都城已经七日未晴，天色晦暗如长夜。
短短数日间，太后与皇帝先后殡天，禁军与禁军互相厮杀，吓得城中百姓紧闭门窗，惶惶不可终日。
后来杀戮似乎告一段落，城中宵禁却仍在持续。谁也不知道这变故是怎么开始的，又要到何时才能停止。但从最终赢家来看，这事儿跟端王脱不开干系。
而端王近来的行事作风，算是把他多年苦心经营的好名声毁了个干干净净——数十名大臣长跪不起也没能见到皇帝最后一面，如此惨烈之事，再厚的宫墙也挡不住，隔天便传到了大街小巷。八旬老妪听了也要问一句“是不是有什么阴谋”。
更何况皇帝尸骨未寒，端王就大张旗鼓地四处捉拿皇后，这架势但凡有点脑子都看得出来，就是要赶尽杀绝了。
民间一时议论四起。
接着便来了禁军，端王新封的温统领一声令下，散播流言蜚语的格杀勿论。
几户人家被拉出去杀鸡儆猴之后，都城陷入了一片死寂。行人道路以目，大街小巷除了禁军巡逻的脚步声，再也听不见任何人声，犹如鬼城。
李云锡等人坐在岑堇天的病榻边。
当初岑堇天在郊区的别院被端王发现之后，夏侯澹便将他转移到了新的藏身处，让他得以安静地度过所剩无几的余生。
夏侯澹驾崩当日，端王让臣子们回府暂歇。李云锡有种预感，这一回府怕是再也出不去了。于是与两个好友一合计，干脆半途转向，躲到了岑堇天处。
果不其然，没多久就传来消息，寝宫外下跪的那一批臣子，都被禁军围困在了自家府中，不得进出。而端王的人找到此处，也只是时间问题。
几人面面相觑，都是神情黯然。
病榻上拥被而坐的岑堇天先开了口，语声平和：“事已至此，早做打算吧。”
经过萧添采这段时日的调理，他状态倒是好了不少，单看脸色，并不像是只剩几个月寿命的样子。久病之人早已看淡生死，因此他反而是几人中最冷静的一个。
岑堇天替他们分析：“眼下想活命，只剩两条路。要么辞官，要么找端王投诚。我看你们也不像是能投诚的样子……”
“当然不投诚。”李云锡断然道。
杨铎捷叹了口气：“是啊，我准备辞官了。”那殿上已经没有值得效忠的人，这城里他也待不下去了，不如回去孝敬父母。
李云锡却顿了顿。辞官这种结局，听起来未免惨淡。他开始考虑血溅大殿名垂青史的夙愿。
“我倒是想去投诚试试。”尔岚轻飘飘地道。
李云锡：“……”
李云锡：“什么？”
尔岚并无说笑之意：“拥皇党此时多半辞官保命，朝中会有一大批空缺。端王需要人为他办事，短期内不会对剩下的人动手的。”
李云锡心中一急，还没开口，岑堇天却已经皱起眉：“尔兄如此聪慧，怎会不知端王定然秋后算账？”
“走一步看一步吧，真到那时再死不迟。”尔岚似乎并不忌讳在病人面前谈论生死，“想来比起一头撞死那种尽忠，陛下也更想看到我们护一方百姓安好，别让他们为这动乱所累。”
李云锡：“……”
他的夙愿有那么明显吗？
李云锡陷入纠结之中。他已经不是刚入朝时一根筋的愣头青了，自然听懂了尔岚的苦心。然而此时向端王低头，那是奇耻大辱啊！
岑堇天沉默片刻，缓缓开口：“大厦将倾，一人之力何其微末。人生苦短，尔兄正值大好年华，不如为自己活一回。”
尔岚笑着摇摇头，一双秀丽的眼睛不闪不避地望着他：“岑兄有所不知，我留下是为大义，也是为私情。”
李云锡和杨铎捷同时呛咳起来。
李云锡心中苦涩难言，杨铎捷则在感慨不愧是他结义兄弟，断袖断得坦坦荡荡。
