我一笑，道：“第一回用这藤条是在外头那桌子上，你是不是还想去那里？”
阿七垂了头道：“大哥答应给我留些体面——外间要有人闯进来立时就看见，还是在这里打吧！”
我一想也对，不说别人，就云儿那丫头我就不放心。当即点了点头，看着他道：“你看着想趴哪儿趴哪儿吧——以后天天要来，怎么舒服怎么来！”
阿七道声：“谢谢大哥。”看我站在一边，毕竟不敢直接要求趴在我腿上，便在床边跪下——他如今长大成人，身材修长，大腿根比床还高些。我拿过被子让他垫在肚子底下，他居然向我回眸一笑。
他容颜秀美，只要不说话，左脸受得伤基本上就看不出来，这一笑温婉柔顺，看得我心神一荡！我愣神的功夫，他已经除下外袍，褪下衫裤趴好。
我看着眼前雪白的双丘，小腹就是一热——陈湘素来稳重，又每日忙着医治病患，我心中对他敬爱，已经一年多不敢这么轻亵于他。今日又美景当前，我禁不住伸手就想爱抚几下，拍打一番。
手伸到一半，我心头一激灵——反手一鞭先抽在自己左臂上！剧痛让我清醒过来，我暗恨自己把持不定！阿七对我只怕比我自己还了解深入——所以才用这苦肉计来对付我吧！
我既恨自己没定力，又恨他奸猾，手里的藤鞭狠狠抽了下去。阿七上半身猛地一抬，疼得一声惨呼！我恨声道：“你要不怕人听见，你就大声喊!”手里藤鞭不停，向下急抽——你不是跟我用苦肉计吗？我看你能捱到几时？
我这一用真力，每一鞭都是一道深红色的血痕，打得他浑身乱颤！阿七倒想忍着不叫，几鞭下去就又喊出声来，更反手捂住了屁股。我手下不停，他“啊”得一声惨叫，手臂上着了一鞭，疼得乱甩；被我鞭下如雨，终于忍不住了，翻身滚下了床，抓住我手哭道：“大哥！”
我冷冷道：“几年不见，你长本事了？我说没说过受罚时的规矩？”
阿七抽噎着道：“说过——第一不准躲，第二不准挡，第三不准喊叫！”
“你犯了几条？”
阿七哭道：“大哥，你就真舍得——当初阿七在外头桌子上挨打，大哥可没下过这么重的手！你是真想打死我么？”
我手中藤鞭一甩，破空一声尖啸，冷笑道：“你要怕疼，就别假惺惺在我面前说什么领责赎罪的话；既然说了，大丈夫一言既出，驷马难追——你当我陪着你玩儿呢？方才你连犯三条规矩，这四十鞭重新打！趴回去！”
阿七看了我一眼，哭道：“大哥，阿七知道错了——大哥那寸相思的苦楚只怕远比这个疼得厉害，想还也还不来——大错铸成，无可挽回，阿七也不敢再说什么求恕的话！只求大哥想想我这一片苦情——这世上还有人比我爱你更深么？我就是千错万错，大哥就不肯怜惜一点儿么？”
他这话一句就戳到我心里，我恨声道：“我要不是为这个，你还能在这儿跟我花言巧语？”说着劲贯鞭梢，一鞭下去，旁边的凳子木屑纷飞，半寸厚的木板凳面被藤鞭生生劈成了两半！
阿七惊得张大了嘴，半晌合不拢——你的皮肉有没有这木板硬？我没一鞭下去打得你皮开肉绽就是手下留情了。
我冷笑道：“你从一见我面就玩弄心机，我念你年幼可怜，不跟你计较——跟敌人斗智斗勇是本事，可你那鬼心思居然往我身上动！你还说你爱我？爱我你还下毒把我整得死去活来，你要不爱我还想怎么着？”
你跟我耍心机也罢了，陈湘心好，拿你当亲兄弟看——全心全意帮你治伤，你的容貌也帮你恢复了！你口口声声说他对你再造之恩，无以为报——你怎么报答他的？你就算计着抢他老公，想尽办法让我移情别恋——算完了他你又来算计我！我们容了你一回又一回，就跟养了一只狼一样，不知什么时候就要被咬一口！你还有脸求我怜惜？”
我越说越气，一指床面道：“不是让我打吗？我今天就打你个知道！我看你这毛病改不改！你赶紧趴好了！再跟我花言巧语，今天就打双份！”
阿七嘴唇都白了，哆嗦着张了张口，道：“那大哥只管打死我算了！”说完俯身趴了回去。我照着那高高翘起的屁股便打了下去！他这回倒真老实了，既不躲也不挡，除了每一鞭下去的闷哼和身体本能的颤动再没一点儿反应！
我眼睛都红了，也不知自己究竟打了多少鞭，直到一串水滴落在左手上，才发现他整个屁股已血肉模糊，我身上地上溅得全是血点——而阿七早没了声息！我扳起他的头来，就见他双目紧闭，左手在嘴边咬得稀烂，小脸惨白的没一点儿血色——不知什么时候已昏了过去。
我心知方才气急了，下手没轻没重，赶紧捏着他人中把他救醒。阿七睁开眼睛看见我，一言不发地垂下眼帘，估计后半截太疼，哆哆嗦嗦伸手去摸自己屁股。
我心中抱歉，一把抓住他手道：“打破了，别碰！你等等，我给你清洗上药。”
我放下他，到外头打水，想起这里洗浴用的都是海水，我自己受过，那无异于伤口上洒盐，于是回来倒了些喝的温水在盆里，给他慢慢清洗——后臀洗净了更是惨不忍睹，斑斑驳驳到处是紫肿破损，皮开肉绽的哪里还有一块好肉？我拿玉肌凝雪膏给他整个涂满了，一盒药已用去了半盒。
我看他上半身衣服都让冷汗湿透了，湿腻腻的必不舒服，便又打了一盆温水来，扶起他给他将上衣除下，拿手巾将他身子抹拭一遍，抱着他平放在床上。看看他两只手上也有伤口——右手是挡鞭时打得，左手是他挨打时堵在嘴里咬得，我也给他上了药，拿被单盖住上身，这才将水盆手巾收拾出去。
他既不呼疼也不求恕，自始至终一声不吭地任我摆布。我暗悔自己下手太重，却也拉不下脸来跟他道歉——想想他疼得出了这么多汗，多半会口渴，于是在床前椅子上放了一杯温水，这才吹熄了蜡烛，到外间自己冲洗了躺下。
翻来覆去好半晌才睡着，睡到半夜却听见里间有哭叫之声，叫的是“妈妈”，我正愣怔着，就听“啪”的一声脆响，什么东西打碎了。我起身奔到里头，昏暗中就见阿七正伸手乱抓乱舞，嘴里一会儿叫“妈妈”，一会儿叫“大哥”。
我赶紧点起蜡烛，就见他满脸通红，浑身烧得滚烫，迷迷糊糊又哭又叫。地上是杯子摔碎的瓷片，倒没多少水迹，估计他睡前把水喝了。
挨打见了伤口多半会发烧，我倒也不惊慌，只是见他烧得厉害，难受得不时说着胡话，双手把屁股上伤口又抓破了不少，知道他后头疼得难耐，只得拢住他双手拿腰带绑上。
我又倒了杯水，扶起他的头拿勺子一点点儿喂他喝了，看他安静了些；再把他屁股上的伤口重新处理了一遍；又给他用湿手巾擦身降温——他烧得厉害，我不敢再抛下他一个人，只得将他抱到床里，我在旁边守着他睡。
他又哭又叫地睡不安稳，我隔半个时辰就给他擦一遍身上降温，一夜几乎没怎么睡，第二天早上起来眼圈都是黑的——吃早饭时我哪有一丝胃口？云儿问我七叔哪儿去了，我只好说他发了烧，在我房里休息。
孩子们见阿七未醒，我又疲累之极，云儿和绿烟主动提出替我照顾他，让我去休息一下。我实在累得狠了，吩咐绿烟好好照顾阿七，仍是每个时辰替他擦一次身，有问题随时叫我；让云儿带着小睿读书习武；再让厨下熬些补身补血的汤水给阿七，这才去他房里补眠。
一觉睡到中午，我醒了又起身去看阿七，推开外间的门就听里头云儿的声音：“是不是我师父打的？他为什么打你这么重？”一连追问了几遍，才听阿七道：“你师父是我义兄，我做错了事他就该教训我，哪有那么多为什么？”
云儿道：“你做错什么了？大家在一条船上，谁做什么大家都看得见——就有什么不对的地方，就至于打这么狠？不行，我得去问问他！”
就听绿烟道：“顾大侠照顾了七爷一夜，好容易睡一觉，你等他醒了再问。”
（廿八）恨传幽句
看来阿七是醒了，有绿烟和云儿在照顾，我就放了心！云儿动了打抱不平之心——船上水手都恨倭寇，阿七是东瀛人的事我不想搞得人人皆知，这关头也不敢惹这小姑奶奶，只好悄悄退出来。
