“这几日殿下在京中玩得可好？”
宋钊替叶柯王子斟了一壶清茶，将婢女端上的白玉珍珠糕送至那人面前。
“殿下年纪尚轻，兴许爱吃这些带甜的，在下便依着口味点了一些，希望能合你们叶柯人的胃口。”
“好、好……”
叶柯王子愣愣地看着宋钊那只指节修长的手，初见时的轻佻模样荡然无存，一张白净秀美的脸也涨得通红，心也怦怦地乱跳起来。
这几日任性地央着那右相大人陪自己在城中各处游玩，那人非但没有嫌弃自己的无知与拖沓，反而十分耐心地为他一一作解。
如同书中走出来的彬彬君子般，有礼而不逾矩。
唯一遗憾的是，他近日来种种若有似无的撩拨，似乎都被那右相不动声色地挡了回去，想多拉近关系都没办法。
“上京虽好，只可惜再过些日子便看不到了。”叶柯王子托着腮望着宋钊，叹了口气，意有所指道：
“真想在此地多留几个月……”
宋钊抿了一口茶：“殿下若是忧心进宫一事，现下便可放下心来。”
“嗯？这是为何？”
厢外珠帘攒动，走来一人：“上京未来数月应当不太平，宫中选妃的日程也因不明缘由取消了，此地确实不宜我们久留。”
肤色黝黑的恩平看见端坐的宋钊，竟然朝他跪下行了一礼：“先前在宴上不便与大人相认，请恕恩平不识礼数之过。”
“什么……！？”
叶柯王子瞪大眼睛看着将恩平扶起来的宋钊，一时理不清脑中乱绪：“你们……认识？”
恩平道：“说来话长，宋家与我有些渊源。”
“渊源……你不是我父皇捡回来的孤儿吗？”叶柯王子看着这个自幼同自己一起长大的侍从，脸上露出了迷惑的神情。
“这……请容我回头再与殿下解释。”
宋钊望着恩平，道：“你从南边来，兰阳那儿可还太平。”
恩平垂首道：“前几月雪灾不断，几条河江汛道全冻住了，身为枢纽的大霰关更是直接被雪崩压得封关了，受灾的消息传不出去，灾民只能往南边跑，还有一些甚至乘船偷渡到了叶柯。”
宋钊闻言深深地皱起了眉：“前月天气确实严寒异常，我听户部所报各郡县皆无异常时，便已起了疑心，没料到受灾竟如此严重。”
恩平也叹了口气：“据说兰阳还算好的，有一个逃难到叶柯的冀州人说，自今年夏时他们便加重了各种赋税，平日过活便已十分艰难，更别说碰上这天灾了。”
“冻死、饿死的也有几百人了。”
加重赋税……
宋钊眉头紧蹙，户部从侍郎至尚书从未有人在朝中提过此事，这可是欺上瞒下之罪。
这雪灾加上人祸，久而久之便会酿成天下大乱之势，翼冀两州又多匪寇，这一乱所激起的民愤不可估量，后果也将不堪设想。
记得户部前掌事苏其正是宋瑾恒的人，想来这“人祸”也是为他们起兵谋反埋下的一把利刃。
“将平民百姓的性命当作夺权的筹码，简直丧尽天良——”
“恩平，你过来。”
恩平感觉自己手上多了个沉甸甸的物事，定睛一看，乃是一枚刻着“宋”字的镶玉令牌。
——竟是宋家的家主令。
“大人！我……”
宋钊朝他作了个噤声的手势，轻声道：“隔墙有耳，这几日我一直在找机会与你交谈，便是为了交予你此物。”
“既然陈国公一派想将南方雪灾一事瞒下，我平日里也只得装着不知晓，也好看那诸葛少陵到底卖的什么关子。”
“只不过，对于那些无辜百姓，我不能坐视不管。”
他朝恩平附耳道了几句，恩平正色聆听着，不时点头应和，在心底细细记下了宋钊交代的话。
两人一直谈到了暮色西沉。直至宋钊离去时，叶柯王子还是一脸迷茫地望着他们，似乎还沉浸在“他们居然是旧识”的震惊里。
“宋大人到底同你说了什么？”
