萧倩倩激动起来， 精致的五官逐渐扭曲，她开始冲着姜央大喊：“我的丈夫死了！死了！”
姜央：“……”
实不相瞒，现在的姜央真的很想问一句， 齐大柱是行尸走肉，你是什么啊！
姜央劝她：“你先冷静一下。”
萧倩倩表示她不想听劝：“我的丈夫死了！”
她明明应该是悲痛的——姜央甚至能从她的语气中听出那种震撼人心的绝望。可偏偏， 萧倩倩的脸上，表情近乎平静——
像个不能自己控制自己的洋娃娃。
血泪在她的脸上留下两道血痕， 从眼角一直到唇畔，又从下巴处掉落到鲜红的嫁衣上， 与嫁衣融为一体。
萧倩倩冲着姜央大喊：“我的丈夫死了， 你为什么还活着！”
姜央：“？？？”
姜央不理解：“不然呢？难道要我给你的丈夫殉情？”
姜央有些不好意思：“这不太好吧，毕竟我和他也不是这种关系。”
萧倩倩的面容彻底扭曲，她的长发像是有了生命一般扭曲舞动， 一点点向姜央蔓延
姜央：“……”
耳边是萧倩倩越发尖锐的声音：“你去死吧！去死吧！”
姜央：“……”
大姐， 我没招你惹你啊！
姜央拔腿想跑，但他一转头，看到的却是差点和他来了个面对面的齐大柱。一回头就是一张满是血污的面容，这刺激着实不小。
眼看血污要蹭到自己身上， 姜央默默后退几步。
但他远离了齐大柱， 却又离萧倩倩近了些。
脚踝上传来搔痒的痒意，姜央低头，就看见萧倩倩的长发已经缠到了他的脚踝上。
他穿的还是那一身在幻境中换上的破旧衣衫，裤子小了，裤脚只到小腿肚那里， 脚上穿的鞋子也是一双缝缝补补又三年的破旧布鞋。
这样的衣衫对萧倩倩的长发起不到任何保障作用，丝丝缕缕的长发缠绕在姜央裸露的脚踝上，姜央的脚踝瞬间变出现几道红痕。
姜央挣了挣， 却发现萧倩倩的长发他根本挣脱不开，反而因为他的反抗，长发收紧的速度都在加快。
长发越收越紧，姜央的脚踝上已经逐渐渗出血迹来。刚刚渗出的血迹被长发吸收，长发有了人血的滋养，逐渐变得光滑。
强烈的失血感涌上脑海，眼前阵阵发晕，似乎世界都被抹上了一层黑色。姜央想，如果萧倩倩再这么吸下去，用不了多久，脚踝上这些不多的伤口就能让他全身上下的血液都流干。
姜央眯起眼，看着萧倩倩脸上露出的满意的表情，轻声问她：“你确定你还要继续吸下去吗？”
萧倩倩理所当然地点头：“你要死了，有什么遗言吗？”
姜央：“有。”
萧倩倩看起来似乎心情还算不错，她舔了舔唇，说：“说吧，如果我心情好，也许还能帮你完成。”
“那我就说了哦——你让我说的。”姜央的回答简单粗暴，“你真丑。”
萧倩倩：“……？？？”
萧倩倩一时之间都没有反应过来，她眨了眨眼，不可置信地问：“嗯？你说什么？”
声音中带着浓浓的困惑，像是不敢相信自己的耳朵。
姜央十分听话地又将自己刚刚说过的话重复了一遍：“我说，你长得真丑。”
萧倩倩：“……”
姜央：“你要不要照照镜子？”
萧倩倩的脸都扭曲了，五官在她的脸上移动，刹那间，原本娇艳动人的五官便组合成了一张堪称恐怖的脸。
姜央歪了歪头，问已经凑过来的齐大柱：“你说，她是不是长得丑？”
萧倩倩的目光瞬间瞪向齐大柱，仿佛齐大柱敢表达出一点附和姜央的意图，她就要把齐大柱也碎尸万段。
而齐大柱似乎是丢掉了脑子，面对姜央的问题，他竟然缓慢地点了点头。他的唇动了动，好一会儿，姜央和萧倩倩才听到了他的声音：“是挺丑的。”
移动到脸颊最中央的嘴巴一阵颤抖，几颗牙齿相互碰撞，发出尖锐的声音，像是咀嚼骨头的声音，听得姜央一阵头皮发麻。
萧倩倩颤抖着声音说：“我要杀了你！”
齐大柱歪了歪头，似乎不明白为什么他不过说了一句实话，萧倩倩就要杀了他。
然而已经没有时间让齐大柱细想，萧倩倩的长发离开了姜央的脚踝，径直冲向齐大柱。
齐大柱一脸懵逼，但面对直冲而来的长发，他还是下意识抓住长发，姜央怎么也挣脱不开的长发，直接被齐大柱用力扯断。
姜央：“……”
这莫非就是传说中的人比人气死人？
