十一年前，崇京，上元节。
马车驶出驿馆，缓缓地停在了“乐化河”前。
崇京城内多泉，虽然算不上“水网密布”但也有好几条河流穿行而过，“乐化河”便是其中最为宽阔一条。如今已快要到戌时，太阳虽然早已经落下山巅，但是崇京城内，却没有半点寂寞，冷清之意，反倒是比白日里更加热闹。
乐化河上漂满了莲灯，晃晃悠悠地朝着下游而去。彩灯落下五彩光芒，倾洒在青石铺成的街道上，远远地与月光相和。
今晚乐化河前要放焰火，此时百姓都在争先恐后地朝岸边走，想要赶在焰火绽放之前，抢到一个好位置。然而，路过那驾马车的时候，众人却不约而同地放慢了脚步：
“快快！看那里……”
“看什么？”
“看那驾马车！车上下来西域人。”
“……西域人？”
崇京虽然地处于中原，但作为大楚都城，其中也汇聚了众多西域人士，甚至还有一座“醉影楼”就坐落在这附近。说话那人此前并不是没有见过西域人，但从不曾露出过这样的表情。见同伴瞪大了眼睛看向那辆马车，另一人也跟着转过身去，看向马车——身着红裙西域女子，牵着个穿着件米白色锦袍小孩，从马车上走了下来。
那女子头上戴着一顶帷帽，遮住了相貌。
但是她身边小孩，却完全露出面容……水蓝色如同寒潭眼眸，漾满了好奇，天真光芒，长长的睫毛宛如两把小扇子，正随着眨眼的节奏轻轻晃动着。此时他正认真观察着周围的风景，表情认真得不像话，完全没有意识到周围的人正在默默地观察着他。
而他那头金发，更是在刹那之间夺走了月华的风采。
“阿稚，走，”女人握紧了孩子的手，低下头用述兰话在他耳边道，“娘亲带你去前面等你爹爹，他忙完之后便会来这里等我们。”
小孩立刻点头道：“好！”
说着，也握紧了娘亲的手，与她一道向河边走去。
不多时，两人的身影，便消失在了人群之中。
直到这时候，方才默默观察着二人行人方才收回视线。
停顿了片刻，起先说话那人，终于忍不住问了句：“你说，刚那个小孩，是男孩还是女孩啊？”
同伴愣了愣，他犹豫片刻，摇头道：“……女，女孩？”
崇京城内西域人不少，但他从来都没见过五官如此精致的。方才那小孩，还没有长开，正处于雌雄莫辨的年纪，看上去就像是个小雪团子……他直觉那应该是个女孩，可是对方身上衣服，又像是小男孩才会穿的。
想到这里，行人又忍不住踮起脚尖，朝着人群中张望了过去。
可惜，今晚乐化河河边的行人实在太多。
还没过去多久，刚才那两人身影，便已经融入了人群之中，找也找不到了。
……
此时那小雪团子，还不知道自己被认作了女孩。他被娘亲抱在怀中，站在乐化河河边一座木质的高台上，远远朝着河灯看去。
这是城中专为今晚欣赏焰火搭起“赏景台”人比别处少许多。
西域没有上元节，也没有莲灯与焰火。
那小雪团子轻轻将手搭在娘亲肩上，一眨也不眨地看向眼前的乐化河，连娘亲正在对自己说什么，都忘到九霄云外。
“阿稚，阿稚……”
女人抬起手捏了捏怀中人耳垂。
此时的乐化河前已经放起了焰火，喧闹声中，她只得大声在宋明稚耳边道：“你爹爹来了！”
那小雪团子终于回过了神来：“爹爹——”
他眼前瞬间一亮，转过身朝背后看去：早在来乐化河之前，他就已经从父母口中知道今晚有焰火还有莲灯。如今他的年纪尚小，父母不放心他同其他人一道在这里放焰火。但是早就已经答应过他，今晚可以在乐化河内放一盏莲灯。
“别急，”一袭锦衣的西域男人，脱下身上的外袍，披在了女人的肩上，“别着凉了，今晚还有些冷。”说完，又将那小雪团子从她的怀抱中接了过来，低头道：“看一会焰火，再去放荷灯吧。”
那小雪团子蔫答答地“哦”一声，这才不情不愿地噘着嘴看起了焰火。
