工作压力很大，而且几乎没人能了解……我以为我再也不能面对……”
当时约翰的判断是对的。在虚构的悲伤话题上，克拉斯流露的却是真实的情感。
结束谈话走出写字楼后，趁克拉斯在接电话，史密斯把约翰叫到一边。
“你是新人，所以我想告诉你，”史密斯说，“协会能提供保护和稳定的工作，但与此同时，也会让你面对你不愿承受的危险。你得知道，如果仅靠对协会的好奇，或仅靠对克拉斯本人的好感，你早晚会无法胜任。”
“我……并不是……”约翰想说自己不仅为了这些，但竟然一时无法反驳。
史密斯拍拍他的肩：“别紧张，好奇心和英雄情结不是坏事。我只是提醒你，我们这些人……或者这些怪物，在工作中面对的东西可不简单。”
临走前，史密斯又微笑着轻声补充了一句：“我知道你关心克拉斯。所以，好好保护他。”
一个月后某个周末晚上，克拉斯和约翰又来到金普林爵士的庄园。
支系犬在夜晚已经变成人形，此刻依旧以狗的姿态趴在地毯上。柯基人的姿势很像晒太阳的鳄鱼，哈士奇人侧躺着，浅色眼睛中溢满哀伤。
给客人开门的女妖耸耸肩，离开大厅。克拉斯走近柯基人，蹲下来揉了揉他的头发：“别担心，会好起来的。”
“不会好了，”柯基人伤心地说，“伯顿先生再也不陪我们玩了，从此以后，我们得学会自己洗澡……”
他给你们洗才不像话好吗……约翰站在后面默默想。
“现在，每个夜晚我们都能听到伯顿先生的惨叫，”柯基人继续说，“他很痛，他总是喊着好热，好难受，求你把它拿出去……”
“什么！”约翰差点腿一软坐在地毯上。
克拉斯回头无奈地看着他：“你……想到什么了？”
“我……”
“反正不是你想的那样，”克拉斯很清楚约翰的联想，“我给你看过古时候的无头骑士观察记录了，你想想，被其收割灵魂的人会怎么样？”
约翰赶紧把脑子里糟糕的画面驱赶出去，并十分庆幸变形怪不在这里。
严格来说，被无头骑士收割灵魂的人已经死了，但他们仍会感觉到灼热的长剑甚至镰戟插在胸前，日日夜夜折磨他们，直到他们原本的灵魂被一寸寸侵蚀，被变成另一种怪物——报丧妖精，人们总习惯把它们成为报丧“女妖”。
在关于无头骑士的记载里，人们常提起其身边有报丧女妖跟随，比如金普林爵士家的女妖——它们普遍爱哭，长相各异，有的会弹钢琴，有的还会修汽车。
中世纪的黑暗岁月中，人们常把不吉利的东西和女性联系在一起，连童话里都总是巫婆比男巫多一些。其实，这些黑暗生物并不一定是女性。
报丧女妖是一种古老的妖精，它们有的属于天生的黑暗生物，也有的则是由普通活物的灵魂转化的。就像人们概念中的“死灵种族”般。在这个范畴内，有的东西是由黑暗或邪恶瘴气日久形成，也有的是死者化作的亡灵。
约翰突然很想看看庄园里的其他“女妖”，非常好奇这些人之中有没有男人。他想起了培训期遇上的那个“魔女血裔”的肌肉壮汉。
“难道伯顿大人会变成……报丧妖精？”约翰问，“血族也可以这样吗？”
克拉斯神色黯淡地叹口气：“当然可以。不过很令人痛心的是，因为血族生前的力量强于人类，所以血族灵魂被转化会需要更长时间。”
“简单来说就是——他会疼很久才能好起来？”
“可以这么说。而且我从没见过被变成报丧妖精的血族，可能过去也没人见过，所以我不知道这到底需要多久。还有，主动追随无头骑士的报丧妖精会围绕在骑士的‘私人领域’附近，比如城堡、墓穴，或者马车旁；而因为灵魂被收割而形成的报丧妖精，则会被束缚于骑士的武器周围……”