然而这都不是重点，见到萧倩倩和齐大柱果然如他所料地打起来了，姜央再顾不得这对现在已经说不上是夫妻的夫妻，拔腿就往反方向跑去。
背后的争吵声和打闹声越来越小，姜央知道，他暂时安全了，这让他稍微松了口气。
不过，他的猜测竟然是对的，说实话，这不是个好消息。
根据萧倩倩的那句“他不是我的丈夫”，姜央的猜测是齐大柱不但身体已经死亡了，甚至连灵魂都消失不见了，所以整个人……整个尸体看上去呆呆笨笨的。
而萧倩倩说是肉/体死亡，但灵魂依旧在，现在他看到的萧倩倩依旧是萧倩倩。
一个灵魂不承认空有肉/体的行尸走肉是他的丈夫，因为那不过是一堆碎肉，一堆因为怨气而有了一些轻微的自主意识的碎肉。
现在，萧倩倩和齐大柱的行为证实了姜央的猜测，姜央从这对“夫妻”的夹击中逃过一劫，却也不得不承认一个事实，那就是齐大柱的灵魂消亡了，但是萧倩倩的没有。
明明是死亡在同一日的夫妻，为什么齐大柱的灵魂没有了，萧倩倩的却依旧在？
姜央的心里有了一个十分不妙的猜测。
就在这时，眼前飘忽间出现一个红影，姜央停下了脚步。
姜央定神看去，才发现，他看到的红影竟然是一朵漂浮在空中的红莲，而盛开的红莲之上，赫然是一只头颅。
随着姜央的注视，红莲托着头颅缓缓升空，逐渐和姜央的头颅等高。
头颅缓慢地飘向姜央，而姜央也逐渐看清这个头颅的面容——
这是一只男性的头颅，留有一头干净利落的短发，五官干净柔和，耳朵上还扎着一排耳洞。姜央数了数，一只耳朵上七个耳洞。
这张脸姜央见过，这是红莲镇既齐大柱萧倩倩夫妻后死亡的第三个人，齐念念的儿子，萧佂止。
根据资料显示，萧佂止从未离开过红莲镇，父亲早年病故，母亲齐念念很疼爱他，从小就让萧佂止读书。根据红莲镇私塾上的成绩单显示，萧佂止的成绩和红莲镇上读书最好的萧兰歇也不差多少，算是个万年老二。
只是科举被废除后，萧兰歇选择到外面读书求学，萧佂止则是选择留在红莲镇里，何守墓人齐老三学习红莲戏。
红莲戏是红莲祭上要唱的一场戏，目的为了纪念红莲女神姮不流。红莲戏学起来很难，萧佂止却很有天赋，在红莲戏上扮演主角姮不流，就连女孩子都唱不过他。
也是因此，萧佂止的耳朵上有七个耳洞，这是因为在红莲戏上扮演姮不流，耳朵上需要穿戴七种耳饰——即便真正的姮不流耳朵上根本没有耳洞。
这个特别的特征足以证明眼前的头颅就是萧佂止的头颅，而档案上记载，萧佂止的死法是被萧倩倩掏走了心脏，目击人杜杕当场吓晕，再次醒来的时候，就见到萧佂止的尸体被分成了六块，分别被放置到红莲湖突然长出的六朵红莲上。
所以，萧佂止的头颅在这，那么，他的四肢和躯干呢？
就在这个想法形成的刹那，姜央便看见他的周围忽然又多了几道红影，姜央定睛看去，几朵红莲之上，托着的正是萧佂止的四肢和躯干。
六朵红莲像是六团幽幽的鬼火将姜央包围，正对面是萧佂止苍白的脸。在姜央的视角，他甚至能够看到萧佂止依旧柔软的头发和他栩栩如生的五官。
他的五官那样祥和，嘴角微微翘起，闭着眼，仿佛他不过是睡着了，甚至还露出几分恬静。
可是姜央看得见，他长长的脖颈下是凹凸不平的伤口。粗糙的伤口边缘正随着红莲的移动而变换，像是里面有什么东西在呼吸一样。
红莲凝聚在姜央身畔，像是下一秒就要将吞噬。
就在这个时候，萧佂止突然睁开了眼。
那是一双非常大的眼睛，比正常人的双眼大了一倍有余。眼中没有眼珠，放眼看去只能看见一片充斥着红血丝的眼白。
像是密密麻麻的蜘蛛网，在眼白上四处纵横。却又偏偏极有规律，鲜红的纹路在眼白中交织，像是海水到了最深处形成了漩涡，竟然形成了眼珠的模样。
恍惚间，姜央觉得眼前的东西不是人，而是一只没有任何思想的野兽。
被萧佂止的残肢裂体所包围，他连跑的空间都没有。
眼见六朵红莲形成的包围圈越来越小，姜央尝试着和萧佂止沟通：“我说大哥，咱有话好好说不行吗？”
