帕尔斯今天穿了件交领的常服，依旧是华丽的朱红色，两片领子贴着颈子高高耸立，眼睛周围描了一圈浓重的眼线，神冠高竖，和照片看上去一样肃穆、神秘。
在资料上见过不下百次的面孔，活生生对面对，尼奥还是惊艳到，她太美丽了，比电视上，杂志封面上，节庆日为她做的纪念品上，都要好看。
出于职业敏感，尼奥觉得JOAAN和他在照片上看到的不大一样，她的眼睛里……似乎多了点东西，那种你无法在一个少女眼里找到的风情，像朦胧的雨季后遇见一朵花将开，晨曦来临前，潮湿在枝芽尖，悬下的一滴露光。
“我叫尼奥。”他有点忘词，收了收目光，从上衣口袋摸出一张名片，自我介绍，“是一名记者，也是YHRI坎帕地区的负责人，很感谢你愿意见我。”
帕尔斯知道他，大祭司巴隆说过，他是巴曼达青年人权组织的号召人，因为这次闹得沸沸扬扬的圣女退位，迫于舆论压力，皇室特许安排了这场会面。
对圣女的沉默，尼奥并不在意，他身上有种亲切松快的劲儿，单从笑容就能看出，是个没脾气的人：“这是普瑞蒂，这是萨米塔。”他从随身带的包里拿出几张照片，摊开给帕尔斯看，“她们分别在12和14岁退位，重新进入学校。”
本职是摄影记者的尼奥，敏锐地捕捉到，他说到“退位”两个字时，帕尔斯的眼睛亮了亮：“你呢？退位之后，想念书吗？”他低声问。
没有获得回应，神是不会同凡人交谈的，但即使不开口，尼奥也看得出，她在动摇，因为向往，眼神都软化。
巴隆不喜欢他这种提问的方式：“神庙有为JOAAN聘请专职的教师为她上课。”
“这并不能代替学校和人际的重要性。”并不想得罪人，尼奥的话说得很恳切，“为了她今后的生活，她需要适应社交。”
巴隆却窝火：“作为神，她每天见到的人，远比你想得多。”
尼奥不认同：“可来朝拜的人，有几个会和她交流。”他知道从JOAAN身上得不到回答，转而寻求她身边的人，“你们算过吗？她一天能开口说几句话？”
“她不需要说话也能跟人交流！”青年的放肆，挑衅了老祭司，“JOAAN，是神！”在场所有的人，都在这三个字面前，低下头。
可是尼奥站了起来：“她不会永远都是高高在上的神。”他突然为她惋惜，忿忿不平，“总有一天她会回归正常人的生活，和所有的人一样，去经历、去感受、去爱。”
一瞬间，横亘在心的巨墙，多米诺骨牌似的坍塌。
睫毛从单薄的眼皮上，颤抖着升起，尼奥仿佛料定了帕尔斯会抬头，目光才碰上，他就把她轻轻地接住，看懂：“这些都是你……应得的。”
气氛一触即发，不适合再待下去，尼奥临走前，把地上他那张名片，往前推了推：“这是我的名片，上头有我办公室的电话和手机，任何时候，只要你想，你都可以找到我。”
巴隆气坏了，尼奥刚一走，他就让人把他带来的礼物都扔出去。
他的脸色很难看，额头的皱纹山一般压倒，阴云密布的老眼，蓄着一场暴风雨，他本想对帕尔斯再多说两句，可话到嘴边又强咽下去，只是看看他的样子，巴隆就懊悔安排这次见面，帕尔斯被蛊惑了，他听进去了，心驰神往，说什么都晚了。
可他没有发作的时间，敬奉者到访的小铃叮铃当啷响个没完。
巴隆忍住了，退出神殿，在走廊的廊柱后头，拦下翁沙丽：“我不在的这段时间，神庙一切都好么？”
翁沙丽有点怕他，为他的眼神，和其中说不清的一些东西：“都好。”她心里很乱，避重就轻，“就是前些日子，院里遭贼了，没丢什么大东西，有个侍女的衣服被偷了。”
巴隆对这个漠不关心，他只在乎：“帕尔斯……他没什么吧？”
翁沙丽抖索了一下：“没……JOAAN还是老样子，没什么不同。”
巴隆盯着她看一会儿，扬头，用下巴指指神殿的方向：“最近，你看紧点他，找机会，把那张名片收回来，别弄出岔子。”
