陈湘从盆里跨出来，披了袍进到房里，看着我道：“峋风，今天不是玩——是我做错了事，应该受责罚。我想来想去，也只能找你。”
我看他神不似玩笑，也就敛了笑容，问道：“你做错了什么？”
陈湘疲倦地道：“打完我再跟你说。”
我眉头一皱，荆条在手心里敲了敲，道：“打多少？”
陈湘略一迟疑，道：“打一百吧。”
我惊道：“你疯了？这是荆条！你准备几天不上班？”
陈湘道：“我明天还得去出工——可是打得太少，我心里过不去。”这一点我倒理解，其实我们心里都有一条道德底线，触犯了这条线，我们就需要惩罚来平衡；如果得不到相应的惩罚，次数多了就会越来越自暴自弃，道德沦丧！
我看着陈湘：“你到底做了什么事？”
陈湘苦恼地摇了摇头，我有点生气：“这件事我不能知道？还是不配知道？”
陈湘道：“我没有瞒你的意思！峋风，可是我今天实在太累，我没法子把前因后果跟你说明白！我不是不相信你的判断力，可是请你也相信我一回，等有了功夫，我细细跟你说。”
我叹了口气，大概就像我上次请大师哥责罚，又无颜对他老人家说出真实原因一样！每个人心底都有属于自己的一块地方，如果他现在不肯跟我说，我何必逼他？我点了点头，道：“那我可没法子帮你判断该打多少了。要不就这么打吧，打到哪里，你觉得够了，就叫我一声，我就停手。”
陈湘道：“我说停，你就停？”
我也觉得有点滑稽：“这好像也确实不大像惩戒！要不这样吧——我每打十鞭算一轮，你自己觉着够了，或是再也受不了时，就叫我的名字！但我不会马上停，至少要打完那一轮！”
陈湘点点头，道：“就这么办！你可要真打。”
我点点头道：“我知道！打哪里？”
陈湘道：“这次不是玩，打后背！”说完自在房中间跪下，向南磕了个头，将袍系在腰上，后背袒露了出来。
我将小指粗的荆条两头并在一起，一松开又弹得笔直，可见柔韧度极佳——这东西打在身上，伤不会很重，但是，会很疼！
我站到他身侧，用力抽了下去，陈湘疼得身子一颤，娶不出声。我横着十鞭，又斜着十鞭——十月晚秋天气寒，他背上红的网纹间却是薄薄一层汗珠，明明疼得身子不停颤抖，却咬着牙一声不浚
我觉得心疼，劝道：“这又不是璐王府，觉得疼，你就叫，不是说憋着会气郁伤身！”他向我惨然一笑，道：“挨打挨得不情愿，又不许叫，才会气郁伤身；我是本来该打，你责罚我，我只有感激你——心里连气都没有，有什么可郁闷？”
他总是比我有道理，我也就不再说，换到他另一侧，荆条也交到左手，再朝另一边斜着十鞭——看他惨白着脸还在坚持，我鞭交右手，反手横击，直抽到他最初的伤痕上，陈湘再也忍不住，“啊”得一声，叫出声来。
我手一抖，等着他叫出我名字，却始终没有等到。我知道自己关心则乱，定了定神，接下去荆条仍落在两道横伤的间隔里，尽量不打他的伤痕，可是横了再斜，六十荆条过去，他整个后背再没有一块好肉，他仍是不肯叫停。
我眼看着雪白的脊背整个变成了红的，我的心都抽成了一团——再打下去无论如何也要打在旧伤痕上，只怕要皮开肉绽了——陈湘，你到底做了什么事？要让自己受这么重的责罚？
我闭着眼又打了几下，伤上加伤，陈湘终于受不住，渐渐软倒在地下，叫道：“峋风！”我真想立时抛了荆条，抱了他好好抚慰。回头想想，万事有始有终——这样子草率，他以后只怕要怨我，于是咬着牙喝道：“跪好了！”
陈湘道声：“是”，强撑着跪直了身子，直到我最后几下打完，已是摇摇坠！
我放下荆条，过来扶住他，陈湘已疼得浑身冷汗淋淋，嘴唇都咬破了。我扶着他趴在上，这才想起家里只有金疮药，并没有消肿止痛的药膏。好在背上并没有破皮，我拿凉水浸透了手巾，给他敷在背上。
他又痛又累，很快沉沉睡去。我不放心，出去打来一桶深井的冷水，将几条毛巾都浸在里头，每次两条轮流敷在他背上，以利消肿止痛。
第二天早上我睁开眼睛，陈湘已穿好衣服。我问他：“背上疼得怎样？”他道：“好多了。谢谢你！”看了水桶和手巾一眼，歉然道：“昨天伺候我到半吧？辛苦你，你多睡一会儿吧。”
我坐起身来道：“我看看你的后背。”陈湘道：“不是不让你看，可我好容易穿好衣服，再一脱一穿，又加一番痛楚——你要真疼我，就别看了，行不行？”
我气道：“你老是这样，醒了怎没叫我？我帮你穿衣服，还会这么疼么？非得自找罪受？还让我不放心。”
陈湘低声道：“我自己就是大夫，你还有什没放心？我不是怕你累吗？伺候我半不得休息，想让你多睡会儿——这也要骂我？好心没好报。”
我道：“谁好心没好报啊？昨天挨了七十荆条，你别硬挺着了——让五哥去杨大人府上打个招呼，你歇一天吧。”
陈湘摇摇头道：“不行，昨天下午就早早走了，留了一堆公事没弄完，今天一定得去。”
我这才想起来，昨天是薛夫人家唱堂会，前几天也请过我，正赶上我当班走不开。“陈湘，你昨天早走，是去你干薛夫人府上了？”
陈湘道：“什么干？人家还不是看你的面子才请我，因为你不能去，我才不得不去的。”
我道：“你在她府上做错什么事了？回来这样自责？”
（十二）故旧重逢
陈湘呆了一呆，道：“我，我遇上我大伯娘了。”
“你大伯娘？对了，工部陈大人是你大伯，咦，薛奕升了工部侍郎，你大伯调到哪里去了？”没听说陈大人升工部尚书啊。
“大伯如今是吏部侍郎。”
“那可更好了！”六部侍郎虽是平级，但吏部管的是员升迁，比起工部更是肥差——薛奕想活动外放，找老上司最方便；薛夫人请客，当然要请陈夫人。“你大伯娘不是最喜欢你吗？难道她不认你了？”
陈湘神黯然，道：“我被逐出家族，哪里有脸去见大伯大娘？薛夫人热心，非拉着我进去——大伯娘还好，没当着人给我没脸。”
我松了一口气，陈湘心高气傲，被逐出家门虽是他自己选的，毕竟不是什么光彩事，他现在落落寡合与此有很大关系。若是能跟大伯大娘相认，对他的心情大有好处——“你是觉耽对伯父伯娘，所以才这样自责？”
陈湘眼圈一红，道：“大伯娘说，七叔公过世了！”
我登时明白过来——陈湘生父早亡，母亲多病，他是族长七叔公教养成人的，三年前他为了帮璐王怕连累家族，有意触犯门规被逐出宗族，把自己毁了个干干净净，对此最伤心的当然是养大他的七叔公。所谓“树静而风不止，子养而亲不待！”如今老人箭世，他再没有挽回的机会，难怪他惭愧至极，自求重责。
我知他心里难过，可是劝无可劝，只好伸手拉住他道：“事已至此，如今后悔也晚了，不如多做好事，给七叔公积些阴功——你既有了这一身治病救人的本事，尽心尽力地多救几个人，七叔公在泉下也是欢喜的。”
陈湘一怔之下，眼中泪一下子滚了下来，道：“你说的是，七叔公常教训我做人应“以仁恕为本”，我听你的，以后多做好事，以慰七叔公在天之灵。”
我点了点头，道：“今天不早了，你去上工吧——过两天告半天假，我陪你去潭柘寺供奉一个长生灵位，把咱们积的功德都回向给七叔公。”
两天后我和陈湘给七叔公作了供奉，我也跪在一边起誓，我会维护陈湘一世平安，请七叔公放心。陈湘回头深深看了我一眼，我拉住他的手，两个人一起下拜——七叔公在天之灵做个见证，我们俩一生一世，再不分开！
陈湘名声在外，找他求治的人多了，往往是回到家也不得安宁。他本来面冷心热，加上念着七叔公，施恩不望报，也不以为苦，多晚人家来请也会去——我怕他累着，他却浑不在意，十天倒有六七天得定了更才回家，往往他回到家小睿已经睡了——小睿跟我在一起的时候倒比他还多。
我因为是轮流当班，除了有时值，倒不是很忙。这日午后交了班，在街上走着走着，忽听一阵喧哗，却是一头惊马横冲直撞而来，马上一个少年给颠得东倒西歪，几乎抓不住缰绳，一路连喊带叫。
众人纷纷走避，那马上少年已经栽倒马下，可是手还死握着缰绳，搞得整个人挂在奔马旁边，再过一会儿不是被奔马踏伤，就是拖在地上拖死，更不要说那马撞翻了多少摊子？实在危险至极。
我见状深吸一口气，待惊马奔到身边，纵身而起，落在马背上，抄起那挂在马脖子旁边的少年放在身前，再勒住缰绳使劲一扯——勒得那马一下子人立起来。我双腿用力一夹，那惊马吃疼，在原地转了几圈，便即站住不动。
马上那少年看阑过十五六岁年纪，吓得脸惨白，双手抱住我的腰，身子仍不住簌簌发抖。我拎起他放在地下，自己也下了马，问道：“你是谁家的孩子？怎么自己骑了马出来？你家大人呢？”
那少年吃了惊吓，半晌说不出话。我看看那马一身雪白，高峻非凡，真是一匹好马，忍不住抚抚马鬃，那马似通人，挨着我任我摩挲，十分亲昵。
这时候身后被撞翻了摊子，挤倒了箩筐的不少人围了过来，指着那少年要他赔补损失——我巡戍九城的职责所在也就是抓个小小摸、打架犯规的以维持正常秩序，不过我此刻不当班，管得也不是这一片，于是一边让人报，一边组织众人将损失开列一张清单，回头叫这肇事的少年家里负责赔补。
我正忙着，就听人叫道：“快拦住，那小子跑了。”我一回头，正看见那少年往小胡同里钻——他的马缰绳还在我手里，慌起来也不要了。我倒也不着急，这样一匹好马，比寻常马匹贵上十倍，量他家里也舍不得不要！好在不一刻职司所在的差也来了，我把马交给他，他自带众人拉清单按手印，我继续走我的路。
哪知走了不久，就觉出有人跟着我。我到了一个胡同角，返身抓住跟踪我那人，那人是个小个子，身形灵活，跟我扭打两下，被我一抬手拎到半空，喝道：“你跟着我干什么？”
那人看来也就十七八岁，对我破口大骂。我见他无礼之极，照着他屁股踢了两脚，喝道：“你敢再骂？”，那人道：“你方才袭我，不算本事——你有种放了我，大家从新来过。”我心说就你这小子，让你十个也不是我对手，将他往地上一扔，道：“你打不过我，我也懒得跟你磨耗，你跟着我想干什么？”
那人道：“谁让你抢了我朋友的马？”我心头大怒，这小子和刚才那小子看来是一伙儿的，那小子不感念我救了他，居然还混赖我抢他的马。我骂了一句“混帐”，看这小拙起身来，伸脚一绊他又复跌倒，他张口骂我，我抬脚便踹，这小子倒也识时务，被我踢了几脚，一溜烟地跑了。
结果没走多远，我就被一大堆人围住了，为首的正是方才被我踢的小个子，也难怪他那么嚣张，这片刻工夫竟能招出几十号人来；吓得周围路人纷纷走避。人多我难道就怕了？顾峋风号称“南海一剑”，也就是在京城不想惹事，我才混个芝麻绿豆的小差，好陪着陈湘过日子。这几十个愣头青我又岂会放在眼里？
不一刻一群人全被我打翻在地，我踩住那小个子问道：“说我抢了他马的那小子是你朋友？他叫什么？”那小个子被我打怕了，再不敢骂骂咧咧，道：“他，他叫常越。”我道：“他怎么没来？”那小个子道：“他，他回家了，大哥，这都是他叫我们来的，不干我事。”
我看这小个子不过是受人蛊惑，最可气的是那常越，也不想多为难他；不过看他动辄纠集一大帮人，不给他点颜也不行，于是教训了两句，拎起他向旁边大槐树上一抛，这小子惨叫声中，正好头下脚上挂在树顶斜伸出的枝杈上。
我又抓住附近两个小子抛了上树，其余少年吓得一哄而散。我心头这口恶气也出了，拍拍手正想走路，就见一个中年人向伟了拱手道：“这位小哥儿好俊的功夫，我家主人十分佩服，想请小哥喝一杯酒，不知可否赏脸？”
伸手不打笑面人，我见那中年人十分客气，虽则萍水相逢，这当口小睿没放学，陈湘没收工，我也没什么事，也就跟着他进了旁边的酒楼。到了二楼一个雅间，就见一个跟我差不多年寄青衫公在含笑相侯。窗子打开着，正好能看见我扔了三个小子在上面的那棵树，看来我们方才打斗的情形都让人家看见了。
这青衫公子看着竟有几分面熟，不知哪里见过。我正自思索，他向我一拱手道：“兄台高姓大名？适才小试身手，震慑群丑，在下好生佩服。”他这一说话，我更觉得熟悉，我说了自己名字，问道：“兄台怎么称呼？”
这人一笑，道：“在下复姓皇甫。”他才说到这里，我一下子想了起来，叫道：“你是皇甫骏！”
这人一呆，道：“我看顾兄也有些面善，我们在哪里见过？”我指着他道：“三年前你去过瘦西湖，参加过长楼的江南赛诗会不是？”他双掌一拍，道：“正是。我想起来了，最后决赛那天见过你，你是璐王爷府上的吧？”
那天赛诗会上陈湘夺魁，这皇甫骏第二；而且跟他一起那貌少年还说陈湘写诗“讪谤朝廷”，所以我记得他。他对我印象不深，知道我是璐王府的人，却跟我打听起陈湘来——听我说陈湘也在京城，一把抓住我道：“陈湘才名冠世，该当大魁天下的啊，这两届却一直没见他上榜，我好生惦记他——莫非是场中莫论文，遭逢了不开眼的主考？你知道他在哪里么？”
我叹了口气，道：“陈湘就和我住在一起——我是他儿子的师父。他没有上榜，不是场中莫论文，而是他根本就没有进场！”
（十三）饱食遨游
皇甫骏一呆，叹道：“你这么一说我倒想起来了，他是受了璐王牵连，下过天牢吧？刑部若留了底档，自然是被销去士藉了，怪道我找不见他，可惜了他这样大才！”
我正不知怎么说陈湘犯族规被取消士藉的事，他这么一说，我倒正可掠过不提。说到陈湘下天牢的事，我更想起他那兄弟来，问道：“跟你在一起那漂亮小伙子呢？陈湘就是野讪谤朝廷”的罪名下的狱，他是什么来头？”
皇甫骏脸一红，道：“蓉儿随口乱说的，陈湘的事可跟他不相干。”我道：“我知道跟他不相干，他那时也就十五六岁，这话当然不是他想出来的——估计是听家里大人说的，所以才问你他什么来头。对了，还没问你呢？当年青江知府都给你们打埋伏，你到底是什么人？”
