原时间线，郁金香王国。
魔物袭击的狂潮退去后，爱德华正准备前去调查事件的起因，却被浑身寒气的泽曼叫住。
“阿尔宾出事了，他似乎中了黑袍人的魔法。”
黑袍人所用的爱之魔法和泽曼使用的魔法不是一个体系，他不得不找来这方面的专家。
爱德华一边听着泽曼介绍情况，一边往回赶。
回到旅馆里，他看到粉发的管家正忧心忡忡地照料着昏迷不醒的阿尔宾，管家仿佛浑身长满了刺，对任何人的靠近都极其警戒，连爱德华靠近时都放出杀气，生怕阿尔宾再次遭到伤害。
“帕德玛。”泽曼冷声提醒他，“这是爱德华，爱神殿的最高祭司。”
管家神态恍惚着，回过神来，缓缓收起那可怕的杀气。
爱德华觉得他非同一般。
一个普通的管家绝不会有这样的杀气，泽曼和对方也不像是主仆关系。
帕德玛虽然穿着管家的黑色燕尾服，但眼神并不像一个乖顺听话的管家，有种排斥万物的矜傲感。
和昨天在阿尔宾面前笑吟吟温柔的模样截然不同，判若两人。
他刚这么想到的时候，就见帕德玛侧身让开位置，温顺地低下头，诚恳且万分恭敬地向他道歉。
“是我失礼了，爱德华大人。若您因此感到冒犯，您可以随意处置我，在下绝无怨言，但请您先看看阿尔宾的情况。”
他灼灼地看着爱德华，甚至带上一丝恳求，整个人自轻自贱起来。
“没事，我本就是为此而来。”爱德华的目光快速掠过他，再次落到阿尔宾身上。
阿尔宾昏迷不醒，但是呼吸和心跳都一切如常。
“这是失魂状态。”爱德华若有所思，问道，“你们说的那个魔法阵在哪里，带我去看看。”
检查完魔法阵，又看到被锁起来，但同样昏迷不醒的黑袍人，爱德华已然得出结论。
“他用了回溯魔法，阿尔宾恐怕是在魔法发动时候被卷进去了。”
泽曼眉头紧皱：“他成功了？”
爱德华：“不，以目前的景象来看，他应当失败了。”
为了以防万一，爱德华还派人通知了那位暴君苏坦莱。
卫兵还认识苏坦莱，这意味着他们的世界一切如常，什么都没有改变。
爱德华解释道：“如果他回溯成功，那整个世界都会因此倒退，也许世界会走上一条截然不同的发展，我们自然就不会看到他们昏迷的身体。”
“那阿尔宾什么时候会醒过来？”帕德玛急切地问道。
“失败总是千奇百怪，我也不知道他们现在到底怎么样了，我试试看能不能解除魔法。”爱德华在房间里画下一个特殊的魔法阵，尝试着逆转之前的魔法。
白光大作，他们静静地看去，阿尔宾还是昏迷不醒，倒是像死狗一样被扔在地上的黑袍人猛然惊醒。
黑袍人刚一睁眼，就迎上可怕的杀气，仿佛被人扼住脖子，脸色苍白。
“我为什么会出现在这里？！”
爱德华拧眉：“照你们所说，他为了带人回溯，在原本的魔法基础上做过改动。我得知道他到底做了什么调整，才能彻底解开他的魔法，让阿尔宾苏醒。”
这就得审讯了。
帕德玛满是不爽道：“直接杀了他能解开魔法吗？”
爱德华摊了摊手：“目前情况不明，最好先别那么做。”
黑袍人很快明晰现状，他冷哼一声：“该死的爱德华，我可不会让你破坏我的魔法。”
“我不会说的。”他傲然道，“虽然你把我拉了回来，但是没有用，我已经杀了苏坦莱，这个世界已经没有那个暴君了！”
他担心要是让爱德华彻底解开魔法，会让一切都变回去，咬紧牙关，誓死不开口。
“哦？”门口响起威严的嗓音，“我怎么不知道，我已经死了？”
黑袍人猛然抬头盯住那道橙发的身影，脸色煞白，气急败坏道：“不可能！你怎么可能还活着！！我明明回溯到了过去，一年前就在荆棘城杀了你！”
他可是亲眼看着苏坦莱咽气。
被爱德华找来的国王苏坦莱走进这间旅馆房间，目光先是落在阿尔宾身上，又冰冷地射向黑袍人。