我到厨下吃了点儿东西，听说熬好的鸡汤大小姐半个时辰前端走了，估计那时候阿七就醒了。我的房间给他们占住了，只好仍回阿七房里——他带了十来本书，其中两本是佛经，我拿起来随手一翻，一张花签掉在了地上。
这花签数寸长，三指宽，纸质颇厚，式样精雅——我在陈湘的书里也见过这东西，是夹在书页间看到哪里做记号用的，上面空白处可以写字——不过陈湘的可没这么四周描花嵌金的精美，也不象这个有一股幽香。
花签右下角画了一蓬水墨兰草，淡淡几笔就将兰草的纤雅秀美画得栩栩如生，上半截是一首小令——“片帆无常易阻，花事从今堪数。水月两无情，辜负一秋新雨。凝伫，凝伫，莫教恨传幽句！”
我虽然识字，这些诗词歌赋并不太懂——可这小令甚是浅显，看笔迹是阿七写的，好像是为三天前那场雨生得感慨！
开船第二天下午就遇上雨不得不停，在我看来并不是什么好兆头，好在雨也没下多久，晚上放了晴那月亮倒分外得又大又亮——阿七就是那天晚上独自抚琴，听得一船皆惊，才惹得云儿要跟他学琴的——我读了几遍，这小令词句甚美，那一种幽怨无奈之意跃然纸上，我也不由看得痴了。
我正拿着花签发愣，云儿悄没声地推门进来——这丫头也不敲门，我一皱眉，还没等说她，她已叫道：“师父，原来您睡醒了？”
“你整日毛手毛脚的，这么大的姑娘了，你进旁人房间怎么不敲门？”
“人家不是因为您睡着怕吵醒了您么？”
“你来干吗？”来找我兴师问罪的不成？
“七叔让我给他拿本书。”说着到案上拿起那本《大方广圆觉了义经》，道：“就是这本。”看见我放在桌上的花签，拿起来看了看，念道：“片帆无常易阻，花事从今堪数，水月两无情，辜负一秋新雨——唉，七叔真是风流才子，这诗写得可真好。”
“他怎么样了？”
“还没让您打死！”云儿看了我一眼，道：“七叔做什么了？您打他那么重？”
“我打他怎么重了？”
“这还叫不重？那屁股上”云儿说到这里，我已经一巴掌拍在桌子上：“你说的什么？”
云儿吓得退了一步，我盯着她道：“你多大了？”
云儿一惊，我怒道：“我问你多大了？”她道：“十七啊。”
“十七岁的大姑娘，你懂不懂礼数？男人的那种地方是你该看的吗？”
云儿红了脸，低下头道：“我不是有意的，七叔不是受了伤不能动吗？我帮着绿烟照料时看见的。”
“他受了伤有我有绿烟照料，用得着你？定了亲的姑娘了，连男女大防都不知道？璐王府的脸不够你丢的——你这就给我回房去面壁思过！”
云儿道：“是！可我得先把书给七叔送过去——他不能动，说呆着无聊。”
“有你在还能无聊？”只怕是想清静而不得吧。
“我是想给他解解闷儿的，可七叔不让我陪他。”这还差不多，他要敢让你陪——那就是打没挨够。
“书给我，你立刻回房去！”我把经书接过来，先押着她回到房间，眼看着她朝墙跪下。我把纸和笔递给她——“把你的过错写下来，我不叫你不许起来。”
我拿着书回我的房间，绿烟看我进来，叫一声：“大爷”，垂手请安。
我点了点头，看阿七趴在床上不动，问绿烟道：“睡着了？”
绿烟一呆，看了主子一眼，道：“才喝完鸡汤，小人把碗给厨房送去。”
我听他顾左右而言他，知他故意躲出去，听阿七的呼吸声也知他没睡，只怕是疼得厉害，赌气不理我罢了。我也不知道该跟他说什么，把书放到他枕边，又倒了杯水放到床边椅子上，便即转身出去。
我仍让绿烟去守着他，我去看小睿做功课；该吃晚饭了才想起云儿还罚跪在房里——过去一看，大小姐倒还是在墙边没动地方，屁股坐在小腿上正歇着呢。面前一张白纸，写得不是别的，竟来来回回都是阿七那首“片帆无常易阻”的诗。
我气得转身回房去拿藤鞭——这丫头真是惯得没样儿了，南海派传下来一百多年，哪一个敢这么应付师门的罚跪来着？
绿烟见我怒冲冲得挑帘进来，吓得一跃而起，叫声“大爷”。我伸手拉开墙边抽屉却没找到藤鞭，不由怒道：“藤鞭呢？”
绿烟“扑通”一声跪在了地下，却一句话也不说。我扫了阿七一眼，喝道：“藤鞭哪儿去了？”
阿七吓得一哆嗦，手里的书“啪”的落在地上。他欠起身子，叫声“大哥”，——我一声冷笑，“说是每天四十鞭，结果才打了一天藤鞭就没了！好，绿烟，去外头刑架上把那只大藤鞭给我洗干净了拿来！”
阿七张了张嘴，却什么也没说，泪水滚滚而下。我看绿烟愣在一边不动，冷笑道：“绿烟，我支使不动你是不是？”
绿烟叩头道：“大爷恕罪，绿烟愿意领责——可我们七爷伤得太重，实在是不能再挨打了！就有天大的过犯，您等他好了再罚吧！”
我回头看着阿七：“你的童儿调教得不错啊——我倒真该跟你学学！”
阿七一咬牙，道：“绿烟，大爷让你去取藤鞭，你还不快去？”
绿烟大哭着爬起身出去，阿七看着我：“我起不来了——就这么打吧，省得打完了还要费事抱我上来。”
我本来没想打他——每天打他四十鞭，只怕这半年他都下不了床，谁还能当真不成？他只要认个错，我也就顺着台阶下来了！哪知他不光不求饶，冷冷说出话来居然颇有讥讽之意——云儿是这样，他又是这样——真是人善被人欺，马善被人骑，你们就算定了我心肠软，责罚人都下不了手不成？
我火气上来，一巴掌将他打翻到地下——“不想叫我费事也容易！不就是只管打吗？”
阿七从裹着的床单里抽出手臂，慢慢撑起上身，扶着床跪直了身子。我看他肿了半边脸，几乎跪都跪不住，忍不住伸过手要去扶他；偏这时候门帘一掀，云儿当先闯了进来，冲过来便拦在了阿七身前，推开我手叫道：“不许再打七叔！”
这是我徒弟么？我气得险些没背过气去——“你这是跟谁说话？”
云儿根本不理我，直接去扶阿七。阿七道：“你怎么又来了？”云儿道：“我怕你吃亏啊——亏得绿烟告诉我”！说到这里，忽然叫道：“你脸又怎么了？”回头向我道：“你又打他了？他伤成这样，你还打他？”
阿七看我气得脸色铁青，沉声道：“云儿，给你师父跪下！”
云儿道：“我不跪，我没有这样不讲理的师父——他凭什么打你？”
好，真是好！十年的师徒敌不过你们两个月的交情，我脑袋“嗡”的一声，一掌击在书案上——这一掌饱含怒气，寸许厚的桌面登时塌了半边！
（廿九）玉女情多
云儿被我声威所震，吓得退了一步，一跤绊在阿七身上。阿七原就病歪歪地跪不稳，登时被她撞倒在地。云儿叫声“七叔”，赶紧屈身去扶他。
阿七本来身上就围了一个被单，两个人这么一拉扯，被单从肩上直滑到地下。亏得他及时伸手捞住，才算没把下半身也露出来。
阿七羞得面红耳赤，低头忙去系腰间的被单，可他两只手上都有伤，被单一大把又不像腰带，系了半天也系不上。云儿道声“我来”，伸手帮他系上，却突然一声惊叫：“七叔，你，你胸前这是？”
她是第一次看见阿七胸前的刀疤，触目惊心，就这么拉着阿七的手，眼中泪水滚滚而落。绿烟正好进来，看见他们俩在地上搅作一团，惊道：“七爷，大小姐！你们？”
绿烟都惊成这样，我眼睁睁看着自己女徒儿跟人拉扯在一起，气得眼都红了，喝道：“绿烟，藤鞭呢？”
绿烟看我气急了，不敢再瞒，跪下道：“藤鞭被，被大小姐扔到海里了。”
“让你到外头刑架上去拿！”
“外头的，所有的，全都被大小姐扔下了海。”
好啊，云儿这丫头真是胆大包天——就为阿七挨打，扔了藤鞭，连师父也敢当面顶撞！我一股火气直冲脑门，过去一把扯开云儿，顺手抛在床上。手边没有东西，我回头一扫屋里摆设，伸手一捏桌子两条腿间的撑子，拇指粗的桌撑一头被捏断，被我一使劲便扯了下来。我抄起那撑子，便向云儿屁股上打去。
