央， 真好听的名字。
乾荒想。
乾荒好奇地问：“你怎么会出现在这里？”
央笑道：“我是偷偷跑出来玩的。”
说着，他拉着乾荒的袖子，怂恿道：“要不要和我一起出去玩？一个人待在这里多没意思。”
这话戳中了乾荒的心。只是……
乾荒低下了头：“我的父亲和我说过， 我不能长时间离开归墟。”
“那我们就少玩一会儿，很快就回来。”说着， 央压低了声音，“我父亲和你祖父要举行结拜仪式， 你不想去看看吗？”
乾荒疯狂心动。他抬起头，看见央亮晶晶的双眸， 一时之间再也说不出反对的话来。
两人偷偷地离开归墟， 前往阪泉——那里是黄帝打败炎帝的地方，黄帝决定在那里举行他们的结拜仪式，让天下人都看着， 最为强大的炎帝和黄帝结合在一起了， 他们终将一统天下。
在他们即将抵达阪泉的时候，央和乾荒经过一个小部落。央走上前去想要换点食物补充，接待他们的人很是热情。
“我叫叶，这里是吕部落， 我们是姜姓部落。”
“好巧。”央笑道， “我的部落也是姜姓部落，原来我们还是一家人。”
说着，央将手中的贝壳递了过去：“一家人不说两家话，不能让你们吃亏，给我们换一点存放的久的食物就行， 我和荒要出远门。”
叶直接猜测道：“你们是要去阪泉吧？”
央也没觉得奇怪：“是了，现在很多人都要去阪泉吧？”
叶点了点头：“是啊，最近想要去阪泉的人太多了， 我们部落已经接待了很多这样的人了。”
说着，叶又问：“你们着急不？不着急的话，不如在我们部落这里休整一下，正好我们部落有祭祀活动，你可以来看看。”
央闻言双眼瞬间就亮了：“我还没有见过祭祀呢，这次正好见见世面。”
叶将央和乾荒带到了一片空地上。空地上站满了人，他们还穿着古老的兽皮裙，身上的皮肤被太阳晒的如同蜜色一样。
而在空地的最前方，则是一处用柴火堆起来的祭台。祭台上矗立着一个木质的十字架，上面绑着一个看着只有十几岁的小姑娘。
小姑娘的头发很长，她的一头长发被编成了辫子，还是长到了脚踝处。而且，她还穿了一身麻衣。
叶解释道：“她叫琼，是族长的女儿，也是这次的祭品。我们将把琼献祭给上天，以祈求天神让今年风调雨顺。”
乾荒在一旁都看呆了：“你们这是要做什么？”
他甚至不敢相信自己的眼睛：“要活活烧死她？”
叶奇怪地看他一眼：“什么叫烧死？我们是将她献祭给天神。”
央连忙拉住还要再辩驳的乾荒，对着叶赔笑：“我这兄弟是从一个遥远的姬姓部落来的，那个部落和你们这的祭祀方法不太一样，你别介意。”
叶看在掌心那一堆贝壳的身上也不会介意，只是凝眸看向乾荒，说道：“那你让他小点声，被别人听到了可就不好了。”
央连忙赔笑，顺带将很是不满的乾荒拉到了一边。
见周围没什么人了，乾荒才不满地挣开央的手，问道：“你做什么？”
“这话应该是我问你才对！”似乎是顾及着周边有人，央的声音并不大，但语气却很严厉，“这里是祭祀场所！你在这里胡说八道，那些人会把你分了吃的！”
乾荒一愣，声音都低了下去：“不能吧……”
“有什么不能！”央似乎是察觉到自己的声音有些过大，又连忙降低了自己的声音，“这些人……唉，你以后就懂了……”
最开始乾荒还不能理解这句“你以后就懂了”是什么意思——毕竟他很少离开归墟，也很少和其他人接触。
央甚至可以说是他除了父亲母亲和伯父外，和他交流最多的人。
但乾荒没想到，他这么快就体会到了“你以后就懂了”是什么意思。
当他们站在人群中看着黄帝与炎帝向上天祭拜的场景后，便眼睁睁地看着祭台之上被推上一个年轻的姑娘。
央抿起了唇，小声对乾荒说：“你认识她吗？”
乾荒下意识摇了摇头，但随即他反应了过来，不太确定地问：“我应该认识她吗？”
央再一次压低了声音：“她是你的一个姑姑，叫嫣。”
乾荒：“……”
乾荒好一会儿才反应过来央说了什么：“她、她是谁？”
央扯了扯他的手，乾荒才意识到刚刚他的声音太大，已经引来了其他人的目光。央连忙拉着乾荒远离人群，到了一处僻静之处，才说道：“她就是你的小姑姑，她的生母是方雷氏，黄帝的女儿。”
乾荒都怔住了：“爷爷……用他的女儿祭祀上天？”