皇甫骏笑道：“顾兄你太聪明，蓉儿的来头确实不小，我跟你说，你可别跟旁人提——他是太后的亲戚；我是他的表哥。那你们呢？何时来的京城，现在那里高就？”
我笑道：“陈湘没有功名，现在学政杨大人府上做师爷；我更别提了，风尘小吏——你也看见了，巡戍九城，整天跟这帮小小摸小痞子打交道。”
皇甫骏道：“你这等好身手，干这个确实屈才，六部职司，你想去哪里？回头我给你想想办法。”我摇摇头道：“我也不是当的料，胡乱找个差事混口饭吃罢了，到时候想走就走，也没什么牵挂。”
皇甫骏笑道：“你这个子倒是掀野鹤，不求闻达——我也是个闲散人，你和陈湘住在哪里？走，带我去瞧瞧他。”
我看看天，陈湘也该收工了，于是买了些吃食，好让五嫂简单收拾便能款客。带他回到住处，小睿才放了学，周五哥接了他回来，陈湘却还没到家。
我请五哥到杨大人府上找他一趟，就说故交来访，请他早些回来。皇甫骏道：“他经常不按着点回来？”我道：“杨大人很倚重他，差不多什么事都委给他；加上他又会针灸，时不时让人请去俊，十天里也就能有三天按着点回来。那句话叫什么来着，小睿？你爹那天教你那句！”
小睿边玩边道：“我爹是能者劳，智者忧；你是无能者无所求。”我简直哭笑不得——我本来想让他说“能者多劳”！陈湘教了他那句话后，有一次我自嘲时这么说过，谁知他当着人就这么学出来，一点儿面子也不给我留。
皇甫骏哈哈大笑，一把抱住小睿道：“你说你师父是无能之辈，那你可跟他学什么？”小睿道：“是他自己说的，我哪敢随便说？叔叔，你是什么人？”皇甫骏道：“叔叔跟你师父一样——饱食而遨游，泛若不系之舟。”
说笑间五哥回来，说陈湘又给人请去治病了，也不知去了哪边。我苦笑道：“你看，能者多劳不是？”皇甫骏道：“他还有这治病救人的本事？这可真是能者无所不能了——怪道小睿这么聪明！”
陈湘回来早不了，我们索也不等他了，五嫂摆上酒菜——有客人来了，她和五哥便不上桌，到自己房里去常皇甫骏和他那随从见小睿小小年纪，端茶递水地曲尽子弟之礼，更是惊喜非常。
吃完饭还不见陈湘回来，皇甫骏不能再等，说改日再来。我问他住在哪边，他说就在皇城根底下的缎库胡同，离得不算太远。我哄着小睿睡了，等陈湘回来跟他说起，他也又惊又喜，没想到又能碰上皇甫骏，为此又想起璐王爷来，不免有些伤感。
璐王爷仍在世的事我一直没跟他提过，今天多喝了几杯，忍不住道：“陈湘，要是璐王爷还在，你是跟着我呢？还是回到他身边？”陈湘脸一黯，转身出去洗漱，直到我再问一遍，他道：“往者已矣，人死不能复生，你还说这个干什么？”
我心里一酸，道：“就是说王爷要在，你一定会追随着他了？”陈湘道：“人跟人的缘分也难说得很，他待我不会有你待我好——峋风，你放心，我不是不知好歹的人！你对我这样尽心，我这一生都不会负你。以前的事早就云散了，你在外跟旁人的事，我不是也没问过么？”
我苦笑着点了点头，是啊，我跟山崎那些事，甚至留下许多很极端的习惯，陈湘都尽力适应着，并不追问来由——他心里要保留一块儿对璐王爷的思念，我有什么权利剥夺？
躺下之后我没有碰他——我想既然提到璐王爷，他或许今晚不喜欢我再碰他了；我既然爱他，总要尊重他的感觉。可是睡到半，他又习惯的贴进我怀里，我一惊而醒——今晚喝了酒，我本来是挺想的，强自克制着，其实一直没睡好。我一接触他热腾腾的身子，下边立刻涨了起来。
我不敢碰他，只好悄悄离开他些，抽出他枕在身下的胳膊准备自己解决。陈湘睡得不沉，低声嘟哝了一句，又过来抱住我。腿一碰到我下边的坚挺，他似乎也醒了，伸手摸了摸，问我：“想了？”
我一声苦笑，道：“你睡你的吧。”陈湘道：“你要想就直说，还用见外呢？来吧。”我有点不好意思，拉着他的手箍在上面，陈湘手一翻，扯着我的手覆在他胸前，道：“给你个痛快的。”
我又惊又喜！因为答应过他，大多数时候都是我让他上——陈湘对于一些极端的方式并不太喜欢，有时候迁就我，若闹过了他真有法子治我。所以我除了偶尔想增加点情趣，一般不敢招惹他——此刻他竟然主动答应让我上！
第之间我比他有经验得多，自然投桃报李，先调弄得他有了兴致，这才款款送入，双双尽兴而返。
陈湘吻着我的脖子道：“峋风，天底下没有人比你待我更好，我一定死心塌地跟你过日子。”我连连点头——世上再没有比这更动听的情话了！我用身体回应着他，他也尽力承欢，这一我们达到了从所未有的默契！
后来皇甫骏也常常往来——他已经问清了我不当班的时候，命那随从长安先来找我，我就去杨大人府上告诉陈湘收了工早些回来。我们三个年纪差不多，一叙年齿，皇甫骏恰好介于我和陈湘之间。皇甫骏人本聪明，兴趣也广，论诗文和陈湘也谈荡；他没有儿子，对小睿尤其喜欢。
有时候他也请我们去他府上，果然就在皇城边上的胡同里——里头曲径通幽，地方倒大。他跟我一样好热闹，府上总聚着一堆年轻人，弓马骑射、划船戏水、投壶射覆，酒令猜谜，各种玩意无一不备。陈湘的琴棋书画是一绝，武行里没人比得了我，不过打马吊、掷子赌钱什么的我们可就不行了——各行有各行的能人，也不知他从哪里搜罗来的。
皇甫骏这作主人的什么都玩儿得不错，但什么都不能夺魁，我给他起了个外号叫“千年老二”，他为此跟我打了一架，又打不过我，只好作罢。陈湘比较忙，也不太爱凑热闹，倒是我跟他比较玩得到一处。而且他就是京城人氏，身边消息灵通，能听到不少奇闻轶事，他对场中人也比较熟，遇事随口针砭，无不确中，只不过他兴趣太广，对什么都没长。
我跟他玩得再好，到了小睿放学时候必定回家。皇甫骏有一天跟我开玩笑，问小睿是不是我儿子——“你看小睿长得高高壮壮的，那眉眼身材哪儿像陈湘啊？说是你儿子我还信！我说，你们俩多久了？”他比了个亲热的手势，我给了他一拳，他抬手一封，笑道：“说到真事就急了？是不是哥们？”
我笑道：“滚你的，我要走了。”他跟着出来道：“他要真是你的人，朋友，不可欺；你要不承认，我可追陈湘了——打三年前一见着他我就喜欢他，一不留神让你给近水楼台了，到时候你可别后悔！”
我一伸手拎住他脖领子，“你动陈湘一个你试试！”他“哎唷”一声，一拳捣在我胸口，道：“说说你就急了！见过重轻友的，没见过你这么重轻友的！”
我骂道：“谁象你这小子，占着碗里的还看着锅里的——你那蓉儿呢？怎么金屋藏娇，不让我们看？”
皇甫骏一把捂住我的嘴，看看周围道：“你别胡说，这要让人听见，你吃不了兜着走！别说我没提醒过你”。
我一笑道：“蓉儿那脾气，算得是个河东狮！不过你整天这么疯，也是得有个人好好管管你。”皇甫骏道：“你管好你的陈湘吧。”我正道：“你怎么打趣我没关系，这话可别当着陈湘说，他可不爱听！”皇甫骏笑道：“哎哟，是谁娶了个河东狮啊？”
（十四）河东狮吼
人都说“病从口入，从口出”，虽是老生常谈，倒是千真万确——我就没想到我一句玩笑话真惹了大上身！
那天午后没事，我又跟平常一样晃到皇甫骏府里，反正他子豪爽，不管在不在家我们这帮人一样可以玩。结果呆了不久就听人喊了一句“皇后驾到”——抬头就见一座明黄的凤轿到了厅前，我们这群人都吓呆了——又没烧过拜过菩萨，好端端的我们这帮市井之人怎么能有福气见到母仪天下的皇后？
可是那明黄的凤轿导引晃的人眼都发——不是皇家亲贵，谁敢用这个颜？我一下子想起皇甫骏说过，蓉儿是太后的亲戚，他是蓉儿的表哥——看他府里的气派，显见是皇亲国戚，只是他子比较随和，我几乎忘了他的身份。他府上离皇城一墙之隔，皇后心血来潮，驾幸他家也不是什么怪事——可是这家伙现在偏不在家，叫我们这班不速之客怎么招呼这种贵客？
想到这里，大家不免各自开溜，哪知腿快的几个人很快被人抓住——皇后也不下轿，就听轿前宫人吩咐一声，便野尊前无礼”之罪每人责打四十大板。凤轿后边跟着一队御林军，个个手执一人来高的廷杖，两个服侍一个，在庭前摁倒便打。
这里闲散惯了，又没有璐王府的规矩，打起来大呼小叫，乱成一片。却也声势惊人，吓得其余人等都白了脸，恭恭敬敬在原地跪倒，等待皇后娘娘发落。
我跟着跪在里头，只求皇甫骏这正主儿快来，看看皇后娘娘有什么事，赶紧应付走了好放了我们——可是那宫问了间，听说主人不在家，反而直问过来：“大爷不在时这里谁作主？皇后娘娘有话要问。”
大伙儿面面相觑，皇甫骏子随和，平日和大伙儿同吃同住同玩，一向不分尊卑——我之所以喜欢来这里也是为此。他不在的时候，大伙儿各玩儿各的，各种玩法有各自的游戏规则——这府上的管家便是长安，今天好像也不在，哪有主事之人？
那宫又问了一遍，最后大伙儿的目光都落在我身上——我因为素来胆大不羁，和皇甫骏经常拳来脚往，加上子直又热心，处事也比较公道，虽只来了半年，倒也有些威信；常来的十来个人中除了有位四十来岁，大家称他“来叔”的园林名家晋来，大家都是二十多岁的年轻人——如今来叔因“走为上策”被摁在外头领板子，大家也就看着我了。
那宫也看出大伙儿众望所归之处，向我一指，道：“你过来，皇后娘娘有话问你。”
我只好过去——除了璐王爷没见过真正的大，跟璐王爷熟不拘礼，皇甫骏又无无职的一个富贵闲人，我还真不知道见了皇后娘娘该怎么施礼。只好跪下胡乱低了头道：“草民顾峋风参见皇后娘娘。”
皇后还坐在凤轿里，轿帘也不掀，问道：“皇，大爷多久过来一回？”
这是什么话，这是皇甫骏的家，什么叫多久过来一回？那宫见我发愣，斥道：“皇后问你话呢？还不快回？”
我忙道：“我不知道皇后娘娘什么意思？我是半年前长安叫锡来的，来的时候短，反正锡来时皇甫、大爷有时候在，有时候不在。”一边说着我又明白过来，所谓狡兔三窟，皇甫骏有钱有势，肯定不止一座宅院，否则怎能没有眷？连那蓉儿也一直炕见。
皇后一声冷笑，道：“老虎不出山，猴子称霸王，他不在的时候，这里就成了你的天下，由得你们无法无天了！”这话可真够刻薄的，我也不知这位皇后娘娘想什么呢，遂道：“大爷素日豪爽，大家是好朋友，所以有些不拘小节，叫皇后娘娘见笑了。您要找大爷，该叫人早通知他一声，在家里等您，”
我话还没说完，就听皇后尖声叫道：“混帐，给我掌嘴！”
两个御林军应声过来，还没等我想好是束手就擒还是奋起反抗，我双臂已被人向后反剪，扯着我的束发缠在手腕上，疼得我头一仰，脸上就被人左右开弓打了起来。
我心说这皇后有毛病啊？我这话说得有什么错，就叫人掌我的嘴？莫不是来到这里扑了个空，所以拿我撒气？因此骂我“猴子称霸王”？真真的枪打出头鸟，我闲着没事今天下午非到这里来干嘛？还让众人给推成“领袖”，真是无妄之灾！
我正想着，忽听得那宫接着问：“哪个是陈湘？”怎么陈湘这么有名？连皇后娘娘都知道了？他可真是大才子啊，幸好你今天没来，省得受这池鱼之殃！
陈湘不在，接着又听那宫问哪个是晋来？他那四十大板刚被打完，站都站不起来了，应了一声，爬过来磕头；那宫看了他一眼，又继续点着名往下问，我越听越奇——这皇后是来找皇甫骏的还是来找事的？我们这些人的名字那宫挨个都知道，除了三个没来的，一个个都叫到面前篱问一番。
除了刚才挨过板子的几个人撇在一边不再问，其余七个都是问两句便拉下去打四十板子，刑杖此起彼伏，惨叫声一片。
掌我嘴那两个御林军也真实在，皇后都不理我了，他们还一五一十地轮流照着我双颊打个不停——开始又没说打多少，难道不叫停就一直打下去不成？
我不是没挨过打，不过真没人打过我的脸，一开始我被那宫叫陈湘给吸引过去，等回过神来嘴里已觉出咸腥味来，估计是里头让牙齿给硌破了，双颊更是肿胀难耐——顾峋风虽不像陈湘是翩翩浊世佳公子，也算得英俊潇洒，这么打下去不是要把我打成猪头么？
人家是皇后，我不斧然反抗，只好暗自调息，把打到脸上的力道卸开——这两个御林军打我打得这么用力，等着今天晚上两只手高肿吧！
我这里叫不出来，直到最后一个人那四十板子打完，高声惨呼和求饶声变成了的呻吟，那宫才注意到我，正低声跟轿中皇后请示要不要饶了我，就听有人大喝一声：“住手”！
我正闭目调息，由得一张脸给人煽到左边，再打回右边，震得我头昏脑胀，两耳轰鸣。等我睁开眼来，就见眼前宫太监御林军全都拜伏在地，连皇后也不知何时从轿中出来拜倒，加上一地打得瘫在地下的我那些同伴，整个庭前还直着身子的，除了怒气冲冲的皇甫骏，就是跪在地上的我了。
皇甫骏和我对视一眼，我双颊高肿，已经一句话也说不出。就听他厉声喝道：“蓉儿，你这是干什么？”
“蓉儿”？他叫蓉儿，他那个漂亮小表弟也来了？
皇后抬起头来，我要不是脸给人打得木了，估计下巴久惊得掉下来——那样精致的一张脸，可不就是当年在长楼指责陈湘“讪谤朝廷”那貌少年——原来他是扮男装，而且现在成了当今皇后！方才她说话那尖酸刻薄劲儿，可不就和四年前的刁蛮任一模一样？
可是接下来还有让我更吃惊的，皇后站起身来，道：“皇上不是要伺候太后晚膳吗？怎么又过来了？”
皇上？她叫皇甫骏作皇上，皇甫骏这小子，整天跟我们胡说八道一起疯玩儿的家伙是皇上？我这才注意到他今天穿的也是明黄的袍子——跑得气喘吁吁的，看来是赶得太急没顾上换衣服。