云儿疼得一声惨叫，哭道：“师父！”我气得血贯瞳仁，一棍接着一棍抽向她双腿。阿七叫声“大哥”，扑过去拦在云儿身前——那棍子便抽在他身上，他疼得浑身哆嗦，偏是硬挺着不躲，我越发气得停不下手，棍子下得又疾又快。
云儿好半天才回过味来，哭道：“师父，你别打了，七叔快被你打死了！”
阿七身上本就只裹了个被单，脊背上又添了十几道肿痕，趴在云儿身上一动不动。我也怕打坏了他，气得一把将棍子甩在地下，才喝了一声：“阿七！”就见一个身影冲过来将阿七推在一边，向他大叫道：“你干什么？”
我定睛一看，却是小睿——也不知他什么时候来的。是了，云儿刚才的惨叫惊天动地，小睿听不见才叫奇怪呢！
阿七本来就动弹不得，被小睿推了一把，立时萎顿在地。云儿从床上滚下来，扶住他急道：“七叔，七叔，你怎么样了？”
把我气得：“你还有心管别人怎么样？罚跪你偷懒，藤鞭你偷偷扔掉，连师父也敢当面顶撞——你不想认师父，可以！南海派自有逐出师门的规矩！”
我的脚在地下棍头上一点，棍子便立起来，我伸手一抄，却被阿七扑过来捂住了我的手——“大哥，大哥，千错万错，都是我的错——云儿只是心直口快，她没有不敬师门的意思。大哥别跟小姑娘一般见识！云儿，你赶紧跪下认错！”
云儿看了我一眼，跪直了身子，却“哇”的一声哭了起来。阿七喝道：“快点儿认错！”
云儿哭道：“师父！”小睿也在一边跪下：“师父，我姐姐糊涂，您饶了她吧，千万别逐出师门！”
我冷笑道：“教之不严，为师之过——我念你是个女孩子，每每不舍得管你——你就越发无法无天起来。今天再不管教，只怕南海派都容不下你了！下午让你在房里面壁思过，谁许你起来的？”
云儿看了阿七一眼，哭道：“我不过来拦着，你又要打七叔！”
“你以为你过来我就不打他了是不是？”
云儿一咬嘴唇，道：“师父打我我认罚，可是，七叔做了什么，你要那么打他？这一点儿我就是不服！”
“好，你问问你七叔，我打他冤不冤？”
云儿看了阿七一眼，哭道：“七叔！”阿七转过脸去，道：“我早跟你说过，我做错了事，打死也不冤！你师父教训我很应该！”
云儿泪流满面，道：“七叔一个文弱书生，带着一身的病帮咱们招学生，办学社——尽心尽力，细致周全，就有什么不到的地方，您就至于打他那么狠？师父，您一向宽厚待人，怎么独独对七叔这样苛刻？”
阿七道：“云儿，谢谢你！我帮你们办学社是为了报答你义父的救命之恩——比起你师父和义父这些年的救世济人，那不算什么！你还小，以前的事你都不知道——我当年做了伤天害理的事，你师父责罚我是为了我好！你别误会他！”
云儿叫声“七叔”，泪水直滚下来。哭道：“我爹爹还说“放下屠刀，立地成佛”呢，以前做错了，现在改了就是了！就算七叔以前是坏人，他现在不是跟师父和义父一样救世济人了么？干吗还这么不依不饶的？”
我心中一震，云儿这话不能说她没道理——如果阿七痛改前非，我帮他多做些善事，大师哥也许就能放过他了！
阿七道：“佛祖还吃过三个月马料呢！就算是立地成佛，欠下的债一样要还——云儿，你的心意我很感激，可是你师父责罚我并没有不对，你还是不要管了！”
云儿好生气苦，哭道：“你们，你们老拿我当小孩子，什么也不跟我说！”
我道：“你不想让人当你是小孩子，你就拿出点大人样子来——你七叔再文弱，自己做过的事绝不会推诿不认，这才是有骨气有担当的男子汉！你说话行事疯疯癫癫，任性妄为，没一点儿稳重劲儿不说；不管什么想到就做，根本不考虑后果，比小睿还不如——你让别人怎么看重你？”
云儿瞪大了眼睛，看看我，再看看阿七，一咬牙道：“好，我做的事，也不会推诿不认——师父罚我跪我确实偷懒坐着来着；打七叔那些刑具我也都扔了！方才气急了又顶撞师父——您看该怎么罚吧，我照数领责就是了！”
我点点头，道：“好！不服管教，罚跪偷懒，二十；私自扔藤鞭，胆大妄为，二十；顶撞师父，不敬师门，二十——一共六十戒尺，手伸出来！”
云儿坦然伸出左手来。我道：“阿七，你再跟她说一遍受罚的规矩。”
阿七低下头，道：“是！受责时第一不准躲，第二不准挡，第三不准喊叫！犯了一条，这一下就要重新打过！”
云儿一咬牙，道：“好！我领责！”
我拎起棍子才要打，阿七又道：“大哥容禀，云儿都是为了我才闯的祸，这六十下责罚，我替她领一半！”
我怒道：“你自己还没完事呢，还敢替她领？不准！”我说完也不想再废话，朝着云儿的手直抽下去——这丫头无法无天，我有心给她个教训，出手再不容情，一棍下去云儿就“哎唷”一声，眼泪跟着就下来了。
云儿抬眼看了看我，含着泪道：“我知道，我不该喊，这一下重新打。”
我心说让你不出声你也做不到，遂道：“自己数着！”云儿倒也有股子狠劲儿，虽是剧痛难忍，倒也不缩手不遮挡，只是一边流泪一边把呼痛声化作数字喊出来，只是打到三十下时求我让她换成右手。
打到四十，云儿的声音都变了，失声痛哭起来。小睿爬过来抱住了我的腿叫道：“师父——剩下二十，我替姐姐领，您开开恩吧。”
阿七也垂泪道：“大哥，云儿毕竟是个小姑娘！你饶了她吧！”
（三十）今日一诺
我看着云儿：“你怎么说？”
云儿抽噎了半天，摇摇头道：“我犯的事，不用别人替我扛！”
我倒欣赏这姑娘的硬气，放缓了力道，剩下二十一气儿打完——这花儿一般的大姑娘长这么大也没挨过这种打，疼得几乎站不起来。小睿过去扶住姐姐，云儿却回头叫道：“师父，别打七叔了，成不成？”
我发作一阵，自己也浑身发软，看阿七跪在地下已经摇摇晃晃，本来就想让他起来，可不知为什么云儿这一说我心头倒恼怒起来——“你顾好你自己吧！”
云儿哭道：“七叔伤成这样，您还要打他到什么时候才算完？”
小睿道：“大人的事你少管！”一股脑儿扶着姐姐出去了。
我这才向阿七喝道：“你还不起来，想跪到什么时候？”
绿烟赶紧去扶他，阿七伏倒在床上，指着桌子上的伤药道：“绿烟，你把伤药给大小姐拿过去。”
绿烟答应一声，拿起药盒，又道：“那爷身上的伤？”
阿七摆了摆手，道：“等大小姐用完再拿回来。”
绿烟看了我一眼，低头出去。我看阿七伏在床上虚弱之极，心中好生难受，想起他还发着烧，不知烧退了没有，于是把手背贴到他额上。
他方才为云儿挡棍子疼得满身大汗，额头已经不那么热了，我放下心，才要打水给他擦抹一下以免着凉，手已被他抓住。
我叹了口气：“先放开，我去打水给你擦擦身上。”
阿七放开了我，我打了热水来，给他擦净了身子，盖上被子保暖。手背掠过他的脸一片湿凉，看来又是在哭呢。
我叹息一声，在他身边坐下，问道：“还疼不疼？”。阿七也不言语，只是抽噎声越发响了。
“怕疼以后就别拿这个说事——还要一天领三四十鞭，你当你是铁打的？”
“你以为我不知道疼？可是——哪次不是打完了我，你才会对我好一点儿？大哥，你要真心疼我，就给我个明白——我要怎么做才能得到你的心？”
我听他这番痴话，禁不住心头一酸——我知道他对我一片痴心！只为我片刻温柔，竟不惜每日忍受皮肉之苦！阿七阿七，其实得不得到我的心又怎样，你有了事我还能不管么？
“大哥，我不要只跟你作兄弟！这话你就打死我我也得说明白了——当初在东瀛大哥不肯留下陪我，那我到中土来找你！你嫌我随便杀人，我来中土之后不敢再伤一个人！你身边有了陈先生，我不敢跟他争，我只是求他分我一点儿，哪怕十天里容我一天——先生都答允了，大哥你为什么就是不肯？”
