“别过来！”荔叫道。
那怪兽十分高大，身上毛发浓密，喉间发出低沉的吼叫。不等它靠近，荔就张开了弓，连速急发几箭，射向了那怪兽。但那怪兽竟然还颇为灵巧，徒手就抓住了其中一支，只是它未料到这箭不止一支，被紧随其后的一支长箭射中了胸口。
“这、这是什么？”拙也不打了，他望着那黑影，瞠目结舌。
荔眉头皱起，那怪兽不惧怕他的弓箭，竟然还欲靠近，短剑在他手中一个旋转，就欲刺出，拙却忽然拦住了他。拙拼命睁大了眼睛，努力观察着黑暗中的影子，同时在容量不多的脑瓜中搜寻着——他说：“我怎么觉得……这有点像人？”
那怪兽终于缓缓走出了树林的阴影，月光落到他的身上，照在那张被蓬乱须发遮掩住的面孔上。他的大半个身子，都被浓密的须毛覆盖，五官局促尖锐，呈现出野兽的特征，看上去竟不像个人，而像个野兽。
稚手里拿着的石头一下子掉落在了地上，他惊讶地说：“半兽人？”
听到“兽人”这个词，朴好像一下子受到了刺激，他停住了靠近的脚步，面孔又藏回了黑暗里。
尽管那五官已经产生了一定变化，但总体的特征还在……姜荔也认出了他是谁，说：“是你。”
眼前这个形同怪兽的野人，正是当初在采石场里见过的朴。只是他的样子，与以前发生了很大的变化。只见他的手臂一边空落落的，另一边仍很粗壮，失落的那一边……荔自然也见过。但他身上虬结的肌肉仍在，却被一层毛发覆盖，难怪人们会将他认做三条腿的怪兽。
“是我。”声音嘶哑，仿佛许久也没有说过话，他也的确是如此，在这深山中，只有野兽毒虫为伴，几乎忘记了怎么说人类的语言。
“是你啊朴！你没死啊！”拙惊讶得快跳起来，他说：“我们都以为你死了呢……没想到你却躲到了这里……”还变成了这个样子……虽然朴没死，但少了一条胳膊，想来也是遇到了很严重的情况。
朴的目光却直直落向了姜荔，又渐渐下坠，落在了他颈间露出一角的白色玉环上，他说：“又见到你了，异族人。”
那夜，一个神秘的白发贵族突然杀入采石场，差点将睡梦中的他杀死。他拼尽全力抵抗，全身兽化，才终于逃脱，但还是留下了一条手臂的代价。他始终记得那个贵族留下的话：“你不应该碰他的。”
话中所指的他，朴后来想到，自然是……那日他碰过的名叫姜荔的异族人。只是……朴舔了舔嘴唇，若再来一次，他仍会那么做！只不过后悔，他当初做的还不够多、不够过分……若能死前风流一次，性命又算什么？
虽然见到的是故人，但荔不会如此天真的以为，这人是来帮他们的。何况这人的眼里，总闪动着不明的意味。拙却自以为是熟人，走上前去抱着朴的肩膀，道：“朴，你怎么到这儿啦……”
拙却被朴猛地推到了地上，几乎是急速地甩开。只见他肩上的肌肉块块隆起，毛发也跟着一起支棱，而紧盯着拙的眼神里，竟是狂野的兽性——在月光映照之下，他龇出的牙齿，竟是如野兽一般的尖牙！威胁的吼声回荡在喉间。
“朴……”拙惊讶地说。
见到他这幅模样，谁也不能再把他当作一个人类看待。拙也感觉到了威胁，他慢慢地后退着，做出警戒。而朴这般兽化的模样，只持续了一会儿，又渐渐消去了。
“别碰我。”他嘶哑地说。
如此，谁还敢轻举妄动？荔他们还戒备着朴再次发难，却见他缓缓转过身去，竟是朝着另一个方向离开了。
