采用从山顶——而不是山脚——出发来回收前一次留在崖上的快挂，原是埃瑞克考虑后作出的选择。从山顶可以用保护绳快速悬垂而下，到达底部后再向上攀登，同时收集快挂，可以省去近一半的过程。而且菲里克斯和他的体重差达不到保护者的要求，使用山顶的树干作为保险也比加重袋或者环锁工具更方便。
但当真实施起来，他却发现这个方案有个始料未及的缺陷：在大多数时间，他的视线被山崖阻碍，完全看不见菲里克斯。这令他惴惴不安：菲里克斯不是个有经验的攀岩者——在这之前他询问过他的训练程度，知道他只在十三岁前参加过一些攀岩课程，然后直到最近才又开始偶尔练习。他实在担心他走得太靠近悬崖，不留神跌下去，或发生什么别的意外，弄伤了自己。
在这种担心的促使下他的攀登达到了前所未有的速度。没多久他就重新爬上晃岩，伸手取下最后一个快挂。
“我相信就算亚历山大·梅格斯本人到场也不可能爬得更快了。”菲里克斯说。
埃瑞克心想，这倒也不无可能，毕竟没谁能像他一样熟悉这条崖径上的每一条裂缝和突起。然而仔细考虑了一下，他还是老老实实地说：“不，我想他可以。梅格斯的手指力量相对他的体重来说比我强得多，身体柔韧性也更好，因此在三分之一处的那个斜面上他会采用……”
“埃瑞克，那是句赞美。”菲里克斯凑过去在他的嘴上飞快地吻了一下，有效地阻断了他的阐述。“——接受它。”
埃瑞克不说话了。好半天，他才抬起手来，做了个虚弱的手势。
“你不能在我刚刚到达终点、心率高达一百五的时候这么做，会出人命的。”
“那就别来反驳我。”菲里克斯耸了耸肩。
他捡起了地下的安全绳。“现在换我了。”
埃瑞克吓了一跳。“这里？”
“为什么不？”
“这条线路对你来说太困难了。”埃瑞克急急地说。“我不是要贬低你什么的……但这段路实在太长，并且最困难的部分在最后，你体力不够……”
“我知道。”菲里克斯向他眨了眨眼。“没人规定我必须从底下开始。我就只想尝试一下最后到达晃岩的那一绳*的距离，你把我放到那个高度就可以。实在不成功的话，你的力气也足够把我拉上来。”
几十分钟后，菲里克斯气喘吁吁地再度出现在晃岩的边缘。
“现在踩到那块标记上，马上就成了……就差最后两步了。” 埃瑞克站在一侧，积极地给他打气。
菲里克斯照做了。“现在算成功了么？”他上气不接下气地问道。
“干得不错！”埃瑞克向他伸出手去。“现在把你的手……”
话音未落，菲里克斯突然放开了双手，笔直坠落了下去。安全绳瞬间绷紧。他的身体在空中起伏了一两下，晃晃悠悠地转了半个圈子。他舒张了双臂和双腿，仰望天空，仿佛小鸟一样怡然自得。
埃瑞克脱口咒骂了一句。
“太乱来了！”他气急败坏地叫道。“这简直是胡闹！”
“别激动，埃瑞克，”菲里克斯抬起了眼睛来微笑地看着他。“坠落也是攀岩的一部分么。”
埃瑞克双手交替拉动绳子，把他拉了上来。他满心要把菲里克斯抓起来揪着他的耳朵好好讲解一下故意摔落这种行为是如何地要不得：他完全有可能损伤骨节，或者被一阵山风吹到撞上崖壁，或者害他的保护者惊惶过度失脚摔落……但等他把菲里克斯当真抓在手里之后，这些话全都不知所终，比除夕夜飞上夜空的连珠焰火消散得还快些。他紧紧地拥抱他，仿佛守财奴抱握着失而复得的珍宝。
“你吓死我了。”他低声嘟哝着，一面情不自禁地去吻他的头发和脸颊。
“……喂，埃瑞克。”菲里克斯忽然向旁躲闪。他急促地呼吸着，侧过头去，向他摆了摆手。
埃瑞克顺着他的目光向另一侧看去：在不远处的步道上，三个目测年龄在八到十二岁的孩子高高低低地站成一排，睁着圆圆的眼睛看着他们。
