“你受伤了？”莱涅捧起他的手。
“只是擦伤，”亚瑟回答，当他看到自己的手时怔住了，暗红色的血正混着雨水往下滴落，触目惊心。“不，这不是我的……”他低低地说。莱涅凝视着他，默默地点了点头，这个细微的动作却使他得以不说出那个词。
我刚刚杀了人。
他们两人沿着河边的道路，相互扶携着，踩着湿漉漉的苔藓和泥泞，走了很长时间。在看得见市镇的点点灯火时他们找到了一家小旅店。莱涅把羊毛大氅披在亚瑟身上遮掩他的血迹。在这个不太平的时候，只要付下足够的金币，谁都不会多嘴过问来路不明的旅客。
房间的地板很陈旧，踩上去咯吱作响。壁炉的火燃得很旺，他们把浸透水而沉重的外衣脱下来，搭在炉架上。湿漉漉的羊毛袍子被烘烤着，冒出了白色的水汽，滋滋作响。旅店仆人事先在桌子上摆好了水罐和食物：一大块硬硬的黑面包、洋葱和热气腾腾的汤，在寒冷的雨夜，对于疲惫的人来说这无疑是一场盛宴了。但是他们谁都没有胃口吃下去。
亚瑟把撕破的衬衫脱下，一些擦伤的细长伤口露了出来。他用毛巾蘸着水擦拭它们。莱涅就这么望着他。他的每一个动作都牵引着结实的肌肉，在炉火的映照下，皮肤上的小水珠闪着近乎金色的光泽。
他多久没这么近地凝视过他的身体了？
亚瑟回头望了他一眼，眼底里也是同一种光泽，眼珠的黑色这时候显得更深了。莱涅垂下了眼睛。他们之间的这种注视把他带进了某些回忆里，而那是他现在不愿去想的回忆。他站了起来，从亚瑟手里拿过毛巾。他的动作很谨慎，小心翼翼地蹭着他背上微微渗血的伤口。每一次之后，他都用指尖轻轻地滑过那里。亚瑟咬着嘴唇，暗暗地握紧了双手。忽然，莱涅把毛巾递到他眼前，他因此愣了愣。
“擦干净。”他说，“把别人的血擦干净。”
亚瑟转过头正视他，那一瞬间莱涅的表情是他熟悉的，冷冷的带着责备的面孔。他一言不发地接过来，揩着已经并不存在的血迹。“那时我不在场的原因，你已经知道了吧。”他淡淡地开口。
“埃默巴赫的人干的？”
“是的。”他沉默了片刻，“你想嘲笑，就嘲笑吧。”
“我有必要嘲笑吗？”莱涅看着他回答，“我早就明白，以你的骄傲，迟早会有这样的结果，……”
他停了下来，因为亚瑟正以十分怪异的眼神盯着他的左肩。他低头去看，被刺的旧伤又流血了，从潮湿的绷带下渗出暗红的痕迹。
“这不是第一次了，没有事。”他捂住那里，很快地说。亚瑟叹了一口气，掰开他的手，拆掉绷带仔细察看他的伤口。当莱涅察觉出他要把他按在床上时，顿时慌张了起来，“不，我——”
“这样的天气你会疼得更厉害的。”亚瑟压着他，以毋庸置疑的口吻说。莱涅不再说话了，闭上眼睛顺从地让他缠上干燥的绷带。然后亚瑟很自然地抚摸着他暴露在空气中的肩膀。他很快发觉他的举动里包含着更多的意味，于是下意识地侧过头去，把发烫的脸贴在枕头上。“我不是早就说过了吗，”他听见亚瑟叹了口气，“你从不懂得照顾好自己。”
这话让莱涅怔住了。等他发现时，眼泪已经不受控制地溢了出来。
他们挨得很近，对话也那么相似；就像回到多年以前，回到那个狭小冷冽的修道院房间里，一切都还没有发生的时候。——假如这样想象，就能忘却一切的话；假如闭上眼睛，就能迫使自己这么相信的话！……
“我——”莱涅掩着脸，喑哑的声音从指缝间透出来，“我对你撒了谎……我说没必要嘲笑你，只是因为我没资格了，再也没了——我……跟你一样地……”
他感到亚瑟的手指插进他的头发，于是睁开眼睛看着他。“我们都失去了……”他轻轻地说，声音仿佛从很远处传来似的，“因此，我只有你了……”