怪道陈湘会说让他进门的话：“你在陈湘身上下的功夫真不小，这个他都能答应你？”
“先生通情达理，没大哥这般心硬！他做大，我做小，我跟他磕头敬茶，这一辈子我都听他的，还不行么？”
我看着他眼泪汪汪的脸——陈湘和我都是吃软不吃硬的性子，这样一个俊美少年在面前哀哀乞求，陈湘当然非答应他不可——“阿七，你何苦呢？以你的容貌才情，要娶什么样的人没有？你好好的如意楼主不做，非要这么委屈自己？”
“我只求在大哥身边，为奴为妾也情愿——阿七没爹没娘，一个人在这异国他乡，如意楼表面风光，您不知道要敌住那些权势恶霸、还有同行嫉妒的人要费多少心机——大哥怪我老跟人耍心机，可我无拳无勇，无依无靠，我不靠心机智谋我还能凭借什么？您知道我在那尔虞我诈的地方活得多累么？”
我的心一软：“阿七，你身受重伤之下，一个人赤手空拳拼到这等地步，我和陈湘、二师哥都很佩服你！你要找个依靠，以后我放出话去，你是南海顾峋风的结义兄弟，以后有事我都替你挡着——可你知不知道你的性子？你真肯甘居人下吗？一辈子做小伏低，说说容易！”
“大哥还担心我算计先生？您也太小看先生了——先生那样绝顶聪明的人，他是好骗的吗？他一身医术无人能及，这回春堂上上下下谁不敬重他？我动得了他吗？再说，大哥的家法这么厉害，昨儿那一遭够我记一辈子的，我是真的怕了。”
“所以我说，你何必呢？我就是个粗人，你这些诗词歌赋、琴棋书画我都半明不白的——倒是陈湘，他十年前就是“江南第一才子”，或者还能跟你说到一块儿去。你恋着我什么呢？”
“原来先生还是江南第一才子！怪道看一眼就明白。”
“他看什么看一眼就明白？”
阿七略一迟疑，道：“看我的底细，一眼就明白。连先生都说，我对大哥——”他说到这里，住口不再言语。我道：“接着说啊”，阿七道：“我还是不说了，你问先生去吧，我说的话你又不信。”
他居然这么噎我——我气得顺手拍了他屁股一下，他“哎唷”一声，疼得眼泪又下来了。我赶紧撩起被单——双臀肿得像两个发面大馒头，一道道青紫的鞭痕狰狞吓人。这时候蹭一下怕他都受不了！
我心中后悔，一手握住他轻轻摩挲，另一手伸到他嘴边——他立刻一口咬住。
我疼得一哆嗦，强忍着不动，道：“疼就使劲咬，别憋坏了你。”
阿七狠狠咬了一下，却又松了嘴，看着我道：“我舍不得！别看你舍得往死里打我，我可舍不得让你疼！”
我心中一酸——你对我有这个心，我到大师哥跟前就替你扛多少打也值了！不过这个倒也不必告诉他，遂道：“你和陈湘都是一肚子学问的聪明人，不象我直肠直肚的粗人一个！你真想进门，我可跟你说明白了——我不爱跟人斗心眼，你那些鬼心思给我收拾起来，在家里不许用！”
“不过是怕我得罪先生罢了——先生性子宽厚，又对我有再造之恩，我就那么没良心吗？大哥要不放心，咱们今天就说好了——以后我若跟先生拌嘴惹他生气，大哥不用管什么原因，只管罚我就是！”
他话都说到这个份儿上，我还能说什么？只能看着他道：“好吧，反正陈湘也答允了你，你要跟着我就跟着好了。等咱们回到普陀山，跟陈湘和二师哥说明了——让你光明正大地进门！”
阿七把头埋在我腿上，伸臂紧紧抱住了我——他从背到股全是伤，我想回抱他也没地方下手，只好慢慢抚着他披散的长发以示抚慰。
静下来才听见门外有呼吸声，我微笑道：“绿烟吧？回来了就快进来——你七爷背上的伤还等着上药呢！”
绿烟低着头进来，阿七虽放开了手，头还是在我腿上枕着，我接过药盒道：“晚饭做好了吧？你端进来我们在这里吃。”
绿烟摆饭的功夫，我给阿七上好了药。阿七便打发绿烟出去吃饭，要汤要水的让我喂他吃——我把他打得不能动，也只好悉心服侍他。他吃两口便嫌烫，说要晾一晾，让我吃完了再喂他。
我笑道：“怕我饿就直说让我先吃——什么烫了冷了？你就是爱兜圈子！”
阿七笑道：“对付那些达官贵人们习惯了——我可真是怕你饿了，打完了这个打那个，又砸板台掰桌子的，耗多大力气啊！”
“你还好意思说？还不是你惹出来的？你就耍嘴皮子吧——今儿这四十鞭反正也还没打够呢，等我吃饱了再收拾你！”
（三一）女儿心事
吃完饭阿七就腻着让我坐在床边，他贴着我的背，枕在我腿上让我给他讲故事——我又哪里会讲故事？说到后来没法子，他便让我给他说说陈湘的事。
说到陈湘我自然有话——说起我因为去璐王府第一次见他，他正在江南赛事会上夺魁，一连两届被评为“江南第一才子”；可是璐王功高震主，朝廷百般猜忌，逼得璐王爷遣散亲信，我奉命带小郡主回山；而陈湘心念旧主，想追随璐王又怕连累家族，有意触犯族规，被逐出门，把科举的大好前程也都不要了。
阿七听到这里，道：“大哥，我说句话你别不爱听——先生肯这么做，他对璐王爷只怕不只是君臣之义这么简单！”
“就你聪明！陈湘那时候一心一意爱着璐王爷——所以才舍了命、舍了前程追随他，要不是以为璐王爷死了，他也不会跟着我！”
“原来如此！先生对璐王爷，可不比我对大哥的心意差呢！”
“是啊，陈湘最初肯跟着我，也是为了报答我的救命之恩——直到后来在京城我获罪被流放，陈湘舍了太医院的职位、不顾太后的宠招辞官跟我一起到岭南，我才知道他是真的决定生生死死跟我在一起了！”
“那璐王爷，听大哥的意思，其实并没有死？”
“是啊！我大师哥瞒着朝廷把璐王爷秘密送到了海外，对外只称呕血而亡，只不过当时我和陈湘都不知道——朝廷觉得璐王死得蹊跷，没抓到我，就把陈湘逮到锦衣卫里严刑审讯——后来他肯跟着我，也是因为我把他救出来的缘故——这还要谢你，要不是你下这毒谁都解不了，大师哥也绝不肯让我跟他在一处！”
“大师哥？就是周盟主，他连你的私事也要管？”
“我跟你说——我从八岁父母俱亡，就是在大师哥家跟周若谷一块儿长大的，大师哥对我比亲爹还亲！我的事他老人家都管得！”
“是了，我记得当初大哥说不到东瀛来做生意了，也是因为你大师哥要给你娶妻的缘故！”
“是啊！所以说你要想跟着我，以后就规规矩矩别惹事——陈湘和我都好办，要是惹恼了我大师哥，谁都护不住你！”
阿七沉吟半晌，看着我道：“大哥，你今日答应让我进门——是不是准备把周盟主对我的责罚一肩儿都担了？”
他聪明过人，既然猜到了，我也不再瞒他，叹口气道：“放心吧！你进了我顾家的门，大师哥怎么也不会再为难你！有陈湘劝着，大不了责罚我一顿！所以让你跟陈湘好好相处——陈湘的为人从我师父以下都很敬重他，他在我们南海派说什么话比我有用！连大师哥轻易都不驳他的面子！我师父人很随和，你倒不用怕——等他们从海外回来你就知道了！”
阿七抱住了我，半晌道：“大哥，我就知道，你打我打得再狠，心里是疼我的——我有灾有病的时候你总能挺身护住我！你放心，我以前种种不好我都改，我也学先生那样，多做好事多帮人——绝不让大哥为我受累！”
他肯这么说，我比什么都高兴——“嗯，阿衡这件事你多用点儿心，能帮二师哥找到儿子，那是一等一的大功；说不定我师姐的心病就此好了——大师哥面前我就能替你说话了！”
话说开了，阿七的心也放下来，顺顺利利养好了伤。云儿的手过两天也就好了，每日缠着阿七不是学琴就是学诗——她本就聪明，没几天就弹上了手；没事自己也爱拿本书看了，我倒不能不佩服阿七——确实比我会教徒弟！能不能学成琴棋书画倒是其次，女孩儿家这么大了实在是应该稳重些！
可我要知道学来学去会学出事来，我倒宁肯云儿还是个疯丫头倒好！
