吃完了面，暗卫帮着收拾碗筷。庾晚音不愿让人看出自己身份特殊，也跟着站起身来，脚下却是一软，撑着桌子才稳住身形。
那老妪抬手摸她的额头：“哎呀，烧这么厉害，得找个郎中看看啊。”
庾晚音连忙拦住她，只说是赶路累倒了，想借宿一晚。
老妪有些犹豫，那老汉却不乐意了：“不是咱不厚道，可你们这么多大小伙子，我家只有一张床，被褥更是不够啊。”
暗卫又摸出点铜钱：“大爷，只要一床被子给病人打地铺，我们剩下的可以打坐。”
老汉将老妪拉到一边：“谁知道他们从哪里来的？你忘了最近村里好多人家被偷么？”
这一声并未压得很低，众人都听到了。
暗卫脸色变了变，瞥向庾晚音。
庾晚音苍白着脸笑了一下：“既然如此，我们就不叨扰了，多谢二老的面。”
她撑着一口气朝门口走去。
就在这时，厨房的方向忽然传出一声几不可闻的异响，似乎是窗扇被风吹得晃动了一下。
老夫妻一无所觉，暗卫却神色一凛，无声地比了个手势。几人之间无需言语，同时半途急转，直奔厨房而去。
老汉：“哎，你们想干什么——”
庾晚音也诧异回头，藏在袖中的手握住了枪。
厨房里一阵骚乱，夹杂着几声陌生的痛呼。暗卫又出来了，几人合力抓着一道不断挣扎的矮小身影。
暗卫：“这人方才翻窗爬进了厨房里，被我们抓了个现行。”
被抓的人身材矮小如猴，蓬头垢面，一双因为消瘦而凸出的眼睛恶狠狠地瞪着他们。庾晚音被其目光扫过，像是被针扎了一下，浑身泛起一股莫名的不适。
他手中还紧紧抓着一只包袱，被暗卫夺来一打开，钱袋、玉佩、腊肉等物五花八门摊了一桌。
老妪：“啊，那是我家过年的肉！”又凑去细看，“这玉佩瞧着似是老王家的？”
那小偷猛然撒泼似的嚎叫起来，声音嘶哑尖锐，却被暗卫死死压在地上动弹不得。
老汉：“……”
前脚刚说客人是贼，后脚就看客人捉贼。老汉涨红了老脸，嗫嚅着对几人赔不是，被庾晚音温声劝住了。
老夫妻倒也淳朴，为表谢意，当即收拾出热水被褥，给庾晚音留宿用。又请暗卫帮忙捆了小偷，丢进了后院柴房，准备等天明再去报官。
庾晚音喝了碗姜汤，两日以来终于第一次躺进了被窝里，几乎是一沾枕头就昏沉睡去。
没睡多久，却感觉到有人在拍自己。
屋里已经熄了灯，老夫妻回房睡了，几个暗卫在她的地铺旁边靠墙打坐。
拍她的正是暗卫：“请娘娘恕罪，方才属下将那窃贼绑去柴房的时候，他挣扎的动静太大，引来了一些村民。那老汉还归还了邻居的失物，眼下五六户人家都知道了我们在此。”
陌生来客身手不凡，一来就捉住了小偷——这种新闻天一亮就会传遍村里。
他们不住客栈，本就是为了隐匿行踪。现在多了这一出，暴露的可能性会成倍增长。
暗卫将声音压得更低：“娘娘，杀么？”
庾晚音烧得脑子发昏，思维慢了半拍，愣愣地看着他。
暗卫：“趁着天黑杀了这几家人，还来得及嫁祸给窃贼，抹去我们来过的痕迹。”
庾晚音下意识道：“不行。”
过了几秒她才理清思路：“我们现在就走，尽快去沛阳。”
她试图支起身来，只觉全身关节都生了锈般酸软无力。
暗卫按住她：“娘娘歇息一阵吧。”
庾晚音也知道自己这个状态，强行赶路也只会拖后腿：“两个时辰，两个时辰后叫醒我。”
但她没能睡足两个时辰。