而见男人走来，周围暗戳戳打量他的视线，也迅速收了回去——论起长相，宋明稚要更像娘亲一点。他的父亲五官深邃，眉低压眼，俊朗之中还透着一股生人莫近的凛然之气，一看就不是一个好招惹人。
女人没忍住笑了出来：“这孩子……”
两人对视一眼，抱着他的男人，终于妥协道：“不如这样吧，我们先去放河灯，一会直接在河边看焰火？”
那小雪团子眼前瞬间一亮：“好！”
他连忙转过身，将视线落在了不远处的河边，将眼前的焰火，都忘到一边去。
-
毕竟是个大孩子。
那小雪团子也不好意思一直被抱在怀中。
离开赏景台后，他便牵着父母手，自己走在了街道上。
如今夜色已深，但崇京城中行人仍比肩接踵。
今天是上元节，百姓们都穿上了华服，此时正三五成群地行走在街上，欣赏着头顶焰火与彩灯。不远处，小贩叫卖声此起彼伏，售卖着莲灯与糖葫芦。
相比起赏景台，这里的人明显要少许多。
与宋明稚一道朝着河边走去父母看见——他已将视线黏在了小摊前，一边走一边悄悄地抿了抿嘴巴。
在来河边之前，父亲便已买好了河灯。
宋明稚看自然是糖葫芦。
两人注意到了这一点，终于笑着停在了小摊前，朝着小贩掏出了荷包：“拿一根糖葫芦。”
——女人的中原话讲得格外好。
此时河边还在放花，“噼啪”声响将她声音遮了一半，乍一下竟然听不出多少口音。
闻声，小贩不由一愣。
他停顿几息，方才道：“是！我给这位小……呃，小公子，挑个最红果子！”
话音落下，他便将一串糖葫芦交到了那小雪团子的手中，还不忘叮嘱道：“公子拿稳。”
女人笑着低下了头去，用述兰语朝孩子提醒道：“阿稚，记得说‘谢谢’。”
听到娘亲的话，那小雪团子不由得愣了一下。
述兰是大楚附属国，述兰贵族各个都要学中原话。
但是……如今他年岁尚小。
虽说他早已学过“谢谢”怎么说，但还没有与中原人有过交流的他，犹豫半晌方才挤出一句轻得不能再轻的“谢谢”。
娘亲揉了揉那小雪团子脑袋：“等回家后，一定要好好学中原话。”
手握着糖葫芦他，有些不情愿道：“中原话太难了，我不想学……”
说着，他便狠狠地咬了一口糖葫芦。
“这孩子。”女人略有些无奈地叹了一口气。
糖葫芦是带竹签，拿在手中有些危险。
等他吃完之后，一家人方才再次动身，朝着河边走去。
这个时候，焰火已经放了一会了。
不同于方才那零零散散的样子，此时的焰火，正是最华丽，热闹的时候。
红紫色焰火好似霞光，照亮了大半边夜空。一手牵着娘亲，一手抱着莲灯小雪团子，还没有重新走回乐化河边，便忍不住抬起头，朝着天上看去。同时，傻乎乎地同娘亲问：“娘亲，天上的那些是星星吗？”
他身边的人立刻跟着笑了起来。
接着，一边随他一道抬头，看着天际焰火，一边同他解释起了这景象由来。
与此同时——
就在那小团子身后。
一架彩绘描金马车，缓缓地停在了街边。
驾车的男子转过身去，大声朝着车内道：“殿下！今晚乐化河边在放烟花，前面的人实在太多……马车走不动了！”他一边说，一边抬手擦去了额间冷汗。
几息过后，马车的车帘被人从内撩了开来。
一名身着青衣，披着狐裘小公子，蹙眉朝着天上看去，接着又缓缓将视线落在了面前的长街上之。
男子不确定道：“……殿下？”
“无妨，”男子一边说，一边撩开车帘走了下来，“总归不远了，就停在这里吧。”
男子被他吓了一跳：“可是殿下身份……”
那身着狐裘小公子，有些无奈道：“你不说，会有谁知道？”
话音还没有彻底落下，他便从马车内走了出来。
“砰——”
赤红的焰火绽放在了半空之中。
好似一朵莲花，浮出了水面，并随着风飘摇。
一瞬间便照亮了河水，照亮了整座崇城京……
小公子的脚步随之一顿。
本该快些离开这里的他，忽然停了下来。
并随着众人一道遥遥看向天际。
