锦娘曾经看春秋战国的事情, 提及“申生在内而亡，重耳在外而安”，她这个娘若一直只是个小妾, 回到原籍, 也地位低下。张氏还顾忌周存之不敢如何, 可周家大夫人为人很刻薄，她对儿子起不到任何作用。
若是她回家之后, 继续操持旧业，撑起一片天, 可能将来还能照应。
也许她会被半路劫道，也许她可能混的不如人，但无论如何, 至少她敢迈出这一步。
就在她正欲去换钱回乡的时候，没想到杜家郎君竟然上门求娶，这位杜家郎君, 单名一个卿字，字仲逢, 才刚三十岁。他的底细她了解, 但是锦娘也对他道：“说实在的周存之之前骗我做了妾，我悔恨不已, 日后绝不给人做妾。”
杜卿是偶然见到锦娘的, 他是偶然见过她一面，听闻罗敷有夫, 自然怅然若失, 不曾想此时，她准备离开周家回去，他察觉他的机会就来了。
他是诚心求娶, 见锦娘如此说，连忙道：“若魏娘子同意，我立马写信告知我爹娘。”
锦娘是知道他的，他是一个县令之子，家境算是富庶，同周家有些往来。但知人知面不知心，她道：“我不知晓我有什么是让您看中的？”
“是我爱慕娘子罢了。”杜卿见锦娘容貌好，人才标致。
“你并不知晓我是什么样的人，就这般爱慕我，万一到时候名不符实如何？你若是真心的，不如先随我回江陵住些时日。”锦娘道。
杜卿连忙应下，因为有他，锦娘倒是不必换飞钱，直接让杜卿请人搬运箱笼。
虽然二人同住一船，但彼此都很守礼。
杜卿乃衙内一个，为人性情还有些天真，锦娘长他几岁，但也不强迫他读书什么，只道：“依照我看，官场黑暗，即便考中进士，做官也是不容易。你家里富贵，我也颇有些家俬，日后若是能成就一番姻缘，做乡绅也很好。”
男子最怕人家逼迫他，若是有功名心的，自然会上进，若是没功名心，有些能为就好。
“娘子哪里话，我肯定会好好读书的。”杜卿笑道。
二人不过寥寥几句，锦娘又回了房间，杜卿身边的小厮道：“郎君对魏娘子也太好了，还随着她回乡。”
“原先我只是觉得她才貌极好，宜家宜室，可现下一路相处，魏娘子为人大气，还提前替我把船资送来。甚至我发现她还读书颇多呢。”杜卿愈发觉得自己的眼光好。
还有昨日他有些不舒服，是魏娘子一碗梅花面片汤，让他喝下去胃暖暖的，人也极是舒服。
锦娘在船上正在看书，在周家倒是看了不少书籍，美食、游记还有医书她看了许多。她真的觉得识字是一件特别好的事情，至少许多事情人家骗不了她了。
说起来也有些运气，路上偶遇一个布商，因为布匹受潮，锦娘想着自己手里还有黎檬子，成功用它帮他祛除了污点，那布商千恩万谢，锦娘趁机把自己以前的那些布料都一并卖给这位布商。
她跟周存之差不多十年，也攒下了上千两的首饰，她没郭小娘那么傻，真是一片真心全部给人。
又有杜卿见锦娘这般，越看越爱。
到了江陵之后，杜卿立马向魏家提亲，先是送了六盘干果，六盘鲜果来，又有一顶金冠子，一顶银鎏金的冠子，一幅金首饰，一条倭国水晶串，金钑、金镯、金帔坠，再有六根镶宝石的金簪。
两套妆花衣裳、四件蜀锦锦袍、彩缎十二匹、茶花三十枝、绒花绢花并二十枝，礼钱两百贯。
锦娘这边就更不必说了，这么些年，她一共快八千贯的嫁妆，八十几抬抬了过去。
这边罗玉娥和魏雄二人对杜卿极是疼爱，锦娘和他在娘家住了一个月，才跟随杜卿去他父亲任上。
杜县尊本来是很不满意的，以他儿子的条件，完全是可以说一门官家千金。
锦娘却是每日早晚请安，她毕竟在周家那样的大户人家待过，一言一行都显得气度颇好。杜卿的母亲是个以夫为天的女子，很好相处，锦娘平日和她一处做针线，白日无事就在家纺线织锦，下厨做羹汤。
除了这些贤妻良母的事情，她亦是委婉劝杜卿读书，举凡男子，没有功名寸步难行。
就像周家二姑娘，虽说是嫡出，但比几个庶出的妹妹差太远，她三妹妹嫁的是大才子蒋放，四妹妹嫁给姐夫做续弦，亦是位高权重。只有她的丈夫没有功名，总是看起来闷闷不乐的，想找人发邪火。