皇甫骏寒着脸道：“我要不急着赶过来，你久把我这里给拆了吧？他们哪里得罪了你，带着人打上门来？”
蓉儿头一昂，道：“皇上下了朝就私离皇宫，太后都问了几次了，原来是和这一帮狐群狗党混在一起！白龙鱼服，尊卑不分，成什么体统？”
老天爷，当初在长楼我就觉得这蓉儿之胆大直言可以与我媲，今天她说的这最后两句又说到我心坎里去了——不过前边那句我很不爱听，他再不成体统，你也不能说我们是“狐群狗党”啊，这不是连你老公也骂在一起了？
人都说“当面训子，背后训夫”，别说他是当今皇上，就是寻常百姓，也不能当着这么多人斥骂自己相公啊？
（十五）重振乾纲
皇甫骏果然气得浑身哆嗦，指着蓉儿道：“你还知道体统？堂堂皇后私心自用，私自出宫，你知不知道这是什么罪名？”
我要不是给打得说不出话，真想骂他们两个一顿：真是夫不成夫，不成，你们两个要吵架，回宫去吵好不好，非在这里丢人现眼？这还皇上皇后呢——我还给你留面子，束手就缚让你打了这么半天？你们自己把皇家的脸面都丢光了！
蓉儿怒道：“你加之罪，何患无辞？自己成日家在外头混闹，跟这些野人背后叫我河东狮，你当我不知道？我为了谁呀？我行得正做得直，我怕什么？”
皇甫骏冲过去，一巴掌煽在蓉儿脸上，将她打得一个趔趄，险些跌倒。我好容易才将背后缠住我手腕的头发抖开，见蓉儿跺着脚大哭起来，怕她再闹得天翻地覆，连忙虚点一指拂中她昏睡穴。皇甫骏见她身子软倒，过来接住塞进凤轿里，喝道：“皇后累了，快点送她回宫。”
宫太监们都给吓傻了，赶紧答应一声，抬了凤轿便走。皇甫骏呆了片刻，过来扶起我，歉然道：“峋风，你没事吧？”
我摆了摆手，他回头道：“小福子，还有玉肌凝雪膏没有？”他身边那小太监从怀里掏出一个小盒，道：“奴才这儿有一小盒，府里头药箱子里也有。”
皇甫骏道：“来人，把受伤的人都扶到房里去，好生救治。”边说边打开盒盖，挖了一块给我涂到脸上——大内密药果然灵验非凡，火辣辣的肌肤一涂上立即凉凉的十分受用，我麻木不仁的脸才算恢复了感觉。我伸手接过自己抹另半边脸，费了好大力气才张开嘴道：“你瞒得我好？”
皇甫骏道：“蓉儿真是太后的侄，我，我是怕吓着你们——知道了我的身份，大家难免拘得慌，我躲出宫来，不就为个轻松自在？没想到她打到这里来，是我对不住大伙儿。”
我道：“这些以后再说，你派个人料理这里，赶紧回宫吧。不是还得陪太后吃晚饭呢？皇后得睡一晚，明天早上才醒，你要想救我们，赶紧回去稳住她，别把事情闹大，要不然我们还得吃亏——我们这十几个人的名字皇后可都知道了。连陈湘平时不怎么过来的，她刚才还查问呢。”
皇甫骏脸一变，“她连陈湘都知道了？”我点点头，皇甫骏怒道：“她这是在我身边下了暗桩了——我忍了她好久了，她还敢动陈湘？我废了她！”
我见他脸红脖子粗的模样，一把拉住道：“你就想废她，也不能为这个废她——她就打死我们，也是君要臣死，不敢不死！更何况只是打了一顿？她又是太后的侄，闹到太后那里，这事你不占理！老太后不能把你们怎么样，我们这帮人只怕久成了出气筒——皇后手里有我们十几个人的名单，一个都跑不了！”
皇甫骏一呆，也意识到事情的严重——要是把事情闹到太后那里，知道帝后在这里打骂起来，大失体统，不免各打五十大板。急道：“她这铭闹，难道我还要去哄她不成？——唯子与小人难养！我就是因为怕她撒泼，这些年一直躲着她，力求息事宁人，结果惯得她越来越无法无天！”
我道：“她再刁蛮任，从当初跟着你下江南，就看得出是真心喜欢你。”皇甫骏道：“我不为了她这片痴心，能忍她这么久？可她就是个醋坛子，在宫里不许我碰人，躲到外头跟男人一起消遣，她又带人打上门来——这要换了你，你说你怎么办？”
我是情场老手，登时明白过来，道：“她这是从小让人惯坏了——你是男人，你得管她！”皇甫骏道：“我怎么管？想废了她，太后不让；今儿气急了我给了她一巴掌，你也看见了，她立刻就一哭二闹三上吊！我躲还躲不掉，还杠她？”
我拉了他进屋，低声道：“亏你还是男人，自己人都管不了——管人不是这么管的，回到家里打多少都随你，人出门全靠一张脸！夫敌体，不能当着外人打她的脸！”
皇甫骏道：“回到家里也不行啊——我敢让人打她的板子，她那个烈子，能一头撞死在我面前，让太后知道还得惹气。”
我看看四周无人，低声道：“死心眼儿，人跟人有什没一样？不就是穿上衣服才显出身份来。她在谁面前都是主子，只有关了门在你面前才是人！你要管她得自己动手！再怎么管教也是小夫洞房里的事，她还能找太后去哭诉不成？”
皇甫骏一呆，道：“你说得也是。不过她票得很，我也不怕你笑话，当初没过门的时候就连掐带拧，关上门我实在是有点怕她。”
我一甩手，道：“那你完了，你就让她骑在你头上吧。我回去就带了陈湘走得远远的，惹不起我们还躲不起吗？”
皇甫骏一把拉住我，道：“峋风，你们别走，这么着吧，我写两道免死赦书给你和陈湘，保你们无事就是了。”说着到案前铺开纸笔就写——他文采，一挥而就，写完矜上他的小印，递到我手里道：“今儿让你吃了亏，算我跟你赔礼。你们先别走，我回去先安抚住她——我就不信治不了她。”
我道：“这才是啊，陈湘讲话，修身齐家治国平天下，你都能治国了，家里这点事还能摆不平？她不就指甲厉害么，力气总没你大，我教你一招——到时候先脱了外衣，她就跑不了，也不好意思喊叫，然后这样”我双手一挥一带，将皇甫骏双臂反剪到背后往上一提，他“哎唷”一声，本能地弯腰，立时被我按在腿上，双腕都用左手扣住，腾出右手在他后臀上拍了一下子。
我松手放开他，皇甫骏脸都红了，道：“你，你就是这么驯服陈湘的？”我道：“这是对付不讲理的人用的，陈湘用不着这个——我是为了保住小命，要不也不能教你这个。但愿你今晚重振乾纲，不过千万可别说是我教的，要让你那河东狮知道，她非打死我不可。”
皇甫骏想到可以重振乾纲，立时跃跃试，拔脚就走，临出门回头又看着我道：“对了，你是不是对蓉儿动了什么手脚？”我吓了一跳，道：“我敢动她？你就借我十个胆子，我敢动你也不敢动她呀！药可以乱吃，这话可不能乱说，你老婆让人动了手脚，你面子上也不好看。”
皇甫骏道：“那怎么蓉儿好好的忽然晕过去了，我还以为是你帮我制住了她呢？”我心说我确实是为了帮你，不过这个功不居也罢，就你这随随便便的子，哪天你们俩好了，一不留神叨登出我来——对皇后动手那是剐罪，死了还得落个骂名。不过也知道他这是为了蓉儿昏睡不醒，今晚不能试手而遗憾。
我既作好作歹教了他，索就让他一战得胜，今晚不能一鼓作气，难免迟则生变，遂笑道：“皇后只怕是激怒攻心，皇上回去在这里帮她按摩一阵，多半就能醒了。”说着在自己脑后穴位上指了指。皇甫骏摸了摸我头上方位，又在自己脑后定了定位，斜了我一眼道：“好，难为你想得这么周到。事情要成了，我再好好谢你。”
我道：“祝皇上大显神威，旗开得胜。不过别忘了恩威并施，教训完了得给人点儿甜头，那才能让人打心眼儿里服你呢。”皇甫骏微微一怔，回头向我笑道：“恩威并施，攻心为上——嘿嘿，世事洞明皆学问，你可是大将之才呢。我先走了，这府里你帮我料理吧。我告诉长安，支一万两银子给你。”
今天挨打的共十三个人，每人发了七百五十两银子做医药费，大家也都跟我一样，才知道皇甫骏是九五之尊。看我跟他在房里呆了半天，只道我是知道根底的，倒埋怨我不早说。我脸都肿了，跟皇甫骏废半天话那是命交关——每说一句话都扯得脸生疼，哪还有精神跟他们解释？索指了指自己的嘴，什么也不说，发了银子大家散伙。
我蒙着脸回到家，只说得了痄腮，不能见人。周五哥不放心，跟着我到屋里揭开布问了半天，我怕吓着他，不敢说皇甫骏的真实身份，只能还装说不出话。五哥当然能看出这是让人打得，怜惜不过，知道我张不开嘴，让吴嫂做了蛋羹给我吃，自带了小睿去照料。
我在上闭目养神，同时思量自己的处境——牵扯到皇上的家务里，这还真是不好办。别说我跟陈湘的名单都落在皇后手里，就是皇甫骏那里，一听说我要带陈湘走立刻就给写免死赦书，他也不容得我们轻易离开。如今我只能跟他站到一条线上，只盼他能驯服了皇后，以后别再找事；蓉儿对他一片痴心，若是两个人真好了，他不再惦记陈湘，那才叫皆大欢喜呢。
（十六）误会横生
陈湘又定了更才回来，看见我的脸吓了一跳。我倒不是想瞒他，只是服了三七血竭散后已睡翟迷糊糊，加上话也不是一句两句说得清，只能继续不说话。陈湘自己经历过，倒也明白嘴肿成这样说话费力——他针灸再厉害对这肌肤外伤也没作用，只能给我做做冷敷，各自睡下不提。
第二天我自然也不能再去上工，让五哥替我请了病假，仍在家里养伤——玉肌凝雪膏效验不凡，脸上淤肿已消了不少，估计三五天也就没事了。亏得我后来用内力相护，要不这上百巴掌非打得皮破肉烂不可，那要弄不好可真得破相了。
午后正自无聊，皇甫骏又兴冲冲地过来——我看他穿得是青衫，也犯不着行大礼；他也不在乎，拉着我神秘兮兮地道：“你那招还真是管用——那么票的人，如今乖得跟小猫儿一样了。”
卫计昨天跟他话说多了，脸上肿消了些，嘴却越发肿起来——照照镜子实在肿得太难看，我还是拿布蒙了起来——皇甫骏看着我直乐。我白了他一眼，指指自己的嘴，他连连点头，道：“我知道，委屈了你！你不用说话，我也就跟你说一声，让你放心。”他站起来转了一圈，终于问我：“陈湘知道了么？”
我心说你尾巴露出来了吧？你不倦着陈湘吗？跑来跟我汇报战况，分享战胜的喜悦是虚；来探问陈湘的反应，怕他要跟我走是实！
皇甫骏见我不言语，拉着我道：“你别误会，我对陈湘没别的意思——他是你的人，这点规矩我还是知道的。我就是——你知道，我是独生子，也没个兄弟；这皇上的位子就是孤佳人，所以我喜欢出来，跟大伙儿不分尊卑地混在一起，有说有笑才热闹。”
我想想他说得也是实情，九五至尊，其实高处不胜寒。就听皇甫骏接着道：“你这个人，适合做朋友——有事了热心热肠、急人之难；没事时有说有笑、轻松自在！陈湘这个人，清超拔俗，可远观不可亵玩——我就想时常能看见他，就象那园子里的梅，案头的水仙，让人觉得眼目清凉，耳根清静；会觉得这世界很好，很值得留恋。”
他果然是个绝顶聪明的人，这说法正说出了我心中的感觉——陈湘子偏冷，就是跟他再亲热，下了还是觉得这个人如不食人间烟火的仙人，让人自动离开一尺，暗暗含着敬畏。
和山崎那极端的之后，感刺激到了极致，本来什么都不会让我觉得更享受了；可是和陈湘在一起，我不自地就缴械投降，如凡人对菩萨的膜拜，学会放下自己，学会承受，学会期待，学会毫不犹豫地把自己交出去——因为你知道他可以弥补你所有不足，可以全心全意地被信任！
如果说我跟山崎的爱情辛烈如酒，让人兴奋不已，躁动不安；那跟陈湘就是清幽如茶，最终回归宁静，恒久幸福——哪位先贤说过，绚烂之极，总要归于平淡吧？最完满的幸福是什么？大概就是什么时候都没有不舒服就好！
我握住了皇甫骏的手，我明白了他对陈湘的倾慕，正如我们每个人心中都有一个理想形象，陈湘是我们心中的完化身——天上的月亮普照万川，我能把月亮收进自己房里不让别人看吗？强收进来的也是那一缸水月吧？如果非学乌云闭月，独自拥有，那云又如何配得上这明月？迟早要被月光穿透，被风刮走吧？
皇甫骏从我的眼光里看出我明白了他的心，也紧紧握住我的手，相视一笑，彼此心照。我不能说话，他就开始给我说起他的事——小时候父皇母后十分恩爱，就他一个孩子，父皇励精图治，请了最好的师傅，对他要求甚严；母后自己身体不好，唯恐他生病，整日一大堆嬷嬷太监跟着伺候——所以他最大的愿望便是一个人跑出去，想怎么玩就怎么玩。
终于自己做了皇帝，他终于可以解放了——“前两年刚即位时，太放任自己，结果被内利用，专拣我玩得高兴的时候来奏事，我就全委托给他，结果搞得尾大不掉！这人又不老实，还要谋反——幸好发现得早，及时扑灭了。”——这事我听钱茂卿说过，朝中权监专权，有“坐皇帝”“立皇帝”之说，去年那权监被凌迟处死时，甚至有人拿钱来买他的一块肉常
“我现在明白过来，国事不可轻懈，不过我是个坐不住的子——只有倚仗朝中方正大臣，象李阁老、杨大学士，陈师傅他们。我看古圣贤书，为君者重在用人——能者各居其位，各司其职，自然垂拱而治，天下承平。可是师傅和阁老偏不肯放过我，偏要捂规矩矩地坐朝问政——我其实做不到，又不敢不礼敬他们，所以宁肯跑出来，实在是怕被他们唠叨。”
我心里不住笑，都说皇帝富有四海，其实也不是没有烦恼。皇甫骏这个随便的子，比较适合当个诸事莫问、饱食遨游的二世祖；想想他高坐朝堂的样子，好比沐猴而冠，我都替他难受！可他的苦处就在于不喜欢还逃不掉，所以才变本加厉地躲出来混闹。
我没法子劝慰他，只有拍拍他的手以示理解。他大是感激，又说起种种新奇古怪的竞赛玩法——我也是个爱玩的，听得有趣，不免两眼放光；他更是得意，连说带比划，兴高采烈之极。
我听他说得高兴，连时候也忘了。直到陈湘推门进来，见到我俩拉着手有说有笑，愣在当地——周五哥想是接小睿去了，也没听见招呼他。
我们俩看见陈湘脸上神，登时知道不妥，连忙放开手，同时站起来。皇甫骏道：“今天怎么回来得这么早？”
