仿若有什么东西在身后鞭打了他一下。
灼热的， 带着强烈的攻击性。
苏陌腿间一麻，这酥麻感很快游蹿到整个背脊，苏陌心头一惊，本能地伸手摸去。
一只大掌立马按住了苏陌的手腕， 温热的气息从耳后呼过来：“公子醒了？”
晨光照拂着湿哒哒的土地， 空气里升腾着一股子潮热，那潮热久久黏在苏陌后颈， 犹如被人吻过一般， 变得异常敏感。
身后之人就像一轮火日，隔着寝衣与衾被依旧烫得灼人， 苏陌觉出丝不可言喻的危险， 仿佛那人不是裴寻芳，不是难缠的蛇，而是一头未知的、凶狠的猛兽。
而猛兽， 正轻嗅着怀中人。
“掌印也醒了？”苏陌明确地感受到了那游离于他后颈的、带着侵略性的气息，就连目光都如有实质。
身后之人沉默着。
这短暂的安静让苏陌更加紧张起来，他不自觉绷起肩背，睫毛颤抖着。
裴寻芳终于动了。
他曲起长腿推开自己与苏陌的距离，又握着他的手放回衾被， 轻揉着， 问道：“伤还疼吗？肚子饿不饿？”
他的声音平静而温柔， 这甚至让苏陌怀疑刚刚察觉到的异样与攻击性是他的错觉。
苏陌心中狐疑又不安，他道：“我睡了这几日， 想起来走走。”
“咱家伺候公子。”
裴寻芳抽开枕在苏陌颈下的手臂，起身掀开帷帐， 穿靴，穿衣， 又转身来抱苏陌，一套动作行云流水，仿佛再熟悉不过的事情。
苏陌许久没有这样病重到无法动弹、躺在床上任人侍弄的感觉了，那个遥远的书外的现实世界，仿佛成了他记忆里的虚妄，而眼前的人却是如此真实。
裴寻芳拂开苏陌夹于衣领间的长发，手却落在颈间不再拿开。
大拇指按揉着他的耳垂，亲昵的意味十分明显。
苏陌并不习惯这种毫无边界感的亲密，不知从何时起，裴寻芳已经单方面将两人的关系拉得很近。
可就算……就算裴寻芳与他有过肌肤之亲，那也并不代表着什么。
树影轻移，一缕日光透过窗纱洒进来。
光影浮过两人交叠的衣摆，苏陌这才察觉到，裴寻芳今日为他穿的衣赏同他自己身上的衣料是同一款，上好的丝缎面料透着细腻光泽，精致的蟠螭纹暗纹浮光掠影，盘曲而伏，波卷缠绵。
就像命运交缠的两个人。
苏陌道：“掌印今日该穿蟒袍。”
“公子是何意？”
苏陌抬眸道：“皇帝突患重疾，朝堂波云诡谲，掌印要事缠身，不该一直守着我。”
“公子便是咱家最重要的事情。”裴寻芳道。
苏陌不知他是如何做到毫不犹豫地说出这样的话，可他神情认真，不像在开玩笑。
“况且，公子又怎知我未处理朝堂之事？”裴寻芳说着，将苏陌整个拦腰抱起，“今日阳光不错，咱家带公子晒晒太阳。”
外头候着的夏伯听见动静，忙命人将庭院里的躺椅安置好，铺上软垫，又急忙忙命人去准备早点和汤药。
裴寻芳将苏陌放入躺椅中，又为他盖上一条薄毯。
院子里，一位小仆正拿着笤帚在扫落花，苏陌道：“别扫，这样好看。”
这语气，俨然宅子里的主人。
裴寻芳眼中闪出一丝几不可察的欣喜，对小仆道：“以后都听公子吩咐。”
“欸。”小仆小心翼翼退下了。他退至廊下，却未跑开，而是躲在一根大圆柱后，眨着眼睛看庭中两人。
只见那位漂亮公子望着满庭落花，叹道：“昨夜风雨急，花都落尽了。”
而平日不苟言笑的四爷，竟然俯身拾起一朵小白花，放入公子掌心，道：“花不落，又怎能结果？公子若喜欢这花，咱家便将它制成干花，存着给公子看。”
公子抬眸问他：“掌印会制干花？”
四爷道：“曾经有位先生教过我。”
那漆黑的凤眸里，是浓烈到化不开的深情。
小仆看得心扑扑乱跳，在他小时候，爹爹就是用那种眼神望着娘亲的。
