“阿尔宾……”
苏醒过来的布莱克下意识看向身边。
要是换做以前的话，阿尔宾会揉着眼睛和他打招呼，有时候还因为想睡懒觉，语调含糊地撒娇耍赖，用被子裹着脑袋往他怀里钻，像八爪鱼一样将他抱住。
直到他的父亲雅克进来，一脸无奈地把他们哄起来。
尤其是在冬天的时候，阿尔宾总是起床困难，刚伸出个手就像乌龟一样缩回去，还非要眼睛迷迷糊糊睁开一道缝，把他也裹紧，怕他着凉。
好可爱。
光是想到那些场景，布莱克周身那种如刺猬般尖锐的感觉就柔和下来。
可此刻他的身旁，完全没有那道熟悉的踪影。
不该是这样。
如果阿尔宾提前醒过来，也会因为怕把他吵醒，极少提前下床，总是会玩一会儿魔法，或者饶有兴致地数起他的睫毛，观察他的泪痣，以确保自己醒来后能第一眼看到他。
自从知道他眼下这颗痣被称之为泪痣后，阿尔宾总感觉十分惊奇。
——“从没见小黑哭过诶，不知道哭起来是什么样子。”
但是现在，他醒来后再也见不到阿尔宾了。
布莱克攥紧拳头，坐起身来，冬天的冷空气让他展露出的体表很快就变得冰冷。
——“小黑是笨蛋！起床要先穿衣服呀。我给你暖暖。”
那温暖的魔力不会再流进他的身体，阿尔宾也不会再忙忙碌碌，哈着气帮他搓手搓脸。
布莱克默不作声地穿上厚实的冬衣，凌乱的黑发垂落下来，半遮住群青色的眼睛。
荆棘城的天空一年到头都不太好，但每到晴天的时候，阿尔宾总会满怀期待地朝天空看去。
当时布莱克询问他在看什么，阿尔宾便回：“我在等像小黑眼睛一样蓝的天空出现，昨天下过雨，今天的天空看起来很干净呢。”
阿尔宾匆匆跑来撩起他的头发，对他的眼睛端详了一阵，又摇了摇头。
“不行，今天的天空还是没有小黑的眼睛蓝。”他嘀嘀咕咕，“果然还要等暑假的蓝天……”
当时的布莱克不太理解他为什么要这么执着。
——“因为我答应过要带小黑看呀。”
换完冬衣，起床洗漱完，布莱克摸了摸头发。
才过去一段时间，但他的头发好像又长长一点。
阿尔宾的头发应该也长长了吧？
但阿尔宾总是很害怕去理发师那里，所以也许会留起来？
在这个时代，理发师并不仅仅承担着理发的工作，还兼具帮人截肢、放血的任务，隔三差五就有这些需求的客人。
他记得阿尔宾有次拉着他去理发，正好看到了那一幕，吓得以后再也不敢去理发店了。
布莱克放下整理头发的手，锯了片面包下来当早饭。
——“早上要喝豆浆或牛奶哦！喝牛奶长高高！唔，羊奶应该也行吧，话说豆子糊糊算不算豆浆呢……”
牛奶……
布莱克看了看小屋里，没有牛奶，也没有羊奶。
等到灰袍人时隔多日再次到来后，布莱克第一句话就是：“我要喝牛奶。”
灰袍人愣住。
“行，我下次给你弄来。”
布莱克紧接着又问道：“有小白的消息了吗？”
“‘猩红里衬的白披风’这个线索太少了，很遗憾，还没听说有他的消息。”
布莱克回忆着那天的大战：“带走小白的那个人可能擅长光或火属性。”
“我知道了，我会去调查的。不过你的训练也不能落下，以你现在的水平可打不过那个家伙。”
布莱克不得不承认他说得对。
灰袍人又说：“你的基础训练差不多了，今天开始实战吧。”
“实战？”
面对疑惑的布莱克，灰袍人并未解释太多，他带着布莱克去了他筹备好的训练场地。
周围都是森林，布莱克并不清楚他究竟在什么国家，只能从气象分辨，这里绝对不是荆棘城，但这一大片森林显然属于某个王室或者贵族。
