业城只是姬族边境的一座小城，城中的布置也如姬族人的习惯一般，只在地面上留下低矮的建筑，而在往下挖出许多浅浅的洞窟作为生活场所，以抵御地面上的风沙。荔他们遮掩了自己的形貌进入，却发觉根本不需要如此，在街上，到处都是和他们一样将头脸包裹得严严实实、防御风沙的行人，因此，他们也根本不显眼。
他们从地面上的一个小土房子进去，守门的战士就随意看了他们一眼。走下粗糙的石阶，高度渐渐降低，就看到了灯火通明的一个地下世界。
穹顶上是一种特殊的透明晶石，每隔一段距离出现，将地面上的光线透下。在街道两侧，向里挖出浅浅的坑洞，有人居住，也有用作店铺。而几乎在每家每户门前，都摆放着一个火炉，汗流浃背的蛇人站在火炉前，举起铁锤，一锤锤敲打着那烧红的金属块。然后又放入旁边的水池中，发出“滋啦”的声音，水面迅速翻滚冒泡。传说在白金之地无边无际的沙子之下，每一万粒沙子中，才会出现一颗适用于锻造的金沙，而这种金沙的主要产地，都在王族的掌握之下。那日姜荔他们所见过的几个姬族王女，身上所戴的一连串金色臂钏，就都是此种金沙中最优者所制，饱含灵气，唤作明王紫焰镯；而剩下普通的，按照等级不同，又可以制成武器或生活器具。荔他们找了个地方，将手上的鳞片换成了当地所流通的一种金属块，来当作钱币使用。
到了夜晚，地下的业城更加热闹起来。白日高温退去，蜷缩在洞窟中休憩的蛇人，开始出来活动。荔他们找了一家不起眼的小店住下，这回不是黑店了，而是在街上打听了一下。店主的外甥给他们端上了大罐的酒水和热乎乎的肉片，份量非常充足。见到食物，三人的疲惫一扫而空，大口大口地吞咽起来。
店主除了提供食物和住宿，还自己在店前立了一个炉子，他是一个上了点年纪的姬族人，正在炉子前打铁，叮叮当当地，给客人的进食增加点配乐。
只是稚仍有些低落，他吃了几片肉，又喝了碗酒，放下碗来，想到老猎头，难过。拙已经吃饱了，盘底都快添光，他眼睛一斜，就看见了稚闷闷不乐的样子。拙心思一动，就伸手卡住了稚的脖子，把他猛地推倒在大街上。
“你！”稚还有些茫然。
“你什么你？”拙骑坐在稚身上，用手肘卡住了稚的脖子，咬着牙道：“黑心的姬族人，老子现在要跟你算总账了！居然敢给我和荔下药，还想剁我们的肉……哼，看老子不劈了你！”
拙用手肘死死卡着稚的脖子，就想把他给掐死。稚也不是吃素的，他回过神来，就在手中化出了一排金属刺，伸手向拙刺去。瞬间，拙将身体的一部分化作坚冰，抵御了稚的刺杀，而他一直在稚身上搜寻着，他可没忘记，这小子身上藏着药呢！
食客看到他们打架，也就扫了一眼，继续喝酒吃肉。店家也见怪不怪的，只是把矮桌往里挪了挪，怕他们波及到他的生意。
“哇哇！”拙大叫着，稚这小子怎么这么阴毒，金属刺专往他身上顾及不到的脆弱之处扎。拙忍着刺痛，在稚身上四处搜寻着，终于，被他翻出了稚那个宝贵的小布包，扬手就往街上撒。“你！”看到那半包药粉一下子没入了沙土中，稚眼都红了，巨大的蛇尾膨出，直接缠上了拙，想把他勒死。
“荔！救我！”拙喊道。
荔正一碗一碗地喝着酒，此处的酒，虽无姜酒之烈，但也有一股别样的醇香。酒液入喉，将肺腑烧得灼热，也将视线都模糊。逃出姒族之后，最开始的激动过去，剩下来的，却有几分空落之感。他原本对于稚之行为，不太在意，因为弱肉强食，本是世间之理。如他不幸死于姬稚之手，也是技不如人……想到姜族，又如何不是这样呢？近乡情怯，姜族或许还是那个姜族，阿萝也是阿萝，只是姜荔，再也不是以前的姜荔了。