他娘亲可美了，同公子一样美。
都说宅子里来了个神仙样的公子，被四爷视若珍宝，可那公子一直病着，他一个粗使小仆，自然连面都见不着。
今日可算见着了。
小仆正看得起劲，忽的被人从身后一敲，差点吓破胆。
“你在看什么？”一个同样略带稚气的脑袋从身后探过来。
正是常跟在四爷身边的那个小影卫，唐飞。
小仆认得他，却不敢招惹，只顾躲。
唐飞瞧他标致又可爱，便拦住他，神秘兮兮地唬他，道：“非礼勿视，非礼勿听，知道吗？我师傅说了，擅自窥伺掌印与公子者，格杀勿论。”
小仆一听，更是脸一白，抱着笤帚一溜烟跑了。
唐飞望着那逃去的背影，挠挠头：“跑什么？这么不经吓吗？”
但他很快将此事抛掷脑后，快步来到庭院，跪下道：“掌印，安阳王来了。”
裴寻芳似乎一点也不惊讶，问道：“到哪了？”
“已经到了街口。”
裴寻芳从夏伯手中接过一碗热腾腾的酥酪，舀了一勺喂给苏陌，道：“我这会忙，夏伯去迎。”
安阳王亲临，四爷不去迎接，合适吗？
夏伯心中疑惑，应了一声，便自去了。
苏陌闷声吃了几口，问道：“掌印同许钦说了什么，让安阳王来得如此快？”
“没什么。人人皆有欲望，咱家只是想拿那至高无上之位……”裴寻芳挨近，道，“换你。”
苏陌只觉耳根一烫。
偏偏那说话的人无事人一般。
“掌印觉得，你可以将我从这纷争中摘干净吗？”苏陌道。
季清川是这本书里的绝对主角，所有主线都是围绕着季清川，摘不干净的，苏陌避无可避，只能迎上去。
“掌印不许我入宫，是准备自己清除所有障碍吗？”
嘉延帝与四皇子李明焕，太后与太子李长薄，就是两个错综复杂的利益集团，而安阳王为人刚正，未必就能按裴寻芳预想的行事，至于那帮老谋深算的臣子，哪一个是好对付的？
“公子是不相信咱家的手段吗？”裴寻芳又舀起一匙，送到苏陌嘴边。
“咱家用十八年，从一个小太监爬到司礼监掌印的位置，内庭十二监、东厂、锦衣卫均在咱家控制之下，内阁与六部均有咱家的亲信，咱家想撬动这腐朽的大庸，并不是难事。”
“掌印，乃掌一国之大印者。”裴寻芳握住苏陌的手，摩挲着他指上的君韘，道，“如今嘉延帝形同废人，咱家一人之下，万人之上，咱家想要谁做皇帝，谁便可以做皇帝。”
“掌印要改天换地……就算李明焕不足为患，可李长薄不会善罢甘休的。”苏陌道。
“咱家等着他。咱家能逼疯他一次，便能逼疯他第二次，”裴寻芳捧住苏陌的脸，漆黑的凤眸深不见底，“咱家倒是怕他当缩头乌龟。”
苏陌眼睫轻颤，他第一次如此直观地感受到司礼监掌印的威压。
他有些后悔了，他是不是不该告诉裴寻芳自己不是季清川，没有了大齐君臣韘的束缚，等于松了裴寻芳的枷锁，现在他就像一头完全不受掌控的猛兽。
“只怕掌印到时不能全身而退。”苏陌道，“自古以来，玩弄权术、位及人臣者，鲜有善终。”
“咱家不怕下地狱，但公子不可以！”裴寻芳捏着苏陌的指尖，道，“公子这双手，不可再染血腥。”
“可我并不……”
“还有一种办法。”裴寻芳的目光忽而变得温柔，“公子跟咱家走，就现在，抛下一切，远走高飞，以咱家的实力，保公子一世富足平安并不难。”
他说着，用手揩了揩苏陌嘴角沾着的汤汁，觉着没有揩尽，便索性靠过去，在他唇角舔了一下。
苏陌愣了一下。
裴寻芳亦停了一瞬。
当他回过神自己方才不自觉亲了苏陌后，便轻叹一声，道：“公子愿意吗？”
苏陌蹙眉。
裴寻芳却捉住苏陌的下巴，欲再吻下去。
正当此时，忽闻身后传来利箭破风的声音！
