5、
冰天雪地中，一旅人马在凛冽寒风间穿行。队首之人身披战袍，铠甲铿锵。长年累月的征战生活让周千乘像一把出鞘的刀，周身散发着凛凛杀意。
他们已经离开边关三日，再有五六天便可抵达京都。
“将军，前面大雪封路，不好走。”前将军顾望打马和周千乘并列前行，“前面山里有座寺院，不如去那里歇一晚，明天再走不迟。”
周千乘说“好”，一行人便调转方向，往不远处的寺院行去。
6、
寺里只有一个须发皆白的老僧，收留了这一支三十余人的队伍，虽然庙宇残破，好在房间不少，大家挤一挤能避风寒。
晚膳后大家各自歇息，周千乘倚坐在门槛上，望着外头绵延白山，眼底心事很重。
顾望检查完队伍和马匹，坐在周千乘旁边，两人是多年战友，顾望知道他心中所念。
“咱们即便解甲进城，陛下也未必会放下戒心。”顾望想要再劝一劝，“将军，不如我们在城外驻扎，万一有变，也来得及。骠骑将军、左将军、右将军都已布置妥当。”
周千乘道：“不肯进城反而表明心中有鬼，无妨，这三十人都骁勇善战，即便生变，咱们一样可以杀出来。”
半月前，周千乘接到建元帝手谕，大肆表彰边关将士，唯有对其求赐婚一事只字未提。送信的人传了皇帝口谕，只说镇武将军劳苦功高，恰逢岁旦将至，将军也有多年未归，特准将军返京共度佳节。原本周千乘是打算不理会的，可随着皇帝手谕来的，还有一封苏沫手书。
信中说，皇帝已允诺两人择日完婚。苏沫的语气一直都是淡淡的，看不出不悦还是心喜，其实他做什么都是这样不冷不热，自小便如此，没有特别喜欢的，没有尤其厌烦的，他心里装载着家国大事，似乎对儿女情长从不在意。
可即便如此，周千乘还是爱他，他知道苏沫平静的外表下心如赤子，追求的是一生一世一双人的感情。
而他深信，这样的感情，他给得起。
既然苏沫叫他回，那他便回。几个下属将军知道后生怕有变，便商议在京城外分别于百里、两百里、三百里处悄然布防，万一城中有变，凭周千乘的身手，无人能拦。而只要出了皇城，下属便能迅速接应。
当然这是最坏的打算。
他们都希望将军这次回城能得偿所愿，然后平安返回西关，过驰骋草原的快活日子。
顾望心思重，这几日话少，周千乘知道他心中所想，朝堂上的事他虽远在边关，但心里却清楚，建元帝对他的戒心已不是一两日。
“我这次回去，只要顺利和如眠完婚，就带他离开，回草原或者去南方四季长春之地，安安稳稳过日子去。”
顾望闻言一惊：“将军是要卸兵权？”
周千乘微微点头，他其实心中早有打算，只是从未跟将领们提过。
“我早就厌倦了这种日子，没意思。匈奴这次元气大伤，三五年内无法卷土重来，我想带如眠出去走走，做个闲散王爷岂不很好。”
“将军……”
顾望欲劝，但周千乘摆摆手，打断他的话：“那些朝堂局势分析就不要说了，我知道这事的风险，但这是我心中所想，只要如眠愿意，我无论如何都要做到。”
顾望握紧手中的剑，沉默下来。
7、
身后传来脚步声，周千乘回头道：“大师不曾休息？”
老僧念一声“阿弥陀佛”，在周千乘身边坐下。
明月高悬，照亮廊前厚积的白雪，有种惨淡的凄凉之意。
老僧说：“施主杀戮太多，后半生怕是多有坎坷。”
周千乘并没对老僧的直言不讳恼怒，他平静地听完，而后问：“大师，能否为我卜一卦？”
老僧问道：“施主所求为何？”
“姻缘。”
老僧淡笑一声，站起身来，带周千乘往净室去。签筒拿在手里，周千乘虔诚地跪拜，然后轻轻摇晃签筒，片刻功夫，一支竹签掉落在地，周千乘捡起来看，面色微变。
“我心悦一人，此去便是与他成婚，如今却抽到这无字签，大师可否指点一二。”
老僧沉吟良久，面露悲悯之色：“将军，你只管做你想做的事，不必犹豫，也不必非要求个结果。”
周千乘沉默良久，又问：“努力去做，就一定会达成所愿？”
“世事轮回，因果相续，即便这一世已经天定，下一世未尝不可共赴白首之约。”
周千乘将无字签置于怀中，没再开口，只是冲老僧一揖，转身离开。
8、
城西十里之外，亭下立有一人，一袭火红色狐裘斗篷，长身玉立，乌发如墨，肤白胜雪。
周千乘跳下马背，几步上前将人紧紧抱在怀中。
五年没见，当初的少年已经出落成翩翩公子，像雪山上盛放的莲，清高艳绝，令世间万物失色。