但萧佂止似乎和姜央无话可说，他就那样睁着一双诡异的双眼，红血丝形成的眼珠甚至围绕着姜央轻轻转动。
萧佂止离姜央越来越近，近到那双诡异的眼眸近在眼前，让姜央觉得，似乎只要萧佂止愿意，他就会被吸入眼前的血色漩涡。
姜央幽幽地叹了口气：“你怎么离我这么近？”
脖颈上的头颅歪了歪，萧佂止眨着眼看向姜央，似乎不明白为什么姜央会在此时此刻说出这样的话来。
看着眼前这颗恶意卖萌的头颅，姜央撇撇嘴：“你没听过一句话吗？五步之内，又快又准。”
萧佂止：“？？？”
下一秒，姜央掏出了赵庭燎送给他的袖箭。
萧佂止的头颅距离姜央这样近，近到袖箭的箭尖几乎都要抵在萧佂止的眼睛上。这样近的距离不准才困难，姜央未曾犹豫，直接扣动了扳机。
“咻——”
箭头从萧佂止的眼睛进入，贯穿整个头颅。
甚至一滴血都没有流出来，袖箭正中萧佂止的右眼，直接在右眼处打开一个窟窿，透过这个窟窿，姜央甚至能看见头颅中白花花的脑浆。混合着黑黑黄黄又绿绿的不明混合物，像是加了香菜后又被打散的豆腐脑，还是卤不怎么好的那种。
浮动的红莲颤抖了一瞬，就在这个刹那，姜央忍着恶心，一把推开拖着头颅的红莲，顺着推出来的小道拔腿就跑。
他不知道萧佂止有没有跟上来，他只知道，这场景的恶心程度确实有些超标了，他三个月内是不想吃豆腐脑了。
脚下忽然传来一阵黏腻的感觉，像是有什么东西箍在脚上，让他行动不得。
姜央的心里忽然升起一股不祥的预感。他低下头，借着昏暗的月色，看到箍住他右脚的是一张片状物体。
片状物体是深色的，软乎乎的，冰冰凉凉的，像是柔软的史莱姆，正顺着裤腿往姜央的身体上钻。
姜央：“……”
姜央忽然间就想到了一个人。
他是齐大柱的小叔叔，红莲镇暨齐大柱和萧佂止后死亡的第三名的徭役。据说这人从小喜武不喜文，一身腱子肉，一拳能打死一头牛。这人最为突出的特征，就是一身古铜色的肌肤，特别受姑娘喜欢。
而这人的下场最后也比较惨——他被掏空了身体里所有的东西，留给世人的只剩下一张人皮。
姜央：“！！！”
“啊！”
姜央发出尖锐爆鸣，左脚踩住片状物体，右脚试图挣脱片状物体的桎梏。结果右脚未曾挣脱，反而放自己的左脚也被片状物体缠上。
姜央：“……”
姜央眼前一黑，只觉得自己要死掉了。
姜央都快哭了：“不是，我说大哥，杀人不过头点地，你想杀我有的是方法，何必如此恶心我。”
片状物体不搭理他，继续顺着腿部包裹着姜央全身。
姜央想吐。
他惨白着脸，从牙缝里挤出一个名字来：“齐无归！”
片状物体顿了顿，在姜央的腿上扭了扭，带来酥酥麻麻的痒意，让姜央的每个毛孔都要炸开。
被人皮包裹的感觉实在是够炸裂，比看到白花花又黑黑黄黄的脑浆还要炸裂。像是基因都在抗议，姜央恨不得这张人皮现在就消失。
姜央咬着牙说：“你再缠着我，我就放火烧了你。”
人皮又扭动了一下，却继续顺着姜央的裤腿向上，像是吃准了姜央不能拿他怎么办。
姜央无奈，只能说道：“兄弟，你别看了，赶紧帮帮忙吧，实在是太恶心了。”
话音落下，空中传来赵庭燎压制不住的笑声。姜央不用想都知道赵庭燎这王八蛋现在能笑成什么样子，只是奈何形势比人强，他只能压制住所有的不满，低声下气地求人：“赶紧的吧你。”
赵庭燎终于不笑了，下一瞬，腿上的人皮上突然升起一股橙红色的火焰。烈火灼烧下，人皮终于不甘不愿地离开了姜央的腿。
姜央满脸嫌弃地擦拭腿部，想要屏除人皮带来的恶寒感。赵庭燎施施然走了过来，心情愉悦到吹了个口哨：“我还以为你能坚持多久，可惜了。”
姜央没个好气：“我那不是为了你？”
赵庭燎眨眨眼，好整以暇地问：“怎么说？”
他走到姜央身边，撑着下巴，堪称优雅地说：“愿闻其详。”
姜央冷着脸指着自己的腿：“我要是死在这里，变成鬼肯定第一个找你。”
赵庭燎：“……”
姜央不紧不慢：“你看，现在你少了个敌人，多了个队友，是不是一件好事？”
赵庭燎：“……你说得对。”