当时我正在船头训练水手，就听房里“啪”的一声脆响，然后是云儿尖声叫道：“你干什么？”
我心头奇怪，云儿和小睿在屋里跟阿七念书呢，怎么就吵起来了？让水手们继续训练，我推门过去，就听小睿厉声斥道：“你，你还有脸说？”
我赶紧过去，问道：“怎么了？”云儿怒道：“师父，小睿乱发脾气，”
阿七忙打断她道：“没什么，我有些头疼，回房歇一会儿。”站起身便要走。
我见他一直偏转了头不看我，匆匆便往后舱走，一把扯住了他，细看才见他脸上一个淡淡的巴掌印，不由怒道：“这是怎么搞得？”
阿七道：“方才递东西，不小心拍在脸上了。”
小睿气恨恨地道：“谁说不小心？那是我打得！”
“你敢打你七叔？你好大的胆子？给我跪下！”我一下子火了。
小睿看了我一眼，不敢违背，屈膝跪下。我想想小睿也不是无理取闹的人，于是问他：“你为什么打人？”
小睿道：“他们俩，他们两个不知羞耻！”
这话说得我一下子愣了——自从我知道小睿是璐王爷世子，师父又说他面相极贵，我便不再在武功上要求他太多，转而让他多学经时济世的实用之学——原本陈湘教他；后来医馆越来越忙，便专请了一位饱学宿儒来给他讲书！
这孩子一年大似一年，一反姐姐的活泼好动，性子越发沉实稳重——云儿和阿七方才在干什么？小睿竟说他们“不知羞耻”？气得冲过来就打人？
我的眼光扫到云儿面上，大姑娘的脸一下红了！阿七转身便走。我瞪了云儿一眼，跟着阿七回到房里，关上门问道：“怎么回事？”
阿七结结巴巴地道：“大哥，我不是故意的，我只是没想到……”
“我问你方才发生了什么事？你们三个在房里干什么？”
阿七一咬嘴唇，道：“一开始小睿不在这儿，云儿写了一首词问我怎么样，跟她说着说着，她忽然，她忽然在我脸上，亲了一口！正好小睿进来”
我脑袋“嗡”的一声，险些跌倒在地下。阿七吓白了脸，跪下道：“大哥，我，我——我这些天只是教云儿学诗学琴，一直当她是个小姑娘！”
这时候房门一下子被推开，云儿进来道：“师父，你别又责罚七叔，不干他的事——我心里喜欢他不是一天两天了，早就想跟您说，一直不敢！今天既然被小睿撞见，索性就挑明了——我早就想好了，我要跟雒纬退婚！”
我一巴掌抽在她脸上，伸手扶住书案，眼前金星乱冒——报应！报应！如今十七八岁的女孩子怎么都这样古怪？就喜欢比他们大一辈的男人？当初岳无双为了陈湘要死要活，如今云儿竟又喜欢上了阿七！
我想起前几日阿七挨打时她又扔藤鞭又拼死相护的情形，回手给了自己一个嘴巴！当日罚她回房面壁思过，她不写悔过书，倒把阿七那首诗翻来覆去写了一纸，那不明摆着是一直在想阿七——我只道她跟纬儿年貌相当，两情相悦，怎么就没防着她会对阿七动心呢？
阿七阿七，人说漂亮的女人是祸水，有魅力的男人何尝不是？我当初能强拉了陈湘回来，把岳无双扔给岳震（后来就听说岳震疯瘫了，不知是不是叫这个宝贝女儿气得）——如今云儿是璐王府的郡主，是我自己的徒儿，打也打了，骂也骂了，叫我可拿她怎么办？
阿七回头看着我，“大哥，我想跟云儿谈谈。”
我茫然地点点头转身出门——你谈吧，我是没法子了！璐王爷把女儿交托给我，我就把她教成了这副样子，又不能真赶她出师门不管她——那么除非你能让她改变主意，否则我就只好自刎以谢了。
（三二）郡主勤王
我正坐在船头发呆，忽然一声震响，船身猛地一侧。起身一看，天风海涛之中，就见不远处几艘船正在交火，看一边的旗子，这边七八艘都是漕运的粮船；另一边三艘快船，却不知是什么人，正在向粮船发炮——我们的船就是被打过来的炮弹爆炸震歪的！
阿七和云儿一起奔出来，看看形势，相顾变色。我叫他们不用怕——这艘船原来就被我改装训练过，不光配有火铳等利器，水手还被安排轮班值夜——船上十二名火铳手的两个头目还是我原来亲手训练的，其余的都被大师哥派到各船上训练新手，连发铳装弹都是两个一组，避免中间的空隙！
我拿着千里镜一望，眼看着粮船猝不及防，虽然有六七艘，但指挥不利，被各各击破，已有两艘落在人家手里——那三艘快船不知什么来头，夺了船之后便见不少人被砍翻或抛下海去，手段残忍之极。
我看着心中大怒——夺船夺粮我都可以不管，但已经控制了粮船，不放心的话将船上原班人马放到小船上赶走也就是了——可他们居然连寻常水手也不放过，将一船人尽数诛戮，这可太过分了！本来我船上带着阿七和孩子，我不想多事，如今眼瞅着对方杀人如麻，我如何还能坐视不理？
我让阿七带着孩子们在房中不准出来，指挥兵船便冲了过去——我们船坚炮利，行驶如飞，两边船舷一边三组火铳手又训练有素，那三艘快船岂是对手？被我将首领打倒，登时乱了阵脚！
剩下的几艘粮船眼看同伴被诛戮，也起了同仇敌忾之心，拼死反抗，三艘快船见无法控制局面，打起唿哨，掉转船身撤走。
云儿他们估计躲在舱里也都看见了，一见敌船败走，云儿第一个冲了出来。八艘粮船有两艘被人家驶走了，还有六艘惊魂初定，自称是官府漕运粮船被山东反民打劫，一边谢我相救之德，一边问我什么来头。
还没等我说话，我身边云儿大声道：“本宫是璐王府碧云郡主！”
这时阿七也走到我身后，道：“大哥，对方既是官军，咱们又救了他们，索性便收服了，也给郡主做个先导！”
阿七足智多谋，看来云儿这举动也是他授意的，我也就附和道：“璐王府碧云郡主上京勤王，助皇上评定叛乱——来者何人？还不拜见郡主？”
我这话看似随口道出，其实用内功送出，用不着象他们船上喊话手大声呼喊，四艘粮船上每个人都听得清清楚楚！
云儿本就艳光四射，令人不可逼视——我们方才打败敌船的厉害更让对方震惊不已！我再露了这一手功夫，对面几艘粮船的舵主相互对视一番，当即率众拜倒：“叩见碧云郡主，郡主千岁千岁千千岁！”
我当下问了几位舵主的姓名，为首的姓罗，是杭州府派去运漕粮支援官军的！原来反军领袖刘氏兄弟颇有智计，知道兵无粮不行，所以特别命人打劫粮船，却被我们误打误撞救了下来——这几艘粮船也是要到天津港登陆，被反军杀得心惊胆战之际，正好遇上我们，巴不得我们护送到岸！
云儿本就聪明大胆，在阿七密受机宜之下，一出来就镇住众人——反正他们纵然恭敬，也不敢到我们船上来拜见，这临时抓差的郡主也不至于被识破！
大敌当前，儿女情长自然都靠后——这件事想起来我就头疼，索性就交给阿七去办，我每日忙着安排火铳手们轮班训练——阿七说把他和我的事都跟云儿说了，劝她别再胡思乱想。云儿什么也没说，对阿七倒是言听计从。
同行十几日，云儿在阿七训练下，越来越有郡主的气派；小睿本来就性子沉稳，被阿七提点两句，这世子更是似模似样——我们商量定了，当着人我仍算是二人的师父；阿七算是王府的师爷——云儿听了此话，立时就不叫他七叔了，我一瞪眼，阿七笑道：“既然是师爷，郡主和世子还是称我为顾七爷吧！”
这场争战并没造成多大损失；但是亲眼见识了战争的残酷，在生命都受到威胁的危难之间，大家的心思都发生了变化，小睿和阿七之间也不再有隔阂。
半个月之后船抵天津港，登岸后那几艘粮船的总舵主亲自陪我们到驿馆，一边飞报上司，天津港的总兵官听说郡主驾临，也赶过来参见——看来阿七分析得很对，璐王爷当初虽受朝廷步步紧逼，却毕竟没真正给他降罪，这王爵也并未收回！如今改朝换代七八年了，这郡主身份抬出来，依旧是皇亲贵胄，无人敢小觑。
