中年男人一身旧到毛边的灰布衣、头戴破到几乎散架的草帽，背上一柄木剑，缓步穿行在人流中，浑身形象与京城繁华的街景格格不入。
他从南边某座荒山来，走走停停地行了两月的路，条件有限，即便时有注意清洁，身上还是难免沾了些尘土，这对于养尊处优的京城百姓来说简直是不堪入目的，故而今早进了城之后，无论走到哪都会被让出一条道来。
耳朵捕捉到嫌弃的窃窃私语，草帽盖下的阴影中，男人无奈地叹了一口气，脚步一转，改变原来的方向，拐进一家客栈里。
此时正是下午时分，客栈大堂中尽是些游手好闲的书生浪子、富家纨绔，三两茶盏，几碟点心，热火朝天地谈论着时下热闻，以至于没有人注意到前门进来个脏兮兮的“叫花子”。
其中有一莫约而立年纪的男人说到兴处，将下摆一撩，一脚站上长凳，一脚跨上桌子，俨然把自己当成豪气万丈的江湖大侠，吸引了满堂茶客的目光。
“要说天子犯法与庶民同罪，那不过是骗骗黄口小儿罢了，申派满门共计一百六十七条人命，除却一个申文钰，其余尽数惨死，换做是你我所犯，那是在午门斩首个百八十回都不够偿命的！也就是出身在皇宫里头，得了些特权，说是说贬为庶民流放京外，指不定暗地里被接到哪处行宫，继续吃香喝辣呢！”
那人义愤填膺地将杯盏往桌面重重一放，浅黄色的茶水便溅了一圈。
似乎是在思考这话的可信度，底下众人沉默了小一会儿，才有人提出反驳：“不好说，就算他们拿申派的命不是命，但宫中不是还有个八皇子被下毒弄病的吗？都是皇帝的儿子，总不会偏心至此吧？”
“病是病，但又没死！”遭到质疑，高处男子有些不快，像喝了酒一般面红耳赤的，又提高了一些声音，“就说你们这些人愚钝，也不用点心思想想，太医院那么多神医，还能治不好吗？”
片面又无礼的嚷嚷却一下子引来众怒，更多人不耐地开口回击。
“消息都没听全就好意思来这儿吹牛来了，八皇子疯了一整年，宫里都斩掉两个太医了，你嘴皮子一碰就敢说治得好。”
“就是，我前两天路过顺王府，亲眼瞧见宫里派来的人正往那大门贴封条呢！说是下人尽数遣散，原先宫里带出来的人财物全都重新收归宫中，若是八皇子还有可能治好，皇上怎会如此？”
“说到这个，我对门家亲戚的幺儿在宫里头当差，前几日出宫回了趟家，说是得离京半年，要押送那位到南边蛮荒之地去咧……”
很快就吵得热火朝天。
柯焦适状似无意地往那边扫了一眼，很快便收回了目光，在掌柜真把他当成叫花子赶走之前，从怀中掏出一枚碎银放在柜台上。
“一间上房，要些热水和一套新衣。”
掌柜笑容满面地接过碎银。
等到夕阳斜下，男人再从客栈中出来的时候，已经是变了个人似的焕然一新了，唯有背上那柄破木剑还维持着原状，在收拾整洁后气宇非凡的男人身上，就显得有些违和。
没有破草帽的遮挡，柯焦适不太习惯地抚了抚额头，转念又一想，自己已经离开京城多个年头，被昔日故人认出的几率小之又小，才放弃转身去拾回草帽的冲动。
避过行人拐进小巷，气息一沉，不用任何借力便跃上屋脊，快得捕捉不到残影，须臾间便消失在夜色之中。
他就是十余年前皇宫中的柯教习，一个简单，又传奇的人物。
出身江湖，因武功高强而年少成名，曾经在最意气风发的年纪受朝廷招安，进入皇宫成为暗卫总教习，却又在最即将升官发财之际果断请辞，之后销声匿迹，踪迹成谜。
柯焦适站在华贵的府邸前，抬头看了看牌匾，其上赫然写着“督公府”三个大字，印证着记忆中的路线没有出错，这儿的确是他的目的地。
于是绕到侧面，足尖轻点，就连墙脚下偷晾肉的猫儿都没有惊动，轻而易举就跃进了围墙。
神不知鬼不觉，轻盈的身子落在主殿房顶，挪开一小片瓦，依旧没有发出任何的动静。
作为一人之下万人之上的东厂掌权人的住所，督公府的守卫自然该是极其严密，可对于柯焦适来说，莫说寻常家丁，就连那些暗卫都是他一手教导出来的学生，又有什么本领拦得住他这个先生呢？
屈膝坐了下来，他放缓气息，细听屋中隐隐约约漏上来的声响。
先是奇怪的水声，与寻常水流的清脆不同，这种水声是闷闷的、黏黏的，不是很响，却又突兀无比。
而后很快就混进了其他响动，布帛摩擦的声音，以及加重的呼吸声。
柯焦适一愣。
他已经四十来岁了，自然什么都懂，只是离开京城那么久，竟不知道现如今太监的私底下竟也可以……？
忍不住好奇俯身从那条小缝往里窥探。
视角所限，只能看见半截背影，好在没有想象中的艳色场景，那深紫色的官服倒是还整整齐齐地穿在身上，怀中抱了个什么人，被遮挡得严严实实，猜想该是脔宠或者宫女。
“好吃吗？”
唾液交换发出的水声暂且停歇，男人依旧低着头，慢慢开口，将本该尖细的嗓音压得柔和而富有磁性。
没有听到另外一个人的回复，可能是点了头，于是男人又啄吻一口：“你也很好吃。”
过分腻歪的情话，若不是亲耳所听，根本无法想象是出自这位臭名在外的太监之口。
屋顶的柯焦适抽抽嘴角，懊恼自己来得太不是时候，正欲抬头停止窥视，却又被一阵铁链拖动的声音拉回了动视线。
再看，原是屋内两个人换了姿势，高大的男人拉着怀中人的手，半强硬地让对方环住自己肩背，动作间那人的脚自然垂下，其脚腕上，赫然锁了根粗重的铁链！
“张嘴，把舌头伸出来……”
这一回的语气更加低沉，有些模糊，又夹杂着挡不住的暧昧色情。
不难预见接下来会发生什么。
柯焦适忍无可忍地直起身，开始怀疑起自己避世隐居的这些年，是不是真的错过了许多大事件。
他临时决定回京，是有正事要办，并无兴趣偷窥别人的房中事，更何况是这一种……
摇摇头，心里想着明日再来应该不迟，便要重新盖回瓦片。
却未曾想手才触上去，竟突然听见一声属于男子的沙哑闷哼，随后就是太监带着笑意的安抚：“小景好乖。”
五雷轰顶。
