平日家中的人总是凑不齐, 没想到因为祖父的丧事，竟然全部都凑齐了。爹娘三年未见，彼此真是说不完的话, 不管在什么地方, 他们俩都找机会在说话。
曾经定哥儿觉得自己的爹娘和天下所有人的爹娘都是一样的, 后来才发现不是这样的，还莫说别人, 就他老丈人家里妾侍就好几房，夫妻你算计我我算计你。再不说他和吴氏, 只是彼此不讨厌，但成日腻歪在一处，他也受不了。
可爹娘就是如此, 说不完的话，这样的年纪，夫妻竟然还如此恩爱。
也因为如此, 儿女们都爱回家，因为娘除了和爹恩爱之外, 总是把家里弄的非常温馨。就是等丧事结束之后, 他发现妻子起的很早了。
“你这么早起来做什么？”定哥儿翻了个身还想睡，他可不喜欢太早起床。
却听吴氏道：“我昨儿琢磨出一种肉饼, 肉馅放荸荠特别有嚼劲, 所以想去厨房做。”
定哥儿打了个哈欠：“吩咐厨房一声不就成了，还用得着你亲手做么？”
“还是我自个儿做吧, 这样才有诚心呢。”
说罢吴氏匆匆去了厨房, 定哥儿觉得自己实在是太困了，翻身立马就睡了，等快吃早膳的时候, 他旋即穿戴好了过去。
好家伙，可算是热闹了，大嫂一道什么养颜粥，自家娘子的荸荠肉饼，还有皎皎这小丫头做的春饼，连他爹都掺一脚，做的什么酥炸牡丹花片。
哦豁，他也不多话，埋头都吃点。
还听大嫂在介绍：“莲子、百合、山药、薏米、紫色冰糖，不仅能够润颜，对气色也很好。”
自家娘子虽然做了半天，可是不好意思出来说，要不然仿佛跟大嫂争似的，还好娘道：“我吃着这肉饼，正好巴掌大，大了我吃不完，配上这养颜粥，倒是极好。”
定哥儿又喝了一碗养颜粥，砸巴一下嘴，的确熬的不错，再看他哥哥蒋宁，居然也加入战场：“娘，您知道么？我在襄州府的时候和别人一道出去，吃过一种秘制的金桔，到时候我给您做。”
好好好，你们都做，我负责吃，定哥儿暗想自己就不参与了。
饭毕，娘带着女人们去园子里消食，大嫂要采露水，连自家娘子都变得诗情画意，去拾落花。
家里人一多，就难免事情多了，内务原本大嫂没回来是吴氏管着，现下大嫂回来之后，娘就安排她们一人管一处，她是直接安排下去，二人月底一道交账，如此一来，都有事情做，也是告诉大家，现在还是娘当家。
人员先全部造册，再重新安排，某人负责什么都说的一清二楚。
吴氏拿了纸张回来的时候，正对着看，还对他道：“你看娘多仔细了。”
“这是自然，我娘从小教我姐管家，教我们兄弟管铺面庄子都会商讨好了写文书。就我姐姐在吴县写计划写的好，也是我娘平日会教她。所以，你们管家一定要认真仔细些，我娘一般不会说什么，但是一发作，就是大问题了。”定哥儿提点。
这年头男人女人都差不多，没得到权力的时候，一个个谦虚低调，很容易到手了，就容易懈怠了，胆子还越来越大。
不得娘信任，自己也不好转圜。
吴氏重重点头：“你放心吧，我肯定不负所托。”
虽然在孝中，家人丁忧了，他也不能去太学读书，但是他的学业也是爹娘很关心的问题，所以，他用完早饭就去书房读书。
还好，爹娘对他也不会特别严厉，他有的同窗在家苦读，那才是真的头悬梁锥刺股。
可他也想起娘说的话，现下一切看起来美好，但美好若是不能持久，日后想必会更痛苦，他的人生兴许就跟魏姐夫差不多，一旦大人们倒下，他又何去何从？总不能自己靠着哥哥吧。
所以，他还是要认真读书。
读书期间，娘是不许任何人打搅的，还会让人专门看看他是不是在认真学。
除了爹娘之外，哥哥对他的学业也是极其看重，常常过来查阅他的功课，这让他有些恍惚，自己二十几岁的人了，不知道的还以为自己刚开蒙呢。
姐夫过了馆选之后，便在史阁馆修书，如此姐姐她们在京中，也常常过来，俩口子中间又生了个女儿。
皎皎也定下了亲事，说起来皎皎这孩子和娘还是挺亲的，常常过来一住住十天半个月是常事，几个舅母也都喜欢她伶俐，就是她不来，也会让人接她过来。
