晚上十一点多，蒋贺之才从自家的窗口望见沿着荔宁路慢慢吞吞走回家的马秉元。他立即动身去找他，在骑楼下的那条狭仄油腻的廊道上，两人打了个照面。
马秉元似被蒋队长的突然出现吓了一跳，愣一愣才道：“蒋队，这么晚了，还没休息啊？”目光游移至他眉骨的那道伤口，他更惊骇地问：“你、你怎么受伤了？”
“小事。我找你，是有个好消息要告诉你。”见对方仍木讷不动，蒋贺之微一挑眉，“不请我上楼坐坐吗？”
马秉元诺诺点头，将蒋贺之带到了楼上，停在家门口，摸钥匙开了门。
这地方蒋贺之不是第一次来。他装作漫不经意地四下顾看，没有发觉异常，马秉元虽是一介糙汉，但这火柴盒大小的一个家一直收拾得井井有条。转头又来到这对兄弟的餐桌边，发现桌面上散着一点可疑的白色粉末，他垂目细看，粉末不是海洛因这类毒品的晶体状，不放心，又用手指沾一些至于鼻端嗅了嗅，微有细腻的麦香，果然是面粉。
“哦，前两天想包点饺子带给住校的阿泉，桌子没擦干净。”马秉元及时回头，从冰箱里取出一盒煮好的饺子，笑着递给蒋贺之道，“蒋队，你拿一盒回去，芹菜鸡肉馅儿的，明儿当早餐吧。”
“谢了。”接过饭盒，蒋贺之仍谨慎地细了细眼睛，试图从这个男人的眼神中仔细觅取破绽。他突然说，“那晚我们喝酒，你是不是有话藏着没对我说？”
“没有啊？”马秉元佯作惊讶地瞪眼，“报纸上说洪锐在洸州殡仪馆火化了，那边也没人联系我了，我正想问你呢，到底发生了什么事？”
“洪兆龙被路边监控拍了下来，他配备了火箭筒。如果不是我们的警车及时掉头，只怕都凶多吉少了。”蒋贺之一直对那晚马秉元的吞吞吐吐心有芥蒂。如果不是醉酒，他当时就该有所察觉，也犯不上听到盛宁出事，才恍然梦醒。
“我确实听谁提过一句‘火箭筒’，”马秉元反应快，答得也快，一脸可信的无辜，“但我想不可能啊，这玩意儿是炸坦克用的，哪是说弄到就能弄到的？！所以我自己都没敢信。不过，隐隐的也觉得有点不安，我想劝你别去，你不也没听我的么……”
“你打探来的任何枝节都应该告诉我，是真的还是烟雾弹，我们警方会判断。”对方倒真劝过自己，只是彼时半醉，心里又淤积了一口闷气，只想抓了洪兆龙来宣泄。蒋贺之轻轻吁出一口气，他认为是自己有点多心了。
短暂地冷场了一阵子，还是马秉元先开了口，堆着笑问蒋贺之：“蒋队，你说有个好消息要告诉我，什么好消息？”
蒋贺之这才想起正事，轻轻一叹：“你在金乌名城的那套房子，不用补92万了。按照房型大小，每家只需再补10到20万不等——你那套房子可能也就再补10万出头，就能拿下了。”
明明是好极了的消息，但马秉元的笑容完全僵住，好一会儿他才结结巴巴地说：“怎……怎么可能呢？锦……锦地那边的负责人明明说……明明说……”他说不下去了。
“当然不是锦地集团继续承建这个项目。虽然这笔钱依然不算小数目，但洸州的房价已进入了飞涨阶段，只要能住上新房，长远看，肯定值得。而且现在立刻开始推进，如果进展顺利，明年夏天你们就可以住进去了，只需要每家先出一万元，安装门窗与楼梯扶手……”见对方始终发怔，蒋队长体贴地说下去，“如果你没有这个钱，我可以先替你垫上。”
马秉元一个字也不敢再听下去了。他死了一般瞪大了眼睛，但眼里没有神了，只有两汪泪水满满地噙在了眼眶里。
“这么感动？”蒋贺之没有从这张瞠然的脸上端详出异样，只当对方感动坏了，笑笑道，“别忙着感动，要你还的。”
说罢，再次举了举手里的饭盒，表示完感谢，他掉头就走。
人到门口又停下来，回头道：“对了，那晚你问我，有没有人在为你跟阿泉的家努力——答案显而易见了，有。”这个名字令他吃尽了苦头，但若提及，又让他甘于沉溺。被一种极其矛盾的情绪切割半晌，蒋贺之再次轻叹，微微一笑，“他叫盛宁，现任洸州市反贪局副局长，你可以信任他，甚于信任我。”
强撑到蒋贺之离开，马秉元才身体一滑，慢慢地瘫坐在了餐桌边。窗外已是第二日凌晨的天色了，屋内只有一蓬黯淡的灯光。他全身的力气卸了干净，目光也完全涣散。
十万元他还是能拿出来的。他可以借、可以凑，可以卖血卖肾，可以更勤快地卖盒饭、打零工……总之，不需要作奸犯科，不需要豁出一切地踏上一条不归路。