荔他们面面相觑，在这山中，他们也不知方向，也不知会不会遇上什么比朴更可怕的怪兽。荔只停驻了几下，就跟着朴走了上去，而稚与拙他们，自然也跟了上来。至少，这个朴看上去还像个人。
他们跟在朴后面，来到了一个类似于他巢穴的地方。
那是一个半开口的洞穴，洞内铺着一些干草，还算整洁，应该是朴睡觉的地方。洞口外，丢着一些吃剩的兽骨。从那些骨骼的大小看，都是些比较大型的野兽，在一山中，恐怕也不会有多少只，怕都是让朴祸害了。而朴回到他的洞穴后，也不理会跟着的荔他们，而是自己坐到了干草上，靠着石壁睡着了。
这既然是朴住的地方，应该还是安全的，而朴也没有流露出赶走他们的意思。荔也找了个干爽的地方坐下，靠着石壁，原以为不会睡着，但竟然就这样不知不觉地睡了过去。
一夜无梦。
荔是被拙和稚吵架的声音吵醒的。
荔一醒来，就看见这两个蛇人的长尾又打成了个结。拙死死抱着稚的腰身，不让他离去，而稚也不甘示弱，抓起地上的石头就砸在拙脑袋上，啪啪啪地，两人打成一团。
“哎哟你这黑心蛇！竟然又想杀我！”拙嚷嚷道。
“我要回去！我要下山！”稚气鼓鼓地说，他很担心老猎头怎么样了，想回去看看，还有他的店，怕不是都要成废墟了吧！
拙看到荔醒来了，连忙让他评理：“荔你管管他啊！这黑心蛇要走啊！他一走不是就暴露了咱的行踪了吗！”
拙还挺自觉的，这么快就有团队意识了，怕不是想姜族的姑娘想多了。
荔看着稚，说：“要走快走，不怕被姒族杀了，就赶紧回去。”
拙松开了稚，而稚看了几眼荔后，转身走出，荔说了一句：“你知道砸你店的人是谁吗？”
稚垂头丧气地坐了下来，觉得生无可恋。
荔折了好几根竹枝，正在给自己削竹箭。忽然，从旁边的树林中传来阵阵野兽嚎叫之声，有巨兽奔跑的声音，一大片飞鸟飞起，逃出山林。荔和拙对视一眼，又各自拿起了手边的武器。
自他们醒来，就发现朴不见了。
他们缓缓地靠近树林，却发现树林中心，一大片树木被拦腰折断了，无数断枝残叶飘落在地。而在空出来的林地中心，站着一个浑身赤裸，如野兽一般咆哮的人。只见他仰天长啸，身上肌肉鼓胀，青筋暴露，狂暴的怒吼声传遍整座深山，吓得无数走兽飞鸟瑟瑟发抖。而他身上暴涨的力量仍未发泄完毕，只见他徒手一挥，一棵合抱大小的巨木，就被划出一道深深的抓痕，几欲折断，而这样的发泄，却远远未完，在周边的树木上，纷纷出现了无数的抓痕，更多的断枝和残木出现，破坏范围也越来越大，直到朴终于筋疲力尽，脸色发白，他的暴走才终于结束，而他已经破坏了一大片山林，留下一地树木残尸。
难怪这山中的三足怪兽的传言会越来越广。任谁听到这山林中传来的巨大吼叫声，和看到百兽怪异的举动，都会感到惊慌。更不提，那些放言要来斩杀怪兽的人，最后都一去不返。从此，三足怪兽的传说逐渐散开，行人不敢再靠近这山，宁愿远远绕了道走，这三足怪兽，竟成了传说中盘踞当地的一霸。
朴也发现了荔他们的观察，但他并不在乎，盘腿坐了下来，闭眼休息。荔虽然不知道朴为何会一个人遁入深山，也不知道他是何想法，但经过昨天一夜，他觉得朴应该没有恶意。
“我们想下山去，到山的那边。”荔说。
朴仍闭着眼睛，没有说话。