“在我的记忆中，你的确差一点杀了我，我的心脏曾一度停止跳动，但幸运的是有人救了我。”
他残忍地对黑袍人宣告：“也正因那场莫名其妙的袭击，你彻底点燃了我的愤怒，让我化身复仇的使者杀回来。”
如果没有那一次濒死体验，他或许仍然会对神明抱有一丝期望，浑浑噩噩地做斗兽场的奴隶，更没有足够的意志在与雄狮的对决中坚持下来，杀回郁金香王国。
爱德华叹息：“看来正是你回到过去的行为，才创造出了如今的苏坦莱。”
黑袍人的身形摇摇欲坠，他的信念逐渐崩塌，他反复呢喃着：“不可能……绝对不可能……”
爱德华摇摇头：“要想改变命运并非那么容易的事情，你的挣扎可能也只是命运的一部分。”
“审问就交给我。”帕德玛戴上白色手套，将破防的黑袍人拖拽出去。
他不在乎什么命运，他只想解开魔法，让阿尔宾苏醒。
每每看到不省人事的阿尔宾和翡翠，他的内心都在自责，无尽地懊悔着，饱受煎熬。
他没能抓到老鼠，甚至还弄丢了阿尔宾和翡翠。
若是他没有同意阿尔宾去看日出，若是他没有带阿尔宾去塔楼，若是他能及时将人带走，或许阿尔宾和翡翠也不会中这个诡异的魔法。
甚至，若是他留下来保护阿尔宾，让翡翠去追击老鼠，说不定就会得到不一样的结果。
帕德玛知道，如今懊悔不会有任何意义，世间没有“如果”。
可他无法抑制内心深处对自己的厌恶。
就像他厌恶酒神一样，他感觉自己浑身上下都令人作呕，他厌恶自己身上的一切。
-
一年前，荆棘城。
阿尔宾做了一个梦。
他梦到了好多人，有爸爸，帕德玛哥哥，翡翠……还有狮子先生！
除了他认识的这些人，他还梦见了一份大大的烤苹果。
他梦见大家围聚在一起，把烤苹果切成块互相分享。
狮子先生抱怨着烤苹果太热乎下不了嘴，呼呼吹着气，但最后还是吃下去了。
梦里的氛围其乐融融，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容。
可当阿尔宾醒来的时候，只看到了一无所有的天花板。
他心里空荡荡的，还有一种没缓过劲的酸涩感。
他甚至连烤苹果的味道都记不起来了。
只记得是热乎的、甜蜜的，但具体是什么味道却说不上来。
他在这里待的时间已经超过了三个月，也超过了和父亲相处的时间。他从未那样感觉时间的短暂。
他突然间好想吃烤苹果。
他好怕自己会像忘记烤苹果的味道一样忘记他们。
阿尔宾呆呆地坐起身，大脑迟钝地回忆着之前的事情。
狮子先生……
他的鼻腔一酸，眼泪忽然不争气地涌了上来。
“你醒了？”
一道陌生的声音响起，阿尔宾茫然地看过去，也扫视了周围的景象。
他好像在什么旅馆之类的地方，但是他对这里感到很陌生，不知道自己是怎么来的。
顺着声源望去，他看到一个趴在窗边朝外看的灰发男人转过身来，和他打招呼。
“嘶，怎么哭了。”对方一脸苦恼地朝他走来，手忙脚乱地摸出一块手帕递给他，咧嘴一笑，“大哥哥我叫雅克，我可不是坏人哦。我只是看你们父子晕过去了，把你们从地震中心带到安全的地方而已。”
他挠挠头，暗自嘀咕起来：“怎么感觉自己越说越可疑了……”
“才没哭呢。”阿尔宾抹了抹眼泪。
哭哭啼啼的样子肯定会被狮子先生笑话的。
对方的穿着很普通，像是流浪四方的旅行者，放荡不羁，但他却奇怪地从对方的仪态中感受到一种贵气，尤其是对方静止不动的时候。
就像爱德华叔叔，不过爱德华叔叔总是精致的，像个贵公子——也确实是王子，而面前的这个人却感觉松松散散，很是随性，甚至有点吊儿郎当的痞气，显得出几分可疑。
“父子？”阿尔宾疑惑。
他应该还没和父亲相遇啊。
“就是那个人。”雅克指了指隔壁床，“我看他在地震里用身体护着你，还以为你们是父子呢。难道是兄弟？”