我为什么不能再等等呢？马秉元先是责怪自己，接着他又有点责怪蒋贺之：你为什么不能早点告诉我呢？到最后这点责怪都差点演化成了恨，他静静地流下了一行泪。
时也，命也。
五一就快到了，燕子农庄迎来了假日高峰期前短暂的一刻宁静。但蛙鸣鸟唱间，有一辆车一直静静地蛰伏在暗处。
“就这么一群小混混还管自己叫‘小湘军’？”眼见一群未满十八周岁、还穿着校服的学生团团围住了他们的目标人物盛星来，洪震很不满意，恶声责问身旁的廖晖道，“我要你找黑社会、黑社会，这他妈不是一群小孩儿么？！”
“姐夫，现在哪儿还有黑社会啊，黑社会都被公安抓光了。”廖晖心道，就算没被抓，洪兆龙那伙人能任你使唤？又不是没提过合作，但那条贪婪的出林龙是连口肉汤没打算给你剩下。他还是觉得自己这事儿办得漂亮，有点得意地往下说，“与其到处找难训的野狗，还不如自己养条呢，这养狗么，当然得从幼崽养起了。这几个小孩是那个流氓中学九弘中学的，大的未满十八周岁，小的连十四周岁都未满，干多少出格的事情都不用害怕。”
洪震还是有些担心：“这群小混混靠谱吗？别回头就把你卖了。”
廖晖笑笑：“放心，不会有事的，我找的是中间人。”
就在这两个男人目光的尽头，出格的事情已经在农庄外的小树林前上演了——盛星来晚上出门倒垃圾，没想到被一票昔日的同学擒住了。
奇怪的是，为首的竟不是校霸罗子霖，而是那个小胖子马秉泉。只是如今人瘦了不少，看上去没了憨气，倒平添几分匪气。
“原来你退学以后一直躲在这儿啊？”马秉泉只是令两个男孩擒住盛星来，也没抽他、没踹他，挺客气地问，“你不上学，是发财了？”
“你们别捣乱！我欠你们的那点钱，还你们就是了。”盛星来还当他们为输在游戏城里的那点钱而来。
“可我们不要那点钱，我们就想捣捣乱，如果你不按我说的做，我们每个周末都能过来捣乱，让你喜欢的那个小妞生意做不成，或者我们干脆一起找她玩一玩！”马秉泉也见过燕子，当然晓得这小子对燕子有意思，他故作老练的样子，满口污言秽语地讲，“我们都还没成年呢，就算轮奸了她，也判不了几年的。”
“你们——”一听这事牵系燕子安危，盛星来就疯了一般挣扎起来，但他势单力薄，又被几个男孩死死地压制下去了。
“哎呀，其实要你干的事儿也不难，”从兜里掏出两包中华烟，马秉泉递上去，说，“你想办法把这些烟让盛惠德还有他那个儿子盛世杰抽下去，其他的事情一概不用多做。”
“这是什么东西？”肯定不止是两包烟这么简单，盛星来犹豫不决。
“你别管啊，不是好东西，但也坏不到哪里去。”烟里添加了“特殊佐料”，抽一根就上瘾定了。马秉泉没跟盛星来细说，但身为同学知根知底，还是很擅于拿捏对方那点痛处，他换了副更亲善的口吻道，“星仔，你不是一直很讨厌你养父还有那个便宜哥哥吗？他们一直打你、骂你，从来没拿你当过一家人。你难道就不想报复他们吗？”马秉泉记得，某次期终考试，盛星来成绩不够理想，结果家长会前盛惠德冲来学校，当着全班学生的面就啪啪地抽他耳光。
还有马秉泉不知道的呢，除了被盛惠德家暴，盛星来还被盛世杰猥亵过，身为监护人的盛村长睁一只眼闭一只眼，不怪自己的亲儿子，反倒更变本加厉地揍起养子来。
过往的一幕幕自眼前浮过，盛星来的眼神黯下去，是啊，为什么要为那两个人渣，让燕子担上风险呢？面对眼前的危机，他一点都没想去找盛宁或者蒋贺之求助，盛宁上回的大公无私早让他记恨上了，至于蒋贺之？谁会去找情敌求助？
“我干，但你们得言而有信，绝不可以再来骚扰农庄。”他用力地抖了抖肩膀，钳制他的男孩们便在马秉泉的授意下，把他放开了。盛星来接过了那两包烟。
月亮好像挂在了最高的那棵树上，四周没有星星。待这群不着调的同学们作鸟兽散，盛星来又回到了农庄里。他走向燕子的卧室，敲了敲房门。
“进来吧，门没锁。”燕子正在打电话。见进门的是盛星来，她完全不拿他当外人，继续跟电话那头的蒋贺之聊下去，“五一要到了，我策划了个‘传统南狮邀请赛’……对对，我自己策划的，了不起吧？你跟盛检要不要来金乌山再玩一下呀？”