既然打明了招牌“璐王府郡主进京勤王”，也就不必再遮遮掩掩，我报上“顾峋风”大名——料来天津总兵会有专折奏往朝廷，也让皇甫骏心中有个底子。
我问了问当今形势——原来反民被边军击溃后，虽然不再明目张胆攻州霸府，却化整为零，不时劫夺粮船，刺杀高官，骚扰得众官员不得安宁，人人自危——基于如此形势，我和阿七一商量，与其借兵保护，倒不如我们也化整为零，悄悄进京。
在船上时我就做好了准备，十二名火铳手我另教他们一些近身格斗之技，挑了四个年轻敏捷的作随身侍卫；然后换马乘车，扮作寻常百姓去往京城——云儿嫌乘车气闷，索性扮作男装跟大家骑马而行——这位郡主生得太美，每天要涂黑了脸才免得太过引人注目。
路上偶尔有流贼打劫，以我的功夫自然是信手打发了，快到京城时阿七命绿烟带一个侍卫先骑马去京城如意楼打个前站——风月之地是达官贵人常来常往之处，这里往往能探听出一些上层消息，免得我们刚过来两眼一抹黑。
我们一到京，绿烟早在十里亭迎候，说如意楼京城的大掌柜杜鹤影已命人安排好了住处——是东城朝阳门外一座极清幽的宅第。待我们安置好了，第二天吃过早饭他便亲自过来，见了阿七仍执弟子之礼，跟我也磕了头，才问道：“郡主娘娘呢？”
云儿一身男装地站在杜鹤影身畔，听罢“噗嗤”一笑，道：“方才在院子里咱们不就见过了？还是我带你进来的呢。”
杜鹤影虽只二十来岁年纪，人物清俊，在京城里独自执掌门户，什么达官贵人没见过？却被云儿闹了个大红脸，道：“我还当是师父新收的弟子，这可唐突了！郡主快请上座，容鹤影行礼！”
我瞪了云儿一眼，道：“她是被我宠坏了，这身打扮难怪你误会——因为路上不平靖，所以我们也就没张扬，都是自己人，不用那么客气了。”
杜鹤影答应一声，阿七却指着小睿道：“这是璐王世子，你来见个礼。”
杜鹤影见小睿年纪虽小，气度沉稳，倒不敢小觑了，恭恭敬敬地大礼拜见，小睿也端端正正地还了礼，这才坐定，说起京中形势——虽然反贼大部队被镇压了下去，但小股流贼仍不时焚烧劫掠各县府仓库监狱，官军大部队赶到，流贼早已窜入山林，根本不与官军正面作战；而地方官员大半无力守土自保！
京城在这种形势下当然是外松内紧，盘查甚严——这也是他才把我们安排在城外的原因，可以进退自如——当今皇上在此非常形势下，倒是一改当日游嘻之态，每日召见阁臣，励精图治，屡次下令蠲免受反贼所害的地方赋税，赈济受灾百姓，因此大得民心——说到这个，他看了阿七一眼，道：“师父，这个倒真是多亏了阿衡！”
“阿衡？你有阿衡的消息了？”我心头大震，“阿衡是在朝廷里？”
阿七道：“都不是外人，你说吧。”
杜鹤影道：“是！师父的信弟子收到之后便开始调查，当初那位带阿衡来的张大人去年调升了湖北学政——他带阿衡来京后，阿衡被一位大有来头的人看上要了去，张大人因此官运亨通，都说这是阿衡报答旧主的恩德。”
云儿道：“别扯那位张大人了，谁问他啊？阿衡倒是被谁要了去啊？”
杜鹤影笑道：“郡主真是快人快语，您也关心阿衡？”
云儿道：“我们就是来找他的，他——我关心他不对啊？”
杜鹤影脸色一正，看了阿七一眼，道：“郡主说得很是——阿衡，他现在当今皇上身边。”
（三三）日边红杏
“阿衡在皇上身边？他在那儿呆了多久了？”我大吃一惊，别人都道他攀龙附凤，只有我知道皇上身边不是那么好呆的——所谓“伴君如伴虎”，那是万众瞩目的焦点，一点行差踏错都可能万劫不复！皇甫骏虽不是严苛之人，但他行为放浪，他身边之人很容易成为朝臣的眼中钉！何况还有一位娇纵嫉妒的皇后？
“是！弟子也是最近才知道的，具体怎么结识的皇上虽不清楚，但张大人是去年年底外放湖北的，那么阿衡最迟也是那时候就跟着皇上了——阿衡算是咱们这一行里第一等的人物，也给师父争了一口气。”
杜鹤影言语中颇有艳羡之意，我却深刻体会到了阿七给弟子们立下规矩，不得随便谈论同门的深意！阿七听到这里，脸色也是一变，“啪”的一掌拍在桌子上，杜鹤影一愣，吓得站起身来，叫声“师父！”
阿七冷冷道：“你在京里这两年，可长了不少本事啊？”杜鹤影一看师父的脸色，也顾不上难看不难看了，屈膝便跪在了地上。
云儿愕然，道：“七叔，怎么了？”我连忙劝道：“鹤影在外头还要执掌门户呢！”——要教训回房里没人处再教训，当着人你给他留点体面！
阿七微一沉吟，道：“起来吧，郡主问你话呢。”
杜鹤影唯唯站起，脸色毕竟有些尴尬。云儿聪明之极，也站起来笑道：“杜师哥独自执掌门户这么多年，还这样恭敬师门，当真令人佩服！七叔规矩大，我要是跟着他作弟子，怕早被他打死了。”
她这么一插科打诨，方才严肃紧张的气氛又和缓了下来，杜鹤影给她拉着坐下，道：“郡主是金枝玉叶，岂能和我们一样？”
我在这里住过三年，知道京城人都有些以“皇城脚下，见多识广”自命，个个口若悬河；杜鹤影身处其间，不免学得油嘴滑舌些、喜欢吹吹牛什么的，那也不是什么大过，拍拍阿七的手，让他别这么眼里不揉沙子。
云儿的一件本事倒是象我的徒弟，就是只要她愿意，和谁都能很快熟络无拘——她和杜鹤影聊了一会儿京城的风土人情，又开始追问阿衡的事。杜鹤影滔滔不绝，我们也跟着听了不少：什么皇上收阿衡为义子，对他宠爱非常，为他单建了一所义子府；皇后醋海兴波，皇上为此废了皇后；他生了病，皇上割肉为他祈福等等，种种传闻不一而足。
云儿只是啧啧称奇，我倒奇怪了：“皇上这样专宠他一个，为他废了皇后，难道太后和朝臣就容得下他？”
杜鹤影道：“皇上是万乘至尊，旁人就看不惯又能怎样？听说皇后奇妒，搞得皇上年近三十还没有子嗣，太后也很生气——废了皇后，就给皇上另纳了几位妃子；阿衡也结交了朝中不少大臣，劝着皇上每日上朝听政，励精图治，所以大家也都觉得他懂事，很会做人——谁家还能没个男宠呢？跟皇上过不去，那不就是跟自己过不去吗？”
这样我还稍稍放心了些，拜托杜鹤影帮着打探消息，看什么时候对机会了让我见阿衡一面，他满口答应。
我进城去联络钱茂卿等一般旧朋友——有几个已经去了外地，薛奕已外放云南巡抚——他们倒也知道我：“名震江南的顾大侠和妙手神针陈先生，你们那回春堂扶贫济困，天下知名——要不是这一阵子给反贼搅得鸡犬不宁，我们倒想去看看你呢！没想到你就来了！”
说到皇上，钱茂卿还是说到阿衡，所说与杜鹤影差不多——皇上与阿衡形影不离，那义子府就盖在皇宫旁边，军士守卫森严，大概是怕象上回皇后大闹缎库胡同的事发生！
问我来京为了什么事？我只说为了璐王府的事——王爷当初除了碧云郡主，还留下一位小世子，如今郡主十七八岁，到了议婚的年纪，所以我护送来京，跟皇上讨个说法；再看看能不能让世子袭爵。
这事归礼部和宗人府，钱茂卿答应找人帮我问问。有了阿衡的确切消息，又安安稳稳住了下来，我总算松了一口气。一边派人送信给二师哥，云儿的事又兜上心头——阿七让我尽管放心，这事由他解决！这一阵子云儿总是躲着我，我瓜田李下的也不好找她——好像我跟她抢情人一样。
还没等我去找阿七，郡主娘娘却先找上门来。
“师父，七叔把你们俩的事都跟我说了。”
“说了就好——你想怎么办？”这丫头不撞南墙不回头，阿七除了表明立场，也只能话说从头，劝她死心。
“七叔足智多谋，处变不惊，我一直很佩服他；当日他受了那么重的伤，还扑过来为我挡板子，所以我以为他也喜欢我——可是他说，他只是当我不懂事的小姑娘，这都是我一厢情愿。”