深夜，马蹄声入梦，她在睡梦中陷入了一场无止无休的杀戮。仿佛回到了邶山脚下，眼睁睁地望着叛军将夏侯澹淹没。千刀万剑加身，转瞬间将他劈出森森白骨，他却犹如感觉不到痛，目光越过人群朝她望来，沉寂而温柔。
他遥遥做了一个口型：“跑。”
庾晚音一个激灵，强行将意识拽回现实。
马蹄声是从大地里传来的。几息之后，全村的狗都高高低低地吠了起来。
身旁的暗卫扶起她来，又抓起包袱，在昏暗中指了指房门。
村口的方向响起一道男声，似乎运足了内力，在静夜中传得老远：“哪家有形迹可疑者上门借宿，速速上报，赏银十两——”
隔了几秒，又喊了一遍。
庾晚音在心中骂了一声。
外面喊到第三遍，庾晚音已经将院门推开一线，忽听附近几家的大门吱呀吱呀连声打开，数道细碎的脚步声直奔村口而去，显然都对那十两赏银志在必得。
她在心中骂了第二声，转身道：“从后院逃！”
形势不容犹豫，几人迅速奔向后院，绕过屋舍时，只见老夫妻卧房的窗口已经透出了灯光。
暗卫脚步不停，当先飞身越过了后院的栅栏，又回身来接庾晚音。
上百人的脚步声逼近过来，熊熊火光已经照到了前门。
暗卫背负起庾晚音，拔腿狂奔。
老夫妻家在村子边缘，屋后不远处就是一片树林，黑暗中却看不清这林子有多大、延伸向何方。
寒风劈面，庾晚音眯起眼睛，正要指挥暗卫往林中躲，眼角余光里忽然闪过一道黑影。
她定睛望去，那身影也刚刚翻出后院，正朝另一个方向逃窜，背影矮小如猴，瞧着分外眼熟。
那小偷居然逃出了柴房。
小偷边跑边扯着身上的绳索，撞见他们也是一僵，随即“呲溜”一声就跑得没影了。黑暗中只能看见他消失在了邻居家后头的一条窄道。
庾晚音心念电转：这小偷能在村里行窃这么久，说明之前从未被抓住……
老夫妻的屋子里一阵喧闹，传出一声断喝：“分头去搜！”
与此同时，庾晚音也下了决断：“跟上那小偷！”
暗卫钻入那窄道，恰好看到小偷的背影再度消失在前方。他们加速追了上去，在同一处拐角急转。
小偷：“？”
小偷亡命奔逃。
暗卫穷追不舍。
小偷选的路线果然极其刁钻，显然对全村地形了若指掌，翻围墙、爬狗洞，身形又滑溜如泥鳅，饶是暗卫目力过人，好几次也险些被甩脱。
小偷半路一个急停，转过身来气急败坏地瞪着他们，当场提起衣服一阵乱抖，似乎在示意身上已经没有赃物，完全不明白为什么要这样大张旗鼓地追拿自己。
庾晚音：“不是追你，别愣着，快带路！”
小偷：“？？？”
身后大呼小叫声再度逼近过来，小偷条件反射地转了个方向，又跑出一段，忽然反应过来，后头那群追兵的目标根本不是自己。
敢情自己真是个带路的。
小偷险些气疯，背对着他们眼珠子一转，再度转向。
追兵这一通闹腾，将全村人都吵了起来，家家户户都亮起了灯火，不时有人推开门窗探看。
背着庾晚音的暗卫突然低喝：“你在往哪跑？”
原来小偷带着他们的兜兜转转，竟是绕了个圈子，迎头撞向了追兵！
见被识破，小偷猛地一矮身，就想开溜。
暗卫扑过去抓他。
身后火光闪烁，有人高呼：“看到影子了，这边——”
暗卫：“分头。”
四名暗卫断然散开，两人护着庾晚音，剩下两人另择他路，故意往显眼的方向奔去。