守孝三年过去，爹似乎没有起复之心，倒是大哥，又出任甘陕转运使，他十七岁中进士，到如今算是官运亨通。
他则继续在家读书，准备明年参加解试。
爹卸任之后，倒是松快许多，就像今日，他要苦读，爹和娘却出去作耍了，还是俩口子单独出去的，没带任何儿孙辈。
“你们真的不带我去吗？”定哥儿哀嚎一声，他也不想成日在家里。
却听娘道：“如此春光，若是我们不出去就白费了，可是你还年轻啊，等你科考了，你就是天天出去，我也不说你。”
他真是欲哭无泪。
爹娘回来时，还带了一篮草莓给他，说是新摘的，定哥儿接了过来就很开心了。
娘还打趣道：“有人问我们采草莓做什么，我们说带给儿子吃的，人家还以为你是个三岁小宝宝呢。”
“娘，您只管带，就是说我三岁都行。”
“少贫嘴，还是好好读书，你爱不爱做官我不管，但人年轻的时候总得为自己拼一把。”娘说完这句，还同他说了许多话，“你看你娘我，若是什么都不会，还会是你心目中敬爱的娘亲吗？每个人包括我都是慕强的，你要让人家真的高看你一眼，科举上就得有功名。你平日替娘打理铺子生意，娘都觉得我的二郎是最聪明的孩子，可是这么聪明的孩子将来走出去，若是让人家提起你，只说你是白身，因为这个瞧不起你，娘多心疼啊。”娘苦口婆心道。
定哥儿笑容凝固，也是细细考虑自己的人生。
现下哥哥做了转运使，三品大员，所以照样可以恩荫他，他似乎又有指望了，但是娘说的对，哥哥是哥哥，自己是自己，高傲的自己不可能一直都栖身在哥哥父亲的羽翼之下。
他郑重的对娘道：“儿子会努力的。”
娘笑道：“你是个聪明人，可是聪明太过，走捷径又太方便，所以很容易懈怠。但这世上真正能成功的人，聪明反而是次要的，持之以恒才最重要。好了，我不啰嗦了，先走了啊。”
娘就是这样，很有分寸感，说什么点到为止。
大抵是有了娘的鼓励，定哥儿觉得自己也该给自己立一个目标了，说实在的，他不喜欢做官，尤其是做官太麻烦了，他打点一下生意，陪陪爹娘，他就觉得很好了。
可是如果人没有功名，自己在亲戚们同窗们之间，很难抬得起头来。
这次再去太学，以前的同窗换了一茬，以前的同窗有的一直没有起色回乡了，有的人得中，从此命运各不相同。
定哥儿心想自己一定得成功。
从学里回去时，没见着爹娘，听吴氏道：“爹娘去洛阳看牡丹了，爹说他们以前在洛阳做官的时候，常常旬休时就去看牡丹，如今在京中许久不去洛阳了，故而前两就去了。”
“我也想跟着去，那时我还小，常常和爹娘一处出去呢。”定哥儿有些羡慕。
可当日晚上，爹娘竟然回来了，还带了好些洛阳的樱桃和牡丹回来，他立马冲到娘跟前，还和小时候似的，有些不可置信：“娘怎么回来了？”
“我和你爹想着你今日休沐，所以还是赶回来了，没想到正好了。”娘笑道。
无论多大年纪，被人惦记着就很好。
吴氏就很羡慕他，“爹娘真的对你很好，总是记挂着你。”
吴氏的爹娘就不是这样的，也对她好，但是兄弟姐妹多，她们和自己的乳母反而更亲近。她平日不仅仅是见公婆对自己儿子好，对出嫁的女儿也很好，甚至对她们这些儿媳妇都很体谅。
当然，这绝对不是说公婆没有手段，一味滥好人，反而是她们有权力反而很宽厚。
定哥儿见吴氏这般说，连忙笑道：“那你跟我一起吃樱桃吧。”
“我就不必了，我都已经梳洗了，明早还要去大嫂那里呢。”吴氏摇摇头。
大嫂吕氏这次也没跟着哥哥去甘陕，便带着一双儿女在家照看，吴氏和大嫂都一起打理家务，关系倒是很好，常常过去那边说话。
定哥儿想每个人似乎都有事情做，女人们打理家务，照料孩子，时常还要交际，家里的男人们都科举出仕，除了他，似乎人家都知道自己要做什么。
他在家休息了一日，就去了太学了。
连同舍的人都很惊讶：“蒋衙内，这么快怎么就回来了？”
“回来看书。”定哥儿坐在书桌后，头也不抬的继续温书。