那这就是不在乎的意思？既然朴不阻拦，荔想要离开了，他觉得山中不是久留之地，何况姒洹还跟在后面。于是，他绕过了朴，却被一条粗壮的胳膊挡住：
“让我摸一下。”
“什么！？”
那双被浓眉和毛发遮住的眼睛，睁开了来，紧紧盯着姜荔。他的眼神像野兽一样直接，手却缓缓伸向了姜荔脖颈间的玉环……
姜荔猛地挡住了他，拿出短剑来自卫。
朴的手掌碰触到了剑刃，皮肤被破开，他却没有因此退缩，手仍停留在半空。血液滴了下来。
“放手！”荔喝道。他并不想和朴起冲突。
他想摸一摸那玉环……想知道那温润的玉，摸起来，到底是什么感觉……是高贵的象征，还是华丽的囚笼……
朴又闭上了眼睛，声音低哑地说：“让我干你一次，我就放你过去。”
这个蛇人又在胡言乱语什么！但山下忽然传来隐隐约约的人声，明亮的箭戟出现在林间。姜荔心中一紧，竟是姒族的追兵到了，他不顾阻拦，就要强闯，而朴自然也看到了那些人影，他把头缓缓转回了姜荔这边，问道：“追你的？”
“滚开！”
荔打算强冲，而身体却忽然落入一个柔软的怀抱。一缕白色的发丝在眼前闪过，他被迅速带离朴的身边，视角旋转几下，眼睛却对上了一双闪着柔光的红眼。“荔……”柔软的发丝落到姜荔脸上，面庞精致如神——
“我好想你……”
心脏仿佛被一双手突然捏爆了，荔猛然感觉到了窒息，慌乱的情绪急速占据了他的大脑，让他瞬间失去了思考能力……好在他就乱了一会儿，就在那双温柔的红眼中看出了点不一样之处。荔一咬牙，举起手中的短剑朝着姒沅的胸口刺去，就忽然见到一阵白光闪过，白发人的身影如荧光般片片碎裂，而真正的姒沅，就出现在了离他们数丈远之处。
“你能分辨出我的化身了吗？”沅的眼中映着荔的身影，柔情满盈快要溢出。他捂着胸口，仿佛真的被姜荔刺中那一剑一般。化身被灭，主体也会有几分相同的痛感，但他却毫无察觉，反而在嘴角噙着一丝甜蜜的微笑。
沅曾告诉过荔如何分辨他的真身和化身，区别只在于眼中的情感不同。这几乎是命门一般的秘密，他却毫无保留地告诉了荔，只希望有一天，他能读懂他眼中的情意。
“我好想你……荔……”白发美人幽幽的声音传来，带着一缕情丝，又有一丝哀怨。
但荔却感觉到了惧怕。
他的后背起了阵阵鸡皮疙瘩，喉中干渴，却无水可解。怎么会偏偏是沅……对于姒族的几兄弟……荔不怕遇上泷，因为泷很好解决；也不怕遇上洹，虽然有几分麻烦；但他却害怕遇上沅……因为对方，不会因为他的任何言语而改变自己的举动。
他想做什么，就一定会做。
想从他手中逃出来，难于登天。
姒沅缓缓靠近了荔。荔听到了自己牙齿打架的声音，几乎是转身就逃，但沅的化身却出现在了四面八方，在各个方向挡去了荔的去路。荔只能缓缓后退，却感觉身后的姒沅越来越接近……
难道……他今晚……要功亏一篑，折戟此处？荔的牙齿几乎咬碎，紧紧握住了自己的剑，他差一点就可以逃出姒族……忽然，身后响起了另一个声音，那是一个喑哑粗糙、仿佛野兽的低吼一样的声音：
“是他在追你吗？”一只手在他腰间轻轻揽过，粗糙的质感仿佛是野兽的皮毛，兽类的低语在他耳边。荔转过头，看见一双隐匿于须发之后的眼睛。而这也如愿以偿地引来了姒沅的怒火，一道冰棱刺破地面直冲着他扑过来，朴转身就徒手捏碎了那道冰棱。