这个自称是他师父的可疑男人虽然偶尔会让他有种不舒服的感觉，但对方的确在认真地帮他提升实力，帮他寻找小白，在衣食住上也是要什么有什么，从不亏待他。
对方似乎也真的认识他母亲，并告诉他，他母亲原本是一位大贵族家的千金。
布莱克第一次听说这件事，难辨真假，但这样一来确实能解释他的母亲为什么会读书识字。
目前来说，布莱克选择相信眼前的这个人。
前方突然传出嘶吼的声音，布莱克猛地抬起手，握住后背的一柄断剑。
这本是雅克的佩剑，但在之前那场大战之中似乎被某个人拿去使用，后来被折断。
布莱克捡到了这把剑，用作自己的武器，并誓要为养父复仇。
断剑上仍然有着太阳神殿的纹章，原本被血蒙住的宝石在经过烧灼后变得愈发灿亮，熠熠生辉，部分金属装饰融化之后又凝固，形成了独特的风格。
“那是什么声音？”他问。
“魔物。”灰袍人云淡风轻道，“从今天开始，你的任务就是击败这些狂暴的低阶魔物。”
狂暴的魔物……布莱克猛地想到之前那只魔熊。
他握紧剑柄，目光坚定地看向自己的对手。
但他心里也有些疑惑，这些魔物是哪来的？
-
荆棘城。
虽然是大冬天，但阿尔宾还是早早起床，他心不在焉地吃了点早饭，赶忙带着大人们一起去森林里找人。
之前的森林大火，如今仍有余烬，阿尔宾他们若是看到火了，也会帮忙灭一下。
他们在森林里转了一上午，除了满地的焦黑的树木，并没有看到任何小黑的踪迹。
到了中午，他们找了一处没着火的森林，嗅着清新的空气，坐在溪流边开始食用起午饭。
帕德玛早上准备了一些三明治，这种时候吃着也十分方便。
一上午都在走路，阿尔宾的体力也消耗殆尽，咕噜噜喝着水袋里的水，不一会儿就喝空了。
“下午继续在城里问问吧，明天再继续来找。”
阿尔宾点点头，接受这个行程安排。
在山林里走路可不似在平地那般轻松，他们接下来也得换个方向找找了。
帕德玛接过他的水袋，找了水源干净处，接了点新鲜水。
阿尔宾喜欢喝烧开后的水，大多数信仰太阳神的人也有这样的习惯，还有人会选择用二次压榨的葡萄酒代替饮水，不过帕德玛对此无所谓。
这里的水源远离城市，没有城市附近那么肮脏，他本就魔物，没那么多要求。
他把阿尔宾的水袋递回去，自己的直接喝了起来。
阿尔宾正在给自己的水加热，抬头想问问帕德玛需不需要，冬天肯定喝热水舒服，也更干净。
然而他却看到帕德玛失手将水袋落在了地上，汩汩清水从中流出。
“帕德玛哥哥？！”阿尔宾连忙跑过去，“你怎么了？”
帕德玛神色痛苦地扼住脖子，粉发散落，脖子和额际上冒出忍耐的青筋，粉色的狐狸耳朵和尾巴若隐若现，他仿佛要被强变回魔物的姿态。
泽曼也立刻上前，向他甩了几个治愈和解毒的魔法。
但泽曼的魔法对帕德玛毫无用处。
帕德玛低下头，好似落入水中，耳畔阿尔宾的急切声朦朦胧胧，脑中不断浮现一个念头。
——杀！杀！杀！
狂躁的情绪如同潮水一般涌上心头，诅咒的力量在此刻变得无比清晰。
身体仿佛快要失控，他的理智被挤占，被那可怕的念头逐渐吞噬，岌岌可危。
双手也颤抖着使不上力气。
温暖的身躯抱住了他，熟悉的气息在鼻尖萦绕。
“帕德玛哥哥！”
帕德玛猛然想起昨夜与阿尔宾的对话。
他不想在阿尔宾面前展现出并非他意志控制的一面。
他咬紧牙关，勉力抑制那疯狂的念头。
他不得不调用那属于酒神的力量来对抗那种疯狂。