暗卫抓住小偷，咯啦一声捏碎了他的手腕，又将他的痛呼捂了回去，狠狠道：“敢耍花招，先死的一定是你，听懂了没？”
小偷浑身发抖，屈辱地点点头。
跑开的那两人引开了追兵，身后的人声逐渐稀疏。
小偷越逃越偏，最后翻进了一户人家的院落。庾晚音犹豫了一下，还是示意跟进去。
这家没有亮灯，后院一片荒芜，野草横生，不像是有人居住的样子。那小偷迅速俯身爬进半人高的野草丛里，竟然消失了身形。
暗卫放下庾晚音，跟过去看了看，转头低声道：“地洞。”
三人不敢耽搁，全部爬了下去，又扯动野草遮住了入口。
这地洞极小，原本的用途未知，也有可能本就是小偷挖出来给自己藏身用的。眼下多了三个大活人，顿时拥挤得转身都困难。
那小偷一早被暗卫拿匕首架住了脖子，抵在最角落里，大气也不敢出。
过得片刻，有人声渐近。
一小队追兵搜寻到此处，胡乱翻弄起了后院。庾晚音将枪握在手中，屏住呼吸等着。
头顶有人交谈：“应当不在这一块，他们都往树林追去了。”
“那村妇不是说是几个男人么？我看又要抓错人了，这都第几个村了？”
“没准是乔装呢。”
“嗐，臭娘们真会逃啊。上头那位说只要抓住，死活都可以，要是落咱们手里了，不如先让兄弟们尝尝那皇……”余下几字隐去了没说，只留下一阵窃笑。
凌乱的脚步落在他们几寸之外，又渐渐远去。
又过半晌，确认人都走远了，庾晚音绷紧的身体才一点一点松弛下来，打起了细小的摆子。
她高烧未退又折腾这一遭，只觉眼冒金星，贴着洞壁慢慢滑坐下去。
她原本还抱着最后一丝侥幸，希望来的不是端王的人。然而听完方才的对话，局势算是彻底明了了。
都城里如今是端王掌权。
夏侯澹呢？还有可能活着么？
暗卫解了外袍披到她身上。
庾晚音：“多谢。”她抖着手裹紧外袍，“方才分开的那两位兄弟——”
“应该会借着林木遮掩，耗死一批追兵。”暗卫语声平静，“他们会在被俘之前自尽，不会给人留下线索的。”
出发时护送她的二十人，如今只剩两人。
庾晚音沉默片刻：“是我的错。”
她留下了那五户村民，却葬送了两个暗卫的性命。
暗卫惊了一下，想找话劝慰她，庾晚音却突然问：“你们都叫什么名字？”
从穿来那日开始，她一直在回避这个问题。因为按照原作，这些年轻人都是要死的。她不想知道他们的名字，仿佛只要他们保持面目模糊，她就可以少背负一份债。
暗卫：“属下是十二，他是四七。刚才走的是六五和……”
庾晚音：“真名。”
“属下没有真名。陛……”暗卫顾及到小偷在一旁，临时改口，“主人说，我们领到编号的那天，他已将我们的真名刻在了墓碑上，从此前尘尽去，不得再提。”
庾晚音抱膝坐着，将脸埋入膝盖间。
这茫茫世间，有一个人能洞见她的所有痛苦。
当她踽踽独行，才发现每一步都踏在他的脚印上。那伸手不见五指的漫长前路，他已不知走出多远，以至于连背影都寻不到了。
地洞里鸦雀无声，只有那碎了腕骨的小偷粗重的呼吸。
庾晚音嗓子发紧，再次坚持道：“真名。”
暗卫顿了顿，似乎是笑了一下：“属下是十二。”
一旁的四七在低声逼问那小偷逃出村庄的路线，半天问不出一句话来。他匕首一划，小偷吃痛，带着哭腔“啊啊”地叫了起来。
四七：“原来是个哑巴。”
庾晚音：“搜他的身，他刚才能逃出柴房，身上应该还藏了工具。”