“妈妈，那两个男的在……”
当妈的反应了过来，三步并作两步赶上前来，像老母鸡护住鸡崽似的大张双臂，把三个孩子一把撮弄起来，往前方的道路上驱赶。最小的男孩不时绕过母亲手臂的遮挡，回过头来，向他们两个好奇地张望。
“本恩，拿眼睛看着你走的路！”走在最后面的一家之主冲着孩子大吼。
那个红头胀脸的中年男人向他们走近了两步。看他的表情似乎马上就要大发雷霆，然而他什么也没说，就气呼呼地走开了。
埃瑞克和菲里克斯面面相觑。等那家人走远了，菲里克斯才长长吐了口气，向埃瑞克做了个鬼脸。
“欢迎来到我们的世界，埃瑞克。”他笑着说。
埃瑞克可觉得这一点儿也不好笑。如果我们是一男一女，他想，他们一准会满面笑容地友好地跟我们说日安。
菲里克斯站起身来，开始收拾地上的绳索和工具。“快到中午了，从那边缓坡上山的人也快走到山顶了。”他说，一面把东西塞入背包。“……人会越来越多的。”
他们离开了晃岩，沿着登山者步道往盖格峰的方向进发。温暖的太阳光渐渐穿过头顶枝叶的间隙落下来，蒸腾了潮湿林间的水汽。在一些开阔的地方可以望见山谷里飘着的淡淡的白雾，以及雾气散处，底下弯弯曲曲的溪流，繁茂的矮树丛和草坡。不时有些松鼠或小鼠从他们身边跑过，在枯叶间发出索索声响。
正午时分，他们来到了地图上标记的瞭望点，在木条搭出来的弯曲座椅上坐下来喝水。
“刚才我跟在你后面的时候，我想起了一个故事。”埃瑞克说。
“好像是希腊还是罗马神话里的一个神，在树林里看到了一头鹿，非常美丽的鹿，有金色的角什么的。他爱上了它，开始追赶它，但怎么也追不上……他追了它很久很久，等最终追上它的时候，它就变成了一棵月桂树。”他摸了摸他的头发。“像你的名字一样**。”
“这十分动人，不过，”菲里克斯放下水瓶，擦了擦嘴角。“我真不想说：你恐怕是记错了，埃瑞克，你把阿波罗和达芙妮的故事，跟赫拉克勒斯的故事混在一起了。”
“是吗？”埃瑞克有些不好意思。“那原本的故事是什么？”
“那个追鹿的故事我想是来自大力神赫拉克勒斯，属于他的十二项伟绩之一：迈锡尼的国王命令赫拉克勒斯追捕世界上唯一的一头金角金蹄的刻律涅牝鹿。他在大陆上追了它整整一年，终于活捉了它。”菲里克斯说。
“好玩的是他把它献给国王，在交接的时候突然放手，那鹿立时逃得无影无踪。赫拉克勒斯说国王自己没有抓牢，因此他的使命仍算是完成。”他狡黠地眨了眨眼。“我觉得他肯定是故意的。”
“我同意。他是个好家伙。”埃瑞克笑着赞同。
“另一个故事是太阳神阿波罗爱上了水仙女达芙妮。她不爱他，拼命地想要逃走。他就在她后面紧紧追个不休。她无处可逃，向众神求助，但是大概谁也不敢和阿波罗直接对着干，于是就只能让她变成了一棵月桂树。”
“她为什么不爱他？阿波罗不是很受欢迎的一个神吗？”
“好问题。我记不清了……也许不爱就是不爱吧。”菲里克斯想了一下说。“又或者她是感到了害怕，因为那个追求者太过疯癫。反正这个故事里的阿波罗也实在是不讨人欢喜，活脱脱一个跟踪狂。——他后来还把月桂树做成了自己的头饰和竖琴上的装点，简直像是那类死不罢休的偏执典型。”
“这么一说，我觉得还是我的故事更好些。”埃瑞克说。
“我也觉得。”
他们两个坐在观景台的长椅上，看着对面的山峰。一道银练似的瀑布从峰顶石缝间倾泻下来，在中间分了岔，变成弯弯曲曲的几道。这里的风不像山顶上那么强劲寒冷，而是细细的，有一阵没一阵地，从密密的枝叶之间吹过来。各种颜色的绚丽的树叶，在他们身周锦重重地落了一地。正午的阳光暖洋洋地照在他们身上。