仿佛过去良久，岑堇天茫然地笑了一下：“原来尔兄在此地已结了良缘？那却是喜事啊。”
“嗯，是喜事。”尔岚站了起来，“我去看看外面情况如何了。”
她离开了。
李云锡和杨铎捷如坐针毡地僵在原地。岑堇天垂下眼睛，也没再说话。
半晌，李云锡一言不发转身出门，踢了一脚柱子。
他抱着脚喘了几口气，又兜回来，恶狠狠道：“那我也不走了！”
杨铎捷左右看看：“……都不走？那我走了。以后总得有个人为你们立个坟。”
杨铎捷连夜写辞呈的同时，端王正铁青着脸色，望着梓宫中皇帝的尸身。
在他身侧，心腹跪了一地。
夏侯泊脸色衰败，额上的冷汗拭去又渗出。心腹看得胆战心惊，劝道：“殿下养伤要紧，还是早些躺下休息——”
夏侯泊打断道：“这个人，当初是中军送过来的？”
心腹：“回殿下，是中军押来的，还说洛将军亲自审问过。”
夏侯泊眼中闪过一丝狠厉的光，伸手将那尸体脸上紧贴着的面具揭开一角，自言自语般低声道：“连中军也会叛变么……”
直到这个“夏侯澹”咽气之时，他才发现人是假的。
当时他大发雷霆，本想将消息捂着，继续秘密追捕真皇帝。无奈那些作死的文臣逼得太紧，大有再不能面圣就以身殉道的架势。夏侯泊不敢在这种关头掀起民怨，只能一不做二不休，让他们见了这冒牌货的尸体。
紧接着他便安排尽快出殡。如此一来，只要一口咬死夏侯澹已经入土，日后就算再冒出一个真的夏侯澹，他也能倒打一耙，声称对方是假冒的。
只是被这冒牌货蒙蔽了数日，后果有可能是致命的。真的夏侯澹到底逃去了哪里？是趁着他们搜查松懈时逃出了三军的包围圈，还是被某一方背叛他的势力窝藏了起来？
夏侯泊不愿怀疑中军。他跟洛将军曾经并肩作战，是过命的交情。他宁愿相信洛将军也只是没有看破此人的伪装。
然而他心中清楚，自己绝无可能不存芥蒂地迎接中军进城了。另外两军，他也不能放心。
夏侯泊不禁生出一丝众叛亲离的悲凉。
心腹提醒道：“殿下，明日三军就要在城外集结了。”
夏侯泊定了定神，冷静道：“安排他们在城外驻扎。”他得防着夏侯澹杀回来。
“殿下可要召见三位将军？”
“让他们三个进城来见我，沿路布置好埋伏，一旦有人动静不对，当场诛杀。还有，城门处也设下防卫，派人去将三军人马和辎重挨个儿检查一遍。瞧见身形可疑的，都验一验真容。”
心腹一一记下。夏侯泊又想到一事：“把太子请到我这里……还有庾少卿府中老小，全押过来。”
这是扣作人质的意思。或许夏侯澹不太在意这些人的死活，但为了面上好看，也不能弃之不顾——如果明天夏侯澹真的现身的话。
夏侯泊算是做了万全的准备。
然而，他心中却依旧隐隐不安。或许是因为那日在邶山脚下，他见识了夏侯澹手上的武器。
如今他已经知己知彼，决不会让自己暴露在那玩意的射程之内。但那武器横空出世，本身就像是一个不祥的预兆。在谢永儿的预言里，他才是天选之子。可为何坚持到今日，上天对他的眷顾却越来越吝啬？
他此时又是毁容，又是不良于行，腿伤还在不断恶化。看在一旁的心腹眼中，只觉得堂堂端王沦落至此，身上早已没了那份睥睨天下的气度，游移不定的眼神里暴露出的全是偏执多疑，竟比那疯皇帝还可怕了。
心腹都在暗暗叫苦。
已经走到了这一步，总不可能再临阵变节，只好一条道走到黑了。只是这些人原本摩拳擦掌，只等着端王风光上位，现在却百般遮掩，不想流露心中的恐惧。