许久后，他感觉自己的理智重新占据了上风，逐渐摆脱了那种失控的感觉。
明明是冬天，他却出了一身的汗，好似刚刚从水里捞起来一样，冰冷的汗水令他浑身打颤，
“我没事。”他唇色苍白地安抚一脸惊慌的阿尔宾，凝重地对泽曼说道，“水里有能让魔物狂化的力量。”
他体内有酒神的力量，可以摆脱这种狂化的影响，但是其他魔物恐怕无法像他一样逃离。
泽曼神色严肃冷厉起来。
“我去上游看看。”
“不！”帕德玛立刻拒绝了他，“应该我去，你留下，翡翠也呆在这里。”
他要是狂化了，还能自己逃脱，但泽曼要是出事了，化作了失控的魔龙，他们所有人包括旁边的城市都得终结。
泽曼明白他的意思，沉默片刻，同意了。
阿尔宾东张西望，还不明白为什么要这么分配。
“十月份的时候我和小黑也在森林里发现了很多狂化的魔物，那时候是雅克叔叔来救我们。”
泽曼也听雅克说过魔物狂化的事情，但他一直以为那些魔物是冲着阿尔宾的血来的。
他们等待着，而另一边，帕德玛顺着溪流往上。
他在中段的某个地方看到了一个熟悉的身影。
“爱德华？”他诧异出声。
着装精致的爱德华并没有待在郁金香王国，竟然也来了荆棘城？
“哦？是你啊。”爱德华站在岸边，他操控着水魔法升起一条水柱，水柱的顶端有一颗镂空的水球，里面有一颗混沌色的水晶正在散发力量。但片刻后又停了下来，收敛那危险的光芒，化作纯黑的水晶。
帕德玛时时刻刻调动着酒神的力量，及时压下了在靠近混沌水晶时兴起的疯狂念头。
那颗水晶看来就是狂化的源头。
爱德华注意到他的目光全在水晶上，便解释道：“我是在调查之前的狂化魔物潮，一路查到这里，这颗水晶看来就是问题的源头。你怎么会在这里？”
“阿尔宾的一个朋友失踪了，我们在附近找人，也察觉到了有魔物因为喝了这里的而狂化。”
爱德华笑起来：“看来我们的目的是一样的，泽曼也来了吗？我打算把这个给他看看，他接触的魔物比较多，也许能看出什么。”
帕德玛连忙拦住他。
可不能让爱德华拿着这东西靠近泽曼！
“他……他正在和阿尔宾联络父子感情！”
爱德华诡异地看了他一眼。
奇怪了，按照他的观察，帕德玛很在意阿尔宾，而且和泽曼关系没那么好，居然还会在这种时候主动避让吗？
可帕德玛脸上笑吟吟的，一张贵族间标准的微笑面具，让人看不出什么。
爱德华从善如流：“那我就等等再去吧。”
帕德玛暗暗松了口气：“爱德华大人，这个水晶不处理一下吗？”
爱德华用微型飓风托举起水晶，端详了一阵，又用魔法检测一番。
“这东西看起来对人类无害，只对魔物有用。但是根据你之前告诉我的，魔物潮背后是那个叛徒和一只鼠型魔物，不知道这出自他们之中谁的手笔。我更倾向于是魔物所为，因为这不像魔法制品。”
他摸着下巴，思索着：“如果是魔物所为，那可能和某只魔物的能力有关。”
“那只老鼠的能力应当是操控系。”帕德玛提醒他，“之前在塔楼上，我见过他操控一个守卫。”
爱德华沉吟着，对此不置可否。他研究了好一番，最终还是决定先将水晶封印。
帕德玛松了口气，这才带他去见阿尔宾和泽曼。
爱德华敏锐地扫了他一眼，那思量的目光似乎是察觉到了什么。
走着走着，爱德华冷不丁问道：“帕德玛，你是魔物吗？”
还未等帕德玛开口，爱德华就锐利地看向他：“嘛，你是不是魔物倒无所谓，我只想知道，泽曼是魔物吗？”