“这里真好。”菲里克斯说。“让人想就这么一直待下去。”
他伸展双臂，把头向后仰，懒洋洋地靠在长椅上。
“我记得我小时候被父母逼着出门，跟着他们在郊野徒步，总觉得又累又苦。但不知道什么时候起我就喜欢上了这一切，森林，篝火的火焰，山谷里的流水，山顶的日出和日落……这些东西简直让人永远也看不厌。”他带着种悠然回忆的语气说。“今年的早些时候，我从医院里出来以后不久，心想只有五月里的好天气和森林才能疗愈我。这么想着，就到了孚日山区，在那儿待了整整三周。”
“一个人？”
“是啊。走完了Komoot上推荐的徒步路线，还自己上传了两条。晚上住在徒步者木屋招待所里。”
“真希望我在那时候就认识你。”
“你不会希望的。”他微微一笑。“我那时候情绪很坏。整个人的状态相当糟糕，无论精神还是身体都需要药物支持。我很高兴没人认识那时候的我。”
“我觉得你不应该一个人。”埃瑞克说。他的手指轻轻抚摸着菲里克斯的袖子。
“与其让人看到自己最坏的一面，倒不如一个人待着。——你不觉得如果人人都这么想，这个世界就会美好许多？” 菲里克斯笑着说。
“不。”埃瑞克简短地说，随即把手放在菲里克斯的脸颊上。
他靠近了他，呼吸急促。他们的额头差不多靠在了一起。
“会有人看到的。” 菲里克斯低声说。
“让他们看到好了。”
他凑过去吻他。然而菲里克斯侧过了脸，避开了他的嘴唇。
“埃瑞克，别这样。”他转头看着他们身侧几米外的步道。不时有三三两两的人走过。“或许会有你的熟人经过这儿。”
“那又怎么样？”埃瑞克急切地说。“你觉得我会在意那个？”
“也许现在这一刻你的确是不在乎。”菲里克斯看着他说。“但是你知道我明天就要离开了。而你会留在这里，会住上很久，说不定就是一辈子——和这儿的大多数人一样。你会更多地见到他们而不是我。”
埃瑞克愣住了。他看着菲里克斯：他的绿眼睛从来没有像这一刻那么像两颗宝石，漂亮而看不出任何感情——就连倒映在那里的阳光也增添不了一点温度。他感到热情在胸膛里迅速地冷却，很快地松开了手，转身退回到自己原来的位置。
“你不知道明天过后你会怎么想，过了一个月，一年……又会怎么想。”他听到菲里克斯平静的声音在他身边说。“你不知道你将来会不会后悔现在的举动。——所以别做过了头，埃瑞克。”
……当然我会后悔。埃瑞克想。事实上我早就在后悔了：我后悔在那天下午心血来潮地去攀登晃岩，后悔停下来喝你给我的水，更后悔和你在森林的岔路那里分开后没有直接回家。——那是我最后一个有可能摆脱你影响的机会。在那之后就太晚了。
他们一言不发地继续看着眼前的风景。那片风景是那么美丽，盖格峰和它的瀑布，似乎自他有记忆以来就一直在那里——也许到他这一辈子终结也还在，埃瑞克想。这是他最爱的观景台。但他不知道今天过去之后他是否还能以同样的心情坐在这里。
最后埃瑞克问：“你饿了么？让我们去吃点东西。”他试着振作起一点精神。“老亚尼斯的希腊小饭馆离这儿就二三十分钟的路。”
“如果你想的话。”菲里克斯说。
“是的。为什么不呢？他家的东西非常好吃。”埃瑞克有些烦躁地说。“那儿会有很多人。——我不会碰你的。”
“那就走吧。”菲里克斯说，从长椅上站起来。
作者有话要说：
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* 攀岩中的一绳距离约30米。
**菲里克斯的姓氏洛贝尔(Lorbeer)的意思即月桂树。