空气中弥漫着一股冰冷的味道。如果有久经沙场的将士在此，便会闻出这是败仗的气息。
都城外二十里处，右军营帐。
“袖中弩”已经秘密分发给了一千名将士。这些人都是林玄英亲自培养的精英，对他忠心耿耿。又经过紧急训练，耍起枪来以一敌百。他们很清楚手中武器的威力，却至今不知这武器要指向谁。
当然，一路上审时度势，他们也多少猜到了，这武器……怕是要用来谋反。
因此总体情绪比较紧绷。
直到这最后一夜，林玄英将他们召集到一处空地，冷冷道：“不要出声。”
说着让出了身后的一男一女。
精英团：“……”谁？
林玄英：“恭喜各位，要立从龙之功了。”
几秒后，一千人齐齐整整跪了一地，没发出一丝多余的声响，只用面部肌肉表达了激动之情。
林玄英很有面子，转身道：“请陛下示下。”
夏侯澹点点头，不急不徐道：“明日的目标是活捉端王，余下的头领格杀勿论。除头领外，两军将士降者不杀。诸位手握利器，要尽快控制局面，减少伤亡。我大夏将士的热血，应该洒在边疆。”
武将文化水平有限，所以他说得特别简明直白。但这番话语显然句句入了众人之心，几个纠结了一路的小将眼含热泪，一副终于遇到了明主的样子，整个队伍的士气为之一振。
林玄英满意了，又过了一遍明天的计划，便让众人各自回营。
回到帐篷，庾晚音低声道：“咱们现在就先易容吧，做好准备。”
夏侯澹自然没有意见，伸脸让她自由发挥。
庾晚音一边为他贴胡子，一边笑道：“一切顺利的话，明天这个时候就有床睡了。回头再派人去把北叔找回来，现在阿白也在，四人小火锅可以重新开张了。”
她绝口不提北舟遇险的可能。夏侯澹明白她故作轻快，是想安慰自己，于是也“嗯”了一声。
庾晚音又道：“萧添采还在宫里呢。我离开之前给他指了个以毒攻毒的思路，他说可行的，没准儿这段时间他的研究已经有突破了。”
夏侯澹：“嗯。”
庾晚音：“可惜端王杀不得，他死了世界可能会崩塌。不过我琢磨了几个折磨他的创意思路，你听听看……”
夏侯澹若有所觉：“晚音。”他握住她的手，“别怕，会顺利的。”
他的掌心并不十分温暖，却干燥而稳定。
庾晚音做了个深呼吸，心中奇迹般地平静下来。黎明前的至暗的寒夜里，他们抱在一处小睡了一阵。
翌日早晨，三军在都城外列队齐整。
这座都城已经数百年没面临过兵临城下的阵仗了。单是中军就出动了足足五万人，一路从边境杀来，虽然沿路折损了一些人马，如今与左右两军会合，总数仍达八万之多。
庞大而沉默的队伍静立在城墙之外，从城门望出去，一眼瞧不见尽头，犹如一道黑色的洪流。
等待片刻后，城门大开，一小支队伍迎了出来。
当先一人却并非夏侯泊，而是一个端坐马上的中年人，一出城门就翻身下马，朝着三方统领乐呵呵地行礼。
左右两军领头的都是副将军，中军却是洛将军亲自带来的，显然对端王拿出了最高诚意。也正因此，洛将军更显不满：“黄中郎，端王何故不现身？他现在何处？”
那黄中郎赔笑道：“殿下在宫中等候各位已久，请几位将军随我入内。”
洛将军皱了皱眉，回身点了一小队护卫出列，跟着自己走向城门。林玄英冷眼看着，也有样学样。
那黄中郎却又伸手拦道：“哎呀，这个，还请诸位卸下刀剑再进城。”
几个统领的脸色都阴沉了下来。洛将军嗤笑道：“我带军千里迢迢赶来驰援，这便是端王的礼遇？”