他上下打量着姜央，眼中露出几分奇异来：“看来我还是看走眼了。”
姜央一脸的莫名其妙。
赵庭燎说：“我原本以为你是个乖孩子，现在一看，脸皮也很厚嘛。”
姜央：“……”
赵庭燎随即又笑了：“脸皮厚点好，颇有我当年的风范。”
姜央：“……多谢夸奖。”
赵庭燎全当没听出来姜央的阴阳怪气，他从怀中掏出一打符篆递给姜央，说：“诺，给你的。”
姜央也没客气，他收了符篆，问：“这玩意怎么用？”
赵庭燎：“你用不了。”
姜央：“……啊？”
在这个瞬间，姜央甚至怀疑自己的耳朵是不是出了问题，不然他怎么会听到这么离谱的回答：“你说啥？”
赵庭燎十分好脾气地又重复了一遍：“你用不了。”
姜央：“……”
赵庭燎解释道：“符篆的使用需要‘灵力’，譬如子车南仲，他是茅山传人，灵力充沛无比，所以可以拿一打符篆到处玩。你嘛……”
接下来的话赵庭燎没有说完，但是姜央还是体会到了赵庭燎隐藏的嘲讽。姜央的嘴角抽了抽，问：“那你把这玩意给我的目的是？”
赵庭燎：“让你拿去玩的。”
姜央：“……”
赵庭燎笑的贱兮兮的：“别人有的，我们镇长当然也要有。”
姜央：“……”
姜央深呼一口气。
决定大人不记小人过的姜央露出了一个堪称完美的笑容，他问：“子车南仲呢？你看到他了吗？”
赵庭燎摇头：“没看见——说实话，我都忘记上次看见他是什么时候了。”
姜央回他：“萧载雪和章瑶圃的幻境之后，我就没看见过他了。”
说到这里，姜央也忍不住皱起眉来：“你说，他会去哪儿？”
赵庭燎意味不明地笑了笑：“只怕是在我们想象不到的地方吧。”
听了赵庭燎的话，姜央的眼皮颤了颤，却是没有说话。
就在这时，姜央听到了萧兰歇的声音：“镇长？副镇长？你们在哪儿？”
赵庭燎双手抱臂，一副不想回答的样子。姜央撇撇嘴，却还是还是选择回答萧兰歇：“我们在这儿。”
没过一会儿，风尘仆仆的萧兰歇就走了过来。他的头发散乱，脸上似乎还有汗珠。萧兰歇快步走过来，嘴里说道：“镇长，你吓死我了，刚刚我一眨眼，你们就不见了。”
姜央笑笑不解释，反而说道：“走吧，我现在想看看红莲祭——这一次还有人唱红莲戏吗？”
萧兰歇愣了一下，随即说道：“当然。虽然佂止没了，但是红莲戏还是有人会唱的。”
姜央道：“既然如此，那我们就走吧。”
萧兰歇顺从地在前方带路。没走多久，前方传来吹吹打打的声音，衣袂翻飞影影憧憧，看上去分外热闹。
姜央忽然问：“红莲镇死去的几名徭役，年纪是从大到小吗？”
萧兰歇的脚步一顿。在听清姜央的话后，他瞬间转身，尖利的目光紧紧地盯着姜央的表情，像是想通过目光将姜央撕的粉碎。
然而不过片刻，似乎是意识到自己的目光有多么的富有压迫性，萧兰歇缓过神来，立刻变了脸色，问：“镇长，你为什么这么问？”
姜央说：“没什么，就是突然想起来，死了四个人，但是资料上没有显示任何一个人的生日，觉得有点奇怪。”
姜央扒拉着手指头算：“齐大柱是红莲镇年轻一辈中年纪最大的，他的父亲希望他成为整个镇子的顶梁柱，所以才给他取了个这么个看上去土土的名字，但实际上，这个名字蕴含着父辈对他的期望。”
“齐无归是他的小叔叔，但是叔叔比侄子小也不是什么很奇怪的事，连孙子比爷爷大我都见过。”
“只是我就是没有证据，当时警察挑选徭役的时候，是不是就是按照年纪大小选的？”
姜央抬眼，温和的眸中都显示出几分尖锐来：“你能不能告诉我，这是不是真的？”
“红莲镇徭役的选择，标准究竟是什么？”
这似乎是一个很难回答的问题，以至于在很长一段时间内，萧兰歇都没有回答上这个问题。
他抿着唇，似乎是想用这无声的沉默来对抗姜央的冒昧。
面对萧兰歇的不配合，姜央直接笑了出来：“看来你也不知道。”
萧兰歇下意识想点头说“对，没错，就是这样”，但是他看着姜央胸有成竹的表情，却又忍不住想，点头会不会也是一个陷阱？
