“申文钰，你这又是何苦呢？”林宛虚弱地靠在躺椅上，侧头躲开喂到嘴边的药，神情间填满了厌烦，既是厌药，也是厌生。。细细数来，自二皇子、八皇子双双落难至今已是一年有余，同样的，她也被蚀骨之毒折磨了整整一年，从前再多的求生欲与不甘，早在日日夜夜的疼痛中渐渐消磨殆尽。
半月前听闻八皇子发病中不慎跌落湖中溺亡，宫中并未宣发讣告，只是简单地发了丧，真真正正是死在无人关心的角落里。这是她活在这世上最后一件心愿，一旦了结了，吊着的那口气也松懈下来，林宛如今只想给自己也来一个了结，痛痛快快去地府受罚。当年她穷愁潦倒、走投无路，无奈之下为八皇子所用之时，对方许诺会为她的生母治病养老，后来虽还是没能治好，但她一直感恩于对方至少为母亲续上了数年的命，在顺王麾下尽心尽力地效忠。直到去年才知道，当初母亲的病其实根本不难根治的，是八皇子为了骗取忠心，硬生生让拖着母亲，逼她在病情逐渐恶化的痛苦苦苦支撑，求生不能，求死不得。
现在大仇终于得报，林宛一想到自己对母亲有愧，就不愿继续在这世上苟活，一日也不愿。可惜的是，没有人会在乎她的意愿。八皇子下的毒让她活不得，而申文钰每日给她强灌的药，却也让她死不得。也许是老天也非要叫她体验一番自己母亲当时的痛苦吧。棕色的药汁散发出阵阵恶臭，林宛皱起眉头，一眼都不想再多看地闭上眼睛。
果不其然激怒了申文钰，她将瓷勺扔回碗中，重重搁在桌子上，砰地发出巨大的声响。“你以为你是谁？”饶是心硬如林宛，暗中也不受控制地颤了一下，又很快掩盖下去。这是这一年来被反复训导出来的本能，身体比意识先一步知道，一旦申文钰发怒，第一个受到惩戒的就是她自己。
也就剩下一点习武之人的傲气在支撑着她，至少在面上保留些骨气。申文钰却不管她，一把拧过苍白的脸，咬牙追问：“你有拒绝的资格吗？”毕竟是从名门大派里头出来、从小被照着继承人的方向培养的人。
一夜之间家破人亡的仇恨没有压垮她，反而令她飞速强大起来，完完全全脱离了这个年纪姑娘该有的温和。只是一句反问，就传达出了巨大的威压，叫人止不住地想要拜倒臣服。林宛与她对视，半晌，到底还是软下语气，圆回自己方才的一番话语：“我拒绝与否又有什么干系。要我命的不是我自己，是老天。”
已经时日无多，她不想为了一口气给自己带来更多的痛楚。申文钰闻言一下子止了声，面色变了又变。最终还是甩开捏着人双颊的手，目光转向窗外，盯着那一小块天空。薄云不紧不慢地流，哪怕是真龙天子，也是无法叫它停下的，这是天道，也是凡人所说的命格。“懦弱者才信天信命。”好久，才道。一副油盐不进的样子。看在林宛眼里，只觉得烦躁不已：“左右受毒发折磨的不是你，我权当这是对我的报复。”
她闭上眼睛，又忍不住带上了些赌气的成分，“若你能从中得到一丝快意，那就请便。”她自然清楚申文钰对她的心意，这么说，不过就是笨拙地激一激对方，要她不好过罢了。
纤长但并不柔软的手轻轻覆上来，摸了摸她的额发，而后又勾着在之间缱绻地转了几圈。是属于女人的温柔与细腻，难得在申文钰身上有所体现。“是。我还未尽享报复之乐趣，所以不会让你死的。”听不出任何情绪。她总是这样，将一切感情都牢牢封锁在皮囊之下，谁也看不出她的喜怒哀乐。