裴寻芳立即抱起苏陌迅速一闪，“铮”的一声，一支锃亮的长箭带着杀气狠狠扎在了他原来站的位置。
那箭削去裴寻芳的一片衣角，箭头没入泥土，箭身仍在嗡鸣。
影卫们“唰”的一下悉数现身，亮出武器护在主人周围，一大群不速之客闯入庭院中。
院内气氛瞬间紧张起来。
“裴公公！久仰大名！”只见来人中走出一名身着赭色武服的男子。
此人一张异族面孔，高鼻深目，满头脏乱编发，正是北境赫赫有名的神射手，肖鹤。
这肖鹤早就听闻帝城皇宫里藏着一位善用弓箭的高手，还是一位公公，心中倾慕已久，今日一见，果真名不虚传。
裴寻芳亦认出了他。
而肖鹤不知道的是，在另一个世界，他后来成了裴寻芳麾下的一名得力之将。
那肖鹤恭敬地站到一侧，躬身迎出另一位身着鸦色华服的男子，只见那人金冠博带，气质儒雅，正是安阳王。
“肖鹤百步穿杨，从未失手过。裴公公果真好身手。”安阳王冷声道。
裴寻芳脸色暗了暗。
苏陌瞧着这肖鹤十分眼熟，可一时又想不起来在哪见过。
他看得心惊，生怕裴寻芳一怒之下与安阳王硬碰硬。安阳王带此高手前来，上来便是一箭，分明没有要好好谈判的意思。
谁料，裴寻芳在苏陌肩上轻捏了几下，竟然敛了神色，从容地理了理衣袖恭敬迎上去，道：“王爷大驾光临，有失远迎。”
“原来，裴公公眼中，还是有纲常礼教、尊卑贵贱的！”
安阳王的怒意毫不掩饰。
他冷眼瞧了裴寻芳一眼，又远远看向清川，他想起方才那阉人轻薄清川的模样，更是气不打一处来。
在来的路上，安阳王还抱着侥幸心理，幸许清川同这阉人并不是那种关系，可如今……光天化日之下，竟如此明目张胆！
他简直要气炸了！
安阳王绕过裴寻芳，径直走向苏陌，大声说道：“都给我退下，本王有话同清川讲。”
裴寻芳竟然破天荒没有多言，当真带着众人退出了庭院。
苏陌顿时明白，方才裴寻芳故意不去迎接，又当众亲他，全他妈是故意的。
他就是要激怒安阳王，让他明明白白地看到，他与苏陌之间关系。
真是好样的，根本不给他转圜的余地。
苏陌咬紧唇。
这下连块遮羞布都没有了。
庭院里安静极了。
安阳王神情严肃走向苏陌，道：“本王只问你一次！”
“这话当初在不夜宫，李长薄提出要带你走时，本王也问过你同样的问题。”
安阳王直视着苏陌的眼，沉声道：“清川你认真回答我，你是否心悦那阉贼裴寻芳？”
苏陌被问得猝不及防，他根本还没有想要同安阳王摊牌，该死的裴寻芳将他置于此种境地，分明就是在逼他。
苏陌坐直身子，像犯错被抓包的小孩，一时不知该如何回答。
沉默是如此漫长。
安阳王俯身道：“是答不出来，还是不愿回答？”
苏陌垂下眸子。
这问题他不能答。
“本王有没有提醒过你，那阉人是大庸第一奸佞，心狠手辣，城府极深，清川在他面前，就如案上鱼肉，掌中玩物，清川与谁结交都不该与他结交！”
“清川让王爷失望了。”苏陌低声道，“可事情并不是王爷想像的那样。”
“清川糊涂呀！”安阳王道，“本王已为你做好打算，你将来是要坐上那万万人之上的至尊之位的，本王要让清川回归正位，从现在起每一步都很重要，清川岂可与这等人纠缠在一起？”
“可他……也是这大庸……最能帮到我的人。”苏陌咬着唇道。
安阳王脸上闪过惊讶：“清川同他结识多久了？”
苏陌道：“有段时日了。”
安阳王恍然大悟，季清川同裴寻芳的合作，恐怕比他猜测的还要早。
“他这等残缺之人，本就心术不正，更何况此人浸淫官场多年是大庸人尽皆知的奸佞之臣！清川尊贵之躯岂可与之为伍？”
苏陌听得脑子里嗡嗡作响。