“武器周围？比金普林爵士的剑？”约翰问。
“我想是的。伯顿的灵魂被钉在长剑上，现在还不具有实体，就算他化作报丧妖精后也不能离开那把剑几步远。”
过了一会儿，金普林爵士托着头出现在大厅。他没带着那把剑。如果支系犬的叙述没有夸张，此时伯顿的灵魂应该仍在剑刃上挣扎呻吟。
普通的礼节寒暄后，金普林爵士缓缓地说：“有时我在想，对伯顿而言这样的惩罚未免太严厉，太残忍了。”
“我也这么想，”约翰说，“虽然他确实发狂了，但好在受害者被抢救后脱离了危险。实际上他并没杀死谁……除了克丽丝托女士。”
骑士的头艰涩地笑了笑：“伯顿看着克丽丝托躺在病床上那么多年，然后，我也看着伯顿自我折磨了这么多年。现在，这种局面还要持续很久很久……”
“伯顿先生怨恨您吗？”克拉斯轻声问。
“我不知道。也许现在的他没有怨恨的能力。”
金普林爵士抹了一把脸，就像人类感到身心俱疲时双手抹脸的动作，他是把头抱在膝上完成的，看起来非常怪异，但在这个气氛下，没人觉得好笑。
骑士的声音依旧低沉而柔和：“有时我会觉得，对伯顿来说，他现在承受的一切并不是为他差点杀死无辜的人，而是为当年他代替克丽丝托做了决定。他认为她需要解脱，所以杀了她……可谁能保证那真的是克丽丝托的意志呢？”
金普林爵士说，自己上一次收割人的灵魂还是在几百年前，那时他还没找到头颅，还没寻回理智，也还没遇到吸血鬼伯顿。
以前金普林爵士并不知道是伯顿亲手杀死年老的女猎人。前不久，当克拉斯有所保留地向他简述时，他震惊得很久没有说话。现在他已经接受了这一切，并且还填写了在协会建档备案的表格。他有支系犬帮忙维持与外界的联系，协会也愿意在需要时提供援助，他将长久地守在庄园内，陪伴长剑上的灵魂，直到他们能再次握住彼此的手。
喝完红茶，克拉斯和约翰准备离开，金普林爵士对他们微微鞠躬。
“欢迎你们随时来坐坐。”骑士把头抱在腰间，“今天我得先回房间陪伯顿了，他没法自己换影碟。”
“……他没法什么？”约翰几乎觉得自己听错了。
“没法自己换影碟。我邮购了蓝光播放器和一些经典剧集光碟……虽然用的都是他的钱。我希望这能让他觉得舒服一点。”
在回去的路上，约翰仍看起来心事重重。克拉斯问他在担心什么，约翰缓缓说：“我得承认，这份工作比我一开始想象得要沉重。”
“至少现在的结局比我想象中的要美好很多。”克拉斯说。
“我总觉得，金普林爵士的痛苦不比伯顿少。他一直守在那里，清醒地承受着各种事。”
克拉斯微笑着：“好在他们有近乎无限的时间，他们可以慢慢去处理、适应一切。也许某天你会看到伯顿变成报丧妖精，真好奇那会是什么样。”
“哈，是啊。到时候我们应该带丽萨来看看，她肯定也会好奇……”
“应该只有你能看到，”车窗开着一条缝，克拉斯微卷的黑发被风拂动着，“那时候，不管是丽萨还是卡萝琳，还有我，应该都已经不在了吧？”
他的语气平淡缓慢，只是在陈述一件毫无争议的事实。
没过多久，克拉斯又靠在座椅上睡着了，约翰又一次帮他绑好安全带。看着克拉斯，约翰几乎产生了一种错觉，觉得自己和他认识了很久，并且即将面临着失去这个朋友的风险。可是仔细想想，他们刚认识不到三个月。
凌晨的郊外公路空旷安静，黑色路面向远方延伸，仿佛没有终点。
恍惚间，约翰有点希望它真的能永无尽头，而自己则和克拉斯一直是搭档，在这条路上并肩。