林宛一开始混进督公府，选择以她为跳板，也是因为如此，以为她不会怒，不会乐，可以放心任人揉捏搓扁。——那时林宛被派到厨房，申文钰还是名为阿源的婢女，时常会亲自去端主子的饭菜，一来二去，林宛就有了套近乎的理由。都是年轻的姑娘家，又不需要担心旁人说什么闲话，小姑娘成天姐姐长姐姐短地凑上去，一张生得可爱的脸在厨房中沾上了煤火的灰，跟只斑驳的小花猫似的，自己却浑然不觉，还傻傻地撒着娇。不得不说她演技了得，入了戏，就连自己都差点骗过去，自然更是没叫阿源察觉出什么来，疏离感一而再再而三地被热情打破，心中渐渐也将她当作一个活泼又单纯的小姑娘来对待。有一段时间——大概是八王爷贸然造访督公府之后，那时柯景寅被厉钦关在寝殿中没日没夜地训教，在昏与醒之间浑浑噩噩，三餐便完全失去了规律。房中人什么时候醒了，厉钦便什么时候传饭，根本毫无定数可言，逼得厨房全天候都得有人值守，随时候命生火。
感情变质的起点，是某次半夜。彼时厨房恰由林宛值守，她正坐在小板凳上、靠着墙角昏昏欲睡，阿源突然就来了，二话不说点起烛火，言简意赅地吩咐：“备些清粥小菜。”林宛揉揉眼角起身，第一眼，便见到阿源睫毛上挂着的夜露，在烛光的映照下熠熠生辉。心中惊艳，面上却丝毫不显。一边连声答应，一边跑去手忙脚乱地生火：“好嘞，阿源姐姐先坐会儿，我马上！”然后就在阿源毫无波澜的目光中，被火星子烫了手背。
“啊——！”猛地缩回手，小姑娘泪眼汪汪地抬头，那张脸上还残留着方才打瞌睡被压出的红痕，头发也乱糟糟的，颇为狼狈，被冷冷的月色一衬，更是可怜得无以复加。在这个寂静的夏夜，在灯火摇曳的狭小空间里，很多事情都脱离了理智，变得感性，却又理所当然。阿源蹲下身去，拉过她的手细细检查，吹了吹狰狞的水泡，然后从怀中掏出膏药，亲自给她涂上厚厚一层。手与手的温度相融，各自都有一层老持剑磨出来的茧，林宛以为对方是干粗活得来的，阿源则以为对方是拿菜刀得来的。“算了，你去休息吧，我来就是。”她这样朝小姑娘道，顺道摸摸对方的后脑勺。对方愣了一下，然后突然展开一个无比甜美的笑容，一头扑进她的怀里，眼睛亮晶晶的，闪着暖光。“阿源姐姐，你是这个世界上对我最好的人了。”
对于申文钰来说，这是一种从未体验过的神奇感觉。申派被灭门那年，她也是大概如此年纪的小姑娘，后来只剩自己一个人，带着一百多条人命的仇恨逃亡半载，又隐姓埋名苟活至今，无时无刻都在都要求着自己变得更加强大、更加冷漠。已经许久许久没有与一个人这么亲近过。从某种程度来说，她是与厉钦差不多的人，矛盾又敏感，恨不得所有人都惧怕自己，却又渴望有人能全心全意地信任自己。所以当这个人出现了，许多情感就变得一发不可收拾。
这个又甜又暖的笑容就这么印在阿源的心中，持续不断地散发着能量，鼓励着已经在复仇路上疲惫不堪的她再次支撑起来，继续迈进。她们之间的进展顺利到不可思议，像真正的情人一样牵手、拥抱、接吻，然后相拥而眠。林宛仍叫她姐姐，却多了一丝不一样的情愫在里头，喜欢踮起脚尖索要亲吻，喜欢抱着姐姐的手臂睡得香甜。还会在她值守夜班的时候，披着月色送来自己做的热食小吃，然后甜甜地偎进她怀里，撒娇着说做饭累。阿源年少遭遇人生剧变，这些年心性成长了不少，但感情上却还是一片空白，她全心全意地付出自己的爱与温柔，认真，又赤忱。再后来，林宛为了接近柯景寅，在给阿源做的鲜肉饺中下了药。