陈湘淡淡地道：“峋风有伤在身，今天都没出工，所以我早点回来照顾他。”说着一双清水样的眸子扫到我脸上，柔声道：“还疼不疼？”
我摇了摇头，伸手去拉他，他任我拉住手，揭开布看看我的脸，回头却问皇甫骏：“他的嘴肿成这样，一直说不了话，你可知道这是被谁打得？”
皇甫骏好生尴尬，拱手道：“这事都怪我。”陈湘一声冷笑——他素来温文有礼，这可算最不给人面子的举动了。
我一扯陈湘，强自张口道：“别无礼，这是皇上！”
我这话说得含混不清，加上太过匪夷所思，陈湘愣了一下，道：“你说什么？”
我灵机一动，想起昨天皇甫骏写得亲笔赦书，掏出来递给陈湘，陈湘看了一眼，越发惊疑不定，道：“哪儿来的？”
我这才想起这赦书上也没有皇甫骏的名字，只好指着皇甫骏，用力道：“这是皇上！”怕陈湘不信，再作出什没敬的举动来，说完便屈膝下拜，以示真实。
皇甫骏赶紧过来扶我，苦笑道：“我自己微服惯了，望之不似人君，也难怪他不信，你不用多礼了。”
这回陈湘也不能不信了，看悟在地下，略一迟疑，只得也屈膝跪下。
皇甫骏赶紧拦住他，道：“又不是在朝廷上，行这样大礼干吗？快起来，大家还是好兄弟。”
陈湘站起身来，道：“是峋风在人前失了礼数，所以受了皇上的责罚？”
我连忙摇头。皇甫骏赔笑道：“是蓉儿让人打得——当年在江南你也见过，她，现在是我的皇后。”
陈湘深深看了我一眼，道：“草民不知皇上驾到，失礼之至。”
这话听来客气，其实跟“端茶送客”差不多，皇甫骏也觉得尴尬难耐，道：“峋风受了委屈，我很过意不去，所以来看看他——他既然没事，我就走了，你好好照顾他。”
送皇甫骏出门，正好周五哥接了小睿回来，小睿和皇甫骏很熟，一见面就扑到他怀里，叫道：“皇甫叔叔。”皇甫骏抱住小睿，着实亲热了一番。小睿又拉着要他在家吃了饭再走，陈湘过去接过小睿，道：“叔叔还有事呢。”
皇甫骏道：“陈湘”，陈湘道：“小睿，叔叔今天有事，回头再请叔叔来家里玩。”小睿道：“叔叔，那你以后常来陪我玩。”皇甫骏连声道：“我一定常来，一定常来。”
（十七）绝裾而去
有了小睿，当然不会寂寞；饭后陈湘又查问小睿的功课，眼瞅着小睿哈欠连连了，才让周五哥带了他走。我知道陈湘有些误会，可是现在也没办法解释，只好眼睁睁看着他忙来忙去。
终于熬到两个人洗漱完毕，我伸手去抱陈湘，他冷冷地拦开我，道：“你伤还没好，我别碰到你，你在这里睡，我去那边睡吧。”
我心说你让我打了七十荆条，伤成那样都没分过房，要为我脸上的伤昨天怎没分？还不是心里有了疙瘩？
我跟皇甫骏拉着手那是惺惺相惜，因为我们俩都喜欢你，也都喜欢轻松玩乐的生活——昨天我还觉得这掌嘴一百比打屁股要轻松的多，一阑那么疼，二来没那么难看，现在我却宁肯也是被打四十板子好了——至少我能开口解释，不用这么被陈湘误会啊！
可是陈湘这明显是吃醋的言行我还是心里很受用——至少说明他在乎我，他为了我不惜得罪皇上！所以暂时无法解释我也不很着急——心里掩不住得意，拉着他越发温柔相待，只盼哄得他转来。
陈湘几次推不开我，沉下脸来，道：“那荆条呢？给我拇。”
我一呆，随即知道他这是要惩治我——难得见到陈湘动怒，我跟他可好净正经玩过了，我倒要看看他醋劲儿有多大。所以我迟疑了一下，还是把荆条拿了过来。
陈湘道：“认不认罚？认罚就解了衣服趴下。”
上回因为他耽延了几个月才给我解毒，我玩笑着打过他一回，答应过他我做错了事也同样任他责罚——这事过去有一年了，没想到应到今天。我倒不是不让他打，可是您老人家站在那儿，让我趴哪儿啊？
陈湘见我迟疑，道：“我知道你不能说话解释，我也不想屈打了你，你要不服咱俩就先分开两天，等你能说话了，说得出理由这顿打就免了。”说着放下荆条，转身就走。
我哪能任他出门？闪身先把门带上。陈湘见我把着门口不让他出去，一回手又把荆条抄在手里，在上抽了一下，道：“你不让我走，那就赶紧趴下认打。”
难得见到陈湘发威，我又好气又好笑，回身把门插死，解了衣服，趴在上。
陈湘道：“我成日在外头忙，没时间多陪你——你跟皇，皇甫骏玩得投机，不是他来找你，就是你去他府上，我也不怪你！可万事有个分寸——你们不干下没脸的事，会惹出皇后娘娘来？还不打别处单打脸？”他说到这里，气得声音都颤了，荆条雨点一般落在我身上。
这荆条是我找来的，可我没试过，只是陈湘都能挺六七十下，我原没把它放在眼里，这会儿抽在身上才知道难熬，没想到这么细的枝子，能直疼到皮肉深处。
可是这深深的刺痛中，分明还有一丝快之意——陈湘那么冷淡的人，终于为我动了气！我追了他多少年，他只是很有分寸的回应，我不知道他对我是报恩之心，还是觉得可以一块儿过日子——现在这块石头终于有了热度，我急于想知道，他在乎我究竟有多深！
几十荆条过去，我后半身已经跟着了火一般，虽是趴在上，还是忍不住身子乱颤。我咬着牙一声不吭，两手紧抓着，忽听“哧”得一声响，单竟被我扯裂了一道口子。
陈湘立时停了手，急促的喘息渐渐平复，问道：“受不住了？”
我摇摇头，劝着自己，别叫，别躲，再忍一阵，我倒要看看他什么时候停！
陈湘似乎如梦方醒，退后两步，有气无力地道：“你好好想想吧。”
我长长呼出一口气，忽然听到门插的声音，一回头，陈湘却在拔门插——打都打了，还要走不成？我挺身扑过去，右手一下子按住门插，不让他再拔。
陈湘手中荆条一挥，抽在我背上，喝道：“你放手。”
我不放，回头看着他——打了不罚，罚了不打，你懂不懂规矩？
陈湘气得眼都红了，荆条朝着我右臂便抽。我疼得一缩手，随即又按紧了门插，你打死我我也不让你走！
一荆条下来就是一道红印，我眼瞅着右手从小臂到手背跟缠满了红线一样，侧转头看着陈湘——他已经满眼是泪，终于一荆条抽在门上，荆条断成了两截。我回身抱住了他腰，眼泪也下来——陈湘，够了么？发泄完了么？
我觉出他胯下的坚挺，伸手掀起他衣襟，慢慢含进嘴里。陈湘身子一颤，忽然一下子抽出来，一巴掌煽在我脸上：“你有没有廉耻？”
这一巴掌打在肿着的脸颊上，火辣辣地生疼，可更疼得是我的心——没有廉耻！陈湘竟这么说我？这话可比荆条鞭子厉害多了——我在他心目中就是个没有廉耻的人？
我气得浑身哆嗦，血就往上撞，一把将他掀到上——我跨下早涨调害，我忍着先服侍你！我再想也先哄着你，小心翼翼地护着、求着！我在哪里不是做主的人？到你这儿我趴在你身子底下让你上——曲意承欢的结果你颈我是个没廉耻的男妓？那我还忍什么？我今天就让你看看，什么是真正的男人！
陈湘看我发了疯一般，拼命跟我撕打起来——越打我越兴奋难耐，他又哪里打得过我？被我三下两下摁趴在上，陈湘怒道：“顾峋风，你跟别人不干不净，还敢碰我？”我跟谁不干不净了？我有什没敢？
我挺枪直顶进去。陈湘一声惨叫，挺身又挣扎——他越挣扎夹得越紧，我越发快非常；这样打打停停闹了得有一顿饭功夫，我爆发在他体内——而他的身体依旧诚实，也随着我的抽搐爆发了。
从跟他在一起我从没这么激笼，精疲力尽地退出来，我几乎瘫在上。陈湘本来伏在上，我一躺倒，他立时起来，好像怕什么脏东西沾到身上一样——扶着腰一瘸一拐地到了门边，奋力拔开门插，开门冲了出去。
就这样绝裾而去，再也不肯回头！我心里一阵委屈，眼泪一下子冲出眼眶——陈湘对我，只怕真的没有我对他一半感情，我这几年委曲求全才得到他的心，稍微做错一点就毁个干干净净——我这样辛苦是为了什么？
从此陈湘就跟我分房而居，过几天我的脸好了，自去九城巡戍司报到上工——因为要补这几天拉下的倒班，每天也是早出晚归。陈湘比我还忙，十天里倒有九天不在家吃晚饭，在的那一天也是查问小睿的功课，跟我除了非说不可的话，一句不肯多眩我的心也淡了，强扭的瓜不甜，也懒得再去兜揽他。
直到一个多月以后，我又遇上钱茂卿，才知道陈湘这阵子被皇上请去给太后调理身子，隔一天一去，每次施完了针就跟太后母子共进晚膳。太后身体一直不好，从被陈湘调治之后感觉好多了，所以特传懿旨，擢陈湘入太医院为医正，几乎天天离不了他。
钱茂卿一个劲儿恭喜我，要请我喝酒，我却一句也听不进去——陈湘，陈湘，这么大的事你竟然提都不跟我提一句，就算不是夫，我就是你儿子的师父，你也该告诉我一声吧？你对我连起码的尊重都没有——是不是因为在你心里，我是个“没有廉耻”之人？
我跟钱茂卿喝得酩酊大醉，也不知怎么回的家，周五哥打开门放我进来，皱眉道：“小爷，你瞧瞧你，这都什么时候了才回来？还一身酒气熏天！小睿刚才念叨你半天了，你怎么给人家当师父的？”
“我给人家当师父还当出不是来了？人家当爹的天天这么晚回来，没见你说一声——找我干什么？又不是我儿子！”我也急了，这家里都拿我当什么了？谁都能排揎我，正事怎没跟我说？我就是个孩子保姆是不是？
“小爷喝醉了，你惹他干什么？小睿才睡着，别把他吵醒了”五嫂听见出来，低声埋怨五哥。
“算我没说！小爷，我服侍你洗澡去吧。”
“你别管我——陈湘，你给我出来，我有话问你！”
（十八）两不相欠
周五哥吓了一跳，道：“这是怎么了？小爷，你小点声，别吵醒了小睿，你平时不是最疼小睿的？”
“我疼他也是白疼——长大了，翅膀硬了，一样拍拍翅膀飞走了。我的爱是不值钱的，你付出的再多，没有人会珍惜。”我一屁股坐在院里的石礅上，泪如雨下。
周五哥看我伤心，劝道：“怎么这么说呢？小爷，小睿不是那没心没肺的孩子，他心里可想着你呢——这不前两天陈爷跟小睿商量，说陈尚书要他和孩子搬过去住，小睿非说要走跟你一起走，你在哪里他就在哪里！孩子多懂事啊。”
“陈尚书要陈湘带了孩子搬过去？”
“是啊，陈爷现在这么出息，陈尚书也不怪他了——听说是皇上亲自给调停的，太后因为陈爷治好了她的病，钦赐陈太太一品诰命夫人，常到宫里陪伴呢。”
“陈爷原来这么风光了。”我一抬头，看见陈湘出来，向他拱了拱手，“我这里庙小，只怕容不下这么大的菩萨！尚书府多宽敞，陈爷还不快搬过去一家人团聚？”
“这话怎么说的？小爷，你跟陈爷绊什么嘴？他整天忙着治病救人，累得什么似的——他也不是真不顾家，不是忙的吗？”
“他忙的就是正事，我为这个家里里外外就是白忙？这多少年了，我除了值班，哪天我不陪着小睿吃饭做功课？我推了多少应酬不敢去！我晚回来这么一次，一家子念叨我！是啊，谁叫我没本事啊，我除了带孩子不会别的，我就合该当保姆，这家里的事有人跟我商量一句吗？”
陈湘过来拉住我，“进屋去说！”我一把甩开他，“有什么背人的要进屋去说？顾峋风堂堂正正的汉子，用不着藏着掖着——我没本事，我也没想拖累你。陈湘，你不是想带着孩子搬走吗？走吧，明儿就搬，省得我这没廉耻的人玷污了你的清白名声！”
周五哥也垂下泪来：“小爷，你这是怎么了？你不是一向最体谅陈爷？你们俩一起经历患难过来，怎么日子好过了，倒吵起来了呢？”
陈湘道：“五哥，是我的不是，我惹他不痛快了——我来劝他，你回去吧。”看着五哥进了屋，陈湘蹲到我身边，低声道：“我那天是气急了，说话没分寸，我收回那句话，你别放在心上。”
我站起身来，迈步进到房里，关上房门就歪在上。陈湘好半天才推门进来，道：“我给你兑好了水，过来洗洗再睡吧。”
我困乏得很，摇了摇头，懒得起来。陈湘过来拉起我道：“你不是最爱干净？这一身酒气你睡得着吗？”扶着我走到外间，就帮我宽衣。我睁开眼睛，推开他道：“我自己来，你回去吧。”自己迈到盆里，胡乱洗了一回。
陈湘拿着巾在旁边等着我，等我出来赶紧给我擦了，把裕袍披上。我见他跟着我进房，一回身拦住，“你快回房去吧，我是个没定力的，回头又玷污了你。”
陈湘一咬嘴唇，道：“我说错了话，我道过歉了。”
“好，我听见了，陈爷可以回去了吧？”
陈湘一呆，道：“我知道那句话伤了你心，我”他转身出了我房门。我看着他的背影，缓缓坐到自己上——刚听到钱茂卿说他调到太医院我还一肚子气，想回来质问他为什没跟我说！等听到五哥说他要带着小睿搬走，我倒什么都不想说了——我的心虽然凉，却也想明白了！
陈湘跟我就不是一类人，他是书门第的贵公子，一肚子锦绣文章——我当初追他，不就因为他像天上的月亮，让人觉得清华满地，举目遐思？他是一弯弦月挂西天的时候，我可以暂时拥有它；当他冉冉升起，越来越饱满到光华四射，我若还留着他，就像那片不自量力的云彩，迟早要遭人嫌恶！陈尚书岂能容我跟他在一处？我何不放了他走？大家弘好散？
我虽想得透彻，真进了房里，眼睁睁看着他离去的背影，我还是痛彻心肺，凄凉难耐。我抹了一把泪——男人大丈夫，既然决定送他走，我还婆婆妈妈的干什么？
我刚要歪在上，和衣而睡；房门一声轻响，陈湘又回来了——手里居然还拿着一根荆条。
上回他打我把那根荆条打断了，显见这是根新的。陈湘放到我手里，咬着牙道：“我说话没分寸，伤你太过，你不肯原谅，那就责罚我好了。”说完一俯身便伏在我腿上——我这才发现他身上也换了袍，光着两条腿，显见里头什么也没穿，好让我打起来方便。
他的身子一贴上我，我下边立刻又不争气地挺起来。我只恨自己没血——再跟他缠绵也留不住他，还不如断个干干净净！想到这里，我把荆条往地下一扔，道：“你起来吧。明天就走了，别再惹我了！”