“是你。”沅眯起了眼睛，他也认出了朴。
“走吧。”朴忽然对荔说。
“什么？”
“你走吧。”朴说，“我替你拦住他。”
荔有点不敢相信，而朴也真的松开了他，荔走出几步，回头看向朴。他双眼盯着姒沅，透出复仇的火焰，对荔说：
“记着，你欠我干一回。”
见到荔的身影逐渐远去，沅眼中的温柔也越来越淡，直至接近于无，到姜荔消失的那一刻，就变回了和原来一摸一样的冰冷，像是水中浮冰，又像是冰中浮水。
同冰原上的坚冰一样，冰冷、坚硬、无情，不会因任何事物或情感触动，除了荔之外。
“你放走了他。”沅说。他的白发飘飞，细碎的雪花随着袖子飞舞。
“没错。”朴缓缓做出了预备攻击的姿势，他说：“我还要上他。”
沅的气势瞬间变得更加恐怖，冰冷得仿佛暴风雪即将来临，眼中凝聚起风暴。
朴也不甘示弱。他的双眼开始变得浑浊，闪烁着狂暴的兽性。肌肉更加隆起，毛发生长，指尖变长，牙齿变尖，他的外貌，越来越朝一个野兽的方向发展。但随之，他的力量也在成倍地增长，庞大而暴乱的力量让人难以忽视。
沅的剑尖在空中划过一个剑花，他冷冷地说，“不自量力。”
“别废话。动手！”朴低吼着，声音也完全变成了兽音。
“上次留了你一条贱命，正好，这次一并清理了。”话音未落，沅的身影已经在原地消失，猛地接近了朴身边。
沅的身影瞬间化作了千百个，团团包围住了朴，而每一个，都执着相同的长剑，有着一样的泣血红眼。冰冷的剑尖刺向朴的身体，留下一道道剑痕，恐怖的虚影被暴涨的力量捏碎，又再重复出现；冰冻冻结了朴的上臂，又在野兽狂暴的低吼下被震破，迎接来新一阵的冰棱攻击。
“一个快要完全兽化的贱种，也敢跟我争锋。”沅手执长剑，划出几道剑花，突然逼近了朴。快得几乎变成虚影的剑尖挑破了他的胸口，又被朴突然避过，拳头砸在青铜剑身上，发出震荡的轰鸣。
“那又怎样，只要能杀了你就行！”朴吼道。
自从上次完全兽化之后，朴的身体就再也变不回一个人类的模样，反而越来越朝着一个野兽的方向发展。随着他动用这股力量越多，会越难以遏制，变得越来越像一个野兽，逐渐失去人类的理智和情感。
每天醒来，朴都会觉得，他属于人类的记忆在逐渐丧失，只能拼命回忆，留住那些他不想忘记的东西。而他身体里的力量无法克制，只能在山林中一次次发泄，直到他筋疲力尽，几乎磨碎自己的身体。而他甚至不敢在溪流中窥视自己的样子，怕看到的会是一个完全野兽的模样。他……只能一个人生活在深山中，因为他已经厌倦了，人类的厌恶和恐惧。
沅双目无情，仿佛戏弄野兽一般，一点点逼近了朴。一次又一次，逼近又离开，逐次挑破了他的手筋和脚筋，朴身上的伤痕越来越多，他却丝毫不惧，徒手击碎了沅一个又一个化身，直逼得沅不断地消耗自身力量，重新凝结。到最后，沅的身边只剩下一个淡得看不到的虚影，和他自己的真身。
然而，朴的全身已经血流如注，身上到处都是长剑留下的伤痕。手腕和脚踝之处，呈现出深深的伤口，留下暗色的血迹。他半跪在地，即使暴涨的力量仍在肌肉中残留着，鼓起他的青筋，但他却已经无法抬起自己的手臂，和跑动双腿。
