李然和刘秀凤在家里的堂屋里织麻呢，就瞧见叶溪回来了。
“阿爹和大哥呢？”叶溪放下篮子问道。
刘秀凤擦了擦手，端起了一旁凳子上搁着的茶碗，回道：“地里去了，挨着林子那儿有块儿巴掌大的碎石滩，没人要的，你阿爹和大哥便说腾出两天时间来，去运了里面的石子儿，把地翻一翻，拿来种点棉花也是行的。”
叶溪点了点头，“种些也好，一年两季攒下来，也是够家里做棉衣使的。”
李然摇着纺车，问：“可是家里缺了什么东西？”
叶然道：“想发点花生芽吃，家里没有花生，只好回家里来取几把。”
刘秀凤听了，站起身拍了拍身上的麻线，“今年种的是红瓤子花生，拿来发芽好吃着咧，我给你装一些去。”
说完，刘秀凤就拿着布袋子出去了。
叶溪提来自己带的篮子，里面装了满满的拐枣，“山上的拐枣熟透了，甜的很，吃着费劲了些，但若是拿来泡酒还不错咧。”
李然也不客气，抓了一把拐枣搓了上面儿的皮扔进了嘴里，“你大哥是爱喝这种泡酒的，待会儿我就给他泡上一坛子，加些冰糖。”
叶然也没事，便坐下替刘秀凤纺起了线。
两个人聊了一会儿子。
李然边纺边起了话头儿：“可听说了那林家幺哥儿的事？”
叶溪点了下头，道：“我刚刚回来的路上，听村长娘子说了几句。”
李然嗐了一声，“他之前不是说要和曹家那结亲么，结果迟迟没个下文，如今他又出了与汉子私会的丑事，别人曹家可如何再肯，他林家倒好，直接打上门去了。”
叶溪没说话，怕是这林家幺哥儿还真是跟曹家的私会，如今他被人逮住了，没了脸，这曹家的反而置身事外，不管他了，幺哥儿怕是也是急了。
李然继续道：“下个月便是院试的日子，若是人曹家哥儿考上了秀才，那可是不一样了，便是配富户小姐也是绰绰有余，那幺哥儿竟还敢上门去求着曹家娶他。”
叶溪抿了抿唇：“他家的事，我们外人怕是不知内情，等着他们闹罢。”
刘秀凤提着花生回来了，听了两人的聊天对话，哼笑了声，“这事儿我倒是听村里王大婶婶说过，说这幺哥儿是听说了曹家的请了媒婆到镇上刘家提亲去，这才坐不住了，巴巴的赶着去闹了。”
叶溪：“刘家？镇上那开酒楼的刘家？”
“可不是，就那富户，曹家的想来是仗着自家也有些田产日子过的还算看得去，下个月儿子又要院试了，若是考上了秀才，可不得配富户小姐么，还轮得到他一个坏了名声的小哥儿。”
叶溪嗤笑，这曹家能不能考上秀才还两说，如今就想着先结个有钱的丈人了，果真不是什么好的。
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幺哥儿和自家阿爹阿娘此时就在曹家堂屋里坐着不走呢，饶是曹阿娘各种泼辣狠毒的话都说尽了，这林家的人就是赖在这儿。
她也是没法子了，缓下声来，“我说你们就是赖在我家也是无用的，我家斌哥与你们家属实是不相配的，再说，我家也从未说过要娶你家幺哥儿啊。”
林阿娘说着就来气，一巴掌拍在桌子上，骂道：“真是折了你祖宗的舌头，跟我这儿装什么狗屁可怜，感情把错全赖在我家身上了，你不妨问问你那好儿子，他自己有没有说过！”
幺哥儿在一旁哭的眼睛红肿，一副可怜，“想当初我一个清白小哥儿，被曹斌这个汉子哄得晕头转向，他扬言是要娶我的，说回家就让你们来下聘提亲，我这才信了，巴巴的等着，又给了他身子，跟他做了那些见不得人的事儿，如今他倒好，脸一抹不认了！”
林阿娘看出了这幺哥儿是个不好糊弄的主，心里有着一箩筐的鬼主意和心思，若是让他进了门，日后家里可怎会有安心日子过。
掐腰讥讽道：“小哥儿也莫把错都赖在我家斌哥头上，男人么，素来甜言蜜嘴惯了，哄人的手段多着呢，可怎么独独就把你哄了去，还不是因为你不检点，不守规矩，三言两语便把你骗得没了身子，还好意思来怪在我家头上！”
他家可是要去和镇上的刘家说亲的，如今刘家已经点了头了，只等着下聘定日子了，这般好的亲事都到手了，还要这林家小哥儿做什么。