“如眠，”周千乘难掩激动，“说了天冷，不要来接我。我又不是找不到回去的路，你冻坏了可怎么办。”
苏沫笑着推他：“我们五年没见，我若不来接你，你后边指不定怎么埋怨我，我可不想被你念叨。”
周千乘笑意压不下来，是极高兴的：“对，你知道我最喜欢找后劲了。”
说着，他上手摸那狐裘，触感丝滑柔软，由衷赞叹道：“这狐裘你穿果然好看，暖不暖和？”
狐裘是两年前周千乘让人从边关送到苏沫手中的，他花了好些功夫才猎到极少的红狐，又制成斗篷，领子用了白狐皮毛，是千金难买的好东西。
“我一直想着，我的如眠穿上这个，一定艳绝京城。”周千乘一眨不眨盯着苏沫看，“今天你出城，可有人看到？”
苏沫笑笑：“一路坐马车，估计没人看到，怎么了？”
“无人看到最好，不然我的美如眠被别人看了去，我会吃醋。”
苏沫赶紧制止他：“你现在是威震天下的将军，竟说这些穷酸话，小心被你部下听到，笑话你。”
不远处的顾望和其他将士赶紧别过头，装听不见看不见。
周千乘双手穿过苏沫腋下，像小时候那样一下子把他举起来，高声道：“如眠，我是太高兴了！”
9、
周千乘没回齐王府，带着一队将士住进了苏府。
临近岁旦，到处都是喜气洋洋的气氛。苏沫已命人将偏院收拾出来，又设酒宴洗尘。周千乘先去宫中面见建元帝，等回来时已是戌时，苏沫还在前厅等候。
周千乘换上常服，和苏沫相对而坐，桌上摆着都是他以前爱吃的宵夜。两人五年未见，虽然书信来往密切，但仍有很多话要谈。
苏沫将酒斟满，问周千乘：“陛下说什么了？”
“还是那些话，劳苦功高、将士封赏、边关情形，问得很细。”周千乘冷笑一声，“就是不提我们的婚事。”
苏沫眸光微顿，道：“陛下心中有打算。”
“如眠，”周千乘目光沉沉盯着苏沫看，“他是否还对你……”
“陛下勤于朝政，且后宫充实，少时那些心思早就歇了，你不要多想。”
“他少时性格温和，当了皇帝，自然和以前不一样了。”周千乘话锋一转，抬手抓住苏沫皓腕，“我别无所求，唯有一个你罢了。他若违背先皇承诺，我必不会罢休。”
苏沫身躯一凛：“莫要胡说。”
两人吃完夜宵，周千乘连日奔波，沐浴之后便在苏沫催促下早早歇下。
10、
之后几日很平常，也很快乐，两人一起逛街郊游，去吃新开的酒楼，看俳优表演，兴致来了还要来一场蹴鞠。
虽然建元帝没明说苏沫和周千乘的婚事，但之后送到苏府大量奇珍异宝，还有一对象征婚姻美满的玉如意。
转眼到岁旦前的祭祖大典。大典每年都在距离皇城二十里地之外的宗庙举行，今年齐王回京，自然要一起去的。
大典用时两天，皇帝要在行宫内住一夜。
当天并无不妥，一切都很顺利。入夜，皇帝召齐王觐见。
11、
虽说是行宫，但皇帝寝殿依然奢华宏大，周千乘行了礼，和建元帝相对而坐。
建元帝斟一杯酒，自顾自地喝了，然后又给周千乘斟满，笑意淡淡：“今日只有咱们兄弟二人，不必拘礼。”
周千乘仰首喝了。他一身锦带长袍，大抵是沙场征战久了，即便坐着不动眉眼平静，依然隐带煞气。
建元帝视线落在他袖口那一道滚边上，认出这是苏沫的手艺，淡笑道：“方才祭祀时朕又想起父皇，小时候我们调皮，父皇总是罚你，那时候你怨父皇偏心，便常常去找如眠哭诉，还教唆他不要理朕。”
周千乘心想，确有此事。
“不过那时如眠也是向着陛下的，还说我大丈夫有所不为，不该背后轻非笑人。”
建元帝笑意深了些：“如眠那时候便一身风骨正气，现在做到尚书令，人人皆言他占了好家世的缘由，但朕知道他付出的努力和心血比任何人都多。”
建元帝像是沉浸在儿时回忆里：“可是每每你挨了罚，如眠都偷偷给你送糖哄你。朕那时候便希望，如果父皇能罚一罚朕，如眠会不会也给朕糖。”
“但父皇没罚过陛下。”周千乘淡淡接话。
“是啊，所以不知道如眠会不会也给朕一颗糖。不过这些都无所谓了。”建元帝语气平常，将酒杯放下，看着周千乘说，“朕累了，你回吧。”
周千乘起身离开。
案上的热酒已经凉了，建元帝将酒杯捏在手中看，良久之后喃喃自语：
“兄长，”建元帝已经多年没这么称呼周千乘，叫出来连自己都觉得陌生，“如眠才是那颗糖，是朕的。”