荔忽然站了起来，他劈手就往稚手肘上的关节打去。灵力一滞，稚快要迫近拙脖子的尖刺就化为乌有，拙瞬间从困境中解出。见到荔加入，稚迅速将攻击的目标转向了他。只见姬稚黑金色的长尾一甩，就把荔一块儿卷到了地上，两人身上沾满了沙土。身体被蛇尾紧绞着，荔也不在意，他的全身卷起风刃，直割得那蛇尾皮开肉绽，迫使稚松开了纠缠。而荔趁机揪住稚的尾尖，一拖就让他摔倒在地，又抓着他的尾尖，把稚甩了出去。
“服不服！”荔跨坐在稚身上，身上冒出一股浓重的酒气，他的眼神也有些晃悠悠的。稚试了几次想要起来，都被荔紧紧地掐住脖颈，并被他身上自卫的风刃逼开。稚的蛇尾仍在伺机反扑，荔却拔出了窈冥昼晦剑，短剑随他的心意变幻形态，一把插在了稚的脑袋边，切下来几缕发丝。
“好！”有人赞叹了一声。这黑发的青年身手利落、动作干脆，尚未化出蛇尾，就将对手打得落花流水。让人不禁想象，若是他现出蛇形，那又是怎样的实力。
稚挣扎不出，眼里的光芒逐渐暗淡下去，荔却忽然松开了他，继续回到案前喝酒。即使通过暴力使他人屈服，这样得到的结果也索然无味，又有什么意思呢。稚摸了一下自己的胸口，坐起来，看着一碗接着一碗喝酒的青年，竟在那影子中看出了一分落寞。
“你们要去哪里？”稚问道。
荔他们仍要在业城盘桓几日，因为他们要打听到从此处前往姜族的路径，并同时准备好车辆和物资。而稚也不知为什么一反常态，非要跟着他们一起走，到哪儿都跟着姜荔。
“老猎头说你看起来是个很厉害的人。”稚看着荔，“他说让我多出去走走。”
稚生下来就被他母亲扔在路边。原本旅店的店主把他捡回去，当作儿子养大。干爹死后，稚继承了他的店。这店原本只接待一些有联系的老客人，但这些年来客人或死或伤，渐渐少了。而剩下的胆敢在路上独自行走的人，多数不是善茬。出于自保，对于可疑的陌生客人，他们总是先下手为强。但现在，老猎头不在了，店也被毁，稚都不知道自己该去哪儿了。
拙第一个反对，他自认为是荔的头号小弟，自然对后来者横挑鼻子竖挑眼。他嫌弃地拍了拍稚身上的肌肉，又趁机踩了他几脚，嚷嚷道：“荔！你别信他！这个小人只懂得下药，说不定他什么时候又害你呢……”
“随便你。”荔却说。他本身也不知道自己的路在哪，更遑论做别人的引路人。前几日他定做了的一辆刻有阵法的兽车，可以加快速度，他需要尽快回到姜族去，阿萝时时刻刻都在等着他。稚听见了，就当荔是默认，老实地跟在他后面。拙看情况不对，也跟了上去。
走进集市之中，人流更为密集，荔他们犹如几滴水，投入了大湖之中。而隐隐约约地，荔听到行人在议论：
“你们听说了吗！山里边那只三足怪兽被人杀死啦！”
荔停下了脚步，而周围的行人，听到这个消息，也竖起耳朵，围绕过来。那个透露消息的行人似乎是刚从外面回来的，他激动地说：“是真的！我朋友的兄弟的儿子刚从山上回来，他撞见了那怪兽的尸体，就是三条腿的！当时可把那小子给吓坏了，以为自己死定了……结果走过去一看，尸体一动不动，都死透了……”
“那就好那就好……”一个过路的客商将手放在左胸上，向天行了个礼，“女娲大神在上，为我们剔除了这一祸患……”
“不知那怪兽是怎么死的？”有人问。