姜央也不为难他，反而换了一种问法：“既然是这样，不如我们换个问题，你告诉我，死掉的齐大柱、萧佂止、齐无归，以及下一个徭役候选人——你，你们四个的年纪是不是从大到小？”
萧兰歇的脸色在这一个刹那变得十分难看，他的五官都逐渐扭曲起来，牙齿颤抖着上下打颤，姜央甚至能听见他发出的“嗒嗒”声。
这一刻，这个从来清贵淡然的青年男子仿佛褪去了一身的伪装，露出内里他不想让别人看到的黑暗来。
然而，这个时候姜央却放过了他。姜央直视着萧兰歇扭曲的表情，笑道：“既然这个问题很难回答，那就不要回答了。”
说完，姜央一步越过萧兰歇，径直涌入人群。
赵庭燎跟在姜央的身后，随着周围的人越来越多，他不禁敛眉——
这些人的脸上都戴着鬼脸面具，简直和幻境中的那些人脸上戴的面具一模一样。只不过不同的是，幻境中戴着鬼脸面具的人可以不停地差遣姜央，这一次，他们却好像没看见在一群官服中有着两个穿着粗布麻衣的人一样。
赵庭燎眯起眼。他回过头，却发现萧兰歇并没有跟上来，反而就站在一个阴影处，半明半暗的阴影打在他的脸上，让赵庭燎看不清他的表情，只能看见萧兰歇那双锐利的眼眸。
赵庭燎冲着萧兰歇挑了挑眉。
姜央一路向前走，赵庭燎紧跟在他身后，问：“你刚刚为什么要问他这个问题？”
“我只是有个问题没想明白。”姜央的目光注视着眼前热闹的人群，眼中的神情却越来越冷，“齐念念和萧载雪是未婚夫妻，萧载雪在去服役后认识了章瑶圃，二人结为连理。而齐念念说过，她有一段时间很不喜欢章瑶圃，因为两个人在抢一个男人。”
赵庭燎点头：“对，没错，她们的关系是在生了孩子之后好起来的。”
姜央：“所以我有两个问题没明白。第一个，齐念念的丈夫是谁？有人提起过他吗？”
赵庭燎眯起双眼。
姜央：“第二个问题，萧佂止为什么会比萧兰歇大？”
赵庭燎琢磨了一下，不太确定地说：“或许是萧载雪和章瑶圃响应政策晚生晚育？”
姜央都要被他气笑了：“你自己听听，这话合理吗？”
赵庭燎耸耸肩：“是，没错，按理来说应该是萧载雪和章瑶圃先结婚，齐念念和她的丈夫后结婚，但是后结婚先生孩子也不是什么奇怪的事。”
姜央点点头，承认了赵庭燎话语中的可行性：“你说的没错，结婚和生孩子之间没有必然的联系，那么我们回到第一个问题上——齐念念的丈夫是谁？”
赵庭燎不语。
姜央：“按照红莲镇的风俗，一村唯两姓，世世为婚姻，每个人几乎都能在小的时候就找到自己的未婚夫或者未婚妻，齐念念在这么短的时间内就能另嫁他人？”
赵庭燎想了想，说：“这种封闭的小镇，如果男女数量平等才可怕。如果是自然生育，男多女多都正常，或许齐念念这一辈就正好是男多女少，有的是光棍没有媳妇，所以齐念念随时都能找到丈夫？”
姜央：“那齐念念的丈夫是谁？”
齐念念的丈夫是谁？
这可真是一个好问题。
齐念念的丈夫必然姓萧，但是她的丈夫却在整个《红莲镇地方志》里都找不到存在过的痕迹。他们都说他死的早，但他却一个亲人都没有，照顾中年丧子卧床不起的齐念念的人，是她的外甥女齐纷纷。
赵庭燎沉默片刻，终于问道：“你在怀疑什么？”
姜央沉默一瞬，才说：“在我是萧载霞的时候，我曾听到那些官差说，他们对‘我’的优待，是因为他们睡了‘我’的姐姐。”
赵庭燎抿了抿唇，不确定地问：“你在怀疑，萧载霞的姐姐，就是齐念念？”
“为什么不可能呢？”姜央反问，“不然萧载霞哪里来的姐姐？萧载霞的姐姐应该和萧载雪年纪差不多，一个已经成年的女孩子，为什么我们没有找到她的任何踪迹？”
赵庭燎沉思片刻，说道：“所以其实你在怀疑，萧佂止这个人就是齐念念被那些官差玷污后生下的孩子？”
姜央点头：“对，因为这样才能解释得通为什么萧佂止的年纪比萧兰歇还要大。”
“这又能说明什么？”赵庭燎问，“萧佂止的父亲是谁其实并不重要，不是吗？”
姜央想了想，回答道：“字面意义上确实是这个样子，萧佂止的父亲是谁确实不重要。但如果我的假设成立，那么事情的真相就是这个样子——”