黄中郎惊慌失措，连说好话，见洛将军不买账，这才左右看看，凑近过去对他低声道：“将军有所不知，军中恐怕出了奸细……”他将声音压得更低，“似乎与陛下的遗体有关。”
他一边说一边觑着洛将军。
洛将军脸色一变，似是想到了什么，目露震惊。
林玄英极力控制着表情，做出听不懂哑谜的样子，心中却颇感稀奇。
他们一直以为，宫中那“夏侯澹”的假尸是端王自己准备的。然而现在看来，其中似乎还有文章，而且还跟中军有牵扯。
到底是怎么回事？
林玄英昂首道：“反正老子光明正大，可不怕查。”说着随手卸下配刀，重重摔在黄中郎脚边，冷哼一声进了城门。他那队护卫寸步不离地跟过去，也都干脆地丢了刀剑。
洛将军却在动身之前偏过头去，对留在城外的心腹比划了一个手势。
他不明白端王为何会对自己态度大变。他不怀疑端王，却怀疑上了端王手下这批人，猜测他们在搬弄是非。那个手势的意思，便是让心腹见机行事，当战则战。
远处队伍末尾的辎车里，庾晚音透过车窗的缝隙，望着城门处的动静。
她吁出一口长气，回头望着夏侯澹：“等阿白的信号吧。”
从城门到皇宫大殿，一路上全是伏兵。
以武将的敏锐，自然很快察觉了这一点。洛将军的脸色已经黑如锅底。
林玄英则在行走间默默确认了一下袖中藏着的武器，随时准备开火。
无论内情如何，既然端王已经起疑，对他们来说就不是好事——直捣黄龙的难度增加了一点。
城外，队伍里突然起了一阵骚动。
庾晚音在车中感觉到了，将车帘撩起一角：“怎么回事？”
赶车的暗卫目力极佳：“禁军统领来了，在让人挨个儿搜查三军，从队伍里拉了一些人出去，应该是在……找可疑人物。还有一队人马朝这边过来了，可能要搜辎车。”
庾晚音心一沉。端王还是那个端王，不信任何人。
车里的枪支已经分发完了，只剩下一些备用的火药，还藏在一层粮草底下作为遮掩。不过若有人打定主意来查，终究还是会发现的。
庾晚音心跳得飞快，索性从车窗探出头去，发现禁军将三军中拉出去的人都赶到了城墙脚下，集中到了一处，似乎想一并审问。
庾晚音：“他们肯定是在找我们两个。那他们会按照什么标准拉人呢？”
暗卫又运足目力看了一会儿：“似乎……都是些身材矮小或者瘦弱之人。”瘦的可能是夏侯澹，矮的可能是庾晚音。
庾晚音心念一动。带枪的那一千名精锐个个人高马大，反而不在这个范畴里，不会第一时间被查验。
暗卫猛然加快语速：“娘娘，人来了！”
“算了，提早动手吧。”夏侯澹举起枪。
庾晚音缩回脑袋，深吸一口气：“等等，我有个主意。”
夏侯澹：“什么？”
庾晚音匆匆交代两句，夏侯澹只来得及摇头，来人就已经到了他们车前，扬声道：“掀开看看。”
暗卫掀起车帘，庾晚音看了夏侯澹一眼，当先走了下去。
来人上下一瞧她的身高，毫不犹豫道：“拉走。”
庾晚音低头被拉走了。
夏侯澹：“……”
来人又盯着跟下来的夏侯澹。
庾晚音昨夜将他打扮成了一个虬髯大汉，为了搭配那一脸胡子，还往他的衣物里塞了些碎布，撑出一身横肉的模样。
来人打量了半晌，用下巴指了指辎车：“里面是什么？”
这人没认出夏侯澹，夏侯澹却认出了他。是个禁军小头目，邶山脚下临阵投奔了端王。他身边还站了两个虎视眈眈的跟班。
夏侯澹眨眨眼：“亮槽嘛。”
小头目：“……”