“不错，你就是一厢情愿——师父不好意思说你！现下你也知道了，还是别再执迷不悟了——纬儿对你”
“师父！”云儿打断我：“可你对七叔怎么样呢？你本来也只把他当兄弟的——七叔对你，就不是一厢情愿吗？”
我气得一拍桌子，这丫头伶牙俐齿，她在这儿等着我呢！
云儿并不怕我，退后一步，道：“你想跟七叔好，你如何对得起我义父？”
我有种想吐血的感觉——我什么时候想和他好了？我还不是因为他对我一往情深，怕大师哥回来他在劫难逃，才答应让他进门？当日一诺，以后大师哥的门规，陈湘的家法，还有这负心薄幸的一世恶名我就全背上了。
云儿看我半天不言语，紧紧盯着我道：“师父，您脸色很难看，坐下歇歇吧。”说着便过来扶住我。我不敢说话，只怕自己激怒攻心，觉出体内气息散乱，只能手扶住桌边坐下，闭目静静调息。
云儿好似看透了我的心思，慢慢道：“您不过是觉得七叔对您一片苦情，不忍伤他，可是他跟了您就真的幸福吗？
从七叔这边说，他那样心高气傲的人，一辈子做小伏底，岂不委屈？就算我义父宽厚，不跟他计较；大师伯性子严厉，如何容得下他？从我义父那边就更不用说了——他抛下一切跟你流放岭南，发过誓生死相随的，中间加进一个小星，他心里会舒服么？
从您这边说，第一心里对不起我义父，以后一辈子抬不起头来；二则大师伯回来，听说你不告而娶，只怕家法难容！到时候里外都难堪——这一举三败俱伤，师父，您和我究竟是谁在执迷不悟啊？”
我一口血终于喷了出来——不知道什么时候桌子一角已被我捏成了粉末，扑簌簌落了一地。
云儿看着一地的血红，抱着我道：“师父，师父，”
我抬起头来：“云儿，你说得很有道理——可是无论你七叔跟不跟我，他都不可能和你有结果——我受你父王重托收你为徒；你和纬儿定亲两年，如今又喜新厌旧，要做出这逆伦之事——我教徒无方，既没脸见二师哥，也对不起你父王；我唯有伏剑自刎一条路——云儿，你贵为郡主，人大心大，我管不了你！你非想要你师父这条命，你就接着往下走，以后你也不用叫我师父了。”
我说到这里，再也忍不住，眼泪也掉下来——我现在是真的想拔出剑来，一了百了，再也不沾惹这无穷的烦恼！
云儿“哇”的一声哭出来，口中喃喃道：“师父，云儿不孝！”转身奔了出去。
我闭上眼睛，任凭泪往下滚，阿七，你可真是个麻烦啊！
(第四部完)
释名不知不觉就写了半年了，虽说写文于我是种享受，但是每天3000字的量也确实有些吃不消——咬着牙一路坚持下来，是因为大家很多的支持，好几次想结尾，因为大家的要求一拖再拖，居然搞出了四部，比我的预算多出了一倍。
之所以会用这个名字，最初是因为“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”那首诗——蒹葭其实就是蒲苇类的植物，一大片在一起很壮观，其实每一棵都不起眼——我本来想写的就是小人物的故事，小顾也好，陈湘也好，阿七也好，都是很平凡的人，有着普通人的感情，做着普通人每天都在做的事——在历史的大背景里，每一个都是沧海一粟的小人物而已。
可是蒲苇也很坚韧——《孔雀东南飞》里，苦命的小夫妻在被迫分离时就以此自誓：“蒲苇韧如丝，磐石无转移！”小顾对陈湘的爱，阿七对小顾的爱，大抵都可经得这一比！
这篇文还留下很多尾巴，比如云儿的故事，阿衡和皇甫骏的故事，阿七调教阿衡的故事，回头有时间了再慢慢写吧——我负责团队业绩，这几个月已经耽误了很多工作，实在是没有太多精力了——晴川讲话，这个又不会带来收入，每天三四个小时的投入纯粹是自娱娱人！我自己就是做投资理财的，在没有达到财务自由的境界之前，这样子“玩物丧志”实在是说不过去了！
当然如果有同好接着往下写，我也很欢迎，我最近实在是心力交瘁，儿子开始上学了，不能再放手不管！春节前是业绩高峰，也要好好拼一拼——人生就是这样无奈！所谓“地下东南，天高西北，天地尚无完体”，这世上原本没有十全十美的事！所以佛家才讲“万事随缘”吧：）祝大家新年更上一层楼！
洞房花烛（上）
夏日榴花红胜火，东城朝阳门外一所大宅更是红烛高烧，红灯高挂！一班歌舞杂耍扭着秧歌出了城门，搞得热闹非常，引得街上人人侧目。
这一天是璐王府碧云郡主成亲的日子，皇上亲自主婚，新郎官是皇上的义子雒衡的双胞兄弟雒纬！
自从半年前带小睿姐弟入京，因我救驾有功，皇甫骏答应我的要求，恢复璐王府旧制，由璐王之子朱睿承袭王爵——而我奉命统领九门保护京畿。
皇甫骏因我和陈湘开设回春堂，安定江南有功，对我们大加封赏，招陈湘到京叙旧——阿衡在阿七帮助下和二师哥父子相认，二师哥一家便留在京城陪伴他；纬儿也秉承陈湘之意，在京城也开了回春堂分号，救济灾民。
大战之际，京畿百姓流离失所，阿七看我担心，当即慷慨解囊，开粥厂、办药厂，大受皇家褒奖，封他为户部员外郎，以官府名义救济灾民，安定民心。流民之乱也终于平定了下去。
杂耍队闹得锣鼓喧天，杜鹤影带人穿插其间张罗客人。我和陈湘、二师哥夫妇分别是男女方的长亲，钱茂卿等几个老朋友不好意思闹小一辈儿的洞房，便拿着我打趣个不了。
皇上张口接住身边雒衡剥好的荔枝，连声赞道：“峋风，你七弟到底用了什么法子——都说荔枝“一日而香变，二日而色变，三日而味变”，他怎么能把南边的荔枝运到京城还这么新鲜啊？”
“我也不知道，他鬼主意最多。”
阿衡道：“我刚才看见七爷在那边忙呢，我去问问。”
皇甫骏道：“就是，问清楚了，回头咱们也就有荔枝吃了。”
一顿饭吃到快定更才散，我酒量虽大，也被灌得有些头晕。送走皇上和众位贺客，陈湘扶着我往后走，阿七看我走路不稳，道：“大哥喝多了，我那里有醒酒茶，我泡一壶给两位哥哥吧。”
我喝了一碗酸梅茶，酒劲儿下去了些，向陈湘道：“阿七会茶道，你尝尝他的手艺。”陈湘道：“好啊，酒喝多了，正想喝口茶呢。”从阿七手里接过来抿了一口道：“果然不错！”回头向我道：“今天我也乏了，你去阿七房里睡吧。”
他这句话说出来，我和阿七都吃了一惊——阿七脸红得跟胭脂似的，低了头不敢言语；我心中五味杂陈，叫声“陈湘”，竟不知说什么好。
陈湘站起身来，拿了一包东西递给阿七，道：“算我恭喜你们——本想回南边之后再给你们办事，如今看皇上的兴致，还不知哪一日才放咱们回去！在京里不好太张扬——今天借着云儿的喜筵，就算喝你们的喜酒了！”
我喝酒喝的脑子有些木，一时有些反应不过来——我是想求陈湘让阿七进门，可他来京这几天每日忙忙碌碌，不是在回春堂就是让皇甫骏叫走；而我也是九门巡戍司和京营两头跑，老是对不上合适的机会跟他说！上回跟他才提了一句就被打断了——难道又是阿七去求他了？
阿七屈膝跪下，道：“容我给哥哥行个礼”。陈湘扯住了他，道：“刚才不是喝了你的茶了吗？我有些乏了，你大哥就交给你了。”自掀帘进了卧房里。
我让阿七先回房，跟着陈湘进去。陈湘回头看着我道：“你又进来干什么？”
我实在不知道说什么，伸臂抱住了他。“陈湘，你不怪我么？”
陈湘倚在我怀里，半晌道：“我知道你的心！以前摸不准你的心思，我总是不放心；如今知道你的心在我这里，我还怕什么？——你爱我有多深，阿七爱你就有多深！他尽心尽力帮咱们找阿衡，建学社，施粥舍药的救人，以前就有多少不是也赎干净了！别这么苦着他了！”
“我是怕大师哥饶不过他，这才决定收他入门的。他对我这一片苦情这么多年不变，我也不能不怜惜——只是这样做太不对起你！”