滚烫的泪水模糊了他眼中的世界。那时候，亚瑟的脑海里浮现出很多的面孔，包括一些他以为已经遗忘的脸，就像一个漫长的黑暗走廊里映出来的发亮的画像一样。这走廊一望无际找不到尽头，他只是向着离他最近的那片湖水绿色的光泽低下头去。他的嘴唇紧紧地贴住了他的，他们深深地吻着，互相抓紧了手指，好像这就是世界仅留给他们的、所有的希望。
莱涅颤抖着伸出手试图解开自己的纽扣；“不——不。”亚瑟把手指按在他苍白的嘴唇上，“让我来。”他以很小的幅度跨骑到他身体上。他放弃了任何抵抗，眯起眼睛，感觉着他的手轻轻地在胸口上游移。“你心跳得很厉害。，”亚瑟想这么说，但还是忍住了，将它隐没在嘴唇里。
他的身体还很冰冷，但是逐渐在温热起来。亚瑟轻轻地压着他，为了不碰到他肩上的伤口。莱涅靠着他，把头深深地埋在他的颈窝里，亚瑟分辨不出他发出的压抑着的声音是呻吟还是啜泣。他抚摩着他湿润的背脊，他太瘦了，凸起的肩胛骨在他的手掌下面抽动着，那一场折磨留下的伤痕还隐约可见。他的手指拂过那里，莱涅就颤抖起来。对不起，维尔纳，当时你一定很痛。亚瑟痛苦地喃喃着。莱涅紧紧地抱着他，摇摇头：“不……直到现在。我每想起你一次，血就会再流一次。”
他定睛看着他的脸，在黯淡的烛光里他很模糊，声音都那么缥缈不定。“别再谴责我了，我的重负还不够吗？”他低低地在他耳边重复着，伸出手，手指蹭着他的额角，睫毛，翕动的眼帘，直到嘴唇。手指的触感告诉他，那断断续续重复的是自己的名字，真正的名字。他低下头去，把它接纳进自己的体内。他轻轻地吻着他，互相吮咬着，舌尖交缠。
起初的一切都是小心翼翼的，节奏轻缓而有节制。而当他们终于彼此打开紧闭很久的灵魂时，身体也随着敞开了，变得失控而滚烫。他们彼此贪婪地索求着，好像几个世纪没有啜饮的人在饥渴地舔舐着溪水，清甜满溢。莱涅的手指埋进了他深红色的凌乱发丝里，滑到他起伏的背上，犹豫似地颤抖，就像努力摸索着什么又害怕它突然消失一样。他一点一点地进入他，身体交合的冲击和狂热快要让他晕眩。他感觉沉入了大海的深处，巨大的潮水托举着他们，然而最初的嘈音已经变成了和谐，被最深沉广阔的泪水容纳着，既不源于悲伤，也不源于痛苦。当他们达到高潮时不知是谁的声音不受控制地流泻出来。
他们谁都不再考虑时间，过去，未来；思想，理智，仇恨，愤怒，困苦，全都融合在爱里面，在他们从未真正体验过的爱里面，在那一瞬间他们合为不可分割的整体，他们的存在盈满了整个世界。在那一瞬间他们原谅了彼此的灵魂。
外面的雨变成了雪，嘈杂的水声消失了，雪片安静地飘落下来，纷纷扬扬的好像在发着光。
城堡在经历了漫长的狂欢之后，终于恢复了平静，疲倦地沉沉睡去。兰德克举着风灯穿过走廊，把门在身后紧紧地关上。莉狄亚仍然抱着膝盖坐在宽大的窗台上，若有所思地望着窗外。
他把灯放在脚下，挨着她站在窗帘边。“没有任何他的迹象。”他考虑了一会儿才继续说，“莱涅主教也失踪了……没人说得清最后一次看见他是什么时候。”他的心怦怦跳着，他很清楚，假如他们今晚不出现，那就再也无法回来了。
“你为什么可以这么平静？”莉狄亚突然头也不回地问。
兰德克没有回答。忽然他撩开窗帘，用轻快得多的语调说：“下雪了。”
“这场雪能积得很厚，这样明天早晨会很美。”
全然白色的世界，掩埋了所有的污秽，就好像新创造出了一个世界一样。
“莉狄亚。”兰德克突然轻柔地开口，“你就原谅他们吧。”