小头目愣是没听懂他这土到掉渣的口音：“什么？”
“亮槽嘛。”夏侯澹回身搬下来一箱粮草，打开给他看，“亮槽。”
“行了行了。”小头目不耐烦道，“你，把货物全搬下来摊开。”
夏侯澹慢吞吞地上车搬箱子，顺带递给暗卫一个稍安勿躁的眼神。
庾晚音被押到城墙脚下，果不其然在那群被挑拣出来的“可疑人士”中瞧见了哑女。
前几日夏侯澹出现之后，为了严格保密，庾晚音没再让哑女贴身服侍。哑女不愿离开，就换了男装跟在军中蹭吃蹭喝。没想到今日却吃了身材矮小的亏，莫名其妙就被拉了出来，正惊疑不定地缩在人群中。
此时整个人群都在骚动，胆大的直接嚷嚷出声，问禁军凭什么抓自己。这些边军向来瞧不起没骨头的禁军，此时又一上来就受了冷遇，不满已经达到了极点。
禁军温统领踱了过来：“少废话，一个一个搜身！”
庾晚音趁乱不动声色地靠近哑女，低声道：“是我。”
哑女听出她的声音，猛地转头。
“听我说。”庾晚音悄悄拉住她的手，将一物塞到她手心，“你会偷，应该也会反其道而行之吧？”
哑女：“？”
庾晚音用眼神点了点站在她们前面的一名汉子。他身上穿的是中军的布甲。
夏侯澹搬了几趟，再钻入车厢后忽然没了动静。
小头目等得不耐烦：“怎么不出来了？”
夏侯澹：“好肿。”
“什么？”小头目探头进去，见夏侯澹拿屁股对着他，不知在捣鼓什么。
夏侯澹：“忒肿了，搬不动。”
“不要玩什么花招，赶紧出来！”小头目拔出剑来往车厢里挤，“我告诉你，外头还有我的人——”
尾音戛然而止。
夏侯澹转过身来，手中枪口正对着他。
小头目险些当场尿裤子：“陛、陛、陛……”
“闭嘴。”夏侯澹偏了偏头，“看来你认得这是什么。那你应该也知晓它的威力吧？”
小头目颤抖着点点头，目光绝望地瞟向车帘。
“你呼救一声，朕就亲手送你归西，很隆重。”夏侯澹心平气和道。
小头目顿时摇头如拨浪鼓：“陛下尽、尽管吩咐，属下一定照办。”
片刻后，车厢里传出小头目的嚷嚷声：“这箱子确实太沉了，你们两个上来搭把手！”
被他留在外面的两个跟班依言钻进了车厢。
又过片刻，夏侯澹和暗卫带着三套禁军的衣服走下车，交给了三名右军精英，如此这般地吩咐了一番。
与此同时，城墙脚下传出一声惊叫：“找到了！”
只见禁军将一名中军汉子牢牢摁在地上，其中一人高举起一个形状古怪的东西，俨然与夏侯澹在邶山下亮出的武器一模一样：“从他身上搜出来的！”
知道这玩意厉害的禁军吓得纷纷后退几步。温统领接过枪看了看，颤声道：“去……去报给端王。”说着拿剑指着地上那人，一步步靠近过去，示意手下去撕他的脸皮。
那中军汉子恼怒道：“什么东西？我根本不知那是何物！你们这是栽赃！”
禁军在他脸上撕了半天，没撕出什么名堂，发现这人不是夏侯澹，便要将他押走审问。
中军队伍一片哗然，洛将军留下的心腹越众而出：“温统领且慢。这是什么意思？”
温统领握紧长剑，冷声道：“我等奉端王之命搜查军中奸细，还望各位协力相助，莫误了大事。”
那心腹却不吃这一套，又威胁地上前一步：“温统领手上的正是鄙人堂弟，鄙人对他知根知底，这其中是不是有什么误会？”
这心腹声望颇高，他一动，中军大队也跟着动了，齐齐上前一步，手中刀剑出鞘一寸。
温统领猛然抬眼，惊疑不定地瞪着他。
中军队伍里，三名正在搜查将士的禁军微微抬头。