陈湘贴着我胸口道：“我知道你为难！放心吧，我也想明白了——就像天上的太阳，我难道能收到自己房里不让它出来？阿七这么能干，又细致知礼，今儿晚上他的茶我都接了——你没有违背临行的誓言，这是我答应的——不算你负我！你过去吧，以后一边一天好了。”
我不知说什么才好——要说我对阿七无情那是假的，不过是怕陈湘多心罢了！难得他大度能容，我不知怎么感激他才好，想起他整日劳累，我打了热水来给他泡上脚，又给他按摩手臂肩背。
我是没有违背临行誓言！陈湘说过，要怎么都行，就是不许我背着他偷偷摸摸地做——既然打定主意让阿七进门了，我跟阿七都知道绝不能违陈湘的话！加上这半年碍着云儿，忙忙碌碌也就过了——可是陈湘又怎么知道我没有违誓呢？难道是先问过阿七了？他不问我，竟然先去问阿七？他两个就这样好？
我看着陈湘：“你就这么相信阿七？”
陈湘正闭着眼享受，听我一问，睁开眼看着我——“怎么？我不该相信他？”
我赶紧摇头——今晚是喝多了，胡思乱想什么啊？我赶紧道：“不是！你是君子之心，量大福大——难怪阿七敬重你！是我自己小人之心！”
陈湘看着我：“阿七敬重我，你看不惯了？你方才想什么呢？”
“我哪儿敢啊？我就是觉得——你们俩都是读书人，一肚子的学问，我就是个大老粗——配一个我都觉得配不起你们，何况是两个？”
“觉得欠着我的了？”
“我欠你的！”我郑重点头，“陈湘，你这样待我，我一辈子也报答不完！”
“一辈子报答不完，那就下辈子再接着报答好了！”陈湘笑吟吟地看着我。
我心头一热——陈湘已经想到跟我下辈子的事了！我一伸手抱住了他，觉出他身子也越来越热——我心头争战，身形微微颤抖。明知道阿七就在那边等着我，可是，陈湘！我的陈湘啊！
陈湘深吸一口气，一下子挣开了我，顾左右而言他地道：“好了好了，你给我捏捏就行了——以后这个不能天天有了，让我好好舒服舒服！”
我道：“你想要就天天有，就算该去那边——我先给你捏完了再过去。”
陈湘笑道：“这话当真？”我道：“当然！”
陈湘推了我一把，道：“去你的，我就那么轻狂？好像离不了你一样！赶紧过去吧——阿七还等着你呢！等你等了这么多年，别再让他等了。”
洞房花烛（中）
“这算什么轻狂？你每天治病救人的这么累，我原该服侍你的。我服侍你睡下再过去。”
“去吧去吧！我想静静看会儿书——从跟了你，多少年没消停过了？”
“好啊？原来你是嫌了我才把我推给旁人的啊？”
“你再得了便宜卖乖，那就别走了，给我在这儿跪一夜！”
“别，我怕了你，我这就走！”
“等等！”看我拉开门，陈湘又叫住我。
“爷，您还有什么吩咐？”
“乐糊涂了吧？你就这么走了？”
我有点摸不着头脑，只好开玩笑——“那怎么着？要我现在就磕头谢恩？”
陈湘“呸”了一声：“你不拿着换洗衣服？”
我登时明白过来——我生性好洁，男人跟男人□又是用后面，所以每次都要洗澡！今晚诸事纷纭，我早给忘了。
陈湘站起来，找出我的衣服裹了一包递给我，我强自镇定了半天——“陈湘，明天我再好好服侍你！”
到了阿七房里，他正坐在床上发呆，看我进来，站起身好像要扑过来。看看我手里抱着一包衣服，迈一步却又站住，脸一下子红了。
我跟他六七年没在一处了——他素来主动，每次火辣辣地缠上身，我总要想尽法子推拒，没想到今日得偿所愿却矜持起来！这一下连我也不大习惯了，看着他身上的浴袍，没话找话道：“你都洗完了？”
阿七红着脸点点头，这院子里也有浴间，我道：“那我去冲冲，你等我一会儿。”
洗完回来我才发现屋里明亮了许多——两枝红红的大蜡烛一片喜气，床帐虽是原样，床上枕头却成了两个，枕套也换成了新的。
我笑道：“你倒早预备下了？是不是陈湘早和你说了？”
阿七道：“没有，这都是先生刚才给的。”
我笑道：“你们俩倒真好——咱俩的事他不问我，倒来问你。”
阿七道：“先生不去问大哥，是因为他相信你不会骗他！”
“你这话蹊跷，他要不相信你，问你干什么？”
阿七低了头，道：“先生来问我，是为了要我相信——我骗不了他！”
我半天才明白他这绕口令一般的话，越发奇怪——“他怎么查问你的？”阿七的心思七窍玲珑，平日跟我一套一套的，到了陈湘面前能多老实？何况这种事做了也一点儿痕迹都没有，根本死无对证——陈湘怎么辩得出真假来？
“也没多说什么，先生就是看了看我写的那些诗词小令——我不是跟先生学诗来着么？临行之前先生给我说，诗以言志，贵在发乎自然，让我看见什么，想到什么都可以入诗，我那天各处一收拾，这半年也真写了不少——先生一边看一边问我，闲话了半天。”
“这就能看出来？”阿七没事就写两笔我是知道的——估计就跟我心里不痛快了喝酒舞剑一样，有委屈总得找个法子发泄出来。
“大概就象大哥上回说的，你们习武的人功力如何，高手过招时一交手心中就有数——诗文为心声，先生既是“江南第一才子”，我自然瞒他不过。”
阿七这么一说，我也有些明白了——虽然我不懂诗文，但是阿七的汉字是跟我学的，诗词歌赋这些东西不象琴棋书画，他必是来到中土之后才开始学——阿七再聪明肯定也比不上陈湘十几年的功力！他俩都是文人，阿七遇上陈湘这顶尖高手，是比都不用比就得俯首称臣的。
“那你现在信了么？”这一来我才放心——论心机手段我真弄不过阿七，陈湘的心思又都在钻研医术治病救人上，所以我一直不敢放心大胆让他进门——如今他知道忌惮陈湘就好！
“我信！先生说得好，人与人之间就象五行相生相克——他自己本是一块儿冰，被大哥这一团火给烧融了。”
“他可真会比，我烧融了他，水还是克火！那你呢——我看你也是专门来克我的。”
阿七叹口气道：“我倒是想，没先生这个本事。我本是金命，本性肃杀，可到了大哥面前，还是百炼钢化作绕指柔——火能克金，这话一点儿不错！”
陈湘就是有学问！水克火，火克金，可总结得真好——五行相生相克，金水相生，金生丽水，他们俩要是一辈子都这样亲近，那可真是我的福气了！
“属火可真好，所以这样喜气！”我心头放下一块大石头，好生喜欢！看着那两支大红蜡烛，不由想到方才红烛高烧的前厅里皇甫骏的话，笑道：“皇上还问你呢，那荔枝怎么能从岭南运到京城十几天还不坏？”
阿七笑道：“这个阿衡已经问过我了——那有什么难得？箱子里用厚棉被裹上冰块，荔枝放到中间，八百里加急的快马驿递，每个驿站换一回冰，其实七八天就能到京。”
“这大夏天的，南边怎么会有冰？”
“这可是我的独门密技了——我们东瀛有制冰的法子，不过这法子花钱太多，寻常人家就知道也制不起。阿衡也爱吃荔枝，我才单教给了他，反正皇上不缺钱，日后阿衡想要什么有什么！”
我的心一沉——“皇上不缺钱？皇家的钱哪来的？还不是老百姓的？这一场仗打下来，国库早空了，你又兴出这个花样来——别说制冰的花费，几千里地从岭南往北京城运荔枝，那得多劳民伤财啊？”
阿七听我说到这个也变了脸，道：“我，我只想着云儿大喜的日子，皇上亲自来主婚，所以才弄些新鲜水果给大伙儿助兴，没想到这个。”
我想到皇甫骏兴致勃勃说“以后都鲜荔枝吃”的情景——他那个随心所欲的性子，既然尝过了鲜，如何还拦得住？禁不住叹道：“你前两个月也曾亲去施粥舍药，你就忘了老百姓饭都没得吃的惨状了？”
阿七才貌双全，对我也没有二心，我唯一不喜欢的就是他这点。他倒也知道，慢慢退下睡袍，俯身跪到我身前，道：“我知道错了，请大哥责罚。”
洞房花烛（下）