他平日本来也读书，就是没有那么下苦功夫，这一年来，可谓是非常之用功，到次年解试总算是过了，他也松了一口气。
爹都鼓励他：“一鼓作气，再而衰，三而竭。你若是省试不过，又得等三年，你姐夫便是如此，后来直接荫官了，若非是来我们家里，逼着他学，恐怕如今也不过是个荫官。你张九伯你见过的，前些日子田地争端还得请你舅舅和我出面才平息。”
再来三年，那他真的受不了了。
上学已经是跟上坟差不多，他还是得好好地读书。
爹看了看他的文章：“你比你姐夫当年还强点，到底我不在家的时候，你娘还是敦促你学过，若是再好好地学，将来不比你哥哥科名低。”
哥哥十七岁中的，自己二十多岁了，多学了好些年，难为定哥儿听了有些惭愧。
娘也道：“你若中了，也就不必成日再辛劳读书了，我看着都累。”
定哥儿咬唇，看向他爹：“爹，您教儿子吧。”
“好，那你可不许偷懒。”爹一脸玩味的看着他。
定哥儿心里哀嚎，但是君子一言驷马难追，他也不好再说什么了。
要说爹的头脑的确灵活，他大概押了朝中哪几位可能为考官，先把人家擅长的文章都搜罗在家中，按照他们的喜好给自己出题。
之后，再拿几篇趁手的文章，让自己上门去找人家求教。
娘还有大嫂妻子也是变着方儿的给他做好吃的菜，定哥儿觉得自己享受了皇帝般的待遇，但自己这样的待遇若是没考上，很难想象家里人会不会埋怨他。
所以，还是得好好的学。
娘倒是让他出去放放风，这放风的方式就是去巡一巡邸店。
他们家邸店因为有专门的素菜厨子单独做，故而僧侣们趋之若鹜，有的还开起了佛会，生意是越来越好了。
定哥儿想娘果然说的是真的，这些和尚们真是有钱的很。
把邸店的利钱拿了回来，娘照例分了一百贯给他，他自己收着用。没办法，吴氏什么都好，就是在钱上没娘和大嫂那么舍得。
有一次爹要买一幅字画，高达五百两，娘眼睛都没眨就给了。
要是自己妻子，肯定就不会，她的嫁妆都是她自己打理的，也不过收些佃租。娘说过他会打理铺面，早已告诉他，到时候便是分家，那间邸店是分给他的，他自然要上心，毕竟那间邸店的本钱可是不少。
自己可是占便宜了，这些年得把利润放些公中，也不至于到时候哥哥觉得不平。
这些话他谁也没说，他和吴氏并非患难夫妻，人皆有私心，他也没必要把这些告诉吴氏，否则难免又会有许多话说。
年底过年时，家里省了往来，只是极其亲近的亲戚如外祖父外祖母还有舅父姐夫他们几家上门来，别的人都没接。
这也是不希望太嘈杂了，自己很难读书读下去。
姐夫和他有些同病相怜的经历，所以特地来和自己说话，可定哥儿觉得自己和姐夫还是有区别的。他也是自己考进太学的，只不过相比做官，他更愿意做生意。
不过，人家安慰他，他也好生听着，绝不反驳就是了。
娘跟他说过，做官要多听父亲的，做生意听娘的，他和姐夫说着说着，反而听姐夫抱怨去在史局不好升迁的事情。
“可惜父亲如今赋闲在家，若不然，以姐夫之才学，自然能够宏图大展。”定哥儿笑道。
魏七郎还是知道自己斤两的，他和大舅子蒋宁不同，蒋宁是准备做名臣，有大志向的，所以他能够忍受官场波澜，他却未必。
而这位小舅子他却有点看不懂，这孩子年纪轻轻就能利落处理事情，下手狠，说话还好听，是那种弄死了人，还要笑着看人家送殡的人。
现在年纪虽然还轻，但他已经是手段凌厉，脸上还笑眯眯的人，要对付一个人，不动声色之间。
“唉，我明年恐怕也是要外任，到时候你姐姐她要在家嫁皎皎，还要你们帮忙啊。”魏七郎笑道。
定哥儿道：“好说好说，都是一家人，何必说两家话。”
魏七郎又安抚他几句才离开。
年过完，便是省试，考篮是他娘和吴氏一起准备的，娘还特地把爹曾经省试穿过的皮袄找出来给自己，算是沾沾喜气。
“好孩子，你的压力也别太大了，就尽力而为。”娘看着他道。
定哥儿其实早已成竹在胸，但是不好在外人面前表露，只是道好。