也有知情人神秘兮兮地说：“我听说了，那怪兽的尸身上插着一支断箭！”
“喔！”众人恍然大悟，“定是有神射手从远处将那怪兽射杀了！”
“非也非也。”那知情人又继续说，“那怪兽身上除了箭伤，还有许多其他的伤痕，手筋脚筋均被挑断了。想来那位射杀怪兽的英雄，除了擅长远攻，近战也非常厉害。”
“是了是了。”众人赞叹道。
有个满脸胡须的粗壮汉子嚷道：“若是我能遇见这位英雄，定要当面向他致谢！想当初，我自姒族那边归来，爬上这座山，就忽然听到林中传来野兽咆哮的声音，我伸头一看，竟是一个小山一般高、满嘴獠牙、遍身长毛的三足怪物。那怪物见了我，张嘴就咬朝我要来，幸亏我反应灵敏，当即与它大战了三百个回合……后来若不是我失手遗失了武器，也不至于败北而归……还得好好谢谢这位英雄替我报仇……”
他话都没说完，就有人反驳道：“你吹牛的吧！要是那怪物咬你，你现在还有命在？定是你连怪兽的面都没见到，就一溜烟跑了，现在又回来吹嘘……”
众人哄笑起来，那胡须汉子也涨红了脸，开始争论。然而三足怪兽被一个神射手所杀的传言，迅速在城中流传开来……
荔听了这个消息，心中却不知是何感受，那个叫朴的蛇人竟然死了……虽然说遇到姒沅，朴本就凶多吉少，但若不是他，现在生不如死的人就要换成自己了……他与朴只有数面之缘，但前一次，朴因他而失去了一条手臂，这一次，又因他而死。
而对于沅……荔对于沅的感觉很复杂。平心而论，这个美貌的青年是对荔最温柔的那个，但同时，他对荔以外的事物，又是如此地冷血无情，毫不在意，而这，才是他真实的性子。因为心思过于纯粹，而无法将少有的情感，分布到多余的事物上来。
人群渐渐散开了，三足怪兽已死的消息到处传播着。人们只知道山中死了一头怪兽，却不知道曾有一个叫做朴的蛇人。荔正准备离开，却忽然在人群中看见了一个熟悉的身影——
姒泷。
他披着一件灰白色的外袍，打扮颇为低调，容貌掩盖在兜帽之中。一缕雪白的发丝，飘了出来，他正在向路上的行人询问，是否有见过一个黑发绿眼的男子。姜荔见了，身子一僵，缓缓向后退去，隐没入人群之中。既然泷来了，那么其他人，多半也不远，虽然姒族的战士无法大批进入姬族的领地，但他们几人乔装进入，也没什么障碍。而这时，稚与拙已经跟了上来，拙正想叫荔，却突然被他捂住了嘴巴。
“别说话！”荔低声说。
他看见泷问完了，抬起头来，目光似乎落进了人群里。荔转过身去，拉着拙一起离开。他挤进人群之中，走到一处人流最为密集的地方，遮掩住自己的身形。他不能马上离开，因为这样泷很容易就会发现不对。而那处人群汇集的地方，正是城内一个正在举行角斗比赛的场所，比斗已经进入了最后一轮，前几轮的获胜者，一个脸上有疤的高大蛇人，正在在场中耀武扬威。只要最后时间结束，再无人挑战，他就要成为今日的获胜者！而获胜者，可以获得一小袋的金沙，那正是铸造武器的材料！荔从眼角看到，泷已经逐渐走入了人群中，四处张望着，他迅速撕掉一片衣角蒙上了自己的脸，没有时间了，荔跳入了周围被帘幕遮挡得严严实实的角斗场中。
“哇！”人群欢呼起来，竟然最后一个挑战者出现了！
荔跳入了角斗场中，才忽然发现了不对劲，所有人的目光都落在他身上。而在沙地的另一端，另一个身形足有荔三倍高大的健壮蛇人，正在看着他。那蛇人上身赤裸，肌肉壮硕无比，一条巨大的黑金色蛇尾盘绕着，将他的上身高高顶起，显得更加高大，眼睛上带着一道疤痕。