朴深深的喘息着，他的眼中仍闪烁着不屈的光辉，但沅的脚步已经来到他身前。
能在沅的手下走到这一步，已经实属不易。在平民之中，这等力量更是绝无仅有。甚至连沅，也觉得杀死他有几分可惜。
沅停了下来，剑尖悬在地面之上，他居高临下地看着朴，红眼无情：“王庭中还缺一个战奴，现在跪下，我可留你一条性命。”
“哈哈哈哈……”朴狂笑着，喷出一口血水，他说：“滚！”
沅看着他，没有言语，下一秒，剑尖直递入了他的胸膛。
朴直直地躺在了地上，血液在他胸口的大洞中汨汨流出。他看着天空，伸出手来想要抚摸，却看见了自己已经全部长满兽毛的手。因为过度兽化，他的身体已经再也无法恢复一个人类的模样，人们即使看到了他的身体，也不过觉得这是一个野兽的尸身。
朴的手垂了下来，放在自己的胸口上，不知从何处而来的一朵雪花，落到他的胸口中，仿佛最温柔的抚触。他静静地看着天空，却看见了遥远之处的回忆。
克制你的冲动，不要让那控制你的身体！把握你的本心，让你主宰自身的力量！曾经有人，那样对他说过……
朴的眼角划过最后一滴泪，他说：“对不起，我没有忍住……”
荔他们在林中急速地奔跑着，因为朴拖延了时间，他们得以逃出重围。而当他们终于冲出深山，来到山另一边时，一片灿烂的黄沙却出现在了他们面前。遥远的黄沙边上，点缀着一座隐隐约约的小城，模糊，又不容忽视，仿佛在沙海之上，驶来一艘小舟。
仿佛害怕那是幻觉一般，他们不敢停留，只进一步奔跑，直到把姒族边境远远抛在身后，把一切追逐、杀戮、囚禁都抛在身后。而那黄沙小城的城门越来越清晰地出现在眼前，那股逃生的真实感才逐渐涌现，一个瞬间，荔终于支撑不住，跪倒在了沙地上。
短剑插在沙中，干燥的风吹拂着荔的面庞，他回头一看，那座磅礴的深山已经化作一道虚影，连同那些白尾的蛇人、飘飞的雪花、单臂的野兽，一同抛在了脑后。而取而代之的，是脚下柔软如棉的沙地，泛着金子一般的光芒，绵延直至无际，填满了这一大片土地。
面前，是一座黄土堆成的小城，城门上嵌着一块巨石，写着“业城”二字。而许多裹着白色纱巾，露出淡金色尾尖的行人，正在进出城门，缓缓经过。不时有人对着跪倒在地的几个狼狈的行人，露出好奇的眼神。
他们终于……逃出来了！荔想放声大笑，又想痛哭流涕，他缓缓站了起来，许多沙子在他身上滚落下来，带着落日的余温，又留下了轻微的凹痕。那些沙子质地非常细腻，在阳光下泛着金光，坚硬又光滑。传说，在姬族所居的白金之地的地下，充盈着这样泛着金子光泽的矿砂，因此，他们在地下挖出了整座洞窟，只为掘出这些珍贵的金沙。而这些金沙，能够帮助他们，冶炼成各种各样的器具和武器，也铸就姬族的强大。
荔将窈冥昼晦剑插入自己的腰间，又重新裹紧了披风，将发色与外貌掩盖。他的蛟弓仍藏在身上，却同样隐没入了披风里。所有的武器都在他身上，姒族已被抛在脑后，而他也终于找回了自己的力量，迈开双腿，一种久违的自由感，一种丢失已久的畅快感，重新闪现。
荔找回了自己的呼吸，冰冻的大脑又逐渐开始活动，而沉郁已久的心灵，竟如被微风吹去尘埃一般，重新绽放了光亮。
“走吧。”荔说。他把同样埋在沙子里的拙和稚提了起来，拉着他们往城里走去。