省试几日出来，已然是筋疲力尽，爹娘倒也没问自己考的如何，只不过他爹在他科考之时，已经起复，再度任枢密使，同平章事。
所以许多人猜测他这次省试过了，是因为可能在试卷里写了诸如“我的宰相老爹”这样的话通关节了，定哥儿虽然气，但是好歹自己中了，因此脸上看起来平静。
吴氏也是为丈夫叫冤：“一群见不得人好的，如今搬弄口舌起来，见人家考过了，就心生嫉妒，还开始中伤人了。”
“管他呢，省试过了，殿试不过就是名次的事情。难道为了这群人，我就不考了？门都没有。”定哥儿本来也不是很想做官，如今反而觉得还真有意思。
他这还没入官场呢，攻讦就来了。
那父亲哥哥在官场上，这些明枪暗箭恐怕更多，他不能看着他们遮风避雨，自己却毫无作为。
殿试之前他连房门一步也没出，殿试之后，他坐在家中等候着。
爹娘让他去正堂说话，娘刚喝了一盏菊花枸杞茶，不由笑道：“如今我也上了年纪，针线是看不到了，眼里的水都用干了。如今只能这么画画了，我们绣铺请了位女秀才，专门替画铺设计，所以，我的功夫也多了。”
“娘，儿子想永远留在您身边陪着您。”定哥儿道。
娘却摆手：“只要你们过的好，就是在天边，娘也高兴。咱们且等着吧，看我家二郎到底是第几名。”
娘真的是一眼就知晓他要说什么，他想让爹安排他到家里，可娘却不搭茬，她总希望哥哥和自己都能自己靠自己先闯出一片天来。
他这次名次很高，甚至比爹当年的名次还高，一甲第五人，授合肥知县。
这么快自己就要做官了，真是猝不及防，爹只好帮他请了两位师爷跟着，连哥哥也来信专门教自己一番为官之道。
他却还是跟小时候似的问娘：“您说儿子要怎么做官？”
“自然是为百姓，可百姓并非人人都能理解你，那你也不要伤心，人要对得起自己的良心才行。我不会做官，但我知道人生要适可而止，一旦贪权，贪钱，贪色，那就离人家捏住你的把柄不远了。”娘只是这般道。
爹吩咐的就更少了：“做官先学做人，你的胆子不要太大了，许多事情只要你做了，人家没有爆发出来，不是你遮掩的多高明，而是人家等着给你最后一击。”
定哥儿想爹娘看似说的不同，其实说的都是一个意思，你小子刚履新，别搞事情，先修身，别让人家抓小辫子了。
到了蒋家如今这个地位，不会做官的人，还不如不要做官来的好，否则似二伯那样家族都被败光，他那四位堂兄即便才高八斗也是无法起复。
吴氏也跟着他一道过去，只不过孩子们就留在京中，娘倒是说的很干脆：“我如今上了年纪了，吩咐人照顾起居还行，若是孩子读书那些，只能看他们自己的造化了，别到时候孩子不成器了，反倒怪我们。”
这样犀利的话语，吴氏进门之后，就再也没听到过，乍然一听，还有些愣。
定哥儿却知晓，他娘不是开玩笑的，哥哥和娘一个性情，所以要不就是带着妻儿一起去任上，要不就是让妻子留在家中照看。
就是因为娘是这般想的，她绝对不会一直带孩子完了，再带孙子。
以前她以为娘是心疼大嫂，不让她来请安，后来是觉得娘其实很爱独处，她并不愿意别人打搅自己的生活。
故而，定哥儿笑道：“娘，您说哪里话，不管怎么样，儿子都感激你。”
吴氏见丈夫这般说，亦跟着说是。
夫妇二人告别爹娘孩子，上了船，吴氏虽然不好疏不间亲，但到底为了孩子，不免问起丈夫：“你说娘对你们姐弟三人的学业操碎了心，对咱们的哥儿不会不管吧……”
“到时候等我回京述职时，孩子们也大了，带着就是了。”定哥儿明白的道。
吴氏还要说什么，定哥儿笑道：“娘这个人一般丑话先说在前面，若非如此果决，咱们家烦心事怎么可能那么少呢。”
“也是。”吴氏莞尔。
定哥儿安慰妻子：“我们该想想在合肥怎么做出一番事业来才行，总不能一辈子靠着父亲母亲。”
吴氏点头。
站在船头，看着江水滔滔，定哥儿下了决心，他也要追着哥哥的步伐，做出一番事迹来，才有颜面回京见爹娘。