陈湘腰杆一挺，直起身子，抬头看着我道：“谁说我明天就走？”
“你不是想带小睿去你大伯家吗？又何必瞒着我，我又不会拦你。”
陈湘低头道：“我想去大伯家，一来是想尽尽孝，二来是为大伯家的私塾请的是饱学宿儒，对小睿的学业有好处——咱俩闹着别扭，所以我先跟小睿商量，希望通过小睿知会你——你要恼我没先跟你商量，我也认罚，荆条不是都给你拇了？想怎么罚我都行。
我惨然一笑：“我罚你？你是我什么人？不是你的，终究留不住——陈湘，你是天上的月亮，我是地下的尘土，我配不上你！我不拖累你！”
陈湘身子一颤，呆呆盯了我半晌，忽然垂下眼帘，伸手拨开我的袍，略一迟疑，在我跨间埋下头去。
我那躁动的坚挺一下子被温热的口腔含住，腾得又涨大了一倍。我一声惊呼，浑身都软了——陈湘何曾干过这个？我能觉出他的生涩，他的牙齿甚至碰疼了我——他是我心里的神仙，他怎么能跪在我脚边干这个呢？
可是我的身体已经不听我主宰，下边疯狂贪恋着这温软——我的腿夹紧了陈湘的身子，我听见他干呕的声音！可是他也不放开，固执地更张大了口。我下边越涨越大，我浑身燥热地失去理智——直到陈湘的身子剧烈抽动起来，我这才发现他脸憋得紫胀，已经快晕过去了。
我清醒过来，发现自己正摁着陈湘的头——我的坚挺直顶进他喉咙深处，堵住了气管，难怪他憋成这样！我发现自己已到了爆发的边缘，赶紧放开他的头往外急抽，却还是有些射到了他嘴里。
陈湘身子都软了，我不搂着他的头，他便往地上倒去，脸几乎贴到了我脚背上。我赶紧抱了他起来，却发现地上一摊精液——早听说窒息会令人兴奋，他竟然也射了！
我把陈湘平放在上，急叫道：“陈湘，陈湘”。陈湘喘息了好半天才缓过来，我有点不好意思——“你这是干什么？”边说边伸手抹去他嘴角的精液，“不嫌脏吗？”
陈湘看着我——“你不也没嫌过我脏？”
原来是为了这个！我的心一下子又冷了——“好，投桃报李，有借有还！你真是君子——还想为我做什么？”
陈湘的脸一下子红了，半晌坐起来，重新拿起荆条递给我，然后撩起衣服在我身边趴下：“要是方才惩治我还觉得不够？就接着打吧。”
我把荆条在手里转来转去，眼里的泪也转来转去——陈湘，你是想把欠我的一股脑都还干净了，然后一身轻松地离开是吗？好，我成全你！——“你觉得打多少合适？二十行么？”
“你觉得行就行！”
“好，自己数着！”我手里的荆条向着陈湘两瓣雪白的玉球抽下去，他头也不抬，一声不吭地让我把红线染在他身上，直到二十下打完，他道：“你还想要我做什么？我都可以做！”
“不必了，你什么都不欠我的了，你可以回去了！”
（十九）微服私访
我说完这句话，只觉被人抽了筋一样，心仿佛都被人摘走了，浑身一丝力气也无，闭上眼睛歪倒在上。
觉出陈湘默默呆了一会儿，带上门出去。
第二天去上工，上司说有个案犯跑到天津卫那边，要派两个人过去追捕——这种差事辛苦又危险，没有人愿意去，我毫不犹豫地答应下来——我也正想离得远远的，我没那么坚强，可以眼睁睁地看着陈湘走。
上司和同事见我勇挑重担，对我大赞特赞，中午一起请我喝酒，兼作饯行。我酒到杯干，来者不拒。为小睿的缘故，我几年不怎萌酒了——喝酒的感觉真好，可以把什没痛快的事都忘掉，虽然那酒液很苦涩，很辛辣——男人，要的不就是个痛快么！
回到家正要倒头大睡，小睿回来了，冲过来扑到我怀里，随即又跳开，捂着鼻子道：“讨厌，一身酒臭！”
我苦笑一声，“对不住。”小睿看着我道：“昨天你干吗去了？我等了你两个时辰你都没回来——晚课我自己做了。”晚课是我每天晚饭后睡觉前让他练半个时辰的功夫，三年来从没间断过。
我摸摸小睿的头：“你很乖，以后师父不在的时候你还要坚持早课和晚课，知不知道？”
“我知道”小睿点点头：“可是你为什么会不在？”
“师父要出公差，一两个月才能回来，你要听爹爹的话，自己把功课作好——爹爹很忙，你要知道心疼他，别让他操心，知道么？”
小睿点了点头，不情愿地道：“什么叫出公差？不去不行么？”
“当着家的差事，领着家的钱，久听家调遣啊——家说有事要到外地去办久去！就好比你要听先生的话，师父也得听上司的话。”
小睿点点头，道：“师父，我会想你的。”
我的眼泪几乎掉下来——这小小人儿，居然像个大人般说起话来！我搂住她，“小睿，师父虽然不在，爹爹会带你去爷爷奶奶家——你乖乖的，爷爷奶奶一定会很喜欢你的！”
陪着小睿背了会儿书，吃晚饭时陈湘还没回来，我告诉五哥五嫂明天要出差的事——我让五嫂这几天收拾一下东西，都跟着陈湘搬到陈尚书家。
“那你呢？”五哥问我，“你也跟着过去？”
“等我回来再说！”当着小睿我怎么说？我要说不去，他肯定也不走，那不是给陈湘添乱吗——树静而风不止，子养而亲不待，七叔公去世已经让陈湘追悔莫及，好容易得到素来疼他的伯父伯母认可，他要过去尽尽孝心，我又怎能拖累他？何况这样还对小睿的学业有好处？
小睿做完晚课陈湘仍没回来，我哄着小睿，自己也跟着睡了。
一去天津卫一个多月，把案犯押解归案，上司对我大加褒奖，准了我两天假，然后递给我一封信——是皇甫骏写来的，说找我好几次了，让我回来之后去缎库胡同找长安。
一身风尘地回到家，家里空空如也——看来都搬到陈府去了，可是我的屋子依旧收拾得很干净。桌上也留着条子，陈湘说先带小睿去陈府了，让我回来之后到太医院去找他。
一个多月不见，我是真的很想陈湘了。看看快到他下班的时候，于是疾奔到太医院——我也不想去找他，见了面又能说什么？我只是想远远地看他一眼罢了。
可是一直等到天都黑透了，也没见陈湘出来——整个太医院已是漆黑一片，没有一丝灯光，我心里最后一丝希望也断了——罢了，我和陈湘注定拥无份，既然都离开了，我还这么牵肠挂肚地干什么？
第二天我直接去了缎库胡同——皇甫骏府上已经改造过了，从原来的门进去成了一个普通人家的小四合院，我报上姓名，不一刻长安就来了。他带我到两条胡同之外，从另一个门曲径通幽——上午皇甫骏要上朝，当然不会在，不过府里始终有爱玩的人，只是换了一批新面孔。
这些人当然是他新找来的；跟我同批的人都被皇后打了一顿——知道了他的身份，谁也不敢再狞开玩笑；就是有人想再来，门面也换了——不想见的人长安压根都不会露面。
我当然知道分寸，玩归玩，不会提主人家的真实身份！皇甫骏午后过来，见着我又笑又闹，直赖我说走就走，也不告诉他一声。听我说了在外追捕的经历，一时羡慕无比。第二天居然让我陪他出京去！
这个人好游玩，初登基时为此被身边的太监借机揽权，还夯闹出什么大事；如今宁靖了一两年，依旧本难改——他说朝中诸事托给了李阁老和陈尚书，尽可以放心，又搬出一堆什么“读万卷书不如行万里路”的大道理！我自己想想，他整天在这里和一班纨绔子弟混闹，还不如到民间体察一下百姓疾苦——加上我自己也一个人凄凄惶惶的，出京逛逛也好。
我跟上司请了两个月假，皇甫骏带上我和贴身太监小福子便出了京。他去过南边，所以这回便往西北走——这人虽养尊处优地惯了，倒是不娇气，加上子随和，走到哪里就入乡随俗，跟一群人挤一辆大车、错过了宿头住寻常百姓家里也不以为意——与其说是主子，倒不如说是个很好的游伴！
一路出了雁门关，便到了蒙古草原，在这里体验了真正的骑马射猎，我们都兴奋不已。不过这人也真够胆大，没几天听说了鞑靼小王子犯边的消息，不说赶紧回京，居然执意要去增援，亲冒矢石去争杀一场！
我和小福子拦也拦不住，只好跟着他去——这可把我担心坏了，战场上是玩命的地方，他不管不顾，我这做侍卫的可是干系重大——他真有个三长两短，我十个脑袋也不够砍的啊！
争执的结果是，上战场可以，他必须先进关贺方打好招呼，派兵护卫——这么大的干系可不能让我一个人担着。
战场虽然去了，我拉着他的马缰绳不许他轻易出阵，他急了，见喝令我不听，拿起马鞭子便抽我的手——我疼得手一松，他立刻放马奔向敌阵。
我只好拍马跟上——他虽然也练过武功，不过是仗着小聪明有模有样，战场上真正的拼杀血腥而残酷，哪是他这样养尊处优的公子爷可以应付的？
果然，他打归打，杀归杀，最后却被一个被砍了一刀却又血淋淋扑过来的人吓住不敢动，幸亏我一剑将那人刺死。我也不求杀敌，全副心力都哟护着他，他那一队卫兵也是如此。最后这一战的结果是他杀敌七八个，我方却因为太多人分心护卫他而损伤数十人。
他兴头头回城，又加封又庆贺，地方长当然是全力奉迎——我为了护卫他臂上被划了一刀，他便封我为游击将军；全城的兵都升一级，战死的赏银数百不等。
我看他过了一回上战场的瘾，便劝他赶紧回去，他拗不过我，终于开始往回返。可是不知是着了脏水还是赶得上了火，我伤口居然有些溃烂——晚上住店第二天竟发起烧来。皇甫骏见我脸实在难看，拦住不劫走，等养好了伤再回去。
没想到住了几天店也住出事来——第三天早上醒来，我的头终于不疼了，却听身边悠悠叹道：“你对陈湘真好！”
我看着躺在我身边的皇甫骏，吓了一跳，掀开被子，两个人都赤条条的，我一下子又盖上，脑子里乱成一团，我跟他——我怎么又跟他搅到了一个被窝里？
“想想陈湘这个人也真是太幸运了，一个我，对他念兹在兹，明知道得不到手还不能忘情！一个你，对他刻骨铭心、全心爱重——真是万千宠爱在一身，这样的情深意重之人，只要能让我碰上一个就知足了！”
（二十）御驾亲征
这是什么屁话？两个人胡天胡帝之后，感慨对另一个人的情深意重？这皇甫骏脑子进水了？我怎么居然跟这个痴上了——难怪陈湘生气，我也真够把持不定的，跟谁在一起就跟谁上，这不是心大萝卜吗？可我真没对别人动过心啊——那是我魅力太大了？可就算别人投怀送抱我也不能照单全收啊！
“你怎么到我上来的？”
“你把我拉进来的——你昨天烧的迷迷糊糊，把我当成陈湘了。”
“我拉你进来你就进来啊？你白痴啊？”
“谁白吃啊？是你占我便宜你知不知道？想白吃，没门！回头我非得也上你一回不行。”
“你敢？”我已经不小心了，好歹还是高烧中情有可原，要再跟他搅在一起，我再也没脸见陈湘了。
“吃干抹净就想不认账？顾峋风，你这是欺君之罪知不知道？”
“我欺君之罪，你叫人斩了我好了。”饿死是小，失节是大！
“你不让我上，回头我找陈湘去。”
“不行！”
“那今天晚上我还来找你。”
“你敢来，别怪我对你不客气！”
白天上路，晚上投宿，我一个没留神他居然把两张单人并在了一起——做好做歹要跟我一个睡：“一个人怪凄惶的，咱俩挤吧，又暖和又热闹。”
“你敢睡我身边，我可保不住不上你？”
“那就试试，看谁厉害些！”他居然跃跃剩
“你这人无聊不无聊？明知道我爱的是陈湘——你缠着我有什么意思？上回就让他误会了。”
“他怎么误会的？不理你了？”
“去你的——你就盼着我和陈湘有误会是不是？你好见缝插针？”我一下子生了疑——“前阵子老让陈湘进宫，你是不是跟他说过我什么？”
“说什么呢？我是那种小人吗？我当你是朋友！”
“我也当你是朋友才告诉你，顾峋风心里只有一个陈湘！没有别人。”
“那你就把我当陈湘好了——昨天晚上那么温柔，弄得我挺舒服的！作他的替身也值了。”——见过没出息的，没见过这么没出息的，这还是我的皇上呢，老天爷，不要这么考验我好不好！
任他怎么胁迫，我再也不肯跟他一起睡——我索跟小福子换了房间，让他们主仆一起住，里再怎么闹腾我也不管了。
一路走走停停，终于平安回到京城。我总算交卸了这个重担，赶紧各回各家。没想到第二天就来了两个太监传我进宫，说是皇上有事找我。
这可奇了，我是个白丁，就算他这次“御驾亲征”封了我一个游击将军，我也只当他闹着玩儿——他那没正形的子，要见我不出宫来，倒传我进宫，而且还不是长安小福子等几个随身伺候的，换了两个没见过面的，实在是蹊跷。
我灵机一动，问道：“皇上有没有吩咐我穿什么服觐见？”一个太监一愣，另一个机灵些，道：“你就穿上朝的服好了。”
这明摆着不是皇甫骏派来的——我什么时候上过朝？我有什么资格上朝？我向两人一拱手，道：“那请两位少待，我去换身衣服。”
我进到里屋，插上房门，纵身穿窗而出，直奔缎库胡同找长安——他听我说了两个太监形貌，道：“皇上身边没这两个人啊，好像也不是皇后身边的，哎哟，莫不是慈宁宫的？”
“慈宁宫？那是太后的人了？”我心里一扑腾，我又怎么招惹上太后了？
长安看着我道：“顾爷，你胆子也真大——皇上出宫两个月，朝里议论纷纷，惹得不少大臣上书，说皇上不务正业。肯定是告到太后那儿去了！”
皇甫骏要微服出游，我不是没劝过，可我劝他也不听啊！莫非为了这事要找我麻烦？我不敢多耽搁，拜托长安务必进宫找皇上，赶紧去慈宁宫救我！
我飞奔回住处，依旧从窗子回屋，听得外头两个太监已经在打门。我答应一声，一边换上九城巡戍司的衣服，一边找出皇甫骏给我写的免死赦书揣在怀里——宫门深似海，不定多大风浪呢，说不定用得上。
我拉门出去，两个太监已等得不耐烦。我递上两锭银子作辛苦费，两人脸这才和缓了，催我快走。问意磨蹭着，在路上看见一间茶馆，伟手道：“两位公公，在下一个芝麻绿豆的风尘小吏，实在没进过宫，不如两位指点我些宫里的规矩，我请两位喝茶。”