二十多年前，萧载雪、萧载霞兄弟二人被选做徭役前往采石场，历经艰苦之后，萧载霞永远地留在了采石场，萧载雪却带着一个外姓姑娘章瑶圃来到了红莲镇。
回到红莲镇的萧载雪退掉了和未婚妻齐念念的婚约，转头和章瑶圃结婚；齐念念则因为在艰苦岁月中被官差玷污而怀上了官差的孩子。不知道什么原因，齐念念选择生下了这个她按理来说并不应该喜欢的孩子。
姜央：“如果齐念念选择生下这个孩子——这个按理来说应该在萧载雪带着章瑶圃回到红莲镇前就怀上的孩子，这难道不应该说明，齐念念早就丢掉了嫁给萧载雪的念头？”
“如果她想嫁给萧载雪，就应该在萧载雪回来之前打掉肚子里的孩子；如果她留下了这个孩子，就说明她不想嫁给萧载雪。既然她不想嫁给萧载雪，又为什么会对萧载雪喜欢的人充满敌意？”
赵庭燎一时讷讷，半晌才憋出来一句：“或许就是嫉妒？嫉妒也是人之常情嘛。”
姜央却摇了摇头，说：“我觉得，这种想法反而陷入误区——齐念念说她一开始不喜欢章瑶圃，我们都觉得正常，毕竟哪有人会喜欢自己的未婚夫想要娶的心上人？但是我们忘了一件事。”
姜央停住脚步，他放眼看向四周戴着鬼脸面具的人群，仿佛透过可怖的面具，看到了面具下的一张张人脸。
姜央轻声说：“一村唯两姓，世世为婚姻，这种包办婚姻的制度逼迫每个人都遵从着这些诡异的规则，但规则之下的人却未必真心。如果齐念念其实一直以来都不想嫁给萧载雪呢？如果她真的只是觉得萧载雪是她的哥哥、萧载霞是她的弟弟呢？”
“如果她从未将萧载雪当成是自己的未婚夫，又怎么会嫉妒、会讨厌章瑶圃呢？”
姜央回身面对赵庭燎，说道：“有没有一种可能，齐念念从来都不讨厌章瑶圃，她这么说，只是不想我们询问关于章瑶圃的事。”
赵庭燎抱着双臂，若有所思：“你的意思是，齐念念的谎言是为了让我们询问不到和章瑶圃有关的事情？明明很多事她都知道，但她不想说，所以来一句‘我不喜欢她’，就可以抹掉她们之间所有的交集。”
赵庭燎忽然笑了起来：“这么看，章瑶圃这个人还是奇怪，似乎所有事情都和她有关，偏偏她死的早，让我们现在对她都可以说是一无所知。”
姜央闻言却摇了摇头，说：“不不不，我们现在已经知道了章瑶圃最重要的东西。”
赵庭燎好奇：“什么？”
姜央：“她是茅山传人啊，你忘了？”
“就这？”
“这就够了。”姜央说道，“红莲镇愿意为章瑶圃打破镇内世代通婚的旧俗，允许一个外姓女子嫁进来，必然是章瑶圃给了红莲镇的居民拒绝不了的东西。而一个道士——她能拿出手的，你说是什么？”
反正不可能是科学与自然。和神神鬼鬼有关的，那自然是——
“你个妇人，当真是狗咬吕洞宾！我好心送你前程，你却辱骂于我，这是何道理？”
这戏腔尖锐又刺耳，姜央循声望去，就见他们不知何时已经顺着人流来到了红莲镇公所办事处，镇公所门前那个不大的小广场此刻已经围满了人，但中央地带却被人群有意识地空出，留出一个不算小的真空地带。
在中间被留出的真空地带里，一群打扮的尤为特殊的人正在里面演戏。那里没有升起舞台，以至于姜央看不清里面的人的动作，只能从听到的戏腔来判断，或许这就是传说中的“红莲戏”，纪念红莲女神姮不流的红莲戏。
周围的人群越来越挤，姜央被人流带着向戏场的方向流动。他皱起眉，下意识想推开拥挤的人群，却又在此时听到不远处传来的戏腔：
“姮不流不求荣华，只愿盛世江山不落蛮族之手，纵然神形俱灭，也绝不受你们这帮狗官的诏安！”
“无知妇人！我等是官，尔等为民，既为民，自然是要听官的。今日这诏安你受也要受，不受也要受，哪里有你拒绝的余地！”
姜央被人流挤着向前，他离戏场越来越近，也能朦胧间看到几分戏场中的场景。
扮演官差的人穿着一身夸张的官服，脸上戴着鬼脸面具，正叉着腰，口若悬河地讲着这些冠冕堂皇的大道理。
而扮演姮不流的人跪坐在地上，身上穿着一身破破烂烂的衣衫，脸上戴着的则是一副半哭半笑的面具。