安阳王已是气得昏了头了，他道：“清川自幼在不夜宫那种地方长大，受了些歪风邪气的影响，本王不怪你，可从现在起……”
“清川的身份有何可尊贵的？不夜宫的伶人凭本事吃饭，又有何卑贱的？”苏陌胸中有热流涌过，他的声音有些颤，大声道，“王爷不是同清川说过，没有人是天生贱籍的。”
安阳王怔了一瞬。
他显然没料到苏陌会说这等话。
“一部《大庸律例》，以野蛮残暴的方式将百姓分为三六九等，实行严刑峻法，短短十八年，人们早已忘了那些划入贱籍的人们，原本也是同他们一样是堂堂正正的良民。”
“王爷一定也发现了，这伶人制度是怎么来的？嘉延帝为泄一人之愤，凌虐清川不够，还让举国陪他玩游戏，你一定也知道那些伶人生活得有多艰难，他们何其无辜？”
“清川当了十八年贱民，深知伶人的苦难，请王爷不要如此评判他们！”
安阳王方觉自己措辞失当刺痛了清川的神经，他道：“清川，你是个好孩子。”
“裴寻芳凭借一已之力从泥沼里爬出来，又有何卑贱的？他虽是残缺之身，可放眼整个大庸，王爷能挑出第二个像他这样强悍的人吗？”苏陌一口气说了许多话，已是有些喘，“当初若非活不下去了，谁会去当太监！”
“苦难是命运赐予的，可不认命、不甘于苦难的人才是真正的大智大勇者。王爷，嘉延帝昏聩荒唐，以一已之欲祸乱朝纲，大庸建国不过二十余年，已经败象尽显、风雨飘摇，清川心中有愧，只想用余生做一点事来弥补，与谁合作我并不介意，我需要的就是敢于冲破规则、有雷霆手段之人。”
“裴寻芳，便是最好的选择。”
安阳王听得一愣，心中恍然，他完全没料到清川已经想到了这个层面。
这孩子果真不简单，远远不是他表面所表现的那般孱弱。
安阳王道：“棋子归棋子，用人归用人，清川万万不可屈尊将自己搭进去……”
苏陌咬咬牙，心一横道：“王爷又怎知，清川是屈尊的那一个？”
此话一出，安阳王目瞪口呆。
而守在院墙后的影卫，以及不远处他们的主人，同样惊讶得睁大了眼。
影卫们齐齐狐疑地看向神色古怪的掌印大人，再联想到这些日子掌印同季公子的“相处方式”，心中的疑惑似乎忽然有了解释。
简直茅塞顿开呀！
他们的掌印，竟然是“屈尊”的那一个！
影卫心中大为震撼，他们不敢再偷瞄旁边那位阎罗，只能假装没听见，寻了个机会便溜了。
留下裴寻芳一个，站在斑驳的树影下，心情复杂。
安阳王又同苏陌聊了许久，离开庭院的时候，脸上已然没了怒色，他穿过院廊，迎面便撞见了裴寻芳。
安阳王干咳了几声，如长辈审视家中后辈私自纳的小房一般，将裴寻芳从头到脚好生打量了一番。
年纪是长了几岁，但体格是绝对优越的。
长相嘛，若不论那一身肃杀之气，也算是一表人才。
能力与手段，自然没得挑。
人品与性格……罢了，一言难尽。
若以后给清川当个佞幸之臣，倒也……也不是不可以。
转念又想，这位大庸手眼通天的权宦，竟然是他侄儿床榻上的佞幸，安阳王不免觉得荒唐又好笑，还莫明觉出一种爽快来。
这人呐，还当真是一物降一物。
安阳王便也不客气了，上前便道：“裴公公，这段时日，清川多亏公公照顾了。之前的事，看在公公对清川的一番心意上，既往不咎。今日本王亲自前来，便是来接清川回家的。”
他已经摸清这两人的关系，可他们之间目前存在一个致命的分歧，那便是，清川要不要入宫。
“裴某正想同王爷商议此事，”裴寻芳眸光稳而沉，上前一步，道：“前厅已备好薄酒，王爷请。”
安阳王点头移步，心中权衡着，又拿眼觑他，心想果真是神奇，位置一转，这司礼监掌印裴公公……怎的越瞧越俏丽了？