他摸了摸下巴思索起来。
“不过你们长得确实不怎么像。”
阿尔宾怔怔地看向隔壁床，烈焰般的橙发映入眼帘。
那幅曾经陌生又熟悉的容貌，彻底变成了他认识的苏坦莱的样貌。
阿尔宾鼻尖闻到了血腥味，他猛然想起，当时自己给苏坦莱和狮子先生才开始治疗，就昏过去了。
他掀开被子，光着脚踩在地上，凑到床边观察苏坦莱的情况。
“我发现的时候他伤得很严重，这里的医生不太行，我才把医生赶走。不过幸好他是个战士，懂一些战士的自愈技巧，只要好好养伤，还是能慢慢恢复的。”
雅克看了一眼阿尔宾的光脚，说话间，弯腰搭手搀了一下阿尔宾的手臂。
阿尔宾下意识顺势借力地坐到了隔壁床上，双脚腾空。
雅克帮他把鞋子从另一边拿了过来，转眼就看到阿尔宾手上亮起白光，魔法粒子飞舞着，缓缓渗入苏坦莱的伤口里。
“你这么小已经会魔法了？”他满眼惊愕。
居然还不用吟唱！
这是何等的天才！
阿尔宾顾不得回复雅克，他看着苏坦莱的伤势，那场决斗又浮现在脑海里。
他的心脏像麻绳一样扭成一团。
单结果来看，狮子先生似乎是死在苏坦莱手中。
但阿尔宾知道不是，那是场两败俱伤的决斗，狮子先生原本也可以活下来，但他自己选择了死亡。
是自己亲手烧毁了狮子先生。
阿尔宾没咬住下唇，豆大的眼泪又砸了下来。
他忍不住想到，若是自己再强一点，狮子先生会不会就不用另找对手了呢？
他又想到，若是那时候自己一意孤行强行把狮子先生救回来会怎样？
又或者，自己难道没有什么办法可以让狮子先生放弃死亡的念头吗？
可那是狮子先生的愿望……
雅克在他旁边坐下，用手帕轻轻拭去他的眼泪。
“有什么不愉快的别憋着，说出来吧。可别让人觉得大哥哥我在欺负小孩子。”
阿尔宾哽咽着：“狮子先生想要战死，但我却不想他死，我、我是不是很自私？”
“这是人之常情。”雅克垂眸，叹息着，“我也抱有和你一样的想法。我有个死脑筋的朋友，我说他尊敬的养父会害他，让他早点跑，但他明明也相信了我说的，却一点也不打算跑，甘愿被他最敬仰的人害死。”
阿尔宾倒吸一口凉气：“那可怎么办呀！”
雅克摇摇头：“我没能说服他，和他大吵了一架，已经很久没见过面了。你觉不觉得我也很自私？”
阿尔宾猛地摇头。
雅克摸了摸阿尔宾的脑袋：“你也一样哦。”
“可是……”阿尔宾继续说道，“我当时一直想阻止他，我差点就阻止他了。如果我当时真的那么做了，岂不是破坏了他的愿望，他一定会很生气吧，可能还会恨我。”
他陷入茫然：“到底怎么做才是对的呢？”
“我也不知道对错，不用为没发生的事情感到自责后悔，你后悔你当时的阻拦吗？”
阿尔宾想了想，摇摇头。
“虽然狮子先生拒绝了我的救治，但我并不后悔……”他缓缓道，“我当时想着，万一狮子先生改变主意了呢？”
“没错，生与死的决定权在他们自己手中，我们不了解他们的感受，无法替他们做出决定。我们能做的，只有尽一切可能劝说他们，并放下垂绳，加固绳索，直到最后一刻也不放弃等待，在他们改变念头的瞬间将他们拉回来。”
雅克深深叹了口气：“又或者……等待奇迹降临。”
“可我还是好难过啊……”
阿尔宾抽泣着，泪水挣扎着从眼眶中涌出，心里始终感觉闷闷的，充盈着难以言喻的哀伤与酸涩，脑子里也不断冒出各种纷杂的念头。
雅克没有再帮他擦拭眼泪，他拍了拍阿尔宾的肩膀。
“那就好好地哭一场吧。”雅克的声音温和且充满力量，“小鬼头，真遗憾你来到了大人的世界。”
闻言，阿尔宾再也忍不住，任凭心中的悲伤释放，身体颤抖着，放声大哭起来。
他就要让狮子先生笑话！
而在他旁边，重伤昏迷的苏坦莱手指轻微地动了动。