“我不能……”她把脸埋在手心里，“不，应该说，我不敢原谅他们……我爱爸爸妈妈，还有卡塔琳娜，假如我原谅了，那他们怎么办？——就好像这种爱是假的一样……”
兰德克在她身边坐下，沉吟片刻，用发干的声音说：“你会这么想，是因为你也爱他，不是吗？”
她抬眼看看他，抹了抹眼角，潮红的眼睛里头一次有了类似笑意的东西：“不，不是你想的那种爱。”
“不论是哪种爱，”兰德克最后叹了口气，“它令你活下去了，并且有了原谅他们的可能吧。”
莉狄亚把脸转过去，倚在窗棂上望着发亮的天空，不置可否。这时她的脸显得很沉静，很平和，看起来像她这个年龄的所有女孩一样。因此，你也可能继续爱别人吧。兰德克把这句话默默咽下去，他知道他不必再说类似的话了。
天边已经出现了一抹熹微的晨光。红彤彤的炉火让屋子显得很温暖。莱涅从难以言喻的疲惫中睁开眼睛，在朦胧的视野里，他看到亚瑟背对着他坐在床沿，一动不动。他的心脏抽动了一下，反射性地去握住了他的手腕。亚瑟有些疑惑地回过头，看到了他眼里闪烁的恐惧。他明白他在担心什么，于是挨近他，嘴唇轻轻贴在他额角上。
“放心吧。”他微笑着说，“我不会走的。”
莱涅紧紧地环住了他，把下颌抵在他的肩头。他们的身体重新陷进柔软的毛毯里去。“答应我，你要走，也必须让我知道。”他喃喃着说，“否则我会一直强迫自己找你的，永远地找下去。”
“我知道。”亚瑟嘴角泛起一丝笑意，“我不会再做这种愚蠢的尝试了。”
他们都睁着眼睛，静静地听着壁炉里噼啪的响声。
“我做了个梦，”亚瑟犹豫着开口，“太真实了，似乎我确实刚才去过那儿似的。”
“一个长满白花的墓地，是吗？”莱涅望着昏暗的天花板，轻声问。
亚瑟定定地看了看他。“是的……你知道。”他的声音低了下去，“我站在他们中间。站在埋葬他们的泥土上。我不由自主地向他们说话，但是没有回音，什么都没有。我不敢想他们现在究竟在哪儿，甚至我说什么，他们都可能听不见。我感到害怕。如果有复活的那一天，我该怎么面对他们呢？就算他们对我微笑，那我能原谅我自己吗？”
莱涅张了张嘴唇，但没有说话。他问出了和自己相同的问题。当他和他一样站在静谧的墓地上，当死亡和他的一切罪行像阴影一般缠绕住他时，他甚至能感觉到死者在地下瑟瑟发抖，骨骼和骨骼相互撞击。然后亚瑟的声音又断断续续地传进脑海：“那时候，我想，要是我所相信的一切真的错了怎么办？我所做的这一切只是为了满足我自己吗？”
莱涅看不见他的表情，但感觉得出他的颤抖，他紧紧地箍住自己，快要令他疼痛起来。“我不知道……”他闭上眼睛，“我再也不下任何判断了。”
原来他们彼此追逐了这么久，就是为了得出这个结论吗？
但是很奇怪，茫然无措并没有让他产生预想的恐惧和绝望。在万籁俱寂的，满是残骸和灰烬的大地之下——他渐渐觉得，似乎隐藏着一个尚未被任何人察觉、然而将令人欣慰的世界，超越了所有的想象和期待。有一天它会展示出它的面孔，给所有那些疲惫至极、遍体鳞伤的人看。他也无法解释这种莫名的希望是从哪里来的。也许是从木柴燃烧的细微声响，飘然降下的雪片，紧贴着他的温热触感……从这些倏忽即逝的东西中产生的，而他从未觉得它们像现在这样真实。
“你不必现在想这些……”他最后轻声说，“如果你找到答案，就告诉我……如果没有，也不要紧。”
亚瑟静静地拥抱住他，然后他们长长地吻着，这吻有些苦涩，狂热，毫无理智，使他们无法呼吸，但谁都不愿结束。他想着，也许一直以来，他等待的就是这样一句话。