窸窣一阵，四七搜出了一枚刀片，还有一条新情报：“……是个女哑巴。”
林玄英率军一路杀向都城，头一日还遇到了些阻挠，被他们以摧枯拉朽之势碾压了过去。
从第二日开始，所遇反抗消极到可以忽略不计，有些州府甚至未战而降，大开城门任由他们过路，只求早些把这些凶神送走。
很快他们就得知了原因。都城大乱，皇帝“忽染重疾”，如今是端王摄政。
而端王宣称妖后庾晚音弑君未遂，正在四处张榜抓捕她。
与此同时，新的密信飞到了林玄英手中。
他匆匆扫完，顺手撕了：“端王又来催了，还让我们沿路盯着点，帮他抓人。”
手下皱起眉：“奇了怪了，端王若是已经大胜，何必如此着急？”
莫非，他还遇到了什么未知的难题？
林玄英催马前行，眯了眯眼：“你们是盼着他赢，还是输？”
那年轻的手下一愣，忙道：“属下只效忠于副将军一人，副将军要杀谁，我等便杀谁。”
林玄英摇着头笑了一声，又问：“都练好了？”
手下咽了口唾沫：“练好了。”
林玄英一夹马腹：“那就赶路吧。”
天边泛起鱼肚白时，村里已经没了追兵的动静。
十二爬出去查探了一番，回来汇报道：“人都走了，但还有几个村民不死心，在四处徘徊，大约想抓我们去换悬赏吧。”
庾晚音清了清嗓子：“喂，这位……姑娘。”
借着微弱的天光，她能看到那哑女小偷睁眼朝自己望了过来。
庾晚音：“沛阳离此地不远，你去过么？”
她见此人居无定所，应当是到处流浪行窃为生，心下打起了主意。
哑女半天没动静，直到四七又举起匕首，才戒备地点了点头。
庾晚音尽量让声音显得和善：“我们要赶去那里，需得走小路避人耳目。你若能带路，自有丰厚报酬，让你从此不必再偷。怎么样？”
哑女还是没反应。
四七：“还是你想死在这里？”
庾晚音连忙唱红脸：“放下匕首，好好说话。”
两人一个威逼一个利诱，说了半天话，忽听咕噜一声，有人的肚子响了。
哑女：“……”
她缓缓伸出手，做了个讨饭的动作。
庾晚音慈祥一笑：“咱们还有干粮么？拿给她吃。”
片刻后，哑女带着他们无声无息地溜出了村庄，朝南行去。
哑女选的路线已经尽量避开了人烟，但仍有一座小镇挡在半路。庾晚音担心遇见昨夜的追兵，临时给自己和两个暗卫都变了装，这回扮作了一个老妇。
结果镇里的阵仗比她想象中更惊人。
街道上贴满了一张张通缉令，她的画像迎风飞舞，上头还写着“狐妖转世”“祸国殃民”等大字。
还有几队兵马轮番巡视，为首的高呼着：“见到形迹可疑的男子或女子，都来上报，重重有赏！”
哑女领着他们七拐八弯避过巡查，远远地听了几遍这高呼声，忽然回头，若有所思地瞥了庾晚音一眼。
跟在后头的十二低声道：“娘娘小心此女。”
“嗯，她可能会出卖我们换赏金。”
庾晚音连续走了三天路，双脚已经磨出了水泡。身体一阵阵发冷，她自知到了强弩之末，咬牙没有声张，但步履仍是不可避免地越来越慢。
她眼望着前方：“盯紧一点，必要时杀了她。”
结果，或许是感觉到了身后的杀气，自认无法逃脱，那哑女变得异常老实，闷头乖乖带路。
即将离开镇子时，她突然从几人的眼皮底下消失了。暗卫大惊，正要追寻，哑女竟然去而复返，却是坐在一架驴车上。
庾晚音：“……你偷的？给我用的？”