两人对视一眼，摇头不肯，不过毕竟看银子的面子，跟我说些宫里的规矩——但究竟为什么召见我却死不松口，只推说不知。我也没法子，只好一路看见精致东西就给两个人买些，让两人尽管挑拣，尽量拖延时间。
终于到了宫门，看看拖延不下去了，也不见小福子他们几个皇甫骏身边的人来，我只好心一横——是福不是，是妥不过，只能走一步算一步了。
两人带着握来拐去，进了一个院落，吩咐悟在院里侯着，便进去通禀——我抬头看了一眼匾额上的字，果然是慈宁宫！竟然真的是太后传了我来，也不知皇上到了没有！
悟在地下，凝神静听，房里有个苍老的男声正在说话——厉声数说皇上为群小所惑，不理朝政，在外冶游种种事项；务请太后劝谕皇上，以朝廷政务为重，亲贤臣，远小人。
我隔窗扫了一眼，里头影影绰绰站着几个人，听这说话的口气是朝中重臣——而他口中这惑皇上的“小人”，无疑就是指我了！
不一刻一个太监出来问我：“顾峋风，可是你陪皇上出的京城？”我唯有点头称是。那太监向里面回了一句，又问：“皇上出京两月，都去了哪里？”
我忙道：“小人是个巡戍九城的小吏，不懂军国大事，皇上说“读万卷书不如行万里路”，说要体察民间疾苦，命小人随身侍卫，一路往西。”便说了一路行程——皇甫骏虽说以玩为主，我们毕竟也见到不少老百姓过日子的不容易，我随口说了两件，以证不虚。
房里一人大声道：“太后，臣接到雁门关守将张铉的奏报，说蒙古鞑靼小王子来犯，皇上亲冒矢石，上阵争杀，顾峋风，这可是真的？”
我心说这事想瞒也瞒不住，只能道：“是，皇上神勇，斩敌首十余级，大获全胜！”房里那人道：“皇上为此封赏众军，顾峋风，皇上封你什么？”
我苦笑一声，道：“皇上因我救驾有功，封我为游击将军，其实”
房中另一人打断我道：“游击将军是正三品！——什么救驾有功？所谓“千金之子，不立危墙之下”，何况一国之君？怎能随便与敌国争杀？当年土木堡之变，英宗皇帝不就是受王振蛊惑，御驾亲征结果落于敌国之手？几乎危及社稷——这顾峋风竟蛊惑皇上战场杀敌，以皇上命和社稷安危换取功名，其心可诛！”
这回终于听见太后的声音，冲冲大怒道：“来呀，传司礼监，将这黑了心的奴才拿下，立时瞒打死！”
我吓了一跳，眼瞅着几名军士上来，抹肩头拢二臂就要捆住我。我急叫道：“太后，我冤枉，是皇上非要上战场，我怎么也拦不住，不信您问问皇上——我既是奴才，怎么能违背皇上的命令呢？”
就听里头一个尖锐的声斥道：“你还敢胡说？母后，上次我跟您提过，皇上在缎库胡同买了个宅子，总跟一帮市井小人在里头胡混，上回被我撞见，一人教训了一顿板子，里头就有这姓顾的小子！回来皇上还，还埋怨我多事——这小子不思悔改，却变本加厉地哄着皇上出京去了。”
（廿一）免死赦书
真是屋漏偏逢连雨，没想到皇后也在这里，她就算不知道被皇上调教是我教的，皇上一走两三个月，她独守空房，自然恨得我牙痒痒！皇甫骏，你这小子干什么呢，再不过来我可真要玩完了！
耳听得皇后道：“你们还不拖他下去？由得他在这里乱喊乱叫地放肆？”几名军士又来拉我，我大叫道：“慢着，太后娘娘，皇后娘娘，这里有皇上的亲笔赦书，赦免我的死罪，求娘娘开恩！”
一名太监接过我手里的赦书私房里，就听那大嗓门的老臣慨然道：“多少文臣武将有大功于国，都没有这免死赦书——这市井小人有何德何能，得皇上御笔亲书免死？”
我心说我得这免死赦书确实不怎么光明正大，可我被你们瞒打死也实在冤枉了些，这当口命交关，只好道：“皇上因为我救驾有功，特书此诏——娘娘，大人，小人知道不该陪着皇上出游，耽误国事——我以后不敢了，以后我走得远远的，再也不回京城，不见皇上了！”
皇甫骏，要不人家都说“伴君如伴虎”？我可真要被你害死了，这次要能留下命，我无论如何要离得你远远的——上回你出宫来玩，我被你老婆打；这回你出城游玩，你老娘和大臣们又怪到我头上，你还不快来救我？也不知这御笔赦书有踊有？
里头商量半晌，就听皇后道：“好，既然皇上赦你的死罪，就留下你的狗命——但死罪可免，活罪难饶，先打他二百板子，再示众三天，流放三千里，永不叙用！”
虽然都是打，我在九城巡戍司干过，知道其中区别——责打二百板子那是惩戒，打得是臀和大腿，疼是疼，不会伤到要害；瞒打死却是先打断四肢关节，免得犯人反抗或逃跑，再活活打死——要是这免死赦书不管用，那拼着犯王法被通缉，我也非逃走不可！可既然是皇后明说了打完还要示众流放，我至少知道执刑军士绝不会伤我要害——不让打死的打死了，执刑的也有罪！
不过真要这二百板子打完了，就是不死我这两条腿也非打断了不可！军士们将我按倒在地，五尺多长的廷杖直击下来——我深吸一口气，运气护住经脉——皇甫骏，我的皇上，求求你快点来吧！
打到二十多，我正疼得浑身乱颤，就听有人喝一声：“住手！”老天，我亲爱的救命的皇上啊，您终于来了！
皇甫骏喝命军士们退下，俏地看了我一眼，迈步进房里。耳听得一片请安之声，然后皇上给太后请安已毕，道：“母后，顾峋风是朕的侍卫，曾救过朕的命，他犯了规矩惹母后生气，朕带他回去好好教训——母后万金之体，犯不上为一个奴才气坏了身子。”
太后还没说话，就听皇后的尖嗓门道：“什么侍卫？宫里何尝见过这一号？不过是个市井小人罢了，一时哄了皇上高兴就无法无天起来——皇上还给他赐了免死赦书——多少有大功于国的文臣武将都没有这个，他凭什么？”
皇甫骏怒道：“顾峋风救过朕的命——这救驾之功朕就不能赐他免死赦书吗？你觉得朕的命抵不了他的一条命？”论起聪明机变来，皇后可不是对手，就听皇甫骏喝道：“有外臣在，你还不回避？还在这里干什么？”
就见皇后满脸通红地出来，狠狠瞪了我一眼，气哼哼地走了。
却听太后道：“这两年我真是精神短了，以为有李阁老、陈太傅他们在你身边，我可以省点儿心，你偏偏不亲贤臣、非与小人为伍——当皇帝的不上朝，跑到京外游逛，成什么样子？
皇甫骏道：“母后，太傅曾教导朕“水能载舟亦能覆舟”的道理，陈师傅，你给母后说说。”——陈师傅？陈湘的大伯现在是吏部尚书，先皇在位时却被委任为太子太傅，教时为太子的皇甫骏读书，怪道我觉得最初那人说话声音有点熟。
就听陈太傅答应一声，解释了一番“君如舟民如水，民为重君为轻”的道理，刚要再说别的，皇甫骏打断他道：“母后您看，陈师傅也说，做皇帝的该体察民间疾苦，上古明君也都四时出巡，与民同乐——朕想了解一下老百姓的生活，所以才将朝事托付李阁老和师傅他们，微服私访一番。朝中有李阁老他们，朕能有什没放心？母后又何必担心呢？”
李阁老子耿直，大声道：“皇上要体察民情，也该选择明敏贤能之人在身边，这顾某人市井之徒，懂得什么？”
皇甫骏道：“朕要微服私访，总不能带着大队人马出巡，那样阁老又该说朕扰百姓了——可朕身边总要带个忠心耿耿、武功高强的人防备不测，所以才带了顾峋风同去！至于明敏贤能——阁老是觉得朕太过愚鲁，自己炕懂民间疾苦是么？”
这顶大帽子压下来，李阁老只剩了“呼呼”喘粗气，一句话也说不出。却听陈太傅道：“皇上要体察民间疾苦，臣下只有感戴——可是皇上怎能轻易出关？置自身于危急之下？前朝英宗皇帝就是为王振所惑，御驾亲征以至丧身敌手；何况皇上还是微服出关，以身犯险？若是一不小心重蹈覆辙，将置太后于何地？置国家社稷于何地？”
这下皇甫骏可没那么理直气壮了，半晌道：“所以朕才会带着顾峋风同去啊，他师出名门，有万夫不当之勇！这回还救了朕的命，求母后饶过他吧！”
李阁老道：“刀兵不祥，不战屈人才是上上之策，岂有万乘之尊亲自上阵杀敌的——顾某人责在侍卫，难道这点轻重都不知道？以万岁的命博取功名，赢了徒增小人侥幸之心，输了却要赔掉整个国家社稷——太后，这等钻营取宠的小人，不光不可轻饶，还要杀一儆百，以杜后来！”
这话又挑起太后的气来，怒道：“好好的皇上，全都让他们勾引坏了！你们不接着打，还等什么呢？”
军士们举着棍子又过来，我一声惨呼，皇甫骏奔到门边喝道：“不许打！”
太后怒道：“一个奴才，我也教训不得了？”
皇甫骏退了一步，屈膝跪下，道：“母后，是儿子非要出关的！碰上蒙古入侵，我怕边关吃紧，这才带着顾峋风增援——顾峋风劝过我，我没听他的！这事要怪也怪我，他又不能以下犯上违背我！我遇险时他还救了我的命——母后真要责罚，就责罚我好了！”
他是万乘至尊，谁又能责罚他？李阁老大叫道：“皇上如此一意孤行，老臣愧对先皇重托，无颜再立于朝堂——皇上不肯处置顾某人，就请赐老臣一死！”
皇甫骏道：“阁老，你这是逼朕了？顾峋风是朕的侍卫，他对朕尽忠，朕不能对他不义！阁老是朝廷重臣，何以就容不下一个小小侍卫？”
李阁老大哭起来，陈太傅道：“皇上，臣等老朽，既然说话行事不合皇上心意，就请皇上准我等告老还乡。”
皇甫骏冷冷道：“不是几位不合朕的心意，是朕行事不合几位的心意。合则留不合则去，几位要走，朕留也留不住！”
李阁老和陈太傅大哭着奔了出来，我听到这里可急了——皇甫骏是个散漫子，他自己嫌朝政麻烦，国家大事全仗着李阁老、陈太傅等几位忠心谋国的老臣主持，这几位又是清流领袖，门生故旧满天下——他们几位要一起请辞，事情当然不会没人干，可以后还有谁制得住皇甫骏？我可没这个本事！若由着他的子玩闹下去，搞得满朝是有才无德的小人，我可真是误国误民了！
我挺身而起，拦住两位老臣，叫道：“皇上，你处置峋风好了——皇上身边可以没有顾峋风，不能没有李阁老和陈太傅啊！”
就在这时，听得房中一声尖叫，一个宫道：“太后，太后！皇上，太后昏过去了。”皇甫骏秘回头，见状叫道：“母后，母后！来人，快传陈湘来！”
（廿二）流放千里
太后这一晕倒，满院子谁也顾不上别的了。不一刻陈湘手里托着针盒进来，看了我一眼，脸上闪过惊异之——我低头看看自己袍子后襟上殷殷的血迹，不住苦笑一声——陈湘，每次我挨打出丑好像都落在你眼里！你来了也好，看看你有多大面子，可以劝得动太后吗？
陈湘不愧是妙手神针，不一刻估计太后悠悠转醒了，就听皇甫骏哭道：“母后，母后，这可吓死孩儿了！”
听得陈湘低声问怎么回事，皇甫骏简单说了，又问太后身体如何。陈湘道：“太后只是急火攻心，并无大碍，皇上请放宽心。”
太后长叹一声，哽咽着道：“湘儿，你说我怎没着急啊？他为了一个侍卫，气得阁老和太傅都要告老还乡？我还不如早早追随先皇而去，眼不见为净！我还活着干什么？”
皇甫骏只剩了哭，再也不敢言语。半晌听得陈湘道：“军国大事，湘儿不敢妄言，不过皇上素来孝顺太后，下边进贡什吃好玩的，皇上自己不动，先要孝敬太后，满宫里谁不知道？这可都是湘儿亲眼看见的！太后要这么说，皇上当然不敢辩，湘儿可忍不住替皇上抱屈了。”
太后道：“你说这个，他倒是好的——可是阁老和太傅说得也有道理！”
陈湘道：“阁老和太傅是朝廷重臣，朝廷当然离不了；我看皇上也没有不敬朝臣的意思！宫里侍卫这么多，这个用着不合心，打发走了换一个——何必为这个气坏了万金之体？”
太后道：“还是你明白！方才说责罚那姓顾的二百板子，立刻赶出京城，可打完了没有？”
就听陈湘一笑，道：“太后可是气糊涂了，这人要打上二百板子，估计腿也打折了，怎么还走得了？要幂狠打一顿，要么立刻赶出京城，这两样怎么能罚到一块儿呢？”
太后当然不肯让我再留在皇上身边，道：“好，那就传我的话，把这姓顾的削职为民，立刻押解出京，流放三千里，永远不许他再回来！”
太后这么一昏倒，皇上和朝臣也不敢再争执。我被押出宫门，立刻移交刑部大牢——钱茂卿悄悄来看我，说太后的懿旨，谁也不敢弄手脚，不过太后也没说流放到哪里——三千里之外要么是塞北苦寒之地；要么是西北边荒，要么是岭南蛮夷之地。我说最好是岭南——从哪里来，回哪里去吧！
既然懿旨是立刻出城，下午我就被押到城外侯旨。没多久皇甫骏就赶了来，拉着我一个劲儿道歉，塞了一万两银票给我，让我先忍耐一阵子，等过个一年半载，事情平息了再想法子调我回来。
我摇了摇头，劝他别再费心——京城又不是我的家，我留在这里是为了陈湘，如今陈湘和我分手了，我也不希罕这伤心地。不过念在他这人够义气，劝他以后收敛些，别再由着子胡闹——皇上犯了错，倒霉的都是身边的人，我怕他再连累了陈湘！
正说着话，就听一声清脆的童音叫道“师父”——陈湘带了小睿来！小睿一看见我就扑到怀里，道：“师父，你怎么这么久才回来？我想死你了。”
这孩子跟我也真亲，我想到从此永隔，眼泪跟着下来，紧紧抱住了他，几乎舍不得放开。
小睿当然不知道发生了什么事，被我的胡子蹭的咯咯直笑，道：“师父，你以后别出公差了，我再也不想离开你了。”
我苦笑一声，强自笑着逗他：“不出公差挣钱，咱们吃什萌什么？难道喝西北风啊？”
小睿估计也不明白啥意思，大方地一摆手，道：“那就喝西北风好了——反正我不让你再走了！是不是爹爹？”
陈湘道：“那你就跪下求求皇甫叔叔。”
小睿真的跪在皇甫骏面前，皇甫骏一把抱起了他，歉然道：“陈湘，我对不起你们，可你也看见了——太后的懿旨，我也违背不得，只能过个一年半载我再想法子。”
小睿道：“太后为什么要让我师父跟我们分开？”