叶柯王子看着闷头饮茶的恩平，郁郁地问道。虽然方才两人的谈话并未避讳他，但他却一个字都没听明白。
方才说了很多话的恩平在叶柯王子面前似乎又变得“沉默寡言”了起来，只伸出他那宽厚的手掌，在那人脑袋上摸了摸，半天才挤出几个字来：
“没什么。”
“你敷衍我。”叶柯王子觉得自己的心酸酸的，这些天宋钊跟在自己身边，原来只是为了找机会同他身边的恩平说话罢了。
原来自己在那人眼里还不如这个半天吐不出人言的臭石头。
“臭恩平！我不理你了！！”
恩平抓起一块珍珠糕送进嘴里，看着莫名其妙开始发脾气的叶柯王子，挠了挠头。
自己又做错了什么……
待宋钊终于坐上马车回府时，西天的云霞已经散了大半，给群山留下一抹轻淡的尾韵后，便遁入天涯无寻处了。
一轮新月挂上了枝头，悄然照亮了竹叶石阶间的薄薄新雪。
“大人……”
侍从心惊胆战地站在宋钊身后，小心观察着他的神情：“元、元大人嘱咐我，这是特意……特意为您做的全鱼宴。”
他看着那眉目冷清的宋大人伸手拈起了盘中明显被人吃剩的鱼骨，连话都说不利索了：
“元、元元大人还说，您爱吃鲫鱼背，所以、所以特意为您准备了鲫鱼头、鲫鱼尾，鲫鱼胆……”
侍从正想伸手擦一把头上的冷汗缓一缓，结果一抬头，猝不及防地撞见自家大人微微上扬的嘴角。
“他人呢？”
宋钊将那鱼骨放下，平静地用绢巾拭了拭手。
侍从依言道：“回大人，元大人说他到张府去了。”
宋钊点了点头，似乎早有预料一般，回头朝下人吩咐道：“备车。”
月过中空时，元锡白已经烂醉如泥地倒在桌上了，嘴边嚷嚷着难以辨识的胡话，连有人来接他都没察觉。
“这……子初兄饮酒太猛了，我实在是拦不住……”
张宇贤望着东倒西歪的酒樽空壶，瞄了下眼前一脸正气的宋大人，不知为何有些莫名心虚。
“无事，他的性子我知道。”宋钊将瘫软成一团的元锡白扶了起来，朝张宇贤道：
“今晚多谢张大人的招待了，希望他没有给府上添麻烦。”
“啊，没事没事，子初同我是多年至交了……”
张宇贤被宋钊的客气搞得有点受宠若惊，他自己也喝了不少酒，一时把自己要同人家结识的事忘得一干二净了，在寒风中傻傻地目送着两人离去，还贴心地给右相大人递了一枝纸灯笼来照明。
那纸灯笼像个圆滚滚的桔子，泛着赤黄色的暖光，照明程度有限，观赏价值却不错，极有可能是某种用来逗小孩的小灯。
柔和的微光映在元锡白醺然的脸上，将那人鼻头与眼角的微红照得一清二楚。
宋钊静静看了一会儿，一时没忍住上了手，在那翘起的鼻尖上捏了捏。
“你、你谁啊你——！”
元锡白醉得六亲不认，一掌重重地拍开他的手，自己却因为失衡差点要跌倒，幸好宋钊反应极快地拦住他的腰，才得以幸免此难。
“干嘛扶着我！我……我又没醉！难道不会自己走路吗……放开，我要回、回府！”
“回哪个府？”
宋钊叹了口气，把人搂进怀里：“你都要回我的府上了，还问我是谁？”
元锡白迟钝地反应了一会儿，抬起头眯着眼睛端详面前这张脸：
“……宋钊？”
宋钊“嗯”了一声，看着怀中之人的眉头越皱越紧，甚至露出了一丝凶相。
想起府中那几盘被摧残的鱼，依据那人脾性，他怀疑喝醉的元锡白接下来会气得直接往自己脸上招呼几下。
正在他准备好如何一招制敌时，身子竟猝不及防地被人紧紧抱住了——
只见方才还耍狠的人此刻正把头埋在自己胸口，声音竟带了一丝罕见的委屈：
“你怎么才来……”
【作者有话说】：
最近快期末了，忙着预习整本书，更新比较缓慢(ノへ￣、)见谅见谅
