打从记事起, 宁哥儿就已经是衙内了，他只是听姐姐提起曾经母亲还要操持针线，他们一家子挤在甜水巷的事情了。
姐姐还记得, 他却是完全没有印象。
甚至大名府他都没什么印象, 真正开始记事时, 应该是在金梁桥的宅子里了，那时候他七岁多了, 娘还一心准备让他考神童试呢。
原本他们家一直是四口人，爹娘姐姐和他, 可是回到汴京之后，又多加了外祖家三口人，他还有些不适应。
所以, 他问娘：“为什么外祖父，外祖母要在咱们家住？他们没有自己的家吗？”
娘笑着看向他：“日后你长大了，难道也不要爹娘了么？”
宁哥儿就懂了这个关系, 他长大了，才不会和娘分开, 原来娘也是这般。舅舅魏扬倒是很好, 性情非常随和，有时候爹娘都不耐烦, 舅舅倒是很耐烦, 还送给自己他最珍爱的机关鸟。
“谢谢舅舅。”宁哥儿也很珍惜。
魏扬挠挠头，又教他怎么玩这个机关, 宁哥儿看着舅舅就觉得家里人多还是还很热闹的。再有舅舅那么大的人了, 还能够和自己玩到一起去，真好。
只不过，他也听娘私下说起, 等舅舅他们成婚了，还是让他们住到外面去。
宁哥儿其实很舍不得魏扬，在这个家里，爹素来很忙，外祖父和外祖母说话乡音很重，娘还怀了身孕，姐姐又是姑娘家，只有平日找舅舅玩儿。
他能看出舅舅其实也很失落，都说舅舅要考进士了，可是舅舅看起来和他没什么区别。
只不过，他只是个小孩子，也说不出个所以然来。
还好舅舅中了进士了，他还多了一位舅母，她们住了月余就去外地。乍然家里离开了两口人，还没等他反应过来，他又多了个弟弟。
弟弟生的可真白，宁哥儿悄悄伸出自己的小胳膊，连忙放下来用袖子遮住，他和弟弟还真的不能比。
有了弟弟之后，宁哥儿其实也是有些失落的，因为爹娘都很喜欢弟弟，他有点嫉妒之余，又很担心弟弟。
弟弟的头上长了一个小红点点，一不小心弄破就会血流不止，为了这个爹娘都不愿意让下人帮忙沐浴，就怕他们把弟弟的头上的血点点弄破。
“娘，我希望弟弟能好，我刚刚还去佛龛前磕了三个头呢。”
娘笑道：“无事，我和你爹正想法子呢。”
后来不知怎么弟弟的头就好了，他和表兄魏七郎说起来都觉得不可思议，对了，他和表兄魏七郎的关系又不错起来。
其实他也不知晓魏表兄怎么特别喜欢来他家，要知道他的朋友很多都比自家非富即贵的，但人家和自己往来，他也不能够觉得人家身份高，自己就得做低伏下。
在他的心目中，魏七郎算是第一个带着他怎么交际的人，和什么人行什么礼，怎么用词，这对于宁哥儿而言，爹娘教的那些礼仪都具体的呈现了。
无论走到哪里，他这位魏表哥绝对是所有人的中心，连他上马的动作都许多人争相模仿。
每当这个时候，宁哥儿也会被吸引。
娘会鼓励他：“不积跬步无以至千里，不积小流无以成江河。他有他的好，你呢，只要每日坚持，将来必定会有大收获。”
宁哥儿重重点头。
实际上他就发现自己记性虽好，但魏七郎看过一遍也很快就好了，甚至在别的事情上，永远脑子很灵活。
可那又如何？宁哥儿下定决心要好好地读书，一来是为了自己，二来也是为了娘。每次去魏家，他都觉得自家娘似乎处处都要捧着他们，大概他还不懂大人们那套吧。
就这样，他努力了一段时日，等魏表兄来他家里住的时候，他才发现其实魏七郎还没有他学的快，也没有他学的扎实。
原来娘说的是真的，自己其实已经不比人差了。
甚至他的诗词还常常被爹夸，他才意识到自己的诗词其实写的不错，尤其是诗赋，似乎天生就比别人强。
可这些还不够，他每次想写诗词的时候都要翻各种书籍，还未融会贯通，所以，他最爱待在书楼，书楼原本有些老宅祖父送过来的书，还有爹娘买的书，但这些还不够。
他和娘说过之后，娘当即在外面买了许多部书过来，各式各样的都有，连别人家的中馈书都有，宁哥儿还在中馈录里看到许多食谱，但他和娘都不擅长做饭，看看倒也罢了。