其中一人踱步到正在检查的那名将士身后，一只手缩入了袖中。
温统领心里摸不准中军的立场，将手背在身后打了几个手势，提醒众人警戒，面上呵呵笑了两声，正要说两句好话稳住对方——
一声炸响。
温统领的脑门上多了一个血窟窿，原地摇晃一下，倒了。
空气凝滞了两秒。
左右禁军当场吓疯，四散奔逃。
有人嘶声喊道：“是中军！是中军射来的！”
城墙上瞬息间冒出无数伏兵，弯弓搭箭对准了城下大军。
中军队伍立时也乱了。那心腹骇然退入队伍中，前排将士还未明白发生了什么，就下意识地竖起护盾，调整队形，进入了备战状态。后排众人则慌张四顾，却找不出那声炸响的来源——他们甚至不知道那是什么东西发出的声音。
心腹暴喝一声：“我中军对端王忠心耿耿，尔等宵小怎敢设计陷害！”
禁军吓破了胆。
温统领已亡，那副统领站在城墙上双腿打颤。
中军足足五万将士造反，手中还有那离谱的武器，他们有多少人可抵抗？这都城能守几天？端王那里要如何交代？
副统领：“放箭……放箭！让左右两军快快策应！”
中军则道：“后撤！后撤！洛将军还在他们手里！”
左军：“？”
右军几名头领早有准备，一声令下，积极地率军从侧翼攻向了中军。
林玄英等人在宫门外又被拦了下来。
一群内侍赔着笑上前道：“万望几位将军见谅，而今入宫还得搜一边身。”
林玄英心知端王在害怕什么，暗暗冷笑了一声。另外两名将军却勃然大怒，洛将军咆哮出声：“你让端王出来，让他对着我说！”
内侍笑容不变：“殿下让奴婢带一句话，说是若没有搜出什么，他会亲自对几位将军赔礼谢罪。”
洛将军在发火与不发火之间游移了几秒。
林玄英适时开口，火上浇油道：“端王到现在都不露面，是不是被你们控制了？”
内侍却像是早有防备，眯了眯眼：“几位将军大人有大量，莫要为难奴婢。”说着挥了挥手，一群侍卫从暗处现身，将一行人团团包围。
边军当然也不是任人拿捏的软包子，一见将军被为难，赤手空拳也摆开了肉搏的架势。
双方正在僵持，远处突然传来一声高呼：“报——！中军反了——！”
从刚才变故开始，城墙脚下那群“可疑人士”就已经散开了，趁着禁军防卫松懈，都朝着各自原本的队伍逃去。
一片混乱中，庾晚音紧紧拽着哑女的手，将她拉回右军的盾牌后头。城墙上禁军的箭矢全冲着中军飞去，倒给了他们喘息的余地。
事实上，这正是她这个临时计划的最终目的。
趁着禁军与中军内耗，右军中持枪的那一批精英已经悄然接近了城墙，借着队形调整，将枪口对准了墙上——而禁军还一无所觉。
“娘娘。”一个眼熟的巨人迎了过来，靠身形猜出了她是谁，护着她们朝队伍后方退去。
庾晚音：“陛下呢？”
“这儿。”夏侯澹铁青着脸挤过来，朝她伸出手，“别再乱跑了。”
庾晚音笑着握住他的手。
夏侯澹将她拉到自己身后，转向巨人点了点头。
巨人举起枪来，一声暴喝：“杀！”
此时的宫门外，洛将军的人正与端王派来的侍卫殊死搏斗。
他们也不是没留后手，或许是进城之前就起了疑心，一行人都贴身藏了暗器。加之武艺高强，一时间竟与端王的人打得有来有往，愣是逼出了四周不少伏兵。
不过毕竟人数太少，终于一个个倒下，只剩洛将军还在苦苦支撑。
林玄英躲在一旁冷眼旁观到此处，看清了所有伏兵所在，又判断了一下双方战力，终于动了。
他抬手一枪崩了那内侍：“动手！”
