当年商铎跟周齐等人一起入狱，周齐不算是主犯，罪行轻一些，一年前出狱，一直在海城附近活动。一个月前，程风野得知商铎假释出狱。假释期间只能在固定的地区里活动，知道他出不了这个地方，所以程风野便想着把手头的事情忙完后再去见一见他。
商铎出狱后一直在a市附近，这也没什么奇怪的，程风野想对方也许是准备重新开始在这里发展，现在还并未什么动静。他想找商铎问清楚当年的真相，这件事情像根不能被触碰的刺，过了这么久仍在他心里，想起一次便疼一下。
就在几日前，公司一桩要紧的生意总算敲定，程风野便将后续事务教给别人，匆匆查找商铎的下落。可在查找的过程中，发现了一个意外的惊喜。他雇佣的私人侦探在查商铎的行踪时，无意间在旅馆和咖啡厅拍下了许白木的身影。这一发现让他猜测，从商铎出狱以后，许白木便一直跟对方在一起。
车内程风野一直绷着脸，几乎要把油门踩到底了。雨后路滑，私人侦探在副座上，看着对方在蜿蜒的山道上超速行驶，双手死死地抓着安全带，生怕一不小心小命交代在这个疯子手上。
他与程风野共事多年，这几年从未间断寻找许白木，可几乎每次得到一点风声后对方便又销声匿迹，始终未得进展也令他觉得自己无能，而程风野的脾气也越来越喜怒无常，让人捉摸不透。他几乎要放弃这场长达多年的任务，却没想到突然迎来了转机。
他当时把拍下的照片给程风野时，那仿佛面具一般的脸上似乎终于出现了裂痕，对方的表情仿佛还残留在他的脑子里。之后他快速定位到许白木的位置，心里只感到久违的激动，就好像一场环境恶劣、资源匮乏的艰难历练，终于快要结束了一样。
不过，事态发展有时候就像该死的墨菲定律，越害怕发生的事情，往往越有可能发生。
当他赶到工人楼的时候，果然看到人已经不在了。
这几年国内经济发展迅速，连海城这样的地方都已焕然一新，除了一些老城区尚保留破旧的原貌外，中心区的其他地方已经翻新盖了高楼。
许白木大清早从招待所里出来，发现门口等着一个男人。对方穿着一件黑黄相间的花衬衫，短发依然没变，还是一脸痞气。他觉得，周齐如果不穿成这样，单凭长相来说会是小姑娘喜欢的类型。
“好久不见。”许白木说。他走下门口的台阶，往街上走。
周齐抄着裤兜，往后看了眼这破烂的旅馆，在许白木身旁说：“怎么流落到这种地步了？”
“你有比我好哪去吗？”许白木不客气回怼。
他找了一处阴凉地，两人坐在一片老年健身器材那儿。周齐哼着小曲儿，有一眼没一眼地轻瞟路边停靠的车辆。看他那脸上三天没刮胡子的样子，就知道他的生活状态了。
“你怎么不住原来……”周齐想说些什么，又止住了话头，目光所及之处皆是难言的苦涩。
“我在这儿留不多久，住这里挺方便。”许白木从兜里掏出烟点上，“你呢，不去见见他？”
周齐说没什么好见的，发生了这么多事，立场早就不一样了，见了也不知道说什么，挺尴尬的。两人停下了交谈，许白木懒散地靠在木质长椅上，树叶的光影落在他脸上，他闭着眼睛感受太阳那股灼热。
香烟燃尽了，他用脚将烟头碾灭。
周齐：“不是都戒了吗？”
许白木轻笑了声：“哪有这么容易。”
下午的时候许白木出现在警察局门口，向门口的警卫说明了来意，过了会从里面走出来一个男人，往大门口这边跑过来。
谢秋和许白木在一家警局附近的咖啡厅坐着。
“要走了？”
“嗯。”
“打算去哪儿？”
“准备去南方待一段时间。”
谢秋啜了口咖啡道：“这次能听到你的再见吗？”
许白木只是淡淡地笑了笑：“难不成你想给我摆顿送行酒吗。”
“确实有这个打算。”
许白木前几天刚到海城的时候就碰见了谢秋，那时候他刚到也不知道去那儿，就走到了老巷那里。那四周都开发了，只剩下那一栋老房子没拆。他上去后正好看见谢秋在里面打扫卫生，谢秋看见来人后惊得把手里的鸡毛掸子都掉了。
原来谢秋和程风野这些年也没断了联络，每年程风野都会回来在这里住几天，他拜托谢秋别让这里荒废了，谢秋便时不时过来打扫下卫生。
谢秋说，其实这里早些年就该拆了。有次说要开发，铲车都开到门口了，程风野拿了把斧子死守着，疯了似的拦着。那不管不顾的样子把他都吓一跳，好在是没伤到人，他又是向上面说情又是给程风野做担保，这才没让警察拷走。
后来为什么没拆，谢秋说，是因为程风野把这块地皮买下来了。
两人在起居室里坐下，许白木看到窗户旁边那把扶手椅还在。没一会儿，从外面跑进来一只橘猫。他有些不敢认，直到猫咪盯了他一会，慢慢地走到他脚边，身体贴着他的裤腿绕了两圈。
“跟跟？”
“没想到它还记得你啊？”
谢秋告诉他是前阵子程风野把猫送来的，说是太忙了没时间照顾它，就把跟跟带来让自己照顾一段时间。
看跟跟这么黏他，谢秋干脆说，你替我照顾他几天吧，正好我这两天有个任务要出。后许白木把跟跟带到了旅馆。他没有留下住，是怕被程风野发现了他回来过。临走前他拜托谢秋，不要把他回来的消息告诉程风野。
*
“听说你前两年出国了，这是刚回来没多久吗？”谢秋说。
许白木盯着手里的咖啡，半晌才道：“刚回。”
“是么？”谢秋有些怀疑。“但我无意间查到，你的出境记录是假的。”
他说：“其实你一直都没有离开过这里对吗？”
看到许白木的反应后，谢秋作出了一个大胆的假设，他的眼神充满了询问的意味。
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