更多的还是那些程文，宁哥儿一边学，一边看。
大抵是娘之前询问过别人关于神童试的事情，很多人就都逐渐传开了，然而不巧的是，神童试的年纪放宽到十五岁，也就是他要和不少比他大五六岁年纪的人去竞争。
既然如此，还不如参加正经科举。
其实他也是松了一口气，因为他不是真正的天才，似隔壁那户人家也有一位参加神童试的，人家就是天生的天才，睡懒觉起来，人家没有名师教导都能无师自通，自己只能靠努力了。
不过，也因为没有参加神童试，许多人偷偷笑话他。
宁哥儿当然也听到这些诟病，他心里也憋着一股气，从而也改变了自己平日的做派，将来不管做什么事情，一件事情如果没有尘埃落定，他就谦虚，使劲儿的谦虚。
若成了，就可以打脸众人，若不成，人家也没什么好指摘的。
就这样，他考中了府学，府学是要求住在学里的。他起初进来，很不习惯，茅坑又脏，还被偷过两次东西，甚至还便秘。
可无论如何，他还是克服了，甚至还能自己浆洗贴身衣物，别人能行的，他也一定行。
就比方他以前爱丢三落四，如今连自己一张纸团，他都能够收藏好。也更知晓人间疾苦了，他们学子们出去吃一碗面不过几文钱，加些荤腥都不超过十文，一碗七文的面，有两颗鹌鹑蛋，竹笋丝、木耳这么多添头。
而这几文钱，在他家里打赏下人都不够。
可他家还并不算什么豪富，只是普通官宦人家，不过是他娘颇会能干，打理家业打理的好些罢了。魏家那样的豪富之家，真真是钱如流水。
甚至府学里的寒门学子，其实都比普通百姓之家要殷实许多，有时候他甚至在想，为何人与人之间的差距这么大呢？
这些话他说给娘听的时候，娘就道：“是啊，所以都是一代代托举出来的。我小时候每日早上都是家里熬的稀稀的米汤，后来自己开店了才好些，但若没有你外祖父外祖母让我读书识字，又买宅子，我也不会顺顺利利的在文绣院，后来开铺子。这人和人是很公平的，若在你们这一代不成，再下一代，亦是如此，粥恐怕都喝不上了。”
宁哥儿感叹一句：“儿子有时候都不落忍，我们府学里有的同窗连咸菜都吃不上，年纪轻轻满头华发。”
“这世道也是需要人去改变的，你就是最好的人选啊。我儿人品正直，将来若是出仕，必定也是栋梁之材。”娘亲鼓励他。
宁哥儿忧伤了半日，又继续读书。
府学虽然清贫，但时常有母亲送饭打牙祭，很快，他就准备要考太学了。太学是最高学府，也不是人人都能进的，他不过十三岁，能不能考得上，还是得靠自己。
他就愈发用功了，就这般一步步考到太学，甚至在太学后，竟然还考中了进士。
中了进士之后，似乎他突然变成了一位天才少年，如花美眷，地位一下什么都有了，就连平日侃侃而谈的七表哥，竟然还没有考上。
可宁哥儿又想起舅舅，舅舅其实一直都没怎么变，还考中了进士，但依旧泯然众人矣。
所以，宁哥儿想考中进士只代表一个阶段，而最重要的还是做人最重要。连做人都不明白如何做官。
有这个道理，他断案时也更能够贴近人心。
法理也不外乎人情之事，别用自己的想法去考虑，多站在对方的立场上考虑。
在洛阳做了三年推官，被老丈人推荐馆选，馆选对于他而言又是一次大的增长，那些他曾经以为只是写一些漂亮文章的人，其实都精明能干，并不昏庸，只是他们爱惜自己的名声，愿意做这样的清官。
在史馆修史，他本以为枯燥无聊，却看了上下许多史书，其实前人今事也没什么不同的，大抵就是百废待兴的王朝到了一定的阶段就会出现许多问题，又有人变革，变革又会触动许多人的利益，再来党争，周而复始罢了。
看如今大伯代替的保守党上任，结果没上任多久，支持变革的二伯又上了，然而两人的下场都不好。
二伯被贬，大伯却死了。
大伯的葬礼上，宁哥儿本来以为大家都会号丧，哭的十分伤心，没想到众人竟然在推诿。只有他爹在说重点事情：“总要先派人把大哥的遗体运回来入殓才行啊。”