哑女翻了个白眼，打手势催促他们赶紧上车，赶紧跑路。
有暗卫盯着哑女，庾晚音终于在车厢里躺了下来，得以缓过一口气。
身体疲乏到了极点，神经却紧绷着，大脑仍在拼命运转。
端王这抓人的夸张架势，仔细一想倒有些可疑。
按理说，自己一介女流，又无兵马，又没有真的身怀龙种，短期内根本翻不了天。端王刚刚上位，理应把全副精力用于稳定都城的形势，为何反倒将这么多人马往外派，来搜捕一个微不足道的她？
除非……
那一丝行将消失的微末希望，又重新升起。
如果他在搜捕的不仅仅是自己呢？
镇中追兵喊的是“形迹可疑的男子或女子”，为何非要强调男子？是怕自己乔装打扮，还是——他们原本的目标就有男有女？
夏侯澹逃出来了吗？
这与其说是她的推测，不如说是她的祈祷。
如果还能再次站到他面前……自己第一句话会说什么呢？
想着这个问题，苦涩的平静如夜雪般缓缓飘落，将她覆盖。在这亡命路上，她奇迹般地沉睡了片刻。
到了驴车无法通过的野地，一行人再度下车步行。
庾晚音真心实意地对哑女道了谢，又让暗卫处理了她手腕的伤。为表诚意，还提前掏了把碎银递给哑女，当作预付款。
哑女捧着钱，露出了相识以来的第一个笑。
她投桃报李，入夜又摸去沿路的农户家，偷了辆牛车。
庾晚音：“……”
如此几番更换交通工具，终于有惊无险，在翌日傍晚赶到了沛阳城外。
不出所料，城门口也有守军拿着通缉令，细细盘查进城的百姓。而且这一批守军气势森然，一个个站得笔直，冷面带煞，宛如阎罗在世。
十二眼皮一跳：“那些人穿的是边军的甲衣。”
这沛阳城岂止是沦陷，俨然已经被边军全面接管了！
可是这边军占着沛阳城，为何还要开放城门，供百姓出入？难道指望用这种方式抓到通缉令上的皇后？
他正想着，就见庾晚音排入了进城的队伍。
十二：“……”
他低声提醒道：“娘娘，这要是进了城，被人瓮中捉鳖，咱们就真的无路可逃了。”
庾晚音：“放心吧。”
她从袖中取出一样物件。
这便是夏侯澹信封中的那个小东西，被她藏了一路，此时才往头上插去。
十二：“这是？”
“信物。”
庾晚音举步向前走去，嘱咐了一句：“等下别动手。”
城门口的兵士将庾晚音从头打量到尾，挥挥手放行了。
庾晚音佝偻着身形，由十二搀着，刚走出几步，就听身后那兵士又道：“站住。”
十二和四七下意识便要出手，庾晚音却沉声道：“都别动。”
她缓缓转身，与那人对视。对方面带探究，庾晚音则岿然不动。
对方顿了顿：“请随我来。”
余人被留在原地，那兵士单独带走庾晚音，一路将她带到了知县府邸。
原本的知县不知躲去了何处，这富丽堂皇的府邸已经被鸠占鹊巢，由边军层层护卫起来。
书房灯火通明。
林玄英歪坐在太师椅上读着军报，忽听门外一声通报：“副将军，人找到了。”
他抬眼扫了庾晚音一眼，漫不经心道：“人带进来，你们退下。”
房门合上。
林玄英丢开军报，起身走到庾晚音面前，定定地望着她做过伪装的脸。
庾晚音笑了笑，抬手取下了头上摇晃的东西，递给他看。
——一枚银簪，雕成飞鸟振翅的样子，末端垂落下来的却不是穗子，而是两根长长的云雀羽毛。
林玄英的眼眶瞬间红了。
庾晚音：“……阿白，别来无恙？”