“小子，你要挑战我吗？”疤眼粗声粗气地说。他是这角斗场的常客，凭借粗壮的身形，不知赢过多少回了，没有把荔这个生面孔放在眼里。
糟糕！这里竟是一个角斗场！荔转身欲走，观众的目光却随着他一起移动，大声疾呼着：“别走啊！别走别走！打倒他！打倒他！”
荔裹紧了自己的披风，匆匆离开，疤眼见到荔想走，却冷笑一声，从手掌中化出一条粗长的黑金色长枪，直直投掷过来。荔刚走到栅栏面前，那长枪就射在了木栏上，直接击倒了一大片。
“既然入了场，就是要挑战我，只有认输才能离开！”疤眼抱着手臂说。
认输？不可能！荔看了几眼周围的人群，越来越多的人从外面走进，要看这场比赛的热闹。而那其中，会不会就有姒泷他们？没办法了，荔转身攀上了一根木柱，抽出长箭，张弓就给那蛇人来了一箭。那蛇人侧身一躲，却伸手抓住了箭，原以为他可以轻轻松松地抓住这支普通的竹箭，却没想到竹箭脱手而去，还带下了他手上一片皮肉，流出来红色的鲜血。
“有点意思。”疤眼舔了舔自己的手。
那蛇人才有点正视起来。他看着姜荔，挥舞起一根黑金色的长枪，追了过来。荔绕着角斗场奔跑了起来，一边跑一边朝着那疤眼放箭，但都被疤眼用长枪挡掉。他一拳打在姜荔奔跑过的栏杆上，碗口大的拳头就把栅栏击得粉碎，而后他长尾一甩，便在姜荔必经之路的地面上，砸出一个深坑，差点让荔摔入坑中。
怎么办？荔急速地思考着。那蛇人一时半会追不上他，但一味地躲，也不是办法。他看见，那疤眼每一次运转长枪，肌肉虬结的上身上，都会发出一阵淡淡的光芒，那正是灵力运转的迹象。荔想起了他之前与稚打斗过程中，击打在对方关节上的情景，他一咬牙，决心一试。荔不再逃跑，反而是直直冲着疤眼的背后冲了过去。一阵助跑起跳后，荔一跃而上，攀住了疤眼的后背。疤眼冷冷一笑，打算从后背上冒出尖刺，把荔刺个对穿，但荔却拔出短剑，剑剑刺在疤眼灵力运转的枢纽之上，直逼得他尖刺消退、攻势减弱。
必须速战速决！荔下手一个不停，专挑着疤眼身上输送灵力的要害来刺。
那疤眼也感觉到了让姜荔继续爬在他身上的威胁，他猛地一甩，便把姜荔从身上甩了下来，还欲一拳砸下。荔的全身却萦绕起风刃，风力庇护他的子民，让他全身轻如雀鸟。荔的脚下踩了一阵风，一跃而起，不仅灵巧躲过，还又绕到了疤眼身后，继续他身上留下伤痕。
“滚开！”那蛇人吼道。
荔却已经掌握了应对他的技巧，他一方面凭借着姜族本身的天赋，如风一样灵巧快速，避开疤眼粗重的攻击；另一方面，却次次朝着疤眼身上的各个关节攻击，直逼得他有力使不出，反而伤越来越多。那蛇人即便再强壮，各个枢纽处也是脆弱的。过了一会儿，疤眼发现，他身上已经血流如注，但荔仍然毫发无损。
不能再这样下去了！疤眼想要给予姜荔最后一击，却发现，他的身体中忽然涌现重重凝滞，灵力再也无法使出，身体变得笨重无比。这是与以往比斗相比，绝无仅有的情况！他隐约觉察出了姜荔的意图，感觉到以荔的攻击方式，恐怕会给他的身体造成极大损伤，彻底损坏他灵力的根基。疤眼既在这比斗场中生存许久，自然是知道保全己身的重要。于是，在又一次重击失效、被姜荔灵巧躲开，而身上又添了新伤后，疤眼举起手来，道：“我认输！”
霎时间，全场观众都站了起来，齐声欢呼道：“赢了！赢了！赢了！”