那副面具姜央是这样熟悉，分明是他曾经戴过的【劳苦大众的面具】。姜央至今忘不掉那副面具上脸时给他带来的无力感，那种似乎无论如何都抵抗不了、只能被动接受这个世间无穷无尽的恶意的无力感。
恍惚间，姜央觉得自己的脸皮都在隐隐发痛。
官差一脚踢到姮不流的身上，鬼脸面具仿佛生长在他的脸上一样：“我再问你一遍，这字你签是不签？这诏安你受是不受？”
“不签！不受！”姮不流仰着头，像是要摆脱笑哭面具的束缚，“姮不流纵然身死，不受朝廷桎梏！”
“好好好，你不签是吧？”官差冷笑一声，随即一挥衣袖，长长的袖子竟然将阳光都遮蔽。
眼前一阵黑暗，姜央听到官差说：“若是你不受诏安，我便让红莲镇的所有百姓都给你陪葬！”
说着，竟真有一个官差押来一位百姓，手起刀落，便砍下了百姓的头颅。
鲜血溅到姮不流的脸上，从眼角一直滴落到胸口，形成诡异的纹路。鲜血在哭着的那半张脸上，对比另一半笑着的表情，在这个瞬间，甚至比鬼脸面具还要可怕。
姮不流声音凄厉：“你怎么可以随意杀人！他们只是无辜的平民！他们什么都没有做错！”
姮不流的声音带着无穷无尽的穿透力，穿过姜央的身体，让姜央的每一个细胞都在悲伤她的悲伤。
官差却没有感觉到这种悲伤，他反而笑了起来，还是哈哈大笑。笑声越来越大，仿佛穿越了云层，听在姜央的耳中，他觉得自己的耳膜都要被震碎了。
一阵仿佛在身体内部穿透的声音响起：
“为什么不能呢？”
“我们是官，我杀人无罪！”
“你们是民，你死了活该！”
声音尖利刺耳，刺的姜央忍不住捂住耳朵。但是捂住耳朵并没有任何作用，姜央依旧能听到这穿透力极强的声音。
不过一瞬间，忽然铺天盖地地响起这句话。
身边的人似乎都在重复着这句话，不断重复的语句如同世间最恶毒的诅咒，要让姜央永世不得超生。
官差冲着上天大喊：“我们是官！”
有人跟着附和：“我们是官！”
官差笑嘻嘻地说：“我杀人无罪！”
有人跟着说：“我杀人无罪！”
一张张面具盘旋在姜央周围，恍惚间，姜央看到官差不知何时走到了他的面前。那张鬼脸面具和他那样近，近到姜央都能感觉到面具冰冷黏腻的质感。
鬼脸就在他的眼前发出声音：“你们是民！”
刹那间，身体都在沉重。姜央好像又回到了他戴着【劳苦大众的面具】的时候，满心的麻木与绝望，让他连动一下都觉得不过是徒劳无功。
无数张鬼脸蜂拥而上，用令人毛骨悚然的声音说：“你们是民！”
鬼脸笑嘻嘻的：“你死了活该！”
无数张戴着笑哭面具的脸在姜央身旁，用低沉的、麻木的、阴恻恻的声音附和：“你死了活该！”
这道声音刺穿姜央的脑海，让他的脸上浮现出痛苦的表情。他抚着额头，想要缓解额角突突跳动的血管，却又被耳边不停的吵闹声吵的头更加疼。
无数张面具在他的眼前盘旋环绕，在这个刹那，姜央甚至分不清不停变换的究竟是他还是这个世界。
他痛苦地捂住头，只想离这个地方远一些。
他伸出手，想要将眼前的鬼脸推得远一些。然而，无数双杂乱而冰冷的手趁机抓住姜央的胳膊。姜央想挣脱却挣脱不开，只能徒然地被这些手抓住。
在这个瞬间，姜央的心里忽然响起一个声音，这道声音告诉他：“跟着他们走吧，你无法抵御他们的。”
这一刻，姜央的心里升不起一点反抗的念头。
他放弃了挣扎，果然感觉到周围对他的桎梏小了许多。越顺从，越轻松，他所付出的，不过是前路不再由自己选择。
姜央抿着唇，摸了摸自己的脸。
脸上传来黏腻的触感，却分明和自己的脸皮隔了一层。眼前没有镜子，但是姜央知道，他的脸上此刻一定戴着那一张非哭非笑的面具。
有人领着姜央来到了戏场中央，他戴着鬼脸面具，却是笑嘻嘻地说：“你上前好不好？”
姜央没有反对，一步跨越到了戏场中间。
那里还矗立着【红莲镇公所办事处】的石碑，古朴的烫金大字、干净的新漆、纤尘不染的石面，无不显示着这个石碑的威严。
那人指着【红莲镇公所办事处】的石碑说：“你要不要靠近他？”