林阿爹一听，火大了，站起身就要去打曹阿娘，“你这个泼皮烂妇，张着嘴就把黑的说成白的！若不是你家那不得事儿的儿子哄的我家幺哥儿，怎会成这样，当初你家虽没来提亲，但这门亲事你们夫妇也定是晓得的，若是不同意，便早早来我家说个明白，把我家巴巴的吊着，如今要攀上高枝了，便想丢开我家，告诉你，没门儿！”
“对，哪由得你家的心意来，不娶我家幺哥儿可以，赔钱！二十两！”林阿娘吼道。
曹阿娘一听，太阳穴都跳了跳，“二十两，你家穷疯了吧！能买地买牛了！感情你家小哥儿屁股镶金边了！敢要我家二十两！当初叶家的溪哥儿也才赔了二两银子，你家小哥儿能和溪哥儿比去么！”
幺哥儿一听就怒了，他最狠别人说他不如叶溪了，他凭什么比不上。
“曹斌与我私会多次，上次被人撞破，丢下我便逃了，他这等没骨气的作风算是汉子么！我一直瞒着没吐出去，是想给他留点脸面，不好将大家的脸都撕破了！如今你们逼得我走到了绝路，我便将这件事透出去，你们曹家的儿子曹斌，一个读书人，日夜跟我一个未出嫁的小哥儿私会，做了上不得台面的事儿，我看你家的名声还要不要了！”
这话一出，曹阿娘的脸都白了，而刚从私塾下学的曹斌本想着偷偷从屋檐下溜过去钻回房里，一听这话更是吓得腿都抖了。
幺哥儿瞧见了他，皮笑肉不笑的哼笑了声：“斌哥哥，你说你这脸面还要不要？想那晚你丢下我一个人跑了，你可知道我的心有多寒呢，可你无情我有意，硬是一个人抗住了没往外吐露你半字儿，你如今若真是不要我了，我也是心死了，将这事儿说出去，让大家看看你这个无情无义的读书郎。”
曹斌听的心惊肉跳。
曹阿娘气急了，指着幺哥儿骂道“你个小蹄子！你敢威胁恐吓我家！告诉你，尽管张着嘴去说吧，无凭无据，我看谁信你，等我家斌哥考上了秀才有了官身，到时候我家告到官府去，说你诬蔑朝廷栋梁！把你拖到狱里去打板子！”
曹斌听了自家阿娘的话，故作镇定道：“对，你白口诬陷，我自是告得你的！我家在衙门可是有个叔公做吏员儿的！若真上了官府，看看谁告得赢。”
幺哥儿冷冷笑了声，索性破罐子破摔了，插着腰挺了挺肚子。
“那便一尸两命罢！横竖我有了你的种也是别想嫁出去了，我就是死也得死在你们曹家，让我的骨肉认祖归宗埋在你们曹家的地里。”
曹斌一听吓的都快扶着门窗跌坐在地上了，不敢相信道：“怎么会，怎么可能，你是小哥儿，哪会这般容易就怀上........”
曹阿娘一听也是神情慌乱，“你又不是姑娘，一辈子没怀上的小哥儿到处都有，你这小蹄子怎么这般轻易就怀上了！”
幺哥儿笑了下，柔声道：“我与斌哥哥私会了那么多次，想来是他厉害，或是我与这孩子有缘，可不就托到我肚子里来了么，若是你们不信，请了郎中来看就是。”
曹家自是不敢，若真是请了郎中来，回头透出去消息了，也是丢脸的事儿，这林家幺哥儿已经是全然不顾脸面了，但他曹家还要脸。
林阿娘现下可是有了令牌了，得意道：“怎地，感情你曹家还不认自己的根了？若是你们不认，我们就告到官府去。”
幺哥儿拿出了袖口里的腰带，“这是斌哥哥与我私会时，逃跑落下的，我一直捏着呢，到时候我若是拿了这腰带，再挺着我这肚子去官府，怕是明眼人都知道是怎么回事了。”
他轻描淡写的瞄了眼曹斌，继续道：“依照斌哥哥这般德行，怕是下个月的院试就否想考了，这童生的身份能不能保住都要另说，读书人的脸可是丢大了，与小哥儿私会，逃跑不说，还要抛弃有了身子的情人另娶，怕是你们曹家在这十里八乡别想抬头做人了。”
曹斌脸青成一片，看着这张当初温婉可人的脸，此时只觉得背脊发凉，自己被他死死的捏在了掌心里。
曹阿娘一时也焉儿了气，她能有什么法子！这小蹄子仗着有了身孕又捏着把柄，是把他家算进去了。
幺哥儿坐回堂屋的正中椅子上，轻飘飘的问道：“斌哥哥，你答应娶我了么？”
曹斌咬紧了后槽牙，点头：“娶。”