就谁去把大伯的尸体运回来这件事情，竟然还要讨论，直接让宣大哥过去不就是了吗？
他想不通，不由得跟娘道：“若是我爹的事情，我定然立马过去，大哥反正是个荫官，如今大伯去世，他原本也是要丁忧的，他去不就得了吗？还需要犹豫么？”
娘就笑道：“这我就不知道了。正常而言是这般，可你大伯母说你大哥从未出过门，又说他要在家迎来送往，选择墓地，你大伯母就说他走不开。”
宁哥儿想若是以前的娘肯定就直接就说大伯母此人虚伪，可现在娘说话倒是宽容许多，他想或许是因为娘已经是宰相夫人了，和大伯母之间的鸿沟巨大，故而没必要和这样的人怄气了。有时候上位者为何更宽容，就似娘说的，什么都有了，也懒得想这般多了。
说起来他父亲这一辈，大伯父一生追随集贤相，也算是有始有终，也算是求仁得仁了，二伯父一生追求变革，坚持变革改变天下，甚至不惜涉及夺嫡也要达成目标，当年轰轰烈烈的过继，到最后竟然被蒋氏宗族除名。
不管好坏，他们都为自己活了一场。
他爹是看不出有太多政治倾向，看起来偏向申党，但是也并不排斥集贤相。这样的臣子得遇明主，他必定是一代贤臣，但若是遇到昏君，那肯定是李林甫这样的人。
直言不讳的说，应该就是这般。因为上回爹不知道说皇上喜欢什么，他就打算隆重替皇上办一场寿宴，反而是娘觉得有些兴师动众，的确讨好了皇帝，可是苦了百姓。
但他也不应该这么想爹，如果不是爹，那他怎么可能一路这么顺畅呢？
想到这里，他看向爹的眼神，还有些愧疚。
爹反而出来对他道：“儿子，咱们父子俩先回去，明早再过来。”
“已经商议好谁去了吗？”宁哥儿问起。
听他爹蒋羡道：“议定了，让你十五伯家的明哥儿和四伯家的哥儿一起过去，这些日子还得选好墓地，挖坟，够忙活的。”
“明儿儿子过来吧，爹乃国之柱石，公事繁忙，朝廷可缺不得爹爹啊。”宁哥儿倒是说的真心实意。
只见蒋羡一笑：“咱们父子之间何必说这些虚词。”
父子二人打马回家，他们家和别家不同，一般爹娘在是绝对不会分家的。可他娘是巴不得孩子们过的更自在的，所以把挨着他们家园子里隔壁大宅子直接买下来打通了，重新修缮一番。
故而父子二人虽然都是回同一个家，却是在不同的方向，他是直接往西边角门进去回家，他爹则是往东边回家。
妻子吕琼华已经准备了膳食，正问起：“我和娘在你们前面回来一会儿了，娘说我身体纤弱，让我多歇息，明日不必去了。”
宁哥儿道：“娘是心疼你，但你到底是我们三房的长媳，不去也不好。”
实际上吕氏还不太了解她娘，娘这个人素来说话十分客气，但是真的太多懈怠了，一起翻旧账也是很厉害的。
再有他自己就是这种人，能够力所能及的事情，就别真的劳烦别人。他娘也是非常要强的人，当年一个人开店铺供养爹这个读书人，爹在刘计相家中读书，四时八节的礼娘都是往最好的送，从不会觉得自己只是个绣娘，就慢待大家，反而要求自己和大家做的一样好。
就那样硬生生扛下来，一个人腰都坐断，就为了给全家一个好生活。
这样的人连自己的孩子们都十分严厉，更何况是儿媳妇？
吕琼华听完就道：“嗯，我还是要过去。”
宁哥儿笑道：“不过，你也不能太累了，如此我会心疼的。”
难得丈夫这般说，吕琼华脸一红。她在家中多番得丈夫提点，因此和婆母感情极好，所以，有什么事情，二人也是有商有量的。
饭食做的很新巧，宁哥儿多添了半碗饭。
饭毕，宁哥儿又让人把儿子抱过来逗乐一会儿，见妻子有疲倦之色，就道：“琼华，你先进去歇息一会儿吧，我在一旁看看书，也不去旁的地方。”
这就是吕琼华能够迅速爱上宁哥儿的缘故，她身弱，故而常常睡不好，心情常常郁郁。丈夫却是个阳气十足又妥帖的人，在她睡觉时，通常守在她身边，让他一会儿就睡着。
甚至担心她受生育之苦，还会特地泡那些物事儿，私下二人这般好，故而吕琼华也愿意替他孝敬公婆。
“你可不要偷偷溜走哦。”吕琼华眨了眨眼睛。