姜央听话地上前。
那人问他：“你要不要摸一摸他？”
姜央缓缓伸出手。
但在即将触碰到石碑的刹那，在那人咧的越发大的嘴角下，姜央却缓缓收回了手。
那人的笑容僵硬在那里。他笑不出来，却又无法在短时间内敛下嘴角，导致这个表情在他的脸上僵硬，明明在笑，却偏偏透露出愤怒，配合着鬼脸，显得更加可怖。
“你怎么不碰？”
“我要是碰了，还能活吗？”姜央歪了歪头，冲着这人笑，“从我踏入红莲镇的这一刻，你们就都希望我死，对不对？”
那人沉着脸色，不言不语。
姜央缓缓走进他，不顾周围人仿佛要将他抽筋扒皮的眼神，伸手摘下这人的面具：“来来来，让我看看，你是谁？”
“萧兰歇？”
“还是子车南仲？”
听了姜央的话，那人原本要阻挠的动作忽然就停住了。他不再反对，反而默许了姜央的行为。
鬼脸面具被摘下，露出的赫然是子车南仲的脸。
姜央毫不意外，反而问他：“当初在幻境里，攻击赵庭燎的符篆是你发出的，对吗？”
子车南仲沉默片刻，点了点头。
姜央又问：“之后攻击我的那张符篆，也是你放的，对吗？”
子车南仲依旧点头。
看着子车南仲毫不掩饰的模样，姜央深呼一口气：“你和章瑶圃是什么关系？”
“她是我师妹。”子车南仲说，“她刚来茅山的时候才三岁，师父不会养孩子，还是我把她带大的。”
姜央：“……”
姜央沉默了，许久之后他才瞪大双眼，像是一只发现西瓜三块六一斤的猹：“不是大哥，你今年多大了？”
难得见到姜央这幅模样，子车南仲经有一种恶作剧得逞的得意感，随即笑道：“区区不才，今年五十有七。”
“……”姜央，“看来你一定很不稀罕探长的位置。”
子车南仲闻言一愣，好一会儿才笑道：“虽然这句话听起来有点装，但是——”
子车南仲眨眨眼，说：“如果我想，我甚至可以成为割据一方的军阀——比你爷爷还厉害。”
姜央：“？？？”
爷爷？
什么爷爷？
姜央一时之间忍不住想起他向萧兰歇要画的时候，赵庭燎曾拉着子车南仲在一旁嘀嘀咕咕着什么。
难不成他们在嘀咕他爷爷？
姜央摇了摇头，说：“大哥，你的思想很危险。”
子车南仲问：“你觉得我没有这个能力？”
姜央摇摇头：“你当然不是没有能力。只是……”
他仰着头，挑眉说道：“只想割据一方的是什么？我们一般叫这种人江东鼠辈。”
子车南仲：“……”
姜央劝他：“大丈夫立于事件自然该成就一番大事业。割据军阀那叫什么？那叫封建余毒，那叫英雄气短。若想成就一番大事业，自然应当抛弃那些封建思想，顺应时代的发展，追寻新的世界潮流。”
子车南仲的脸上露出一种很复杂的表情。姜央想，大概是这兄弟这么多年来就知道研究道法自然，已经不知道现在的世界是什么样子的了。
他指着身后的石碑说：“看看，这叫什么？这叫镇公所！换作之前，这叫什么？叫衙门！”
姜央围绕着【红莲镇公所办事处】的石碑绕了一圈，故作神秘地摸着下巴，说：“你以为镇公所和衙门之间的改变只是一个称呼的改变吗？你错了，这是思想上的改变，是世界的改变！”
在子车南仲一脸懵逼的表情中，姜央指着石碑说：“公所？什么叫公所？属于所有百姓的才叫公所！衙门是政府的衙门，公所却是百姓的公所。”
子车南仲：“……”
姜央也不和这个老年人交流，他径直走进人群中，一把拉出来一个人，干脆利落地掀掉这人的面具，又指着子车南仲对这人说：“来来来，告诉你的便宜舅舅，你在外面都学了些什么。”
萧兰歇：“……”
学了《符篆大师带你认识九千九百种符篆》《如何挑选一只便宜又好用的符笔》《如何用最低的价钱选到最好用的朱砂》《怎样制作符纸更省钱》《囊中羞涩的道士如何合理化缘》。
萧兰歇是憋得一句话都说不出，觉得自己无颜见便宜舅舅。
姜央见状恨铁不成钢地看了他一眼，吐槽道：“今天就是姮不流来了都能憋两句出来，你还不如个死了几百年的鬼。”
萧兰歇：“……”
姮不流：“……”
萧兰歇面色尴尬。
姮不流五官扭曲。