陈湘静静地跪下，道：“太后的懿旨自然不能违背，陈湘想求皇上，准我辞了太医院的差事！”
皇甫骏道：“为什么？”半晌和我对视一眼，道：“你，你要和峋风一起走？”
我几乎傻了，眼看着陈湘叩下头去：“求皇上恩准！”
我看看陈湘，看看小睿，再看看皇甫骏，直到谁也炕清了——我已经泪眼模糊！
这是真的吗？陈湘为了我，舍了前程，舍了亲情，舍了京城的一切，他要跟着我这获罪之人远赴岭南？
皇甫骏扶起陈湘，也滴下泪来，道：“他方才只怕你吃亏，你却要追随他而去——陈湘，你们两个，情深意重，彼此不相负！我，我——这样两个好朋友，我偏偏没法子留在身边！”
小睿奇道：“为什么没法子留在身边？”一边说，一边给皇甫骏揩揩眼角的泪水，道：“师父说，男子汉大丈夫要勇敢——不要哭了！”
皇甫骏道：“小睿说的是，叔叔做错了事，没法子让你们留在京城——这是老天爷在罚我吧！”
我接过小睿，就听陈湘道：“蒙皇上大量恩准，太后要问起，还请皇上周全——这几天只说我歇了病假吧。”
皇甫骏一点就透，点头道：“你们放心——过几天等你们出了直隶我再跟人说。可是你大伯那边呢？陈师傅可精明得紧！”
陈湘道：“我出来时说带小睿到薛夫人家吃饭——五哥五嫂明天再出城，等大伯下了朝看见我的信，怎么也调日午后了。”
皇甫骏道：“好吧，明天拼着给师傅唠叨教训，我晚上再放他出宫。”
我放下小睿，将皇甫骏抱了一抱：“谢谢你！”
皇甫骏松开我，伸臂也将陈湘抱了一抱，道：“你们比我有福气——我真羡慕你们俩！”
我听见他这痴话，不住笑道：“别胡说了——天下至尊，不知道多少人羡慕你呢？真生在平民百姓家，旱涝之年饭都没得吃，你就知道了！”
皇甫骏道：“干吗把我说得那靡？你们俩挨过饿吗？”
我道：“没挨过饿，挨过打——你长这么大挨过没有？不说别的，就我在你身边，因为你挨过几次打了？你犯了错，别人挨板子，你还想怎么样？”
皇甫骏长叹一声，道：“反正是不痛快！我要是能辞了这皇帝之位不做，我也跟了你们去！太后、阁老、太傅，一个个当贼一样看着我！总有一天，”
我一伸手捂住他嘴，瞥了一眼小睿，道：“这还有孩子呢，你别再乱放厥词——我跟你说，这人活在世上，都得有人管！没有想怎么着就能怎么着的——你做皇上的不爱管国事，有李阁老和陈太傅他们替你打理朝政，你不就受他们间唠叨吗——任何享受都有代价！要不你自己管管试试！就你这子，真气走了他们，回头又象以前那回——权监当道，篡了位你还做梦呢？”
皇甫骏被我抢白得脸一阵红一阵白，半晌道：“我看也不用太傅教训我了，你训起人来也是一套一套的！”
我恨声道：“我上午在宫里替你被阁老骂，挨太后打，早憋了一肚子话想说你——你看着我们好，你知道我从小受我大师哥怎么管教来着？陈湘这么谨慎自律的人，你问他受没受过家法族规的责处？有人管你是你的福气，真没了人管，自己又管不住自己，救着老天爷来管你吧！——以后要还觉得不痛快了，我教你个法子。”
（廿三）无意功名
皇甫骏自我上次教了他调教皇后的法子就对我颇为信服，听我这么说，眼光一亮，道：“你真有法子？”
我道：“我说给你，就怕你不肯照着做！”
皇甫骏道：“你说的话，我哪次不照着做来的？”
“下回觉得不痛快了，就一连三顿别吃饭——记着啊，两顿不管用，一定要连着饿三顿，到第二天第四顿吃饭的时候才许吃！我包你什没痛快也没了！”
我这么跟皇甫骏说话，陈湘在一边听得目瞪口呆！说到最后，小睿哈哈大笑起来！陈湘瞪了我一眼，道：“怎么跟皇上说话呢！”
皇甫骏恨声道：“你就打趣我吧！陈湘，你得了空，可得好好管管他——上回在路上他就欺负我，还不叫我跟你说！”
我吓得魂飞魄散，大喝一声：“皇甫骏！”
皇甫骏转身就走，道：“天晚了，我要回宫了，你们一路好走！”
陈湘看了我一眼，我额头上汗立刻冒出来——这家伙，走都走了，还要给我埋一根炸药！
亏得小睿一手拉着我，一手拉着陈湘道：“太好了，爹爹和师父再也不分开了！”
押解我的两个刑部差役本来就打了招呼，如今看皇上亲自来送我，四个人拉拉扯扯了半天才散，更是不敢小觑，哪里还杠我？简直把我当大爷来伺候了！我手里有了钱，请两位差给雇一辆马车，再买三匹骏马——我臀腿挨了板子，暂时骑不得马，所以准备带着小睿坐车。
当晚有小睿在，陈湘并没再追问什么——只是静静帮我上药。下半身打得青紫斑驳，肿迪高，还有几处打破流血，小睿躺在一边看见，问道：“师父，是谁打你打这么重？”我随口道：“太后！”
小睿道：“太后真坏！”陈湘道：“不能这么说——小睿，这世上有好多事不能用好坏来评定，你现在还小，等你长大了就明白了！”
第二天我们早早上路，一路向南急赶，住了一晚，第二天中午已出了直隶境内，这才松一口气——料想陈湘大伯就是发现了，也不会追这么远，于是午后放慢速度，等着五哥五嫂赶上来。
等到第三天上午，我们慢悠悠上路不久，就看见五哥骑着马，后面跟着一辆马车过来。小睿嫌跟我乘马车气闷，非要跟陈湘骑马，还是小家伙先发现的五哥，大声叫道：“五伯伯来了！”
陈湘勒住马，我也叫马车停住，等五哥赶到面前，我掀起车帘叫道：“五哥！”
跟五哥好几个月没见了，见了面当然亲近，可是五哥脸却古怪之极，下了马道：“小爷，陈爷，陈大人来了。”
马车车帘一挑，下来一位年近六十的长者——正是前两天在宫中才见过、皇甫骏称之为师傅的陈大人。
陈湘脸一变，跳下马就在路边拜倒：“大伯父，您老人家？”
陈大人面沉似水：“你这是叫我吗？你还当我是你大伯父？”
陈湘不敢说话，只能叩下头去。陈大人道：“好好的为什么辞了太医院的差事？又这样不辞而别？”
陈湘沉默半晌道：“侄儿原不懂场规矩，也不想在京城呆下去了，有负大伯父重望，请伯父见谅！”
陈大人道：“你小小年纪，跟谁学得这般不思上进？你犯族规除了士籍，本来已功名无望，幸亏祖宗有灵，让你这针灸之术上达天听，有了这一展长才的机会——千里马常有，而伯乐不常有，天底下怀才不遇的人多了，如今太后皇上这等看重你，你却一点都不珍惜——湘儿，你究竟想干什么？”
陈湘道：“侄儿无意功名，请伯父见谅。”
陈大人怒道：“什么叫无意功名？陈家世代书，为国尽忠，你小小年纪，才得一点重用，就敢说这无君无父的话——你爹爹去世得早，我是你大伯父，尽可管教得你，你立刻跟我回去。”
陈湘一咬牙，摇头道：“三军不可夺帅，匹夫不可夺志，湘儿实在不想回京为了，大伯父，您放过湘儿吧！”
陈大人道：“为什么？”
陈湘只是摇头，然言语。陈大人怒道：“你妄称江南第一才子，子却如此乖戾！你再一意孤行，别怪我当着人不给你留体面！我难道教训不得你？”说着话走到陈湘那匹马旁边，将挂在马鞍旁的鞭转了下来。
小睿站在旁边，见他拎着马鞭向自己父亲走去，奔过去拦在陈湘身前，道：“不许打我爹爹！”
陈湘一把拉过小睿，道：“小睿，你走开，不能对爷爷无礼！”
小睿道：“可是他要打你啊，爹爹！”
我眼见陈湘为难，掀帘跳下马车，道：“小睿过来。”
小睿道：“师父快来，爷爷要打我爹爹！”
陈大人跟我一照面，大吃一惊，问陈湘道：“这就是小睿整天念叨的师父？”
陈湘瞪了我一眼，道：“是。”
陈大人冲冲大怒，一鞭子向陈湘抽了下去：“你痰迷了心窍了？陈家子孙怎么能拜这无耻小人为师？”
小睿见父亲被打，冲过去便夺陈大人手中的鞭子，口中叫道：“你凭什么打我爹爹？”
陈大人气得须发乱颤，骂道：“你看看，你儿子跟这无耻小人学成了什么样子？如此忤逆不孝，不敬尊长，这要是在陈家，就该请出家法来活活打死！”
我本来对这老人心存敬意，可他口口声声“无耻小人”骂得我也火了，强自压着脾气，暗自劝自己道：“别发作，他是陈湘的大伯，也是我的长辈！他对我有成见，骂就让他骂两句，千万不能跟他顶嘴，让陈湘为难。”
陈大人见小睿疯了一般跟他抢鞭子，怒道：“陈福，你还不过来，把这小畜牲拖下去。”
赶马车那人答应一声，就要来拉小睿；周五哥如何肯让小睿吃亏，自己先冲过来，一把抱起小睿，小睿兀自叫道：“五伯伯拦住他，他要打我爹爹！”
周五哥看了我一眼，见我使个眼，也就抱着小睿到一边去哄他。陈大人累得气喘吁吁，指着陈湘骂道：“湘儿，我再说一遍，你赶紧上马跟我回京，要不别怪我不客气，就在这里打你个知道！”
陈湘也不言语，只是跪着不动。陈大人看说不动他，挥鞭子便抽了下来——我眼见着陈湘一声不吭地挨打，如何还拿住，冲上去就要夺他鞭子！转念一想，陈湘挨打都不还手，我也不好以下犯上，只能放下手臂，挺身拦住。
陈大人见锡来，更是怒气勃发，抽向我的鞭子下得更狠。陈湘一皱眉，道：“峋风，你躲开，大伯父对我有教养之恩，他老人家教训得我！”
我见他神淡定，登时明白了他心意——他义无反顾地跟着我离京，心里觉得对不起大伯父，所以宁肯挨他一顿鞭子，也算个了断。可他既然是为了我才这么做，这顿鞭子我也不能让他一个人扛——就认爷子先打我一顿，再打陈湘估计也就剩不下多少力气了。
陈大人见我咬着牙挡了十几鞭子，丝毫没有躲开的意思，停下问我：“姓顾的，你想干什么？”
我微微一笑：“我若说大人对我有成见，大人定然不信，您既然认定未引皇上在先，拐带陈湘在后——顾峋风敬您是长辈，我不还手，让您打够了出气！”
陈大人上下打量着我，估计也看出我不同寻常，道：“你有什么本事？”
我一指前方数尺垂下来的树枝，道：“大人看这个。”右手立掌如刀，虚空一劈，拇指粗的树枝登时坠下地来，我有心立威，手刀连挥几挥，树枝“噼噼啪啪”落了一地，将陈大人围在了中间。
（廿四）宁为良医
这一阑光陈大人，除了五哥众人无不大惊失——连陈湘都没见过我显露身手！那两个差更是张大了口合不拢——这手刀是我最近才练成的，以前伤人总要击到人身上，这手刀却可杀人于无形，只不过桅力尚浅，内力凝聚顶多到数尺之内。
陈大人半晌道：“果然身手不凡！怪不得能护得皇上平安归来，可是，顾峋风，你觉得你和皇上的行为无可指摘吗？”
我摇摇头，黯然道：“我要是觉祷错，不会挨打不还手！我不是没劝过皇上，可是他不听——他的子，其实不适合当皇帝！”
陈大人怒道：“这样无君无父的话你也说得出口？”
我一声苦笑：“大人，峋风敬重你忠心谋国，皇上已经很努力地改变自己了，请大人回京后好好劝他，别动不动以告老还乡相威胁——他吃软不吃硬！逼得紧了，反而速不达，到时候一拍两散，对大人和皇上都没什处！”
陈大人空心鞭子一甩，“啪”的一声，道：“文臣死于谏，武将死于战——陈家尽忠报国，没有怕死之人！顾峋风，你的所作所为，自有国法处置——老夫现在要处置陈家子弟，请你让开！”
这老爷子食古不化，我对他的敬意大打折扣，见他还不肯放过陈湘，不住冷笑道：“谁说陈湘还是陈家子弟？他早跟陈家断绝了关系！”
陈湘脸惨白，喝道：“峋风！”
我转身让开，道：“你挨他一顿打又怎样？你不过图自己心里平安，他会满意吗？你要觉得不鸽开，那就跟他回去，否则挨多少鞭子也是自欺欺人——你肩上的烙印呢？那三百多鞭白挨了不成？”
陈湘抖抖索索解开自己衣襟，露出左肩来，那“打死不问”四字烙印依旧清晰可辨！陈湘深吸一口气，道：“大伯，湘儿不孝，我一定要跟峋风走！上回被逐出家门时大伯在京城，没领着大伯的鞭子——您老人家想教训湘儿，湘儿谨领——可您就是打死我，我也不会改变主意！”
陈大人气得浑身哆嗦，鞭梢指了他半晌，又指到我身上：“顾峋风，你到底用了什么法子？皇上离不开你，湘儿也离不开你？”
这话我也在琢磨——要说我跟皇甫骏子相投，能玩到一块儿也罢了；可陈湘，我始终没有自信——上回跟他的误会还没解释清楚呢，两个人三四个月没在一处了，如今我摊了司，他竟肯舍了京城所有跟我流放岭南——我不是不感动，可是，我还是不太敢相信！我还想得机会好好问问他呢！
陈大人见我不言语，又道：“湘儿！是他胁迫你么？你跟大伯说，大伯替你想办法！”
陈湘摇摇头，道：“大伯，您曾教导过我，不为良相，便为良医，君子要兼善天下，未必一定高居庙堂——湘儿已经不能入士籍，无法像大伯一样匡扶社稷，倒不如退居林下，治病救人——大伯为国当政，湘儿解民疾苦，一样没有违背大伯的教导。”
陈大人道：“你要为良医，难道在京城不能治病救人？太后身体不好，根本离不开你！”
陈湘道：“太医院良医无数，太后以天下养，身体岂能没人照料？可寻常百姓有多少疾病无人医的？大伯曾说过“民为重、君为轻，水能载舟，亦能覆舟”湘儿舍弃功名，并没有舍弃国家百姓——我曾在七叔公灵前立下誓愿，我想凭着一身医术为百姓多做些事，皇上已恩准了，请大伯成全！”
陈大人当当得久了，心中只有君上朝廷，被陈湘这样一番“救民疾苦”的大道理摆出来，还真说不过他——我们不求功名富贵，一样为国为民，皇上都恩准了，您还说什么？只能长叹一声，道：“好吧，湘儿，伯父只是舍不得你，既然你甘心情愿，伯父也不能勉强！你，你身上钱够么？”
陈湘的眼泪一下子滚下来，毕竟是自家长辈，再怎么教训，心里还是疼惜的——陈湘点点头道：“多谢大伯，湘儿这些年还有些积蓄。”陈大人回到马车边，不一刻拿了一张条子递给陈湘，道：“出来得急，身上没带多少钱，你要需要帮忙，可随时去陈家支取——你的事我已写信给族长，让你重回陈家了！”