“要我说咱们俩总有个身份了，日后好去临安府见淳哥儿，自古宁跟讨饭娘不跟做官爹。周家不放人，我也只能有些身份才好去看他。”锦娘愁眉不展。
杜卿想起自家原来和周家有差距，如此一来，也的确如此，他握住锦娘的手道：“你放心，我会好好的读书的。”
杜家爹娘见儿子开始上进，儿媳妇又实在是懂事，倒也没多少微词了。
锦娘想自己这个年纪，先把身体调理好，还好这么些年养尊处优，身体倒是不错。她就开始备孕，吃一些补气血的药，如此倒是很快有了身孕。
“咱们真的要有自己的孩子了吗？”杜卿道。
“是啊，也不知道是个儿子还是女儿？”锦娘笑的一脸甜蜜。
杜卿笑道：“儿子女儿都好。”
“我也觉得。”锦娘道。
今年她在杜家算是站稳脚跟了，让杜卿派了几个人，抬着礼物去临安专门送给淳哥儿。无论如何，有生母探望，总会好一些。
去临安府的人一个月后回来了，说是淳哥儿书读的不错，还问他们询问锦娘，听说锦娘打算去看他，很是欢喜。
锦娘则看向杜卿，杜卿立马道：“我马上去学。”
当年，锦娘生下一个女儿，杜卿在八月发解了，准备上京参加省试，锦娘则为他打点行李，还道：“你在外过了省试，别到处逛，一定要等尘埃落定才好。”
杜卿笑道：“你放心，我去找蒋羡的，他现在已经是中书舍人了。此人贪财好物，但也颇重情谊，我之前和他有些交往。”
“蒋家兄弟听说都投靠了申党，如今自然如日中天，咱们水礼得备厚一些。”锦娘正准备。
杜卿当即就辞别父母妻女上京去，留下锦娘一人在家中。
现下她是正房娘子了，婆母上了年纪不大管事，家中都交给她管着，孩子的养娘也是她挑的，她教导孩子那是天经地义。
没有人再说什么，你是小娘，你没资格教导。
等她女儿长大了，就能光明正大的喊她娘了。
其实离开周家时，她知晓香茗这人也不算坏，有时候不过为了自保，所以特地给了一百贯给她，让她私下多关照一下自己的儿子。
等丈夫考中进士，将来就把儿子要过来。
只是很不凑巧，杜卿虽然中了进士，但是周存之听说也被蒋羡捞了回去。
杜卿只好置办了几色礼物送到周家，据说周存之还是很生气，还好有蒋羡帮忙在中间转圜。蒋羡到了这个地步的官位，人还是很好，锦娘收到信都感慨，难怪所有人都喜欢他的。
只不过，越是这样的人，越洞察人心，很容易觉得自己把人算计于股掌之间，将来还不知道如何，但自己会记住这个恩情。
因为送了厚礼，又和蒋羡有交情，杜卿得了一个不错的官位，他外放到单县做主簿，锦娘也带着女儿一道过去单县。
这次做主簿夫人，锦娘也发现杜卿实在不算是爱操心的性子，她这个人到了这个年纪，也觉得完满了。
然而周存之过的也并不好，他虽然被蒋羡捞了回来，可他被贬的这几年早就已经磨平了心智，更何况他本来的政见是靠近集贤相，也不好改换门第，于是只能闭门在家不出。
锦娘倒是好心派人想借机接淳哥儿过来，但是周存之却来信告诉他们说淳哥儿被过继到了二房。
原本是周存之的庶弟，也就是周四姑娘的亲弟弟承袭的，但不知周存之发什么疯……
“罢了，如此也好。周家二房家财颇多，我若硬是要淳哥儿过来，恐怕他将来会怪我。”锦娘如此道。
但杜卿笑道：“不打紧，等三年之后，我上京述职，咱们去看看淳哥儿。”
锦娘方才点头。
杜卿虽然才干算不得很强，但是他也官宦人家出身，官做的四平八稳。他们三年之后便上京述职，馆选没过，锦娘却见到了淳哥儿，这么几年没见，他已经从孩童长到少年了。
“娘一直都很想你，总算是找到机会了。”锦娘道。
多年不见，淳哥儿有些生疏，但他知晓杜卿如今已经是彭泽县令，还有杜卿之父如今已然是一州知州，自己的娘是官夫人，他的心情有些微妙。
锦娘当然很清楚，如果现在她还是那个小娘，便是自己的儿子也会跟着瞧不起自己的，还好她当时虽然痛苦，但是做了十分正确的选择。
有时候你不得不明白一个道理，即便是自己的孩子，都会势利眼，这没什么好去纠结的，所以人总要让自己变得更好才是。
“娘，我会好好读书的，将来等儿子读书出来再去找你们。”淳哥儿道。