其实正如她与柯景寅所说的那样，迷药本身不会带来额外危害，但她不知道的是，申派一脉天生带有遗传内疾，这类药散，对他们来说危险至极。即使阿源只吃了一点，却也还是无可避免地发起了高烧，在床上修养了几天，才万幸地得以恢复过来。但这件事，却是永永远远地梗在两人之间，爱夹杂了恨，变得更为深刻热烈。以至于接下来发生更多翻天覆地的变故，阿源重新拿回申文钰的身份，却还是无法割舍掉着心中的小火把，像飞蛾扑火，无论如何，都要强求。所以她可以冷眼看着林宛被厉钦废掉一条腿，再把血淋淋的人拖回自己阴暗的住处，锁起来，彻底断绝她断腿治愈的可能。
但她也会在她身上潜伏着的剧毒发作时，翻天覆地寻找解药，甚至不惜厚着脸皮去求助厉钦，以换取对方一丝生还的可能。她不再克制，随着自己的心意对待这个阶下囚，掌控她的生死，掌控她的一切。即便那个甜甜的小姑娘再也不存于世间，有的，只是一个内心冷漠，没有善恶观念的白眼狼。
万籁寂静的深夜，林宛再次毒发，蜷缩着在倒床尾，虚弱地呕出一大口污血。申文钰一把扯过枕巾，循着血腥味与痛苦的呻吟，准确找到林宛的脸，擦擦血迹，而后将人抱起来靠在自己身前。已经逐渐习惯了，这种时候，谁也帮不上忙，除了陪伴，别无他法。月光不愿造访此处，这个房间完全昏暗，难以视物。而林宛从不许申文钰点灯，因为人在痛极的时候会不受控制地流泪，她并不想在对方面前展示自己的脆弱。这无异于掩耳盗铃，因为湿透的脸，和不时的抽泣声，无一不受黑暗的阻碍，可以被申文钰摸见、听见。谁也没有说话，她们俩维持在一个微妙的平衡上。
申文钰心疼她，却不表现出来；林宛依赖她，却也总是作势拒绝。谁也没有说话，就这么紧紧地靠在一起。这波毒发是在半个时辰之后结束的，比任何一次都快，林宛松了一口气，满头大汗，已经虚弱得连一根手指都抬不起来。心中却是暗自发凉。谁自己的身体谁知道，毒发时间短，是因为自己已经虚弱到承受不住更多的折磨了，死亡，无声无息地近到触手可及。
申文钰也察觉到了，思量再三，最后还是开了口：“我明日去督公府，厉大人既能治好柯公子，也势必能……”林宛淡淡打断：“那太监已经拒绝过你一回了。” “那我便去见柯公子。”“……阿源姐姐，你什么时候变得这么蠢了？”申文钰顿了顿。不是因为林宛的冒犯，而是因为对方已经许久没有这么叫过她，仿佛她们之间还像从前一样，没有仇恨，没有斗争。林宛没有从她怀中挣脱，只是勉强抬起手擦了擦自己鬓边的冷汗，便继续道：“你真的以为柯景寅是以德报怨的傻子吗？我曾拿刀顶着他的脖子要挟他，他没亲自复仇，已是头一份的善良，你现在指望他替我求情？”申文钰噤了声。她是贴身伺候过的，又哪里会不知道对方的性子，只是病急乱投医……她也没有办法了。
要接触顶级名医，光有钱是不够的，无权无势的普通人又能翻出什么浪花来？偏偏此刻奄奄一息的是林宛。一个死有余辜的恶人。好一会儿， 才艰难开口：“你若死了，我便带着这把脚链追去地府，是人是鬼，都不得逃脱我的掌控。”难得的，林宛也没有反驳。或许她实在是太累了，累到没有力气。随意地点点头，应答了一声“好”，便沉沉昏睡过去。申文钰静静坐着，腰杆挺得笔直，若有所思。好一会儿，确定林宛彻底睡熟了，才小心翼翼将人放回床上。
黑暗中，熟睡着的人唇色苍白得刺眼，她看了又看，最后还是没能忍住心中的悸动，轻柔地贴上去，偷了一个久违的吻。此时的她们倒像是一对落难的鸳鸯，而不是针锋相对的仇人。或许她们在很久很久之前就注定了这个结局，从二皇子屠灭申派满门开始，从八皇子勾结势力为二皇子打掩护开始，从林宛成为八皇子的左膀右臂开始。这个世间由不得苦命人的心意。申文钰能做的，只有不断超前挣扎。挣扎出一个不那么惨淡的结局。