宁哥儿忍不住笑：“你看你，跟小孩子似的，放心，我今日告假一日，正好在家。”
吕琼华这才安心睡下。
不过，宁哥儿也没让她多睡会儿，因为怕她白日睡多了，夜里翻来覆去睡不着，等她睡了半个时辰就喊醒她，但是见她嘤咛一声，又忍不住要了她两回。
这便是他夫妇二人住别院的好处，即便昏天暗地，晚上摆在水榭又是放花灯，又是一起研磨胭脂膏子，都算闺房乐趣，也没有别人那种怕长辈说的烦恼。
次日，他就很快上衙了。
吕琼华伺候完丈夫去衙门，就先去了婆婆那里，婆母蒋夫人正在梳妆，见她过来还道：“不是说你今日不必过来，怎么又来了？”
“儿媳怎么好让婆母单独过去。”吕琼华道。
蒋夫人倒是很担心她的身体：“还是不必了。”
她坚持，婆母也就应下了。婆媳二人很快到了蒋家老宅，还好嫂嫂小邬氏算是颇为能干，这个时候出来把长房管了起来，算是井井有条，婆媳二人点了个卯就回来了。
看见小邬氏，吕琼华也有一些启发，做长媳的，这种事情婆婆上了年纪，自己就得出面，不能总还让婆母奔波。
故而，日后蒋家长房的丧事，要过去帮忙的时候，也是她过去，婆母也应下了。
她这才知晓丈夫为何在婆母疼爱她的时候，反而给她泼冷水，原来是这般。即便是蒋夫人这样的人，她怜惜她身体单弱，但是她更欣赏那些能够担起责任的女子，能干些的女子。
自己还真是好赖话不分了。
这番话她也一股脑的和宁哥儿说了，宁哥儿宠溺一笑，又对她道：“我想等大伯丧事完成了之后，请求外放，这也是避嫌。你看你是在家里，还是要同我一道出去？我私心想着你在家倒是更好。”
长途跋涉，很容易身体不适。
吕琼华却摇头：“你怎么总是把我当瓷娃娃看待，其实以前我只是因为一些事情心情抑郁了些，身体也不差的，我想跟着你去。”
“那咱们儿子呢？”宁哥儿知晓妻子多么喜欢这个孩子的。
吕琼华有些舍不得的道，“要不让娘帮着照看一二？”
宁哥儿笑道：“娘不会看孩子的，她看我们几个就已经够烦的了。”
天下有那等恨不得跟儿媳妇抢孩子的婆婆，也有蒋夫人这种，孩子大了，就不会继续管了的婆婆。
宁哥儿还给妻子吃了定心丸：“我心里只有琼华一人，所以琼华一定要放心。”
果然吕琼华脸一红：“你以为我是拈酸吃醋的人啊？想什么呢。”
“虽说你不是，可是我这个人就不爱这些。”宁哥儿自小爹娘都是很恩爱，长大后，他做推官那一年，发现这几乎所有的案子，除了钱杀，几乎都是情杀，没必要，真的是没必要。
他和吕琼华感情不错，也有更重要的事情去做。
哪里知晓吕琼华也是外柔内刚的人，她母亲曾经是吕家大家宗妇，父亲在外都是母亲操劳，可婆母又不同，几乎是夫唱妇随。
不管跟着去，还是不跟着去，她总是要承担许多。
故而，她决意带着孩子，跟随丈夫一起外任。
宁哥儿听了，觉得不妥，反而想让他娘去劝：“儿子这是出去办事儿的，您儿媳妇身体单薄了些，小郎年纪还小，实在是不能够啊。”
“我随你们。”娘倒是很尊重她们。
宁哥儿又同妻子说话，妻子好说歹说才劝住了，他也就放了心。
她们家那时候和爹娘又不同，爹娘都是六亲无靠，家里人比外人还不靠谱，他却不同，爹娘靠谱，他大后方安心。
曾经他记得娘说过，当年爹去吴县任职，姐姐稍微大一点，他年纪还不满一岁，娘说去吴县的路上生怕自己得病，担心的不行，可娘的身体还是颇好的，吕氏更不能比。
等大伯父丧事过后，他就放了襄州府通判的缺。
但临去之前，他最放心不下的倒不是妻儿，而是定哥儿，还特地嘱咐他：“别的你小子都知晓，唯独有一条，你得好好在家孝敬爹娘，别惹大人们生气。你也不是小孩子了，有什么太过为难的时候，不方便和爹娘说的，只管去信给我。”
本来是关心弟弟，倒是被那小子道：“哥，你就快些走吧，再说下去就成了多嘴婆了。”
宁哥儿摇摇头，终究打马上街，快速要赶到襄州，因为据说那里有一桩大案子等着他去办。