荔停了下来，平复着自己的呼吸，他本是无心闯入，侥幸赢了，观众的热情也让他惊讶。既然战斗结束，荔休憩少许就想离开，角斗场的主人却匆匆赶了过来，喊道：“英雄留步！这是您今日的奖品！”
竟是一小袋金沙！
荔拿过金沙，却仍不想久留，他总觉得在那围观的人群中，混入了姒族的那几个白尾，好像在看着他。姜荔转身欲走，疤眼却走到他面前，说：“你是那个族的？你的攻击方式很特别，下次我们可以再打过……现出你的蛇尾吧！”
胜利固然欣喜，失败也并不可惜，疤眼作为一个失败者，也有权知道战胜他的人的名字。不屈不挠，继续挑战，是蛇人的本性。但若一个人在决斗结束后，既不告知对方姓名，也不显露蛇尾，无疑是对对手的极大鄙视。
观众也跟着欢呼起来：“蛇尾！蛇尾！我们要看蛇尾！”
荔的胸口急剧起伏着，血液也奔流个不停，轰鸣之声回荡在他的耳膜。观众的吼声激起了他的战意，也让他热血涌上头，在打败对手之后，耀武扬威地炫耀自己的蛇尾和力量，无疑是多么大的光荣！在以前，他也是经常这样做的。但是现在、现在……他再也无法露出他的蛇尾了！
他实际上是一个残缺之人，即使再怎么努力，也不过在苟延残喘罢了。
荔转身就走，他头上的汗，不住地往下滚落。观众不知道发生了什么，仍在呼叫着：“英雄！英雄！蛇尾！蛇尾！”疤眼皱了皱眉，走到了姜荔面前，他说：“这位壮士，就这么看不起在下吗？”
荔呼吸凌乱着，他只想尽快离开这个地方，离开那些让人窒息的呐喊。观众席中，也响起了窃窃私语，因为展露蛇形，的确是对对手的尊重。也有眼尖的人疑惑道：“这个战胜者是谁？有人见过吗？从哪来的业城？”
“没见过，应该是这几日来的。”
“又会使弓，又会使剑，如此英雄，我们应当有所耳闻呀。”
忽然有人眉头一皱，好像发现了什么，兴奋地说：“既是这几日来的，又听说附近山中的三足怪兽被一位神射手所杀，难道就是此人？”
“极有可能呀！”观众好像发现了什么巧合的事，议论纷纷起来。
疤眼却看出了些许不对，他的长尾悄悄伸到了荔的面前，想要拦住他的去路，而荔正心神摇晃，注意不到这些。
“壮士请留步！”
拙在场外围观了许久，一直跃跃欲试，而现在他终于找到了机会，大叫一声：“荔！我来帮你！”纵身跳入了场中。姬稚见状，也跟在后面，跳了进去。
疤眼正想阻拦姜荔，他所处的地方，却忽然冒出来一堆尖刺，那正是姬稚的杰作。疤眼自然不在乎这些小把戏，一挥手，那些金属刺便又重新化为了金沙，坠落消失。而这时，拙扔过来了一堆冰锥，让疤眼不得不侧身躲过。拙这个坏心眼的，除了往疤眼身上扔，还往观众群里扔，胡乱的攻击制造出了一堆尖叫和混乱。
姜荔这才注意到他被人拦住了，三人聚拢在了一起。好在稚和拙别的不行，搅浑水倒还不错，人群挤挤挨挨，大闹起来，还涌出了角斗场中。混乱之下，荔他们三人离开了角斗场。
荔匆匆回到了自己的住处，直走到门口，那个打铁的老匠人问候他，才回过神来。店主，兼职铁匠，看着荔手里拿着的金沙，笑道：“今日收获不错呀！可以打些武器了！”
荔“嗯”了一声，却忽然想到什么，他停住脚步，把金沙交给店主，说：“帮我打点东西。”眼角却在周围的街道瞟过，不出意外，看见了几个有点可疑的人。
荔把金沙匆匆往店主怀里一塞，也不管店主还在疑问：“壮士，你要打什么呀！”他匆匆走入店铺，他记得这里有个后门，他们必须迅速离开了，不然，恐怕要被盯上了。见荔如此郑重，稚和拙也不拖延，三人连夜离开了业城。