锡去接过小睿，送他到陈湘身边，父子俩一起向陈大人拜了三拜辞行。陈大人原本带着管家骑马过来的，半路追上周五，老爷子岁数大了，不耐马背颠簸，这才弃马换车——周五哥的马车既然来了，我们鼓那马车正好给了陈大人。他见我们人多，又留了一匹马给我们，这才打道回府。
如今不光取得大伯的谅解，陈湘更能得回陈家，更是意外之喜。我臀上的伤好了不少，也不愿跟五嫂挤在车里，索也换了马虚坐着骑，大家继续上路。
小睿跟我挤在一匹马上，悄悄问我：“师父，爷爷好凶，他拿鞭子打你，还打我爹爹！爹爹一直在哭，你不疼吗？”
我本来也有些伤感，却又让小人的话给逗笑了，道：“怎没疼？你要心疼师父，就老实点别乱动了。”
小睿偎在我怀里道：“师父比我爹爹勇敢！我爹爹就挨了几鞭，就哭个不停。”
我拍了他一下，道：“你爹爹不是因为怕疼才哭的——他是舍不得爷爷。这几个月在爷爷家，爷爷奶奶对你好不好？”
小睿道：“奶奶和对我好，爷爷老板着脸不理我——师父，我其实也不想离开京城，我舍不得皇甫叔叔，还有好多小伙伴。我们为什么要走呢？”
我叹了口气，这话可跟你这小人说不清了，只好道：“太后不许我们留下！”
我并不知道，就因为我随口这间话，这小人长大之后会闹出那么大的风波！
好在皇甫骏给我们带了最好的伤药，晚上五哥接了小睿过去，我和陈湘相互上了药，我盯着他沉静无波的清丽面容，兀自有些不敢相信——“陈湘，你真得舍弃一切跟我走了？你不后悔？”
“你看着我，峋风”陈湘语气坚定无比：“你什么时候变得这么没有自信了？”
这话一下子击中要害，我呆了半晌，一句话也说不出——陈湘，你也太聪敏了！我不能不承认他说得对，原来我在他面前，一直是有自卑感的——以前他多历坎坷，我还跟他差得不多；如今时世平定，他渐露峥嵘，我觉得跟他差得越来越远——我甚至没有勇气再去留下他！
“你记不记得咱俩第一次见面？你想要什么便直喝一声过来，连王爷都不放在眼里的时候了？你不知道那时你有多出众——当初那个天子呼阑上船的顾峋风，简直是鹤立鸡群！”
原来连最初我在长楼下大喝一声的事你还记得？我一声苦笑：“我那时就是个愣头青！”
陈湘道：“人最难得就是赤子之心——到王府没几天，你就因为怕我吃亏，挺身认下那六十军棍——就是打成那样，你也是意气风发的！后来你明里暗里护着我，我只要遇上难处，你总能及时出现在我身边，替我把事情扛下来！连我落在东厂刑狱里，十个人有八个非死夹的地方，你居然也能把我救出来——峋风，要没有你，这世上早没有陈湘了！”
“彼此彼此，我救了你，你不是又医好了我的毒？又在太后面前救了我？大家早就两不相欠了！你不必为了这个就——我说，你是真地想明白了么？”
陈湘看着我，我侧转了头，不跟他对视。陈湘叹了口气，道：“还记不记得你走前那个晚上，你一股劲儿地顶进我嘴里，憋得我气都喘不过来那次？”
我大是不好意思：“对不住你，我那天晚上喝多了酒，一时控制不住，你以后再别那样了；喝了酒，很危险的。”
陈湘看着我微微一笑：“你老说我放不开，说得很是！可是在鬼门关走了一遭，我倒想明白了很多事！走到生死边缘，挣扎到极处反而平静了，反而一下子放下了——我在你身边还有什没放心？我活着，你会对我好；我死了，你会对小睿好！我还有什么放不下的？我就把这条命交到你手里，任你处置便了！”
（廿五）东窗事发
我的眼泪又不争气地掉下来，我摸摸陈湘的脸，“你是真喜欢我呢？还是因为我对你好，要投桃报李？”
陈湘道：“有区别吗？是你先喜欢我的，我无法改变了——你是希望我永远坚持着不喜欢你，还是希望我为你的真情的感动，决定投桃报李？”
我一句话也说不出，陈湘永远比我有道理。
陈湘把我的手贴在他脸上，缓缓地道：“你对我很重要！峋风，有你在身边，我觉得踏实；你跟别人在一起，我觉得伤心，我觉得愤怒——我不是神仙，我气急了也会说错话，也会办错事——如果你真喜欢我，当我做错的时候，你应该提醒我、管教我，而不是弃我而去！”
“我，管教你？”我看着陈湘，他也正看着我：“现在不是我放不开，是你放不开了，峋风？你是不相信我，还是不相信你自己？”
“我没有不相信！我只是怕耽误了你！我喜欢你，看着你跟天上的月亮一样，我希望你越来越好，希望你实现你自己的心愿——比如你要去你大伯父家住，我心里舍不得，可是你非要去，我也不会拦你。”
陈湘叹道：“是我错了！我是因为七叔公的事，总想在大伯有生之年，好好尽尽孝心！没想到，”
“我不反对你过去，可是你当时就没想过大伯能容你跟我在一起吗？”
陈湘叹口气，“我不知道！我当时觉得，咱俩年纪还轻，以后的日子长着呢！”
“那你为什么现在又辞了跟了我来？”
陈湘瞪着我：“你忘了在七叔公灵前说过什么，我可没忘！”
他虽没有明说，但提到七叔公灵前的誓愿，我登时明白过来——那时我和他携手请七叔公在天之灵为证：两个人一生一世，绝不分开！陈湘是个言出必践的人，所以他不管跟我有多少小摩擦小误会，他不会轻易舍弃我！这话当然跟陈大人没法子说。
我笑：“我还当你是个老实的——跟你大伯父说的慷慨激昂，原来都是搪塞他的。”
陈湘道：“我没有——我跟大伯说的，也是真的！这世上没有简简单单地谁是谁非，都是两利相权取其重，两害相权取其轻——只不过大伯心里只有皇上，而在我心里排第一位的，是你！”
陈湘，陈湘！那样镇定自若那样条理分明的陈湘，经过那么多权衡，终于打定了主意跟我一辈子的陈湘啊！
陈湘接着道：“小睿是个孩子，都知道怎么抉择，他舍不惦开京城，舍不得皇甫骏，可是如果为此让他离开你——他宁肯舍弃别的所有！我，也是一样！”
我心头一震，眼角又有些发潮！伸臂抱住了他道：“要早知道这样，我也不一走好几个月了——你都不知道，这几个月我是怎么过的！你也真够狠心——就真带了小睿搬去你大伯家！”
陈湘道：“不是你让我搬的吗？再说，我心里也拿不准你跟皇甫骏——你们俩子相投，你要觉得跟他在一起更快活，我又何必跟小睿拖累着你？所以我想，暂时分开一下，大家都冷静冷静比较好！”
“那现在你拿得准了么？就舍了一切跟我出京来？”
“我不知道”，陈湘缓缓地道：“我只知道你很爱我，但我不知道你是不是也爱他——我不希望你喜欢我的同时心里还有别人！正好太后也不许你留在京城了，我当然是跟着你走了。”
原来陈湘还是在为我吃醋！我心里好生喜欢——“傻子！皇甫骏心里喜欢的是你！他请你去给太后治病，恨不得天天叫你到宫里，你还没看出他的心思来？”
陈湘一呆，道：“他没说过啊——我一直是在太后的慈宁宫里，他，他虽然也在，也只是说笑话哄太后开心罢了。再说，你不跟他，你不跟他投缘，他为什么要写免死赦书给你？又为什么惹得皇后打你？”
原来他的心结还没解开——也是我那天被打肿了嘴，只为他吃我的醋私下高兴了，竟没想到他的心重，眼里更不揉一点沙子——我笑着把皇后大发雌威的事跟他说了一遍，道：“你也不是不知道那个蓉儿，就是那么刁蛮任！皇甫骏写那免死赦书哪是为了我呀？他是因为你的名字也被皇后知道了，怕你不小心吃了亏；连带给我也写了一份！没想到在太后面前倒用上了。”
陈湘看着我，“你要没做亏心事，又为什么让我打那几十荆条？”
是啊，还说皇甫骏这人一半痴一半情痴，其实我比他好不了多少！上回陈湘明明说过我要觉得冤可以等能说话了再审我，是问意逗着他玩儿——没想到这也成了心虚的罪名了！
陈湘见我无言，脸更是难看，道：“我都跟了你出京来了，你还不跟我说实话？皇上身边多少侍卫都不带，单带着你出京——为了你险些逼殿阁老和我大伯这些朝廷重臣告老还乡！把太后气成那样——你还说他跟你没关系？那你敢不敢立个誓，说你跟他之间清清白白的？”
我现在知道什么叫迟则生变了——这点事我要是不跟他赌气，早早说清楚了不是什么疙瘩都没有了？现在让我赌咒发誓证明我跟皇甫骏是清白的，那我哪里还敢？
陈湘见我无言以对，气得浑身直哆嗦，拉开门就往外冲。我闪身过去，拦在门边道：“陈湘，你听我解释！”
陈湘一巴掌扇在我脸上，怒道：“怪道他说你一路上欺负他，峋风，你好啊你——咱俩好之前，你跟多少人有牵扯我都不计较；可你都跟我——怪道在七叔公灵前的话你全忘了！你根本就没把这件事放在心上！你就是见一个爱一个！”
我连连摇头道：“不是，陈湘，你听我说，我是发高烧时烧糊涂了，把他当成了你！我跟他子相投，大家是好朋友不错，我真没对他动过心！”
陈湘冷笑道：“你烧糊涂了，他也烧糊涂了不成？还是他喝多了酒，你们俩酒后乱？你有的是招，有的是甜言蜜语厘我——我听够了！”
我急得满头大汗，抱住他道：“我承认是我错了，陈湘，不管因为什么，是我没定力，是我做了对不起你的事。你罚我吧，怎么罚都行——陈湘，求求你别生气，我以后再也不会了。”
我情急之下用力搂着他，看陈湘疼得直吸气，才想起箍在他背上鞭痕上了，连忙松了手道：“弄疼了你了？”
这一来陈湘估计也想起我身上的伤来，放缓了声息道：“你来来回回就用这一招，做错了事就让我打，打完了又不长记——反正你也不吝惜自己身子，这腿上的棍伤还没好，背上又添了鞭伤，我还能罚你什么？轻了不管用，重了给人看见成什么样子？当着小睿你愧不愧得慌？”
我自知没他自制力强，实在有愧有心，半晌道：“我知道有时候管不住自己，可我心里除了你真的没有过别人！陈湘，你信不信我？”
陈湘看着我：“是他引你？”我道：“也不能这么说——只不过他这人比较随便，我不记得那天晚上的事了，不过第二天他说是我拉住了他，把他当成你，他也就顺水推舟了。”
陈湘道：“你把他当成我？是他上你还是你上他？”
我汗都下来了：“我不记得了，可他说，是我在上面！”这可更解释不清了，我答应陈湘一辈子让他上——怎么我把别人当成他会是我在上面？陈湘本来生祷我高大，最忌讳别人说他臣服于我，这下子他可更生气了！
“是他说的，我烧糊涂了，我真不知道——也许他是胡说来骗我的。”我扇了自己一巴掌——皇甫骏不会是占了我便宜怕我生气故意这么说的吧！不过哪个男人肯用被人上这种事来开玩笑？什么乱七八糟的，简直越描越黑——“那是在京外！陈湘，男人有的时候就跟畜牲一样，好净做就会想，所以才——不过我清醒之后就再也没跟他来过，就那么一次！陈湘，”
陈湘脸已经黑成一片，叫道：“别说了！把衣服脱了，趴在上！”
（廿六）烙印标记
我知道他气急了，这是要罚我，也不管有伤没伤了——只要他出气，我反正也是活该！我不敢耽搁，将外衣除去，跪在边趴下。
我闭着眼等着，陈湘却拉开门出去了，我听见门响，不住一愣——这是干什么？让我预备好了您又不打，就把我这么晾在这儿？唉哟，他出去到底是想找什么东西来打我啊？
陈湘在气头上，我还真不敢违逆他——门都没关死，冷风一股子一股子吹进来，我脸上发烫，浑身发冷！这要让人看见，这要是小睿突然闯进来——我实在不敢往下想了！陈湘，想怎么罚您就快点来吧，别这么晾着我不上不下的煎熬了！
我现在真体会到了“煎熬”的滋味——真比把我放在热锅上烤还倪！这也是惩罚吗？陈湘知道我不怕挨打，可这种羞辱又有几个人能受得了？
陈湘不像我，脾气来得快去得也快！有什么事插科打诨地也就忘了——他一向淡淡的不爱生气，可真要恼了能一个来月不理人！事情要不解决，过多久也忘不了！他为我舍弃一切，我已经觉得欠着他了；这事又是我对不起他——我对他由爱生敬，由敬生怕，他不叫我起来，我就再难受也不敢动。
也不知过了多久，我羞得浑身滚烫，屁股本来就给打肿了，现在只觉更涨大了一圈，简直烫得都能摊鸡蛋了！好容易才听见门声一响。我慌忙回头，还好是陈湘！我眼睛一下子柔蒙住，赶紧埋头在被子里！陈湘，求求你，要杀要剐给我个痛快的！别再折磨我了。
陈湘静静站在我身后——我不敢再回头，拼命回忆方才他进门时手里拿得什么东西，想不起来，他好像什么也没拿——他到底想怎么罚我？气成这样，总不会空手拍几巴掌就算完吧？只有我跟他玩时用手拍打过，陈湘文弱书生，就是用笔也不会用手！老天爷，他不会又想荧笔吧？
我身子止不住地抖起来——方才还想让他要打要罚赶紧来，真等他进来我又紧张，因为不知道等着我的处罚究竟是什么！陈湘不出手则已，要治我时，是真让我求生不得求死不能的！
陈湘估计也看出我怕调害了，开口道：“知道怕了？”
我连连点头，又怕他炕清，抬头道：“知道了，我以后再不敢了，陈湘，你，你”——我都不住想哀告求饶了，可陈湘不像我，我知道求饶也没用，还不如不说，免得自取其辱。
陈湘道：“知道了就起来吧！下回再犯，就不只这一刻钟！也不是在房里了！”——我的天，原来我这么撅着屁股晾了一刻钟，我怎么觉得跟一个时辰一样——下回不在房里，难道要到院子里去晾着？
我吓得几乎晕倒，陈湘的惩罚哪一个让我都不敢再试！我挺起身子，顾不得腿上背上的伤痛，赶紧抓过长袍披上。扶着起来，看他站着，我也不敢坐——实在也坐不下，我屁股和大腿还肿着呢。
陈湘看着我道：“峋风，你子随和，但我不是！我选定了的，就一辈子不会变！你跟我，怎么做都行——我既跟了你，我都可以由着你！我绝不会做对不起你的事！所以，我也不许你再跟别人做！你记着！”