蒋贺之应该是拒绝了。盛星来看见女孩一下从床上跳起来，一惊一乍地喊：“干嘛放弃啊？我看你们不是挺来电的吗，盛检肯定对你还有感情，我能看出来！”
显然电话那头的男人不想再打这样的鸡血了。燕子“蒋贺之、蒋贺之”地追喊两声，电话就挂了。
“唉，怎么说放弃就放弃了……”燕子重新趴回大床上，支着下巴，陷入沉思。她边沉思边自语，“我还能怎么帮他呢……”
盛星来低着头，一直不快地攥着衣角。他发觉，这个女孩眼里只有那个男人，从来没有自己。
认清这个苦痛的现实，他突然嘶声力竭地喊起来：“放弃了他也不会喜欢你，他只想捅男人的屁眼子！”他想把那腔少年的心思毫无保留地对她喊出来，他也真就这么做了：“他不喜欢你，我喜欢你！”
“躝开啦，小屁孩儿，别妨碍姐姐赚钱！”燕子跳下床，推推搡搡地就把人撵走了。
锁了房门，回到床上，燕子回想起来，自己虽然嘚瑟得逢人就吹嘘她与晶臣三少爷相识，但有句话一直藏在心底，连蒋贺之本人都不知道——她因为两粒玉米种子就爱上了他。
她本是一个站街女，却在“上工”第一天就被一位警察盯上了。那人既不罚她的款，也不逮她进局子，就每晚守在她站街的那个路口，开着豪车跟着，一跟一个月。
“你们警察都没正事儿吗？”燕子恼羞成怒。
“有正事儿啊，你不就是我的正事儿么。”男人笑笑，展露一口迷人的白牙。
燕子不胜其烦，赌气地说：“我不卖了，我当街约炮行不行？约炮你们警察也管啊？”说着她就挑选目标拦停了一辆车，跟车主撒了几句娇，就要坐上人家的车。
这时蒋贺之把自己的车横停在了对方的车前，下了车，走过来，把女孩拽出副驾驶座，一把就扛在了肩上。脑袋朝下的燕子一边蹬腿儿，一边吱哇乱叫：“你干嘛呀！你有病啊？”
“女朋友，闹别扭呢。”蒋贺之把人强行地塞进自己的车里，抬脸微笑着跟周围的路人解释，而路人们见他相貌英俊衣着考究，都信了。
车开出了一段路，停在了一家私人妇科诊所面前。
燕子还未发作，蒋贺之倒先劈头盖脸地训了她一顿：“你怎么能任一个装熟人的男人在大街上把你扛走呢？肘和膝盖都是武器，不行就指向人群中某个特定的人寻求帮助，明确说出对方的外貌信息，简洁清晰地大声呼救，你这么叽哇乱叫有什么用？”他还越想越生气了，又低低骂一声：“一点自救常识都没有，傻女。”
他跟她讲什么“旁观者效应”，她的注意力却在车窗外的妇科小诊所上。她不耐烦地打断对方，问：“你带我到这儿来干嘛？”
“你执意堕落，那我得让你提前熟悉一下么。干了这行以后你就得常到这里来了，大医院去不起，也不敢告诉家人和同学，私人的小作坊，无痛人流也痛得要命。”
燕子被这人一本正经的话吓到了。好一会儿才反应过来，冲他喊：“我只是没有你这本事投这么好的胎，你既然这么有钱，又这么爱管闲事，不如送我点钱吧，一千块，一千块，好不好？”她想，这可能是某个闲得蛋疼的富家子，逗他玩玩也挺好。
“不好。”蒋贺之当场拒绝。
“算了，少要点，五百行不行？”
“不行。”蒋贺之说，“我可以借你钱，但你要还，收不收利息看我心情，不还门也没有。”
“那……一百行不行？一百块都不舍得给，就别说自己是好人啦！”
蒋贺之终于也不耐烦了，从胸兜里摸出了一样东西，交到了女孩的手心里。
“什么啊？”燕子摊开手心一看，竟是两粒金灿灿的种子。
“种子啊，玉米种子。”
“我跟你说过我家是种田的，我当然知道这是玉米种子。”燕子白眼对方，“你给我玉米种子干嘛？”
“我爸喜欢做慈善，捐桥捐路捐楼，助医助学助农。他曾安排手下为一整个贫困村的村民捐赠优质玉米种子，塞满了整整两货车。一半人学了新技术种玉米，一半人第二天就把种子蒸了吃了，一半人种出了比别人地里更甜更糯的玉米，慢慢走上了脱贫路，一半人至今还是穷得叮当响。”蒋贺之转头望着燕子，又一次开诚相见，耐心地温柔地劝她，“回去读书吧，你值得走一条更好的路。”
她虽然不是读书的料，却也终于有了自己的事业，正如那两颗玉米种子，它们虽没有以爱情的形式抽芽生穗，却结出了更丰熟香甜的果实。此刻，燕子不再纠结情情爱爱，埋下头，又将手中的计算器摁得啪啪响，燕子农庄开业至今收益不错，她已经在畅想更美好、更财源滚滚的未来了。