“那不然呢？”央用一种很奇怪的语气反问，“他就是靠着天神的帮助才打败了我的父亲的，自然要对天神毕恭毕敬。”
“而且我听说……”明明周围没有人，央却依旧将自己的声音压低到几乎听不见，“黄帝能和东皇太一交流。”
东皇太一，传说中天界地位最高的神。自远古神都消散在人间之后，东皇太一就成为了神的首领，主管天地之间的一切。
黄帝能和东皇太一直接对话？
乾荒都有些不敢相信。
他记得，他听到的其他版本都是东皇太一十分高傲，一般都不接受人类的祭祀。
乾荒见状也压低了声音：“你这消息靠谱吗？”
没有对猜测爷爷八卦的不好意思，只有对八卦的渴望。
央小声道：“靠谱的，我爹背后就是这么说的。”
说着，央的目光看向不远处的祭台，眼底闪烁着意味不明的光：“你觉得，他们这么做……对吗？”
乾荒下意识顺着央的目光看去，就见不远处的祭台上已经被点燃了火把，嫣被绑在十字架上固定在火堆的中间，已经被熊熊燃烧的大火熏的睁不开眼。
没过多久，乾荒的耳边响起了嫣惨烈的叫声。可没有人为嫣的悲惨遭遇而心生怜悯，他们只是跪了下去，借着这个祭品向天神祈福。
乾荒看着眼前这荒诞的一幕，心中涌现出一种很奇怪的感觉。
央回到了他的父亲那里，乾荒则被玄嚣发现，被丢回了归墟。
但是每过一阵子，央总是会来找乾荒玩，玄嚣知道了也是睁一只眼闭一只眼，只要他们离开的不久就不管。
干涩的音符在指尖流泻，像是木匠在拉大锯。乾荒撑着下巴，在想央什么时候会再来看他。但归墟外的雪落了一年又一年，乾荒却很久都没有见到央了。
他想去找央，却忽然发现，他除了央是炎帝的儿子之外，他什么都不知道——
他不知道该如何联系央，也不知道他该去哪里找央。
央在姜水吗？还是被炎帝分封到了其他的地方？
乾荒对此通通都不知道。
此时此刻，乾荒才终于反应过来，他和央之间好像没有羁绊，就像连接着春风和秋雨的，是转瞬即逝的夏天。
“哎呀，好难听的声音啊，想什么呢？”
一道女声传了过来。
乾荒转头看去，就见来的人穿着一身麻衣，长发顺滑地垂在脑后，皮肤像是流动的蜂蜜。
“姑姑。”
她叫魃，是嫘祖的女儿，乾荒的姑姑。
魃笑道：“我一进归墟就听到你这和锯木头一样的琴声，还以为你去当木匠了。”
乾荒尴尬地笑了笑。他张了张口，想问一些关于央的消息。但话到了嘴边，他却又尴尬地停住，不知道该问些什么。
“你想问你那个小伙伴为什么不来看你，对吧？”魃笑他，“我看你是被他勾了魂儿。”
乾荒的脸上瞬间变得通红，但想要知道央的下落的心压过了羞涩，乾荒还是张口问道：“姑姑，央怎么样了？”
魃的脸色却瞬间沉了下来。她原本带笑的脸上现在看不到一丝一毫的笑容，让乾荒觉得比归墟之底的海水还要冷。
乾荒的心瞬间就怦怦地跳了起来，语气干涩地问：“姑姑，央他……”
魃面容复杂：“央背叛了父亲。”
乾荒一时之间没能明白这句话是什么意思，他问：“姑姑，这是什么意思？央他……他到底怎么样了？”
魃摆了摆手，示意乾荒坐下。待乾荒坐好，她才继续开口说道：“央背叛了父亲……不止背叛了他的父亲，也背叛了我们的父亲。”
乾荒：“……”
您好姑姑，你爹并不是我爹。
但现在不是纠结谁究竟是谁的爹的事，乾荒的眼底闪过焦急，语速也在加快：“姑姑，这究竟是什么意思，你快点告诉我吧。”
魃目光复杂，好一会儿，她才开口：“你知不知道，央……不喜欢祭祀。”
乾荒凝眉：“知道……怎么了吗？”
不止央，他自己也不喜欢祭祀。乾荒至今都忘不了那些活活烧死的人死前的嚎叫。
吕部落的琼，他的小姑姑嫣……这些都是因为祭祀而被活活烧死的人，乾荒忘不了她们死前的恐惧。
似乎只要一闭眼，乾荒的眼前就会出现这些人扭曲的面容和痛苦的声音。
央……难道是对这种陋习发起了挑战？
乾荒的心底不由着急起来——正如央当初劝他的一样，乾荒现在已经知道了对祭祀发起挑战是一件多么可怕的事。一旦央反对祭祀，乾荒甚至无法想象，央会遭遇什么。
乾荒深呼一口气稳住心神，问：“姑姑，央他……”
魃幽幽地说：“央举起旗帜反对炎帝和黄帝的统治，宣布要废除祭祀。为此他离开炎帝建国，自号……蚩尤。”