锦娘握着他的手道：“二房的老爷和老太太过继了你做孙子，那你也要好好孝敬他们，至于娘这里，只要你需要什么帮助，娘都竭尽全能。”
淳哥儿听了十分感动，锦娘临走时，留给了他一百贯铜钱，再有衣物两箱，因为她很清楚，嘴上说的再好听不如给些财物实际。
这几年杜家也算是节节高升，本来杜家也算殷实，锦娘在杜家原籍临安府置办了些上等良田，她自己的嫁妆更不必说，只怕是这辈子都很难用完，因此无论何时淳哥儿投奔她，她都有法子让儿子过的好。
见过儿子之后，锦娘才带着女儿，随丈夫一起去山东。
只是没想到路过一个地方时，听杜卿提起道：“陛下把这里的宅子赐给了蒋羡，他如今可是大红人。”
“是啊，可真会做官。”锦娘不过感叹一句。
又说淳哥儿这里收下锦娘送的财物后，心中还是很欢喜，二房虽然对他一应俱全，可毕竟不是亲生的，钱财不趁手。若是娘给的太多了，恐怕二房会觉得不好，这般正好，再看箱子里装的锦袍四套，直裰、褙子都有，甚至冬天的皮袄也有两件，他就很欣慰了。
香茗当然也知晓锦娘送了东西过来，她现在就后悔，如果自己当时也和锦娘一样直接出去了会如何呢？
可转念想想又摇头，她没有锦娘那么多的嫁妆。
故而，遇到淳哥儿的时候，她难得道：“你娘现下也是官夫人，二房反而没有官身了，也就不避讳你和你娘往来。”
淳哥儿小时候有香茗照拂他，虽说她会偏心，但好歹对他也算是不错了，故而他笑道：“您这般说，我也就放心了。”
周家渐渐地都开始走下坡路了，二房无子，三房儿子英年早逝，周存之被贬了回来之后，也没什么斗志了，香茗自己都感叹，人生似乎没有哪里可以让自己安身的地方。
看淳哥儿还好，他总是个男子，将来要去哪里，就能出去了，还有个做官夫人的母亲，她娘嫁的杜家也是仕宦人家，到底还能有依靠。
再彭泽县令任上，锦娘和杜卿因为只有这一个女儿，夫妇二人对女儿视若珍宝，这孩子的名字叫蓁蓁。
五岁上的时候，锦娘为她请了一位先生教她读书，她自己不过读了两年书，就比一般的人要强，自己女儿日后可是官宦千金，自然不能和自己一样了。
蓁蓁因为自小和锦娘一起长大，很亲近自己的娘，锦娘快四十岁的时候，又诞下一子，杜卿更是欣喜若狂。
这个孩子其实来的非常的意外，锦娘这个年纪，已经不准备再生了，杜卿在任上也忙，二人都没想到。
便是连远在外地做官的公公都特地送了不少东西过来，可是锦娘觉得孩子不在于男女，有孝心的一个就好。
她从生淳哥儿的时候就发现了，如果她还是那个小娘，或者一个穷婆子，淳哥儿恐怕都不稀罕认她。
所以，这也是她没有拼命生孩子的缘故，每次生完一个都会特别留意怎么避开。
杜卿的官做的四平八稳的，彭泽县令三年之后，又到莱州做通判。其实都不是什么很富庶的地方，也一直都在外任，但是对于他们来说远离汴京的是非也是好事。
而据淳哥儿来信说周家大老爷去世，周存之全家回去临安守孝，他也跟着回了原籍，他本来就好辟谷修道，如今回家之后，淡了许多名利心，倒是张氏之前做贤妻，本以为丈夫会有大出息，没想到周存之此人没了心气，她一气之下投了水。
锦娘看完信，觉得这实在是太扯了，自己的命难道不是命吗？
就是杜卿也透露出再过几年就辞官的想法，锦娘都觉得理解，亲民官可不好做。再说这是人家杜卿的官途，他肯定是衡量过利弊的，就像周存之这般大起大落的人，恐怕早已厌倦了这些。
在淳哥儿十六岁的时候出来游学，他如今已经是个大少年了，听说周家二房这些年没有了周存之这个做官的侄儿，家财已经舍了不少，但是有个好处是他们年纪大了，心气没以前那么强了。
“他们还主动让儿子过来呢。”
杜卿听说淳哥儿过来，忙帮他安置房舍，锦娘还打算帮儿子说一门亲事。
毕竟现在儿子已经不是官宦子弟了，要说一门官家女儿还是很难的，淳哥儿到了锦娘这里，一点都没有觉得慢待。
他以为娘会讨好丈夫，对自己冷待，实际上也没有。杜家叔父为人脾性温和，在他眼中，更有父亲的感觉，会教他读书，为他延请名师。还有蓁蓁很可爱，常常偷摸放许多小零嘴在他荷包里。
