李聿青和李明安第二天就知道兰玉屋中出现了鸦片烟的事情，二人都有些恼怒，可做这事的是李老夫人，李鸣争的生母，饶是他二人，也不能直接地做什么。
半个月之后，李明安就在北平城里外买了一栋小洋房。小洋房原是前清一个法国人建的，后来回了国，宅子几经辗转，正逢着李明安要买新宅，去看了，就将那栋宅子买了下来。
年后，赵培昇和许程青二人就回了济南，李明安留在了北平。
李明安早已经不是曾经的李明安，他知进退，又圆滑，戴了副银色边框眼镜，又年轻，看起来言笑晏晏的，极好拿捏的样子。可其之心黑颇有他的舅舅赵培昇的影子，比起李聿青，更多了几分阴毒。
同他打过交道的人都有些头疼，只道是李家又出了一条难缠的毒蛇。
李家三子中，撇开深浅不知的李鸣争不论，李聿青俨然嚣张跋扈的疯狗，锋芒毕露，李明安却是软刀子，不见其锋，却致命。
兰玉只知李明安留在北平，从了政，对于其他的，知之甚少，也鲜少过问。人生充满变数，各有各的选择，他自己尚且理不清自己的人生，李明安是聪明人，他所选的，想必也是他最该走的路。
李明安买下小洋房之后，寻了个机会带兰玉去走了一趟，说是请兰玉帮着参谋参谋，这宅子好不好，还有哪儿要重新修葺的，又缺些什么。小洋房掩映在绿树丛里，拱形的镂花铁门，清水砖砌就，隐约可见漆白的堆花罗马立柱，颇有几分西式的典雅。
兰玉从未见过这样的屋子，瞧着很有几分新意，李明安见他神色，心中稍缓，二人且行，兰玉说：“你要搬出来住？”
李明安推了推眼镜，说道：“是啊，回李公馆里住着总不自在，又触景伤情，思来想后还是决定搬出来住。”
兰玉看了他一眼，道：“出来也好。”
李明安笑了笑，看向远处的小亭子，后花园里建了一个花房，可惜无人打理，又经了一季寒冬，仅剩的几盆花空留了残枝。
二人在洋房里逛了许久，走到二楼一间视野开阔的屋子时，李明安突然问兰玉，将这间屋子用来练琵琶怎么样？
兰玉怔了怔，看着李明安。
李明安道专注地看着兰玉，目光澄澈认真，说，这宅子太大了，他一个人住觉着寂寞，想邀兰玉来这里小住些日子。
李明安没等兰玉开口，接着又道，别的兰玉也不用担心，他接下来的日子忙一段时日，不会打扰兰玉。至于李家，兰玉也不用担心，他都会去办妥的。
李明安思虑周全，又生怕兰玉不答应似的，巴巴地看着兰玉。
兰玉看着他，半晌，说，他屋子里要添个猫窝。
李明安顿时就笑了，喜不自胜，飞快地应了，又忍不住去牵兰玉的手，兰玉看了眼他勾着自己的手指，没有抽回去。
三月中旬的时候，兰玉就搬进了李明安的小洋房。
兰玉搬走那日，李鸣争没有说什么，李聿青却背着兰玉，和李明安在军政部的校场里借着切磋的名义打了一架。
二人是实打实的肉搏，下手也重，不像亲兄弟反像仇人，让远远站着旁观的人都啧啧称奇。
临了，自然是李明安的失败而告终。不提他左手有旧伤，就是李明安双手完好时，也不是李聿青的对手。李聿青也学乖了，不往李明安脸上揍，尽往身上招呼，等到后来李明安被他钳制着压在身下，再无还手之力才稍解心中郁气。
当天晚上，李明安回去的时候，兰玉正抱着玉团儿坐在沙发上，看一本时下文人写的半白话小说。壁炉烧着，屋子里暖融融的，他曲着腿，懒洋洋地坐着，很有几分慵懒惬意。
兰玉说：“回来了？”
李明安笑了一下，道：“看什么呢？”
兰玉扬了扬手里的书，道：“你前两天买回来的。”
李明安走近了，兰玉就闻着他身上浓郁的药油味儿，随口问李明安，说：“怎么弄这么一身味儿？”
李明安眼神闪烁，含糊不清地说：“没留神，磕着了。”
兰玉眉梢挑了挑，坐直了，道：“磕哪儿了，能腌得这么入味？”
李明安目光游移，半晌，瓮声瓮气地说：“白天和二哥碰着了，就去校场切磋了一下。”
话说到这儿，兰玉哪儿还有不明白的，李聿青的身手他是见过的，说是切磋，只怕是蓄意欺负人。兰玉说：“他要切磋，你就和他切磋？”
李明安坐在沙发上，道：“二哥当着那么多人的面激我，我不能躲，北平城里的这些人心气儿都高，我本就是空降过去的，底下的人不服气，我要是躲了，就更难服众了。”
兰玉说：“你和李聿青交手，没什么胜算。”