渐渐地，他也放心了。
至于锦娘这边却为他找亲事有些麻烦，正跟杜卿抱怨：“要说找官家女儿是可以，但只能选些穷官的女儿。”
淳哥儿是不差钱的，他肯定奔着找官家女儿过来的，锦娘摇摇头，继续替儿子挑选。
自然，她也给儿子提了一个要求：“好歹你也要考进州学才行，有真材实料，别的都不必怕。”
“儿子在周家其实也没怎么学，原本在临安的时候，先生都没怎么请，后来还不知是哪位族人说了一句，我们才读书的。”淳哥儿低头。
锦娘笑道：“什么时候开始都不晚，当时我也是看到周家的情况，若是长久待下去，反而对你来说未必好。只不过，娘也提醒你一句，这些所谓的钱财权势都只不过是一时的，你自己学到的才是你自己的。”
她也不能完全让淳哥儿觉得有依靠了，就做二世祖，便是连她自己若是不攒下偌大家俬，哪里又有许多底气。
淳哥儿身边那些不靠谱的小厮丫头，锦娘都换了一遍，成日督促他读书。起初，淳哥儿还立志要好生学，可逐渐懒散起来，锦娘要管她至少也得管他进州学，帮他说一门好亲事，自然他消息想跑，也让人压着他。
还好这孩子自小读书还算聪明，十九岁这一年考进州学，他家资十万贯，人生的还算是破抻敨，还是通判夫人的儿子，本人也是出自书香之家。
知州爱才，又见锦娘上门，随把女儿许配给了淳哥儿。
锦娘去信到临安府，临安府那边送了不少聘礼过来，淳哥儿娶了知州女儿，先回临安拜见长辈。
而锦娘又因为杜卿到衢州府做知府，路过临安时，专门过去见了周家二老爷和二夫人一面，这个时候他们年纪已经很大了，垂垂老矣，二人相互为伴，但是很好。
周二老爷原本是个十分精明的人，现在因发福了，看起来慈祥许多。二夫人，现在都称为老夫人了，她正笑道：“还要多谢你，帮他娶了一房好媳妇。”
“这也没什么，我逼着他读了几年书，还怕他怪我呢。”锦娘道。
吴氏又道：“我和二老爷打算去阳羡养老，我们年纪太大了，管不到淳哥儿了。你是个厚道人，安置孩子成婚了，还让他们回来孝敬我们。可我们也不能太自私，淳哥儿就烦劳你们日后多费心了。”
锦娘有些错愕。
不少人过继了孩子，恨不得和前面的人家断绝往来，怎么周二夫人这般？
吴氏却心知肚明，她们年纪太大了，拦是拦不住了，还不如做个人情。
锦娘也应下了，她和杜卿现在就打算再做几年官，帮女儿许一门亲事，就可以辞官回家了。要说淳哥儿夫妇送周二老爷夫妻去阳羡之后，又去锦娘的衢州任上。
平日淳哥儿帮杜卿处理公事，淳哥儿的媳妇在锦娘身边伺候。
接着杜卿又到甘州平调做了三年知府，蓁蓁也许了一桩亲事，淳哥儿还送了两千贯给妹妹做嫁妆。
甘州任上做了几年之后，杜老爷生病了，杜卿则和锦娘一起回乡伺候老人，杜老爷撒手人寰后，杜卿守孝，完了之后，把蓁蓁发嫁出去，淳哥儿已经考中了进士。
锦娘便和杜卿在老家闲住，白日二人常常泛舟湖水，夜里会一起吃美食，日子过的都不知晓过了多少年了。
朝堂中的事情，她们并不知晓，只是有一日遇到一男子和随从被人从客店赶出来，众人还指指点点。锦娘记人很有一套，她没想到此人竟然是蒋羡，连忙让人带回家中。
蒋羡见锦娘亲自下厨做了他最爱的炸鹌鹑，差点落泪下来，他年少失怙，好容易爬到高位，如今被贬后却被人骂奸臣独夫，每到一处都有人揭露他的身份，显然是政敌故意为之。
只是没想到多年前，他不过偶然帮了一把杜卿，还收了他不少礼的，他们竟然还记得。
好容易用完一顿饭，锦娘拿了一袋钱给他，说了一句：“我在后门为你安排了马车。”
“多谢。”蒋羡很是感慨，他总有一日要东山再起的，到时候得罪过他的人，他绝对不会放过。
但他知道这样的希望很渺茫了。
锦娘和杜卿送他到门外，锦娘忍不住道：“若你有再当官的一日，能答应我一件事情吗？”
“您说。”蒋羡想应该是为自己儿子或者夫婿求官吧。
没想到锦娘笑道：“蒋大人，如此才干，若你再有为官之日，希望你能做一个真正为百姓办事的好官。”
蒋羡一愕，又深深的看了她一眼，轻声道：“好。”