李明安温吞吞地笑道：“不一样，二哥他身手好人尽皆知，我本就从文，又有旧伤，只要我应了战，在他手上走过几十招，输了也不丢人，二哥赢我——”他朝兰玉眨了眨眼睛，“也不光彩。”
兰玉想起李聿青，不知怎的，只觉李聿青寻李明安的晦气实在是……实在是很不像他会做出的事。李明安所说的，李聿青不会不明白，偏还动了手。他想起他搬离李公馆那日，李聿青负手站在一旁，让闻今跟着银环打下手。
兰玉行李不多，他抱着自己安放琵琶的长锦匣，越过李聿青，慢慢朝外走去。
李聿青目光直直地落在他身上，那记眼神如有实质，即便是兰玉走出了院子，走远了，仍然能察觉那道目光烧灼着后背的感觉。
自他搬到这洋房里，李鸣争来过两回，头一回的时候送了套茶具，又让刘大夫替兰玉把脉开了几副药调理身子。兰玉虽戒了烟，可身体元气大伤，仍需要好好调养。二人在一起也没什么说的，安安静静地坐了一会儿，李鸣争就走了。
李聿青带着闻今来过一回，干巴巴地和兰玉说，这儿缺什么，只管让银环去传话，他都会去备妥。兰玉不咸不淡地说，李明安都准备了，不缺什么。
李聿青愣了愣，抿紧嘴唇，也不知如何开口，有点儿受挫。
李明安受了伤，索性就告了几天的假。
正当春时，他买了些花种，又寻下人将花房拾掇了出来，还让花农在后花园里开出了两片花圃，准备种点儿新花。
那日正是好天气，出了太阳，暖洋洋的。兰玉喝过药，嘴里还含着一颗蜜饯就被李明安拉下了楼，道是要一道儿去种花。花圃是新开翻过的泥土，微微泛着湿润，空气里都弥漫着泥土的味道。
兰玉看着兴致勃勃的李明安，说：“你……和我种？”
李明安理所当然道：“对啊，你我种，”他又有几分不好意思，说，“不过我没有种过花……”
兰玉想，他难道就种过了？
兰玉还没有动静，李明安已经挽起了袖子，露出隐约带着淤青的手臂，一副当真打算下地的样子。可李明安这人生得斯文俊秀，即便是穿着一身粗布麻衣，也有几分莳花弄草的风雅。
李明安还催促他，“换鞋子啊。”
兰玉看着泥泞的土壤，有点儿抗拒，兴许是在李公馆磨灭了他所有的喜好生机，又像是大烟侵蚀了他的心力。兰玉自戒烟之后就惫懒了许多，对什么都缺了兴趣，懒懒的，对周遭的事物都有些淡漠。
过了好一会儿，他才撸起袖子，撸起裤腿，又挽起裤腿踏进了花圃内。
花圃内都是翻新过的泥壤，潮湿柔软，一脚下去就是一个脚印。二人俱都没有种过花，年过五十的花农老伯在花圃外教他们如何给花播种，埋土。花种不一，埋种的疏密自也各有其讲究。李明安和兰玉都是聪明人，可种花却都外行，而且天赋不佳，看得花农老伯恨不得将这两位突发奇想的富家少爷赶出去，好自己尽快种完。
等二人将两块花圃的花种都洒下去时，李明安和兰玉脸上都沾了泥，二人对望一眼，都忍不住笑了。他们脚上手上都是泥，银环和几个下人忙打水来给他们清洗，李明安握着兰玉的手低头搓着他指缝间的泥，道：“等过些日子，花种就会发芽了。”
“再到夏秋时节，说不得咱们种的花就都开花了，这园子看着就不这么光秃秃的。”
兰玉看着二人交错的手指，清水潺潺，自指缝间流转而过，开口道：“真的能发芽吗？”
他回头看了眼那一块花圃，道：“我刚才洒的，是不是太密集了，会不会长不出来？”
李明安想也不想，道：“不会。”
他对兰玉笑道：“那你日日来看一回，看它能不能长出来就好了。”
兰玉接过银环递上的手帕，擦干净手，说：“若是长得不好，难不成还能拔了再种过？”
李明安说：“长得不好有长得不好的美，这叫个性，独树一帜，北平城里独一份，旁人求还求不来。”
兰玉若有所察，瞧了李明安一眼，目光扫过他手臂的淤青，道：“去歇会儿吧。伤不疼？”李明安刚直起身就抽了口气，扶着腰，咕哝道：“弯腰弯久了，有点儿僵——”
“你早该和我说，花什么时候不能种？”兰玉朝他伸手，李明安就将自己的手搭了上去，道：“人说偷得浮生半日闲，怎么能浪费了这大好的春光？”
他有意无意地埋怨，说：“要不是二哥下重手……”
李明安说：“他就是嫉妒我。”
兰玉不置可否，说：“下回别搭理他。”
李明安欢快地应了声，“嗳。”
